Глава 1 : Съезд кланов

      Яркие солнечные лучи, исходящие от небесного светила, падали на белый чистый и сверкающий от этих самих лучей снег. Белый и яркий ковёр тянулся по земле, укрывая её собой. Но вот снежные поля заканчивались, и на замену им приходила хвойная роща, состоящая из елей разных размеров и пышности.       Между стройных пышных деревьев проходила, выложенная камнем, дорога. Она была достаточно широкой, настолько, что две повозки могли свободно проехать, не задев друг друга.       Но вот тишина рощи была прервана. По дороге мчали две лошади, что были снаряжены железной лёгкой бронёй. На них, верхом, сидели всадники, что были облачены в кольчужную броню, а на голове были металлические шлемы. Они держали путь ровно по дороге, углубляясь в рощу.       Но вот деревьев становилось всё меньше и меньше, а впереди дорога превращалась в мост, что проходил над крупной рекой, чьи края были покрыты льдом. У въезда на сооружение стояло двое вооруженных людей, облаченные в железные доспехи, а в руках, остриём вверх, были железные копья. За самим же мостом, на другом берегу, был небольшой город.       Строения из дерева и камня раскидывались по сторонам от дороги, что шла меж домов, углубляясь в город. В основном, это были простые домики одного или двух этажей. Но главной красотой города был величественный замок, что возвышался на небольшой горе.       Величественные стены и башни, выстроенные из камня и бедрока, необычайно мощного камня, добытый неизвестно откуда и кем. Это был секрет, что с собой унёс лорд, построивший его.       По улице ходили люди. Кто-то шёл на работу, кто-то на рынок, а некоторые просто гуляли с детьми или своими вторыми половинками. Но двух всадников интересовали не улицы города. Их путь лежал к величественному замку.

Замок | Небольшой дворик

      Посередине небольшого двора стояла площадка пять на пять метров из еловых досок, что сейчас во всю скрипели, а некоторые прогибались под тяжестью ног.       На них стояли двое мужчин. Первый был небольшого роста и имел черные волосы и кожу светлого тона. Глаза были чёрными, сосредоточенными.       Второй был более высокий, около 190 см. У него были русые волосы, что доходили до плеч. Его глаза были карими, серьёзными, ведь он был сосредоточен.       Оба мужчины были в тёмно-серых робах. Они стояли друг напротив друга, стоя в боевых позах.       Но вот тишина разрывает выпад правой руки первого мужчины, что была направлена в лицо второго, в зону правой стороны лица. Но соперник быстро уклоняется от прямого удара кулака, нанося удар ногой в живот атакующего. Но и он не стал ждать боли, что раскинулась бы по его телу, сдав назад. Нога пролетела в нескольких сантиметров от его тела.       И вот, став ещё дальше друг от друга, мужчина с русыми волосами с улыбкой выдыхает, после чего сообщает:       — Неплохо, Тео, — слышится его плавный, но твёрдый голос.       — Благодарю, учитель, — отвечает второй, чей голос более рваный, вызванный напряжением.       Обменявшись любезностями, мужчины вновь стают в стойки, готовясь к новому раунду, как к ним приходит один из всадников, что с товарищем мчал к замку.       Присев на колени и опустив голову, он произносит:       — Лорд Вильет, позвольте молвить весть.       — Говори, — разрешает русоволосый мужчина, поворачиваясь к воину.       — Кхм-кхм, — откашлялся воин, перед тем, как начать: — Лорды согласны на съезд. Место встречи, предложенное вами, их также устраивает.       — Превосходно. Передай указ моей личной страже, – пусть готовятся к выходу. Возможно, эта неделя станет переломной для Морозной земли.       Приняв приказ, воин выпрямился, после чего покинул двор.       — Значит, ты собираешься приступить к своему плану, — заговорил Тео, возвращая внимание с ушедшего всадника на лорда. Его голос был уже более спокойным, чем минуту назад.       — Да. Наконец-то мы вновь увидимся. Все. И надеюсь, эта встреча будет плодотворной и мы навсегда решим вопрос, что мучает нас столько лет...       Снежные просторы тянулись вдаль, отдавая ослепительным белым светом. Между небольших холмов, что были скорее пригорками, шла широкая дорога из камня. Она была присыпаны снегом, но он был очень уплотнённым, из-за чего чуть ли не сошёл с дороги. Дорогой недавно пользовались и при чём очень много или долго.

      У края дороги был деревянный указатель, на котором было написано:

"Клан Сноуфортский. Деревня Клаймит"       а за самим указателем виднелись деревянные стены небольшого поселения. Почти у самых стен был разбит широкий синий шатёр, а вокруг него было собрано множество людей. Все они были в различных доспехах и с различными знамёнами. Было не трудно догадаться, что именно это место было выбрано для съезда лордов Морозных земель.       Внутри шотра, в самом центре, горел костёр, чей чёрный дым стремился к верху шатра, выходя через специальное для этого отверстие наружу. Вокруг костра, на красивых и исполненных под разный вкус стульях, сидели лорды.       Открывала съезд женщина лет тридцати. Она была достаточно высокой и крепкого телосложения. На ней была кольчужная броня, что имела местами мех синего цвета: на тазе, шее, руках, ногах. У неё были коричневые длинные волосы, что облегали плечи и спину до лопаток. Её глаза были бирюзовыми и словно прозрачными как чистый кристал льда. Это была лидер клана Лёдграда, – лорд Хильда. Рядом с ней стояла девушка в идентичной броне. Она была светлокожей и имела длинные жёлтые волосы, что были сплетены одной косой за спиной, а также голубые глаза, что напоминали лёд больше, чем глаза её госпажи.       Далее был пустой стул.       После пустого стула шёл стул с мужчиной. На нём был доспех, почти полностью исполненный из коричневого меха, что имел металлические плиты лишь на груди и спине. У него были чёрные волосы, что доходили чуть ниже ушей и были не особо густыми. Глаза были суровыми и чёрными. Это был лорд Близедфортского клана, – лорд Хармла́т. Возле него стоял мужчина в похожем доспехе, но что имел больше металлических пластин: на ногах и руках. У него были карие глаза и рыжие волосы с небольшой бородкой.       Далее шёл мужчина среднего роста. На нём был железный доспех, что имел местами мех: у шеи и рук. У него были каштановые волосы, что были очень коротко пострижены. Это был лорд Керчо́, – лорд Сноуфортского клана. Возле него стояла девушка в схожем доспехе, но выполненного более просто. У неё были чёрные волосы, доходившие до плеч, и зелёные глаза.       Далее шёл мужчина достаточно высокого роста, но очень молодого вида. У него были светлые волосы и голубые глаза. На нём был железный доспех с кольчужными элементами: на животе и руках. Это был лорд Масло́, –лорд Шоффортского клана. Возле него стоял мужчина в железной броне, что имела кольчугу лишь на животе. У него были чёрные волосы и зелёные глаза, а также щетина вокруг рта.       Далее шёл мужчина в железной лёгкой броне. Она была темнее, чем у других, а также имела круг на груди. У него, похоже, были чёрные волосы, ведь он был пострижен налысо. Он имел серые глаза, а также шрам под левым глазом. Это был лорд Дейв, –лорд Грайфортского клана. Возле него стояла девушка в похожем доспехе. У неё были каштановые волосы и жёлтые глаза.       Далее шёл представитель расы вилладжеров. У него были зелёные глаза, на удивление, да? На нём был железный доспех, украшенный золотом и изумрудом в груди. Это был лорд Артемий, лорд Лейкфортского клана. Рядом с ним стоял мужчина человеческой расы, что имел немного смуглую кожу и чёрные глаза. Волосы были тёмного цвета, но уже виднелись следы седины. Доспех был просто железным.       Далее сидел высокий мужчина, что был облачён в кольчужную броню, что имела металлические пластины на плечах, груди, тазе и коленях. У него были короткие рыжие волосы, а так же усы, за которыми, он похоже, очень ухаживал. Глаза были светло-кариевыми. Это был лорд Увелл, – лорд Спрейсфортского клана. Рядом с ним никого не стояло.       Далее шёл мужчина достаточно старого возраста, уже имея седину на голове, а также седую короткую бороду. На нём был железный доспех, что имел красный сюртук. На груди был изображён серый щит, что был расколот словно молнией пополам и одна, левая сторона, была более светлой, а другая более тёмной. Это был лорд Юрвов, – лорд Глейзерфортского клана. Рядом с ним стоял мужчина со смуглой кожей, что имел слабую щитину. На нём был железный доспех, что имел подобные красные одеяния, но без того щита, как и у лорда, на груди. Он имел чёрные короткие волосы, а также синие глаза. Под доспехом виднелась синяя футболка.       Далее шёл мужчина облачённый с ног до головы в мех разных тонов коричневого и белого: тёплая и на вид дорогая шуба, а также штаны. Ботинки были из кожи тёмного цвета. У него были чёрные волосы и глаза. На лбу был порез, что видно, уже заживал, а на правой руке отсутвовал указательный палец. Это был атаман Эрлок, – лидер Маншотских казаков, небольшого клана, что года три назад отсоединился от клана Фростикоуского, объявив свою независимость. Он пытался взять под свой контроль город Маншот, но в итоге так и не смог сделать этого. Более десяти походов, и всё, что им удалось, пару раз взять город, но каждый раз вновь решаться его. Самое долгое владение ими города была всего неделя и три дня. Сейчас они находятся между кланом Фростикоус и Глейзерфортским, иногда совершая набеги на деревни соседних кланов.       Далее сидела женщина в кольчужной кирасе, что имела алмаз в груди и золотые наплечники. Штаны были из простой кольчуги, а на тазе были металлические пластины. У неё были белые волосы, собранные на затылке и скреплены заколкой; передняя прядь была покрашена в синий. У неё были серые глаза, что тянули женственностью, но в то же время хитростью и опасностью. Это была лорд Аса, – лорд Фростикоуского клана, от которого как раз и бежали казаки. Три года она воюет с ними, но не спешит их уничтожать. Рядом с ней стоял мужчина в идентичной броне, кроме алмаза в груди. У него были каштановые волосы и зелёные глаза. Она замыкала линию сидящих.       Ну и последними, что сидели в середине, напротив входа, был лорд Вильет, лорд Дредфортского клана. Рядом стоял и Тео: его плечи и часть тела под шеей, а также таз обхватывали литые металлические пластины светлого цвета, основную часть груди покрывали пластины тёмно-синего цвета, что на животе вновь имели светлый цвет и оттягивались кожанным ремнём. На руках и ногах была кольчуга из чёрного металла, а руки обхватывали большие перчатки из кожи, а на ногах были большие и плотные сапоги из кожи, что могли свободно ходить даже в плотном слое снега. Вильет имел такой же доспех, за исключением наплечников, что были из золота, как и кольчуга на руках.       Шатёр был окутан тишиной. Лишь треск огня и шум ветра снаружи наполняли это место звуком. Лорды переглядывались, но не спешили начинать разговор, ведь они ждали последнего участника съезда.       Но вот, прошёл уже час, а он так и не явился. Лорд Хильда, что смотрела на пустой стул, наконец подала голос:       — М-м-м, так полагаю, Лорд Гайколд не явиться. В его духе, что сказать...       Её голос был достаточно твёрд для женщины и чёток как у лидера.       — Невежа, — подала острый и ядовитый голосок Аса. — Даже Хармлат явился сюда, хотя его владения находятся в пизде снежных территорий.       — По вежливее, — сделала ей замечание Хильда. — Подбирай слова.       — Брось, все тут взрослые, нечего стесняться, — ответила она. — Или я вас смущаю, леди?       Лорд Лёдграда решила проигнорировать наглого собеседника, решив начать то, ради чего они здесь и собрались:       — Предлагаю начать собрание.       — Соглашусь, — кивнул Вильет и осмотрев собравшихся, дабы убедиться, что они готовы слушать, начать излагать суть: — Друзья, братья и сёстры по ноше, вот уже более трёх сотен лет наши кланы разны. На протяжении этих лет они воевали, объединялись в союзы, делали торговые союзы, захватывали друг друга. Вспомнить только Элькфорт и Северфорт, что были уничтожены в ходе войн кланов, — Вильет делает паузу, глубоко вздыхая, вспоминая эти печальные события, после продолжая. — Пятидесяти летняя война между севером и югом, что закончилась такими жертвами. И вот нынешние дни. Да, мы больше не ведём таких крупных войн, да, мы больше не желаем уничтожить соседа, но корень остался. Мы всё ещё точим зор на чужие земли. Мы всё ещё разделены. Взять хоть клан Фростикоус, в который входит Маншот, это единственный клан в котором два города. И сейчас есть казаки, что пытаються отбить город, до этого бежав из власти Асы. Взять Сноуфорт и Грайфорт, между которыми сейчас веет угрозой войны, — с этими словами, Вильет посмотрел на лордов, что при его словах, обменялись между собой гневными взглядами. Вздохнув, Лорд продолжил: — А теперь посмотрите на заграничье. Более тридцати лет назад отдельные кланы образовались в единый орден, что назвали Орденом Тауренским, что владеет уже всеми Дальними равнинами и частью пустынь, а недавно пошёл присоединять и территорию Парящих островов. Солтборн – группа деревень, что объединилась, создав свой огромный клан, что назвали королевством, заняв всё южное побережье. А Магический лес? Шабаш ведем и колдунов, что объединились в один обитель. И сколько их ещё, что просто ещё не дошли до нас? И вот подумайте, что будет, если кто-то из них решит завладеть нашими землями?! Раздробленными, готовыми воткнуть нож в спину соседа? Сейчас Орден Тауренский представляет огромную опасность для нас, ведь находится очень близко и он обширно распространяет свои владения. И вот, к чему я веду... — он вновь осмотрел присутствующих, чьи глаза были скованы на нём, словно пожирая его кожу, чтобы пробраться внутрь его и скорее узнать все его мысли. — Я предлагаю нам объединится под единый флаг! Создать единое, Морозное королевство! Выйти на единый уровень с соседями за границей, показать им, что мы не слабее их!       Наступило затишье. Вильет опустил руки, только сейчас осознав, что во время пламенной речи вскочил со стула. Он прокашлялся в кулак, после чего сел на своё место.       Лорды были ошарашены. Долгое время каждый обдумывал слова Вильета про себя, только лишь через минут десять начав шёпотом обговаривать их с рядом сидящим или своим верным воином.       Это стало напрягать Вильета. Почему он видит на их лицах косость? Похоже, его план провалился. Он уже понимал это, но в глубине души ещё что-то питало надеждой, что они прислушаются.       И вот, спустя более двадцати минут мыслей про себя и шептаний, Лорд Аса набирается смелости, говоря:       — Это звучит... Не нужно? Каждый из нас в силах постоять за себя, а если и придут к нам из-за рубежа, нам ничего не мешает объединиться. Верно?       — Да, — кивнул Масло́, поддерживая мысль Асы.       — Я тоже солидарен, — согласился Хармлат.       Вильет сместил нервный взгляд с них на лорда Юрвова и Артемия, они, как приграничные кланы, должны понимать его. Но увы, они тоже высказались не в пользу его идеи. Все начали говорить и приводить доводы против его плана. Лишь Хильда и Увелл молчали, всё ещё витая в своих мыслях.       Вильет опустил лицо вниз, уставившись на свои колени. Он не хотел чтобы другие лорды видели, как его лицо сморщилось и искривилось от осознания, что он не смог добиться своего. Он сдавил глаза, перестав что-либо видеть. Его пальцы сжались в кулак, оставив на подлокотнике кресла следы от перчаток. Он не верил в услышанное. Как. Он же привёл все аргументы, показал на примере рубежа чего можно добиться. Так почему они отказались?       Ответ был легче, чем можно было придумать – власть. Никто не хотел отдавать в чужие руки свои владения, власть. Все догадывались, что Вильет вряд ли бы позволил другим быть у власти, став пытаться стать единым правителем Морозных земель. Или кто-то другой бы решил избавиться от соперников, став единым правителем. Все были довольны своей властью и они готовы были как и раньше, как их предшественники грызться за клочки земель рядом, пытаясь расширить свои владения.       И вот, Вильет встаёт со стула. Его дрожащая рука тянется до лежащего рядом шлема, что был из светлого металла, как на доспехе, имея лишь золотую вставку на лбу, что шла по голове. Он имел "Т" образное отверстие для глаз и рта.       Взяв шлем, лорд натягивает его на голову, после чего покидает шатёр. Он не желал больше находиться тут. За это время, пока он потерялся в своих мыслях, лорды скатились в свои проблемы, особенно Сноуфорт и Грайфорт. А их Вильет не желал слушать.       Тео, что стоял возле него, надел свой шлем, что был таким же, но без золота. Надев его, он поспешил за лордом, что был и его учителем.

Дредфорт

Главный замок

Ночь

      Свет серебристой луны пробивался сквозь ночную тьму и проникая через оконную раму, падал в коридор замка. Тёмный и мрачный коридор, что тянулся вперёд, освещённый лишь лунным светом.       По нему, не спеша, словно прогуливаясь, шёл Тео. На нём был его доспех, из-за чего по тихому коридору разносился звон ударов кольчужных колец.       Прошло три дня после возвращения со съезда. Все эти дни Вильет не выходил на люди, даже в стенах замка его было не подловить. Это пугало Тео. Неужели он из-за отказа лордов так закрылся в себе? Хотя, оно и логично. Вильет так мечтал об этом, объединить все кланы, тем самым создав единое государство, что было бы в силах защититься, и тем самым вписав себя в историю. Но всё было загублено за один день.       Послышался звон доспех. На встречу Тео шло двое часовых, что делали плановых обход замка. На них была простая железная броня, а в руках были железные алебарды.       Завидев Тео, они остановились, отдав поклон. Тео прошёл мимо, скривив лицо. Он не любил этого. Пока Вильет наслаждался властью, тратя так много времени и ресурсов на пышность и красоту, Тео отдавался практичности. Зачем учить всех отдавать поклон выше стоящему? Тео не любил этого. Он был воином, что попавшись на глаза Вильета, стал его фаворитом. Он учил его сражаться и быть готовым взять на себя должность лорда. И при всех попытках Вильета пристрастить его к тому же, что любит Вил, Тео остался при своём. Он был больше воином, чем лордом.       В Дредфортском клане была такая иерархия: солдат – простой рядовой воин; маршал – воин, что отвечает за моральный дух отряда; офицер – командир отряда, именно начиная с этой должности начинали носить такую броню, как Тео; командир – тот, кто командует армией, когда-то Тео и был им; Наследник плаща Лорда – звание, что присваивается ученику Лорда, ведь именно он чуть что принимает власть над кланом; ну и дальше лорд – лидер клана. При этом, наследник был считай почти на ровне с почестями и возможностями с лордом. Думаю, не сложно догадаться, какую ступень сейчас заниет Тео.       Наследник подходил к двери, что вела в комнату Вильета. Здесь обычно проводились совещания, а также именно тут лорд проводил день. У дверей стояло двое часовых.       Завидев Тео, они уже хотели отдать поклон, но Тео махнул им рукой, показывая, что не стоит. Подойдя к двери, он постучал несколько раз, ожидая услышать ответ учителя.       Ожидая его, Тео невольно заметил печальные глаза часовых, что сразу отвели их, когда поняли, что на них смотрят. Понимая, что с Вильетом что-то не так, он открывает дверь, заходя внутрь.       Это была просторная комната, что имела у боковых стен книжные шкафы. Справа от входа был стол, за которым обычно и были совещания. За ним, в стене, было широкое окно, что открывало вид на город.       У стола на полу лежали бутылки. Пустые. Рядом с некоторыми, пятная жёлтый ковёр, были тёмные пятна. У самого же стола стоял Вильет. На нём был его доспех, за исключением шлема. Доспех был весь грязным, в потёках, вероятнее всего алкоголя. Он его не снимал все эти дни? На самом столе лежали бутылки, некоторые из которых были ещё с алкоголем.       От этой картины по Тео пробежал ужас. В какое состояние упал Вильет? Он в запое все три дня? Больная картина для него. Как же так?       Набираясь смелости, Тео хочет подойти к столу, чтобы заговорить с учителем, но тот опережает его, оборачиваясь к Тео.       Его лицо кривое, а глаза красные из-за алкоголя. Он был очень пьян, но похоже, ещё мог что-то соображать.       — Я-я жд-ал теб, Тео... Я з-знаю, что мы бу-удем делать... — с этими словами, что он заглатывал, путался в них, он вновь оборачивается к столу, на котором лежала карта Морозных земель. Он поднимает правую руку, что была обнажена. — Р-аз они не х-отят по мирному, м-мы сдел-лаем это по их, — с этими словами он кладёт руку на карту. — Мы объединим М-морозные земли... кровью...