День, изменивший жизнь

У Мизуки возникло множество вопросов насчёт второй встречи с Эной. Они шли до её дома минут двадцать, но при этом отшельница каким-то чудом оказалась рядом с рыцарем в момент встречи с волками. Может, она почувствовала ранее? Там ничего интересного не было, ради чего бы могла шатенка ходить. У розововолосого странное ощущение, словно его она и ждала. Сейчас же они находятся в теплой хижине. Акияма укутался в тёплый плед, который ему предложили, и за счёт накидки с горящим камином он стал греться. Эна стоит позади него и расчесывает длинные розовые пряди, перебирая их между своих холодных пальцев. Она не чувствует мороза, и даже когда у самой ледяные руки, она не держит их в тепле, продолжая дальше заниматься своими делами, будто ничего не было. — Сейчас уже лучше, согрелся? — девушка заплетает рыцарю хвост, завязывая его той же лентой, что и выступала в роль пряжки для волос. — Да... Спасибо тебе, что выручила вновь. Надеюсь всё то, что я принёс для тебя, тебе понравится~ Она щурит глаза и обращает внимание на свежую царапину на плече. Проводя по нем пальцем, на коже остаётся кровавый шлейф. Именно благодаря этой ране и крови Эна смогла найти Мизуки. Этот металлический запах выделяется очень сильно, и за счёт своих способностей отшельница может учуять его за сотни метров. Так она и нашла рыцаря в первую встречу. Девушка ничего не говорит насчёт этой раны и лишь стирает пальцем кровь, отстраняясь и уходя на кухню. Наливая в стакан воды, в голове появляются разные мысли из-за такой неожиданной заботы со стороны розововолосого кавалериста. Он ведь делает это не просто так и явно что-то затеял, что Эне совсем не нравится. Кареглазая давно не имела контакта с кем-то из Северного Королевства, помимо своей близкой подруги. Да, даже родную семью ей уже вспомнить тяжело. Прошло слишком много времени с того момента, когда она их в последний раз видела. Она не может сказать точно, рада ли этому или наоборот, грустит. Ведь в нужные моменты, когда ей была нужна помощь, никого не было рядом. Возвращаясь в зал, Мизуки наблюдает за шатенкой и её действиями. Протянув стакан, отшельница села рядом и стала осматривать гостя, всё ещё находясь в своих мыслях. Стоило парню сделать несколько глотков, как обращает внимание на такой пристальный взгляд и вспоминает то, что сегодня днём прочитал в архиве. Он бы хотел задать вопрос о том, почему она скрыла свою настоящую фамилию, и узнать, что стало причиной её отстранения от общества в полное одиночество. Хотел бы, но боится. Мало ли как может девушка повести себя дальше и по её уставшему виду ясно, что ничего из этого хорошего не выйдет. Они мало знакомы, нет ещё тех доверительных отношений, когда можно поделиться чем-то важным, болезненным и получить поддержку. Акияма хочет обнять её, ведь понимает, что детство у неё было не самое лучшее, даже ужасное. Она выделяется из толпы, и люди, скорее всего, её за это гнобили, издевались и всячески дразнили, что мало кому понравится. Если так всё и было, то он её прекрасно понимает, ведь сам подвергался подобным издевательствам. Чтобы получить уважение со стороны общества, Мизуки пришлось пройти очень долгий и сложный путь. — Всё хорошо? Эна? — рыцарю пришлось несколько раз щёлкнуть пальцами, чтобы девушка пришла в себя. — Ты… достаточно долго на меня смотрела, что-то случилось? — А… Кхм… Извини, о своём задумалась… — она мигом приходит в себя и отводит взгляд, чувствуя, как краснеют собственные щёки от неловкости. — Как твой день прошёл? Шатенка не знает, как начать разговор. Задала первое, что попало в голову, дабы разрядить обстановку. В любом случае она не сможет понять то, что ей расскажут, но это хотя бы прервёт тишину. В этот раз отшельница ведёт себя иначе, совершенно мягче и заботливее, чем в прошлый раз. — Ничего особенного, прогулялся немного, пообщался с друзьями. Собрался и к тебе пошёл. — Настолько всё скучно? Даже у меня день и то интереснее проходит. В городе не такая атмосфера, как в лесу. Ей есть с чем сравнивать и Мизуки ловит её на этом. Если она в прошлый раз отрицала то, что жила ранее в королевстве, то сейчас говорит, что здесь ей лучше, чем там. — Значит ты была среди людей, если так говоришь, верно? Энанан, врать ведь плохо~ В прошлый раз совсем иное мне говорила, а сейчас… Девушка замолкает. Когда речь заходит о Северном Королевстве, в голове сразу же всплывают знакомые лица и их голоса. Она ненавидит всё, что связано с государством, ненавидит людей, которые там живут, и считает их двуличными.

***

— Мам, пап, я дома… Встречает только тишина. Восьмилетняя Эна редко заставала своих родителей дома днём. Отец, как обычно, находится в своей мастерской за работой над картинами, а мама наверняка ушла за продуктами. Акито всё ещё находится на дополнительных занятиях, а учёба у шатенки уже закончилась. В такие моменты она закрывается в своей комнате и занимается уроками. Обучаясь в художественной школе друга своего отца, она хочет стать таким же художником, как и папа. Её семья не обращает внимание на то, что девочка родилась с рогами, острыми клыками или яркими глазами, приняв её такую, какая она есть. Семью Шинономе считали проклятой, ведь такой ребёнок, как Эна, будто создано адским существом. Сколько бы раз народу не объясняй, что она такая же, как и остальные дети, все говорят и шепчутся, что ей здесь не место. Стоило только разложить свои вещи и приступить к работе, как в дверь стучат, и девчонке приходится отвлекаться. Спускаясь по лестнице вниз, она отпирает замок и осторожно смотрит в щель, замечая знакомую фигуру. Открывая дверь полностью, она смотрит на гостью. Даже несмотря на то, что люди боятся дочку художника Шинономе, одна девочка смогла найти с ней общий язык и подружиться. — Привет, у тебя сегодня занятия раньше закончились? Айри Момои. Ровесница, живущая в соседнем доме. Она и Эна знакомы несколько лет и всё ещё сохраняют крепкую дружбу. Подруга с красновато-розовыми глазами, длинными беспорядочными розовыми волосами, едва ли доходящие до плечей. Она уже не один раз защищала каштановолосую от хулиганов, что часто могли задеть и обидеть невинных. Именно с Айри Эна может поделиться всем сокровенным и волнующим, а она обязательно выслушает и поддержит. Сегодня хороший солнечный день, поэтому розововолосая решила вытащить приятельницу на улицу, чтобы погулять, а заодно взять акриловые краски для работы. Так как собираться не надо, Шинономе вышла сразу и пошла вместе с Момои по просторным тропинкам растущего города. Королевство только начало развиваться, на улицах много торговцев и путников, что заходят сюда и заводят новые знакомства. Проходя по площади, вид открывается до самого замка, что кажется невероятно большим и красивым. Вид завораживающий и каштановолосой всегда было интересно то, как живёт королевская семья Йоисаки. Только подруги застыли на месте, как неподалёку кто-то свистнул и в сторону девочек полетел камушек. Эна среагировала быстро и прикрыла Айри собой, приняв удар. Из-за того, что летящий предмет был совсем небольшим, удар даже и не почувствовался. Взор направляется на того, кто это и сделал. Относительно недалеко от них стоит группа мальчишек, и многие их знают как хулиганов. Часто воруют фрукты или овощи, издеваются над теми, кто не похож на них. Чаще всего достаётся именно Шинономе. Много раз этих детей пытались успокоить, образумить и, в конце концов, говорили это родителям, но всем было всё равно. — Эй, монстр! — свистнул один из компании. — Тебе не место среди людей, убирайся прочь! Кареглазой всегда обидно от подобных слов и она старается сдерживаться, в то время как Айри уже закатывает рукава и готова вступить в драку. — Я сейчас вам врежу, уроды! — Момои действительно уже вне себя от ярости, но её останавливают, беря за руку. — Не надо. Рано или поздно… Они получат за всё то, что сделали. Может просто дальше пойдём? Мы сможем скрыться от них, если уйдём сейчас. Эти слова смогли успокоить розововолосую, и вместе они быстро уходят под освистывания и смех, а в горле у Эны стоит ком от обиды. Она уже не первый год подвергается такому обращению. Искренне не понимает, почему её не принимают ровесники и все сторонятся. Айри называет их придурками и говорит, что они не достойны внимания будущей художницы. Это поднимает настроение, и всё плохое будто мигом забывается. Они идут дальше, гуляют и общаются между собой. У подруги есть одна интересная новость, которой она хочет поделиться с кареглазой. — Знаешь, в тёмном лесу, что рядом с нами есть дом. Он недавно опустел, жители его покинули. Как смотришь на то, чтобы туда пойти когда-нибудь? Вдруг сокровища найдём? — А нас точно отпустят? Он наверняка очень далеко, и неизвестно, кто там ещё будет… — Не переживай, Эна! Я уверена, что всё будет хорошо и тем более это будет целое путешествие! Шинономе улыбается и кивает головой, принимая такое приглашение. Часы пролетают незаметно, им уже надо расходиться по домам, ведь солнце уже практически село и на улице темно. Попрощавшись с подругой, девочка заходит в дом, где уже все собрались. Мама готовит ужин, папа читает книги, а брат находится в своей комнате. Приятная домашняя атмосфера, которую ничто не нарушит. Перебирая ногами, каштановолосая заходит к себе и садится за стол, где и рисовала большую часть. Новые акриловые краски уже ждут своего использования, но в голову всплывает воспоминания о том, как учитель критиковал последнюю работу. Мастер Юкихира всегда строг и серьёзно оценивает труд своих учеников, но Эну задело последнее его замечание. Сколько лет обучения уже прошло, она будто стоит на месте. Безусловно, это расстраивает, но может, рано или поздно она услышит похвалу? Спускаясь по лестнице и идя в сторону гостиницы, девочка натыкается на своего отца, что как раз и собирался поговорить с дочерью. Нет ничего хуже, чем слышать от родного человека слова о том, что ты не обладаешь чем-то выдающимся. То, что нет таланта к рисованию, и стать художником, как человек, которым ты восхищался всю жизнь, никогда не сможешь. Это был первый удар. Второй пришёлся практически сразу же.

❝ …Люди издеваются над тем, чего они не понимают. ❞

Не будь у неё рогов или чего-то подобного, то, может, к ней люди относились совершенно иначе? Она дальше слушать вовсе не желала, могла лишь наорать в ответ и сбежать к себе в комнату, захлопнув дверь. Несмотря ни на что, она продолжит дальше учиться и стараться, пусть другие не верят в неё. Акито прекрасно разговор слышал, но понять совершенно ничего не смог, ведь сам был таким же маленьким, как и его сестра. Годы шли, Эне исполнилось 13 лет. Она растёт, продолжает работать и также страдает от издевательств. Отец много раз ещё говорил то, что так будет всю её жизнь, и она должна с этим смириться. Её терпение постепенно подходит к концу, но благодаря Айри ещё держится стойко. В художественной школе дела идут так себе. Шинономе замечает то, что у других словно получается гораздо лучше, чем у неё, и это расстраивает. Где-то перспектива кривая, где-то цвета неверные, и не передаётся сама мысль. В очередной раз урок заканчивается, и шатенка собирается домой. Идя по знакомой улице одна, впереди на пути возникает знакомая компания хулиганов. Парни тоже подросли и теперь могут представлять серьёзную угрозу для ровесников и младших ребят. Группа из пяти человек направляется в сторону Эны и привычно уже выкрикивают оскорбления в её сторону. Ей стоит развернуться и убежать, но ноги не сдвигаются с места, и она стоит смирно. Шум быстро привлекает людей вокруг, но вмешиваться никто не собирается. У каштановолосой был особенно плохой день, а сейчас ситуация лишь подливает масло в огонь и на этот раз терпение заканчивается вовсе. Стоило только пролетающему мимо камню задеть щеку, на коже остаётся царапина, с которой начинает стекать кровь. Она вспоминает все обидные слова, всё то, что говорил отец:

«…У тебя нет таланта, люди продолжат издеваться над тобой всю жизнь, прими это…»

Переломный момент в жизни. Мальчик из банды, что был ближе всего, уже замахнулся на Шинономе. Первый момент — смех и оскорбления, второй — предсмертный тоненький вскрик. Она вовсе перестала себя контролировать и даже не сразу обратила внимание, как собственные пальцы стали ужасными острыми когтями. Ими она впилась в шею юноши, вонзая их практически на всю длину, пока кровь не хлынула рекой из горла хулигана. В следующий момент все наблюдают за тем, как его тело с лёгкостью кидают в каменную стену дома. Камень в этом месте треснул и слегка окрасился в красный цвет. Эна стоит молча, смотря на то, как обидчик захлебывается, бьёт в конвульсиях и вскоре перестаёт двигаться. Взгляд переходит на собственные руки, что покрыты чужой кровью и теперь она приходит в себя. Металлический запах кружит и пьянит голову, заполняя собой все мысли. Она стала тем, кем боялась. Стала монстром и все люди, что видели происходящее, теперь убедились в этом. Очевидцы стоят в ужасе и смотрят на девушку, банда мальчишек разбегаются, вопя во всё горло, что произошло. Женщины из толпы закрывают лица руками, видя тело парнишки, а мужчины лишь ожидают того, что на них могут напасть тоже. На шум вскоре сбегается ещё больше народа и среди этих людей брат и близкая подруга. Эна смотрит на них и тяжело дышит, Айри пытается подойти к ней, но ей не позволяет сама каштановолосая. Боится, что может причинить вред кому-то ещё, и поэтому единственное, что она может сделать — сбежать. — Эна… Эна, стой! — Момои пытается догнать подругу, но та, словно дикий зверь, покинула королевство, скрываясь в лесной тьме. Акито понадобилось несколько секунд, чтобы осознать всё происходящее, но уже поздно. Сестра убила человека и не смогла вынести этого, поэтому сбежала. Он винит себя в произошедшем, ведь должен был защитить её и быть рядом. Его руки сжимаются в кулаки, и он бьёт по стене, не понимая, что делать дальше. Новость об убийстве разлетелась очень быстро, и через некоторое время в лес пошли солдаты, чтобы найти Шинономе, но ничего не вышло. Она спряталась в том заброшенном доме, и её никто не смог найти.

***

Мизуки молча сидит и не двигается. Эна заключила его в объятия и скрыла своё лицо в его одежде, заливаясь слезами. Она не хотела такого исхода событий и винит себя, что убила того ребёнка. Прошло больше семи лет с того случая, но тот случай она вспоминает по сей день. Если бы она ещё немного проявила терпение, то не сидела бы где-то в глуши в полном одиночестве, а была среди людей, что могли бы принять её такой, какая она есть. Отшельница крепко сжимает ткань, и по хватке даже кажется, что она порвёт её. Акияме на это всё равно, и он пытается её утешить, крепко обнимает и гладит по голове. Всё произошло резко. Речь зашла про Северное Королевство, настала тишина и хозяйка дома неожиданно стала плакать. Действительно больная тема, которую придётся в будущем им обоим проработать. Сейчас же задача рыцаря, так это успокоить бедную Эну, что никак не может успокоиться. — Я не монстр… Я… Не хотела этого.