Глава 20

Три дня — именно столько занял наш путь к Земле. Каждый час этого межзвездного путешествия был наполнен гулом корабельных систем и, на удивление, разговорами. Я, со своей стороны, изо всех сил старалась втиснуть столетия земных перемен в разум Красного Черепа. Рассказывала о свете городов, видимом из космоса, о том, как правительства и технологии переплелись, создавая новые порядки и мелкие нюансы современного бытия. Я описывала законы, что регулируют воздушное пространство, интернет, опутывающий планету невидимыми нитями, и даже простое удобство пластиковых карт. Он же, в свою очередь, делился отрывками своего мрачного прошлого — отголосками войны, безумия и стремления к власти, которые, казалось, преследовали его сквозь пространство и время. Его голос был хриплым, а глаза — бездонными колодцами былых амбиций. Гамора, как обычно, держалась отстраненно. Она сидела, скрестив руки на груди, её взгляд блуждал по иллюминатору, где проносились звезды, или же лениво скользил по нам. Она слушала, но без видимого интереса, словно наши слова были лишь фоновым шумом. Конечно, пару раз она делала свои фирменные, резкие выпады, пытаясь подловить меня: "Откуда ты знаешь о Камнях Бесконечности? Почему скрываешь, где они? " Её темно-карие глаза пристально изучали меня, пытаясь найти хоть трещину в моей обороне. Но я упорно отмалчивалась, лишь улыбаясь уголком рта, и ловко переводила разговор на безопасные темы — будь то скорость света или качество галактического фастфуда. Пусть Локи хранит меня от её любопытства! Камень Души, уютно устроившийся внутри меня, оставался равнодушным. Ни малейшего проявления его силы, хотя я отчаянно пыталась. Я медитировала, закрывая глаза, представляла его золотистое свечение, шептала ему мысленные просьбы, пытаясь установить хоть какую-то связь. Но всё было тщетно. "Может, я делаю что-то не так?" — мелькала мысль, порождая волну разочарования. И те слова странной девочки, что Камень "наконец отыскал меня"... Что она имела в виду? Вопросы, вопросы, и никаких ответов. Мой разум был похож на запутанный клубок ниток, и я совершенно не понимала, куда двигаюсь в этой жизни. "Надеюсь, в конце меня не ждет разруха и хаос," — пронеслось в голове, вызывая дрожь. В моей жизни и так хватало неожиданных поворотов. Сейчас на Земле 2012 год. Если мои знания не подводят, именно в этот год должно быть нападение читаури? Но когда именно? Эта неопределенность тревожила меня. Я обернулась к Гаморе. - Слушай, Гамора, — начала я, стараясь придать голосу непринужденность, — У этого корабля есть режим маскировки? Ну, знаешь, чтобы не быть заметным? Она повернулась, на её лице читалось легкое недоумение. - Зачем тебе это? - Просто... не хотелось бы шокировать землян ранним предупреждением о внеземных цивилизациях, — ответила я, внутренне надеясь, что мой легкий тон скроет истинную причину моего вопроса. "Не думаю, что им понравится, если прямо на их головы свалится летающая тарелка, даже если там буду я." — Вы, люди, такие недалёкие, — вздохнула Гамора, её зелёные пальцы ловко порхали над пультом управления. Я, пользуясь моментом, исподтишка наблюдала за каждым её движением, пытаясь уловить логику и принцип работы этой инопланетной машины. Каждый щелчок, каждое изменение на голографических экранах потихоньку открывали мне завесу тайны звёздных полётов. — Всё, нас не отследят ваши радары. Включила ещё пару панелей маскировки. Ну, говори, где приземляться? Чёрт! Вот об этом я совсем не подумала. Мне нужно место достаточно близкое к центру, но подальше от... ну, от того места, где позже появится Щит. В голове судорожно проносились варианты, я перебирала улицы, ориентиры. — В Центральном парке можно, — выпалила я, тут же указывая на голографической карте, где это именно. Мой взгляд скользнул по её равнодушному лицу. — Тем более, я так понимаю, ты не планируешь надолго оставаться на Земле? Гамора усмехнулась, скрестив руки на груди. Её брови слегка изогнулись в вопросе. — Нет, конечно. Если только у вас здесь не залежались Камни. Ты говорила про Камень Времени, верно? Её взгляд был острым, пронзительным, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Нужно быть осторожной. — Ну да, он у земных магов. Не волнуйся, он хорошо охраняется, — заверила я её, стараясь говорить максимально убедительно. Моё сердце стучало как бешеное. Мы приземлились в безлюдной части Центрального парка. Даже глубокая ночь не могла унять энергию Нью-Йорка. То тут, то там доносился шум города — гул машин, смех людей, отголоски музыки из баров. Город дышал, жил своей неповторимой жизнью. Я кое-как сумела помочь мистеру Шмидту с его костюмом, подкоротив полы. Он, впервые за столько лет ступив на Землю, с детским любопытством оглядывал всё вокруг. Его взгляд, обычно такой холодный, теперь скользил по деревьям, по далёким огням города, словно он видел это впервые. — Накиньте капюшоны и маски, — тихо попросила я, когда мы двинулись в сторону Бликер-стрит. К счастью, у меня ещё остались кое-какие деньги, и их хватило на поездку до нужного нам района. Каждое такси, каждый прохожий казались потенциальной угрозой, и я напряжённо следила за каждым движением вокруг. Мы были здесь незваными гостями, и я очень не хотела, чтобы нас заметили раньше времени. Поездка на такси оказалась удивительно короткой. Я буквально ощутила, как облегчение волной прокатилось по телу, когда поняла, что никто на нас не обращает внимания. Ни одного подозрительного взгляда, ни одного лишнего вопроса. Просто ещё одна группа чудаковатых туристов в масках, что, в Нью-Йорке, не так уж и странно. Я прижалась к холодному окну, наблюдая за мигающими огнями города, чувствуя, как напряжение медленно покидает плечи. Мы были так близко. Когда такси наконец остановилось у нужного адреса, я быстро выскочила из машины. За мной неспешно вышли Гамора и Красный Череп, их фигуры в ночной темноте казались ещё более зловещими. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, и решительно постучала в тяжёлую деревянную дверь, украшенную витиеватыми узорами. Звук стука эхом разнёсся в ночной тишине Бликер-стрит, такой чужой и такой знакомой одновременно. Сделав шаг назад, я замерла в ожидании. Воздух вокруг казался наэлектризованным. "Что, если они не откроют? Что, если они не поверят мне?" — мысли роились в голове, вызывая укол паники. За спиной я чувствовала присутствие своих спутников. Красный Череп стоял неподвижно, как изваяние, а Гамора, казалось, изучала каждый кирпичик старинного здания, её взгляд был непроницаем. Дверь распахнулась, и на пороге возник темнокожий мужчина в зеленых одеяниях. Его взгляд был хмурым и подозрительным, он медленно окинул нас с ног до головы, словно пытаясь разгадать нашу сущность. Воздух между нами сгустился от его недоверия. — Кто вы? Что вам нужно? — отчеканил он, делая шаг вперёд, его голос был низким и властным. Я почувствовала, как за моей спиной замерли мои спутники. Гамора стояла неподвижно, её маска скрывала выражение лица, но я знала, что она настороже. Красный Череп, этот ходячий реликт прошлого, казалось, вообще не понимал, что происходит, но держался достойно. Обернувшись, я поняла — говорить придётся мне. Вздохнула, собираясь с мыслями. — Здравствуйте, я... эм... Меня зовут Аврора Арджент, а это мои друзья, Гамора и мистер Шмидт, — я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально естественно, хотя внутри всё трепетало. — Нам нужна ваша помощь. Вы... вас, случайно, зовут не Карл Мордо? Мужчина заметно удивился, его брови сошлись на переносице ещё сильнее. В его глазах мелькнуло что-то похожее на растерянность, быстро сменившуюся новой волной подозрения. — Да, это я, — подтвердил он, но его тон не изменился. — Но откуда вам это известно? Прежде чем я успела ответить, из глубины холла послышался мягкий, но властный женский голос: — Кто там, Мордо? Не стоит держать гостей за порогом, впусти их. Мордо коротко вздохнул, словно сдаваясь, и посторонился, жестом приглашая нас войти. Мы молча шагнули в просторный, залитый мягким светом холл. Там нас ожидала лысая женщина в ярко-жёлтых одеяниях. Её приветливая улыбка осветила её лицо, и от этого тепла во мне что-то откликнулось, словно луч солнца пробился сквозь тучи напряжения. — Какая интересная компания, — произнесла она, подходя ближе. В её глазах читалось не любопытство, а скорее мудрость и едва уловимое понимание. — Здравствуйте, я Аврора, — я поспешно протянула ей руку для рукопожатия, чувствуя, как моё сердце чуть успокоилось. Она крепко пожала мою руку, её ладонь была тёплой и сильной. — Здравствуй, Аврора. Меня зовут Яо. Я Верховный Чародей и лидер Мастеров мистических искусств Камар-Таджа. Что привело вас к нам? — её голос был спокойным, но в нём чувствовалась огромная сила. Я знала, что передо мной стоит не просто женщина, а хранительница древних тайн, и от неё ничего не скроешь. Я собралась с духом, глядя на Яо, в глазах которой читалось спокойствие и некая древняя мудрость. — Нам нужна ваша помощь, — начала я, стараясь говорить уверенно, несмотря на дрожь в коленях. — Скоро на Землю нападёт Титан. Его зовут Танос, и он собирает Камни Бесконечности. Верховная Чародейка спокойно кивнула, её взгляд скользнул по моим спутникам, затем вернулся ко мне. — Что ж, у нас нет Камня Бесконечности, дитя, — сказала она, её голос был ровным, без тени тревоги. — Боюсь, он придёт сюда почём зря. Я почувствовала недовольный взгляд Гаморы, направленный на меня. Я лишь покачала головой, беззвучно обещая объяснить всё позже. — Но всё же он нападёт на Землю, и это будет очень скоро, — попыталась я убедить её, чувствуя, как отчаяние начинает подступать. — Откуда это известно тебе? — резко спросил Мордо, его глаза сузились. Гамора тоже заинтересованно посмотрела на меня. Ну да, с ней я этой информацией делиться не стала. — Я... я видела это, — тихо прошептала я, опуская взгляд. — В видениях. Верховная Яо задумчиво посмотрела на меня, её взгляд казался проникающим в самые потаённые уголки моей души. Её молчание затянулось, и я начала нервничать, но потом она произнесла: — Что ж, я поверю тебе и выслушаю всё, что ты захочешь мне поведать. Твои спутники останутся с нами? Я с облегчением выдохнула. — Только мистер Шмидт, — сказала я, подходя к Гаморе. — Вы сможете присмотреть за ним? На лице Яо мелькнула едва заметная улыбка. — Конечно, почему бы и нет, — ответила она. — Мордо проводит его. Я так понимаю, это тот, о ком я думаю? — вопросительно посмотрела она на меня. — Смотря что вы имеете в виду, — я ответила с лёгкой улыбкой, стараясь выглядеть невозмутимой. Яо лишь покачала головой, словно мои игры её забавляли, но она не собиралась в них втягиваться. Кивнув мне, она попрощалась и ушла, её фигура растворилась в глубине холла. Мордо, бросив на меня ещё один хмурый взгляд, забрал Шмидта, который, кажется, был искренне рад остаться в этом таинственном месте. Мы с Гаморой остались одни. Она скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на меня. — Ты говорила, что Камень Времени здесь, — спросила она, её голос был полон скрытого раздражения. — И я не врала, — вздохнула я, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Неужели ты думала, что они сразу скажут, что он у них? Они хранители и должны оберегать его ото всех. Поверь, здесь он под защитой. Мы направились к выходу. Решили до парка идти пешком. Шагая по ночным улицам Нью-Йорка, я объясняла Гаморе, что Камар-Тадж — это достаточно защищённое место, и что она зря волнуется. Я рассказывала о мистических барьерах, о магии, способной скрывать целые измерения, о том, что для Таноса это будет непроходимой преградой. — Хорошо, — протянула она, ловко огибая проходившего мимо парня с огромным рюкзаком. — Что насчёт других Камней? — Могу дать наводку на Камень Силы, — сказала я достаточно невозмутимо, хотя внутри у меня всё сжалось. Камень Силы... как же легко его найти, и как же опасно. — Он на планете Мораг, в Сфере. Гамора закатила глаза. — Отлично, теперь придётся мотаться на противоположный конец вселенной, — пробурчала она, схватившись за переносицу. Её раздражение было почти осязаемо. — Что насчёт Камня Реальности? — Он в изменённой форме. Эфир — это Камень Реальности, — объяснила я. Её глаза расширились. — Блестяще! Оружие тёмных эльфов, — недовольно проворчала Гамора, массируя виски. — Из всех Камней сейчас более доступен Камень Силы. Что же, отправлюсь за ним. Неожиданно для себя, я быстренько сжала её в объятиях. Это был секундный порыв, продиктованный тревогой за её судьбу. Она замерла, удивлённая моим порывом, и я почувствовала, как её тело напряглось, а затем, едва заметно, расслабилось. — Удачи тебе, и береги себя, — прошептала я, отстраняясь. Гамора ухмыльнулась, в её глазах мелькнуло что-то похожее на искру уважения. — И тебе удачи, мелкая воительница. — Я не мелкая! — недовольно пробурчала я, провожая её взглядом до космического аппарата, который, благодаря маскировке, оставался невидимым для глаз обывателей. Я чувствовала, как на душе становится тяжело. Она отправляется в опасное путешествие, а я остаюсь здесь, в неизвестности. Едва Гамора скрылась из виду, как за моей спиной раздался странный, ни с чем не сравнимый шорох, будто воздух рвётся. Моё сердце пропустило удар. Резко обернувшись, я увидела сноп золотых искр, кружащихся в воздухе, формируя мерцающий овал – портал. Не успела я и ахнуть, как сильная рука схватила меня за локоть и втянул в окно портала. Мы оказались в просторном помещении, заполненном до потолка старыми фолиантами и удобными, массивными креслами. Запах старой бумаги и чего-то похожего на ладан приятно щекотал ноздри. "Библиотека Нью-Йоркского Санктума," – мелькнула мысль, узнав знакомые по фильмам черты. За одним из кресел, спиной к нам, сидела Верховная Яо. Она, казалось, ничуть не удивилась нашему появлению, словно ожидала нас, и теперь спокойно потягивала ароматный чай из тонкой фарфоровой чашки. — Присаживайся, — произнесла она, не поворачиваясь, её голос был спокойным и умиротворяющим. Она налила чай во вторую чашку, пар от которой нежно вился вверх. Не став отказываться, я осторожно опустилась в предложенное кресло. Мягкая обивка приятно обволокла тело, и я почувствовала, как часть напряжения отхлынула. Мордо молча встал за спиной Верховной, его присутствие было таким же непоколебимым, как и книги вокруг. — Спасибо, — тихо сказала я, взяв чашку. Сделав маленький глоток, я ощутила тепло и нежный вкус жасминового чая, который, казалось, был специально создан для этого момента. Он успокаивал не только тело, но и душу. "Что же такого важного она хочет сказать, если вызвала меня сюда таким способом?" – крутилось у меня в голове. Яо поставила свою чашку на низкий столик и медленно повернулась ко мне. Её глаза, глубокие и проницательные, заглянули прямо в мои, словно пытаясь прочесть каждую мысль, каждый страх, что таился внутри. Её спокойствие было почти неземным, и я почувствовала, как под этим взглядом мне становится немного не по себе. — В тебе скрыта достаточно интересная сила, Аврора, — произнесла она, и я невольно вздрогнула. Я несмело кивнула, отводя взгляд к своей чашке. Делать вид, что я не знаю, не имело смысла. — Да, видите ли… совсем недавно в моё тело впитался Камень Души, — я сделала ещё один осторожный глоток чая, пытаясь скрыть легкое волнение. Я ждала её реакции. И не ошиблась. На лице Верховной Чародейки мелькнуло что-то похожее на удивление, но оно тут же исчезло, сменившись привычным спокойствием. — Вот как. Это весьма необычно. Камень Души — весьма мощная сила, не побоюсь сказать, что самая опасная среди Камней Бесконечности, — её голос стал чуть серьёзнее, но оставался ровным. Она оглянулась на Мордо, который всё это время стоял позади неё, как тень. — Мордо, пожалуйста, оставь нас. Нам нужно поговорить наедине. Мордо коротко кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. Он тихо вышел из библиотеки, и массивная дверь за ним бесшумно закрылась. Мы остались одни, в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием дров в камине и нашим дыханием. Воздух в комнате словно сгустился, ожидая дальнейших откровений. Я чувствовала, что сейчас начнётся настоящий разговор, и это одновременно пугало и обнадеживало. Тишина после ухода Мордо была почти осязаемой, наполненной невысказанными вопросами. Яо вновь посмотрела на меня, и на этот раз в её взгляде не было и тени любопытства, только глубокое, почти космическое понимание. — Расскажи мне всё, Аврора, — наконец произнесла она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. — С самого начала. Обо всех твоих видениях, о Камнях Бесконечности, о Таносе. Ничего не утаивай. Я должна знать полную картину, чтобы понять, как мы можем тебе помочь. Камень Души не выбирает случайно, и если он выбрал тебя, значит, у тебя есть своя роль в грядущих событиях. Расскажи, как он к тебе попал, что ты чувствовала, что видела. Любая деталь важна. Я глубоко вздохнула, ощущая, как тяжесть, что давила на мою грудь, начинает ослабевать. Пришло время раскрыть все карты, выложить всё, что так долго терзало меня. Передо мной сидела не просто мудрая женщина, а Верховный Чародей, чьё понимание выходило далеко за пределы обычного человеческого восприятия. Чувство всепоглощающего страха, которое я таила в себе всё это время, начало отступать, уступая место чистому, почти эйфорическому облегчению. Наконец-то я смогу поделиться этим бременем, этой непосильной ношей знаний, которая так долго держала меня в тисках. — Я из другой реальности, — произнесла я, и эти слова, произнесённые вслух, казались невероятно странными. Яо молчала, её взгляд был прикован ко мне, ожидая продолжения. — Хотя точнее будет сказать… моя душа, сознание. Не знаю, что будет правильнее. В моей реальности вы все – это выдумка. Есть фильмы и комиксы про вас, про эту вселенную. — Я сделала глоток чая, собираясь с мыслями. — Там всё описывается до любой, достаточно важной детали. Персонажи, герои, злодеи, высшие сущности и мироустройство вселенной… Многие комиксы и фильмы затрагивают и другие реальности с вами – героями и злодеями. Именно поэтому я знаю о том, что примерно должно случиться. Ключевые события в них не меняются. Я нервно улыбнулась, вспоминая один забавный факт, который мог бы разрядить обстановку. — В одной вселенной вы вообще мужчина, — произнесла я, глядя на Яо. Она улыбнулась в ответ и спокойно кивнула, словно это было самым обычным делом. Её реакция удивила и одновременно успокоила меня. Она не считала меня сумасшедшей. Она верила. Это давало мне силы продолжать. — Моё знание этой вселенной позволяет мне предвидеть ключевые события, которые ведут к пришествию Таноса. Например, я знаю, что Камень Пространства, Тессеракт, сейчас в руках Щ.И.Т.а, — я сделала акцент на аббревиатуре, чтобы она поняла важность. — И он сыграет огромную роль в нападении читаури на Нью-Йорк, которое произойдёт… очень скоро. Яо задумчиво прищурилась. — Тессеракт в руках смертных? Это весьма рискованно. Но что это за "читаури"? И как это связано с Титаном? — Читаури — это инопланетная армия, которой командует… асгардский бог, — я запнулась, вспоминая Локи. — Он будет использовать Тессеракт как портал, чтобы привести их на Землю. Это будет отвлекающий манёвр, чтобы Танос мог собрать другие Камни. Я видела это. Разрушение, хаос… — Образы из фильма вспыхнули в моей голове: рушащиеся небоскрёбы, крики людей, бесконечная армия пришельцев. Мне стало душно. — Это будет катастрофа, если ничего не предпринять. Яо снова кивнула, её взгляд стал ещё более серьёзным. — Значит, ты знаешь не только о Камнях, но и о грядущей войне? И о том, кто её возглавит. Это знание бесценно, Аврора. Оно даёт нам преимущество. — Я знаю, что произойдёт, но не все детали. Время событий может немного отличаться, — я поспешила уточнить, не желая давать ложных надежд. — И я не знаю, как именно мне использовать Камень Души. Он просто… часть меня. Он не проявляет себя. Верховная подняла руку, и в воздухе снова закружились золотые искры, медленно оседая на мою ладонь. Я почувствовала приятное покалывание, которое быстро переросло в тепло, разливающееся по венам. — Сила Камня Души, Аврора, — начала она, её голос звучал почти как шёпот, — это не просто энергия. Это сила самой жизни, смерти и их равновесия. Она позволяет видеть истинную суть, заглядывать в души, чувствовать эмоции других. И да, она может быть невероятно разрушительной, если не знать, как её контролировать. Мы, Мастера Мистических Искусств, можем научить тебя направлять эту энергию, гармонизировать её с твоей собственной сущностью. Это будет долгий и трудный путь. Ты готова к такому обучению? Это потребует от тебя полной самоотдачи, концентрации и отказа от многих привычных представлений. Я посмотрела на свои ладони, на которых всё ещё мерцали золотые искорки. Готова ли я? Я была в чужой реальности, с невиданной силой внутри, и на горизонте маячила вселенская катастрофа. У меня не было другого выбора, кроме как быть готовой. — Я готова, — твёрдо произнесла я, поднимая взгляд на Яо. — Я сделаю всё, что потребуется, чтобы остановить Таноса. На лице Верховной появилась лёгкая, едва заметная улыбка. — Прекрасно. Тогда с этого момента Камар-Тадж станет твоим домом, а его знания — твоим оружием. Ты начнешь обучение сразу же. Мордо будет твоим первым наставником. При упоминании Мордо моё сердце ёкнуло. Его хмурый взгляд и подозрительность были ещё свежи в памяти. "Ну что ж, кажется, легкой жизни не предвидится," — подумала я, но в то же время почувствовала прилив решимости. Я здесь не для легкой жизни, а для того, чтобы изменить будущее. Я сидела в кресле, потягивая уже остывший жасминовый чай, а в голове роились новые мысли. Надеюсь, за то, что я раскрыла всё, что знала, те сущности, что перенесли меня сюда, не убьют никого. Мне отчётливо вспомнилось напутствие Стража Змеи из пещеры Локи – его мудрые, хоть и загадочные слова. Интересно, моё вмешательство в судьбу Локи хоть как-то повлияло на него? Я ведь пыталась помочь ему в пещере, когда он был в отчаянии. Хотя мои знания о нём, основанные лишь на фильмах и комиксах, недостаточны, чтобы утверждать наверняка. Сердце кольнуло от старой обиды. Ведь моя "помощь" не помешала ему бросить меня, а точнее – продать на арену! "Вот попадётся он мне, я в долгу не останусь," — пронеслось в голове с ехидной усмешкой. Я представила его самодовольную ухмылку, которую так хотелось стереть с его лица. "Нет, я не злопамятная," — внутренне поправила я себя, сделав ещё один глоток чая. — "Я просто вредная." И это было чистой правдой. Я, Аврора Арджент, определённо знала, как держать обещания, особенно когда речь шла о возмездии. *** Утро началось с непривычно раннего подъема. Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна Санктума, освещая пылинки, кружащиеся в воздухе. После завтрака в уютной кухне, где царил аромат свежей выпечки и травяного чая, я набралась смелости обратиться к Мордо. Он сидел напротив, спокойно потягивая кофе из глиняной кружки, его лицо было как обычно невозмутимо. Я нервно переплела пальцы на коленях, чувствуя, как волнение подступает к горлу. — Мордо, я могу связаться с семьёй? — голос прозвучал тише, чем я ожидала. — Всё же я пропала так внезапно, и меня долго не было дома. Они, наверное, очень переживают. Он поставил кружку на стол, и его взгляд стал чуть мягче. — Конечно, — ответил он спокойно, и я почувствовала, как огромное облегчение волной накрыло меня. — Я могу отвезти тебя к родным, заодно объясню им ситуацию. Ты теперь ученица Камар-Таджа. Они должны это знать. — Спасибо, — выдохнула я, словно сбросив с плеч непосильную ношу. Мысль о том, что родители могут думать обо мне, не давала покоя. На его лице появилось лёгкое любопытство. — Кстати, — начал он, глядя на меня чуть более заинтересованно, чем обычно. Похоже, он понемногу оттаивал. — А каким образом ты оказалась за пределами Земли? Ты ведь не выглядишь как опытная путешественница по мирам. Я слегка растерялась. И вправду, до этого момента я как-то не особо переживала из-за своего внезапного перемещения, сосредоточившись на более глобальных угрозах. — Я как-то об этом не задумывалась… — пробормотала я, пытаясь вспомнить. — Это был обычный день. Я шла в школу утром, ни о чём не подозревая. Потом внезапно споткнулась… мир вокруг потерял чёткие очертания, всё поплыло, завертелось. И вот я упала уже в пещере, в этом… непонятном месте. Мордо нахмурился, его взгляд ушёл в себя, словно он пытался представить картину. — А раньше были ещё какие-то странные вещи? До этого дня? — спросил он, его голос был задумчивым. — Нет, вроде, — я отмахнулась, пытаясь отшутиться. — Были странные сны, но это не в счёт, многим ведь снятся странные сны. Он покачал головой, и на его лице появилась едва заметная, почти снисходительная улыбка. — Не скажи, Аврора, — произнёс он, глядя мне прямо в глаза. — Порой сны — это куда больше, чем просто беспорядочные образы. Это подсказки для реальности, сообщения из других измерений. Через сны можно влиять на человека, его сознание. Это очень мощный инструмент. Не волнуйся, со временем всему научишься. Использовать, понимать их значение, защищаться от чужого влияния. Он поднялся из-за стола, его фигура казалась ещё более внушительной. На выходе из кухни он обернулся и бросил мне: — Собирайся. Твоя семья, наверное, уже очень ждёт. Я почувствовала прилив благодарности и волнения. "Значит, сны тоже важны? Моя жизнь оказалась гораздо сложнее, чем я могла себе представить," — подумала я, но эта сложность теперь не пугала, а скорее завораживала. Быстро собрала свои немногочисленные вещи. Меня одолевало волнение от предстоящей встречи с родными. Спустившись в холл, я увидела Мордо. Он ждал меня, но не в привычных зелёных одеяниях, а в совершенно обыкновенной, гражданской одежде: голубая рубашка и светлые брюки. Видеть его таким было непривычно, почти забавно. — О, как! А чего это ты в гражданском? — с лёгкой ухмылкой спросила я, вставая рядом. Его вид, несмотря на всю его серьёзность, заставил меня почувствовать себя чуть более расслабленной. Мордо спокойно, даже невозмутимо, взглянул на меня. — Не будем же мы их шокировать информацией о магии. Представь себе реакцию твоих родителей, если их дочь вернётся с незнакомцем в мистической робе. — А-а-а, ну да, магглам знать о мире магии нельзя, — пропела я, поймав его взгляд. Слово "маггл" сорвалось с языка само собой, и я чуть не прыснула со смеху от его реакции. Мордо хмыкнул, едва заметно изогнув бровь, словно оценивая мою шутку. В его глазах мелькнула искорка, похожая на одобрение. — Точно. Смотрю, ты тоже решила следовать сказанному. Я посмотрела на себя. Ну да, я оделась в свою старую школьную форму — ту самую, в которой пропала в тот день. Помятая юбка, немного грязная блузка… Это было не идеально, но максимально правдоподобно. Чем меньше вопросов, тем лучше. "Возвращение блудного ребёнка после внезапной потери," — пронеслось в голове с оттенком горькой иронии. Моё сердце забилось чаще от предвкушения и нервозности. Впереди была встреча, которую я ждала и которой одновременно боялась. Сердце колотилось как сумасшедшее, когда мы остановились перед знакомой дверью. Я подняла руку и, нерешительно, постучала. Тишина за дверью казалась оглушительной, каждая секунда ожидания тянулась вечностью. Затем послышались шаги, и дверь медленно распахнулась. На пороге стояла бабушка. Её глаза, обычно полные ласки, распахнулись в изумлении, а потом наполнились слезами. Её руки потянулись ко мне, и в следующий миг я оказалась в её тёплых, таких родных объятиях. Запах её домашнего пирога и любимых духов окутал меня, и я почувствовала, как по щекам текут слёзы. "Я дома," — пронеслось в голове, и это было самое важное, что я могла чувствовать в этот момент. — Аврора! Деточка моя! — её голос дрожал от счастья и облегчения. Она крепко прижимала меня к себе, словно боялась, что я снова исчезну. Из глубины дома послышался голос дедушки: — Кто там, Амели? Он появился в дверном проёме, его очки съехали на кончик носа. Увидев меня, он замер, а затем его глаза тоже увлажнились. — Рори! Ты вернулась! Дедушка тут же присоединился к нашим объятиям, и я оказалась зажатой между двумя самыми любимыми людьми на свете. Мордо, стоящий за моей спиной, выглядел, мягко говоря, неуместно, но я чувствовала его незримую поддержку. Когда первые эмоции улеглись, бабушка, вытирая слёзы, заметила Мордо. — А это кто с тобой, деточка? Я повернулась к нему. — Это мой куратор, Карл. Он из школы, где я училась по обмену. Мордо шагнул вперёд, его лицо было абсолютно невозмутимым, но в глазах я заметила огонёк азарта. — Добрый вечер. Я Карл, преподаватель и куратор Авроры из Тибетской школы. Она проходила у нас программу обмена, и её успехи были весьма впечатляющими. Мне поручено доставить её домой и объяснить некоторые детали её обучения. Бабушка и дедушка, растроганные моим возвращением, с готовностью поверили его словам. Они пригласили нас в дом, и мы сели за большой стол в гостиной, где всегда собиралась вся семья. Мордо, к моему удивлению, был весьма убедителен. Он с серьёзным видом рассказывал о "сложностях обучения в высокогорных условиях", о "глубоких традициях Тибета" и о том, как я "показала себя очень способной в изучении древних языков и философии". Мои бабушка и дедушка слушали его с гордостью, изредка поглядывая на меня. — Она так похудела! — причитала бабушка, поглаживая меня по щеке. — Наверное, там плохо кормили. — Нет-нет, бабуль, всё было отлично! Просто много двигалась, — поспешила заверить я, бросив быстрый взгляд на Мордо, чтобы он подыграл. Он кивнул. — Да, интенсивные занятия и прогулки по горным тропам способствуют физической активности. Мы просидели за столом несколько часов. Мордо рассказывал о вымышленной школе, а я подхватывала, когда он касался тем, о которых я имела хоть какое-то представление из документальных фильмов. Мои родные были счастливы моему возвращению, и это тепло, эта уютная атмосфера были для меня настоящей отдушиной после всех испытаний. Когда за окном стало темнеть, Мордо встал. — Мне пора. У Авроры теперь будет время отдохнуть, прежде чем она продолжит обучение. Она вернётся в августе. Бабушка и дедушка горячо благодарили его, провожая до двери. Мордо, кивнув мне, вышел, и я знала, что за углом его ждёт портал. Теперь я была одна. Настоящая. Дома. Музыка к главе: Baleen - Unrest Luke Willies – Еverything works out in the end