Глава 10. Прибытие

Один за другим, ребята вышли из зеркала в просторную комнату и застыли оглядываясь. Комната имела довольно богатый вид. Стены были покрыты белыми обоями с темно-синим узором. Посреди комнаты стоял большой стол на резных ножках. Вокруг него стояли четыре стула с темно-синими, в цвет стен, спинками и сидениями. На стенах висели картины в позолоченных рамках с пейзажами и натюрмортами, а так же светильники с вечно-огненными шарами внутри. У одной из стен располагался камин с мраморной облицовкой. У противоположной стены стоял диван с обивкой, соответствующей по цвету стенам. Рядом с диваном расположились огромные напольные часы. На полу по всей комнате лежал синий ковер с белым орнаментом, который делал помещение уютнее и завершал его гармоничный вид. – Нравится? – с улыбкой спросила Василиса, глядя на ошеломленных друзей. – Мы с Мааром вчера потратили два часа, чтобы придумать этот интерьер. Фэш с яростью покосился на нее, но промолчал. Подойдя к дивану, он с размаху плюхнулся на него, сложив руки на груди. Василиса с Мааром, должно быть, здорово веселились пока эферили обстановку этой комнаты. Захарра поджала губы и села рядом с ним. Оба одинаковыми взглядами исподлобья уставились на друзей. – Ну у вас и фантазия, – Ник в восторге разглядывал комнату. – Прям королевские покои. – Это я вспомнила комнату каких-то дворян 19-го века, – рассмеялась Василиса. – Мы как-то ходили в музей со школой и там была такая гостиная . – Вы еще остальных комнат не видели, – воскликнул Маар. – Пошли, мы вам покажем. Он и Василиса направились к двери, ведущей в коридор. Ник, Диана и Примаро с интересом последовали за ними. Фэш и Захарра переглянулись и ни один из них принципиально не сдвинулся с места. Со своего дивана они слышали искренние восхищенные возгласы Дианы и Ника. В доме оказалось еще две спальни, кухня и ванная комната. Все комнаты имели убранство как у богатых дворян 19 века – ребята полностью воссоздали тот дом-музей, в который Василиса ходила когда-то со школой. Только кухня и ванная комната были наполнены современным оборудованием. Часовщики решили не усложнять себе жизнь и, раз уж кроме них в этом доме никого не будет, сделать быт максимально удобным. Пятеро друзей вернулись обратно в гостиную. Оба Драгоция встретили их одинаково насупленными взглядами. – Здесь мы будем жить? – спросила Диана, оглядывая красивую обстановку гостиной. – Здесь будет жить Примаро, – ответил Маар. – Плюс, это наш штаб для совещаний или если захочется отдохнуть от работы. Я уже отправил вам на часолисты координаты вот этого нуль-зеркала, – махнул он в сторону большого зеркала на старинных ножках. – А где мы будем жить? – спросил Ник. – Для нас всех приготовлены комнаты в доме обьекта. У девочек комната одна на троих в женском крыле дома. Но зато кроме вас, там никого больше не будет, – объяснил Маар. – Я и Ник будем спать в комнате для мужской части обслуживающего персонала. Это позади дома, там есть пристройка. А Фэш будет занимать отдельную, одну из гостевых комнат. Ну его Королевское Величество ведь не может жить в одной комнате с челядью, – воспитанник Черной Королевы насмешливо взглянул на Драгоция. – Завидуй молча, – с наглой улыбочкой заявил тот. Впрочем, для него это была хорошая новость. Он не привык жить в одной комнате с кем-то ещё. Ему всегда было необходимо личное пространство и когда в комнате с ним жил кто-то еще, это его напрягало и раздражало больше чем обычно. За всю свою жизнь, он делил комнату с соседями только в остальском лагере, когда они ждали рождения Алого Цветка, да в начале своей жизни на Эфларе, когда какое-то время ему пришлось пожить в общежитии Лазоря, перед тем как переехать в свою комнату в Воздушном замке. А уж жить в одной комнате с Броннером и ещё несколькими мужиками из прислуги... Этого бывший среброключник просто не выдержал бы. – Итак, какой наш дальнейший план? – спросила Диана, усаживаясь на один из стульев. Остальные расположились рядом. Садиться на диван к двум недовольным Драгоциям ни у кого желания не возникло. – Я назначен главным в этой экспедиции, – Примаро встал, обращая на себя всеобщее внимание. – Не забывайте, что моя задача невидимой эррантией находиться в доме и докладывать Старшему Зодчему Кругу обо всех ваших ошибках и успехах. И сразу предупреждаю, чтобы потом не было обид, я буду это делать – докладывать и о ваших успехах, и о ваших провалах. Помните, что задача Фэша и Василисы выяснить кому хотят изменить прошлое и не допустить этого. А задача остальных – сделать так, чтобы наши Король с Королевой не пострадали и не накосячили так, что после них взрослым придется подчищать. Если кто-то из вас будет уволен – он сразу возвращается в Расколотый Замок. Фэш и Василиса – вам в этом случае придется пересдавать не только практику, но и теорию с боями. Остальные – вам будут дополнительные экзамены. Вы меня услышали? Ник, Диана, Василиса и Маар кивнули. Примаро перевел взгляд на брата и сестру. – Вас двоих это особенно касается, – сказал он. – С вашими характерами у вас больше всех шансов вылететь из этого дома. Вы меня услышали? Оба Драгоция переглянулись и коротко кивнули. – Итак. Девочки. Вы выходите первыми, – продолжал Примаро. – Василиса знает куда идти. Мальчики, вы выходите чуть попозже, чтобы не привлекать внимание к толпе. Вас ведет Маар. Сначала вы все идете к хозяйке, как новые работники. Дальше она вам объяснит всё, что вам нужно знать. Ребята кивнули. – Девочки, переодевайтесь и можете выходить, – повернулся к ним Примаро. – Наша одежда в спальне, – Василиса махнула рукой по направлению коридора. – Пойдем. Захарра молча поднялась с дивана и проследовала за Дианой и Василисой. – А вы чего ждёте? – повернулся к мальчишкам Примаро. – Вы тоже переодевайтесь, – он махнул рукой на три стопки одежды, лежащие на столе. На каждой стопке находилась бумажка с именем. Парни разобрали выданную им одежду – прямые брюки, белую рубашку с высоким воротником, платок-галстук и жилет на пуговицах. К костюму прилагались еще остроносые туфли, шляпа-цилиндр, а также пиджак-фрак с длинными фалдами сзади. Но так как на улице было жарко, то его решили не надевать. Мальчишки быстро стянули с себя свою одежду, оставшись в одних трусах, и принялись натягивать брюки и рубашку. Вскоре перед Примаро стояли три элегантно одетых молодых человека. Все трое были одеты в прямые, идеально отглаженные черные брюки; белые рубашки с высоким воротником и остроносые туфли. На рубашки юноши надели жилеты, а на шею повязали платки. Для Фэша костюм не сильно отличался от его обычной официальной одежды. Разве что платок со шляпой он обычно не носил, да сам костюм был более старомодным. «Но такой же неудобный», поморщился он, одергивая ненавистный ему жилет на множестве пуговиц, от которого он устал и в обычной жизни. Маар, который по своему статусу особого воспитанника Черной Королевы тоже время от времени надевал строгие костюмы, также смотрелся вполне обычно. А вот Ник, всегда носящий простые штаны и рубаху, выглядел очень непривычно. Фэш и Маар, забыв о своих разногласиях, расхохотались, глядя на друга. Примаро тоже засмеялся, хоть и не так заливисто. Ник обиженно смотрел на них, то и дело поправляя то жилет, то платок на шее, то брюки. Из соседней спальни доносился весёлый девичий смех. Судя по всему, девчонки веселились так же как парни. Послышался топот ног и вскоре перед мальчишками предстали три девушки, одетые в длинные темно-коричневые платья почти до пят. У платьев были длинные рукава с манжетами на запястьях и белые воротнички. Спереди был надет такой же длинный, как само платье, белоснежный фартук с кружевом на груди. Волосы всех троих были собраны в высокие прически, на которые девушки надели белые ажурные чепцы. На ногах простые туфли на невысоком каблуке. Ребята уставились друг на друга и сложились пополам от хохота. Видеть Василису, которую Фэш уже привык лицезреть в утонченных платьях или строгих юбке и блузке, в простом темно-коричневом платье и фартуке до пят, было очень необычно. Видеть в таком старомодном платье с многочисленными рюшами на фартуке, Захарру, было ещё смешнее. А чепцы на головах девушек вызвали просто бурю восторга у мальчишек. Они хохотали так, что у всех троих слезы на глазах выступили. Захарра подошла к парням и всем троим отвесила по подзатыльнику. – Вы помните, что нехорошо смеяться над теми, кто имеет доступ к вашей еде? – беззлобно поддела она их. – Будете смеяться, Диана подсыпет вам в еду какого-нибудь фейского снадобья. Например, чего-нибудь слабящего. И просидите потом в туалете весь экзамен. – Я лучше передам это тебе, – усмехнулась Диана. – Ты успешнее справишься с этим делом, чем я. – Отли-и-ично! – с коварным видом потерла руки Захарра. Мальчишки тут же перестали смеяться. То, что Захарра может провернуть такую шутку, никто из них троих не сомневался. – Девчонки, вам надо выходить, – подал голос Примаро, который до этого момента с улыбкой наблюдал за остальными. Маар тут же схватил Захарру за талию, и притянув к себе, поцеловал. Та мигом обвила руками его плечи, отдаваясь его губам. Фэш отвёл взгляд. Смотреть на то, как Маар целует его сестру, у него никогда не получалось. Диана с улыбкой подошла к Нику и тоже поцеловала его. Фэш взглянул на Василису, поймав ее взгляд. Но та отвела глаза и резко отвернулась. – Девчонки, догоняйте, – бросила она, направляясь к входным дверям и вышла на улицу. Фэш смотрел ей вслед и в душе его опять заклокотала обида. Он не сделал ничего, чем мог бы заслужить подобное отношение. В отличие от нее. Именно она первая радостно оправилась неизвестно куда с бывшим парнем и осталась там с ним на ночь. Остальные две парочки, наконец, расцепились. Девочки пожелали парням удачи и поспешили за Василисой. Примаро последовал за ними. – Прослежу, чтобы девчонки дошли в целости и сохранности, – объяснил он друзьям. – Вы выходите через полчаса. Те кивнули. Когда дверь за Примаро захлопнулась, в комнате повисло напряжённое молчание. Обида на Маара грызла Фэша. Он никак не мог забыть, как Василиса бросилась тому на шею, как Маар унизил его в присутствии всего Зодчего Круга, как делился с Василисой подробностями своей близости с его сестрой. Маар, судя по его лицу, чувствовал примерно то же самое. Ник озабоченно переводил взгляд с одного друга на другого, не зная, то ли заговорить о чем-то, то ли лучше промолчать. Фэш исподлобья взглянул на Броннера. Про его ночь с Маришкой узнали все и сразу. Зато про то, как Василиса с Мааром провели здесь вчерашний день и прошлую ночь никто не рассказывает. Его, Фэша, сразу сделали виноватым, обвинив в поступках, которых он не то, что не совершал, а даже не думал совершать. Зато Василиса с Мааром чисты и невинны. Червячок обиды на всех из-за этой несправедливости продолжал точить сердце парня, превращаясь в огромного злого червя, постепенно заполняющего собой каждую клеточку его тела. Ему очень хотелось узнать, как прошел их вчерашний вечер. Но прямо спросить у Маара, Фэшу не позволяла гордость. Впрочем, видимо лучшие друзья чувствуют желания друг друга, потому что Ник вдруг сам поднял эту тему. – А что вы с Василисой тут решали в первый день? – спросил он. – Нам выдали специальные колечки, – ответил Маар. – Ну такие как часодейная иголка, помнишь? Только колечко надеваешь, представляешь себе человека и твоя внешность меняется. – А что такие колечки есть в свободном доступе? – удивился Ник. – Я помню отец работал над таким. – Нет, – покачал головой Маар. – Этих колечек всего два и оба на строжайшем контроле у Зодчего Круга. Находятся они в сокровищнице Черной Королевы. Короче, мы надели эти колечки, изменили внешность и пошли к хозяйке того дома, где мы будем работать. Зовут ее Мария. Но фамилии мы не знаем. Не знаю почему, но Старший Зодчий Круг, почему-то держит фамилию в секретности. И имя того, кто является нашим объектом тоже. Хотя у меня есть подозрения, что они знают. – Мне тоже так кажется, – кивнул Ник. – Ну и что вы? – Ну мы c Василисой сначала повеселились с этими колечками, по-всякому изменяя свою внешность. А потом пошли устраивать нас всех в этот дом, – ответил Маар. – Две горничные и помощник садовника "заболели". Помощница кухарки «уехала в отпуск». Ну то есть Старший Зодчий Круг их убрал на время из дома. А должности Ника и Фэша новые. Мы приходили от имени агентства по набору персонала и «устроили» всех нас на работу. Потом пошли искать какой-нибудь дом, где мы все сможем собираться, не привлекая к себе внимание. Плюс нужна была комната для Примаро. Мы нашли этот дом и сделали его нашим штабом. Вообще, с виду это маленькая заброшенная избушка. Но мы с Василисой с помощью эферов расширили внутреннее пространство и обставили комнаты. Получилось круто, вы сами видите. Вот и все, собственно. Потом мы отправились обратно в Расколотый Замок. Фэш исподлобья взглянул на Маара. – Тут дел часа на три. Четыре максимум, – с вызовом произнес он. – А вы отправились сюда после завтрака. Провели тут весь день и остались на ночь. – Мы занимались тем же, чем, по твоим словам, занимался ты с Маришкой, – в тон ему ответил Маар. – Погуляли и поговорили. Все. Да, мы остались тут на ночь, потому что было уже достаточно поздно, и мы решили, что лучше вернемся домой к завтраку. Все равно ночью никто ничего бы решать уже не стал – нас бы так же отправили спать. Здесь две спальни. Василиса спала в одной, я – в другой. У тебя нет причин не доверять Василисе. Ты не доверяешь мне, я знаю. Но верь хотя бы своей девушке. Она не заслужила такого отношения к ней. – Не твое дело, кому мне верить, а кому нет, – вспылил Фэш. – Так, ребят, успокойтесь, – вмешался Ник, пока дело не дошло до драки. – Я думаю нам уже надо выходить. Полчаса уже прошло. Фэш и Маар продолжали сверлить взглядами друг друга. Ник потеребил Драгоция по плечу. – Пошли, – сказал он. Фэш поднялся и, не сказав ни слова, направился к выходу. Маар взглянул на Ника закатил глаза. Тот в ответ лишь пожал плечами. И последовал за другом на улицу. Маар потянулся за ними. Фэш поджидал друзей на крыльце. Как бы ему ни хотелось уйти без них, он не знал куда идти. Он вообще ничего не знал. Где они, у кого будут жить, кто его подопечный, в чем заключается его работа. Старший Зодчий Круг все окутал тайной и ничего им не сказал. Как они должны сдавать этот экзамен? Как решать задачу, если у них уравнения с одними неизвестными?! Ник вышел на крыльцо и облокотился на перила, хмуро оглядывая окрестности. Его настроение тоже оставляло желать лучшего. Они с Дианой так ждали этого дня – когда соберутся вместе, когда будут решать общую задачу, когда отправятся в прошлое с интересной миссией и все это без надзора старших. Этот экзамен представлялся им веселым времяпрепровождением с лучшим друзьями. А в итоге половина из них перессорились друг с другом. Фэш, его лучший друг, все удовольствие портит своими обидами. Впрочем, Маар тоже хорош. Ведь отлично же знал, как Фэш отнесётся к этой их миссии с Василисой. Да и Захарре явно это не понравилось. Она, конечно, не такая обидчивая, как ее брат. Но тоже злится на этих двоих. Маар не мог не понимать, что его девушка не оценит то, что он отправился в прошлое и остался там на ночь с другой девчонкой, в которую, к тому же, был влюблен. Но все равно поставил свои желания выше чувств друзей. В итоге половина из них перессорились друг с другом, портя остальным все удовольствие. Фэш облокотился на перила рядом с Ником, тоже хмуро уставившись вдаль. Перед ними раскинулась широкая улица, по обеим сторонам которой стояли двух- или трехэтажные здания – каменные особняки с лепниной, деревянные небольшие домики с резными наличниками, строгие многоквартирные дома. На первых этажах пестрели вывески всевозможных мастерских, магазинов, булочных, трактиров и других заведений. Улица была покрыта булыжной мостовой, по которой в обе стороны катились кареты богатых персон, телеги крестьян, везущих товар на рынок. Жизнь на улице кипела в буквальном смысле. По тротуарам не спеша прогуливались мужчины в пальто или рубашках с надетым поверх нее жилетом и шляпах-цилиндрах, постукивая тростью о камни. И женщины в длинных платьях и шляпках с перьями или кружевами. Некоторые несли на плечах зонтик от солнца. Между ними быстрым шагом сновали люди классом попроще: мужчины – в рабочих фартуках, кепках, сапогах и грубых куртках. А женщины в сарафанах, передниках или простых платьях. На голове вместо шляпок у них были повязаны платки. Кони стучали копытами о мостовую, колеса карет и телег скрипели, извозчики покрикивали на лошадей или призывали подвезти куда нужно за небольшую плату. – Как думаешь, где мы? – спросил Фэш, не поворачивая головы. – Понятия не имею, – откликнулся Ник. – Нам дали столько же информации сколько и вам. – Отец тебе ничего не говорил? – уточнил Фэш. – Неа, – покачал головой Ник. – Молчал как партизан. Единственное что я понял, это то, что происходит что-то серьезное. Зодчий Круг прям очень волнуется. – Василиса думает, что они боятся, что мы накосячим, – вспомнил Фэш их с девушкой разговор, когда они сидели на подоконнике перед тем, как пойти спать. Ник пожал плечами. – Я склоняюсь, что она права. Вряд ли зодчий круг отправил бы нас на серьезное задание без своей помощи, – продолжал Фэш. – Возможно ты прав, – задумчиво согласился Ник. – Но я все равно немного волнуюсь. На крыльце появился Маар. Он запер дверь вполне обычным ключом и спустился со ступенек. – Пошли, – бросил он, обернувшись через плечо. Ник и Фэш спустились вслед за ним и вышли на улицу. Обернувшись, оба удивленно замерли. Домик, из которого они только что вышли, был маленьким, с виду очень обшарпанным строением. Таким маленьким, что уместился между двух больших домов. В передней части домика находились два узких окна. В одной из торцевых стен находилось крыльцо, практически упирающееся в стену соседнего дома. – Мы с Василисой даже крыльцо расширили, – ухмыльнулся Маар, наблюдая за реакцией друзей на внешний и внутренний вид их дома. Фэш метнул на него яростный взгляд и протиснувшись мимо, первым вышел на тротуар. Маар закатил глаза. Ник неодобрительно покачал головой. Друзья пошли по улице, с удивлением и интересом рассматривая окружающую жизнь. Они уже путешествовали в прошлое, но всегда смотрели на жизнь в другом времени со стороны. А сейчас они были частью этой прошлой жизни, как будто они принадлежат этому миру, живут в нем. На улице царила суета. Мальчишки-разносчики газет выкрикивали заголовки последних новостей. Торговцы зазывали прохожих купить свежие овощи, фрукты, мясо, хлеб. Одни прохожие неспешно прогуливались, другие, наоборот, спешили по своим делам. Время от времени по дороге, то и дело останавливаясь, проезжала двухэтажная карета, запряженная тремя лошадьми – наверно общественный транспорт этого времени. Воздух был наполнен запахами свежей выпечки, копченой рыбы, табака и лошадей. Вскоре Маар остановился у ограды огромного особняка. Ник и Фэш уставились на дом. Это был не замок, к которым они привыкли. Но и не просто дом, которых так много было в Астрограде. Это был очень большой, вытянутый дом, окружённый огромным садом. Перед домом находился фонтан, вокруг него стояли скамейки. Повсюду были дорожки, посыпанные гравием, клумбы с цветами и невысокие уличные фонари. Маар подошёл к калитке и постучал об ограду железным кольцом, висящим на ручке. К калитке подошёл мужчина, одетый в строгие черные брюки, остроносые туфли и черный фрак. – Что вы хотите? – весьма нелюбезно осведомился он, подозрительно оглядывая молодых людей с головы до ног. – Здравствуйте, – уверенным голосом начал Маар. – Нас зовут Маар Броннер. Николай Лазарев. И Фэшиар Левин. У нас назначена встреча с хозяйкой по поводу принятия на работу. – Проходите, – мужчина вставил ключ в замок и открыл ворота. Парни вошли внутрь и нерешительно затоптались на месте. Мужчина опять запер ворота. – Следуйте за мной, – бросил он и направился к дому. Ребята переглянулись и потянулись за мужчиной. Тот провел их по дорожке к передней части здания, где располагались четыре колонны. Они поднялись на крыльцо и вошли в дом. Там мужчина, не дав вновь прибывшим оценить внутреннее убранство дома, повернул направо в длинный коридор и постучал в первую дверь. Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и заглянул внутрь. – Госпожа, тут ещё трое, – сказал он. – Все мальчишки. – Пусть проходят, – послышался строгий женский голос из комнаты. Мужчина отступил от двери, жестом приказав молодым людям войти. Ребята оказались в небольшом кабинете. Стены комнаты были отделаны бежевыми обоями. Посреди комнаты стоял большой стол из красного дерева с множеством ящиков и отделений. В углу находился невысокий, но длинный резной шкаф. На стене висел портрет в золотой раме, изображающий женщину, судя по одежде, жившую несколько сотен лет назад. Окна комнаты украшены тяжелыми шторами из золотистой ткани. На полу темно-красный ковер с коричневым узором. По обоим сторонам от стола стояли небольшие столики с подсвечниками. На стене между окнами висели небольшие золотистые часы. За столом сидела женщина лет сорока. Ее длинные темные волосы были собраны в аккуратный пучок. Одета она была в длинное черное платье с зауженными рукавами и белым воротничком. Перед ней на столе лежала большая тетрадь с исписанными страницами. Женщина пробежала глазами записи в тетради и посмотрела на столпившихся перед ней троих молодых людей. – Кто из вас Маар Броннер и Николай Лазарев? – осведомилась женщина. – Я! Двое юношей выступили вперёд. – Вы наняты в помощники садовника и механика, – женщина развернула к ним свою тетрадь. – Подпишите здесь, что мы приняли вас в наш дом. Маар и Ник по очереди склонились над столом и начеркали свое имя в тетради. – Механика Гектора и садовника Модеста вы найдете за домом, – продолжила хозяйка, разворачивая тетрадь к себе. – Там есть отдельный домик, где живёт мужская часть обслуживающего персонала. Там вам подготовлена комната. Нина! – крикнула она. В комнату вошла женщина лет 45, одетая в длинное темно-синее платье с белым фартуком. Почти такое же платье, как было у девчонок, только другого цвета. Ее русые волосы были собраны в пучок, обернутый белым чепцом. Взгляд ее карих глаз был строгий. Судя по виду, эта женщина вообще не терпела неповиновения. – Нина, проведи, пожалуйста, этих молодых людей к Модесту и Гектору, – велела хозяйка. – Это их новые помощники. – Хорошо, госпожа, – кивнула женщина и повернулась к мальчишкам. – Прошу следовать за мной, – тоном, не терпящим возражений, рявкнула она и вышла из комнаты. Ник и Маар переглянулись и поспешили за ней. Фэш, все это время неловко топтавшийся позади них, остался наедине с хозяйкой. – Фэшиар Левин, правильно? – осведомилась женщина, бесцеремонно осматривая парня с головы до ног. Тот кивнул. – Часовая степень? – Третья. – Место учебы? – Школа Темночасов, Эфлара. – Я читала Ваши рекомендации. Мы берём Вас на испытательный срок. В доме двое старших детей. У них своя гувернантка. Вы к ним никакого отношения не имеете. Младшему исполнилось недавно семь лет. Он очень способный мальчик и мы с мужем решили, что ему нужен личный наставник, – женщина еще раз с сомнением оглядела стоящего перед ней парнишку. – Честно скажу, я бы предпочла для сына гувернёра постарше. Но может Ваша молодость, наоборот, поможет Вам расположить нашего малыша к себе. Он у нас очень... своеобразный. «Круто, – отметил про себя Фэш. – Ещё не хватало мне возиться с ненормальным мелким шалопаем из богатой семьи. И это, называется, экзамен?! Они что, хотят проверить, сколько этот мальчишка проживет?» – В Ваши обязанности входит обучение моего младшего сына, – продолжала женщина. – Сразу скажу, что понятие обучение не значит просто делать с ним, допустим, математику. Вы должны постоянно находиться с ним рядом, читать ему, гулять с ним, рассказывать про жизнь, мир, сопровождать в гости, в магазин, наблюдать, чтобы он не поранился во время игры с другими детьми и так далее. Вы обязаны одеваться в строгий костюм, носить приличную обувь, всегда быть чистым и аккуратным, – женщина ещё раз оглядела парня, задержав взгляд на его волосах. – Вы можете носить свою одежду или мы вам выдадим. Да. Ваши волосы выглядят слишком неаккуратно. Прошу либо остричь их, либо уложить. Фэш кивнул, все больше раздражаясь. Ну почему его поставили личным наставником какого-то глупого мальчишки?! Да лучше бы он пошел помощником садовника. У Маара с Ником наверняка веселее. Да и у девчонок тоже. Они хотя бы вместе. А ему приглядывать за каким-то избалованным выскочкой. – Если Вас все устраивает, то прошу подписать здесь, – женщина развернула тетрадь к нему. Фэш пробежал глазами по столу в поисках ручки или карандаша, но ничего не нашел. Он озадаченно взглянул на хозяйку. – А чем подписать? – спросил он. Женщина удивлённо на него уставилась. – Вот, – указала она пальцем на склянку, из которой торчало перо. Фэш мысленно хлопнул себя по лицу ладонью. Какая ручка!? Он что, забыл в каком веке находится?! Черт. А как пользоваться этими чернилами? Ещё не хватало накапать клякс вокруг. Осторожно вытащив перо из склянки, он постучал его стержнем о край баночки и попробовал расписаться. Чернила закончились после первой буквы. Фэш выругался про себя. Раньше он имел дело только с часодейными чернилами, которые никогда не заканчивались. А обычные, оказывается, имеют совсем другие свойства. Женщина, нахмурившись наблюдала за ним. Щеки парня начали краснеть. Он опять окунул стержень пера в чернила и попробовал продолжить подпись. Но в этот раз первая буква получилась слишком жирной. Когда юный Король Времени, наконец, с горем пополам, расписался в тетради напротив своего имени, женщина встала. – Пойдёмте. Я покажу Вам Вашу комнату и познакомлю с сыном. Они вышли из кабинета и прошли по коридору в парадный зал, где располагался вход в дом и лестница на второй этаж. По лестнице спускалась красивая, стройная девушка лет 16. Она была одета в длинное платье с корсетом, подчёркивающее ее грудь и талию. Фэш против своей воли задержал на ней взгляд. Девушка чем-то походила на Маришку – длинные светлые волосы были заплетены в неплотную косу, несколько волнистых прядей обрамляли миловидное лицо. Большие серо-зеленые глаза с интересом остановились на юноше. – Это что, тот самый наставник для Родечки? – насмешливо поинтересовалась девушка, разглядывая Фэша с головы до ног. – Да, – коротко ответила женщина. – Ты бы ему ещё такую же семилетку в наставники нашла, – фыркнула девушка. – Что, никого постарше-то не нашлось? – Алексия! – прикрикнула на девушку хозяйка. – А что? Разве не так? – выгнула левую бровь девушка. – Его ж самого ещё учить и учить, – кивнула она головой в сторону парня. – Он хоть школу какую-нибудь закончил? Фэш нахмурился. Не то, чтобы он был оскорблен, что некая избалованная девчонка считает, что он не подходит в наставники к какому-то остальскому шалопаю. Но его задели слова девушки, которая явно была невысокого мнения о его способностях. Фэш привык к совсем другому отношению. До побега он был известен как лучший ученик и любимый племянник самого могущественного человека на свете. Рок часто ему говорил, что за пределами Змиулана он всегда в опасности – потому что являлся самым слабым местом Астрагора, а следовательно, желанной целью для похищения. Когда он получил серебряный ключ, то вообще стал известен на обоих планетах. Им восхищались и его боялись одновременно. Потом он стал Королем Времени – получил наивысшую должность. И вот, какая-то остальская пигалица сомневается, что он сможет чему-то научить семилетку?! – Но я, на самом деле, не против, – Алексия спустилась с последних ступенек, подошла к Фэшу и положила ему ладонь на грудь. От прикосновения девичьей ладони, тепло от которой проходило даже сквозь жилет, сердце парня глухо застучало. Девушка стояла так близко к нему, что он чувствовал ее легкое дыхание на своей скуле. Декольте девушки, красиво выделяемое платьем, оказалось совсем рядом и не могло не притягивать к себе. От нее исходил приятный и манящий аромат каких-то цветов. Огромным усилием воли Фэш отвел взгляд и уставился на букет огромных пионов на столике. – Алексия! – ахнула хозяйка. Фэш не удержался и перевел глаза на девушку. – Тебе у нас понравится. Скучно точно не будет, – та одарила юного Короля Времени очаровательной улыбкой, убирая ладонь с его груди, и гордой походкой удалилась в другую комнату. – Прошу за мной, – бросила женщина и стала подниматься по лестнице. Фэш оторопело последовал за ней. Место на груди, где только что лежала девичья ладонь, прожигая жаром до самой кожи, вдруг стало неприятно холодным. А едва уловимый цветочный аромат все еще стоял в носу. Это вводило его в состояние подобное ступору. Интересно, кто эта девчонка? Наверно дочь хозяев. Они поднялись на второй этаж и хозяйка резко остановилась, повернувшись к задумавшемуся юноше. Занятый мыслями о девчонке, Фэш не заметил, как женщина остановилась и врезался в нее. – Простите, – пробормотал он. – Приношу извинения за поведение дочери, – довольно жёстким голосом сказала хозяйка. – И сразу обозначу. Вы не должны даже близко подходить к ней. Если увижу – будете сразу уволены. – Я и не собираюсь подходить к вашей дочери, – буркнул Фэш. – У меня, вообще-то, девушка есть. Женщина удивлённо на него посмотрела. – Ну то есть невеста, – поправился парень. «А есть ли она ещё? – тут же возник внутренний голос. – А то может она уже давно невеста Маара?» – Очень хорошо, – голос женщины смягчился. Она указала на одну из дверей. – Это наша с мужем спальня. Это, – указала она на три двери в стене напротив, – комнаты наших детей. Вы займете одну из гостевых комнат. Вот здесь – она провела юношу до конца коридора. И открыла дверь на той же стороне, что и детские комнаты. – Эта Ваша комната. Фэш заглянул внутрь. Небольшая комнатка в сине-голубых тонах. Одна часть потолка скошена – видимо там уже крыша. Небольшое квадратное окошко. В одном углу кровать, застеленная синим покрывалом. Рядом с изголовьем стоит маленький столик с ящиком. В противоположном углу от кровати небольшой камин, рядом с ним письменный стол и стул. Женщина закрыла дверь на ключ и передала его Фэшу. Подойдя к соседней двери, она открыла дверь и кивком головы велела ему подойти. В комнате на кровати, углубленной в стену сидел мальчик. На вид ему было лет 6-7. Светлые волосы падали на глаза. Мальчик был очень худым. Он сидел в кресле у окна и листал большую книгу с картинками. – Родечка, – женщина подошла и присела на подлокотник кресла, нежно обняв мальчика. – Это твой старший друг и наставник. Он будет тебя обучать. Его зовут Фэшиар. Мальчик поднял голову и равнодушно взглянул на своего нового «друга и наставника». Затем, ничего не сказав, вернулся к рассматриванию картинок в своей книжке. Женщина встала и подошла к юноше. – Это Родечка, – сказала она. – Вы можете приступать к работе прямо сейчас. Ужин через три часа. Вы ужинаете с нами. Она вышла из комнаты, тихо закрыв дверь и оставив бедного Короля Времени неловко топтаться возле двери.

***

Прошло минут десять, не меньше. Хотя Фэшу показалось, что прошла целая вечность. Он продолжал топтаться у двери, не зная, что делать. Мальчишка листал свою книгу и не обращал на новоиспеченного учителя никакого внимания. – Что за книжка? – наконец выдавил из себя Фэш. – Приключения Алисы и Алекса во временных параллелях. – Аааа. Молчание. Минуты тянулись как часы. – Я тоже читал эту книжку, когда был маленький, – предпринял новую попытку разговора Фэш. – Ты врешь. – Почему это? – вытаращил глаза юный учитель. – Книжка еще даже не вышла в печать. Папин знакомый приходил к нам и просил денег на ее издание. Их выпустили пока всего несколько штук. Нам подарили три копии с подписью автора. Ты не мог ее читать, когда был маленький. Фэш прикусил губу. Надо быть осторожнее в разговорах, чтобы не выдать себя ненароком. – Ты врешь, – заявил наглый мальчишка. – А я не люблю, когда врут. – Я не вру! – завелся Фэш, который и сам был ещё мальчишкой, часто не умеющим держать себя в руках. – Я отлично знаю, что в этой книжке. Например, в одной из параллелей были огромные насекомые. И паук утащил их к себе и взрослым пришлось их спасать, отматывая время. Или... Ты уже дошел до места, где Алиса и Алекс попали в параллель, где живут динозавры и один из них проглотил собаку Алисы? – Что-о-о? – глаза Родечки широко раскрылись. – Пон-пон умрет? Умрет? На глазах мальчишки появились слезы, которые ручьем побежали по щекам. Фэш растерялся. – Пон-пон умрет? – ещё пару минут назад дерзкий мальчишка сейчас рыдал в три ручья. – Он умрет? – Н-нет, – выдавил из себя Фэш. Он подошёл к мальчику и присел на подлокотник кресла. – Послушай... Родечка... – выдавил он из себя. – Ты опять врешь! – перебил его тот. – Ты сказал, что его проглотит динозавр! Значит он умрет! Ты мне не нравишься! Мальчишка вскочил с кресла и выбежал из комнаты, хлопнув дверью. Фэш продолжал сидеть на подлокотнике, пребывая в лёгком шоке от поведения своего ученика и не зная, что предпринять. То ли бежать за Родечкой, то ли остаться здесь. Дверь резко открылась и в комнату влетела книжка, которую мальчишка явно швырнул со всей силы. Книга пролетела в паре сантиметров от носа короля и врезалась в стену. Фэш отшатнулся. Послышался топот детских ног по деревянной лестнице. – Мааама! – раздалось где-то внизу. – Мааама! «Тебе у нас понравится. Скучно точно не будет», – всплыли в памяти слова Алексии. Насчёт первого Фэш уже очень сильно сомневался. А вот во втором был абсолютно уверен. – Чего ждёшь? – раздался позади него ленивый голос. Фэш обернулся. Примаро сидел на кровати и слегка улыбался, чуть прикрыв глаза. – А ты что здесь делаешь? – поинтересовался юный король. – Наблюдаю за вами. Я же глаза и уши старших здесь. – Ну... ты же им не скажешь..? – Как ты запорол экзамен даже не успев начать? – рассмеялся Примаро. – Расскажу. Иначе они мне больше не будут доверять. Фэш шумно выдохнул и отвернулся. Брат его раздражал. Ну и наплевать. Пусть он завалил экзамен. А нечего было давать ему должность, с которой было очевидно, что он не справится. Однако гордость и самолюбие уже начали одолевать его. Он был в лучших учениках самых великих часодеев обоих планет. Он всегда добивался своего, никогда не сдавался. И что? Из-за какого-то остальского ненормального мальчишки он завалит экзамен и его отошлют обратно в Расколотый Замок, пока Василиса будет тут с Мааром? В голове ясно всплыла картина как друзья всей компанией собираются после рабочего дня в их штабе и обмениваются впечатлениями и идеями, уплетая бутерброды и запивая их лимонадом. А он один сидит в своей комнате и зубрит теорию. А вокруг назревает бунт, что новое Время не способно справляться со своими обязанностями. Ну уж нет! Он все же Король Времени и докажет всем, что он достоин этой должности. И какой-то остальский мальчишка ему в этом не помешает. Фэш поднялся и решительно направился к двери, намереваясь найти этого ненормального. – Хозяйка ушла в соседский дом, – послышался позади него голос Примаро. – У тебя есть шанс сделать так, чтобы никто не узнал о твоём провале. Ну кроме наших старших, конечно. Они, уж извини, узнают в любом случае. Не оборачиваясь и ничего не ответив, Фэш прошел по коридору к лестнице и спустился в парадную залу. Надо найти мальчишку. Но где его искать в таком огромном особняке? Он прислушался и тут же был вознагражден. Где-то недалеко раздавались детские всхлипывания. Фэш прошел сквозь открытые двери и оказался в просторной гостиной. Юноша огляделся. Это была длинная, светлая комната – светлая мебель, светлые обои, белые прозрачные занавески на окнах. На полу лежал светлый ковер с синими узорами. На одном из диванчиков в углу комнаты сидел, свернувшись калачиком, Родечка, уткнувшись лицом в колени и всхлипывая. Фэш в нерешительности топтался на месте, не зная, что сказать мальчишке. Опыта общения с детьми у него не было. Он просто не знал, что ему делать. – О, привет, братец! – послышался знакомый голос. Фэш обернулся. Позади него стояли Захарра и Василиса. – Ты что, своего ученика в первые же пять минут до слез довел? – рассмеялась Захарра. Василиса прикрыла рот ладонью, пряча улыбку. – Похоже кто-то выходит из экзамена, даже не успев его начать, – продолжала веселиться Захарра. – Весело тебе, да? – пробубнил Фэш. – А мне вот нисколько! Я ничего ему не сделал. Парень в отчаянии провел рукой по волосам, неосознанно взлохматив их. – Девчонки, ну что мне делать? – взмолился он. – Зачем меня пристроили к этому идиоту?! Да лучше бы я в саду работал! – Ты?! В саду!? – фыркнула Захарра. – Да ты же физическим трудом никогда не занимался. И за всю свою жизнь ничего тяжелее часовой стрелы не держал. – Держал, – буркнул Фэш. – Остальские штуки эти, которые поднимают. Гантели. И физическим трудом занимался – у Столеттов. Василиса подошла к мальчику и присела на пол на коленки, оказавшись глазами с ним на одном уровне. – Привет, – ласково сказала она. – Я Василиса. Я тут новенькая. А тебя как зовут? – Родечка, – всхлипнул мальчик. – Очень приятно, Родечка, – улыбнулась ему Василиса. – Почему плачешь? – Пон-пон умрет! Он так сказал, – мальчишка ткнул пальцем в сторону своего учителя. Василиса недоуменно повернулась к друзьям. – Пон-пон это собака. Из книги по Алису и Алекса, – объяснил ей Фэш. – Ты не читала. Там дети путешествовали по разным временным параллелям. В одной из них его проглотит динозавр. Василиса приподняла бровь и повернулась к мальчику. – Послушай, – мягко сказала она, беря детские ладошки в свои, – я уверена, что все обойдется. Ведь временные параллели – это ненастоящая жизнь. Ведь так? Мальчик приподнял голову и с надеждой обратил на нее свои серо-зеленые, полные слез глаза. – Как это? – спросил он. – Ну, когда мы переходим во временную параллель, у нас дома же всё остаётся как есть, правильно? – тыльной стороной ладони Василиса ласково вытерла стекавшую по щеке слезу ребенка. – Значит и Пон-Пон останется живым и здоровым в настоящей параллели. И когда его хозяйка... Эээ... – Алиса, – подсказала Захарра. – Когда его хозяйка Алиса вернётся домой в свою настоящую параллель, собачка снова будет с ней. – Правда? – Ну конечно правда! Мальчик улыбнулся и вдруг обхватил ручками шею девушки и обнял ее. – Я хочу, чтобы ты была моим учителем, – сказал малыш. Фэш закатил глаза. – Как будто я возражаю, – пробубнил он себе под нос. – Он мне не нравится, – мальчик ткнул пальцем в сторону своего незадачливого учителя. – Понимаю, – согласилась Василиса. – Мне он тоже иногда не нравится. Фэш возмущенно выдохнул. – Открою тебе секрет, – заговорщицки улыбнулась девушка, – когда я с ним только познакомилась, я вообще его ненавидела. – А почему? –заинтересовался мальчик. В его глазах слез уже не было, зато был искренний интерес. – Представляешь, он хотел запереть меня в подвале с кучей треуглов! Это такие кошки с длинными зубами-иглами. – Ууу! – глаза ребенка широко распахнулись. – Но потом я узнала его получше и поняла, что он, на самом деле, очень хороший. Просто хочет казаться плохим. – А зачем? – Не знаю, – пожала плечами Василиса. – Может потому… – девушка округлила глаза и продолжила благоговейным шёпотом: – потому что он жил с чудовищем! Самым настоящим! – Настоящим? – выдохнул мальчик и с интересом уставился на Фэша. Тот нахмурился. – Ты правда жил с чудовищем? – Да, – буркнул он. – Самым настоящим, – подтвердила Василиса. – Это чудовище... Хотело съесть его. – Уух! И ты его победил? – Мы вместе его победили, – мягко ответила ему Василиса. – Я думаю он тебе расскажет. Пойдем. Девушка поднялась на ноги и потянула малыша за руку. Тот встал. Василиса подвела его к друзьям и передала маленькую ручку в ладонь Фэша. – Если он ещё будет тебя обижать, – присела она перед мальчиком, опять оказавшись с ним глазами на одном уровне, – то сразу говори мне. Я с ним разберусь, – для наглядности она даже потрясла кулаком. – Или мне, – весело фыркнула Захарра. – Я с ним тоже разберусь. – А теперь почему бы вам не пойти в твою комнату? Фэш почитает тебе про… Алису и Алекса? – предложила Василиса. Мальчик кивнул. – Ну и отлично, – девушка встала, и помахав малышу на прощание, вышла из гостиной. – Удачи, братец, – фыркнула Захарра и поспешила за подругой. Фэш растерянно посмотрел на своего подопечного. – Хочешь почитать? – спросил он. – Да, – кивнул малыш и потянул учителя в свою комнату.