Глава Десятая "Восьмое Человек и Черная вуаль"

      Первое, что я увидел открыв глаза — темноту. Причем не ту, к которой ты привыкаешь из-за отсутствия света, а всепоглощающую. Рука коснулась пространства вокруг себя — ничего, однако, краями глаз я улавливал какое-то движение. Через несколько секунд я понял, что вновь оказался в той же тьме, что и вчера. От меня расходились круги, как будто я лежал в воде.       Я поднялся с пола и огляделся. Ничего, кроме пустоты и темноты. Я попытался что-то сказать — безуспешно. Слова застряли где-то в груди и, видимо, не собирались наружу. Сделав несколько глубоких вдохов, я, неожиданно, закричал во весь голос. Да так пронзительно, что голова заболела.       Эхо разносило мой голос вокруг, чтобы через несколько секунд, оно вернулось ко мне. Одно очевидно — я сплю и, если что произойдет, навряд ли я узнаю об этом. Конечно, у меня все еще была надежда на то, что Чара попытается спасти меня, но, была она настолько вялой и хрупкой, что печенька будет казаться крепче. Че-то меня на метафоры потянуло.       Усмехнувшись от того, что во мне проснулся поэт, я решил пойти вперед. По крайней мере, туда, где казалось это самое «Вперед». Бродить по этой пустоте было крайне скучным занятием. Вокруг не было звуков, только мое дыхание, спокойное сердцебиение и шаги. — Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь, — произнес я. Однако, голос явно не принадлежал мне. По крайней мере, не полностью. Поверх него накладывался чужой.       Я огляделся по сторонам, осмотрел тело и остановился на сумке, в которой лежала рука с запасами продовольствия. Я достал конечность и поднес к лицу. Выглядело это, конечно, жутковато. Особенно, если учесть, что я себя не контролирую. — Однако, сосуд поврежден. Нам стоит озаботиться его восстановлением, — а вот это уже интересно. Кто бы сейчас не разговаривал, и сколько бы личностей это не было, у них явно есть возможность восстановить мою руку! Было бы мило с их стороны. — Наши ресурсы ограничены запасами этого тела. Кроме того, сосуд не обладает магией с рождения. Мы не сможем регенерировать, — я глубоко выдохнул, то ли от печали, то ли от отчаяния. Однако, сама по себе, новость грустная. А я уже надеялся… Эх. Мечты мои мечты…       Я продолжил свой путь в неизвестном месте еще какое-то время, пока не услышал какой-то звук. Остановившись и прислушавшись, я примерно прикинул его источник. Ноги сами повели меня туда и вскоре, моему взору предстала… Достаточно странная картина.       Окутанная какой-то внеземной херней, отбивая ритм рукоятью ножа о пол, сидела… Фриск? Я явно с ума сошел, однако, приглядевшись, убедился еще в этом больше. Заметив меня, она подняла взгляд и тяжело выдохнула. — Кто ты? — спросила она, вновь опуская взгляд на нож. Его лезвие переливалось красным и серым. — Я — Потерянный. А ты, Восьмое Дитя? — Фриск коротко кивнула. — Почему ты все еще здесь? Твое приключение давно закончилось. Оставь этот мир и перейди к следующему. — Я не могу этого сделать, — она достала свою Душу, в нем не доставало небольшой доли. Где-то одной восьмой, если мои глаза меня не обманывают. — Если бы (Т/И) было дело, они бы не стали оставлять все, как есть сейчас. (Т/И), да? Чара тоже называла это имя. Но, хоть убей, никак я не пойму, кто это такой. Бог какой-то или что? — Кому же ты отдала часть своей Души, дитя? — я подошел ближе и сел напротив Фриск. Ей, кажется, было абсолютно плевать на это. — Не знаю. Кто бы это ни был, сделка была совершена. Я лучше буду находится здесь, чем вернусь обратно в Подземелье, — в этот момент я увидел в ее карих глазах страх и панику. Ее рука крепче сжала рукоять ножа. — (Т/И) давно покинули этот мир. А без него и тебя, он разрушается. Готова ли ты обречь этот мир на медленную стагнацию, просто из-за своих страхов? — Фриск подняла на меня свой взгляд и направила лезвие ножа. — Да. Готова. Я провела в Пустоте уже тридцать лет. Проведу еще столько же, если потребуется, — она глубоко вздохнула и попыталась встать. Однако, теневое нечто лишь сильнее сдавило ее, не давая сделать ни малейшего движения.       Я глубоко выдохнул и встал на ноги. Оглядевшись я понял — вокруг меня стали появляться звуки, а Фриск вместе с ударами ножа — исчезли. — Кажется, наше время вышло. Помни, Девятое Дитя, твое существование — наша заслуга.       С этими словами, я почувствовал слабость в теле. Ноги подкосились и я даже не заметил, как пространство под ногами пропало. В ушах встал глухой гвалт, я падал в бесконечную пропасть, даже не имея возможности проснуться. Постепенно, к ветру присоединился и ритмичный звук. Сирена?       А ведь и правда, этот звук был очень похож на тревожную сирену. В моменте, я перевернулся на живот и увидел свет, к которому очень быстро приближаюсь. Я машинально прикрылся руками, словно бы это помогло.       Я резко распахнул глаза и схватился за грудь, подрываясь с места. Сознание, что еще не до конца отошло от сна, не сразу уловило факт того, что я уже не сплю. Прошло несколько секунд, прежде, чем я осознал — тьмы вокруг нет, тело вновь подчиняется мне, а я лежу на кровати. Твою мать, что за хуйня мне сейчас приснилась?       Я еще раз ощупал себя. Да, я — это все еще я, и это хорошо. Правда, одежде моей окончательно писец пришел.       Все, что было под свитером насквозь промокло от пота. Да уж, давненько я так херово себя не чувствовал. Конечно, я много раз мучался от похмелья, материл самого себя и свой поганый язык, и проклинал весь свет за то, в каком положении я оказался, однако, себя я старался не запускать. Алкоголизм алкоголизмом, но работу вместе с арендованной квартирой мне терять не хотелось.       Я встал с кровати, скинул с себя свитер и рубашку и тяжело выдохнул. Несколько часов назад, мне было как-то плевать, в каком состоянии находилась комната и отель в целом. Однако, сейчас торопиться мне было некуда и я в полной мере осознал, что отель, если и не обитаем, то хотя бы за ним присматривают.       В комнате явно убирались. Конечно, было это достаточно давно и на многих поверхностях уже скопилось куча пыли, но, это уже лучше, чем было в той снежной дыре. Здесь даже было целое зеркало, в которое я решил посмотреть. И, боже же ты мой, лучше бы я этого не делал.       С прошлого раза, все стало только хуже. Дымка стала плотнее, и теперь походила на черную вуаль, покрывающую все тело. Лицо, конечно, все еще было моим, однако, оно приобрело более острые линии, словно бы я упорно качался с пару лет. Погодь, а че с моим телом-то?       Стоило мне опустить взгляд ниже, как я понял, что не только лицо изменилось. Я действительно набрал в мышечной массе, от моей дистрофичной фигуры не осталось и следа. Единственное, мне казалось, что эти мышцы выглядели как-то инородно. Однако, грустить по этому поводу я бы не стал. Это всяко лучше, чем издыхать от слабости, после стометровки. — Потерянный. И часто ты так любуешься собой? — Ойблятьебаныйтвойрот, — протараторил я от неожиданности. Позади меня стояла Чара. Ее взгляд был по странному заинтересованным. — И давно ты там стоишь? — Достаточно, чтобы предположить о твоем нарциссизме, — а девчонка была умна не по годам. По крайней мере, мне хотелось так думать. Хрен его знает, сколько времени она провела в Пустоте, наедине с собой. — Будь я нарциссом, стал бы тебя слушать, когда ты мне помощь предложила? — Чара лишь пожала плечами и села на кровать. Ее рука коснулась промокшего пятна на том месте, где я спал. — Ты уже встречался с ней? — я похлопал глазами в недоумении. Чара указала на себя. Ну, да, конечно. Стоило догадаться. — Да. Правда, встречей это было сложно назвать. Я не мог ни говорить, ни двигаться. Только наблюдать и слушать. За меня говорили другие, — Чара коротко хмыкнула и вновь перевела взгляд на меня. Я к этому моменту уже накинул рубашку, однако, теперь она казалась мне маленькой. — Это были Тени. И тот факт, что они взяли под контроль сны не сулит ничего хорошего для тебя, Потерянный, — Чара спрыгнула с кровати, подошла ко мне и ткнула пальцем в грудь. — Твоя Душа меняется, вслед за ней, меняется и тело. Следи за собой, Потерянный, иначе будет поздно.       С этими словами, она испарилась, оставив на груди след от праха. Я пару раз моргнул, дабы прийти в себя и понять, что вообще сейчас произошло. Застегивая рубашку, я и не заметил, как вновь оказался напротив зеркала. Глаза следили за движениями пальцев — четкие и уверенные. Я слишком ловко управлялся с одной рукой, хотя с ее потери прошло всего-то пару дней. Неужели, это Тени помогают мне?       Эта мысль не давала мне покоя еще несколько минут. Одевшись до конца, я сделал глубокий выдох. Я не знал почему, но ощущения в груди подсказывали мне — конец моего «приключения» близок. Уже очень скоро, я смогу вернуться домой и, скорее всего… Лечь в психушку! Потому что после всей этой хуйни, что я пережил, нормальным меня точно не сочтут! Стены желтого домика наверняка уже ждут меня.       Я вышел из комнаты и огляделся. Времени вновь было в избытке, поэтому я решил осмотреть еще и холл с коридорами. Однако, результатом моих поисков оказался лишь хуй без соли, да пустой зал ресторана без стульев. Ни еды, ни воды, ни даже освещения. А ведь, когда мы только вошли в «МТТ Курорт» какой-то свет впереди был. М-да. И на что я рассчитывал вообще? Найти скрытый тайник с сотнями стейков?       К сожалению, мои мечты — это все еще мои мечты, и сбыться им явно не суждено. Я еще раз обошел центральный холл отеля и понял, что единственная дверь, куда я не стал заходить, ведет внутрь Ядра. По крайней мере, так мне подсказывала чуйка в груди. А может, это и не чуйка вовсе, а просто Тени уже в голову мою лезут?       Я нервно хихикнул от этой мысли и только было сделал шаг вперед, как резко отлетел на метр назад. Только чудом не приложившись о кафель и успев спрятать голову, я посмотрел вперед. Впереди активно замигал красный свет, а вокруг орала сирена. Такая же, как во сне.       Я поднялся с пола, ощущая странное чувство в груди. Приложив руку и вытянув Душу, я, невольно, присвистнул. Душа заметно так посветлела, а черная вуаль немного отступила. Чара верно тогда подметила. С изменениями Души, они чувствуются и в теле. Как минимум, я ощущаю себя куда бодрее, словно, сейчас я готов пробежать марафон и ни разу не остановиться на отдых.       Однако, в активности был и свой явный минус — Раздражительность. Эта сирена бесила меня настолько, что я, не задумавшись ни на мгновение, пошел внутрь Ядра. Впереди меня шла Чара и что-то говорила мне — я ее не слушал. Сейчас самое главное — вырубить эту ебучую сирену. Чара, видать, заметив мой игнор, немного сбавила шаг и поравнялась со мной. — Потерянный, раньше ты внимательно слушал меня, а теперь гордо игнорируешь. Что с тобой? — и я бы хотел вновь промолчать и не обратить внимания, но… Когда она спрашивает таким голосом, я начинаю чувствовать себя бессердечным уебком. — Меня бесит эта сирена. Я хочу ее выключить. Ты знаешь, как это сделать? — спросил я на выдохе. Внутри Ядра оказалось чертовски холодно и даже свитер с курткой не спасали. — Конечно. Однако, у этого желания есть своя цена. Что ты готов предложить взамен? — поражаюсь, как она старается найти в каждой моей просьбе лазейку. — Я гол, как сокол. Только и могу, что байки травить, да на жизнь свою жаловаться. Тебе это надо? — Чара немного подумала и удовлетворительно кивнула. — Твоя Душа изнывает к той, кому принадлежит твое сердце. Расскажешь, кто она такая — я укажу путь до источника сирены. Согласен? — она протянула мне руку, вновь натягивая на лицо ту ехидную улыбку. Мне вновь ничего не оставалось, кроме как молча пожать ее. Я расскажу все о себе, лишь бы заглушить этот ебучий шум!       Чара удовлетворительно хмыкнула и вновь возглавила наш «дружный отряд». Петляла она относительно недолго и уже через парочку минут остановилась у прохода. На стене рядом было что-то написано, однако, понять что именно я не смог. Хренов языковой барьер. — Тебе сюда, Потерянный, — сказала она, прежде чем раствориться в воздухе. — Как же меня заебала эта сирена! — не выдержал я, сжимая кулаки. Но стоило моей ноги переступить порог помещения, так я тут же встал, как вкопанный.       В самом центре помещения, наблюдая за мной, стояло непонятное существо. Рядом с ним стоял огромный пульт, чуть выше, не менее здоровый экран с… Моим изображением. Пары секунд хватило, чтобы заметить камеру в углу комнаты. Пиздец. И давно этот хмырь следит за мной? Так… Погодьте-ка… — Ты же… Тот хер из моего сна! — я сделал шаг навстречу этому монстру. Однако, следующего его действия я предвидеть не мог.       В одно мгновение, он сорвался с места и вот я уже лежу на холодном полу, пытаясь прийти в себя после удара. Я плохо понимал, что в тот момент происходило с моим телом. Я чувствовал, что меня подхватили и приподняли голову, следом, из груди вытянули Душу. Одного я не учел — монстры нападают на людей не просто так. Они бояться нас. И тот факт, что напал на меня было вполне очевидно.       Душу что-то резко схватило и также резко отломило. Я вытянулся по струнке и затрясся всем телом. Ощущения были просто адскими. Словно, из меня нахально вытягивали кишки, попутно снимая кожу и сжигая мясо. Машинально у меня открылись глаза. Я внимательно следил за каждым движением монстра, за тем, как он возвращает мне Душу в тело. Как в одной из его парящих рук, левитирует частичка моей Души. Пиздец. Меня дербанит по кускам какой-то шизанутый монстр. Ну, я и не рассчитывал дожить до старости с моим-то образом жизни.       Однако, вопреки всеми тому, что я уже успел себе напридумать, монстр не стал добивать меня. Он аккуратно опустил частичку моей Души в какой-то резервуар. Спустя минуту, сирена затихла. Слава тебе Господи. Хоть какой-то плюс в этом скопище минусов. Теперь, можно и на покой.       Глаза невольно закрылись и я провалился в беспокойный сон. В подобном состоянии я пролежал где-то пару часов. Ну, или у меня внутренние часы уже напрочь сбились из-за того, что я Солнце который день не вижу.       Очнулся я в каком-то странном, мелком помещении. Света здесь было немного, но для понимания общей картины хватило. Попривыкнув к темноте, я удостоверился окончательно — это продовольственный склад. Конечно, масштабы помещения не позволяли забить его битком, но, еды здесь явно было на пару месяцев безвылазного сидения.       Я прошелся по складу, схватил несколько банок и, даже не задумываясь, вскрыл их парой точных ударов по крышке. Голод явно брал верх над здравомыслием, ведь о своем непонятном состоянии я задумался, только когда кончил третью банку тушенки. А ведь и правда. Я не чувствую ни злости к тому монстру, ни жалости к себе.       Понять, что со мной произошло самостоятельно было сложно. Да и всеведущей Чары рядом не было, так что, мне только и оставалось, что теряться в догадках. На примете у меня была только одна теория: Как говорил Флауи — Душа это кульминация существования. То есть Душа — это я. Следовательно, лишившись части Души, я лишился части себя. А что у нас характеризует человека? Его эмоции, внешность и социальные навыки.       Это была всего лишь теория, которую я вывел на коленке, однако, она могла иметь право на жизнь, особенно если учесть, что ничего иного я не мог предложить.       Помимо горы банок с тушенкой и десятков литров воды, на стене я нашёл записку. Изначально я посчитал её простым списком продукции, однако, невольно вчитался и понял, что сильно ошибаюсь.       Почерк выглядел крайне знакомо. Ну, конечно! Этим же почерком были написаны те записи Гастера. Вот только было одно маленькое «но». Откуда мне знать, ебучий, немецкий язык?       Я крутил и вертел эту несчастную бумажку добрых пятнадцать минут, но, так ничего и не понял. Отложив записку на потом, я и не заметил, как вскрыл банку консервированного томатного супа и, попивая её содержание, тупо смотрел в потолок, стараясь вывести хоть какой-то итог из произошедшего. Одно ясно наверняка — у меня спиздили часть Души. Я перестал чувствовать злобу и жалость. Какая-то алекситимия получается.       Я тихо усмехнулся. В памяти всплыл момент, когда Сэй решила поступать на медицинский и заставляла меня помогать ей учить всякие термины. Ох и причитаний я слышал от нее в те моменты, когда она ошибалась на самом простом, но в точности до буквы знала самое сложное. М-да. В хорошее время, конечно, ко мне решила возвращаться память.       Поняв, что банка опустошена, я вновь посмотрел на записку. Ее содержание все еще оставалось для меня загадкой, по крайней мере, не полностью. Может, из-за того, что я вспомнил что-то, но часть слов я все же смог разобрать. Постепенно, складывая слова в примерные предложения, я понял, о чем говорилось. Значит, какая-то из труб является ручкой, да? Ну-с, попробуем.       Многие трубы были либо слишком горячими, либо слишком холодными. Те из них, что были плюс-минус комфортной температуры никак не поддавались, кроме одной, на которую и была прикреплена бумажка. Я несколько раз хотел пробить себе голову ладонью, но воздержался. Я явно растерял часть мозгов в этих подземных катакомбах.       Нужная труба, пускай и со скрипом, но поддалась мне, выпуская внутрь какого-то сборища механизмов. Я несколько раз огляделся, прежде чем понял — это же Ядро! Внутренний интерьер, если его можно таковым назвать, был один в один похож на тот, что был в комнате управления и коридорах. Такой же одинаково похожий на самого себя. Как бы мне не потеряться в этих однотипных коридорах.       С этой мыслью, я и продолжил свой путь. Однако, долго петлять мне не пришлось. За одним из поворотов, я повстречал Чару за ее любимым занятием — истреблением неповинных монстров. Забив, рукоятью от револьвера, монстра-лягушку, Чара улыбнулась и подошла ко мне. — Потерянный. Как тебе встреча с ним? — я, наверное, должен был отреагировать как-то живо, но, нет. Все, чего от меня услышала Чара — это вымученный вздох. — У меня оторвали часть Души и я перестал чувствовать часть эмоций. Вот такая вот встреча, — с кривой улыбкой ответил я. — Понятно. Значит, именно благодаря тебе, данная временная линия все еще существует, — Чара многозначительно хмыкнула и пошла дальше. Я последовал за ней.       Мы делали достаточно много поворотов и остановок. Вторые даже чаще, а все потому, что Чаре позарез нужно было прострелить грудь или голову очередному монстру. Что больше меня удивило — монстры сами нападали на нее и, даже если тряслись от страха, не молили о пощаде, а старались наносить как можно больше повреждений. — Потерянный. Расскажи, кто она, — невзначай сказала она, обыскивая прах убитого монстра. Достав оттуда пригоршню монет и купюр, она удовлетворительно хмыкнула и посмотрела на меня. — Та, по кому изнывает твоя Душа. Бля, точно. Я же пообещал ей…       Тяжело вздохнув, я стал напрягать свои оставшиеся извилины, дабы выудить из головы хоть что-то связанное с Сэй и нашим прошлым. Но, даже спустя минуту мучительных раздумий, ничего, кроме ее ухода я вспомнить не смог. — У меня была жена — Сэй и мы развелись из-за моей тупости, — усмехнулся я, смотря на Чару. Она явно была недовольна столь коротким рассказом. — Если ты ждала эпоса на тысячи страниц, то, увы и ах, придется ожидания посбавить. — Память мозга и Душа редко взаимодействуют между собой, — я удивленно похлопал глазами. — Проще говоря, загляни внутрь себя. Душа подскажет тебе твою историю. Чудеса, блять, не иначе.       Чара, поняв, что я ничего не понял, продемонстрировала на себе, как же это «заглянуть в Душу». Она закрыла глаза, приложила руки к груди и глубоко вздохнула. — Если долго вглядываться во Тьму, Тьма начнет вглядываться в тебя. Попробуй, Потерянный, — сказала она и поспешила к очередному монстру. В этот раз, он был похож на Дэвида Блейна, если бы последний носил атрибуты типичного лохотронщика, а не кепку с футболкой.       Я тихо усмехнулся, вспоминая реакции людей на «уличную магию» Дэвида. Вот бы они охуели, попав сюда, где сказочные монстры могут наколдовать огненный шаг, а ребенок будет обладать способностью Хроноса. Однако, смех быстро сменился на задумчивость и попытки повторить показанное Чарой.       Я сделал глубокий вдох, закрыл глаза, приложил руку к груди и… вновь попытался вспомнить нашу жизнь с Сэй. По началу, все что я чувствовал, это скуку и желание бросить все здесь и сейчас, но, в моменте я понял — звуки окружения пропали, осталось лишь тихое сердцебиение. Я вновь открыл глаза — передо мной левитировала моя Душа. Не испорченная хрен пойми чем, не лишенная часть. Чистая, светло-серая Душа. Она тихо пульсировала, мелко реагируя на мои прикосновения. Так вот, какая ты — моя Душа.       Всего на мгновение, но я почувствовал… какую-то забытую радость и тепло в груди. Когда трава была зеленее, самой главной проблемой была невыполненная домашка, а рядом была… та самая, с кем я решил сплести свою жизнь. Да. Теперь я вижу, какой была наша с Сэй история. — Эй, Чара, ты же рядом, да? — спросил я, вновь закрывая глаза. Послышались тихие шаги. Я открыл глаза — ее силуэт рядом. — Пора бы выполнить мою часть сделки, — Чара кивнула, уперлась спиной о стенку и села на пол, внемля моему рассказу.

* * *

      Знал я Сэй уже очень давно, с начальных классов, если быть точным, но познакомился с ней уже когда мне было пятнадцать. Наш учитель решила, что готовящихся контрольных нам мало, а потому, добавила туда же и научный проект. Какую научную подоплеку можно было выудить у подростка? Хороший вопрос, однако, слова «нет» и «не умею» не принимались и нас начали объединять в группы.       Сложно сказать наверняка, почему именно меня поставили в одну пару с Сэй. Учился я на отъебись, ибо уже тогда понимал, что школьные знания мне нахер не будут нужны, пока Сэй, наоборот, была круглой отличницей и шла на золотую медаль. Ты верно думаешь, Сэй сейчас в одно лицо вытянет весь проект, пока я палец об палец не ударю? А вот хрен там. В силу играющих гормонов я решил во что бы то ни стало впечатлить Сэй и, если получится, начать с ней встречаться. Ага, прям как в одной песне. Пай-девочка и лоботряс — идеальная пара.       Одно я вспомнил четко — за те две недели, что нам дали на подготовку, я проштудировал столько материала по теме, что потом еще месяц не мог нормально заснуть без книги под боком. Но, как факт, словно бы по волшебству, моя авантюра увенчалась успехом, хоть и не полностью.       Наши отношения с Сэй постепенно теплели и уже к концу десятого класса, я предложил ей встречаться. Она согласилась. И-и-и… Знаешь, когда я слышал подобные истории, они частенько заканчивались разрывом отношений уже через полгода-год. Только в книгах я видел такую лебединую верность и любовь до гроба.       Но, когда наши отношения с Сэй продолжились даже после выпуска и насчитывали уже полтора года, я начал… Не буду кривить Душой и скажу, что мне стало попросту страшно. А что, если я что-то скажу и она попросту от меня уйдет? Или я уличу ее в чем-то отвратительным и решу сам уйти? Подобные мысли жрали меня изнутри, пока в один из дней, на нашу вторую годовщину, она не подарила мне… куртку. Ту самую, в которой я хожу и по сей день, и даже сейчас она на мне.       Наше маленькое счастье длилось еще несколько лет. Мы снимали квартиру на окраине города и пока я пахал на работе и в универе, чтобы прокормить нас, Сэй училась на медсестру. Тогда, она все еще не решила, куда именно хочет пойти. Кто-то бы явно назвал нашу жизнь странной, но пошли они нахуй. Я был на седьмом небе от счастья, когда уставший возвращался домой, а меня встречала радостная Сэй. Именно ради продолжения этого счастья, я решился сделать ей предложение.       Радости Сэй, ее и моих родителей во время свадьбы не были предела. Конечно, мама прочла мне очень длинную лекцию о том, что я, зараза такая, пошел под венец в какой-то затрёпанной куртке, а не в костюме, но мне было… Как-то плевать. Ничто мне не было дороже, как этот подарок.       В тот же год, мы оформили ипотеку и выкупили квартиру, которую снимали. Ее хозяин уже долго намекал нам на это, а раз тут такой повод, то, почему бы и нет. Конечно, мне пришлось ебашить в втрое усерднее, чтобы уже просто не оказаться с голой жопой на улице, но в этом мне стала помогать Сэй. Я много раз отговаривал ее от подработок, просил, чтобы она сосредоточилась на учебе, но она отказывалась.       «Ты себя бы видел со стороны. Ходячая усталость и хронический недосып в одном флаконе» — говорила она мне. Спорить с будущим врачом, мне не хотелось и я, следуя ее просьбе, решил уйти в отпуск, а за одно прихватить и Сэй. Мы не проводили медовый месяц, так почему бы не устроить его спустя почти три года после свадьбы?       Я устроил все в тайне от Сэй. Наши родители поддержали мою идею и даже немного помогли финансово, за что им отдельное спасибо. Даже сейчас, вспоминая лицо, мне становится смешно. Ее шок и удивление, когда она обнаружила два чемодана, битком набитых нашими вещами, и меня, говорящего ей собираться.       Месяц пролетел незаметно. Мы облетели несколько стран, побывали в паре курортов и даже съездили к родителям Сэй на барбекю. Конечно, нам было весело и радостно от новых мест, но все это меркло перед самым главным: Сэй забеременела.       Она говорила о том, что хотела бы завести ребенка еще на второй годовщине свадьбы, а я… А я отмахивался от этого. Мы были слишком молодыми, чтобы заниматься воспитанием детей.       «Давай пока поживем для себя, а уже потом будем с пеленками носиться» — говорил я ей. Кто бы мог подумать, что эта фраза обернется для меня сущим, блять, кошмаром.       Кажется, это был пятый месяц беременности. И я, то-ли в силу обстоятельств, то-ли потому что реально повзрослел, стал… Ждать этого ребенка. Подрывался от малейшего шороха, давал ей все, что она только попросит. Однако… Даже это томительное ожидание не смогло уберечь меня от моего самого главного греха — излишняя вспыльчивость.       Зимний вечер, внезапный сильный снегопад, и моя усталость после очередной смены. Не самое лучшее сочетание. Да, что уж там, это самое хуевое совпадение, которое только могло произойти.       Сэй сидела на заднем сидении и постоянно жаловалась на холод в машине. Оно и понятно, тем же утром, в машине отъебнула печка. И… Честно, я пытался объяснить ей, что скоро мы будем дома и она сможет согреться, пытался рассказать о том, что в машине неисправность печки. Однако, её постоянные жалобы, в купе с моими расшатавшимися нервами из-за графика работы дали свои плоды.       Я резко обернулся, чтобы что-то сказать Сэй и… Случилось то, что ты и ожидаешь в такие моменты — мы попали в аварию. Машина потеряла сцепление с дорогой, вылетела на встречку, а следом и в кювет. Там же сделала несколько оборотов и втаранилась в сугроб.       Благо рядом оказались другие водители, они и вызвали нам скорую. Мы пролежали в больнице три дня. Нас долго водили по разным врачам и кабинетам, однако, ничего кроме пары царапин и испуга, они не находили. По крайней мере, так я думал поначалу.       Мы вернулись домой. Машине все ещё требовался ремонт, однако, не это оказалось главным, а то, что я узнал, пока мы ехали. Сэй потеряла ребёнка и больше не сможет забеременеть. Эта новость шокировала меня сильнее чего угодно. На фоне этого, циничная фраза о том, что мы сможем сделать нового, сделала меня окончательной сволочью в её глазах.       Сэй ушла от меня, попросив, больше никогда не встречаться с ней. Как итог, я сорвался и начал пить. Подолгу не выходил из дома, вливая в себя литры спирта, шатался по барам, оставляя свои скромные заначки и там. Но… Даже этого мне было мало. И… В конечном итоге, я оказался тут.

* * *

— Ну, как, понравилась история? — спросил я у Чары. Её выражение лица было сложно описать. Она не казалась весёлой или грустной, скорее излишне задумчивой. — Твоя история весьма любопытна, Потерянный. Ты — один из немногих, кто вспомнил свое прошлое и решил поделиться им со мной. Многие до тебя отказывались делать это, — Чара усмехнулась и поманила меня за собой. — Следуй за мной, тебе предстоит узнать еще кое что, об этом мире.       Мы прошли по железному мосту и оказались у небольшого прохода. Рядом виднелись проржавевшие створки лифта и панель с частично оголенными проводами. Даже представить страшно, что с ним делали. Чара вошла в этот проход, а я, почему-то, но задержался.       Ноги сами подвели меня к панели, а руки, схватившись за провода, резко потянули, обрывая их с искрящимся звуком. Несколько искр попало на одежду. Я недовольно цокнул, отпустил провода и подошел к проходу. Какого хера сейчас произошло?       Я посмотрел на руки — это чудо, что меня не шибануло током, и я не превратился в обгоревший кусок мяса. Я вновь вспомнил слова Чары о Душе и Тенях. Кажется, контроля становится все меньше и меньше, и это… Буду честным, пиздец как пугает.       Пройдя через арку, я оказался в темном помещении с алыми линиями по окружности на полу. Вокруг нас было множество трибун, пустых, разумеется. Как я их вообще разглядел в этой темноте? Я уже перестаю удивляться своим выдающимся способностям. Чуть впереди стояла Чара, напротив нее… Какой-то калькулятор на ножках.       Здоровое колесо держалось на опоре, которое, в свою очередь, было прикреплено к прямоугольному корпусу с кучей ячеек на передней панели. По бокам торчали руки на гибких соединениях, в одной был сжат микрофон. — НУ И НУ. ВЫ ПОСМОТРИТЕ, КТО ДОБРАЛСЯ. ТЫ, СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ, — робот указал на Чару пальцем и… грозно помахал им. Выглядело это, странно, конечно. Чуть ли не по детски. — ЗНАЕШЬ, ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я УВИДЕЛ ВСЕ ТО, ЧТО ТВОРИШЬ Я ПОНЯЛ… КОЕ-ЧТО УЖАСНОЕ. ТЫ УГРОЗА НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ МОНСТРОВ, НО И ДЛЯ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! — А вот тут я бы с тобой поспорил, — усмехнулся я. Жаль, конечно, что подобные этому роботу монстры не замечают и никак не реагируют на меня. С другой стороны, мне же лучше — не смогу нарушить пространственно-временной континуум своими действиями. Боже, о какой херне я стал задумываться в последнее время.       Чара не стала ничего говорить и сделала шаг вперед. Ее рука крепче сжала рукоять револьвера. Робот это заметил и приложил одну руку к панели с ячейками. — О БОЖЕ. А ВОТ ЭТО ПРОБЛЕМА, — на мгновение, я заметил изменение на лице Чары. Она, словно бы, получала кайф от происходящего. Жуть какая. Бррр… — ВИДИШЬ ЛИ, Я НЕ МОГУ БЫТЬ ЗВЕЗДОЙ БЕЗ ЗРИТЕЛЕЙ, — он окинул «взглядом» пустой зал. Ах. Так это сцена такая. — И КРОМЕ ТОГО… ЕСТЬ НЕКОТОРЫЕ… КОГО Я ХОЧУ ЗАЩИТИТЬ, — Чара сделала еще один шаг вперед, она направила ствол шестизарядника на робота. — АХ-ХА-ХА. НЕ ТЕРПИТСЯ, КАК ВСЕГДА, А? НО НЕ ПЕРЕКЛЮЧАЙСЯ. ЕСТЬ КОЕ-ЧТО, ЧЕГО ТЫ НЕ УЧЛА, — Чара немного накренила голову вбок. Неужели еще один достойный соперник? — КАЖДЫЙ НАСТОЯЩИЙ ФАНАТ ЗНАЕТ, ЧТО СПЕРВА МЕНЯ СОЗДАЛИ КАК РОБОТА ОХОТНИКА НА ЛЮДЕЙ. И ЛИШЬ ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я СТАЛ ЗВЕЗДОЙ, МНЕ ДАЛИ БОЛЕЕ… ФОТОГЕНИЧНОЕ ТЕЛО. ОДНАКО, ПЕРВИЧНЫЕ ФУНКЦИИ ТАК НИКОГДА И НЕ БЫЛИ ПОЛНОСТЬЮ УДАЛЕНЫ… — я начинал понимать, к чему он клонит. — И… ЕСЛИ ТЫ ПОДОЙДЕШЬ БЛИЖЕ, Я БУДУ ВЫНУЖДЕН ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ СВОИ ИСТИННУЮ ФОРМУ!       Чара усмехнулась, взвела курок и прикрыла глаз. Она была готова стрелять. Робот посмеялся и щелкнул пальцами. Вокруг нас стало еще темнее, я даже себя перестал видеть. — ХОРОШО, ТОГДА! ГОТОВ? ШОУ НАЧИНА-А-АЕТСЯ!!! — свет вновь зажегся и сцену заполнил механический шум. Калькулятора больше не было, на его месте стоял… Куда более человечный робот.       Широкие наплечники с острыми концами, из-под которых вспыхивал белесый огонь. В эти моменты, они выглядели, как крылья. На месте правой руки с микрофоном теперь находилась внушительная пушка. На голове появились волосы, причем выглядели они достаточно прикольно. Одна половина лица была куда темнее, на глазу было четкое перекрестие. Кажется, именно им он и будет целиться, как делает это сейчас.       Не успела Чара отойти от вспышки света, как в нее тут же влетел луч света из пушки робота. Следом в нее полетели мелкие роботы с бомбами в руках. Коснувшись ее тела, бомбы сдетонировали, поднимая высокий столб пыли в воздух. Я прикрылся от него, тихо кашляя. Кто знает, вдруг эта машина для убийств и меня заметит.       Пыль осела и я понял — от Чары не осталось ни следа. Только черное пятно копоти из-за взрыва. Робот победоносно усмехнулся и растворился в воздухе. Я уже видел нечто подобное.       Процедил я в мыслях. Я, конечно, хотел пойти дальше и, наконец-то, выйти из Подземелья, однако, мне все еще любопытно, как именно Фриск смогла прикончить всех этих монстров, будучи ребенком.       Чара появилась через несколько секунд. Лицо ее, конечно, было веселым зрелищем. Она явно была удивлена произошедшему. — Очередное изменение? Неужели, это из-за него? — задавалась она вопросами, даже не замечая вновь появившегося робота.       Его монолог вновь повторился и я уже ожидал очередной череды смертей, но… На мое удивление, Чара двигалась достаточно проворно. Я бы сказал, даже слишком проворно, особенно если учитывать, что она просто занимает тело ребенка. Пускай и со сверхспособностями.       Понаблюдав за ее движениями и выпадами, я пришел к выводу — Чара старается измотать робота. Она частенько разводила его на дальнобойные атаки, от которых с легкостью уворачивалась, заставляла вновь призывать мелких роботов, от которых быстро избавлялась точными выстрелами револьвера, и, за редким исключением, навязывала ближний бой, отбиваясь от… ног… Господи, какого хрена я смотрю за боем робота-убийцы и ребенка-маньяка, и стараюсь анализировать его с точки зрения логики?       Так или иначе, смертей в этом бою было немного. Вторая попытка окончилась от пробитой головы — Чара неудачно парировала выпад робота, из-за чего в ее голове появилось лишнее отверстие. Третья попытка закончилась почти у самого конца — робот, поняв, что проигрывает, решил самоуничтожиться и захватил с собой Чару. Как итог — ошметки тел робота и Фриск по всей сцене, и я — стоящий под всем этим месивом. Четвертая попытка была весьма удачной — Чара ловко уворачивалась от всего и даже довела робота до самоуничтожения, но… видать попросту забыла о такой вещи, как кровотечение и упала замертво, чем робот и воспользовался, метнув в ее сердце осколок своей руки. — Ты даже не стараешься, — улыбаясь сказал я, до того, как Чара подойдет к роботу. Она смерила меня безразличным взглядом и тяжелым вздохом. — Тебя забыла спросить, — раздраженно сказала она, сжимая сковороду в одной руке и револьвер в другой. — Из-за твоего появления, Тени стали куда сильнее и опаснее. Фриск явно была не готова к подобным испытаниям, но, почему-то страдать приходиться именно мне. Она, что, сейчас мне жалуется? Дожились… Мне в жилетку плачется демон в теле ребенка-психопата.       Я тихо усмехнулся от этой мысли и отшагнул назад. Кажется, Чара больше не намерена тянуть этот бой и четвертая смерть была последней. — Удачи, — сказал я, запрыгивая на трибуну. Как оказалось, вид на сцену оттуда открывался куда лучше, да и можно было не бояться, что тебя осколками от взрыва или отраженным лазером убьет.       Встав друг напротив друга, я ожидал увидеть красочный бой, в которой Чара в лёгкую размотает этого робота, но, получил, немного не то, что ожидал. Робот сражался достаточно бодро и даже смог несколько раз ранить Чару, но и сам отхватывал только так. Первыми он лишился наплечников. Как выяснилось во второй попытке, это были крылья реактивного ранца и, если их не сломать сразу, робот взмывает в воздух и обстреливает сверху. Вторым оказался глаз с перекрытием. Благодаря ему, робот и делал прицельные выстрелы пушкой. Третьими оказались ноги — в каждой из них были скрыты лезвия. И, несмотря на мое ахуевание, робот достаточно уверенно бился ими, изрезав Чару в четвертой попытке.       Оставшись с одними руками, робот тяжело выдохнул и активировал систему самоуничтожения. Сердце на его груди ярко засияло, он сделал последний рывок, однако… Все, что он схватил — это очередь из шести пуль. — ГХ… — его тело отлетело на пару метров назад. Огонек в оставшемся глазу постоянно мигал, сердце начало медленно тухнуть — верный признак того, что робот скоро взорвется. — ПОЛАГАЮ, ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ВСТУПИТЬ В МОЙ ФАН-КЛУБ?       Чара усмехнулась, сменила барабан и пустила последнюю пулю в голову робота. Тот, несколько покачавшись, упал на спину и взорвался. Когда пыль осела, его силуэт исчез, оставив после себя черное пятно и кучку пыли. Чара стояла неподалеку, сжимая и разжимая кулак. Я спрыгнул с трибун и подошел к ней. — Так вот, какая она — сила Решимости, искаженная УР, — она подняла взгляд на меня, замечая вопрос на моем лице. — Ощущение, что я могу уничтожить гору по щелчку пальцев, раздвинуть моря и океаны, только стоит этого пожелать. — Могу тебя… Только поздравить с этим, — я пожал плечами и понял, что мне опять как-то некомфортно и непривычно. — Раз уж зашел разговор про силу — а что получаю за то, что моей Душой овладевают Тени? — Чара неспешно пошла дальше, я последовал за ней. — Пока ты управляешь своим телом — почти ничего. Люди современности утратили свои магические силы, поэтому, даже если ты и попытаешься воспользоваться навыками Теней, то, скорее всего, ничего не получишь. — А что насчет физической силы? Я уже, как минимум, не дистрофик, — для доказательства, я задрал рукав и показал ей возросшую мышечную массу. Со стороны выглядело это, как минимум странно, а как максимум очень осудительно. — Душа и тело — это одно целое. И то, что ты стал сильнее физически прямо это доказывает, — коридор, по которому мы шли, быстро закончился на лифте, который Чара сразу же вызвала. — Это — тот максимум, который ты можешь получить от силы Теней. — Однако, минусов у этого куда больше, чем один несчастный плюс, да? — Чара коротко кивнула и вошла в подошедший лифт. — Заснеженный ад был, затопленные болота были, жерло вулкана тоже. Куда теперь мы отправимся? Дай угадаю, в какой-нибудь Темный Мир, где свет является врагом для Тьмы, а я, как носитель человеческой Души, буду самым худшим врагом?       Чара косо посмотрела на меня и тихо усмехнулась. Ее взгляд сразу направился куда-то вдаль, словно бы, унесся в другой мир. Выглядело это… странно, но мило, в какой-то степени. Но, уже через пару секунд, Чара вернулась в «наш» мир и вновь посмотрела на меня. — Нет. Мы приближаемся к концу мира монстров. Дальше только Столица — Новый Дом, — лифт остановился и створки отворились. Чара вышла, а я, ненадолго, остался в лифте. Вау. Неужели, конец всего этого безумия настолько близок? Как же я устал, от всего этого дерьма… — Потерянный, ты идешь? — Да, иду, — протянул я, выходя из лифта. Надеюсь, все пройдет спокойно.