Глава 6

В переговорном пространстве Шанти возник размытый образ феникса. Слишком размытый для тренированной сигнальщицы. Зато, вполне вовремя, чтобы быть той, контакта с кем круизер уже давно ждала. Шанти тут преобразила часть своего виртуального мира в примитивную абстракцию и упростила собственный образ – так фениксам, что не прошли подготовку сигнальщицы, было удобнее общаться с кораблями. - Старшая Чейн, приветствую вас, - поклонилась гостье образ Шанти, - Вы хотите обсудить сегодняшнее заседание? - Совершенно верно, старшая Шанти, - ответила образ императрицы, тоже совершая некое приветственное подобие поклона (поклоны фениксов, в отличие от родных для Шанти грифоньих, это, по сути, не поклоны, а пригибание с последующим небольшим прыжком – несолидно, но потешно), - Я хочу поинтересоваться вашим мнением. Каково ваше, как пустотной птицы, впечатление от прошедшего заседания? - Самое паршивое, старшая Чейн. Дак поражен империализмом: они считают себя выше общих пустотных законов и не будут исполнять решение суда арбитров, - Шанти не стала скрывать эмоции от давней подруги и партнера по ее, Шанти, попыткам превратить Единство Феникса в хорошее место для пустотных кораблей, - У пустотников Дака все еще сохраняется изрядное уважение к Фениксу, но дакийские властители нас уже презирают и считают, что все определяется силой. И, если вам нужно мое мнение, эти корсары из «Пустотных Логистических Операций (Восток)» – это лишь начало. Даже если мы как-то сможем добиться наказания этой компании, то властительные утаки на этом не остановятся. Нас ждет бум корсарства. И это будет даже хуже, чем пираты в моих родных мирах: за ними, по крайней мере, не стоят официальные власти. А те, с Фронтира, за кем стоят, те не суют свои когти туда, где плавают корабли приличных народов. Так как, Великие Державы боятся слишком провоцировать друг друга, и терпеть не могут любой разбой на своих пустотных магистралях. А корсары региональных государств предпочитают не привлекать к себе внимание Дракиса, Грифуса и Линкса – их же наниматели, спасая собственную шкуру, их Флоту и сдадут, как самых виноватых. У нас же, в секторе Феникса, ничего подобного нет: слишком мало игроков в пустоте, совершенно некому уравновешивать зарвавшийся Дак. Единственное, что я могу предложить, так это начать создавать наш собственный полноценный боевой флот, чтобы хоть как-то держать плоскоклювых в узде. Но это крайне не понравится кланам. И я их понимают: настоящий, а не предназначенный для борьбы с пустотной монстротой, боевой флот потребляет много финансов, не давая в ответ никакой прибыли. - Я согласна с вами, Шанти, - курлыкнула императрица, склоняя голову своего образа набок, - Нам придется создавать боевой флот, как бы это ни было противно кланам и сложно на практике. Но это я беру на себя. - Какое-то задание, старшая? – теперь голову склонила образ круизера, подражая собеседнице-фениксу. - Да, моя дорогая бывшая коллега. Представители Дака сегодня дали четко понять, что осуждение арбитров для них ничего не значит и их решение они исполнять не будут. Фактически, дакийцы признали и то, что корпорация «Пустотные Операции» промышляет пиратством, и то, что она делает это не по собственной инициативе, а по указке и под покровительством властей Дака. А это уже открыто брошенный вызов нам и установленным нами порядкам мирного сосуществования в космосе, - образ императрицы расположилась на одном из абстрактных диванчиков, что Шанти смоделировала специально для собеседницы, - Мы, конечно, создадим флот и наведем порядок силой, если Дак не желает следовать доброй воле. Но все это займет много времени. За которое развращенные властью старшие Дака смогут подвергнуть разложению совесть многих своих сородичей, и в будущем нам будет гораздо сложнее поддерживать мир и спокойствие в нашем секторе космоса. Так что, я хотела бы попросить тебя, Шанти, как подругу: организуй им ответ сейчас. Чтобы утки не уверились в том, что можно безнаказанно творить злодеяния. - Чейн, консорт? – этот почерк Шанти был знаком: ответ на проблему совсем другим путем, чем она должна решаться. Преступление против преступления… Создатели. А если быть более точной, то выживший Тио. - Да. Я советовалась с ним сразу же после заседания. Он и раньше предупреждал меня о проблеме Дака. Но инструменты, что нужны для влияния на власти плоскоклювых, никогда не одобрялись Советом Кланов: одни боятся вмешательства в дела уток, другие – излишних трат, третьи – перемен, которые будут неизбежны. Ты сама прекрасно все это знаешь, - покачала головой образ императрицы, - Теперь же тянуть дальше некуда: дакийцы в открытую когтят установленный нами порядок и хотят переделывать мир силой. - Тут с ним сложно спорить. Одна из черт, из-за которых с Создателями тяжело общаться: если они отбрасывают свое обычное легкомыслие, то всегда оказываются правы, - поморщилась образ Шанти, - И что же предлагает консорт? Не поверю, что он не выдвинул какой-то извращенный план. - Он предлагает, как он это назвал, «специальную операцию», - образ императрицы «выдохнула» с явным облегчением, - Общим взмахом: он предлагает спровоцировать корсаров на нападение так, чтобы у Дака не было и тени шанса оправдать своих наемников, и показательно их за это нападение покарать. - А консорт не желает сам провернуть такое? – Шанти вовсе не порадовалась очередной сумасшедшей идее Создателя: может быть, он и стал фениксом, но нормальности от этого у Тио не прибавилось. Спровоцировать пиратов… А выполнять это, конечно же, пустотникам, а не самому шибко изощренному якобы-фениксу. - Он предлагает поручить это задание кому-то из его сородичей. Но через тебя, Шанти. Так как, у тебя хорошие с ними отношения, и к тебе они прислушаются, - понимающе улыбнулась образ императрицы. Все-таки, консорт был ее самцом, и общалась она с ним куда чаще и теснее, чем Шанти. - Чейн, у нас уже был один случай, когда Создательница действовала само по себе. Тогда это кончилось бойней среди волков и тем, что Алая надолго исчезла из нашего пространства. Они же от монстров пустоты отличаются только наличием разума! – недовольно поморщилась образ Шанти: корабль припомнила тот кризис Барклода, что разрешился при помощи Алой Дельфин, но разрешился кроваво и травматично для фурри, да и саму Создательницу надолго отправил под присмотр врача. - Тио уверяет, что если Создатель будет действовать обдуманно и взвешенно, то подобного не повторится, - вздохнула образ пернатой собеседницы: императрица сама прекрасно понимала, что когда речь идет о таких стихийных существах, как Создатели, тогда надеяться на обдуманность и взвешенность опасно – у этих существ они с невероятной легкостью сменяются эмоциями и действиями по наитию. - Интересно, и как я заставлю тех же Алую или Дельфина действовать согласно разуму? – с сомнением хмыкнула Шанти, и уточнила, - Я про Дельфина не зря сказала: даже Дельфин Сидонии, хоть из них и самый уравновешенный, запросто с трезвого ума прыгает на «я так чувствую». Они же сами периодически сомневаются в собственной разумности! - Тио рекомендует дать им коллегиальное задание. С его слов, все вместе они действуют куда лучше, чем по одиночке. И еще, он считает, что коллективное задание их заинтересует больше, и они приложат больше сил, чтобы его не провалить, - теперь императрица даже и не скрывала, что ей предложение консорта тоже не нравится, но действует она вынужденно. - Сама сказать насчет этого не могу, но, со слов знакомых мне экипажей, когда Создатели действуют вместе, тогда от них и их идей совсем никакого спасения нет – они вечно влазят в какие-то несусветные «приключения», - в ответ проворчала Шанти, однако, продолжив, - У нас настолько плохое положение? - Настолько, Шанти, - чирикнула императрица, кивая образу собеседницы-корабля, - Разве, ты этого не замечаешь? - Я замечаю, то, что у нас на навигационной повестке расцвет пиратства, если не дать Даку окорот, - Шанти еще больше упростила свое виртуальное пространство, дабы съэкономить силы пернатой подруге (в эфир она выходит своими жизненными силами, а не как Шанти: за счет крови скота), - А что обнаружила ты, Чейн? - Дак отбросил право и дипломатию. Они сейчас провозглашают чистейший закон сильного. Так что, пиратство – это только начало. Думаю, они вскоре начнут уже совсем открыто применять силу. И нам придется отвечать тем же, - рукой потерла основание клюва образ собеседницы, - Опережая, Тио предсказывает еще худшие события. И, как всегда, его предсказания ужасно логичны. - А вот этот «специальный», по его мнению, проблему решит? – заинтересованно уточнила Шанти: не в духе выжившего Тио полагаться на простые решения. Даже, если их осуществление по тяжести сравнимо со спором с богами. - С небольшим шансом. Но, как он считает, наверняка даст нам дополнительное время для создания нашего собственного боевого флота и возвышения и усиления новых космических сил, что будут противовесом зарвавшемуся Даку. В этом он со мной сходится: залог спокойствия в нашем секторе – во множестве игроков, ни за одним из которых нет подавляющей силы, - слова императрицы звучали правдоподобно: консорт всегда так свои прогнозы и строит – никакого оптимизма. - Почему вы, фениксы, не можете без всех этих ваших страшных тайн и сомнительных решений? - недовольно «выдохнула» образ Шанти, - А теперь и я тоже – феникс, и вынуждена вместе с вами тащить эту ржавую баржу. - Ты сама выбрала этот ветер, - резонно ответила императрица. Впрочем, усталость в ее голосе уже была вызвана не настроением: феникс утомилась эфирной связью с кораблем. - Я знаю. И не жалею. Большую часть времени, - недовольно скрипнула Шанти, и продолжила, - Я принимаю твое пожелание, Чейн, и попытаюсь его выполнить. Но ничего не обещаю. Ты сама знаешь одного Создателя, так что должна представлять то, какая это несносная публика. - Я надеюсь на тебя, Шанти, - образ феникса улыбнулась, и исчезла, разорвав эфирный контакт с кораблем. - А я вот на себя совершенно не надеюсь. Как и на этот божественный цирк Создателей, - проворчала Шанти, возвращая свой виртуальный мир в исходное состояние, - Устроят мне еще эти боги такое, что я жалеть буду… После чего сангвинарная круизер вызвала в свои покои своего старшего помощника, дракона Зара. И уже только потом, посовещавшись с ним, Шанти активировала тайное оборудование, спрятанное в ее собственной сангвинарной части. Машина Создателей, как всегда, действовала быстро и четко, и вскоре Шанти уже разговаривала с Создательницей Иреной Гай, среди фурри известной как круизер Алая Дельфин.

***

- Ну, какие новости? – поинтересовался Реф у своей корабля. Сам волк язык фениксов не понимал (обучался на офицера он на Даке), а потому купленной газетой завладела аватара Найсеры. - На кость утаки фениксов послали, - недовольно сообщила Найсера, руками своего альтер-эго закрывая и складывая на капитанскую кровать, на которой сейчас сидела ее аватара, фениксийскую газету, - Все, в чем фениксы их обвиняли и что мы своими показания подтвердили, дакийцы признали, и сказали, что решение фениксийского суда для них – лисий помет. Ох, и времена же нас ждут… - И что теперь думаешь? – приподнялся на локтях Реф, сейчас лежащий ровно на этой же кровати. - А что мы можем? – расстроенно всплеснула руками и крыльями аватара Найсеры, - Я – всего лишь корабль, а ты – волк. Мы уже ничего не можем. Если уж фениксам предлагают до узла заглотнуть… Все напрасно!.. - Ну, мы на свободе. В отличие от «Плюм», - хмыкнул Реф, садясь рядом с аватарой своей корабля и приобнимая ее рукой, - Пернатые обещали доставить нас домой с ближайшим же подходящим кораблем. Так что, могло быть и хуже. - Будет хуже, - пессимистично «вздохнула» Найсера, но позволила капитану начать себя успокаивать, - Думаешь, утаки, раз отпора не получили, на этом остановятся? Насколько я знаю своих творцов, их это только раззадорит! Они трусливые, но наглеют мгновенно! - Найс, успокойся. Это будет потом. Если будет. Мы вывернемся. Нам, Вольным Волкам, не привыкать выворачиваться, - теперь Реф заключил аватару своей любимой уже в полные объятья, и поцеловал в покрытую синтетическими перьями щеку, - А сейчас, давай радоваться тому, что у нас есть. - Мне бы так, как тебе, Реф… - механическое тело аватары расслабилось (насколько способно расслабиться тело манекена – непустотник этого бы и не заметил), и Найсера позволила своему капитану начать успокаивать себя. Шел первый день по окончанию десятидневного разбирательства в суде арбитров между фениксийским пустотным кланом Шанти и дакийской транспортной корпорацией «Пустотные Логистические Операции (Восток)». И это разбирательство было сорвано. Что потрясло все Единство Фениксов: и самих фениксов, и их собранные разумы. Власти Дак, чьи официальные представители тоже присутствовали на процессе, открыто заявили, что не признают решение никакого суда, кроме собственного дакийского, и вместе с представителями корпорации-ответчика демонстративно покинули зал заседаний. Теперь же клан Шанти намеривался возобновить свою тяжбу с «Пустотные Логистические Операции (Восток)» в дакийском суде. Но все прекрасно понимали, что при такой позиции плоскоклювых эта попытка обречена на провал. В общем, Феникс был поражен, а в пустотной политике сектора возник большой кризис, который никто не знал, как разрешать. Что же касается Найсеры и Рефа, то сейчас волчья корабль стояла на одном из многочисленных аэропортов-космодромов Феникса (у фениксов с их огромным числом собранных разумов не только в космосе, но и на планете, такие сооружения были в порядке вещей), где ее место оплачивал клан Шанти. Он же дал волчьему экипажу обещание доставить их обратно на Вольфлод с ближайшим подходящим кораблем. Оснований сомневаться в слове этой компании у «Найсеры» не было, и Реф теперь предавался знакомству с Фениксом, на котором он ранее никогда не бывал, а вот Найсеру мучило беспокойство за вырисовывающееся неспокойное будущее… Но Реф прав: будущее будет в будущем. А сейчас она позволит своему капитану позаботиться о себе. Найсера согласно крякнула, давая Рефу понять, что она совершенно не против перейти к досугу, кхм, горизонтальному. Волк все понял, и его рука тут же оказалась между ног аватары его корабля. Найсера довольно «вздохнула», и отдалась ласкам своего самца.

***

Перед феньком была изящно отделанная дверь личной каюты корабля. Ойк глубоко вдохнул и столь же глубоко выдохнул, приводя чувства в равновесие: он-то знал, чего на деле стоит это обманчивое изящество (эту дверь, наверняка, не каждый абордажный резак возьмет) и по чьим палубам он сейчас ступает. Круизер Восходящая Луна была торговым и кораблем лишь по документам. На деле же это была одна из Создательниц из «клуба», организованного этими существами ради тайных путешествий в пространство фурри. И вот сейчас Ойку предстояло встретиться с ней лично (чего с лисом еще ни разу не бывало: раньше он общался с Создателями только через аватар или иное оборудование), и убедиться, что эти нефурри-некорабли выполнят все им порученное как следует, а не как у них обычно получается. А Ойк прекрасно знал о тех глупостях, что творят эти божественные существа, когда оказываются без присмотра толкового фурри или собранного разума. Дверь скользнула в сторону. Ойк, по старой привычке, быстро юркнул внутрь отсека. Дверь за ним тут же закрылась. И только сейчас фенек позволил себе оглядеться. Перед ним была аскетичная, как и на всех «кораблях»-Создателях, каюта корабля. Создатели не воспринимали покои своих аватар как личное пространство, так что относились к ним соответственно. Проще говоря, тут было хоть свежим яйцом покати – не разобьешь: обстановка максимально базовая, как после сдачи корабля верфями, состоящая из лож для спаривания и корабельного соединения и ниши хранения манекенов с находящимися в них аватарой корабля и еще несколькими ее механическими болванчиками. Но… - Я снизила гравитацию до комфортной для меня, - вместо приветствия на чистейшем торговом заявила в лицо Ойку сидящая посреди личной каюты корабля колли, почти полностью затянутая в одежды из ткани. И, да, это была именно собака, а не фурри: четвероногое, разумом обладать не должное… - Счастья и многих лет вам, сафина Восходящая Луна, - тут же расплылся в сладкой улыбке Ойк, сообразив, что сидящая перед ним собака – Создательница и есть, и склонился в подобающем для приветствия высокой самки поклоне, - Доктор Ойк, к вашим услугам, сафина. И, да, вес собственного тела сейчас чувствовался куда как меньшим, чем ему должно быть. Кажется, эти Создатели, что любят лунную гравитацию и живут в пустоте, называются «церры». Забавно, что эта Создательница выбрала для себя облик четвероногого. Впрочем, что-то в ее теле «собаки» есть неправильное… - И никаких вопросов насчет моего внешнего вида? – совершенно удивилась собеседница. - Нет, сафина. Столь могучие и мудрые, как ваш род, могут позволить себе выглядеть так, как считают нужным, - Ойк прибавил в свой голос меда. - Лайле се Шашира. А лучше, просто Лайла, без всяких этих обращений, фамилии и правильного окончания, - наконец совладала с собой колли, и представилась, - Я – цера. Другая ветвь Человечества, не привычные вам сапиенсы. Так что, не надо меня сравнивать с Яной, Иреной и Вильгельмом. - Как вам будет угодно, Лайла, - Ойк добавил в голос понимания, а во взгляд – вопроса. - Ах, да. Вы совсем сбили меня с толка. Присаживайтесь, - колли указала передней лапой на ложе, и изящным прыжком оказалась на нем же. Феньку раньше такой манеры передвижения от четвероногих наблюдать не доводилось. Впрочем, ранее ему и четвероногих при почти полном отсутствии гравитации наблюдать тоже не приходилось. Ойк неуклюже пропрыгал (нормально идти при таком малом весе не получалось) к ложу, и уселся рядом с колли. - Не гладить! И даже не думать об этом! – тут же профилактически ощерилась Создательница. - И в мыслях не было, сафина! – горячо заверил Ойк, посчитав, что «сафина» в этот раз будет уместным. - Сама извиняюсь. Просто, у сапиенсов есть такая дурная привычка руки свои распускать на других хомо: гладить им что нас, что хвостатых нравится. А мне вот не нравится, когда меня гладят, - тут же сменила настроение колли, и еще раз пожаловалась, - Да и хвостатые не лучше! Хомо гладят, а эти – носом тыкаются и кусаются! Сапиенсам нравится. А вот нам – нет! У сапиенсов и хвостатых всегда на шкурах бездна микрофлоры – это не гигиенично! - Понимаю вас, - сочувственно покивал фенек. - Ну, ладно, не совсем «нам»… Конкретно мне не нравится. Остальные – кто как. Многим, как и мне, неприятно, - настроение собеседницы снова прыгнуло (теперь уже к сконфуженности и чувству вины), - Итак, приношу свои извинения, что отняла время жалобами. Зачем вы, Ойк, попросили о встрече? - Наоборот, это я должен просить вас, Лайла, о прощении, что вынудил вас покинуть ваше тело, - изобразил искреннее раскаяние фенек. Но продолжить не успел. - Я этой дурью Ирены не маюсь, - насмешливо фыркнула колли, и неопределенно махнула лапой, - Это она воображает себя «поющим кораблем», и приучила к этой своей блажи Вильгельма. Я же в фентези не играю, и знаю то, кто я есть – нормальная хомо. Для меня нахождение в капсуле – это нахождение в капсуле, и не более. Удобный интерфейс управления, а не какой-то дурацкий культ «быть кораблем, существом космоса», который Ирена проповедует. Я и так существо космоса – цера. Наш вид и отделился от сапиенсов потому, что мы в космосе живем, а не на планетах. Ойк согласно кивнул, внутренне кляня эту пустую болтливость самок, которой, по всей видимости, страдал весь покорный пол: и фурри, и собранные разумы, и Создатели. Впрочем, фенек подметил, что переводчик Восходящей Луны настроен необычно, пропуская некоторые слова Создателей без перевода, от чего, как это ни странно, понимать ее было гораздо проще, чем речь других ее сородичей, что не потрудились сами выучить торговый язык. - Итак, вы ко мне от Шанти? Проверить то, не устроим ли мы что-нибудь этакое, в духе сестер Гай? Она нам снова не доверяет? – наконец, Создательница завершила свою ничего не значащую болтовню, и перешла к делу. - Отнюдь. Сафина Шанти полностью доверяет вам, наши творцы. Она лишь просила меня удостовериться в том, что у вас все в порядке, и узнать о том, не нуждаетесь ли вы в какой-то помощи, - с мастерски сыгранной искренностью заверил четвероногую Ойк. - Не нужно лгать: она нам не доверяет. Причем, полностью. И это из-за той выходки Ирены, - собеседница то ли фыркнула, то ли чихнула – Ойк не разобрал, - Можете ей передать, что за дело взялись совсем другие люди. В том числе, другие биологически и экологически: пустотники – я и Алая Звезда. Он – синтетик. Ну, или, она. Синтетикам пол не столь важен. Можете считать его аналогом ваших «собранных разумов»… В общем, за дело взялись не сапиенсы и не хвостатые, а нормальные обитатели космоса. Так что, мы все сделаем точно и без огрехов. - Я передам сафине ваши слова. Она будет довольна, - в ответ Ойк расплылся в располагающей улыбке: он вовсе не собирался быть тем, кто окажется прокладкой в разборке двух самок – пусть, если Шанти и Восходящая Луна имеют друг к другу какие-то претензии, решают между собой, не привлекая самого Ойка, - У вас, Лайла, или у вашего напарника есть какие-то пожелания? Что-то, что мы могли бы сделать тут, на Даке? - Никаких. Мы полностью готовы и ждем отмашки, - совсем по-фуррячьи мотнула головой колли. И тут Ойк понял то, что же его в ней все это время смущало – голова! Она была не как у обычных четвероногих спутников фурри: хотя уши и шерсть маскировали, но мозговая часть черепа у Лайлы была куда больше, чем должна быть у нормальной неразумной собаки. Не как у фурри, конечно, но, все равно, слишком большой для простого зверя. Видимо, даже Создатели не могли обойти природные ограничения, - Мы ждем только указания корабля-цели, что будет объектом операции. - Странствующая птица Утана, - Ойк извлек из кошелька, что был подвешен на кожаной перевязи через грудь лиса, информационный кристалл, и протянул его Создательнице. Впрочем, в голове фенька промелькнула забавная мысль: «А как она его возьмет? У нее и рук-то нет…», - Этот экипаж принадлежит к компании «Торговое Товарищество Независимых Предпринимателей Дака». У данной компании и «Пустотных Операций» в последнее время наблюдаются значительные трения по вопросам торговли с фениксийскими колониями. При этом, «Товарищество» пытается судиться с «Пустотными Операциями», но без видимых успехов. Старшие нашего клана считают, что «Пустотные Операции» близки к идее применить против конкурентов силу – их лишь нужно подтолкнуть к этому решению. Кристалл дернулся, и выплыл из пальцев фурри. После чего подплыл к собеседнице, и завис в воздухе перед ней. - Спасибо, за краткий брифинг. Я ознакомлюсь материалами и ознакомлю Алую Звезду сразу же, как провожу вас, - кивнула Ойку Создательница. Но потом заметила его удивление, - А… Обычный телекинез. У нас, если вы заметили, в отличие от прародителей-сапиенсов, нет рабочих конечностей. Так что, это было скомпенсировано форсированием псионических способностей. Обычно, у земных организмов они угнетены или полностью утрачены, как у приматов. Но у нас пришлось их снова запускать, что имеет свои недостатки, если посещать планеты, где всякие вороны-телепаты да сороки-мозголюбы, все-таки, водятся… Условно, если пользоваться терминологией драконов, мы – целый вид магов. Со своими, правда, ограничениями в виде лишь одного только телекинеза и уязвимости к телепатическому вмешательству. - У вас отлично работает переводчик, Лайла. Куда лучше, чем при моих предыдущих встречах с вашими Сородичами, - Ойк, по-прежнему сердечно улыбаясь собеседнице, попытался перевести разговор на иную, менее опасную сучьей болтовней, тему. А, заодно, слез с ложа, на котором до этого сидел, намекая, что пора бы и закругляться. - Благодарю. Технологии на месте не стоят. К тому же, теперь делом занимаются не одни только роботы, но и лингвисты. Плюс, спасибо помощи сестер Полар и дружественных нам фурри и кораблей, да и сами мы кое-что собираем, - довольно зажмурилась колли, и тут же похвасталась, - К тому же, я изменила настройки: мой переводчик не заменяет те слова, для которых нет более-менее однозначного аналога в торговом языке. Как по мне, вышло гораздо лучше, чем на рекомендуемых настройках. - Уверяю вас, Лайла, гораздо лучше, - Ойк поклонился колли, прощаясь, и надеясь, что она намек поймет, и лиса отпустит, - Позвольте мне откланяться, уважаемая Создательница. Я должен известить сафину Шанти о вашем ответе. - Ах, старомодные обычаи… Мы могли бы переговорить с Шанти и в сети, - каким-то образом колли умудрилась поморщиться: мимика у Создательницы была куда богаче, чем положена настоящей собаке. И дозволяюще махнула передней лапой, - Идите. До встречи. Хельва, проводи нашего гостя до выхода. - Выполняю, пользователь Лайле, - тут же раздался приятный, но совершенно бесстрастный голос самки-Создательницы. На самом деле, голоса Создателей той разновидности, что Лайла назвала «сапиенсы», отличаются от голосов фурри (как голоса фурри отличаются от вида к виду), и Ойк уже навострился их различать. И вот этот, точно, под Создателя лишь маскировался – «мертвая корабль», по всей видимости. Дверь покоев аватары открылась, приглашая лиса на выход, а бесстрастный голос снова дал о себе знать, - Гость Ойк, следуйте за роботом-провожатым. И, правда, в дверном проеме появился манекен, и встал в позу ожидания. Ойк же, опасаясь того, что Лайла в последний момент (как это любят самки) зацепит его языком, поспешил на встречу ожидающей его машине. Не забыв напоследок еще раз поклониться и медово улыбнуться хозяйке этой каюты. Ту, похоже, такой простенький подхалимаж порадовал, и она довольно напутствовала лиса.

***

- И как твои впечатления? - выслушав доклад Ойка, прямо поинтересовалась Шанти, перед чьей стальной аватарой сейчас отчитывался фенек. И, да, все это происходило не в покоях аватары, а в каюте капитана, которую круизер, после стольких лет, наконец-таки открыла, и сделала своим деловым кабинетом. - Сафина, мне кажется, Восходящая Луна ничем не отличается от Алой Дельфин, хоть и пытается на словах быть другой Создательницей, - сидящий на стуле Ойк, мотнул ушами, выражая свое сомнение в Лайле, - Но я должен отметить, что она искренне стремится доказать нам, что она лучше Алой. - Это тоже небезопасно, - кивнула феньку стальная грифина. - А какие у нас есть варианты, сафина? - развел руками Ойк. - Согласна: уже никаких. Вся эта авантюра запущена, и пространства для разворота у нас больше нет, - соглашаясь, скрипнула Шанти, и переместила свою аватару обратно в нишу хранения, - Ойк, держи весь этот божественный передвижной цирк под наблюдением, и незамедлительно докладывай мне. Разрешаю использовать аппаратуру связи Создателей. - Вас понял, сафина, - лис спрыгнул со стула, и, поклонившись аватаре главы своего нынешнего клана, выскользнул из капитанской каюты. Задание было необычным, но потому Ойк и стал одним из старших в могущественной торговой организации пустотников, что умеет справляться необычными задачами. Справится и с этим, и станет еще ценнее для клана.