Часть 2. Getting worse til there's nothing left

Руки предательски дрогнули, когда Бен открыл дверь, не глядя, пропуская Дженнифер внутрь. «Если не смотреть она исчезнет» Очень неправильная мысль продолжала тихо жужать в его голове, заставляя чувства еще сильнее смешиваться в бурлящее нечто. Впрочем, девушка не исчезала, лишь неловко плелась следом. Бен чувствовал как она сейчас смотрела ему в спину. И он почти ненавидел что так чётко мог представить этот взгляд. Спустя столько лет. Дженнифер никогда не была напуганным котёнком, который злился на любые упоминания собственной милоты. Поэтому всю дорогу до квартиры Бена она пыталась получить объяснения. К счастью, обошлось без типичных отрицаний: «Не может быть» и «Ты шутишь». Бен знал что разговора не избежать. 13 долгих лет, предательство от отца, и жизнь начатая заново, чтобы в какой-то момент ему как снег на голову упала его бывшая мёртвая девушка. Хуже всего что для неё с того момента не прошло и дня. Парень слегка повернул голову, покосившись на Дженнифер и ещё раз убедившись что она тут. Он почувствовал неприятное покалывание в груди, от того как неправильно это теперь выглядело. Ему почти 30, он взрослый мужчина за плечами которого годы не самого заурядного опыта. И даже если его подростковая жизнь была такой же трудной, разница в возрасте не давила таким грузом как сейчас. Наконец Бен бросил ключи в чашу на тумбочке. Резкий звук разрезал сгущающуюся тишину, как сигнал для начала разговора. — Теперь обьяснишь что случилось? — Дженнифер нахмурилась, наблюдая как лицо Бена с каждой секундой становилось все потерянее. — И прекрати смотреть будто призрака увидел. Мне не по себе. — Много что случилось. Это сложно. — Полагаю, у нас есть на это время. Бен устало прикрыл глаза, продолжая путь вглубь квартиры. Дженнифер имела право знать что случилось, но перерассказать 13 лет жизни было почти абсурдно просьбой. А учитывая, что Бен и сам плохо знал историю вселенной имени Реджинальда Харгривза, то все становилось на грани невозможного. — Мой «отец» перезагрузил вселённую пару месяцев назад. Так что, думаю это просто какой-то сбой. — Значит я ошибка? — скептично уточнила Дженнифер. — Нет! Я не это имел ввиду. Всмысле, ему помешали эти придурки из Амбреллы, — Бен резко обернулся и чуть не врезался в неё. — они конечно косвенно спасли мне жизнь, но так же это всё ещё их вина. Как и то что… Девушка смотрела на него слегка приподняв бровь. — Кхм. Грубо говоря, он не закончил свой «идеальный мир», так что наверное поэтому ты тут и появилась, — Бен понизил голос, избегая её взгляда. Раздражало, что она все ещё могла залезть ему под кожу одним своим видом. Она была его слабостью, слишком явной и слишком болезненной. — Значит здесь две меня? Бен промолчал. Не желал признавать что это было одной из первых вещей, которые он проверил, оказавшись тут. Да и он не знал ничего дальше невнятных слов Пятого о возможной нестабильности этой вселенной. А ответ ввиде злой шутки от отца, почему-то слишком устраивал. — Бен. — Нет, ты умерла. Как и на той миссии что была для тебя около трёх часов назад, это миссия где ты погибла, — Бен продолжил, игнорируя внезапное молчание Дженнифер. Ему самому было тяжело это говорить. — Из-за моей… ошибки. Девушка опустила голову, глядя будто сквозь пол. Не каждый день узнаешь, что должна быть мёртва. Что тебя должно было нестать всего через пару часов, а может уже не должно было быть. Бен протянул руку к её плечу, чтобы утешить, но остановился нервно убрав обратно. Её потерянный вид подействовал на него слишком сильно, даже если он потратил всю свою жизнь, чтобы закрыть чувства глубоко внутри. Они иногда прорывались наедине. — Прости. Почему-то это слово прозвучало очень грязно. Будто извинения могли ей сейчас помочь. Будто Бен словами мог исправить все что она только что узнала. — Я, скоро вернусь, — Бен медленно обошёл Дженнифер, не сводя с неё взгляда. Он ждал что она схватит его за руку. Но вместо этого получил лишь слегка заторможенный непонимающий взгляд, когда оказался у двери. — Я не бросаю тебя. Прозвучало даже слишком жалко. Бен знал, что сейчас не стоило оставлять её одну, но при первой же возможности сбежал. Было бы ложью, сказать что он никогда не мечтал о том чтобы снова увидеть Дженнифер. Просто были «но», которые превращали эту сбывшуюся мечту в насмешку судьбы. Казалось, отец осуждал его даже с упаковки сосисок. Бен перевернул их этикеткой вниз и пошёл дальше. Мимо стеллажей, под раздражающий лоу-фай, перебивающийся рекламой скидок. Пол недавно мыли, так что следы каждого покупателя сплетались в незамысловатой паутине. Бен не мог вечность бродить по магазину, изучая взглядом узор голубой плитки. Когда он размышлял о том чтобы перестать жить одному, он имел ввиду не это. Она — будто живое воплощение его памяти, от которого Бен каждую секунду ждал обвинений. Он облажался, тогда, 13 лет назад. Бен не мог её выгнать, не мог оставить одну в таком состоянии и в новом для неё мире. Даже если жить с ней казалось неловко и неправильно, Бен не хотел оставлять её одну. А ещё он не мог он весь день избегать её, как проблему, бродившую сейчас по его квартире. Вернувшись, Бен нашёл Дженнифер роющейся на кухне. Мысль о том что она тоже человек, которому надо есть, показалась ему утруждающей. Не из-за трат. Просто было непривычно заботится о ком-то кроме себя. Это было почти забытое чувство, а его братья и сестры всегда считали его «заботу» лишь эгоистичным желанием контроля. Они не ошибались. — Не люблю готовить, ты знаешь, — Бен поставил пакет на стол, стараясь звучать как можно более обыденно. — Но ешь всегда много, — Дженнифер решила подыграть в смену темы и не рушить хрупкое спокойствие. Она открыла пакет, слегка наклонив голову в удивлении. Внутри были одни овощи. — Ел, — Бен небрежно пожал плечами, стараясь звучать непринуждённо, хотя в его усмешке была тоска. — В отсутствии Ужаса есть и маленькие плюсы. Дженнифер непонимающе нахмурилась, но промолчала. Итак слишком много новой информации с которой нужно просто смириться. Девушка некоторое время перебирала продукты в пакете, потом выложила их на стол и наконец, решила убрать в холодильник. Бен взял одно из яблок и начал чистить. Или у неё пропал аппетит, или она не оценила его новой диеты. Взгляд парня скользнул по её фигуре. Стоило купить ей одежду, эта навевала неприятные воспоминания. Но хорошенькой она была в любой одежде, а лучше без. — У меня есть дела сегодня. — Опять уйдешь? — фыркнула Дженнифер не скрывая упрёка в голосе. Бен сунул ей в руки яблоко и пошёл в кабинет. — Я работаю из дома. — Мне уйти? — Нет! Ты останешься! — вырвалось у Бена более резко чем он предполагал. — Я имею ввиду, тебе некуда идти. Я не хочу чтобы с тобой что-то случилось. Дженнифер опешила, явно не улавливая странных настроений «нового взрослого Бена». Посмотрев на него как на идиота, она покрутила в руках яблоко, что уже успело пропитать кожу соком и окислиться в яркий бронзовый. Пасмурное утро давно превратилось в пасмурный день и на теневой стороне дома стало мрачно как вечером. Бен повернулся к окну, на самом деле покосившись на Дженнифер, которую похоже не смущало отсутствие света. Дожевывая яблоко, она наблюдала за экраном его ноутбука. Квартира вдруг показалась маленькой и тесной. Дженнифер была слишком отвлекающей, просто потомучто была собой. — То чем ты занимаешься это. — Дженнифер кивнула на экран, куда Бен не смотрела уже минут десять. — Криптовалюта, — буркнул он, закрывая вкладку. Дженнифер снова удивленно приподняла брови и приоткрыла рот в немом вопросе. — Печатаешь вопрос, нажимаешь сюда, читаешь, — Бен повернул к ней экран со страницей из Википедии. Будет полезнее научить её искать информацию, чем объяснять самому. К тому же, вопросов у неё будет появляться все больше. Она наклонилась вперёд, уперевшись локтями в стол. Оказавшись ещё ближе, почти касаясь его бедра. Посадить её на колени казалось заманчивое идеей. Бен невольно сжал кулаки и закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку стула, лишь бы отвлечь самого себя. — В основном инвестирую и жду повышения на бирже. — А тут написано что это один из способов мошенничества. — Не верь всему что пишут, — парень недовольно цокнул языком. — тем более, правила игры изменились, я просто подстроился. Дженнифер усмехнулась, глядя на него с прищуром, заставляющим Бена злиться на то, что ему пришлось оправдываться. Он почти не заметил, как она наклонилась, оказавшись в паре сантиметров от его лица. — Строишь из себя плохого парня? — Я всегда им был. Он оттолкнул ее, чем вызвал громкий и раскатистый смех. В комнате на секунду стало светлее, хоть солнце и продолжало скрываться за тучами. Бен провел по волосам, собирая их в ещё более неаккуратный зачёс. Взгляд Дженнифер ощущался физически и каждую секунду казалось что она знала всё что крутилось в его голове. — Ты вообще рад меня видеть? — Конечно я рад! Просто не совсем так представлял. Если задуматься, это то чего можно было ожидать. Годы шли, Бен рос, а мёртвые не росли. Но в его голове вопрос возраста не возникал, была Дженнифер которую он любил и факт её смерти. Ещё был факт что ему тогда только исполнилось 17 и он потерял слишком много. Девушку, лидерство в команде и уважение отца, если тот когда-то его уважал. Каждый год в годовщину её смерти Бен не задумывался о том что страдал по малолетке. А сейчас все стало как-то неправильно. — А как? На кладбище? — Дженнифер уткнулась головой в его плечо, но снова была отодвинута со скрипом стула. — Ты мешаешь мне работать. — Тогда оставлю тебя наедине с твоей депрессией. После она ушла, очевидно продолжив исследовать его квартиру. Бен слышал это по открывающимся шкафам и глухим шагам. Запирать дверь в спальню уже бессмысленно. Обернувшись к приоткрытой двери, Бен достал телефон и написал смс одному из тех людей с которыми не думал что будет общаться. Эти номера каким-то странным образом появились в его списке контактов после всего одной встречи с Лютером и Слоан. «Тебе повезло что я свободен, а еще заинтригован, но с тебя выпивка.» Бен ответил сухим «Окей».