Новый путь

Суматоха, радостный гул голосов и шелест перьев заполняли тёплый воздух Хогвартского экспресса. Поезд медленно останавливался у знакомой станции. За окном мерцали фонари, выхватывая из темноты толпы студентов, сгрудившихся на платформе. Было начало сентября — новый учебный год в Хогвартсе. Высокая, стройная девушка поправила складки чёрной мантии и со скептическим выражением посмотрела на брата. — Готов? — саркастично спросила она, поднимая одну бровь. — Мы через это пройдём, Касс, — спокойно ответил Регулус, закидывая сумку на плечо. — Мы всегда проходим. Они шагнули на перрон, вдыхая прохладный ночной воздух. Где-то впереди раздался могучий голос Хагрида, созывающий первокурсников. Остальных студентов поглотил поток в сторону карет, которые, как всегда, тащили невидимые фестралы. Хогвартс в ночи был великолепен. Огромный замок возвышался над озером, его окна мерцали золотыми огоньками. Кассиопея и Регулус молча шли вперёд, ловя на себе любопытные и недоверчивые взгляды окружающих. — Ты помнишь, как мы сюда попали? — вдруг пробормотал Регулус, глядя на величественные ворота замка. Кассиопея усмехнулась. — Как я могу забыть? Громадный кабинет директора Дурмстранга был окутан ароматом воска и старых книг. За массивным столом сидел строгий директор, наблюдая за близнецами поверх полумесяца очков. — Ваше поведение... — холодно начал он. — Не соответствует духу нашего института. Касс, скрестив руки на груди, усмехнулась. — Простите, что не разделяем ваших методов "закалки характера", — сказала она с ледяной вежливостью. Регулус оставался спокойным, но напряжение было видно в его глазах. Директор выдержал паузу. — По просьбе Вальбурги Блэк, я согласился на ваш перевод. Завтра вы покидаете Дурмстранг. Именно тогда они поняли: Хогвартс — их новый дом. Или, по крайней мере, шанс на него.

***

Они пересекли главный зал Хогвартса, слыша эхом разносящиеся шёпоты за спиной. — Блэки?.. — донёсся чей-то шёпот. Регулус коснулся руки Кассиопеи — тихий, почти незаметный жест поддержки. Открылась массивная дверь, ведущая в кабинет Дамблдора. Там, у камина, их уже ждал директор, сверкающий доброжелательной улыбкой и вишнёвыми отливами мантии. — Добро пожаловать, мистер и мисс Блэк, — мягко сказал он, — или, быть может, мне стоит сказать — мистер и мисс Поттер-Блэк? Касс слегка напряглась, но Дамблдор поднял руку. — Не волнуйтесь. Ваша тайна будет сохранена. Вы сами решите, кому и когда рассказать свою историю. Он внимательно посмотрел на них сквозь очки-полумесяцы. — Но, должен предупредить: путь здесь будет не лёгким. Однако Хогвартс — дом для всех, кто готов учиться и искать свет даже в самые тёмные времена. Дамблдор вынул потрёпанную Распределяющую Шляпу. Она шевельнулась и зашевелила своими лоскутами. Касс села первой. Шляпа едва коснулась её головы, как в её голове зазвучал голос: «Слизерин? Ты бы там многого добилась... Много власти, много возможностей... Но... Твоё сердце жаждет чего-то большего. Ты хочешь доказать всем свою истину... Так что... Гриффиндор!» Кассиопея стиснула зубы от разочарования, но ничего не сказала. Регулус последовал за ней. Шляпа долго колебалась, взвешивая его хладнокровие, ум, стремление к справедливости. «Ты мог бы стать прекрасным Рейвенкло... Или даже Слизеринцем... Но... ты хочешь защищать. Защищать тех, кого любишь. Поэтому — Гриффиндор!» Когда Регулус снял шляпу, он встретился глазами с сестрой и кивнул ей. Они были вместе.

***

Большой зал был залит золотистым светом свечей. Первокурсники с трепетом ожидали распределения. Когда Кассиопея и Регулус вошли, весь зал на мгновение притих. Профессор Макгонагалл, стоя на возвышении, строго осмотрела учеников и громко объявила: — Прошу поприветствовать двух новых учеников Гриффиндора, переведённых к нам: Кассиопею Блэк и Регулуса Блэка. Шёпот пронёсся по залу, как ветер. Блэк... Имя, которое до сих пор вызывало страх. Касс и Реджи шагнули к столу Гриффиндора с непроницаемыми лицами. Они не позволяли себе показать ни капли слабости. Регулус уселся рядом с двумя мальчишками, которые сразу оценили его с интересом: рыжими, с одинаковыми дерзкими улыбками. — Привет, я Фред, — сказал один. — А я Джордж, — добавил второй, — а это наш друг Ли Джордан. Регулус ответил коротким кивком. Кассиопея села рядом с группой девушек — жизнерадостной Алисией Спиннет, яркой Анжеликой Джонсон и незнакомой ей девушкой с серебристо-русыми волосами и задумчивым взглядом. — Я Александра Даск, — негромко представилась она. — Приятно познакомиться. Кассиопея чуть улыбнулась впервые за весь день. Они начали новый путь. И кто знает, какие тайны ждут их впереди?