Доверие дороже золота

Камбоджа. Густые джунгли, пропитанные влагой после недавнего ливня. Где-то вдали слышен рёв обезьян, а под ногами чавкает грязь. Сэм Дрейк протискивается между древними руинами, щурясь от лучей солнца, пробивающихся сквозь листву. — Вот идиотина… — бормочет он, разглядывая потрёпанную карту в руках. — Нейт бы уже давно нашёл вход. Карта обещала сокровища кхмерской империи, но пока что Сэм обнаружил только комаров и полуразрушенную стену с выцветшими фресками. Он уже собирался махнуть на всё рукой, как вдруг услышал за спиной щелчок затвора. — Руки где видно, Дрейк. Голос — женский, с лёгким британским акцентом. Вообще-то приятный, мельком отмечает про себя Сэм, если бы не тон, обещающий пулю в лоб. Он медленно поднимает руки, оборачивается. Перед ним — женщина в походном снаряжении, с рыжими волосами, собранными в небрежный хвост. Винтовка в её руках выглядит слишком серьёзно для обычного археолога. — Ого. А я думал, сегодня будет скучный день, — Сэм усмехается. — Вы, случайно, не Скарлетт Адлер? Женщина слегка приподнимает бровь. — Значит, обо мне уже говорят. Лестно. — Ну, знаешь… — Сэм делает шаг в сторону, но ствол тут же следует за ним. — «Рыжая бестия с пулемётом» — не так уж сложно запомнить. — Мило. — Скарлетт качает головой. — Но этот артефакт — моя цель. Так что либо уходишь по-хорошему, либо… — Либо что? — Сэм резко бросается в сторону, хватает камень и швыряет в винтовку. Выстрел глохнет в воздухе, а он уже бежит, прыгая через обломки камней. За спиной — проклятья и быстрые шаги. Ну вот, опять влип. Но где-то в глубине души Сэм ухмыляется. Похоже, охота только началась. Сэм ныряет под низко свисающие лианы, чувствуя, как пули срывают кору с дерева рядом. Он резко сворачивает за древнюю статую, прижимаясь к холодному камню. — Эй, рыжая! — кричит он, переводя дух. — Может, договоримся? Половина сокровищ — твоя! — Очаровательно, — раздаётся голос слева. Сэм вздрагивает — она уже здесь. — Но я предпочитаю сто процентов. Скарлетт выходит из-за поворота, винтовка наготове. Но в этот момент раздаётся громкий треск — каменная плита под её ногой проваливается. — Чёрт! Сэм, не раздумывая, бросается вперёд и хватает её за руку. Скарлетт повисает над тёмной ямой, из которой доносится плеск воды. — Держись! — сквозь зубы цедит Сэм, чувствуя, как его мышцы горят от напряжения. — Ты… спасаешь меня? — Скарлетт смотрит на него с недоверием, но пальцы её сжимают его запястье мертвой хваткой. — Ну, знаешь, привычка — старший брат и всё такое. Он с трудом вытягивает её наверх. Они оба падают на сырую землю, тяжело дыша. Тишину нарушает отдалённый гул моторов. — Наёмники, — мгновенно соображает Скарлетт, садясь и хватаясь за винтовку. — Мои наёмники, если быть точной. — Твои?! — Я их наняла. Но, похоже, они решили, что проще забрать сокровище и избавиться от меня. Сэм фыркает: — Ну конечно. Классика. Скарлетт встаёт, отряхивается и неожиданно протягивает ему руку. — Перемирие? До тех пор, пока мы не разберёмся с ними. Сэм смотрит на её ладонь, потом в её глаза — зелёные, как джунгли вокруг. — Только если ты признаешь, что я тебя спас. — Не дождёшься. Они пожимают руки. Где-то совсем близко раздаются голоса. — План? — шепчет Сэм. Скарлетт достаёт второй пистолет и протягивает ему. — Бежим. Деревья, засады, всё как ты любишь. — О, теперь ты точно мне нравишься. И они растворяются в зелёном полумраке джунглей, оставляя за спиной крики разъярённых наёмников. Дождь начался внезапно, крупные капли с шумом били по широким листьям, превращая тропу в скользкое месиво. Сэм и Скарлетт, прижавшись спинами к мокрому стволу древнего дерева, переводили дух. — Их человек пять, — прошептала Скарлетт, осторожно выглядывая из-за укрытия. — Все с автоматическим оружием. — Пять против двух... — Сэм осклабился. — Неплохие шансы. — Ты всегда такой идиотски самоуверенный? — Только в присутствии красивых женщин. Скарлетт закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. Где-то слева хрустнула ветка. План родился мгновенно. Скарлетт резко выскочила из-за дерева, сделав несколько отвлекающих выстрелов. Наёмники бросились в её сторону, как и рассчитывали. В этот момент Сэм, забравшись по лианам на нижние ветки, прыгнул на ближайшего бандита, сбив его с ног. — Эй, парень! — крикнул он, выхватывая у оглушённого мужчины автомат. — Ты обронил! Последующие две минуты были хаосом выстрелов, криков и лязга металла. Когда дым рассеялся, пятеро наёмников лежали без сознания. — Ну... — Сэм, тяжело дыша, облокотился на колено. — Неплохо поработали, партнёр. Скарлетт медленно шла к нему, её зелёные глаза блестели в полумраке. Внезапно она резко подняла пистолет — и выстрелила поверх его плеча. Сзади раздался глухой стон. Сэм обернулся: шестой наёмник, которого они пропустили, медленно сползал по стволу дерева. — ...Спасибо, — искренне сказал Сэм. — Не за что. Теперь мы квиты. Дождь усиливался. Где-то вдали уже слышался рёв подходящего джипа — подкрепление не заставило себя ждать. — Нам нужно двигаться, — Скарлетт кивнула вглубь джунглей. — Я знаю безопасный путь. Сэм колебался всего секунду. — Ты ведь всё ещё можешь пристрелить меня и забрать всё себе, да? — Могу, — она улыбнулась. — Но где в этом веселье? И они побежали вместе, исчезая в зелёном тумане тропического ливня.