Глава Одиннадцатая "Падший Ангел и Паника"

— Вы вернулись, Гастер и, судя по окончившейся тревоге, сделали, что задумали, верно? — ученый выглядел крайне уставшим и немного недовольным. — Конечно, Ваше Величество, — размяв шею, он подошел ко мне. — Вы не позволите осмотреть вашу Душу? — я несколько раз похлопала глазами. — Несмотря на то, что Ядро стабилизировалось, есть не иллюзорный шанс повреждения Души, из-за этих волн энергии.       В его словах действительно был смысл. Некоторые рабочие уже успели пожаловаться мне на боли в груди и легкое головокружение. Вытянув Душу, я протянула ее Гастеру. Тот подхватил ее и приблизил к глазнице. Бело-красный огонек достаточно долго всматривался в каждую деталь, но, не найдя ничего, вернул ее мне. — Значительных повреждений я не обнаружил, однако, на данный момент, я бы не рекомендовал вам пользоваться своей магией. Сфера того монстра все еще при вас? — за всей этой работой я даже не заметила, как убрала сферу Мэджика куда подальше.       Вынув ее из внутреннего кармана халата, я с ужасом обнаружила в своих руках не сферу, а горстку осколков. Они источали остаточную магию, а значит сломался шар совсем недавно. Гастер заметил это и недовольно покачал головой. — Вот и причина, по которой с вашей Душой все хорошо. Сфера поглотила большую часть магии и, не выдержав нагрузки, разбилась, — сухо констатировал ученый. — Стоит радоваться тому, что меня не ранило осколками. — И то верно, — кивнул он и… Вновь уставился на показатели датчиков. Гастер явно был чем-то обеспокоен, однако, говорить об этом явно не хотел. С другой стороны, Королева я или кто? — Гастер, вас что-то беспокоит? — ученый удивленно посмотрел на меня. В его глазницах так и читался вопрос: «О чем вы?» — Вы выглядите, как тот, кто совершил нечто гениальное и отвратительное одновременно, и теперь пытается понять, правильное ли это было решение. Уж поверьте мне, я знаю о чем говорю, — обезображенные Решимостью тела монстров тут же всплыли перед глазами. — Вам… Вам кажется, Ваше Величество. Все, что меня сейчас беспокоит — это человек. В любую минуту, он может попасть в Ядро и… Боюсь нам не избежать паники среди инженеров. А ведь он прав. Стоит связаться с Мэджиком.       Я вытащила телефон и взглянула на экран. Я боялась, что из-за волны перегорит вся электроника внутри, но нет. Большая часть коммуникаций Подземелья вновь заработали и даже связь была на пике. — Ваше Величество, — Мэджик, в своей привычной манере, взял трубку после двух гудков. — Что-то случилось? — Терри сейчас с тобой? — Да. — Где вы сейчас находитесь? Мне нужна информация о местонахождении человека, — я перевела взгляд на Гастера. Он уже отвлекся от датчиков и теперь просто наблюдал за тем, как я разговариваю. — Недалеко от западных ворот Нового Дома. Что до человека, то он… — были слышно, как Мэджик взял в руки планшет и водит пальцем по экрану. — Твою мать… — Что там? Мэджик, не молчи! — крикнула я в трубку. Мэджик редко позволял себе ругаться, еще реже в моем присутствии. — Человек, каким-то образом, только что вышел из Ядра и теперь направляется к лифту в Новый Дом!       Вот уж действительно, хорошие новости. Гастер, заметивший, а скорее всего и услышавший голос Мэджика о человеке, подошел ближе, жестом прося телефон. Я молча протянула ему аппарат и схватилась за голову. Мозг итак был перегружен информацией, а тут еще и такой подарок. Как он вообще смог пройти мимо нас? — Да, все верно. Продолжайте следить за человеком и уведомите население о том, чтобы они не приближались к замку Дриммуров, — Гастер тяжело выдохнул и протянул телефон обратно мне. Я вопросительно взглянула на ученого. — Можете быть спокойны, Ваше Величество. Человек никого не встретит до самого Барьера. — А потом, что? — спросила я, потирая переносицу. — Вы и сами знаете, что для того, чтобы просто пройти через Барьер человеку нужна Душа монстра. — А потом… Одному богу известно, что произойдет с Барьером, если человек приблизиться к нему, — Гастер сделал пару каких-то заметок, после чего протянул планшет мне. — Если мои расчеты верны, то у нас есть только два исхода: Первый — человек не сумеет пересечь Барьер своими силами. Однако, ослабленная магией Душа не сможет сопротивляться контролю Теней и впадет в безумие. Этот исход наименее приятен нам, так как даже всеобщих сил всей стражи Подземелья может не хватить, чтобы убить человека. — А второй? — с опаской спросила я, изучая полученные записи. Понять их содержимое было сложно, особенно, когда тебе дают такие пугающие прогнозы. — Второй исход: Из-за содержания магии Теней в Душе человека, Барьер пропустит его на Поверхность. Однако… Так мы обезопасим лишь себя, ибо даже я не представляю, обладают ли люди магией, как раньше, — Гастер глубоко вздохнул, его взгляд стал мрачнее, а голос ниже. — Скорее всего, на Поверхности произойдет тоже, что и здесь. Остановить человека вряд ли получиться, потому как Тени будут подпитывать его Душу своей магией.       Вокруг нас стали собираться немного обеспокоенные монстры. Да, на их лицах я видела радость и даже какое-то подобие облегчения. За все эти годы пряток в страхе от угрозы человека, они наконец-то обрели небольшое чувство надежды. Я тихо усмехнулась и отдала планшет Гастеру. Надежда. Любовь. Мечты и Сострадание. Качества нашей Души, что и позволяют нам пользоваться магией. Даже удивительно, как лишившись почти всех этих черт, мы не потеряли своих навыков.       Я посмотрела на ученого, понимая, что чувствую в груди доселе невиданное чувство. Я глубоко вздыхаю, немного копаюсь в своих рюкзаках и достаю оттуда портативную пушку. Почти такая же стояла у Меттатона. Огонек в глазницах Гастера удивленно вспыхнул. — Неужели, вы хотите выйти на бой с человеком? — Да. Хватит уже прятаться от проблем, — я проверила заряд батарей. Они сочились энергией. Рука чувствовала легкое покалывание, когда сжимала рукоять. Я перевела взгляд на монстров. — Прошу вас и дальше выполнять поставленные задачи. Как и сказал доктор Гастер, Ядро все еще требует пристального надзора, — из толпы к нам вышел Боз. Пускай он лишился частички своей Души, на его лице не было и капли сомнений в моем решении. Он приложил руку к груди. — Не переживайте, Ваше Величество. Мы сделаем все, что в наших силах, — к нему на плечо легла рука бригадира группы «C». — Мы будем болеть за вас, — с этими словами, монстры радостно зароптали, провожая меня и Гастера на встречу с человеком. Так вот, что ощущал Король Азгор во время своих речей?

* * *

Потерянный

Так вот она какая… Столица монстров. Впечатляющая архитектура, ничего не скажешь.       Стоило мне выйти из лифта, как я тут же очутился в месте, что весьма себе сильно контрастировало с технологически прорывным дизайном Ядра. Я совру, если скажу, что не останавливался у каждого встреченного дома, дабы рассмотреть его внешний вид. Высокие стены, старая мебель и грузные светильники под потолком соседствовали с явными следами технологий современности. Кое где я даже заметил и сами компьютеры. Правда, выглядели они так, словно сошли с конвейера лет тридцать назад. Весело тут монстры жили. Или живут до сих пор. Кто-то же поддерживает Ядро в рабочем состоянии. Так… Погодьте…       Я тут же сорвался с места, идя в сторону основной дороги. Благо, ориентиров, в виде фонарных столбов, было предостаточно. У одного из них я обнаружил и Чару. Та лениво игралась с револьвером в своих руках. — Потерянный. Твои резкие изменения в поведении начинают, как минимум настораживать, а как максимум нервировать, — я отмахнулся и указал на один из домов. — Я же правильно понимаю, что мы в любой момент можем наткнуться на кого-то живого? — Чара замотала головой. — Это навряд-ли. Для тех немногих живых, ты — ходячая ошибка. Аномалия мира монстров и самая главная опасность, — она подошла ближе и ткнула стволом в мою грудь. Душа тут же ответила на ее тычок тихим ударом. Чара хмыкнула. — Что и требовалось доказать. Даже ответная реакция Души на внешние факторы не та, что должна быть. — То есть.? — не, я опять начал путаться. Только вот мне казалось, что я начал что-то понимать, как тут новая поебень. — Скорее всего… Ты не выберешься из Подземелья. По крайней мере, не в своем сознании, — Чара многозначительно хмыкнула и обошла меня, указывая рукой на замок вдалеке. — Однако, у тебя все еще есть шанс остаться собой. — И какой же? — Думаю, ты и сам догадаешься, когда мы дойдем до Барьера, — я удивленно вскинул брови. — Именно из-за Барьера, монстры не могут выбраться на Поверхность. Неужели, ты не слышал легенду? — О давней борьбе между людьми и монстрами? Краем уха, разве что. Всегда считал ее ничем иным, как небылицей, — я усмехнулся, когда мы пошли к замку. В груди стало нарастать непонятное давление, словно, кто сжимал мое сердце в тиски. Я глубоко вздохнул. Ничего, вот дойдем до этого Барьера, а там и посмотрим, что я смогу сделать.       Однако, идти наедине с Чарой долго не пришлось. Уже через пару минут, на нашем пути стали появляться Тени монстров. Они толпились у домов, о чем-то перешептываясь. Завидев нас, они также начинали идти в сторону замка. Я слышал, как они что-то шепчут. Остановившись и прислушавшись, неразборчивые голоса стали превращаться в осмысленные предложения. — Давным давно, когда война с людьми была проиграна, нас, монстров, запечатали под гору Эботт, — Чара перевела взгляд на Теней. Я даже не заметил, как они окружили нас со всех сторон. — Они историю решили рассказать? Какое благородство с их стороны, — процедила она, пропадая в воздухе. На мгновение, мне показалось, как ее лицо скривилось в угрюмой мине. Интересно, с чего бы это? — Вынужденные бороться за свою жизнь, мы начали приспосабливаться к новым условиям. — Прошли многие годы, сменилось не одно поколение, но страх перед людьми так и не покинул наши Души. — В один из дней, Подземелье потрясла новость — из Руин вышел человек. — Несмотря на сильный страх перед ним, монстры начали… Ладить с человеком. — Он щадил всех, терпя многочисленные ранения и не раз оказываясь на грани жизни и смерти. — В своем пацифистском стремлении, человек дошел до Барьера и разрушил его. — Его называли Ангелом, что опустошил Подземелье и освободил монстров. Кажется, я начинаю догадываться, к чему они клонят. — Однако… Человек оказался ненасытен. — Воспользовавшись силой своей Души, он вернулся во времени, создав новую временную линию, — Теней стало в разы больше. Они полностью окружили меня, заставив остановиться у фонтана. На его вершине стояла статую большого монстра с короной на голове. Своим видом, он чем-то напоминал ту женщину из катакомб. Кажется, это был здешний монарх. — Человек раз за разом проходил свой путь пацифиста. Однако… В один момент… — Ему это наскучило. — Человек встал на путь жестокости, начав истреблять всех. — Шаг за шагом, число загубленных Душ росло, пока человек терял себя в прахе убитых. — Но… Он встретил того, кто сумел остановить его. — Воительница, чья Душа пылала Решимостью, — это же та ундина! Но, я же сам видел, как ребенок убил ее. — Человек умирал бессчётное количество раз, но так и не сумел одержать победу. Его собственная Решимость дала трещину и человек совершил очередной Сброс, — так вот оно что. Получается, этот пиздец повторяется уже не в первый раз. — Подпитываемый горечью поражения, человек вновь взялся за оружие. Его сознание было поглощено гневом. — Вновь встретившись с Воительницей, человек решил победить во что бы то не стало. — Смерть за смертью, откат за откатом, человек все сильнее подбирался к заветной цели, пока в один момент, не свершил задуманное. — Последний оплот монстров пал и уже никто не мог дать отпора человеку. Миру монстров грозило полное истребление. — Те немногие, что не успели сбежать, были вынуждены сражаться, но умирали один за другим.       Я даже не заметил, как за этой историей, Тени стали пропадать. Рядом со мной вновь оказалась Чара. Она ждала меня у входа в замок. Она кивнула мне, я пошел следом.       Внутреннее убранство замка выглядело заброшенным. Многие витражи были разбиты, колонны разрушены, а плитка под нашими ногами — разбита. Мы остановились у входа в длинный коридор. Он был залитым странным, желтым свечением, словно сквозь разбитые окна сияло яркое солнце. — Потерянный. Как тебе эта история? — Чара глубоко вздохнула, упершись спиной о стену. Она явно к чему-то готовилась. — Я ведь уже слышал ее от тебя. Просто не так подробно. Одного я только понять могу — если Фриск начала вырезать монстров, то, как она оказалась в Пустоте? — Чара перевела взгляд вдаль коридора. Там я увидел нечеткий силуэт еще одного монстра. И пускай он выглядел расслабленным, все в его движениях выдавало невероятное напряжение. — Со смертью ______ и _________ в Подземелье осталось лишь два монстра, что еще могли дать бой Фриск. Вон там стоит один из них, — Чара похрустела кулаками, достала из-за пазухи нож и одела медальон в форме сердца на шею. — Те двадцать семь смертей были лишь цветочками, по сравнению с этим боем.       Я медленно прошел за Чарой. Она остановилась напротив скелета в паре метров. Я даже не сразу понял, что уже видел его раньше. В той, заснеженной пустоши. Я, невольно, посмотрел в осколки на полу. Там, в отражении, я увидел, что дымка полностью покрыла уже и мое тело. На ее фоне, даже мои глаза стали выглядеть, как два горящих огонька серо-белого оттенка. Пиздец.       Только и мог выдавить я. Скелет, заметив Чару, тихо усмехнулся. — эй. была занята, да? — Чара сжала нож покрепче. Скелет пожал плечами. — как думаешь, может ли измениться даже последний негодяй? что каждый может стать лучшей версией себя, если постарается? — Не, зря, стараешься, — выпалил я, отходя в сторону. Чара сделала шаг вперед, перехватывая нож так, чтобы его лезвие смотрело назад. — хе-хе-хе… ладно. задам вопрос получше, — огоньки в его глазницах потухли, а голос стал намного глуше. — хочешь плохо провести время? потому что, если ты сделаешь еще один шаг вперед… тебе ОЧЕНЬ не понравится то, что произойдет дальше.       Чара тихо усмехнулась и немного присела, сделав короткий шаг вперед. Я только сейчас заметил, что на лице скелета была застывшая улыбка. И… Мне показалось или она стала немного шире? — что ж. я предупреждал, — скелет пожал плечами и вынул руки из карманов куртки. — простите меня, старая леди. именно поэтому я никогда не даю обещаний.       Не успел я и глазом моргнуть, как тело Чары взмыло в воздух и отлетело в ближайшую стену. Врезавшись в стену, оттуда вылетели кости, что пронзили ее тело. Чара выхаркнула кровь, пытаясь сорвать руки и ноги с костей. Но, увы, в нее влетело еще с десяток костей, окончательно добивая и без того израненное тело.       Мгновение спустя, силуэты костей и тел растворились, а возле меня вновь стояла Чара. Кажется, я начинаю понимать, к чему именно она готовилась. — Этот скелет стал непреодолимой стеной для Фриск. Но, искаженная УР Решимость просто не позволяла ей отступить. Не сейчас, когда она прошла этот путь, — Чара вновь размяла руки и шею, подходя к скелету. Тот, словно бы уже понимал, что-то. — эй. ты выглядишь весьма раздраженной, — его огонек пропал, а улыбка стала шире. Не, мне точно не показалось изначально. — видимо, я хорошо выполняю свою работу, да?       И вновь, Чара отправилась в свободный полет, навстречу теплым объятиям смерти. Но, уже наученная горьким опытом, она успела отпрыгнуть от стены, попутно отбивая кости ножом. Но, не успела она приземлиться на пол, как ее тело вновь поразила другая атака. Над головой скелета появилось множество черепов. Из их пастей вырывался густой сизый дым. Стоило скелету щелкнуть пальцами, как черепа раскрылись выпуская здоровые пучки лазера. Как итог — от тела Чары осталось лишь обугленное нечто. — Фриск умирала от рук скелета не один десяток раз. Пораженная костьми, испепеленная лазером или просто забитая об стены и пол до смерти, — сказала Чара, в очередной раз вставая перед скелетом на смертный бой. — хм… это выражение… это выражение лица того, кто умер десять раз подряд, — скелет усмехнулся, раскинув руки. — эй, мои поздравления! это большой юбилей! — он создал тонкую костяшку и начал перекидывать ее с пальца на палец. — давай позовем всех твоих друзей на большую шумную вечеринку. у нас будет пирог, и хот-доги и… — скелет стушевался, смотря на то, как Чара стиснула зубы. — хм? погоди, что-то тут не так… — он схватил костяшку, метая ее в Чару. Та отбила ее ножом. — у тебя же нет друзей.       Одиннадцатая попытка была… Почти такой же провальной, как все предыдущие. Скелет ловко уворачивался от атак Чары, посылая в ответ десятки костей и черепов. Одно я точно видел — скелета начинали поджимать. Каждая новая атака Чары становилась свирепее, а движения увереннее. И вот, когда счетчик смертей перевалил за двадцать, скелет вновь начал свою речь. — это выражение… это выражение того, кто умер девятнадцать раз подряд. ну, плюс-минус, — скелет усмехнулся. — в этом всем есть свой тонкий нюанс, — позади него появилось несколько костей. — не думаю, что смогу хорошо считать с этого момента, так что… — огонек в глазницах потух. — считай за меня, лады? начинай с двадцати пяти. А скелет-то явно не промах. Несмотря на улыбку умеет казаться жутким. Еще и так тонко стебать Чару… Мне стоило бы взять у него пару уроков по юмору.       Едва ли я смогу сказать что-то новое. Чара, как и скелет, ловко изворачивались от атак друг друга, стараясь нанести как можно больше ущерба. Чара полагалась на свои откаты во времени, зазубривая каждую атаку скелета. Чем последний и пользовался, то и дело меняя свой паттерн на совершенно новый, заставая Чару врасплох. Скелет явно понимал, что находится во временной петле… А если и не понимал, то догадывался. Доказательством тому были его слова, при каждой встрече с Чарой. Все, ранее встреченные монстры, действовали так, словно бы встречали ее впервые. Удивительный скелет. За простеньким внешним видом, он явно скрывает еще парочку тузов в своем рукаве.       К тому моменту, как я об этом подумал, счетчик смертей Чары перевалил за третий десяток. Я ожидал увидеть на ее лице смесь раздражения и животной ненависти, но… Ее глаза горели искренним наслаждением. При каждом увороте, на ее лице расцветала яркая улыбка. Она, словно бы, стала получать кайф от сражения. Прямо, как при битве с тем роботом. Да, она умирала, но делала это красиво и, даже с каким-никаким, но вкусом. — уф… может, тебе стоит перестать махать этой штукой? — усмехнувшись, спросил скелет, переводя удар ножа в стену из костей. — я знаю, что ты ни разу мне не отвечала, но… где-то там, я чувствую, — он указал на грудь, где билась Душа. — что внутри тебя все еще проблеск надежды. память о ком-то, кто когда-то хотел поступать правильно.       Чара на мгновение замешкалась. Она все еще жаждала сражения, и стояла, готовая принять еще одну атаку, но… скелет стоял, распахнув руки. Это еще что за нахрен? Чтобы скелет, да и так решил сдаться? Ни в жизнь, не поверю.       Чара разделяла мое сомнение. Однако, будучи демоном, что лишь занимает тело призрака, она также выпрямилась, немного наклонив голову в мою сторону. Я подошел к ней ближе. — Фриск… Несмотря на рвение убивать, оставалась все таким же ребенком. Скелет был прав. Надломленная Душа Решимости, пускай и крайне слабо, но чувствовала легкое угрызение совести. — о ком-то, кто в другом времени, возможно, даже был мне… другом, — скелет сделал короткий шаг вперед, распахнув руки чуть шире. — ну же, дружище. ты меня помнишь? — огонек в глазницах потух, но, из-за резко сменившегося настроения, это не выглядело так уж жутко, как раньше. — пожалуйста, если ты меня слышишь… давай просто забудем обо всем, что произошло, окей? просто, убери свое оружие и моя работа станет в разы легче прежнего.       Я и Чара синхронно усмехнулись. Тут даже дураку была понятна формулировка скелета. Но… Несмотря на это, Чара сделала пару шагов к скелету, отбросила нож в сторону и… обняла его. Скелет мягко ответил на объятия. — ты… щадишь меня? воу… — он положил руку на ее макушку, начав аккуратно гладить. — я понимаю, как это было тяжело. сделать такой выбор. и я… я не дам пропасть этому зря.       В одно мгновение, тело Чары пронзили десятки костей. Та вновь выхаркнула сгусток крови, держась за тело скелета, дабы не упасть. И вот теперь, когда произошло предательство уровня Древнего Рима, его почерневшие глазницы стали выглядеть максимально жутко. Чара смогла оттолкнуть скелета от себя, пристально глядя в пустоту его глазниц. — дружба… чудесная вещь, не так ли? — скелет пожал плечами. — но… если мы и правда когда-то были друзьями… ты не вернешься, — последняя кость, что пронзила шею Чары, окончательно добила жизнь. Силуэты исчезли, оставив после себя разбитую плитку. Проницательная речь, конечно, да только, толку от нее было не слишком много.       Чара вновь оказалась около меня, она потирала грудь, откуда пару мгновений назад торчали кости. — Можно ли считать Фриск глупой, раз она посчитала, что скелет пощадит ее? Конечно. Вот только… Как ты уже знаешь, это не было ее решением. — Ее этот Куколдовод заставил. Да уж, жестоко, ничего не скажешь, — Чара усмехнулась. Скелет уже ждал ее, с, немного уставшим, но все еще готовым взглядом, наблюдая за тем, как она потирает шею. — Да. Но, почему-то, страдать из-за их решений, приходится именно мне, — и вот теперь мне точно не показалось. Чара откровенно жаловалась мне, отчего я усмехнулся. — Ты же демон. Разве подобные тебе вообще способны ощущать боль? — Разумеется, — я видел легкое сомнение на ее лице. — Я чувствую, что в этом есть какой-то подвох. И мне, по какой-то причине, хочется его знать, — интерес к этой теме явно был не моим. Скорее всего, этим интересовались Тени, что подозрительно давно не подавали никаких признаков активности. — Как и (Т/И), демоны используют человеческие тела лишь в качестве носителя. Даже, если будет поврежден жизненно-важный орган, или все конечности будут отрублены, мы не умрем. — Это еще почему? — Чара глубоко вздохнула, и… стала что-то чертить на плитке. Постепенно, непонятные линии и точки превратились в… шкалу здоровья. Я удивленно похлопал глазами. — Теперь понимаешь? Пока условная шкала Hp не упадет до нуля, демон будет жить, — а… так вот, как Фриск выживала раньше. Получается, мое предположение, что для этого (Т/И), происходящее не больше чем игра обрело… Пиздец какой пугающий смысл. Получается… Я… Обычный НПС? — Успокойся, Потерянный. Тебя, других людей и монстров, это не касается. — Знаешь, твои слова ну вот вообще меня не успокоили. Внезапно осознать, что ты — всего лишь пешка в игре какого-то ебанутого так себе новость, — Чара усмехнулась. — А теперь представь, какого было самой Фриск.       Чара не стала дожидаться моего ответа и сразу же рванула в гущу событий. А я… А я продолжил стоять в исступлении, стараясь свыкнуться с новой информацией. За своими экзистенциальными мыслями, я не заметил, как счетчик смертей перевалил за сорок. Причем, чаще всего, он заканчивался ближе к концу боя, когда скелет применял комбинацию из своих атак.       Чара также чувствовала, что бой близиться к завершению, отчего ее натиск усилился в десятки, а то и сотни раз. Попытка за попыткой, она приближалась к неизбежному. В какой-то момент, я поймал себя на том, что… Стал и сам машинально уклоняться от некоторых атак скелета. Да, вот так вот блять просто. На сорок пятую попытку, я просто решил встать позади Чары и попробовать свои собственные силы. Откуда у меня это рвение? А хрен его знает. Наверняка Тени постарались. Они же говорили, что мое существование — их заслуга. Вот и решили так попонтоваться этим. — Потерянный, что ты делаешь? — все же, не выдержав, спросила Чара на юбилейной, пятидесятой попытке. Я в этот момент разминал шею и ноги. — А черт его знает. Видать, Теням надоело просто наблюдать за тобой, вот и решили выгнать меня на поле боя, — выражение лица Чары было сложно описать с ходу. В нем явно смешались: удивление, раздражение и доля скепсиса. Она тяжело вздохнула, перехватывая нож. — Пора заканчивать с этим.       Эти слова можно назвать пророческими. Ведь, именно на пятидесятый раз, Чара смогла довести бой до конца и смертельно ранить скелета. Удивительно другое. На протяжении всех прошлых попыток, я ни разу не замечал привычный мне алый след на его теле. Он, словно бы, испарился куда-то, и появился лишь когда лезвие поразило его грудь. Его взгляд пару раз переходил с ножа в руках Чары на рану. — хах… получается, это конец? — скелет хрипло усмехнулся, алый след начал медленно тускнеть. — только… не говори, что я тебя не предупреждал, — очередной хриплый смешок казался таким жалким. Скелет пожал плечами, переводя взгляд на меня. — что ж. я пойду к ______, — скелет сделал несколько шагов в мою сторону. Подойдя ко мне, он остановился, протягивая руку. Я… Невольно, но взял ее, аккуратно опуская скелета на пол. Огонек в его глазницах потух, а рука стала расслабляться. — _______, тебе что-нибудь нужно?       С этими словами, скелет окончательно размяк, пропадая в воздухе. На его месте осталась лишь горка серого праха. Чара глубоко вздохнула и молча пошла дальше. Я поспешил за ней, но нагнал лишь у длинной лестницы, что вела… в комнату с семью гробами. Чара остановилась у самого первого, приложив руку к нему. На его крышке было изображено алое сердце. — Король всегда был мягкосердечен. Несмотря на закон, который он ввел после моей смерти… Он совсем не хотел такого решения проблемы. — Ты это… О чем? — Чара перевела взгляд на меня и указала на сердце. — Для разрушения Барьера требуется семь человеческих Душ. Король собрал шесть. Фриск должна была стать седьмой. Но… — она окинула взглядом помещение. — Как видишь, мы все еще здесь.       Чара еще глубоко вздохнула и вышла из склепа. Я, также не горящий желанием стоять рядом с трупами людей, последовал за ней. Сделав еще пару поворотов, мы оказались… В весьма живописном месте. Хотел бы я сказать, если бы не внешний вид помещения. Оно выглядело, как филиал биологической лаборатории, где испытывали новые способы выращивать растения. Весь пол был усеян золотистыми цветами, колонны по бокам были обвиты лозами. А в центре всего этого, как вишенка на торте — поросший растительностью трон, явно принадлежавший Королю, о котором говорила Чара.       Кстати, он то и стоял напротив него. На его груди сияла яркая алая полоса. Чара сделала тяжелый выдох, чем и привлекла внимание монстра к себе. Тот медленно повернулся, но, лишь завидев человека, испуганно отшатнулся. — Ах… Кажется, ты и есть та, о ком меня предупреждал цветок, — Чара нахмурилась. — Эм… Прости за такой вопрос, но… Что ты за монстр? Я просто не могу сказать наверняка. Лихо подмечено, Ваше Величество. Что же это за монстр-то такой?       Чара, заметив мою усмешку, нахмурилась лишь сильнее. Она сжала нож крепче, и сделала короткий шаг в сторону монстра. Рана на его теле засияла ярче. — Ну-ну… Нам нет нужды сражаться. Почему бы не обсудить это… За чашечкой хорошего чая? — я заметил, что рука Чары дрогнула. Она явно боролась со своими внутренними демонами. Но… Не способная повлиять на ход истории, она сделала резкий рывок, поражая Короля. — Почему… Ты… — Чара отвела взгляд в сторону. Монстра тут же окружили множество черных лепестков. Король не успел ничего понять, как они поразили его, окончательно добивая.       На месте горстки пепла, недавно бывшей Королем появился… Флауи? Все его крошечное тельце тряслось, а голос дрожал так, словно бы он оказался голым на морозе. Чара смерила Флауи… Двойственным взглядом. В нем смешались сожаление и презрение. Она сжала нож крепче, невольно нависая над цветком. — Видишь? Я никогда не предавал тебя! Это всё было уловкой, понимаешь? Я ждал момента, чтобы убить его для тебя! — с каждой фразой, его голос становился то громче, то тише. — В конце концов, это я, твой лучший друг! Я полезный, я могу быть полезным для тебя. Я обещаю, я не буду стоять у тебя на пути, — и вот, его голос стал настолько тихим, что почти походил на шепот.       Мне… Даже как-то жалко стало цветка. Да, он изначально был обоими лепестками «За» истребление монстров, но… Теперь его слова выглядят так жалобно. — Я могу помочь… Я могу… Я могу… — на его соцветии проступили слезы. — Пожалуйста, не убивай меня.       Чара тихо выдохнула, занесла нож над головой и… Нанесла один удар. А за ним еще один. И еще один. И еще. Разрез за разрезом, от крохотного тельца Флауи не остались ничего, кроме парочки лепестков. Я медленно подошел к ней. Тут и не надо быть гением, чтобы понять — Чаре оба этих монстра были, как минимум не чужими, а как максимум, весьма себе дороги. — Эй, ты в порядке? — даже для меня, бесчувственного уебана, что лишь радовался смерти ребенка за устроенный геноцид, было очень знакомо чувство потери чего-то важного. Чара перевела на меня опустошенный взгляд. Она сделала пару глубоких выдохов и отшагнула от останков Флауи. — Едва ли мое состояние сейчас важно.       Она медленно пошла вперед. Завернув за угол, мы остановились у… высокой белоснежной стены света. Она время от времени темнела, чтобы вновь озарить своды пещеры своим светом. Чара встала у стены и повернулась ко мне. По обе стороны от нас стояли шесть стеклянных флаконов. Они были разбитыми. — Здесь и закончился путь Фриск.       Чара глубоко вздохнула и щелкнула пальцами. Окружение тут же почернело. Я пару раз похлопал глазами, привыкая к темноте. Как итог — нихрена. Мне даже показалось, что я вновь оказался в Пустоте. — Приветствую, — я резко отшатнулся, когда внезапно услышал голос Чары рядом с собой. Я пару раз мотнул головой, прежде чем окончательно осознал себя в пространстве.       Между мной стояли Фриск и Чара. Первая выглядела так, как я уже привык. Черный силуэт, с горящей алым Душой. Вторая же… Ну, она как минимум выглядела старше Фриск на пару лет. На ней был одет зеленым свитер с широкой желтой полосой и коричневые брюки. Ее глаза, в отличие от Фриск, горели алым, а область Души словно бы поглощала собой свет. — Я Чара, — Фриск явно не понимала где находится, отчего лишь сильнее вцепилась в рукоять ножа. Чара на это лишь усмехнулась. — Чара. Демон, что появляться, стоит кому-то назвать его по имени. Неважно где, неважно когда. Я буду появляться снова и снова. С твоей помощью, мы уничтожим врагов и станем сильнее. — Где я.? — робко спросила Фриск. Чара удивленно наклонила голову. — Мы с тобой не одно и тоже, не так ли? Я чувствую, что как Душа резонирует с этим местом. Есть причина, по который мы прошли этот путь. Причина, по которой ты не позволишь себе сдаться. И это причина — Ты, — Чара сделала шаг навстречу Фриск. Та отшагнула, отчего демон тихо усмехнулась. — Я… Хочу покончить с этим, — нож упал на пол с глухим звоном. Фриск также припала на колени перед ним. — Мы достигли Абсолюта, но ты желаешь остановиться? — ДА! Прошу тебя… — вскрикнула Фриск. — Я больше… Не хочу видеть этот ужас. Не хочу убивать… — Чара задумчиво хмыкнула, подошла к Фриск и села напротив нее, протянув руку. — Мы сможем достичь компромисса. Но, взамен, ты отдашь мне кое что важное тебе, — по лицу Чары поползла недобрая улыбка. — Отдай мне свою Душу и я сделаю то, чего ты так желаешь.       Однако, в момент, когда рука Фриск потянулась к своей Душе, ее взгляд изменился. Она схватилась за нож и сделала резкий взмах. Я ожидал, что с плеч Чары покатится ее голова, но нет. Она крепко сжала лезвие пальцами, пристально смотря в глаза Фриск. Заметив в них нечто, она тихо усмехнулась. — Как интересно. Думаю, я сочту это за отказ, — она выхватила нож из рук Фриск, отбросив оружие назад. — Одного не было в твоих расчетах… — из глаз и рта Чары потекла густая черная жидкость. Ее голова повернулась под неестественным углом. — ВЫБОР БЫЛ СОВЕРШЕН УЖЕ ОЧЕНЬ ДАВНО!       Все окружение заполонил ее смех. До того жуткий и неприятный, что я даже закрыл уши, но он, словно бы, проникал прямо в мой мозг. В одно мгновение, силуэт Фриск и сама Чара исчезли. Я вновь оказался напротив Барьера. Пару раз моргнув и похлопав себя по щекам, я огляделся. Рядом со мной стояли… монстры. Не силуэты. Не Тени. А живые, мать его, монстры! — Эм… Здрасьте? — я медленно помахал им, ожидая любую реакцию.       Та, что была пониже и выглядела, как желтая ящерица, наставила на меня какую-то фантастическую пушку. Внутри ее дула уже начал накапливаться какой-то заряд. Рядом с ней стоял и тот мутный хрен, который оторвал от меня частичку Души. Он что-то сказал ящерице, после чего, направился в мою сторону. Он остановился в паре метров от меня и… Протянул одну из парящих рук. — Кажется, вы, люди, говорите именно на этом языке? — ебать. Чтобы монстр, и первый заговорил со мной? Да еще и на понятном мне языке? Да быть того не может. — Неужели, я ошибся? — Нет. Не ошиблись, — я настороженно пожал парящую руку. Однако, мой взгляд был все еще сосредоточен на наставленном на меня оружии. Монстр это заметил и что-то сказал ящерице, та, не хотя, но опустила пушку вниз. Она явно мне не доверяла. — Спасибо, наверное. — Не стоит благодарности, — монстр коротко улыбнулся. — Думаю, мне стоит представиться. Я В. Д. Гастер. А монстр позади меня — нынешняя Королева Подземелья Альфис. Королева? Неужели, она была как-то связана с предыдущим Королем? — Думаю, не стоит ходить вокруг да около, и перейти сразу к делу, — монстр немного напрягся. — Ваше существование слишком опасно, как для монстров, так и для людей. Думаю, вы и сами это понимаете. — Полностью. Вот только, если вы мне предложите просто сдохнуть, ради вашей безопасности, я откажусь. Как минимум, из-за того, что мне Тени не позволят этого сделать, а как максимум, я и сам еще хочу пожить, — Гастер вновь усмехнулся, переводя взгляд мне за спину. Там… Стояла Чара. В своем настоящем облике, но в виде черного силуэта. — Так значит, меня может видеть кто-то помимо тебя, Потерянный? — удивленно спросила Чара, подходя к Гастеру. Тот явно узнал ее, хоть и не сразу. — Второе дитя семьи Дриммуров. Для меня честь вновь встретиться с вами, — Гастер учтиво поклонился, на что сама Чара лишь раздраженно отмахнулась. — Оставь свою лесть для других. Альфис и идущие сюда монстры явно не станут ждать нас слишком долго, — Гастер кивнул на ее замечание, после чего вновь перевел взгляд на толпу позади себя. — Тебя это тоже касается, Потерянный. Перед тобой стоит самый гениальный монстр, что смог выбраться из Пустоты. Однако, я четко вижу, что его время и силы ограничены. — Тут вы почти правы, — сказал Гастер, протягивая мне небольшую бумагу. Я, не поняв в ней и буквы, показал его Чаре. Та, бегло осмотрев содержимое, многозначительно хмыкнула. — Несмотря на силу частички Души, я не смогу оставаться здесь надолго. Мой максимум — еще четыре года. После чего, моя Душа полностью распадется. — Так… А теперь может мне хоть кто-нибудь объяснить, какого хрена здесь происходит? — Гастер и Чара перевели взгляд на меня. — Я понимаю, что у вас тут захватывающий диалог, но… Может, вернемся к изначальной теме разговора? — Изначальной темы просто не может существовать, Потерянный. Тени, рано или поздно, уничтожат Подземелье собственными силами, сравняв всю гору Эботт с землей, — пессимистично заявила Чара. Вот уж охеренные новости. То тебе говорят, что ты НПС в чей-то игре. То теперь заявляют о неумолимом конце. — А вот тут, я бы поспорил, — уверенно парировал Гастер. — Несмотря на фатальный исход для таймлайна, выход из этой ситуации есть. — И какой же? Душа Решимости заточена в Пустоте. А без ее силы, надежды на спасение нет. Хотя… — ее взгляд сфокусировался на мне. — Потерянный, ты же виделся с ней. — Да… Было дело, но я тогда спал. И то, я тогда себя не контролировал. — Этого должно быть достаточно, — Гастер тут же выхватил у одной из парящих рук заметки. — Все, что нам потребуется — погрузить вас в контролируемую кому. Так, вы гарантированно попадете в Пустоту, где и убьете носителя Души Решимости. — А вот ты нахер пойти с такими идеями не хочешь? — резко выпалил я. Да, я не чувствовал злости или чего-то похожего, но идея уже мне не нравилась. — Еще я детоубийцей не становился. — Неужели, тебе стало ее жаль, Потерянный? — Чара тихо усмехнулась. — А ведь ты так сильно желал ей смерти. Даже пару раз грозился, что своими руками ее прикончишь. — Неважно. То были слова к призраку, а тут тебе прямо говорят убить, блять, ребенка! — на выдохе сказал я, поглядывая на монстров за Гастером. Они о чем-то перешептывались и мне ой как не нравилось, что лицо Альфис изменилось с гнева на сильный шок. — У меня другая идея. Можно просто попробовать… Поговорить с ней. Авось получиться. — Нет, — резко сказал Гастер. — Именно из-за своей Души, человек до сих пор не попытался воспользоваться своей силой. Разговор здесь будет бесполезен. — Достаточно! — резко выкрикнула Альфис. Рядом с ней стоял монстр, одетый, как типичный фокусник, что что-то нашептывал ей. В его руках была сжата тонкая записная книжка, откуда он, видимо, и черпал свои слова. — Вы все верно сошли с ума, раз решили, что это будет отличной идеей, — она подошла ближе, вновь направив на меня пушку. — Вернуть человека, что устроил геноцид рода монстров из Пустоты, дабы он совершил Сброс? — В данной ситуации, это будет единственно верным решением, Ваше Величество, — я напрягся, когда пушка вновь начала копить заряд. — Прошу вас, успокойтесь и опустите оружие. — Нет. Даже если ваша идея сработает, нет никаких гарантий, что все не повториться вновь. Человек может воспользоваться своей силой, но также ничто не помешает ему вновь встать на путь геноцида, — Альфис глубоко вздохнула. Из ствола пушки били снопы желтых искр. — Я не готова вновь оказаться в замкнутом цикле. Не готова вновь смотреть на смерти тех, кто был мне дорог. — Ваше безрассудство погубит вас, Альфис, — добавила Чара, за что тут же получила выстрел из пушки. Тот прошел сквозь нее, врезавшись в Барьер. Тот неприятно загудел, отчего я почувствовал, как внутри меня вновь начало нарастать болезненное давление.       Ноги подкосились, отчего я припал на колени. Я хотел что-то сказать, но слова застревали в груди. Наружу вырвался сдавленный хрип, пока на кончиках пальцев я стал чувствовать жар. В один момент, звуки вокруг меня затихли. Все, что я слышал — неровное биение моей собственной Души. Она почти полностью почернела, остался лишь маленький кусочек в самом ее центре. Видимо, именно поэтому я все еще нахожусь в сознании. — Всем приготовиться к бою! — рядом послышался отдаленный крик Альфис. Я хотел предупредить ее, но губы сами произнесли другое: — Восьмое Дитя оказалось глупее, чем казалось изначально. Имея такую силу, оно предпочло спрятаться, — я рассмеялся. Поверх моего собственного слышалось еще, по меньшей мере, шесть чужих голосов. Они все накладывались друг на друга, создавая противное эхо. — Его взяли под контроль Тени! — я медленно встал в полный рост, разминая тело. Подняв руку, я усмехнулся. Над ладонью парил… Огненный шар! — Этого будет достаточно, — с этими словами, я взмахнул рукой, создавая над собой еще с десяток таких же шаров. — Мы сделаем это быстро. Ебаный в рот.