Глава 5

Плавание до Дака прошло совершенно спокойно: утки отнеслись к спасенным тепло и по-дружески, и не досаждали Рефу и Найсере лишними расспросами. Более того, когда Кинса пришвартовалась к пирсу дакийского порта, капитан Кек сам связался с посольством Вольфлода. Ну, понятно почему: капитану хотелось побыстрее получить причитающуюся за спасение корабля и двуногих награду. Которую он и получил без малейшего обмана. А вот Реф и Найсера были вызваны вольфлодским консулом. Вернее, вызван был Реф (консул, как и большинство волков, воспринимал Найсеру как механизм, а не как живое разумное существо), но консульство оплатило посадочное место на столичном космодроме. Так что, везла на планету своего капитана сама Найсера, а вовсе не портовый челнок. На космодроме Найсере досталось место на краю пассажирского поля, крайне неудобное для разгрузки. Но в этот раз сверхтяжелая раптор везла вовсе не товары, а потому такой закуток ее очень порадовал: никаких конфликтов с другими экипажами и работниками космодрома по поводу разгрузки/погрузки и того, что корабль мешает местной логистике. Ну, и поболтать было с кем: столичный космодром Дака был полон и дакийскими кораблями, и почтовыми птицами фениксов – крупнейший торговый контрагент Феникса, все-таки. Да и кое-кто из знакомых еще по обучению кораблей нашлись. В общем, Найсере на космодроме было неплохо: капитана она отпустила с легким сердцем. Реф потратил на поход в консульство весь день, вернувшись на космодром лишь глубокой ночью. Так что, Найсера решила его не беспокоить и дать выспаться – завтра расспросит.

***

Выспавшись и перекусив, Реф поведал своей стальной напарнице о том, о чем он вчера разговаривал с консулом. Консул был крайне заинтересован в беседе с капитаном экипажа «Найсера»: экипаж «Плюм» катастрофически задерживался, и консул хотел знать то, почему. Ибо, вразумительного ответа от дакийцев он получить не мог. А потому, капитан корабля, что плыла вместе с Плюм, стал для него самым настоящим подарком Предков. В общем, Рефу был устроен форменные допрос. Который барклодец с честью выдержал, и изложил консулу о случившемся настолько спокойно и четко, насколько это возможно. Чем консула напугал, но не удивил. Вообще, у Рефа сложилось впечатление, что консул-то как раз и ждал от обычно доброжелательных дакийцев какой-то каверзы. Просто, он, явно, не ожидал каверзы такого масштаба и в настолько наглом исполнении. Так что, консул обещал связаться по этому поводу с Вольфлодом и найти способы как можно быстрее вернуть экипаж «Найсера» на Барклод. А вот самого Рефа он просил держать язык за зубами и изображать обычную беззаботность отдыхающего на планете пустотника – ничего не случилось, ничего не произошло, все в порядке и как обычно. И насчет денег беспокоится не нужно: консул заверил, что Вольфлод оплатит стоянку Найсеры. Но, правда, не на космодроме, а в ангарах порта. Не то, чтобы консульству было жалко эту небольшую разницу, но чиновник настоятельно порекомендовал Рефу лишний раз дакийским властям глаза не мозолить. То есть, держаться среди пустотников, которые везде – отдельный мир. В общем, вскоре Найсера снова вернулась на портовую станцию. Правда, уже не к пирсу, а на посадочное место в одном из ангаров для почтовых птиц. И затаилась. Правда, не помогло.

***

- То есть, на тебя напали вуфники? – еще раз уточнила Найсера, обрабатывая раны своего капитана. - Какие же это вуфники? Так, троица уток недодушенных. Я им перья выдрал как курицам! - молодцевато повел свободным плечом Реф (второе было в манипуляторах Найсеры, зашивающей порез капитана), - Пернатые совершенно не умеют драться. - Ну, ножом они тебя чиркнуть успели, - недовольно перебила Найсера, и продолжила, - Значит, они с тебя ничего взять не пытались? Просто потребовали, чтобы ты прошел с ними? - Ауф! – утвердительно гафкнул Реф, пытаясь не морщиться, когда его корабль накладывает на раны швы, - Совсем вуфота олисела! - Знаешь, по-моему, это не вуфота, - мрачно заметила корабль, напыляя под швы искусственную плоть, - Составить заявление в службу безопасности? Только, мне кажется, они никого искать не будут. - Сам составлю, - отрицательно гафкнул Реф, и вопросительно взглянул в потолочную камеру, - Найс, что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что это не вуфники. Тебя, Реф, хотят по-тихому заткнуть. Это, думается мне, бойцы службы безопасности «Пустотных Логистических Операций (Восток)», - наконец закончив обрабатывать рану своего капитана, поделилась Найсера, - Они не пытались тебя ограбить. Они не пытались тебя унизить. Они не пытались тебе просто вломить. Какие вуфники себя так ведут? А вот тихо и без лишнего шума тебя увести они пытались. А это, как раз, повадки служб безопасности: им лишний вой никогда не нужен. - Логично, - согласился Реф, снова пробуя руку, теперь освобожденную от манипуляторов Найсеры. Но тут же задал вопрос, - А почему только сейчас? Мы, как бы, уже давно на Даке. - Думаю, они не знали: партия же поставила Вольфлод в известность о том, что за корабль будет участвовать от Барклода, только в последние двое суток перед отплытием Плюм. Так что, вольфлодские чернильницы могли слишком медленно отработать, и дакийцам неоткуда было вовремя взять информацию. Ты же сам заметил, что Най была уверена, что я – обычная почтовая птица без прыжкового двигателя? – пояснила свои соображения Найсера, убирая блок манипуляторов под потолок и начиная обеззараживание их инструментов, - Либо сейчас эта информация уже добралась от Вольфлода до Дака, либо нас подвел экипаж «Кинса», слишком болтливый, как и все торговцы. В любом случае, утки хотят завязать нам пасти. И, мне кажется, этим нападением на тебя дело не ограничится. - Обратимся к консулу? – вопросительно склонил голову Реф (а его хвост доверительно задергался из стороны в сторону). - Крякали они на того консула… Они и волю Феникса иногда обходить пытаются, - голосом «поморщилась» Найсера, и задумчиво продолжила, - Кстати, о Фениксе… Помнишь, я упоминала клан Шанти? - Да, ты говорила, что они безнадежно судятся с «Пустотными Операциями», - кивнул в камеру Реф, - Что задумала? - Если отбросить юридическое крючкотворство, а перейти только к вещественному положению дел, то значительная часть порта, целая отдельная секция станции, принадлежит фениксийскому клану Шанти. И не по бумажкам, а на деле: там, насколько я знаю, у них своя служба безопасности, свое портовое управление, свое все, и утки туда без разрешения сунуться не могут, - задумчиво продолжила Найсера, - Мы могли бы предложить им свои показания в суде в обмен на убежище. В конце концов, они судятся с «Пустотные Логистические Операции (Восток)» именно по поводу их подозрительной службы безопасности. А у нас, как раз, есть сведения о том, что эта компания проводит совершенно незаконные, пиратские операции. Однако… - Да? – подбадривающе гафкнул Реф, - Ты про то, что фениксы нас, Вольных Волков, недолюбливают? - Презирают и боятся, - устало поправила капитана Найсера, и столь же устало продолжила, - Реф, договариваться придется мне. Так как, я – корабль дакийской постройки. На тебя они сразу олисятся, как узнают то, к какой планете приписан наш экипаж. А меня, думаю, выслушают. - Действуй, - пожал плечами Реф, - К тому же, я слышал, что эта компания необычна даже для фениксов: преимущественно корабельная. - Тоже такое слышала, но не слишком верю. Не может быть кораблей больше, чем двуногих, - Найсера приободрилась поддержкой своего капитана, - Тогда, я немедленно связываюсь с ними. А ты – отдыхай. И рукой особенно не двигай. - Да-да, Найс, поберегу швы, - волк во всю пасть улыбнулся потолочной камере, и покинул рубку, одновременно служащую и медицинским отсеком. Впрочем, ровно такую же роль на Найсере исполняет и капитанская каюта – на трансатмосферной корабле места мало. Найсера же, убедившись, что ее капитан переместился в свою каюту, а потом – на корабельную кухоньку, и занялся готовкой обеда для себя, вызвала диспетчерскую станционного сектора «Шанти».

***

К большому удивлению, на ее вызов отозвался собранный разум: почтовая птица фениксов по имени Янтарный Стриж. При этом, он, похоже, сам был донельзя удивлен и сбит с толку тем, что к его компании (клан… компания… семья… эфирная общность… тех фениксов не поймешь!) обращается корабль дакийской постройки. По крайней мере, он тут же принялся оправдываться перед Найсерой за что-то, о чем, по его мнению, она должна была быть в курсе. Найсере же было недосуг слушать этот непонятный поток объяснений и оправданий незнамо чего. Так что, она попросила Янтарного Стрижа соединить ее с кем-то из клана Шанти. На чем фениксийский корабль сообразил, что распинался не перед той почтовой птицей, и попытался приобрести хоть какой-то важный вид, сообщив Найсере, что он, Янтарный Стриж, входит в клан Шанти, и готов выслушать просительницу и передать ее сообщение старшим. Найсера (внутренне чертыхаясь странным фениксийским порядкам) тут же сообщила, что у нее есть конфиденциальная информация по дакийской коммерческой компании «Пустотные Логистические Операции (Восток)». Что произвело мгновенное действие: Янтарный Стриж заверил Найсеру, что незамедлительно передаст слово более высокопоставленному члену клана, и, правда, передал его спустя лишь пару минут – эмблему Янтарного Стража сменило видеоокно с каким-то странным большеухим и низкорослым псом, чертами лица очень похожим на лисицу (видимо, фурри из Дальних Миров). Пес представился как доктор Ойк, и, рассыпаясь в комплементах, уточнил у Найсеры то, что это за конфиденциальная информация по «Пустотные Логистические Операции (Восток)», коей она хочет поделиться с кланом. Найсера в ответ намекнула, что у нее есть свидетельства противозаконной деятельности дакийской корпорации, но более обсуждать их отказалась до тех пор, пока не окажется вне досягаемости этой самой корпорации. Пес все отлично понял, и заверил, что Найсера получит защиту фениксийского клана. После чего назначил кораблю личную встречу на вечер этих же станционных суток (чем изрядно удивил Найсеру). На этом разговор и закончился. А через десяток минут пришло уведомление от портовых властей, что сектор «Шанти» готов предоставить барклодкой раптору посадочное место в своем ангаре почтовых птиц. Ждать Найсера не ждала, и сменила место своей швартовки сразу же, как получила на это разрешение портовых властей. Принявший волчий экипаж ангар отличался от таковых и дакийцев, и фениксов, и был, по мнению Найсерв, маловат для такой здоровенной части столичного космического порта, каковой был сектор «Шанти». Что, впрочем, лишь подтверждало слухи об этом клане: поговаривали, что почтовых птиц у компании Шанти довольно мало, а ставка делается на гигантские торговые корабли-«круизеры», что строятся в Дальних Мирах. Впрочем, Найсеру это не волновало: главное, что она со своим капитаном убралась подальше от уток. И, да, похоже, что у клана Шанти разногласия с ними тоже были настоявшиеся и нажористые. Иначе, зачем бы они вот просто так поверили первой заявившей, что у нее есть компромат на дакийцев, и пустили ее в свою часть порта. Не просто так фениксы с «Пустотные Логистические Операции (Восток)» судятся. Но теперь оставалось только ждать.

***

К удивлению и Найсеры, и Рефа, пес явился точно в назначенное время, и витиевато запросил разрешение подняться на борт раптора. А, вроде, шишкой он выглядел большой и сам бы должен гонять Рефа в свой кабинет… Найсера не стала выпендриваться: опустила погрузочную аппарель и открыла проход в отсек экипажа прямо через трюм. А Реф, не отставая от своей корабля, вышел к гостю. Гость же витиевато поприветствовал капитана «Найсеры», и выразил свое желание познакомиться с кораблем лично. Реф все прекрасно понял (хоть и удивился желанию пса), и тут же проводил гостя внутрь своей стальной напарницы. - Приветствую, неола Найсера. Счастья вам и вашему капитану, и многие лета совместной службы, - пес, как только оказался в каюте капитана, сразу же хитрым манером поклонился аватаре корабля, которую Найсера активировала заранее. Пес, кстати, со своим низким ростом (по пояс Рефу) и агромадными ушами выглядел нелепо, но поклон у него вышел на заглядение – как у профессионального танцора, - Позвольте представиться, старший клана Шанти доктор Ойк. Не скрою, вам очень повезло: обычно я веду дела нашего клана на Фениксе, и оказался на Даке лишь в силу случая. Сафина же Шанти сейчас не может вас принять лично, так как по делам находится в системе Феникса. - Приветствую вас, господин Ойк, - Найсера попыталась изобразить ответный поклон силами своей аватары. Но вышло это у нее преотвратно. - Не нужно, нейола. Я прибыл на ваш борт не ради состязания в манерах. Так что, нейола Найсера, нейол Реф, я бы хотел выслушать более подробно о том, о чем вы хотели поговорить со старшими моего клана, - гость жестом остановил аватару, и уселся на предложенный ему Рефом стул (что тоже смотрелось забавно: ноги пса до пола не доставали), - Безопасность я вам обещаю, как и обещают ее вам и двое других старших нашего клана, что сейчас находятся в порту. - Я не хочу вам рассказывать. Я хочу вам показать. Устраивайтесь поудобнее, господин Ойк: у меня есть долгий, но интересный фильм, что был снят в системе Перекресток Миграции, - аватара Найсеры подошла к гостю, и помогла ему передвинуть стул к рабочему столу капитана, где был экран личного капитанского вычислителя, использующегося для всяких вспомогательных работ экипажа. Пес не возражал, и позволил аватаре корабля перенести его вместе со стулом к канцелярскому уголку экипажа «Найсера». Лишь усмехнулся, - Чем-то вы, найола Найсера, напоминаете сафину Шанти. Та тоже любит держать все под своим котролем. После чего гость приступил к просмотру того, что Найсера подготовила для него. А сама корабль мысленно возблагодарила ту свою прозорливость, что заставила ее писать и встречу с утками на борту Плюм, и болтовню с Най, и все их пляски в пустоте, когда Найсера удирала от Най. И, кстати, если с Ква еще могут быть вопросы, то вот Най на этих записях не опознать невозможно. Будут у кого-то проблемы!

***

Пес внимательно просмотрел ту выжимку из записей, что приготовила для него Найсера, и попросил копию полного архива нападения пиратов на волчьи корабли. Судя по его поведению, пес воспринял все очень серьезно, что Найсеру и Рефа порадовало. Так что, свою копию ушастый гость получил тут же, и, рассыпавшись в комплементах и обещаниях, покинул борт Найсеры. После этого потянулись дни ожидания: волчий экипаж никто особенно не трогал (хоть они и дали консулу знать о смене места швартовке), но и информации не было. Через два же десятка дней дакийские газеты опубликовали новости о том, что Конфедерация Вольфлода потеряла свой первый межзвездный корабль. Из публикаций выходило, что это событие само по себе вызвало значительный политический кризис и позволило Даку вмешаться во внутренние дела волков, предлагая им заместить провал программы строительства собственного межзвездного торгового флота услугами утиных логистических и торговых компаний. Ну, и еще утки предложили свои услуги по поискам пропавшей Плюм. Совести хватило! Лисы гнилозубые… Но пока волки колебались и окончательного ответа не давали. Все это Найсера и Реф узнали из свежей прессы, которую достать в фениксийской части пустотного порта было делом плевым. И, да, про самих экипаж «Найсера» и участие Барклода газеты ничего не упоминали. Зато, передал весточку консул. Нехорошую весточку: и Вольфлод, и Барклод были извещены о том, что экипаж «Найсера» спасся после нападения пиратов, и очень хотели бы поговорить и с капитаном, и с кораблем, но понятия не имели о том, как их доставить в пространство Конфедерации – утки фигурально били консулу веником по морде каждый раз, как он пытался нанять какой-нибудь межзвездный экипаж для транспортировки Найсеры. Так что, консул предлагал Рефу подумать насчет рискованного варианта: Найсера пока остается в порту Дака, а ее капитан вместе с копиями корабельных записей отправляется на Вольфлод в качестве обычного пассажира. Правда, консул был не уверен, что план сработает – собственного межзвездного корабля у Вольфлода не было, а на предоставленном Даком судне уже один раз не удалось тайно переправить копии записей Найсеры: дакийцы их обнаружили и попытались изъять. Хорошо хоть, что работник консульства, что вез записи, успел их уничтожить. Так что, предположительно, Дак до сих пор не знает о том, чем именно замарались его агенты и что известно экипажу «Найсера». В общем, как-то безрадостно получалось… Но еще через десять суток Найсере и Рефу улыбнулась удача. Причем, с той стороны, с которой они и не ждали: с ними снова связался пес Ойк, и предложил экипажу дать показания против «Пустотных Логистических Операций (Восток)» в суде арбитров на Фениксе. Транспорт обеспечивал клан Шанти. И это был олисительный транспорт: Найсеру предполагалось переправить на Феникс в ангаре одного из гигантских кораблей-круизеров, на которые, уж точно, ни один вуфник нападать даже не подумает – хвост от страха между ногами слипнется. Реф, по просьбе своей стальной напарницы, посоветовался по поводу этого предложения фениксов с консулом, и тот, видимо, отчаявшись, дал добро на участи экипажа «Найсера» в судилище пернатых. Так что, вскоре Найсера оказалась в ангаре гиганта по имени Изумрудный Павлин. Ангар, если быть честной, не впечатлял и, явно, не предназначался для почтовых птиц: Найсера теперь стояла среди шлюпок и челноков, прекрасно понимая, что ее разместили тут только потому, что она физически сюда влезает – даже ее соединение с кораблем-носителем было через системы обслуживания челноков. С другой стороны, Изумрудный Павлин (которого другие члены его экипажа называли «Осколок») производил впечатление такого корабля, который, если на него кто-то напасть посмеет, оппоненту хвост откусит без лишних разбирательств. Что было хорошо. Ну, или, по крайней мере, спокойно. Изумрудный Павлин отправился к Фениксу.