Часть 1. A downward spiral just a pirouette

Жизнь Бена в новой вселенной, созданной их отцом, была довольно пустой все эти пару месяцев. Пришлось начинать всё с нуля, без своих сил, и не важно, насколько незаконными были методы. Этот мир казался ему видеоигрой, в которую Реджинальд Харгривз ввел читы, чтобы получить сразу все возможные достижения. Только эта игра была живым сервером, и всем остальным просто пришлось подстроиться под его власть. А Бена отец выкинул как ненужный инструмент, как и всех остальных в академии; по его мнению, они должны были быть рады, что живы. Бен не был рад. Он чувствовал, что потерял какую-то важную часть себя. Его силы, неважно насколько смертоносные и отвратительные, были частью его личности — его преимуществом, его защитой. Без них он был просто обычным, возможно, чуть выше среднего, но все равно обычным. Даже если отец уже не имел над ним власти. Его заработком стала криптовалюта и прочие сомнительные интернет аферы. Это незаконно, но ему плевать — просто быстрый способ добиться в этом новом мире хоть чего-то. Стоило отдать должное: технический прогресс тут был выше, чем он помнил. Хотя Бен и пытался убедить себя в обратном, его жизнь стала бессмысленной. У него не было цели, не было пути. Единственное, что заставляло его чувствовать себя немного лучше — мысль о том, что остальным также плохо или хуже. Проснувшись утром, Бен уставился в потолок. Квартира, в которой он сейчас жил, отличалась от комнаты в академии. Он не хотел делать из неё что-то похожее: чувство ностальгии было довольно противным и липким. И воспоминания о братьях и сестрах переставали быть светлой грустью, когда Бен вспоминал их недостатки и тот факт, что они вновь живы. Он всё ещё не знал, что ему испытывать по этому поводу. Как бы Бен ни хотел ненавидеть их, в глубине души он скучал. Скучал по комфорту от осознания того, что у него есть кто-то, с кем можно поговорить, даже если Спэрроу часто были невыносимы. И, прежде всего, он скучал по чувству принадлежности, что у него есть семья. Но он скорее умрет, чем признается в этом кому-либо, даже самому себе. Проведя рукой по волосам и устало потерев лицо, Бен наконец сел на кровати. Из щели между шторами в комнату проникал тусклый утренний свет. Опять пасмурно. Парень зевнул, разминая затекшие от сна мышцы, и взглянул на электронные часы на тумбочке. Довольно рано, солнце только начало вставать, но Бен всю жизнь был жаворонком. А может, это отголоски режима, который привил им Реджинальд. Он направился на небольшую кухню. Холодильник пуст, и Бен почти ненавидел, что ему придется идти в магазин. Он включил кофемашину и прислонился к стойке. Иногда он думал о том, чтобы найти себе кого-то, но всегда ограничивался случайными связями на одну или несколько ночей. Пара примеров серьезных отношений у него, конечно, была в родной вселенной, но серьезными он мог назвать их разве что с натяжкой. Да и, честно говоря, его истории любви всегда кончались плохо. У него не самый лучший характер, и он слышал об этом почти от всех, кого встречал. В какой-то момент Бен просто принял все это. Без эмоциональной привязки было проще: никаких ожиданий или сожалений. Выпив кофе, Бен отогнал лишние мысли и все же собрался на улицу. Утро оказалось не только пасмурным, но и холодным. Утренний весенний воздух пробирался сквозь одежду, заставляя дрожать и все сильнее жалеть о том, что Бен вообще вышел из дома. На обратном пути он закажет такси, а сейчас он еще не решил, куда пойти. Он часто бесцельно бродил по городу, чтобы прочистить голову. Идти в магазин было слишком рано, но в его районе была парочка круглосуточных. Бен вроде помнил, что была. Все же пойти за продуктами рано утром было не лучшей идеей. Сунув руки в карманы толстовки, парень проворчал себе под нос, идя мимо спешащих на работу людей. До сих пор непривычно, что никто не обращал на него внимания. Бену не нравилось быть обычным. Ему много чего не нравилось, но изменить ничего он не мог. Остановившись у входа в магазин, Бен молча покосился на витрину. На рекламном плакате красовался заголовок «Hargreeves industry presents:». Бен слегка скривился, закатил глаза и прошел мимо. В этом мире все крутилось вокруг Реджинальда — в каждой газете или телепередаче. Если раньше он был кем-то за теневым правительством, то сейчас вышел на первый план и воздвиг себе памятник. Бен иногда думал, что все на свете было лишь коварным планом их отца, заранее придумавшего эту сложную схему с изменением временной линии, даже включая Амбрелла. Спустя пару метров, он вздохнул и повернулся обратно к магазину, ведь купить продукты ему все еще нужно. Это важнее, чем обиды на отца. Бен не собирался играть в голодовку ему на зло. — Извините, вы можете мне помочь?.. Бен остановился, когда услышал женский голос. Парень нахмурился и медленно повернулся. — Вы не знаете, где…? — девушка с отчаянием и страхом приставала к незнакомцам, которые проходили мимо. Бен смотрел на нее с другого конца улицы, чувствуя, как в груди все сжалось от недостатка воздуха. — Я просто хотела… — девушка вновь не успела договорить фразу, сжав вытянутую руку в кулак с беспомощной злостью. Все спешили на работу, а может, еще не проснулись в такую рань. Она не знала, сколько сейчас времени, ни какой сейчас день. А Бен стоял и не мог поверить, думая, что сошел с ума. Он слишком хорошо помнил её: смуглая кожа, тёмные волосы в неаккуратном хвосте, ужасная розовая кофточка и джинсы. Это слишком сильно врезалось в его память с того дня. Бен сделал несколько шагов вперёд, следя за ней, одновременно надеясь и боясь, что она исчезнет как мутное видение. — Дженнифер? — наконец спросил Бен, достаточно громко, но стараясь скрыть болезненное отчаяние в голосе. Дженнифер почти сразу повернулась в его сторону. — Бен? — Ты жива, — руки Бена легли на плечи, тут же заключив её в объятия. Он нервно засмеялся, будто не веря в происходящее, пока шептал все это в её волосы. — Ты правда жива. Ты не представляешь, как я рад снова тебя видеть, Джен. Девушка обняла его в ответ. — Я тоже рада? — Столько времени прошло, ты не представляешь, как я скучал. Мне жаль, что я… прости меня, это была моя вина, — Бен сжал её чуть сильнее, прижимая к себе вплотную, будто не хотел чтобы медлу ними было даже личное пространство. — Но это не важно, просто не важно. Ведь ты здесь. Боже, я так тебя люблю. — Столько времени? — недоверчиво спросила Дженнифер. — Но мы ведь были на том пирсе всего час назад… Я потеряла сознание на несколько дней? Где мы сейчас находимся, это другой штат? Бен замер, резко раскрыв глаза. Сердце, что до этого билось с невероятной силой, практически упало. Он правда надеялся, что всё будет хорошо? — Бен? — позвала Дженнифер, заметив, что тот подозрительно напряжён. — Что случилось? Та миссия закончилась хорошо? Парень медленно отстранился от Дженнифер, уже жалея что вообще поддался на эти чувства. Он нервно убрал руки с её плеч, делая шаг назад и тихо прошептал. — Та миссия была 13 лет назад. Дженнифер, кажется, хотела возразить, но наконец увидела его лицо.