Часть I

В этот раз руки не трясутся. Только лёгкая слабость, волнение и холод в пальцах. И, кажется, на этой ране Влад не особо пытался скрыть следы эфира. Он обнажён по пояс, бледный как мел, но жилистый, сухой будто гончая. Конечно, его привлекательность сложно было не заметить, но меня спасало заранее выстроенное отношение специалист-клиент. Ранение скользящее, на правом боку, ещё бы немного вглубь, и было бы не так легко, впрочем, мне всё равно пришлось зашивать. По его словам, грабители чуть не сорвали сделку по передаче экспоната в его галерею, а обращаться в клинику он не хочет, чтобы не сорвать другие переговоры с влиятельными партнёрами и не беспокоить сестру. Враньё, разумеется. Рана не глубокая, но я ведь не врач. Я всего лишь фармацевт, притом бывший. Некоторое время назад меня уволили, и так сложилось – довольно неловко и странно – что этот человек, Хуго Влад, постоянный клиент аптеки, предложил мне работать на него лично. Он был богат, и при этом у него были проблемы со сном, а я… Я немного разбиралась в этом. Знала какие анализы сдавать и на какие показатели смотреть, это нечто из сферы нутрициологии. Знала, какие препараты, травы, химические элементы нужны, или по крайней мере могла найти такие, проведя небольшое исследование. Благодаря этому мы познакомились с ним – он по ошибке схватил коробку с моим сбором для сна, нашёл там рецепт, написанный от руки, понял, что это моё. Вернул, конечно же, но вот проблема – успел попробовать. И спал, по его словам, здоровым сном впервые за месяц. Меня за такую «продажу» могли уволить, я отказалась работать с ним лично, но спустя время… Подозрительно это всё. Мне казалось, что меня уволили из аптеки потому что Влад повлиял. Но доказательств не было. Владелец аптеки сливал разговор на эту тему, и заплатил компенсацию больше положенного, будто хотел побыстрее избавиться от меня. И уже через неделю после увольнения нарисовался Хуго, лоснящийся, элегантный, уверенный. Выглядящий так, будто украшает собой любое место, а то и вообще владеет дорогой, по которой идёт, улицей, где находится. Кхм. Я до сих пор помню это его: «Какая встреча! Это ли не судьба?»- в кофейне, где я устроилась штудировать газету и гаджеты в поисках вакансий. Он столько сиропа мне в уши вылил, что я со скрипом согласилась работать на него как личный консультант по здоровью. Господи, ну и бред. У меня ни образования, ни опыта, только заинтересованность в какой-то очень специфичной сфере, а этот странный мужчина вцепился в меня как пиявка. Чудесным образом я и квартирку новую для аренды нашла, и в целом жизнь наладилась, но чувствуя себя обязанной, я принялась продумывать этому человеку рацион, вычислять режим сна, исследовать дефициты в его организме, и тут недавно он является ко мне с порванным плечом. Образно говоря, у меня чуть глаз от шока не выпал. Конечно, может какая-то критическая ситуация случилась, мало ли, а он мимо меня проходил, всё в жизни бывает. Разумеется, я помогла – первой помощи я научена. Случилось, забылось, дальше живём. Но вот опять. На этот раз бок. Благо, хоть предыдущее повреждение почти зажило. Однако такая частота меня не могла не беспокоить. Я закончила с перевязью и отстранилась, подвинула стул к дивану, на котором расположился гость, и тяжело выдохнула. - ... Знаете, у меня есть стойкое ощущение, что у вас это обычная практика. Второй раз за месяц. - Что вы,-он выдохнул и медленно и осторожно сел, проверил бок.-Несчастный случай. А работа не ждёт. - Эфирное заражение тоже случайность?-решилась я.-Вы были в каверне? Он неуловимо быстро изменился. Стал более расслабленным. Глянул на меня искоса так, что от его взгляда у меня похолодели руки. Так и читалось: «А я думал, когда вы догадаетесь». И размеренно, вальяжно закинул ноги на столик, подвинув коробку с медикаментами. Ногу на ногу. «Шлагбаум, блин,»-пронеслось в голове. - Раз уж вы сами подняли тему, я прекращу спектакль. Должно быть, вы давно мучаетесь подозрениями. Да, я спец-агент. Но я готов платить вам за дополнительные услуги,-короткий жест на собственную рану. - Я не врач, и вообще заниматься таким без специализации-... - Ив,-сокращение царапнуло мозг.-Могу я называть вас Ив? Очень удобно и не менее красиво. Опять он. После того раза с первой раной он начал фамильярничать. Не то чтобы я была против, не дала этому отпор, но сейчас чувствовала, что зря. - Нет, только Ивон, пожалу-... - Я считаю вас другом. Очень хорошей знакомой, если угодно. Вы бы это оспорили? Я напомню, вы видели меня в таком виде,-он слегка усмехнулся, не сводя с меня пристального взгляда, сидя, откинувшись слегка расслаблено на спинку дивана.-Сами сказали мне, чтобы я писал вам о всех моих недомоганиях и ощущениях. И вы согласились на подработку по консультированию. - Погодите, это ведь работа, при чем здесь... - Я прямо-таки не люблю, когда мне строят препятствия, особенно такие нелепые как бюрократия. А вы этим занимаетесь при каждой нашей встрече. Начистоту, фармацевт может оказывать первую помощь пострадавшему, это не часть его работы, но разве не моральный долг? Его манера быстро перескакивать в диалоге от одного к другому меня дезориентировала. Но я успела разозлиться, поэтому встала, сжав кулаки и уставилась на него. - Вы мной манипулируете. А я лишь подчеркнула, что не так ведутся подобного рода дела. Я не хочу иметь проблем с законом, но если не помогу вам, буду иметь проблемы со своей совестью... - А ваши любимые «Пересмешники» разве не этим занимаются? Нарушают закон, зато совесть их чиста. Я чуть воздухом не подавилась от гнева. - Это другое!-и тут же дала себе морального пинка, так по-детски это сейчас прозвучало.-Постойте, как вы узнали? - У вас вся новостная лента в них. Я подглянул. - Вы...-я сделала глубокий вздох.-Слушайте, даже в отношении вашего консультанта не следует настолько преступать личную границу,-не смотря на попытку сохранять спокойствие, мой тон становился всё раздражённее.- Собирайтесь. Придете не раньше, чем через месяц за протоколом для сна... - Так что с первой помощью при ранениях?-он откровенно усмехался, и мне казалось, то, что я выше него, сейчас ему даже нравится. - Даже и не думайте!-я развернулась и хотела возмущенно протопать в другую комнату, но стоило мне сделать шаг, как неведомая сила поддела меня за сгиб локтя как крюком, развернула и дернула. Чего я вовсе не ожидала, так это таких прытких физических действий от него. Этот акробат поддел меня ногой, обутой в тапок для гостей, развернул и по инерции уже рукой перехватил и дёрнул на себя. Я чудом выставила вперед руки и не упала на него всем весом. Зато коленом оперлась в диван между его ног, чуть не влетев ему прямо в пах. - Было близко,-насмешливый тихий комментарий на грани с шёпотом. «Он со мной играет?»-пронеслось в голове. Во рту от этой мысли пересохло, в груди взметнулось горячее волнение. Я чувствовала раньше какие-то не сильно очевидные жесты от него в свою сторону, но думала, это всё моё воображение. Не мог же кто-то вроде него, пусть и шебутной, заинтересоваться мной… Сейчас от его действий у меня просто мозг сломался. - О, рана открылась. И-и-ив,-он был слишком близко, когда он произнёс моё имя, это было так медоточиво, что я дёрнулась и рукой закрыла ближнее к нему ухо. Плохо, теперь ему очевидно, как он воздействует на меня. То есть, я сама не могла четко определиться, он и вызывал интерес, и порой восхищал, но больше всего, конечно, бесил неимоверно. И вот сейчас я обнаружила пятна крови на свежей перемотке бинтов, и не сдержала ругательств. - Хуго, вы кретин без тормозов,-всё пропало, меня понесло,-лягте!! Он поднял руки будто сдавался и сполз по спинке дивана вниз, вбок. А через секунду до меня еще дошло, что он трясется от сдерживаемого смеха. - Перестаньте,-зашипела на него опять, потянувшись к ножницам. Когда вновь вернулась к его ране, он чуть поднялся на локтях, на что я незамедлительно хлопнула его по плечу от досады. Безрезультатно, разумеется. И подняв на него взгляд, натолкнулась на блуждающую улыбку с будоражащим предвкушающим взглядом. - Вы очаровательны,-бросил он тихо, и я ощутила, как его руки легли на мои бёдра. Падая, я оказалась на нём, и сейчас сидела фактически верхом на его бедре. Благо, у меня включился режим недо-врача, который вытолкал вскипевшее смущение вон из головы. Я решительно и с применением силы шлёпнула по его ладоням. - А вы – нет. Лягте нормально. В этот раз он послушался и лёг, даже руки убрал. Я подумала, что все вопросы на счет такого поведения задам позже и сосредоточилась на ране. Это не заняло много времени, но всю лишнюю влагу надо было убрать. - Знаете, что хорошо отвлекает от боли? - Другая боль,-бросила не задумываясь и не глядя на него, уже заканчивая с раной. Он снова дернулся от смешка. - Другая физиологическая реакция. Я пару секунд думала. Взгляд невольно упал на его пах. Мне стоило титанического труда не психануть и не сбежать вот прямо сейчас – свободные классические, но довольно узкие штаны не скрывали ту самую реакцию. Я нервно, но стараясь не спешить, поднялась с его бедра и всё же посмотрела на него. Должно быть, взгляд у меня вышел таким тяжёлым, что это опять его рассмешило. Я выдержала паузу и затем вздохнула. - Пожалуйста, сделайте перерыв в тренировке остроумия. Я оставлю вас в покое, и вам надо отдохнуть. - Ив. Он опять меня почти перебил. Я вопросительно склонила голову набок. В этот раз он был серьёзен. - Спасибо вам. Прошу, подумайте над… Своими возможными другими обязанностями. Если взамен вы желаете другого, просто скажите. Я уже вдохнула, чтобы в очередной раз отказать, но последняя его фраза меня остановила. - Я имею ввиду не только деньги, но и мои иные таланты,-он снова слабо улыбнулся.-Возможно, вам нужно что-то в кавернах? У вас остались памятные вещи? Я тряхнула головой. Больше половины Нью-Эриду в такой ситуации – все оставили в кавернах свою прошлую жизнь. Но нет. Раньше финансовые возможности мне этого не позволяли, а сейчас не позволит совесть. Не в отношении него. Я решительно взглянула на него. - Вы главное не зевайте там. Была бы эта рана серьёзнее, я бы, возможно, не смогла бы вам помочь. Он снова усмехнулся, не сводя с меня глаз, в которых была настоящая благодарность. Это меня внезапно жутко смутило. Я всплеснула руками и, пометавшись, оставила ему бутылку с водой. - Зовите, если понадобится что-нибудь ещё… - Я бы сказал «вы», но, кажется, вы ещё не созрели. Я одарила его ещё одним тяжёлым взглядом, уже из последних сил цепляясь за свой «профессиональный» настрой, в котором я воспринимала его просто как пациента. И когда ушла в свою комнату, наконец дала волю эмоциям – плюхнулась лицом в подушку и прооралась. Я была в абсолютном замешательстве. Он вроде играл со мной, а вроде был искренен. Хотя факт эрекции вообще никак не оспорим, от этого хотелось не просто орать, а бежать куда-нибудь с обрыва. И очевидно он нравился мне, но я не хотела быть использованной, более того, это могло испортить всё: и работу, и дружескую связь, и даже мой обычный быт. Придурок. Боюсь, если он и дальше будет вести себя подобным образом, всё однажды выльется в наистыднейшую глупость.