"Ты — моя добыча"

Шаги эхом разносятся по широким коридорам, заполняя мёртвую тишину. В проходах огромного замка Северного Королевства практически всегда пусто, и многие охранники находятся именно у самой резиденции. По каменному покрытию идут двое человек в сторону одной из дверей, тихо между собой разговаривая. Стоило только отпереть замок и зайти внутрь комнаты, как в глаза сразу же бросается яркий солнечный свет, а также поднятая в воздух пыль. Из-за того, что здесь давно никого не было, порядком здесь и не пахнет. Вошедшая в помещение девушка сразу же чихает из-за пылинок, попавших ей в нос. — Мизуки, ты здесь вообще работаешь? — Работаю, но не так, как остальные. Мне больше по душе ходить на охоту или в турнирах участвовать… Ха-ха, действительно, меня здесь давненько уже не было. Извини, Ан, что здесь такой беспорядок. Акияма сразу же подбегает к окну и открывает его, чтобы проветрить помещение, а после осматривается. Его кабинет такой же, как и у других рабочих в замке. Рядом с окном стоит письменный стол, вдоль стен стоят шкафы с разными книгами и стопками старинных документов. Также между двумя комодами висит карта всей территории королевства и местности за пределами. Она то и привлекает внимание розововолосого кавалериста. Сняв её со стены, рукой проводит по пыльному столу и малость очищает его, чтобы положить чертёж. К парню подходит его близкая подруга Шираиши Ан. Синеволосая девушка владеет таверной своего отца, известного ранее скитальца-музыканта. С Мизуки она знакома очень давно, поэтому на просьбу помочь ему она откликнулась сразу. Рыцарь только уложил одну карту, так достаёт вторую. Совсем небольшой план местности, который ему дала Эна перед расставанием. Теперь же розовоглазый пытается найти точное местоположение дома отшельницы, сопоставив эти две схемы. — Ты так заинтересован в том, чтобы найти её место жительства? Значит она тебя всё-таки зацепила, да? — девушка смеётся и наблюдает за действиями её друга. — Ну… — он неловко смеётся и вздыхает. — Меня всё ещё терзает то, что я не смог её никак отблагодарить. Я думаю навестить её ещё раз и уже не с пустыми руками, понимаешь? — В последнее время я только и слышу, как ты её восхваляешь. Мог бы и сразу признаться, что она тебе понравилась, я ведь тебя знаю. — Шираиши смеётся, трепая розовые волосы рыцаря. Кавалерист краснеет и прикрывает лицо рукой, ведь Ан права. Прошла практически неделя с момента его встречи с Эной, и она всё никак не покидала голову Мизуки. Все эти дни он думал над тем, как встретиться с ней снова и что подарить. Возможно, даже узнать шатенку получше, ведь она действительно выделяется среди всех, кого только Акияма видел. — Это так неловко на самом деле, ха-ха… Мне интересно то, откуда она родом. Чувствую, что она в этих стенах родилась. Ты ведь помнишь то, как лет может семь назад ходили слухи о том, что одна девочка чуть мальчика не убила за издевательства? Эна целиком и полностью подходит под описание! — Хм. Мы можем сходить в городской архив и там посмотреть. И ведь действительно, именно после произошедшего, та девчушка пропала и у нас в лесу кто-то стал жить… Проходит несколько минут. Амиа смог наконец-то понять, где именно живёт отшельница. Маршрут сложный, но запомнить его легко. Осталось только подготовить вещи и выдвигаться в путь, только уже пешком. К сожалению, из-за рыцарского турнира практически все лошади заняты, и парню придётся идти на своих двоих. Забрав небольшую карту, он и его подруга направились в сторону архива, чтобы точно либо разрушить, либо подтвердить теорию Мизуки. Подходя к выходу из замка, Ан чудом смогла избежать удара от резко открытой двери. Сделав шаг назад, Шираиши смотрит на фигуру в гневе, что так сильно торопится. — Придурок, кто так резко двери открывает?! — Тебе то какая разница? Не убил и уже слава Богу. И вообще, что это ты здесь вообще делаешь? Тебе запрещено находиться здесь, — рыжеволосый солдат заходит внутрь и бросает свой взгляд с девушки на её розововолосого друга. — И ты здесь… — Это не должно быть чем-то удивительным, Шинономе. Давно я не видел, чтобы ты куда-то так спешил. — Акияма хихикает и щурит глаза, смотря на своего коллегу. — Ц… В отличие от некоторых, я работаю, а не разгуливаю по территории замка. Куда это вы вообще направляетесь? Если вы собираетесь опять нарушать правила, я вас мигом сдам. — Как ты сегодня злой, Акито~ Не переживай, просто идём в архив кое-что интересное узнать~ — розововолосый берёт Ан за руку и тащит на улицу, чтобы та не устроила драку. — Решили всё-таки наконец-то поумнеть? Давно пора. — фыркает парень и закатывает глаза. — Ой, заткнись уже и иди дальше, куда шёл! — Шираиши кричит ему вслед, но он уже этого не услышит, ведь двери замка закрылись. Пройдя до архива и зайдя внутрь, Мизуки сразу же направляется за помощником. Здесь информации очень много, и если всё перебирать вручную, то на это уйдёт больше дня. С сотрудниками дело идёт гораздо быстрее и вот уже за десять минут в руках у Амии находится толстая книга. Оба сели на колени у книжных полок и стали листать каждую страницу, пробегаясь по каждому имени и каждой фамилии. На это уходит время и достаточно много времени. Лишь ближе к концу Ан цепляется за семью Шинономе и привлекает внимание парня на эти строки. — А вот и сам Акито. У него благополучная семья… Папа известный художник, — синеволосая пробегается глазами по каждому члену семьи и останавливается. — Погоди, у них был ещё один ребёнок? После информации о Шинономе Акито идёт ещё несколько строчек и на этом текст обрывается. Вся остальная информация залита воском и подпорчена, но Акияму это не останавливает и, найдя острый предмет, принялся осторожно удалять ланолин. Под слоем вещества содержание находится в хорошем состоянии, и только большую часть воска удалили, как оба переглядываются между собой и вновь смотрят на страницу. — Эна… Относится к семье Шинономе? Ты ведь говорил, что у неё нет фамилии… — девушка смотрит на рыцаря, что также малость находится в недоумении. — Шинономе Эна… Она второй ребёнок и является старшей сестрой Акито… Информация о ней была скрыта. Это всё не просто так, — Мизуки быстро просматривает каждую строку и вслух читает последние слова. — «…Была изгнана из Северного Королевства за тяжкое преступление.» Наступает тишина. Шираиши смотрит на Акияму, чьё выражение лица сменяется с замешательства на огорчение. Он точно не мог ожидать этого. Закрыв книгу и поднявшись, розововолосый поджимает и помогает встать подруге. У них появляется ещё больше вопросов, чем ответов, но времени остаётся всё меньше и меньше. Покидая архив, они ещё немного рассуждают о всём прочитанном и направляются в таверну. Синеволосая помогает собрать все необходимые продукты для рыцаря и, снарядив его сумку всем нужным, идёт провожать его у ворот. — Будь только осторожен, удачи. — Спасибо, Ан. Если бы не ты, я точно пропал… Ха-ха. Попрощавшись, Мизуки направляется по карте из королевства прямиком в лес. Солнце уже уходит на закат. Последние лучи окрашивают в небо в золотисто-оранжевые тона, освещая долгий путь рыцаря, что настроен решительно. Он не свернёт назад, даже если вовсе стемнеет. Ступая на лесную тропу, света становится всё меньше, и ему приходится зажигать фонарь. На снегу не видно свежих следов, Акияма оставляет их первым. Птички перестают петь, маленькие зверушки попрятались в своих домиках, и свирепые хищники выходят на охоту. Кавалерист обращает внимание на каждый шорох, каждый шумок. Проходя дальше, взгляд бросается на следы, что имеют форму копыт и останавливается. Он уже узнает такие отпечатки и понимает, что теперь можно идти по ним. По мере продвижения, слышен вой волков, что теперь начинает напрягать. Не очень то хотелось в очередной раз становиться в этом месте жертвой. Розововолосый ускоряется и осматривается. Поблизости никого не видно, и всё по-прежнему тихо. Но вот следы резко обрываются, и Мизуки встаёт посреди деревьев. Мотая головой, других отпечатков он не видит, и ему приходится идти назад. Разворачиваясь, снова останавливается и вздрагивает от неожиданности, ведь перед ним в паре метров стоит серый хищник. Волк не шевелится и смотрит прямо на рыцаря, а рядом слышится шорох в кустах. Звери учуяли запах незваного гостя и пришли за ним, намереваясь разобраться с ним. Но Акияма и себя в обиду не даст. Достаёт меч и, не поворачивая голову, осматривает всю картину. Только когда рычание животного заполняет тишину, парень готов к бою и почти атакует первым, как его останавливают и выбивают меч из рук. Лезвие вонзается в снег, оставляя снаружи лишь рукоятку. Волк отступает и начинает скулить, поджимая хвост. Перед воином стоит отшельница собственной персоной и сдерживает его. Поднимая голову, её карие глаза уставились на Мизуки. Руками она уперлась о грудь рыцаря, держа на месте. — Не смей… Они тебе не враги, ты на их территории и они защищаются, — девушка осторожно отпускает розововолосого и отходит назад. — Что ты здесь делаешь? Он стоит несколько секунд и молчит, прежде чем приходит в себя и успокаивается. Моргнув пару раз, кавалерист осматривается и понимает, что волки ушли. — А… Прости-прости. Я к тебе как раз направлялся, решил навестить и в этот раз у меня для тебя есть подарок. Примешь гостя в свой дом? Она не отвечает, хмурится и скрещивает руки на груди. — Мизуки, ещё бы чуть-чуть и стал добычей для хищников. Тебе повезло, что я была рядом. В одиночку больше не ходи. Здесь, таким как ты ещё не рады, — Эна подходит к нему и берёт за запястье. — Бери меч и идём уже. Уже слишком поздно и раз ты пешком сюда пришёл, то обратно до города тебе ещё далеко. — А в итоге я стал твоей добычей, как мило~ — Акияма тихо смеётся, берет свой клинок и убирает его, позволяя отшельнице вести его до дома.