Глава 4 : Завоевание продолжается

      Светлое небо.       Слабый морозец бил по щекам, но он был почти не ощущаемым для Тео.       Мужчина шёл по заднему двору замка, вместе с одним из командиров.       Черноволосый суровый мужчина – Андрей Вонилут, верный воин Дредфорта, что проявил себя как отличный офицер при войне с Марроу и Шоффортом. Он был другом Тео, ведь у них были общие взгляды на многие вещи.       — Значит, следующая наша цель – Сноуфорт, — говорил командир.       — Верно, — кивал Тео. — Сноуфорт близок к нам, да и сейчас они слишком агрессивны. Уже слышал весть?       — Мг. Они пошли на Грайфорт. Даже не знаю, поможет нам это или нет. Хотя, это не правильные мысли для рыцаря.       — Верно думаешь. Но поверь, у Вила примерно такой и план. Напасть на Сноуфорт....       — Пока основные войска вне клана, — закончил мысль Андрей. — Хитро, лорд... Очень...       — На какие жертвы он готов идти ради своей цели... — вздыхал Тео. — Надеюсь, он не потеряет себя в этой войне...       — Мы всегда рядом с ним. Мы уж то не дадим, верно? — подбадривает его мужчина, толкая по-дружески в бок.       — Тоже верно, — кивает Тео.       Они шли, как шаги Тео стали сбавлять темп.       У одной из башен был раскинут малый лагерь. Сейчас по всему Дредфорту, особенно у замка, таких лагерей – дюжины. Такая армия впервые была собрана, потому им не нашлось места в казармах.       Но зацепил его не сам лагерь, а те, кто там был.       А была там чисто женская тусовка. Множество девушек рыцарей. Как простых солдат, так и маршалов. И среди них выделялась она – офицер Карин.       Её шлем лежал на ящике. Сама она начищала топор, доводя его до блеска. Попутно она болтала с девушками, что тоже чем-то занимались.       До этого, Тео, обычно не замечал её. Офицер офицером. Но сейчас. После того дня в Спрейсфорте. Рыцари тогда пили и праздновали начало нового государства. Тогда Тео впервые и заметил девушку. И сейчас он вновь зацепляет на ней своё внимание.       Почему? Он что-то нашёл в ней?       Голос.       Тео оборачивается, видя Андрея, что говорил что-то и щёлкал пальцами перед его лицом.       — Ты чего, куда смотришь? — спрашивает тот, оборачиваясь. — А-а-а... И кто приглянулся?       — Не могу сказать...       — Ну и не говори. Но дам совет – действуй.       — Не уверен, — качал головой наследник, что отвернувшись, пошёл дальше по дороге.       Командир лишь пожал плечами, направившись за ним дальше.       Сырая и тёмная лестница, что тянулась вниз. Куда-то в глубину земли.       В руках Тео был факел, что и освещал ему путь.       Всё было в паутине. Интересно, как пауки тут не подохли? Прижились, гады.       Местами, заместо сырости, была корка льда. Даже сюда мороз пробирался с поверхности.       Треснувшие кирпичи были везде. Даже сама лестница уже не внушала доверия. Вся истоптанная, в трещинах.       Вот, Тео ступает шаг – с края отвалились крошки камня, что полетели вниз. Отдоляющееся эхо говорило, насколько ещё глубоко идти.       Вот последние ступени. Впереди арка, что охраняли двое каменных статуй рыцарей.       По легендам – это братья лорда Дреа, первого лорда Дредфорта. Говорят, что они были самыми верными воинами и стояли горой за клан. И вот, они увековечены сторожить гробницу.       Проходя внутрь, Тео поподает в обширную комнату. Здесь уже горит свет фонаря.       Десяток каменных гробов, что были разложены по комнате.       Различные гравировки, или украшения из драгоценностей расписывали каменные гробы. Да, здесь были не все, ведь некоторые лорды предпочли остаться в других местах. Как, к примеру, лорд Эдгар, что предпочёл остаться навечно у деревни Айсберри, где случилась последняя битва с Марроу, что ознаменовало победу на тот момент альянса Дредфорта, Глейзерфорта и Шоффорта.       Но Тео пришёл сюда не за историей лордов. А за пока ещё живым лордом.       У одного из склепов сидел Вильет.       Тео подходит к нему.       Склеп лорда Крайта. Простой, без золота или алмазов – просто красивая гравировка.       Великий он человек – сделал Дредфорт самым сильным кланом, смог достичь много союзов и на территории снегов и за его то территориями.       Прожил он все семьдесят восемь лет. Много, для лорда. За всё время, всего трое лордов дожили до старости, умерев своей смертью. Остальных – либо тайно убили, либо они пали в бою.       Но вот не все были согласны, что Крайт умер по своей старости.       — Ты пришёл, — озвучил факт Вильет, сидя перед гробом. — Я знал, что ты найдёшь меня...       — Сердцем чуял, что ты надеешься на помощь учителя.       — Да... — вздохнул лорд, после чего сделал длительную паузу, после чего произнёс: – Я всё ещё не верю, что он умер сам...       Тео вздыхает.       Вильет не верил в естественную смерть Крайта. Он считал, что его отравили. И даже знал почему.       Ещё в молодости, Крайт был влюблён в прекрасную дочь лорда Сноуфорта, решив свататься ей. Но увы – отец отказал, чем разбил сердце Крайта. После этого он не смотрел на других девушек. Его единственной любовью была она. И он не отступал, время от времени пытаясь повторить попытки. Даже ходили слухи, что он вывел Дредфорт на такой уровень – чтобы показать свои намерения отцу его любви. И именно тогда, понимая, что Крайт не остановится, Сноуфорт отравил уже старого лорда.       Красивая легенда. Почему легенда? Ведь кое-что не сходилось.       — Тридцать лет прошло с последнего его сватанья, — говорил Тео, кладя руку на плечо мастера. — Это даже звучит глупо. Убить его спустя столько лет.       — Может и так... — тяжёлый вздох последовал от лорда. — Что же, — он встаёт в полный рост, отряхивая с доспеха пыль. — Крайт, я отомщу Сноуфорту за это. Вот увидишь, скоро он станет моим...       Что такое жизнь?       Бесцельное хождение или нахождение где-то? Или попытки чего-то добиться, но ради чего? Чтобы показать другим своё превосходство?       Почему она так легко отнимается? Один взмах меча – и тебя больше нет.       Почему она такая? В ней так сложно чего-то добиваться, но так легко всё потерять, считая и самого себя.       Тело падает наземь.       Доспех тянет его к земле, пока из него, в районе груди, торчит стрела.       Всего в полукилометре отсюда протекала великая река – Греотрив, что практически делила территории снегов пополам. А здесь, на просторном поле, окружённом деревьями, гремела битва.       Сотни бойцов били и разили друг друга, пытаясь взять вверх.       Грайфортский командир протыкает копьём бежавшего на него врага.       Кровь того отекает древко.       Выдирая копьё, командир блокирует удар второго воина, с трудом выворачивая тело, чтобы вырваться и нанести удар. Он сечёт правое бедро противнику. Тот падает с криком. Но никакой пощады не было. Копьё проламывает его череп, выходя с другой стороны.       Уже уставший, потный и испачканный алой жидкостью, командир подымает глаза с трупа.       Но картина становится лишь хуже.       Трупы. Они везде. В пяти метрах, в десяти и даже в ста от него.       Но помимо трупов были ещё и живые люди. Но не его. Почти все его лежат, укрываясь в снегу.       Он слышит ржач лошади.       Выхватывая из рук лежащего рядом тела меч, он оборачивается.       Прямо на него летел всадник.       Чёрная броня с золотыми креплениями облегала животное, на котором восседал рыцарь Сноуфорта. Но его доспех. Он был иным. Даже у командира Сноуфорта, что он видел часа пол назад, он был другой.       Железный доспех, имеющий местами мех для утепления. Грудные пластины, локтевые и коленные – чёрные. Шлем полностью закрытый, чёрный, а не месте, где должны быть глаза – длинный прорез, что даже глаз почти не было видно.       Кто-то покрупнее в иерархии?       Столкновение.       Копьё пробивает кирасу, а за ней и плоть.       Командир следует за лошадью, после падая на снег. Из него возвышается рукоять оружия, что осталась в нём.       Всадник же тормозит через пару десятков метров.       Останавливается и смотрит. Смотрит на бой.       Последние рыцари грайфортского клана ещё бьются, но один за другим падает, погибая.       К всаднику подъезжает ещё один. Но иной. Броня на лошади кольчужная, а доспех стандартный.       — Лорд, бой за нами, — отчитывается воин.       — Это детский лепет, — огрызается Лорд Керчо, дёргая поводья. — Они просто пытаются потрепать наши силы. Их армия – у моста. Вот там будет побоище, что войдёт в историю.       Греотрив – огромна. От одного берега до другого – длинный путь, что вручную не пересечь.       Через него строили десятки мостов. Но все они деревянные, на скорую руку.       Но стоял один мост, что превосходил своих собратьев.       Широкий, выложенный из камня мост. Он имел ограждения и даже, через каждые десять метров, колонны, на которых, от ветра, шатались горящие фонари.       Перед мостом была вырубленная поляна. Сотня стволов елей были использована для постройки укреплений. Частоколы, башни и навесы.       На этой позиции базировалась армия Грайфорта. До сих пор, пересекая мост, сюда подходили отряды.       На одной из башен стояли двое рыцарей.       Первой была девушка, что имела каштановые волосы и жёлтые глаза.       Вторым был мужчина, не имеющий ничего интересного во внешности.       Девушка смотрела вперёд.       Там, за деревьями, виднелись столбы дыма. Он был слаб, но зрим.       — Разбили... — падает с её уст.       — Они выиграли достаточно времени, — говорит рыцарь, — чтобы мы подготовились к сражению.       — Да... Верно, — девушка оборачивается назад, смотря на прекрасный, хоть и однотонный мост. — Карлов мост – важнейший рубеж. Захватчикам Сноуфортовцам нужно не дать Карлов мост миновать.... Вы ведь перерубил все остальные?       — Да.       Карлов мост – был построен по приказу лорда Карла, что правил Грайфортом более ста лет назад.       Это был золотой век для Грайфортского клана. Лорд Карл был непобедим. Он смог расширить границы Грайфорта вплоть до городов самых кланов Сноуфорта и Дредфорта, граница проходила чуть ли не у самих городов. Да и земли их доходили до Лейкфорта и Близедворта. Великое время, великого лорда и полководца.       А мост этот был построен для вторжения на западную часть земель льда, где как раз и были Дредфорт и Сноуфорт.       Именно с той поры между двумя кланами и осталась искра вражды.       Сейчас, когда клан слаб, боясь пускать врага глубже, они перерубили и сожгли все мосты. Но Карлов мост не тронули – уничтожить его, означает полностью отрезать себя от западной части. Да и это история. Да и динамита много потребуется.

Следующий день

      Сотни воинов стояли смирно, смотря на лес.       Лучники, заняв позиции, уже разминали пальцы, готовясь к бою.       Впереди всего войска стояла она – полковник Эвелин, самая главная в армии после лорда.       В её руках был длинный меч, выполненный из смеси железа и золота.       Она смотрела прямо. Прямо в глаза самого лорда Керчо.       Он лично вёл армию и сейчас вышел впереди своего войска, обозначая, что не боится врага.       За ним тянулся строй из кавалерии и копейщиков.       Страшно представить, сколько в лесах лучников. И про катапульты тоже забывать нельзя.       Эвелин. Она дрожала.       Про лорда Керчо ходили легенды. О его силе, мастерстве. И вот, он стоит перед ней, всего в нескольких сотнях метрах.       Но вот, отбрасывая страх, она воздвигает меч к небу, воскликнув:       — Вперёд, верные воины Грайфортской земли! Не дайте им миновать Карлов мост!       Крики.       Строй, один за другим, бросается за своими командиром яростно на врага.       Керчо, смотря на наступление врага, поднимает к верху оружие – это была глефа, чья рукоять была выполнена из тёмного дерева, а лезвие из тёмного металла.       Из-за него, словно сами деревья на его стороне, стали сыпаться стрелы. Лучники Грайфорта не стали ждать, тоже открыв огонь.       Стрелы бились, пронзая друг друга, падали наземь, пробивали броню или попадая в отверстия для глаз.       Но вот, Эвелин останавливается на месте, поднимая испуганные глаза. Воздух, помимо стрел, пронзает нечто большое.       Десятки, нет, сотня небольших камней, размером с голову и больше, летели на них.       — Щиты! — вопит девушка и другие рыцари, что тоже заметили их.       Один за другим камни стали врезаться в землю, снося людей с ног, обрызгивая бегущих рядом кровью.       Кровь. Крики. Стоны. Хаос!       Видя замешательство в рядах врага, Керчо усмехается:       — Похоже, я слишком подготовился, и "капкан" не был нужен.       Он ударяет поводья, следуя к врагам, что уже были перед ними.       Происходит столкновение.       Сечь. Мечи и щиты звенят. Доспехи бьются, а кровь льётся.       Керчо скачет по полю боя. Его глефа – несёт смерть.       Взмах – падает враг, истекая кровью. Вот второй замах – наземь падает уже кавалерист врага, которого топчет копытами его коня.       — Странно, — молвит лорд, смотря в сторону, где виднеются деревья. — Где вторая армия... Неужели...       Дерево обрызгало кровью.       Среди елей сражались рыцари двух сторон.       Керчо разделил свои войска на три фланга – он вёл первый, основной, а вторые два отправил другой дорогой, чтобы они зашли с разных сторон, звжав врага.       Но Грайфорт, как оказался, тоже избрал эту тактику. Подходя к битве, сноуфортовцы столкнулись с спрятанной армией Грайфорта.

Сноуфортский клан

Город Сноуфорт

Замок

      Обширная комната. Она выполнена из чёрных кирпичей в примесь с серыми.       Посередине комнаты стоял стол, на котором расстилалась карта морозных земель.       Вокруг стояли рыцари-командиры. Их было трое.       Первым был мужчина лет тридцати. Он имел чёрную бороду и зелёные глаза.       Вторым был парень лет двадцати с чем-то. Светлые волосы и голубые глаза.       Последней была девушка с чёрными волосами, что имели белые кончики. Глаза были зелёными.       На карте были отметины, что показывали план нападения на Грайфорт.       Но были ещё одни.       Флажки Дредфорта, что были недалеко от города.       — Сволочи, — говорит бородатый мужчина. — Воспользовались тем, что лорд покинул город.       — Этим Вильет и славился, — вздыхает девушка. — Помимо боевого искусства – ещё и умственным. Ловко это он придумал...       — Ловко не ловко, — прерывает её парень, — а что делать будем. Полагаю, остановить армию Вильета будет не так просто.       — Пошлём гонца к лорду? — предлагает девушка.       — Да, — кивает чернобородый. — Готовьте оборону города. Он за эти несколько дней уже захватил несколько деревень, до нас ему – рукой подать.

Не названная деревня

      Сапог продавил снег.       Между домов шли Вильет и Тео.       Доспех Тео был в пятнах крови, как и Вильета.       Вокруг ходили солдаты. Доспехи были в крови и мятинах. Много раненых лежало по земле, ожидая, когда доктор подойдёт к ним.       — Это был тяжёлый бой, — говорит Тео, осматривая каждого раненого, что встречался на пути. — Похоже, Сноуфорт ждал нас...       — В каждой деревне по гарнизону, видимо, твоя правда, — соглашался Вил. — Видимо, Керчо осознал мои намерения.       — Тогда зачем напал на Грайфорт, если ждал наше вторжение?       — Гордость? Решил, что горстка его воинов остановит нас. Но боюсь, сам город будет защищён до зубов...       — И что нам тогда делать? По-любому их крепость обороняется катапультами. Они нам доставили проблем при битве за Амиот...

РАНЕЕ –

      Армия Дредфорта подходила к очередной деревне.       До этого они уже столкнулись с защитниками клана, но они не составили проблем.       И вот, перед ними крупная деревня Амиот. Она являлась родиной лорда Керчо, где он родился и рос. Взятие этого пункта означало бы моральную победу над Сноуфортом.       Но вот, когда до деревни оставались считанные сотни метров, когда уже виднелись её стены, ввысь что-то поднялось.       Десятки камней, что летели со стороны деревни, мчались на армию Вильета.       — Вот же блядь, — говорит Вильет. — В рассыпную! Катапульты!

СЕЙЧАС –

      — Да уж... — соглашается лорд с учеником, понимая правоту того. — Нужно что-то думать. Как жаль, что сноуфы, отступая с Амиота, уничтожили все машины...       Пока Вильет жаловался, к ним подбегает уже известная Тео девушка-офицер Карин, что подбежав, отдаёт спешный поклон.       — Милорд! Есть прекрасные новости! За мною!       Кто бы мог подумать. Словно сам бог услышал молитвы Вильета!       Девушка приводит их на какой-то двор, похожий на небольшой замок. А во дворе стояли они – катапульты.       Громоздкие конструкции из дерева. Их было три. Но всего трёх хватило, чтобы на лице лорда появилась улыбка.       — Всего три? — спрашивал Тео, поворачиваясь к Карин.       — Ну не мы же их смастерили, — пожимает плечами девушка. — Что нашли, о том и доложили.       — Этого с горой хватит, — улыбнулся Вильет, посмотрев на трупы сноуфортский солдат. — Никто не попал в плен? Все они сражались до последнего?       — Да, милорд, — кивает девушка. — Никто не дался в плен...       — Отлично! — мужчина ударяет кулаком об ладонь. — Значит, им был дан приказ либо защитить их, либо уничтожить. Это даёт нам преимущество! Мы ударим по ним их ним же оружием!       Вильет был мастером ближнего боя, но и в хитрости ему было не занимать. Он умел делать тактики, решать, как лучше поступить на поле боя.       И вот, даже сейчас он уже рисует в голове план по применению найденных трофеев.       — Вечером продолжаем путь, — говорит Вильет после долгой паузы, обдумывая план действий. — Пусть солдаты отдохнут. Враг вероятно ждёт нас при всём оружие, так что нам нужны силы.

День следующего дня –

      Вокруг города вилась каменная стена.       Мощные и толстые стены из каменных кирпичей, булыжника и других видов камней.       По всему её периметру стояли лучники, выстроившиеся в единую шеренгу.       На башнях уже были заряжены баллисты, что ожидали своего часа.       Под стеной тянулась деревня.       Множество домов, в которых жили крестьяне, тянулись от стены. Но сейчас там никто из прошлых хозяин не жил. Лишь рыцари клана, что ждали атаки врага.       Лучники стояли на стене.       Точнее, кто-то стоял, а кто-то сидел или лежал.       Один из беженцев ближайшей деревни доложил о подходе врага. Весь гарнизон был поднят, но враг пока не шёл.       Свист.       Лучники роняют луки или еду, что была в их руках.       Из леса, в их сторону, летят десятки камней.       Стену окропил каменный дождь.       Кровь и трупы. Выжившие хватаются за оружие, или бегут в панике, не ожидая обстрела из катапульт.       Гарнизон уже поднялся на ноги. Они были сами шокированы атакой врага.       Как они захватили машины? Ведь лорд дал приказ: либо защитить, либо уничтожить.       И вот, вслед за каменным обстрелом, из леса начинают идти шеренги солдат Дредфорта.       Схлёст армий в единую массу.       Боевой молот останавливает удар меча.       Вильет удерживает атаку рыцаря Сноуфорта, после чего, выпадом вперёд, отталкивает его от себя, после сразу же нанося удар молотом.       Тот падает, теряя лицо в крови.       Вот бежит ещё один. Ловкий удар – враг падает на снег, его грудная пластина разбита. Ещё один, добивающий замах, и тот заливается своей кровью, о чём-то моля или проклиная. Уже не разобрать.       Вильет смотрит вперёд. Бой длится уже полчаса, или больше. К врагам всё идёт и идёт подмога. Со стен прикрывают стрелки. Даже катапульты врага бьют по собственным домам, в надежде задеть их. Но камни забирают как и чужих, так и своих. Наводящие не знают, что тут происходит.       Катапульты Дредфорта тоже не уступают, бья по стенам и за стены.       К ногам Вила падает раздробленный враг.       Поворачивая голову в сторону откуда он прилетел, он видит Тео.       Его оружие уже погрязло в крови, как и доспех.       — Вил, дела дрянь! — докладывает Тео, снося новым ударом ещё одного противника.       — Вижу, — отвечает тот, вступая в бой с двумя врагами.       — Да это ещё нихуя!       — В смысле?! — лорд оборачивается на ученика, обеспокоенно смотря в его лицо.       — Нас окружают, — отвечает Тео. — Враги оккупировали нас полностью, нас задавят числом.       Вильет осматривается.       К ним стягивается его войско. Их и вправду берут в окружение.       Вот из толпы выходит бородатый мужчина, командир Сноуфорта, что остался за главного в отсутствие лорда.       — Зря пришёл, лорд Вильет, мы были готовы.       — Я знаю, — отвечал Вильет, замечая, что враги остановили наступление, просто взяв их в окружение.       — Тогда, зачем пришёл? Гордыня твоя решила, что ты сильнее?       — Хм, верно, гордости во мне хоть отбавляй, — принял это за комплимент лорд. — Но вот, ты думал, что я и вправду приду на вас с такой малой армией?       — Ч-что ты с-сказал? — дрогнул голос командира.       А ведь и правда. Слишком быстро бой подошёл к этой точке.       — Сука... — молвит он, оборачиваясь назад.       Город в дыму. Это дым с другого конца города.       — Эглин, — говорит командир, понимая, что девушка-командир, приставленная на другие ворота, похоже, была разгромлена. — С двух сторон зашли, уроды, — мужчина вновь оборачивается на Вила, явно не зная, что делать. — Убью!       — А верен ли этот ход? — лорд Вильет ставит молот на землю, опираясь на него одной рукой. — Что же ты выбираешь – сразиться с моей горстью солдат, но потеряв город, или прийти на помощь к своим...       — Чтобы ты ударил в спину?       — Да хоть в спину, хоть в лицо, – победа всё равно за мной, — отвечает лорд, усмехаясь.       Командир Сноуфорта поднимает глаза, приходя в ужас.       На них, из леса, движется кавалерия Дредфорта.       Вильет уже давно всё спланировал.       Кровь брызнула на дорогу.       Рыцари Сноуфорта сражалась с силами Дредфорта, которых в бой вёл Увелл.       Они зашли с западных ворот, когда бой уже во всю кипел у восточных.       Когда враг перекинул туда все силы, Увелл напал на почти обезаруженный участок крепости.       Увелл шёл на девушку-командира этой обороны.       Та, что уже была ранена в правое бедро, ступала назад, но не переставая держать меч перед собой.       — Зачем это тебе? — говорил мужчина. — Брось меч, сдайся, и тогда я гарантирую безопасность тебе и твоим людям.       — Ты... Ты завоеватель! О какой безопасности может идти речь! — отрезала девушка.       — Поверь, я не хочу делать это кровью. Лучше просто сдаться. Сноуфорт не выстоит против этой атаки.       Девушка была в смятении.       При всей подготовке к бою, они оказались не готовы. Так есть ли смысл сражаться, если и вправду приоритеты не на их стороне? За что ей умереть сейчас?       Пока девушка была озадачена, этим предложением, на Увелла нападают рыцари сноуфа.       Первого Увелл пронзает штыковым ударом, ведь он был вооружён длинным алмазным мечом, других двоих, что приближались к нему, он убил круговым движением.       Девушка видит превосходство противника. Раненой в бою она не выстоит.       И вот, она видит, как рыцари Дредфорта обегают её, продвигаясь глубже в город.       А она ничего не может сделать.       Она падает на колени, ведь уже не чувствует ног. Сколько крови она потеряла? И потеряет ещё без оказания помощи.       Увелл уже стоял перед ней. Но его меч не поднимался на неё. Он протягивает ей руку.       Девушка не знает, что делать.       Принять его помощь – считай предать свой клан.       Почему именно она оказалась в таком положении?

Другие ворота города

      — Живее! Тащите всё, что есть!       Воины Сноуфорта закидывали ворота хламом. Ящики, верстаки, брёвна, да всё, что под руку попадёт.       Они слышали, как по воротам били.       Сколько у них времени, пока их не выбьют?       А по ту сторону шёл бой.       Сноуфортовцы были окружены армией Дредфорта, что резко напала из леса.       Их жали к воротам. Дредфорт обыграл их.       Скрежет. Мужчина, командир Сноуфорта, чуть не падает, но удерживается на ногах, делая несколько шагов назад.       Грудь украшает вмятина, а под доспехом синяк и похоже переломы.       Напротив него стоит Вильет. На лице лорда ухмылка. Страшная, хитрая, маниакальная.       — И что, кто теперь слепой гордец? — спрашивает Вильет, приближаясь к противнику.       — Это ничего не меняет! — выкрикивает тот. — Лорд вернётся, чтобы вернуть город... И ты тогда пожалеешь...       — Ну, пусть попробует, — усмехается Вильет.       Быстро подбежав к противнику, он ловким ударом выбивает меч из рук того, что пытался им защититься, после нанося фатальный удар по голове.       Командир падает. Рядом лежат и его зубы, что хорошо видны в луже крови.       Выдох. Вильет убирает внимание с трупа, смотря на ворота, что пытается выбить таранная группа.       Шесть человек, что держат огромное бревно, бьют по воротом, пытаясь сломить их.       — Надеюсь у Увелла всё хорошо... — страшится лорд, понимая, что тот прорывается один с армией в город.

Западные ворота

      Увелл смотрит в глаза девушки. Он ждёт ответ.       Но она не спешит. Она не знает как поступить.       — Ты умираешь, дура, — говорит он. — Ты и правда хочешь этого?       — Н-не-ет! — через слёзы говорит она, не скрывая крик боли, что прятала от Увелла, желая не показывать ему весь спектор своей боли.       — Тогда соглашайся!       Труп падает на дорогу. Над ним стоит девушка-воин. Та самая, что была старшим командиром армии клана Спрейсфорта, пока он существовал. Повышенная до офицера, она была заместителем Увелла в этой битве, помогая ему.       Она поднимает взгляд, оценивая обстановку.       На них бегут рыцари Сноуфорта. Подмога подошла.       Девушка поправляет щит, что чуть ли не упал с её левой руки.       Её глаз цепляется за силуэт, что появился из-за одной повозки. Это был парень, по доспеху было видно, что это командир Сноуфорта. В его руках был арбалет.       Он целит на неё? Нет, глупо. Он целиться на другого.       — Нет! — догадывается она, оборачиваясь к Увеллу. — Лорд! Стрелок!       Командир Дредфорта, услышав офицера, поднимает голову, немедленно выставляя перед собой меч, которым закрывает вырез лица.       Стрела ударяется об алмазное лезвие.       — Эглин! Не сиди как дура! — кричит второй командир Сноуфорта, заряжая новую стрелу.       Девушка командир, явно в испуге, не понимая уже, что происходит, оборачивается назад, видя, что подходят свои.       Оборачиваясь назад, она смотрит на Увелла, что принял боевую стойку, выставив перед собой меч.       Его живот был открыт.       Хватая рукой меч, что лежал рядом, ведь выпал из её рук, она заводит его назад, после чего наносит колотый удар.       Крик.       Увелл падает на колени, выпуская меч из рук.       С левой стороны, выше бедра, был меч. Удар не был сильным, ведь девушка уже ослабла. Будь она при силах – он бы не прожил долго.       Хотя, что за чушь, он и сейчас может умереть без оказания помощи.       — И-идиотка...— молвит Увелл, поднимая глаза на девушку.       Он тянется рукой до рукояти своего меча.       Берясь, он, собираясь с силами, встаёт.       Отводя меч назад, он в последний раз смотрит в напуганные глаза девчонки.       Выпад лезвия вперёд. Кровь.       Офицер выбивает ударом меча топор противника, после чего пронзает его грудь. Она хочет прорваться к Увеллу, но ей мешают.       Но вот, появляется шанс. Она поворачивается к командиру, но видит, что тот уже сам встал. Перед ним лежит труп девушки. Через её грудь прошёл алмаз, решив её сердца, лёгких, – всего, что нужно для жизни.       Увелл вытаскивает из себя меч.       Из раны показывается новая волна крови. Он знает, что это неправильно, но он мешается.       — Не отступать, — отдаёт приказ командир Увелл, бросаясь в бой.

Восточные ворота

      Деревянные ворота отворяются, откидывая от себя кучу вещей, что заграждали их.       Таран не помог, поэтому в ворота зарядили катапультой.       И вот, перед открытыми воротами, стоит гарнизон Сноуфорта. Все, что остались.       На них, минуя разгром от "защитного заслона", бегут рыцари Дредфорта. В бой их ведут три командира – лорд Вильет, наследник Тео и командир Андрей.       Через пехотинцев, пробиваясь вперёд, мчит кавалерия, готовая насадить на свои копья врагов.

Западные ворота

      Алмазный клинок ударяется об алебарду из железа.       Увелл давит на алебарду, стараясь пробить оборону врага. Но тот крепко держит топор, даже не думая сдавать позицию.       Увелл поднимает правую ногу, ударяя по колену противника. Тот пошатывается, давая Увеллу возможность ударить.       Труп падает наземь.       Увелл чувствует как силы покидают его. Рана болит сильнее с каждой минутой. Возможно, заражение крови уже началось. А он вот, стоит, продолжая сражаться.       На него бегут двое. Затаив дыхание, мужчина делает разворот, нанося удар мечом.       Первый падает. Его грудь рассечена.       Из рук второго же вылетает меч. Сам он хватается левой рукой за правую, которая была в крови. Он решился пары пальцев.       Но дредфортовец без пощады наносит добивающий удар.       Девушка офицер умертвяет очередного рыцаря. Он падает, ранняя из рук копьё.       Она поднимает глаза с трупа, замечая командира врага. Он стоит на крыльце дома, ведя отстрел из арбалета.       Она помнит, как эта тварь отвлекла Увелла, дав тем самым нанести по тому удар.       Девушка без задней мысли хватает копьё, что лежало под её ногами и сделав пару шагов вперёд в разбеге, метает его, крича:       — Сдохни!       Парень, не видя опасности, ведь занимался тем, что прицеливался по кому-то, пропускает опасность.       Копьё пробивает его кирасу, входя вглубь тела.       Он падает на колени, кашляя кровью. Копьё вошло в левый бок, ведь он находился к девушке боком.       И вот, перед ним уже девушка, чей меч сверкает перед его шеей.       Тело падает. С шеи струится кровь, стекая по ступеням.       Несмотря на численное превосходство, сноуфортовцы проигрывают в этой битве. Солдаты Дредфорта считались лучшими, уж лорд Крайт постарался.       Сноуфцы начинают сдаваться в плен. Кто-то бежит, а кто-то стоит до последнего.       Девушка подбегает до Увелла, что развалился под стеной одного дома.       — Лорд! Сколько видите пальцев!? — кричит подскачившая девушка, показывая три пальцы.       — Т-три... Чёт мне хуёво...       — Не закрывайте глаза, прошу! Потерпите!       Девушка, осматриваясь, поднимется на ноги. Над ними, рядом, висело знамя Сноуфорта.       Отрывая от него кусок, она срочно закрывает им рану.       — Кто-нибудь, скорее, доктора! — кричит девушка. — Потерпите, милорд...       — Н-не называй ме-еня так... — кашлял Увелл, отвечая ей. — Я т-теперь просто командир-р...

Глубь города

      Рыцарь падает. На него, следом, падает и его алебрада.       Карин стряхивает с меча кровь, поднимая его после к верху.       — Вперёд! Штурмуй резиденцию!       Сотни рыцарей Дредфорта прорывались к замку, схватившись в бою с последней линией обороны Сноуфорта.       Ворота в тронный зал вылетают.       Внутрь вбегают рыцари Дредфорта.       Во главе Вильет, Тео и Карин.       У трона стояли последние командиры и защитники города. Как рыцари, так и граждане, что взялись за оружие, не желая сдавать город Вилу.       Но они не останавливают Вила.       Перекинув молот с руки на руку, он кидается вперёд, а за ним и его солдаты.       Солнце клонило к закату.       Вильет стоял во дворе замка. Рядом стоял и Тео, Андрей, Карин, девушка офицер и третий командир Дредфорта.       Доспехи всех были грязными, красными и мятыми.       У всех, кроме последнего. Его доспех был практически не тронут.       — Мы потеряли сорок процентов состава, — рапортовал Тео. — Почти все – пехота. Также мы потеряли двух офицеров.       — Что с Увеллом? — спрашивает обеспокоенный Вильет.       — Жив, но ранен. Его уже везут назад в Дредфорт, как и других раненых. Ему нужно срочное переливание крови, — отвечал Тео.       Его лицо было печальным. Да, они победили, жертвы не так велики, но почему-то ему не доставляло это радости.       — Херово... — вздыхал Вил, отворачиваясь от подчинённых. — Но заплаченная цена не в пустую. Сноуфортский клан – наш! Остались лишь деревни, которым нужно принести весть, что они теперь под нашей властью...       — И возможно столкнуться с ополченцами, — грубо поправляет Тео.       — Не отрицаю... — отвечал Вил, не поворачиваясь.       Лорд не хотел показывать своё лицо командирам. Оно было спутанным. Ни радости, ни грусти. Он не знал что испытывать.       Он видел эти трупы. Он видел, как Увелла, всего бледного, тяжело дышащего, загружали в повозку.       Бой за этот город – оказался сложнее, чем он думал.

Какой-то дом

      Небольшая комната. Стол, печ, книжные полки.       За столом сидели двое пожилых людей – мужчина и женщина. Не сказать, что старики, но и не сказать, что молодые. Лет по пятьдесят.       На мужчине была бежевая кофта, чёрные штаны.       На женщине светло-синяя туника.       У мужчины были синие волосы, что сразу выделяло его, как и глаза.       У женщины же были чёрные волосы и голубые глаза.       Только недавно от них вышли рыцари Дредфорта. Просматривали на наличие оставшихся ополченцев или рыцарей сноуфа.       Они ели похлёбку, что осталась в доме. Остальное, почти всю еду, рыцари отобрали.       Но вот дверь отворяется.       Семья поворачивается на дверь, боясь, что это вновь захватчики явились. Но их переживания оказались ошибочными.       Внутрь заходит кто-то в тёмно-сером балахоне. Лицо скрыто капюшоном, как и лицо, что закрывает маска.       — Мам, пап, я вернулся, — говорит пришедший, что закрывает за собой дверь.       Он проходит к печи, где стоял котёл с супом.       — Ты где был?! — в ужасе спрашивает мать, вскакивая со стула.       — Вы ведь знаете.       Голос парня звучит устало, холодно. Так, словно он заходит и застаёт эту картину уже не десятый раз.       — Ты вообще в курсе, что произошло? — спрашивает мужчина. — Мы думали, тебя схватили!       — Вы за рыцарей Дредфорта? — спрашивает парень, проходя до стола, садясь за него. Он скидывает капюшон и маску.       Это был молодой парень, имеющий синие волосы, а так же глаза.       — Да! — отвечает мать. — Они взяли город!       — А чего нам волноваться тогда? — спрашивает парень, принимаясь есть. — Раз уже всё, они победили, что толку волноваться? Будто что-то поменяется. Что толку, кто нами будет править.       — Ты вообще не понимаешь, сын? — вмешивается отец. — Наши тр...       — Я устал, пап, хочу спокойно поесть и лечь спать...— отвечал сын, продолжая ужин.       — Ты совсем рехнулся из-за своей одержимости Марроу... — говорит мать.       Сын останавливается, застывая. Он вздыхает.       — Как всегда вкусно, мам, — говорит он, вставая из-за стола.       Он проходит до одной двери, открыв которую, он пропадает за ней.       — Всю молодость гробит, — качает головой мать, берясь руками за голову. — Нет бы в дом невесту уже привести, порадовать нас. Нет бы сколотить жизнь в армии. Но нет, он продолжает это... Сколько он бегает, ищет эту чёртову Марроу...       — Он вбил себе это как долг. И нам не остановить его, — качает головой мужчина. — Он силён, и, возможно, единственный кто может наконец-то исправить грех нашего рода...

Великая река

Карлов мост

      Уже была ночь.       По оба берега были разбиты лагеря.       Один – Сноуфорта, другой – Грайфорта.       Несколько дней уже ведётся бой за Карлов мост.       Но грайфортовцы не сдают его, вцепившись за него. Всё, что удалось Сноуфорту – продвинуться до середины моста. А дальше не как. Грайфортовцы стоят стеной.       Обширная палата.       Внутри горел костёр, давая тепло.       Возле него, на одеяле из шерсти, сидел лорд Керчо.       Он смотрел на языки пламени, обдумывая, как можно сломить врага. Он не хочет мириться с мыслей, что какой-то чёртов мост забрал уже жизни стольких его людей. Даже звучит глупо.       Но вот занавес шатра раздвигается, впуская через себя гонца.       Это был простой рыцарь Сноуфорта, но он имел набедренную сумку и на шлеме было прикреплено перо.       Он падает перед лордом на колени.       — Милорд! Позвольте молвить весть страшную!       — Говори, — отвечал тот, оживившись. Неужто Грайфорт перешёл в наступление?       — Д-Дредфорт... Он напал на нас, взяв город...       — Ч Т О ! — восклицает ахуевший Керчо. — Вильет... Недооценил я тебя. Я знал, что ты пойдешь на меня... Но чтобы так быстро...       Он сжимает кулаки, закрывая глаза.       Страшная злость заполнила его.       Открывая глаза, он встаёт, приказывая:       — Командиров ко мне! Мы идём домой!