Глава первая: День, когда Рудеус Грейрат умер, и нежеланное начало.

«Когда жизнь, полная размышлений и искупления, заканчивается, что остаётся человеку, кроме как чувствовать себя удовлетворённым?»

—Неужели я должен быть доволен тем, что у меня есть третий шанс, когда у меня уже был второй…? Как я могу не сожалеть обо всех людях, которых я оставил позади?

Автор: Рудеус Грейрат

Глубокой зимой в Шариате люди собрались в одном доме. Зачем они собрались, спросите вы? Что ж, это было необычное событие. Вечеринка, не похожая ни на одну другую, — а, кого я обманываю? Я, Рудеус Грейрат, приближался к концу своей жизни, и моя семья сочла нужным проводить меня в загробный мир. Мои ноги решили меня подвести, и я присел на кровать. В последнее время даже сидеть для меня утомительно. Странно, что ещё недавно я бегал повсюду, выполняя поручения Орстеда, но такой старый, дряхлый человек, как я, не может угнаться за такими, как Алек. — Руди? Справа от меня раздался женский голос. Её волосы были белыми, как снег, глаза — красными, как рубины, а уши — длинными, как ножи. Даже сейчас они выглядели ужасно аппетитно. Женщина бросила на меня раздражённый взгляд. — Тебе стоит перестать об этом думать, Руди. Ты же знаешь, что у тебя недостаточно сил. Её уши слегка затрепетали, и, хотя она осудила мой взгляд, она ничего не сделала, чтобы остановить меня. Наоборот, она только подошла ближе и взяла меня за руку. Жаль, что я не мог поднять своё тело, потому что я бы сразу приступил к покусываниям. «Все здесь, Руди». Женский голос раздался слева от меня, и я почувствовал, как чья-то тёплая рука сжимает мою свободную руку. Синие косички были первым, что бросилось мне в глаза, когда я посмотрел на Рокси и встретился с её голубыми глазами. Я улыбнулся ей, и она ответила мне улыбкой, но когда я высвободил руку из её хватки и потянулся к её груди, она быстро и без колебаний отдёрнула руку, а затем снова взяла её в свою. “ Сейчас не время, Руди. — Ну же, — взмолился я. — в последний раз для твоего драгоценного ученика? Моё замечание вызвало смех в комнате, а Рокси презрительно покачала головой. «Я думаю, ты слишком стар, чтобы снова браться за дело, Рудеус». Раздался голос, и, оглядевшись, я понял, откуда он доносится. Там, во всём своём великолепии, стояла Элинализ, выглядевшая такой же молодой, как и в нашу первую встречу. Рядом с ней стоял пожилой мужчина, а рядом с ними — молодой человек, державший за руку женщину чуть старше себя с каштановыми волосами. Проще говоря, это были Клифф, Клайв и моя дочь Люси. «Не думаю, что тебе об этом говорить, Элинализ. Учитывая твой послужной список». Я возразил, но женщина усмехнулась и крепче обняла мужа. В конце концов Клифф отцепил от себя эльфийскую суккубу, вышел вперёд и произнёс короткую молитву. Даже спустя столько лет его вера ни на йоту не ослабла. Его преданность заставляла таких, как я, завидовать. «Мне жаль, что я мало что могу для тебя сделать, Рудеус, но ты уже знаешь, что многие из твоих практик не приветствуются верой Миллис». Его голос был хриплым и низким. — Это не проблема, но ты уверен, что тебе стоит сейчас вставать, Клифф? Чёрт, ты же старше меня. «Полагаю, можно сказать, что у меня всё ещё есть работа, даже в моём возрасте». Он посмотрел на жену, и она в ответ ухмыльнулась. Он что, говорит, что они до сих пор трахаются? Должен ли я ревновать? Да, я должен ревновать. Из всех нас в нашей компании друзей я считал себя самым сексуально озабоченным, но, думаю, со временем все раскрываются. «Везунчик ты, братец». Это было всё, что я мог предложить ему в качестве сочувствия. Было довольно впечатляюще, что он всё ещё не отставал от неё после стольких лет, но, полагаю, у него была большая практика. На некоторое время между нами повисла тишина. «Хотел бы я, чтобы Заноба был здесь». Клифф говорил тихим и печальным голосом. После смерти Занобы мы решили не говорить о нём много. Никому из нас не хотелось изо дня в день переживать горечь его смерти. «Подумать только, что наши школьные годы остались далеко позади». Он поджал губы. «Я передам от тебя привет Занобе. Я уверен, он будет рад, что ты его ещё помнишь». Он кивнул мне со слезами на глазах. Даже мой уважаемый старший может расплакаться, когда прижмёт. Я оглядел комнату после ухода Клиффа и заметил человека, которого, как мне казалось, там быть не могло. Мне даже пришлось протереть глаза, чтобы убедиться, что он действительно сидит в углу на полу. Там я увидел человека, которого, как мне казалось, не увижу в этот день. «Ты наконец-то решил покинуть Святилище Меча, Джино?» Обычно любой человек был бы до смерти напуган, увидев Бога Меча, небрежно сидящего в углу комнаты. Особенно если учесть, что этот человек известен тем, что никогда не покидает свой дом. Сам факт того, что я мог так непринуждённо обратиться к нему, был лишь свидетельством того, что я много лет знал этого человека. Его присутствие здесь успокаивало. «Что ж, больше нечем заняться». Его замечание прозвучало спокойно. К сожалению, Нина умерла всего через несколько месяцев после Эрис. Я уверен, что он переживал эту потерю так же тяжело, как и я. «К тому же, когда твой приятель по выпивке уходит умирать, самое меньшее, что ты можешь сделать, — это проводить его». Угрюмый мужчина кивнул. Глядя на него сейчас, вы бы никогда не подумали, что такой дряхлый старик может быть Богом Меча, но когда единственной целью было стать сильнее, чтобы трахнуть любимую женщину, мало кто мог его остановить. То, что он до сих пор носит титул Бога Меча, ещё раз доказывает его силу. Жаль, что Занобы или Доги не было здесь. Мы впятером могли бы устроить последнюю попойку, но они оба уже ушли. Сколько времени прошло? Кажется, я не могу вспомнить. Что ж, мне лучше отправиться в путь, пока всем не надоело слушать старика. Я посмотрела на Люси и быстро нашёл остальных своих детей в толпе. Арс сидел у стены, явно на страже. Сигхарт тоже стоял рядом с Алеком, который был у двери. Лили стояла рядом со своими детьми. Как ни странно, она ни с чем не возилась. Неподалёку стояла моя последняя дочь, Кристина. Она держалась с таким достоинством, что мне почти захотелось поклониться. Однако, полагаю, именно такой человек становится королевой королевства. «Подойдите, дети. Я хочу сказать вам несколько слов». К этому моменту все они заметили, что я перевожу взгляд с одного на другого, и, переглянувшись, подошли ближе и встали у моей кровати, на лицах каждого читались тревога и печаль. Даже когда я смотрю на них вот так, единственное, что приходит мне в голову, — это чувство удовлетворения. Это был хороший забег, не так ли? Все мои дети здоровы, и они живут так, как хотят. Этого достаточно. «Папа?» Люси заговорила первой. Её голос был неуверенным, а глаза наполнились слезами. Клайв коснулся её плеча, чтобы хоть немного успокоить мою дочь. «Люси, спасибо, что держалась, когда была моложе». Как только я начал, у неё задрожали губы. «Спасибо, что любила своего отца, несмотря на все его недостатки». Через мгновение она расплакалась, и Клайв прижал её к себе. Взмахом пальца я достал носовой платок из кармана Арса с помощью магии гравитации и вытер ей слёзы. Никто не обратил внимания на это действие. «Арс?» Я снова переключил внимание на своего старшего сына. Он стал довольно привлекательным. В конце концов, от Эрис и меня ему достались только хорошие черты. Ну, я бы не сказала, что только хорошие, но это осталось далеко в прошлом. “Да, отец?” «Продолжай усердно работать, сынок». Арс предпочитал решать проблемы действиями, а не словами. В этом он был похож на свою мать, поэтому я решил, что этого будет достаточно, чтобы оставить его. «Я продолжу делать всё, что в моих силах». Его голос слегка дрожал, когда он говорил. После этого он низко опустил голову. Я видела, что на его глазах выступили слёзы, но не стала упоминать об этом. «Зиг?» Зеленоволосый мальчик подошел ближе. “Я здесь, отец”. «Ты уже стал героем?» Он покачал головой, выражая несогласие. “Я все еще стремлюсь стать им каждый день”. «Это хорошо». Я кивнул. «Я знаю, что у тебя есть свои обязанности, но если ты не против, я хотел бы попросить тебя об одолжении». Его лицо оставалось решительным. “Всё, что угодно.” «Тогда, если когда-нибудь они окажутся в опасности, я бы хотел, чтобы ты защитил своих матерей. Ты можешь сделать это для своего отца?» Он посмотрел на женщин по обе стороны от меня и кивнул. «Ты будешь мной гордиться». Я кивнул и пошёл дальше. «Лили?» Девочка уже плакала, когда я только начал говорить. Она сильно отличалась от своей кровной сестры, это точно, но мне почти понравилось, что она не пыталась притворяться. “Д-да, папа?” Она говорила между всхлипываниями, когда Айша отошла от Арса, чтобы вытереть ей нос. «Она мне больше не нужна, так что можешь делать с моей магической бронёй всё, что захочешь». Лили уже давно была назначена ответственной за исследования и усовершенствование магической брони, но я не позволял девушке прикасаться к моим личным костюмам. Я не хотел, чтобы она превратила «Марк 1» в какого-нибудь Гандама. О, кстати, это напомнило мне кое о чём. «Пожалуйста, не создавай Гандама или что-то в этом роде после моего ухода». Лучше вырвать сорняк с корнем, пока он не разросся. «Я не знаю, что это значит». Девушка заплакала, когда заговорила. При этом из её горла вырвалось хихиканье. “ Ты можешь спросить Нанахоши, когда увидишь ее в следующий раз. Кстати, о ней. Она, должно быть, всё ещё спит, раз я её нигде не вижу. Жаль, что мне пришлось уйти в такое неподходящее время. Я бы хотел попрощаться со своим соотечественником-японцем, но ладно. Такое случается. Я повернула голову к своему последнему ребёнку. «Крис?» Она слегка шагнула вперёд. Эдвард вяло побрёл за ней. Её величественная осанка сохранилась и сейчас. Если бы мне нужно было сказать, кто из моих детей изменился больше всего, то это была бы она. Я до сих пор скучаю по тем дням, когда она просила меня поиграть с ней или покатать её на спине по Шариа. Только чтобы сказать мне сделать это снова, потому что ей не хватило «папиного времени», как она это называла. Однако её поведение продлилось недолго, так как Сильфи почти успокаивающе коснулась руки женщины, когда та подошла ко мне. Затем маска девушки тут же спала, она разрыдалась и упала на меня, всхлипывая и рыдая. «Я-я не хочу, чтобы ты умирал, папа! П-пожалуйста, останься ещё ненадолго!» Женщина, которая всего мгновение назад была такой стойкой, легко сломалась из-за меня. Честно говоря, я был достаточно счастлив, чтобы умереть — ну, я всё равно это делаю, так что, думаю, технически это правда. Моя дочь умоляла меня, пока её муж гладил её по спине. Я бросила на Эдварда утешающий взгляд, но он лишь пожал плечами с лёгкой грустной улыбкой на губах. Я подняла руку и погладила её по голове. «Твоему папе скоро придётся уйти. Мне жаль». Она покачала головой, уткнувшись мне в грудь, и вытерла слёзы о моё одеяло. «Спасибо, что позволял мне заботиться о тебе так сильно, как мне хотелось, когда ты была моложе».». Я погладил её по голове, глядя на семью, которую я — нет, которую Сильфи, Рокси, Эрис и я кропотливо создавали вместе. Только благодаря женщинам, которых я любил, я мог умереть вот так. «Жаль, что Лары здесь нет». Я выдохнул, когда Эдвард наконец забрал у меня из рук всё ещё рыдающую Крис. — Руди, я… — Рокси попыталась заговорить, скорее всего, чтобы избавиться от ненужного чувства вины, которого не должно быть, поэтому я решил её перебить. «Всё в порядке, Рокси. Лара не такая, как я. У неё была цель, к которой она стремилась. Я уверен, что даже сейчас она делает то, что нужно, где бы она ни была. Так что я рад». Я никогда по-настоящему не понимал свою дочь, с которой я мало общался, но даже сейчас я знаю, что где бы она ни была, она делает что-то, что повлияет на нашу борьбу с Человеком-Богом. Так что, если бы это означало пропустить смерть её старика, я бы не возражал. В конце концов, я всё ещё любил Лару. Она моя дочь, и я знал, что у неё свой способ проявлять привязанность. В своей прошлой жизни я мастурбировал во время похорон своих родителей. Так что я могу с уверенностью сказать, что то, чем она занимается, намного лучше. «Айша, Норн?» Айша повернулась ко мне, когда Норн подошла к своей сестре в сопровождении Руйджерда. Они обе уставились на меня. А мужчина повыше встал позади них. Я посмотрел им обеим в глаза, переведя взгляд с Аиши на Норн. «Отец и мать гордились бы тобой». Эти слова сорвались с моих губ. Аиша стояла в замешательстве, и по её морщинистому лицу медленно текли слёзы. Норн, стоявшая рядом с ней, восприняла это не так хорошо. Упоминание о наших родителях практически довело девушку до слёз, и она зарыдала, уткнувшись в грудь Руйджерда. «Я передам им привет от вас двоих». Норн кивнула, не оглядываясь на меня, а Айша слегка поклонилась. Похоже, я каким-то образом сделал комнату ещё более унылой. Каким же занудой я стал. — Рудеус? Грубый голос Руйджерда разрезал воздух, как нож. Конечно, он не изменился за все годы, что я его знаю. Единственное, что можно было считать другим, — это то, что теперь мы были семьёй. «Передавай от меня привет Эрис». Конечно, последние слова, которые он мне сказал, должны были быть такими крутыми. Это было так похоже на него. «Алек». Простой оклик, и мужчина прибежал. «Рудеус». Его бодрый тон никуда не делся. Я представляю, что для него видеть смерть человека было обычным делом. «Мертвецу не нужно место среди Семи Великих Мировых Сил, так что можешь забрать его обратно». Я закрыл глаза, ожидая его ответа. Будет ли он рад этому? Наверное, нет. Алек любил бороться за такие вещи. «Я вежливо отклоняю ваше предложение». Его ответ не был напыщенным или оптимистичным. Вместо этого я встретил совершенно серьёзного мужчину. — Не будь смешным, Алек. Я не в том состоянии, чтобы… “Я не достоин этого титула. Нет, пока я не приду в форму и не пойму, кем мне нужно быть. Так что на данный момент я недостоин заменить ‘Куагмайра ’. ”Казалось, он был непреклонен в своем отказе. Что ж, пусть будет так. “ Ты слишком добр для своего же блага, понимаешь? — Ты так говоришь, — насмешливо ответил он. Я вдохнул и выдохнул. Я чувствовал, что это скоро случится. Я знал, потому что уже чувствовал это раньше. Нарастающее чувство смерти, которое грозило поглотить меня. Однако на этот раз я не убегу и не буду кричать, чтобы получить ещё один шанс. Я был готов и хотел принять свой конец. На этот раз я уйду на своих условиях, и я чувствовал, что нет другого способа, которым я предпочёл бы умереть. Мужчина, который до сих пор не проронил ни слова, шагнул ко мне. Его суровые золотистые глаза не отрывались от моих, даже когда он двигался. Его белые волосы по-прежнему уложены так же, как и всегда, а одежда та же, что и в тот раз, когда я его встретил, хотя, казалось, с тех пор прошла целая жизнь. Даже в его присутствии атмосфера в комнате изменилась, но по какой-то причине никто не боялся его так, как раньше, даже без шлема. «Рудеус». Орстед говорил своим обычным невыразительным голосом, как обычно, нахмурившись. Я оглянулся, чтобы в последний раз увидеть всех. Как жаль, что им всем было так грустно. Я не хотел, чтобы моя смерть была трагичной, но я был рад, что столько людей заботились обо мне. «Знаешь, Орстед. Может, мне стоило прислушаться к себе из будущего и научиться магии времени. Из-за того, что я всех расстраиваю, я чувствую себя виноватым». Я коротко усмехнулся, и, как ни странно, мужчина тоже усмехнулся. Мои глаза расширились, когда я понял, что услышал. Бог-Дракон. Мой босс. Который должен был быть самым серьёзным человеком в этом мире, — просто усмехнулся. Как будто это был самый очевидный ответ на моё заявление. “Ты сделал более чем достаточно. Если кто-то и заслуживает перерыва. Это должен быть ты , Рудеус. Лицо мужчины слегка изменилось. «Ты так печально говоришь, что я готов расплакаться, старый друг». Его глаза слегка расширились от этого. Действительно ли я попал в цель? Или он просто разозлился, что я в последний раз ударил его перед уходом? — Орстед. Мужчина посмотрел на меня. — Пожалуйста, закончи это за меня. Уничтожь Человека-Бога и положи конец этой твоей битве. “ Нашей. ” — повторил он. “И я сделаю это.” В глазах Орстеда вспыхнула решимость. «Что ж, если вы каким-то образом…» — я сделал паузу, и мужчина недоверчиво посмотрел на меня. «Я знаю, это звучит нелепо, но. Если у нас что-то не получится. Просто найдите меня». "Я уверен, что смог бы тебе помочь." Это было то, что я не добавил к своим словам. Вероятность такой петли была настолько астрономически близка к нулю, что это было не смешно, но кто знает, что может случиться. Вся моя жизнь была полна неопределённости. И всё же лучше не думать о том, что могло бы быть. Я сделал ещё один вдох и выдох. В тот момент даже это давалось мне с трудом. Я чувствовал, что медленно угасаю. Я посмотрела налево. «Рокси». Затем я повернулась направо. «Сильфи». Они обе крепче сжали мои руки. «Спасибо, что терпите меня». Они обе тут же вмешались и стали отрицать мои слова, но я быстро их остановила. «Мы через многое прошли, не так ли?» В моей голове промелькнули воспоминания. Я не мог вспомнить все, но количество воспоминаний, которыми я поделился со всеми, значительно превышает те, которые я забыл. — Как тогда, когда ты принял меня за мальчика — дважды? Я кивнул с ухмылкой. —Тогда я был довольно глуп, так что, надеюсь, вы простите меня за мою гордыню. Я почувствовал укус на щеке. —Или когда я попросила тебя не быть со мной таким официальным? Верно, прости.Сила привычки, ты слишком милая, когда злишься. Рокси наклонилась ближе и прошептала: «Или когда ты украл моё нижнее бельё?» А, это… Она знает?! — Пожалуйста, никому не говори, — прошептал я, и в моём голосе прозвучала паника. Я бы предпочёл, чтобы большая часть моей семьи не знала о моих наклонностях, если бы это было возможно. Она кивнула и поцеловала меня в щёку. Если бы я был моложе, это было бы приглашением, но в моём нынешнем состоянии меня поддерживают только магия и сила воли. «Знаете, я чувствую себя виноватым. Я состарился и ослаб, а вы двое ещё так молоды и энергичны. Я уверен, что вы двое могли бы найти себе кого-нибудь…» «Я отказываюсь». Лицо Сильфи не оставляло места для возражений. “Я полагаюсь на Сильфи”. Их ответы были очевидны . Вы слышите это, все! Они мои! Не ваши! Мои! Ну, я всё равно не собираюсь жить долго, но даже от этого сердце старика разрывается от радости. — Руди? На лице Сильфи было встревоженное выражение. Не то чтобы оно не было таким всё то время, пока я лежал здесь, но теперь я заметил, что у меня всё плывёт перед глазами. Я плакал. Я был счастлив. Странно, правда? Плакать от радости на смертном одре? Это лишь доказывает, насколько я был рад той жизни, которую вел. «Я не собирался плакать». Они обё продолжали смотреть на меня, нахмурившись. «Ну же, вы не должны позволять мне быть единственны, кто здесь плачет. Я бы хотел, чтобы вы оба не сдерживались. Мне неловко». Я сумел заговорить между рыданиями. С моего одобрения они остановились и посмотрели друг на друга. Затем снова на меня. Вскоре они начали обниматься. Я обняла их обеих. «Рокси, спасибо, что забрала меня из дома, когда я был маленьким. Я так боялся это сделать, но ты вошла и просто увела меня оттуда». Я уверен, что для девушки это практически ничего не значило, но для меня это стало такой важной частью моей жизни, что я никогда об этом не забывал. Даже сейчас, на смертном одре, спустя семьдесят лет, я помню об этом. Вот насколько это было важно для меня. «Спасибо, что влюбился в такую, как я». Девушка продолжала рыдать у меня на плече. — Я-я люблю тебя, Руди. Ее губы встретились с моими в коротком поцелуе. «Сильфи, спасибо тебе за то, что терпела меня и оставалась со мной даже после того, как я приводил жену за женой». Я не переставал плакать, глядя на них двоих. Сильфи даже слегка хихикнула, услышав мои слова. «Спасибо за то, что была опорой нашей семьи.». Она тоже на мгновение прижалась губами к моим. «К-конечно… Я люблю тебя». Её хриплый голос звучал тихо. Затем я заставил себя перестать плакать. Чтобы обратиться к единственному человеку, который не смог прийти сюда. «Эрис». Я посмотрел в потолок, не видя перед собой ничего конкретного. «Спасибо, что так усердно работала ради такого человека, как я». Я посмотрел на Сильфи и Рокси, когда они повернули ко мне заплаканные лица. В комнате повисла тяжёлая тишина. Все знали, что за этим последует. «Я сейчас иду к тебе. Надеюсь, ты не слишком долго ждал этого старого чудака». Я пару раз вдохнул. Потом, в конце концов, мне уже не нужно было дышать. Затем мне в голову пришла мысль. Но мне ещё так много нужно сказать. Есть люди, с которыми я ещё не попрощался. Моё угасающее зрение было сосредоточено на двух женщинах, которых я любил. Их лица были искажены слезами, но они не переставали цепляться за меня. Эти две женщины никогда не переставали любить меня, даже в самый горький момент. Я был благословлён в этой жизни. Мне дали ещё один шанс жить, и я им воспользовался. В конце концов, это всё, что имело для меня значение. Сделав последний вдох, я произнес свои последние слова. «Спасибо». Кажется, я сказал достаточно. Теперь я в порядке. Я сделал всё, что хотел. Моё сознание угасло. Я счастлив. Зимним днём в Шарии в 481 году К. я, Рудеус Грейрат, умер… и ушёл счастливым человеком. Удовлетворённым человеком.