Глава 14. Часолист

Обед в господском доме был очень объемным. Василиса и Захарра сновали между кухней и столовой, а Диана едва успевала сервировать подносы. К тому же, к хозяину пришел какой-то мужчина и тоже обедал с ними, что добавило девочкам ещё одного человека к обслуживанию. Фэш ел молча, на девчонок не смотрел. Несколько раз он ловил на себе взгляды и Алексии, и Теодора. Девушка смотрела с явным интересом, а во взгляде ее брата сквозило скорее презрение, смешанное с подозрением. Юноше не нравилось это внимание к нему со стороны двойняшек. Им было велено тихо и незаметно определить кому нужна помощь и каким-то образом решить эту проблему. А он, вместо этого, в первый же день довел своего подопечного до слез, подрался с Теодором и соблазнил Алексию. Наверняка Примаро доложил об этом взрослым и те опять недовольны Королем Времени. – Конечно они все знают, – внезапно раздался голос Примаро у него над ухом. Фэш от неожиданности подскочил на своем стуле и выронил вилку, которая с громким звоном упала на тарелку. Естественно, все головы тут же повернулись к нему. – Простите, – пробормотал он, невинно улыбнувшись и вкладывая в эту улыбку все очарование, на которое был способен. – Вилка... Скользкая. Господин Огнев, нахмурившись, наклонился к жене и что-то тихо ей сказал. Та поджала губы, бросив на учителя младшего сына недовольный взгляд. «Ну и гад же ты, Примаро», – подумал Фэш, стискивая зубы и надеясь, что тот его услышит. И на всякий случай, вдруг и правда слышит, наградил брата еще несколькими нецензурными словами. Примаро стоял за ним с лёгкой улыбкой на губах. – И, конечно, они недовольны, – продолжил он. – Особенно тобой. Ты, как всегда, привлекаешь к себе слишком много внимания. Сегодня вечером опять совещание, – снова наклонился Примаро к уху брата. – Как вчера, после рабочего дня. Приходи сразу после того, как маленький Родион Хардиус уснет. Фэш раздражённо повел головой, давая тому понять, чтобы ушел. Это весьма странное ощущение, когда ты единственный из всех присутствующих в комнате видишь и слышишь человека. Примаро, усмехнувшись, растворился в дымке перемещения.

***

После обеда Фэш с Родечкой отправились к мальчику в комнату. Хозяйка опять поднялась к себе, сославшись на мигрень, предварительно попросив Нину проследить, чтобы в доме не шумели. Господин Хардиус, Теодор и их гость ушли в кабинет. Алексия расположилась в столовой на кресле возле камина и открыла свой часолист. Диана, Василиса и Захарра направились обедать с остальным обслуживающим персоналом. После обеда Диана отправилась с кухаркой Анфисой на рынок. А Василисе и Захарре Нина велела прибрать столовую, гостиную и комнату Фэшиара. – Я прибираю столовую и гостиную! – тут же обозначилась Захарра. – Извини, я понимаю, тебе может быть это морально тяжело, но прибирать личную комнату брата я не хочу, – Захарра скривила лицо так, как будто ее вот-вот вытошнит. – Хорошо, – вздохнула Василиса. – Я приберу у него и потом помогу тебе. Получив ключ у Нины и выслушав объяснения, где находится комната Фэша, Василиса отправилась на второй этаж. Пройдя по коридору, по обеим сторонам которого находились двери в хозяйские покои, девушка подошла к последней двери и замерла. Не могла решиться вставить ключ и открыть дверь. Почему-то ей казалось, что если она войдёт, то она войдёт в личное пространство Фэша. Это странно. Ещё несколько дней назад она спокойно могла войти в его пространство, как к себе. А сейчас оно казалось ей таким... чужим... Запретным. Василиса вздохнула и вставила ключ в скважину. Выбора у нее все равно нет. Нина заставит. Она же не знает об их отношениях. А раз так, то лучше покончить с этим поскорее. Девушка вошла в комнату и тихо закрыла дверь. Работы здесь немного. Фэш по своей природе очень аккуратный и чистоплотный. Все они, выросшие в Змиулане такие. Методы воспитания Астрагора были жестокие, но очень действенные. Детей в Змиулане никто не заставлял содержать свои комнаты в порядке, хорошо учиться, не заказывать запрещённое детям, всегда быть чистым и опрятным. Они сами научились быть такими, потому что знали, что за малейшую провинность могли подвергнуться ударам палкой и быть запертыми в подземелье. Даже когда они переехали жить в Расколотый Замок, где Фэшу ничего подобного не угрожало, у него в часолисте всегда находилась коробка печенья или конфет. Просто на всякий случай. Которые съедала в основном Захарра. А комната его всегда была чистой, кровать аккуратно заправлена, одежда в шкафу, учебники и тетради по ровным стопочкам. Его комната в доме Огневых не стала исключением. Кровать аккуратно застелена темно-синим покрывалом. Подушки лежат ровно. На небольшом столе идеальный порядок – книги по математике и логике лежат стопочкой. Рядом два карандаша и ластик. Стул придвинут плотно под стол, спинкой упираясь в столешницу. Василиса открыла шкаф. Там висел сменный костюм. И внизу стояла его черно-серебристая сумка-таймер. Видимо Фэш решил не раскладывать свои вещи, а просто брать из сумки все, что нужно. Девушка огляделась. Тут и убирать-то нечего, и так все чисто. Но для успокоения совести, она наэферила тряпку и протёрла поверхность стола и подоконник. Вот и вся уборка. Надо бы пойти помочь Захарре. Ей-то достались две огромные общие комнаты, но уходить из места обитания Фэша ужасно не хотелось. Василиса присела на кровать и провела ладонью по подушке. Затем, не выдержав, прилегла щекой на нее. Нос ее тут же уловил едва ощутимый аромат ландышей. Девушка прикрыла глаза. В памяти всплыли моменты, как совсем недавно они лежали вместе под одеялом, соприкасаясь обнаженной кожей. Ее голова лежала на его плече. Она слушала как глухо и часто бьётся его сердце, вдыхала уже ставший таким любимым аромат ландышей на его шее. Почему все это так внезапно закончилось? Почему он с ней больше не разговаривает, а только подкалывает и издевается? Почему вместо того, чтобы уткнуться ему в шею, она лежит на его кровати и вдыхает его запах с подушки? Безумно скучает по его ласкам, поцелуям и, даже, насмешкам – добрым насмешкам, а не этим колючим и едким, которыми он обсыпает ее сейчас. А он развлекается тем, что делает ей больно, заигрывая с Алексией у нее на глазах. Или проводит ночь с Маришкой. Ну уехала она с Мааром. Но он же близкий друг! Между ними ничего нет и с ее стороны никогда и не было. Неужели Фэш настолько ей не доверяет? А вот он специально сошёлся с Маришкой. В голове всплыл их недавний поцелуй. Его волосы, рассыпавшиеся по голове и упавшие на глаза; слегка припухшие от страстного поцелуя губы, заострившиеся скулы из-за того, что голова немного запрокинулась назад; его тело под ней; то, как он мгновенно подался ей навстречу, когда она поцеловала его. В голову пришла мысль, что Маришка тоже могла видеть и ощущать его таким. В глазах защипало. Горячая слеза пробежала по щеке, оставляя мокрый след. Василиса сердито ее вытерла. Но слеза набежала снова, и уже не одна. Друг за другом они стекали по щекам на подушку. Только рядом больше не было того, кто последние годы вытирал ей слезы своими пальцами и целовал ее мокрые соленые щеки. И от этого слезы текли ещё сильнее. Внезапно дверь со стуком распахнулась. Василиса испуганно подскочила на кровати, вытирая глаза и щеки ладонями. В проёме стояла Алексия. Она бесцеремонно вошла внутрь и, сложив руки на груди, уставилась на растерянную девушку. – Ты что это здесь делаешь? – процедила хозяйская дочь. – Я... Прибиралась, – пробормотала Василиса, поднимаясь на ноги. – Лёжа у него на кровати? – приподняла бровь та. – Плача в его подушку? – Я уже закончила здесь. Я пойду, – Василиса понуро побрела к выходу, но Алексия схватила ее за руку и притянула обратно. – Никуда ты не пойдешь, – прошипела она. – Пока не расскажешь почему ты лежала у него на кровати и плакала в его подушку. Ты что, влюбилась в него? – Это не тво... Не Ваше дело, – ответила Василиса. – Да я и так все поняла. Ты его соблазнила, он тебя поцеловал и теперь ты думаешь, что он в тебя влюблен. Глупая дурочка, – презрительно рассмеялась девушка. – Фэшиар имеет хорошее образование, он из благородной семьи и является личным учителем сына одного из самых великих часодеев Осталы. Он никогда на тебя не взглянет серьезно. Только чтобы поразвлечься. «Это ты дурочка, – подумала Василиса. – Это на тебя он никогда не взглянет. А меня он любит». «А любит ли ещё?» – тут же мелькнула предательская мысль. – Я все поняла… – сказала она вслух. – Я пойду. – Никуда ты не пойдешь, мы с тобой ещё не договорили, – Алексия вновь схватила ее за локоть. Но Василиса вырвалась и, быстрым шагом достигнув двери, распахнула ее и выскочила в коридор. Хозяйская дочь рванула за ней и опять схватила ее локоть. – Пусти! – крикнула Василиса, пытаясь вырвать руку. Но та держала ее крепко. – Не ори! – прошипела Алексия, еще сильнее сжав пальцы повыше локтя, впиваясь в кожу Василисы так, что под ними проступили белые пятна. Королева Времени резко дёрнулась в сторону, свободной рукой пытаясь оттолкнуть хозяйскую дочь. Ее дыхание участилось, глаза сверкали – уже не испугом, а яростью. Она уже была готова вцепиться в эти красиво уложенные белобрысые волосы и повырывать их к чертовой бабушке. – Василиса, ты где пропа... Эй, ты что делаешь? – послышался голос Захарры со стороны лестницы. – А ну отпусти ее! Подруга громко протопала к двум девушкам.

***

Фэш удобно устроился на кресле, облокотившись на один подлокотник, положив на него голову и свесив ноги с другого подлокотника. Родечка лежал на кровати и слушал как учитель читает ему продолжение истории про Алису и Алекса, попавших в следующую временную параллель. В этой параллели стояла вечная зима и ребятам приходилось то и дело вызывать огоньки из прошлого, чтобы согреться. Даже Пон-Пон дрожал от холода и постоянно просился к Алисе на руки, так как его лапы мёрзли. Поэтому ребятам пришлось начасовать ему валенки. Фэш был не против читать своему подопечному. В какой-то степени ему это даже нравилось. В детстве это была его любимая книга. В первый раз ее читала ему мама. А потом он перечитывал ее лет в девять или десять уже самостоятельно. Читая книгу сейчас для Родечки, он как бы заново прикасался к той прошлой жизни, когда он сам так же лежал в своей кроватке и засыпал, а мама сидела рядом и читала ему своим мелодичным голосом, время от времени поглаживая его по волосам или плечам. В какой-то момент он осознал, что Родечка не задаёт вопросы. Оторвав глаза от книги, юноша увидел, что мальчик свернулся клубочком на кровати и спит. Фэш отложил книгу и тихо положил ее на столик возле кресла. Немного помедлив, словно не желая принимать свой поступок, он все же слез с кресла, снял с него плед и укрыл малыша. Затем взобрался на подоконник, поджав колени и обхватив их руками, и, нахмурившись, уставился в открытое окно. Что-то грызло его где-то в глубине мозга. Он и сам не мог понять, что не так. Это чувство у него появилось с того момента, как они увидели Теодора, разговаривающего с тем парнем. Этот человек, как будто, был ему знаком. Но как он мог узнать кого-то по спине, ведь даже волос не было видно. Тем не менее, его не покидало ощущение, что он знал этот силуэт. Он определенно видел его уже много раз. И совершенно точно, этот силуэт не вызывал в нем приятных чувств, скорее наоборот – злость, ненависть, отторжение. Но юноша абсолютно не мог понять, где он видел эту спину и когда. Не говоря уже о том, чтобы вспомнить, кому эта спина принадлежит. Рассеянно глядя в окно, Фэш попробовал воссоздать в памяти разговор двух молодых людей. На улице стояла жара, но возле комнаты Родечки росла молодая березка. Приятный теплый ветерок задувал в открытое окно, освежая лицо бывшего среброключника и трепля его волосы. Солнечные лучи пробивались сквозь листву берёзки, создавая яркие блики и мешая сосредоточиться. Фэш прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти картинку разговора, но под закрытыми веками лишь мелькали ярко-оранжевые пятна. Вдруг из коридора послышались крики. Фэш распахнул глаза и раздражённо уставился на дверь. Крики не смолкали, кто-то громко протопал по коридору. Шипя как рассерженный треугл, Фэш слез с подоконника и направился к двери. Если они, кто бы там ни был, разбудят Родечку и заберут у него эту пару часов свободного времени, он их прибьет. В прямом смысле. Фэш вышел в коридор и закрыл дверь комнаты Родечки. Его глазам предстала такая картина: Алексия крепко держит Василису за руку чуть повыше локтя. Та вырывается. Обе говорят что-то друг другу повышенным тоном. Захарра стоит тут же и громко требует от хозяйской дочери отпустить подругу. Дверь его комнаты распахнута. – Отпусти меня! – Василиса вцепилась ногтями второй руки в предплечье девчонки. – Ещё чего! Все узнают про тебя! – взвизгнула Алексия, пытаясь оторвать от себя пальцы Василисы. – Ты ненормальная! Отпусти ее! – громко потребовала Захарра. – А ты вообще кто такая, чтобы указывать мне?! – повернулась к ней Алексия. – А ты кто такая, чтобы хватать людей?! – не осталась в долгу та. Голоса девчонок становились все громче, слова – все резче. Они говорили поверх друг друга, перебивая и срываясь на крик. Фэш решительно направился к ним. – Какого черта вы здесь раскудахтались как курицы в курятнике? – прорычал он. – Здесь вообще-то спальные комнаты! Идите и орите друг на друга на улице. В этот момент он заметил, что у Василисы опять мокрые глаза и щеки. Фэш замер. Раздражение тут же сменилось непониманием и затем перешло в злость. Он перевел глаза на Алексию, которая продолжала сжимать локоть пока ещё его девушки. – Отпусти ее, – велел он. – ОтпустиТЕ, – поправила его та. –Ты уже забыл, что я здесь, вообще-то, хозяйка? – Хорошо, – стиснув зубы процедил Фэш. – ОтпустиТЕ ее. Госпожа Огнева. – Я застала эту девчонку у тебя в комнате, – заявила Алексия. – Она лежала на твоей кровати, уткнувшись носом в твою подушку. – Чтооо? – Фэш удивлённо перевел взгляд на Василису. – Я... Я не... Это не то, что ты думаешь... – принялась оправдываться та, лицо ее залилось краской и почти сравнялось цветом с ее волосами. – Ты была в моей комнате? – переспросил Фэш. – Зачем? – Затем, что Нина отправила ее прибраться там, – вклинилась Захарра. – А вот зачем эта белобрысая вошла в твою комнату, мне хотелось бы услышать! Алексия настолько обомлела от того, что какая-то горничная назвала ее белобрысой, что ослабила хватку и Василиса, наконец, смогла вытащить руку из ее пальцев. – Как ты меня назвала? – возопила хозяйская дочь. – Я назвала тебя белобрысая и спросила зачем ты зашла в комнату моего бра... эээ... Коллеги! – смело заявила Захарра ей в лицо. – Я здесь живу и имею право ходить где хочу, – прошипела Алексия, надвигаясь на наглую горничную. – Так, стоп! – вклинился между ними Фэш. – Ты... То есть ВЫ тоже были в моей комнате? – повернулся он к хозяйской дочери. – Я зашла проверить, что она там так долго делает, – ангельским голосом пропела та. – Меня Нина послала. Она сказала, что рыжая горничная куда-то пропала. И попросила сходить посмотреть все ли у нее в порядке. – А ничего, что это моя комната? – возмутился Фэш. – И я, вообще-то, никому не давал разрешение заходить в нее. – Я зашла туда только по просьбе Нины, – пожала плечами Алексия. – А вот она, – девушка ткнула пальцем в Василису, – лежала у тебя на кровати и нюхала твою подушку. Наверно представляла себе что-то, чего у нее никогда не будет. Фэш с интересом уставился на Василису и вдруг улыбнулся. Та покраснела еще больше, став совсем пунцового цвета, и пробурчала, что ничего такого она не представляла. – Что здесь происходит? – раздался усталый женский голос. – Я могу побыть в тишине, когда у меня мигрень? Четверо подростков обернулись. Хозяйка с недовольным видом вышла из своей спальни. Нина тоже уже поднималась по лестнице и вскоре подошла к своей госпоже. – Нина, почему здесь такой шум? – пожаловалась ей женщина. – Ведь я же просила тебя проследить, чтобы в доме была тишина. – Простите, госпожа, – пролепетала Нина, кидая на четверых ребят прожигающие злостью взгляды. – Это больше не повторится. – Алексия, – повернулась хозяйка дома к дочери, – в чем дело? Почему вы так кричите? Лицо девушки приняло торжествующее выражение. Захарра и Василиса переглянулись. Похоже они все же первыми вылетят из этого дома и завалят экзамен. Алексия уже открыла рот, чтобы рассказать матери свою версию произошедшего, как вдруг встретилась глазами с Фэшем. Он едва покачал головой, умоляюще глядя на девушку. Та захлопнула рот. Какое-то время они смотрели друг на друга. – Ничего не случилось, – наконец вздохнула хозяйская дочь. – Я... Эта… Как там тебя..? – Василиса, – подсказала ей Захарра. – Да, Василиса, – кивнула Алексия. – В общем эта девушка споткнулась и рассыпала землю из горшка с цветком. Мне пришлось объяснить ей, что она должна быть более осторожной с нашим имуществом. – Доченька, – простонала ее мать, сжимая виски пальцами. – Из-за такой ерунды, мне пришлось встать с кровати. Нина, помоги мне. Женщина оперлась на плечи старшей горничной и позволила увести себя в комнату. – Девочки, быстро прибирать гостиную, – прошипела им Нина, оглянувшись перед тем, как закрыть дверь хозяйской комнаты. Алексия ловко обвила руку Фэша своей и уволокла его чуть в сторону. – Ты снова в долгу передо мной, – тихо сказала она, ткнув его пальцем в грудь. – Уже два раза. Не говоря больше ни слова, она зашла к себе в комнату и закрыла дверь. Фэш проводил ее настороженным взглядом. – Что она тебе сказала? – тут же потребовала Захарра. – Да так, ничего, – он нацепил на лицо беззаботную улыбку, искренне надеясь, что они выполнят свое задание и уедут отсюда раньше, чем хозяйская дочь придумает что-нибудь с этими его долгами. – Не забудьте запереть мою комнату, – с этими словами он скрылся в спальне Родечки. Осторожно закрыв дверь, Фэш с облегчением убедился, что мальчик ещё спит. Он опять забрался на подоконник, облокотился спиной на стену и поджал колени, обхватив их руками. Мысли его вновь вернулись к собеседнику Теодора. Он прикрыл глаза, пытаясь воссоздать в памяти картинку мужчины, стоящего к ним спиной. Но изображение получилось размытым и, вообще, почти сразу сменилось образом Василисы, покрасневшей, со слезами в глазах, бормочущей что это не то, что они подумали. Алексия сказала, что Василиса лежала на его кровати и плакала в подушку. Интересно, правда ли плакала? Может он все же перегнул палку? В этот момент изображение в голове сменилось на Василису, бросающуюся в объятия Маару и затем на то, как они часуют в доме, который будет их штабом и потом сидят на крыше вдвоем и смотрят на звёзды, и вся его злость на девушку тут же вернулась. Фэш заставил себя вернуться к воспоминаниям о собеседнике Теодора, представляя картинку как можно чётче. Но все равно не мог понять почему эта спина казалась ему такой знакомой.

***

Две девочки прибирались в гостиной. Пока Захарра убирала со столиков валяющиеся там книги и расставляла подсвечники, Василиса, бормоча себе под нос, вытирала пыль. Когда Королева Времени в очередной раз с громким стуком поставила на стол вазу с цветами, предварительно протерев столешницу под ней, Захарра не выдержала. – Ты чего? – спросила она. – Я сейчас такая злая, ты даже не представляешь! – процедила, не разжимая зубов, та. – А чего ты злая-то? – фыркнула подруга. – Ты ещё минут пять назад расстроенная была. И правильно. Нас опять чуть не вышвырнули отсюда. Даже моего братца меньше раз грозились уволить, чем нас с тобой. Держу пари у взрослых сейчас страсти кипят. Ты знаешь, что они делали ставки на нас? – Ты видела, как она к нему лезет? – крикнула Василиса, не обращая внимания на слова подруги. – Нет, ты ВИДЕЛА? – Да видела я, – вздохнула Захарра. – Мы с тобой для нее как два таракана, – продолжала кипятиться Василиса. – Зато он Фэшиар! А чем он отличается от нас??? – девушка швырнула тряпку на пол и повернулась к подруге. – Чем? Он ведь такой же обслуживающий персонал! – Ну он все же повыше классом, чем мы, – не согласилась Захарра. – Но вообще, думаю ей просто интересно. Ну представь, Василиса. Девчонка красивая, из богатой семьи, с большими возможностями, а выйти даже просто погулять с кем-то мужского пола не может. Обычаи этого времени не позволяют. И тут в доме появляется такой парень, как Фэш. С привлекательной внешностью. Чуть постарше ее. Часовщик с Эфлары. С которым можно тайные отношения иметь. Ну конечно ей крышу снесло. – Ей даже в голову не приходит, что у него может быть девушка! А он ведётся на ее сладкий голос, как глупый мальчишка! – Вот тут я с тобой не соглашусь, – покачала головой Захарра. – Фэш всегда мыслит трезво. Я абсолютно уверена, что он отлично все видит и понимает. Он только делает вид, что ведётся, чтобы позлить тебя. И, кстати, единственный голос, на который он действительно ведётся как глупый мальчишка – это твой. Я это ещё тогда в Змиулане заметила, когда вы в первый раз пришли на знакомство с Астрагором. Захарра огляделась. Вроде все лежит на своих местах. Она подошла к ведру, взяла швабру и окунула тряпку в воду. Затем, не заботясь о выжимании, плюхнула тряпку на пол и принялась тереть его. – Не стой как истукан, – подняла она глаза на подругу. – Давай поскорее закончим здесь и посидим в саду. Может с парнями увидимся. Василиса подняла свою тряпку и, бормоча себе под нос нелестные слова в адрес бывшего среброключника, принялась яростно работать ей по столикам, полочкам и прочим поверхностям, где могла бы скопиться пыль.

***

Фэш откровенно скучал. Думать про таинственного собеседника Теодора ему надоело. Часолист на внешнюю связь не работал – из прошлого в будущее и наоборот нельзя было отправить сообщение, а все друзья, которые здесь с ним в прошлом – сейчас заняты своими обязанностями. Часовать опасно – мало того, что кто-то может заметить, что у него далеко не третья степень, так ещё и могут быть последствия для будущего. А Примаро наверняка наблюдает и все передает взрослым. Получить от них выговор и пересдавать все экзамены Королю Времени очень не хотелось. Он перевел взгляд на спящего мальчика. А зачем ему, собственно, вообще тут сидеть? Родечка ведь уже не маленький. Если он проснется в своей комнате один, то что с ним случится? Сам найдет дорогу в сад. А пока он спит, вместо того, чтобы сидеть здесь и скучать, можно пойти в сад и найти Ника или Захарру. Или может... Нет. Ника или Захарру. Диану может. Фэш упрямо не хотел признавать даже самому себе, кого он хочет встретить на самом деле. С кем он хочет опять случайно упасть и ощутить тяжесть ее тела на себе, почувствовать ее губы на своих. «Нет, – отогнал он воспоминание о недавнем поцелуе, которое заставляло его тело млеть, а мышцы слабеть. – Нет. Только Ник, Захарра или Диана. Больше никого не хочу видеть». Фэш, с грациозностью кота, спрыгнул с подоконника и бесшумно вышел из комнаты. Выйдя на крыльцо, он огляделся: перед домом раскинулся красивый сад с клумбами, скамейками, дорожками, посыпанными гравием. В саду никого не было – ни хозяев, ни друзей, ни работников. Справа от дома находилась небольшая сосновая роща в которой стоял столик и стулья. В этой роще они с друзьями сидели утром. Слева от дома тоже был сад, но с плодовыми и декоративными деревьями, кустами и дорожками. Фэш спустился с крыльца и подошёл к левому торцу дома. Вдалеке виднелась крыша беседки. Где-то недалеко, за кустами слышалось поскрипывание качели. Юноша решил осмотреть эту часть сада. Он пошел по дорожке, петляющей меж деревьев. На яблонях висели ещё пока незрелые, но уже начинающие желтеть и краснеть яблоки. Фэш сорвал одно и откусил кусок, но тут же выплюнул его и выбросил яблоко в ближайший куст сирени. Оно оказалось настолько кислое и терпкое, что лицо его непроизвольно скривилось. В этом саду росли так же и груши, но их Фэш не решился попробовать. Наверняка они не слаще яблок. Были здесь и другие плодовые деревья, судя по листьям абрикосы или персики, но плодов на них уже не было. Обогнув очередной куст сирени, которая почему-то вовсю цвела – то ли поздний сорт, то ли из-за часодейства, Фэш вышел прямо к большой трёхместной качели с навесом, на которой сидела Алексия и раздраженно тыкала пальцем в раскрытый часолист. Юный Король с интересом уставился на устройство в руках девушки. Судя по виду, это был очень древний часолист – наверно одна из самых первых моделей. Он такие видел в музее на Эфларе, когда однажды их водили на экскурсию в рамках урока истории. Алексия заметила с каким жадным интересом парень смотрит на ее часолист. – Это самая новейшая разработка, – не без гордости объяснила она, приняв его интерес за зависть. – Отец купил мне и Тео. Невероятно дорогая вещь. А у тебя есть часолист? Фэш покачал головой. Таких инструкций старшие ему не давали, но он решил, что лучше сказать, что у него нет часолиста. Во-первых, Алексия могла бы заинтересоваться и попросить показать ей его. А во-вторых, даже в современном мире, парень восемнадцати лет не мог позволить себе самостоятельно купить приличный часолист. А уж в этом времени тем более. – Можно посмотреть? – осторожно спросил Фэш. Он понимал, что ему стоило бы бежать подальше от этой девчонки пока кто-нибудь из друзей или членов этой семьи их тут не увидел. Но он просто не мог себя пересилить и пройти мимо. Алексия довольно улыбнулась и немного подвинулась ближе к краю сидения качели. Фэш намек понял и присел рядом с ней. – Может ты сможешь мне помочь тогда, – сказала девушка, кладя устройство ему на колени. – Объясни мне, пожалуйста, как настроить эту страницу. Это почта, последняя разработка. Она есть только в самых дорогих и современных часолистах. Фэш усмехнулся про себя при этих словах. Девчонка не упускала ни одной возможности дать ему понять, что она дочь богатого и влиятельного папочки. – Говорят, что по этой почте можно отправлять письма другим часовщикам и при этом они будут идти всего несколько дней, а не недель, – продолжала объяснять она. – Но я не понимаю, как мне указать получателя. Фэш осмотрел страницу почты. Суть раздела с письмами была примерно такой же как у современных – только поле для ввода контактов располагалось в другом месте. Он объяснил девушке куда и как вводить получателей, тему письма, как сохранять контакты друзей для быстрого доступа. Они даже написали и отправили пробное письмо Тео. Затем бывший среброключник решил, что глупо упускать такую возможность. Он показал девушке как входить в раздел с входящими и исходящими сообщениями. Среди исходящих было только письмо, отправленное ими Теодору. А вот среди входящих он заметил письмо от некого Августа, отправленное примерно неделю назад и поступившее вчера. Письмо имело статус непрочитанного. – Чтобы открыть письмо, нажимаешь сюда, – сделав вид, что он просто объясняет и показывает, Фэш ткнул пальцем в сообщение от этого Августа. Из часолиста вылетел коричневый конверт и медленно развернулся, превращаясь в обычный лист бумаги. Фэш быстро пробежал его глазами и оно ему очень не понравилось. Некий Август сообщал, что семья Огневых – одна из самых влиятельных семей часовой части Осталы. Их ждет великая судьба, но скоро им необходимо будет сделать правильный выбор. Что скоро в их семье проявится великий дар. Дальше шел вопрос, замечала ли Алексия какие-то изменения в своих способностях или у братьев. И предложение написать ответное письмо и номер часолиста, на которое нужно направить ответ. Чтобы не показывать свой интерес, Фэш объяснил как закрыть письмо и вернуться к остальным входящим: нужно нажать на стрелочку "обратно". Едва он это сделал, как лист бумаги опять свернулся конвертом и улетел обратно в часолист. Фэш скосил глаза на девчонку, но та лишь кивала, явно не осознав, что ее тайное письмо только что было прочитано посторонним. – Ну надо же какая милота, – вдруг раздался рядом насмешливый голос сестры. Фэш оторвался от часолиста хозяйской дочери и поднял глаза. Василиса и Захарра стояли рядом на той же дорожке, по которой совсем недавно пришел он. Взгляд обеих не сулил ему ничего хорошего. Глаза Василисы были полны обиды и разочарования. А вот сестра выглядела довольно разозленной. – Господин Фэшиар, а Вы случайно не перепутали подопечного? – ядовито спросила Захарра. – Мне кажется Вас приставили наставником к Родечке, а не к этой девице. – Что тебе там кажется никого не волнует, – грубо ответила ей Алексия. – Идите куда шли. – А может мы сюда шли, – не унималась Захарра. Фэш мысленно проклял вредный характер сестры. Она не отстанет. Алексия заведется и уйдет. А возможности изучить ее часолист ему возможно больше не представится. Это надо сделать сейчас. С девчонками как-нибудь потом разберётся. Объяснит им вечером на совещании. Позади куста сирени послышался топот ног и спустя пару мгновений к девочкам подбежал Родечка. – О, а вот и твой ученик, – тут же прокомментировала Захарра. – Может займешься своими обязанностями, а господин Фэшиар? Вместо того, чтобы девчонок клеить? – Когда мне понадобится твой совет что делать, я обязательно к тебе обращусь, – холодно ответил Фэш. Затем обратился к мальчику: – Хочешь пойдем погуляем по городу? – спросил он. – Покажешь мне что у вас тут есть. Мальчик радостно закивал: – Я хочу в парк! Там много качелей! – Отлично, пошли, – Фэш спрыгнул с качели и обернулся к Алексии. – Пойдешь с нами? То есть пойдеТЕ с нами, госпожа Алексия? Девушка просияла и кивнула. Фэш подал ей руку и помог слезть с качели. Она ловко обернула его руку своей и потянула к дому. Василиса и Захарра следили за их действиями одинаково холодными взглядами. «Любая ссора освежает отношения, – внезапно вспомнились слова Черной Королевы, когда они с ней сидели в его комнате у камина. – Главное не зайти за точку невозврата». Фэш взглянул на Василису. Ее глаза были полны боли и обиды. Легко сказать не заходить за точку невозврата. А как узнать, где эта точка находится? И не зашли ли они за нее уже? «Если только вы не повторите ошибок Нортона и Лиссы», – всплыли в памяти другие слова, сказанные Черной Королевой. Фэш решил, что все же не стоит сгибать палку так сильно, что она вот-вот сломается. Если палка треснет, обратно ее уже не склеить. Поэтому подавив в себе свою собственную обиду на Василису, он вывернул руку из объятий Алексии и, проходя мимо девочек, немного задержался возле них. – У меня есть возможность изучить ее часолист, – шепнул он им. – Я не могу ее упустить. Не принимайте это всерьез. Он подмигнул Василисе и побежал догонять Алексию и ее младшего брата, которые поджидали его возле торца дома.

***

Пока мальчик играл в песочнице, Фэш и Алексия сидели рядом на скамейке, уткнувшись в часолист девушки. Это действительно была одна из самых первых моделей, но при этом явно самая прогрессивная на тот момент. Этот часолист имел раздел почта, правда сообщения шли от двух до семи дней, раздел библиотека – только в этой библиотеке можно было заказать нужную книгу и ждать пока она придет на почту. Но зато можно было уже пересылать небольшие вещи. Так же в этой модели уже был раздел хранилище. Не такое объемное как у современных Фэшу часолистов, но небольшие вещи в нем хранить можно было. Фэш с искренним восторгом изучал устройство, с сожалением думая, что Нику бы тоже очень понравилось. Они оба любили историю часового мира. А прикоснуться к истории вживую было невероятно интересно. Девчонка показывала ему разделы и что в них есть, довольная, что смогла произвести впечатление на этого симпатичного парня, так неожиданно появившегося в ее доме. Они настолько увлеклись, что ничего вокруг не замечали. Пока Фэш случайно не поднял голову и не заметил, что Родечки в песочнице нет. В груди у него похолодело. Он отложил часолист и огляделся. Мальчишки не было вообще нигде. В голове тут же всплыл незнакомец с широкой спиной. И довольное лицо Огнева-старшего, когда он узнает, что Фэш провалил экзамен. А если с этим ребенком что-то случится? Тогда часовой мир потеряет такого значимого человека, а Василиса вообще не родится! Нет, взрослые подчистят за ними все. Но его, Фэша, точно ждёт жесткое наказание. Все эти мысли пронеслись в его голове за полминуты. Алексия убрала часолист и тоже испуганно поднялась. – Давай разделимся, – предложил Фэш. – Так мы быстрее его найдем. – Хорошо, – кивнула девушка. – Если найдешь, кричи, – с этими словами юноша пошел в левую сторону парка. Алексия поспешила в правую сторону. Фэш шагал по дорожке, внимательно оглядываясь по сторонам. Но мальчишки и след простыл. Все больше закипая от безответственности Родечки, и одновременно холодея от ужаса, что с ним сделают взрослые, юный Король Времени быстрым шагом шел по парку. Вдруг где-то раздался пронзительный крик, очень похожий на голос его ученика. Фэш бросился в ту сторону. На его счастье крик не прекращался. Он продрался сквозь кусты сирени и ивы и увидел такую картину: мальчишка сидел на ветке дерева и в голос ревел. Вокруг дерева столпились четверо парней лет одиннадцати-двенадцати, кидали в Родечку шишками и что-то ему насмешливо кричали. С противоположной стороны выбежала Алексия. Видимо тоже услышала крик младшего брата. Девушка в нерешительности остановилась. Фэш стиснул зубы и решительно направился к дереву. – Что тут происходит? – резко спросил он. – Вали отсюда, тебя не касается, – грубо ответил ему парень с длинной челкой. Подобной наглости бывший среброключник никак не ожидал. Он резко выбросил руку и схватил главного обидчика своего ученика за шиворот. Тот изогнулся и попытался вырваться. Но Фэш держал крепко. Тогда парень попробовал заехать ему кулаком в шею. Имеющий богатый опыт драк, Фэш увернулся, перехватил руку мальчишки и заломил ее ему за спину. Тот вскрикнул. Его друзья в нерешительности остановились. – Слезай, – скомандовал Фэш своему подопечному. Тот испуганно покачал головой. Слезы продолжали катиться по его щекам. – Слезай, – повторил Фэш. – Они тебя не тронут. Родечка с опаской спрыгнул с ветки и, косясь на обидчиков, подбежал к сестре. Та его обняла. – А теперь каждый из вас должен подойти к нему и извиниться, – приказал Фэш малолетним хулиганам. Те в нерешительности затоптались, переглядываясь друг с другом и явно не зная, что делать. – Не хотите по-хорошему? – усмехнулся Фэш. – Ну сами напросились. Он потянул руку мальчишки, которого держал, дальше за спину, изогнув ее в плечевом суставе. Тот завопил. Его друзья растерянно замерли, с испугом уставившись на своего лидера. – Либо вы сейчас каждый по очереди извиняетесь перед мальчиком, – ледяным тоном произнес Фэш, – либо я выворачиваю ему руку. А знаешь ли ты как это больно, когда у тебя рука вывихнута, – сладким голосом произнес он, наклонившись к уху парня, которого держал. На лбу пацана проступили капельки пота. Фэш думал Алексия начнет его останавливать, но к его удивлению, она с холодной жестокостью смотрела на группу этих малолетних хулиганов, топтавшихся на месте и растерянно переглядывающихся. Но ни один из них не сдвинулся с места. Пауза затягивалась. В конце концов Фэшу надоело ждать и он резко дёрнул руку мальчишки назад. Тот заорал не своим голосом, на глазах проступили слезы. – Будете извиняться или мне другую руку ему вывернуть? – приподняв бровь, холодно осведомился Король Времени. Мальчишки кинулись к Родечке и наперебой принялись бормотать извинения. – Громче. И чётче, – велел Фэш. Подождав пока каждый из парней извинится, он подтолкнул вперед их лидера, которого всё ещё крепко держал. – Твоя очередь, – ледяным голосом скомандовал он. Тот не заставил просить себя дважды. – И... Извини... П... Пожалуйста... – глотая слезы пробормотал он. Фэш отпустил его. – Пошевели рукой, – приказал он. Тот, скривившись как от дикой боли, едва-едва подвигал рукой. Фэш бесцеремонно схватил его за предплечье и сделал его рукой круговые движения. Мальчишка взвыл. Бывший среброключник с сомнением взглянул на него. Рука вроде двигалась нормально, а этот воет так, как будто все же есть вывих. Хотя такие трусы, которые могут нападать только на беззащитных, всегда тяжело переносят собственную боль. На всякий случай, Фэш все же достал стрелу и отмотал время его руке. Затем схватил парня за шиворот рубашки и подтянул ближе к себе. – Ещё раз увижу, что вы обижаете тех, кто не может вам ответить, я буду действовать более жестко. Ясно? – процедил он. Мальчишка закивал. – Тогда проваливайте, – Фэш отпустил его рубашку и оттолкнул. Парней тут же как ветром сдуло. Алексия и Родечка одинаково поражёнными взглядами смотрели на него. – Ну ты даёшь, – усмехнулась вдруг девушка. – Я думала ты мягкий. А ты оказывается можешь быть жестоким. – Ты даже не представляешь каким, – сладко улыбнулся ей Фэш. Затем наклонился к Родечке. – А ты не будь таким нытиком, – жёстко сказал он. – Нужно уметь защищать себя. Как ты собираешься стать великим часовщиком, если ты постоянно ноешь. – Он не станет великим часовщиком, – фыркнула Алексия. – У него ума столько нет. Фэш хмыкнул про себя. Он-то отлично знал сколько ума у этого ребенка, но, по понятным причинам, спорить не стал. – Пойдем домой. Уже поздно, – перевел он тему. – Скоро ужин. Юноша развернулся и вдруг замер. Немного в стороне, в тени густых кустов стоял молодой мужчина и наблюдал за ними. Его широкополая шляпа была надвинута низко на лоб, поэтому лица не было видно. Но губы мужчины были изогнуты в улыбке. Неприятный липкий страх вдруг стал растекаться по венам, охватывая ледяным холодом клеточку за клеточкой. Как будто от этого человека веяло чем-то очень страшным. Мышцы ослабели и перестали слушаться. Он стоял как кролик перед удавом. Мозг отчаянно посылал сигналы телу убегать как можно скорее и куда подальше, но тело было не в силах двигаться. Незнакомец увидел, что Фэш на него смотрит и резко развернулся. На мгновение мелькнула широкая, знакомая парню спина, и растворилась в дымке перемещения. – Ты тоже его видел? – раздался позади тихий голос Алексии. – Видел, – Фэш повернулся к девушке, страх постепенно начал отпускать его, а тело слушаться. – Ты знаешь его? – Он приходил пару раз к отцу, – ответила та. – Но я ничего не знаю. Отец мне не рассказывает. Тео должен знать. Он ведёт дела с отцом. Возможно и этого человека встречал. «И не только с отцом», – подумал Фэш, вспомнив разговор хозяйского сына с таинственным незнакомцем. – Пошли домой, – сказал он вслух, беря за руку Родечку. – А то опоздаем на ужин.