Часть 5

Ксандр размашистым шагом шел по длинному, облаченному в метал, коридору. Редкие тусклые лампы мигали, на мгновение погружая пространство в темноту, а потом снова включались. Ван Хейс сжимал и разжимал пальцы, потому что те уже который день неимоверно дрожали, и старался не выдавать свое внутреннее состояние. Дойдя до кабинета полковника Карвера, Ксандр дернул ручку и вошел без стука. Тот, подпирая щеку ладонью, сидел за столом и со скучающим видом крутил стакан с виски. Командир сжал зубы. — Бухаешь без повода или уже поминаешь их? — едко поинтересовался он и плюхнулся на стул напротив. Зейн поднял на бывшего друга усталый взгляд и невесело хмыкнул. — Будешь? — Наливай. В гробом молчании они чокнулись стаканами и залпом осушили виски. Алкоголь приятно обжигал горло, мягко обволакивая гортань, но даже секундного облегчения Ксандр не почувствовал. Он опустил глаза на поверхность стола и сжал стакан в руке до побеления костяшек. Райна и капрал Уотерс пропали со всех радаров пять дней назад. Пять чертовых дней. Они должны были выйти на связь, должны были оповестить, если что-то пойдет не так! Отряд был в шоке: Блитц истерил, Макс пытался уговорить Карвера вернуться за товарищами как можно скорее, и даже Рита Брайтнер, на удивление, не осталась равнодушной к судьбе Райны и Рекса. Ксандр ненавидел себя все эти пять дней. За то, что не смог поехать с ней на миссию, за то, что, пока Рейн рубила тварей, он сидел и бухал с полковником. За то, что даже не попрощался. Ван Хейс порывался полететь в Мертвец в одиночку и почти совершил задуманное, но кулак Зейна, впечатавшийся в скулу, быстро вернул его на землю. — Она снится мне, — Голос глухой, почти севший, но не от алкоголя. — каждую ночь. Я стою в стороне и наблюдаю, как ее раз за разом убивают эти мохнарылые выблядки, как она кричит. А я стою и не могу подойти. Полковник поджал пухлые губы и вздохнул. — Ван Хейс, скажи честно… — Он отвел глаза, пытаясь подобрать правильную формулировку, — это только из-за нее? Если бы мы послали, допустим, Кэрроу и Брайтнер, ты бы так не рвался в Мертвец? Темные, почти черные глаза уставились на собеседника. Он задумчиво пожевал губами. — Да, — ответил честно, без колебаний. — Безусловно, я бы не остался равнодушен к гибели Кэрроу и Брайтнер, но это другой случай. Там она. Карвер кивнул, словно и не ждал другого ответа, и снова наполнил стаканы. Снова легкий звон стекла о стекло. Кто бы мог подумать, что они снова будут сидеть вместе и пить? Жаль, что повод не из веселых… — Ты ее любишь, да? Райну? — поинтересовался Зейн, смотря на командира из-под полуопущенных ресниц. Ответ очевиден, но он хотел услышать от самого Ксандра. — Люблю. — А она тебя? — Ван Хейс издал тихий смешок и запустил в волосы пятерню, оттягивая. А любит ли его Райна? Она никогда не говорила об этом, ни разу, и он не мог винить ее за это. Зато громко кричала о ненависти. Они отлично трахались, но Рейн всегда молчала о чувствах, хотя Ксандр знал, что они есть. Пусть не любовь, но хотя бы желание, влечение или симпатия. — Это неважно, — ответил он спустя долгую минуту. — Главное, что я люблю. Мне этого достаточно. Карвер промолчал. Он не узнавал старого друга. Никогда в жизни Ксандр не был таким сентиментальным влюбленным идиотом, готовым ради девчонки прыгнуть в пасть смерти, и, честно говоря, полковник не знал что хуже: эгоистичный ублюдок или влюбленный идиот. Пожалуй, второе, ведь теперь ван Хейс думал не только о своей заднице — опровергал его решения и рисковал своей жизнью и жизнями других ради Райны. — И чего ты вцепился в нее… — Потому что я хочу ее себе! — прошипел Ксандр и кинул на Зейна раздраженный взгляд, словно тот спрашивал несусветную чушь, не соответствующую его возрасту и статусу. — Потому что Райна моя женщина, пусть она и сама пока этого не признала. — Ксандр… — Полковник поджал губы и глянул на него с какой-то невысказанной жалостью. — ты же понимаешь, что она может быть мертва? Мы рискуем своими жизнями ради костей Рекса и Райны. Они должны были выйти на связь еще неделю назад… Командир Хейс, перебарывая желания врезать ему, сжал кулак под столом. Он знал, что Зейн как всегда прав. Гуманный, рассудительный стратег. Ни разу не импульсивный придурок. И да, отряд рисковал, ведь с вероятностью семьдесят процентов капрал Уотерс и рядовая Рейн могли валяться холодные где-то под завалами. Но Ксандр не позволял себе даже на миг смириться с этим фактом. Отсутствие Райны действовало на нервную систему: грызло изнутри, резало хуже вибрационного резака, заставляло кровь кипеть в жилах, а виски пульсировать от боли. Ван Хейс понимал, что поступает эгоистично, но отступать не собирался. Только не сейчас. По своей глупости он уже потерял Райну однажды, и не может допустить этого снова. — Я чувствую, что она жива, Карвер, — Он поднялся со стула и отодвинул его назад. — Пойду к себе. — Отбытие завтра в семь. Опоздаешь — останешься на хрен на базе, — Зейн поднялся следом и сложил руки в замок. Он знал, что Ксандр не опоздает. — Я еще раньше тебя приду, полковник, — усмехнулся мужчина и вышел из кабинета, оставив после себя легкий шлейф виски и странной тревоги.

***

Четыре дня назад.

Обстановка была донельзя хреновой. Райна и Рекс, находясь на миссии всего несколько мучительно долгих часов, отлично усекли бесполезность двух маленьких людей против целой орды мутированных мразей, подмявших под себя остатки некогда жилого городка. Заданием Канцлера было проникнуть в какое-то заброшенное хранилище и достать супер-важный таинственный артефакт, спрятанный в недрах разрушенного здания. По началу Рейн, к своему стыду, смогла поверить в удачу, и даже подбадривала капрала Рекса, пока они преодолевали десятки лестничных пролетов. Смрад в хранилище стоял ужасный, повсюду валялись полусгнившие останки тварей, в коридорах стояла вонючая мутная вода с ошметками костей, плоти и крови, но это было меньшей из проблем. Веселье началось, когда двое солдат, накаченные «Руном», привлекли внимание рыскающих в темноте голодных страшил. Все проходило как в слайд-шоу: Райна и Рекс, не сговариваясь, посылали в надутые гладкие тела сотни пуль, а когда патроны закончились, принялись херачить их вибрационными резаками. Спустя час путь был полностью очищен, и пара смогла без проблем забрать странный таинственный предмет, напоминающий то ли золотую маску в виде птичьего черепа, то ли своеобразную перчатку, и почти без проблем покинуть недры хранилища. Действие «Руна» было на исходе, и это не на шутку нервировало обоих. — Давай поднимемся на крышу вон того здания и отправим сигнал нашим, — предложил Рекс и указал на полуразваленный кирпичный дом. Райна лишь сухо кивнула. План состоял в том, чтобы, если все пройдет как надо, найти безопасную точку и отправить сигнал на базу. Отряд должен был забрать Уотерса и Рейн спустя несколько часов, но дурное предчувствие (или же простое отсутствие оптимизма) подсказывало, что черта с два Райна просто так покинет омертвевший город, не потеряв при этом парочку пальцев ног и не лишившись зубов. — О чем думаешь? — спросил капрал после длительного молчания, заметив отрешенность напарницы. — Да так… предчувствие плохое, — отмахнулась девушка. — А зря, — Рекс оголил ряд белоснежных зубов. — Тварей порубили, хреновину забрали. Сейчас на крышу заберемся и передохнéм. А там и конвертоплан не за горами. Райна лишь хмыкнула, но промолчала. Отпимизма у капрала не занимать. — Рейн, а ты видела, как Брайтнер на меня смотрит, а? — Рекс пихнул ее локтем, привлекая внимание, и улыбнулся. — Нравитесь вы ей, — Рейн закатила глаза и не сдержала усмешки. — А я знаю! — Рекс самодовольно выпятил грудь вперед и развел руки в стороны. — Я вообще жениться на ней думаю. — На Рите?! — На ней самой. Райна прикусила губу, сдерживая очередной смешок. Жениться они собрались. Либо слишком глупые, либо слишком счастливые. — А Брайтнер как на это смотрит? — Пока никак, — пожал плечами капрал. — Она еще не в курсе, но, уверен, будет только «за». Спустя пару десятков минут капрал и разведчица поднялись на крышу здания, минуя сгнившие балки и обвалившиеся ступеньки. Эффект «Руно» закончился, и оба чувствовали неимоверную усталость и боль в теле после битвы. Преодолев более-менее уцелевшее крыло и разместившись на бетонном полу, военные устроили привал. — Скучаешь по нему? — вновь полюбопытствовал Рекс, и Райна приоткрыла один глаз. — Вы о ком, капрал? — Как же о ком? — усмехнулся. — О командире ван Хейсе, конечно. Рейн открыла второй глаз, но только для того, чтобы окинуть мужчину непонимающим, почти раздраженным взглядом. Вот сука, с чего он вообще… Как?! Во всем виноват гребаный Ксандр со своими красноречивыми гляделками при посторонних! — А при чем тут он? — Голос понизился почти до шипения. Она напряглась и сжала дуло винтовки до побеления костяшек. — Ой, да ладно тебе… Не прикидывайся. — Да в смысле?! Капрал Рекс, оторвавшись от поиска пульта и небольшого планшета для связи с отрядом, посмотрел на Рейн внимательным, не свойственным его глуповатому веселому поведению, взглядом. — Ну, у вас же любовь… Или я что-то путаю? Девушка почувствовала, как щеки окрашиваются в пунцовый цвет, а сердцебиение учащается. Она сглотнула и отвела глаза. — Какая, на хрен, любовь? Ничего подобного! — Да я же вижу, как он на тебя смотрит… Командир Хейс ни на кого так не смотрел, сколько я его знаю, — рассмеялся Рекс. Рейн смахнула с лица белесую прядь и отвернулась, пряча румянец и глупую улыбку. Как бы она не ненавидела Ксандра, как бы не мечтала прибить мерзавца во сне за тупые шутки и поганые выходки, она была рада (совсем чуть-чуть) слышать эти слова. Ни на кого так не смотрел… Стоило ей только открыть рот, чтобы опровергнуть несусветно-идиотскую теорию любопытного напарника, как вдалеке послышался пронзительный рев. Оба подскочили к бетонному ограждению и посмотрели на стремительно приближающегося Зевса третьего ранга. — Вот су-ука… — выругалась Райна. Земля дрожала, обветшалые здания рушились от вибрации, а уши закладывало от дикого рева. — Блядство! Он бежит прямо на нас! — Рекс глянул на циферблат, надеясь на повторную инъекцию препарата, но тут же снова тихо выругался, — Он нас почувствовал… Девушка закусила щеку до крови. Сердце билось о ребра с бешеной силой. Зевс преодолевал метры за считанные секунды, а они были полностью безоружны. Патроны закончились, остались лишь резаки, «Руно» еще не доступно. Они слабы и измучены. Мысль лихорадочно кружились в голове, пытаясь собраться воедино, ладони вспотели, дышать стало больно. Вариант только один: вколоть экстренную инъекцию себе и попытаться сразиться с тварью в одиночку, дав при этом Уотерсу время связаться с Зейном и спасти их неудачливые задницы. — Капрал, я попробую. Сама. — Райна достала из крошечного кармана шприц и ввела препарат в ляжку прямо через ткань брюк. — Что ты… — Спрячьтесь внизу и попробуйте связаться с полковником, — Рейн обернулась на мелькающего метрах в восьмистах Зевса. — Я прыгну ему на шею и попробую прирезать. — Рейн, ты же сдохнешь, — Река покачал головой и проследил за ее взглядом. — Тогда выберитесь хотя бы вы. Вариантов больше нет. Не глядя больше на напарника, разведчица разместилась на краю ограждения и достала единственное оружие. — У меня осталась граната, — Уотерс, прежде чем скрыться в здании, протянул ее Райне. — Держи, может, пригодится. Райна взяла гранату и сухо кивнула. Зевс оказался почти на идеальном расстоянии и пригнул голову, открыв доступ к мускулистой шее, и девушка с громким криком полетела вниз. Как только ноги коснулись грубой кожи, Рейн занесла резак, но едва не скатилась вниз по спине — Зевс вскинул руку и впечатал громадный кулак прямо в то место, где минуту назад стоял капрал Рекс. — Сучий выродок… да не двигайся ты! — Девушка занесла оружие. Холодная сталь блеснула в свете дня, Рейн сжала рукоятку покрепче и погрузила в кожу до самого основания. Тварь зарычала и замахала руками, пытаясь найти и ликвидировать источник боли, но Райна вогнала лезвие глубже, разрезая мышцы и пачкаясь в крови. Секунды бежали слишком быстро, и повторное действие препарата стремительно сокращалось. Обе руки онемели от напряжения, Зевс крушил здание, заваливая Рекса все больше, а девушка думала лишь о том, что вот он — конец. Тварь занесла левую лапу, почти схватив ее за ногу, и Рейн одним движением отрубила два пальца. Циферблат показывал 00:00:30. Тридцать секунд, и действие «Золотого Руна» прекратится. Тридцать секунд, и она вновь станет «обычной». Правой рукой Зевс все же ухватил маленькое тело и потянул на себя. Райна сжала зубы, не выпуская резак, и прочертила огромную полосу от шеи до ключицы. Перед смертью она пыталась нанести ему как можно больше урона. Колосс сжал ее тело в кулаке, и Райна пронзительно закричала, слыша треск собственных ребер. Изо рта и носа пошла кровь, уши заложило, перед глазами заплясали черные тени. Пальцы непроизвольно разжались, и последнее оружие полетело вниз. — С-сука… — Райна сжала губы и трясущимися руками вынула из нагрудного кармана выданную Рексом гранату. Отстегнув чеку, она швырнула гранату прямо в пасть Зевса, и тот, словно поняв, удивленно хлопнул огромными черными глазами. Действие инъекции завершилось, и переломанное тело обмякло. Где-то совсем близко послышался взрыв, пальцы Колосса разжались, и бессознательное тело разведчицы полетело вниз. Последнее, о чем она думала перед окончательной потерей сознания, это его лицо.

***

Ксандр распахнул глаза и проморгался, пытаясь привыкнуть к ослепительному свету. Он стоял посреди белой, окутанной густым туманом, комнаты и вертел головой. — Ксандр, — послышался тихий женский голос сзади. Кто-то мягко коснулся его напряженной спины. — Райна… Девушка обогнула его и встала напротив. Облаченная в какой-то белый балахон, она почти сливалась с бесцветной окружающей обстановкой. Черт, да если бы не два больших голубых глаза, ван Хейс даже не заметил бы ее на белом фоне. — Райна, где мы? Что это за место? — Ксандр огляделся и вернул взгляд к ее безмятежному, спокойному лицу. Вместо ответа Рейн протянула ему что-то: клочок бумаги. Приглядевшись, мужчина узнал свой рисунок, который не так давно подарил Райне. Ее портрет в профиль. — Держи. Я ухожу, — едва слышно прошептала она и грустно улыбнулась. Осознание прошибло тело отголоском физической боли, и Ксандр дернулся, пытаясь схватить ее за руку, но Райна, словно призрак, растворилась. — Стой! Не смей бросать меня! Райна, прошу… ты не можешь… — Я умираю, Ксандр. После этих слов сквозь ткань белого балахона начала проступать алая кровь в районе ребер, шеи и живота. Потекла из носа и ушей. Девушка развернулась, и ее длинные белокурые волосы закрыли окровавленную спину. Она медленно пошла вперед, и ван Хейс только сейчас заметил какую-то дверь. Рейн открыла ее и скрылась по ту сторону. — Нет!

***

— Нет! Ксандр распахнул глаза и резко выпрямился. Дыхание сбилось, а комок в горле мешал сглотнуть скопившуюся слюну. Он вытер пот со лба и поправил бронежилет, огляделся вокруг. — Командир, мы выгружаемся… — Рядом возник Кэрроу и кивнул на открытую дверь конвертоплана. — Да… да. — Мужчина взъерошил темные волосы и поднялся. — Вы в норме? Вы что-то шептали и дергались во сне. Ксандр лишь отмахнулся и хриплым после сна голосом приказал солдату не молоть языком. Сон. Всего лишь страшный сон. Тупой страшный сон. По дороге в Мертвец командир все не мог выкинуть из головы образ облаченной во все белое Райны и протянутый ему рисунок. «Держи. Я ухожу» — сказала она. — «Я умираю, Ксандр». По спине пробежал табун мурашек, а тело пробрал неприятный озноб. Больше всего он боялся, что сон оказался вещим, что его Райна действительно умирает где-то под завалами, что ей невыносимо больно и страшно одной. — Разделяемся, — раздался голос полковника. — Моя группа на юго-запад, Ксандр, вы на восток. Обход территории Мертвеца занял три с половиной часа. Было относительно тихо, на пути каждой группы встретились лишь с десяток Горгонов, избавиться от которых не составило труда. Ксандр осматривал каждую завалину, каждую кучу кирпичей и ржавого металла, где, по его мнению, могла быть Райна. Сейчас, когда спустя несколько часов усиленных поисков они не нашли даже брошенного оружия или крови, командир Хейс признал, что полковник мог оказаться прав. Райна и Рекс действительно погибли в результате битвы с тварями, поэтому и не связались с базой несколько дней назад. А еще этот сон… Память очень некстати подкинула нежелательные воспоминания: их первую встречу, когда Райна, пять лет назад, в состоянии шока притащила раненого солдата в заброшенный бункер и принялась трясущимися руками оказывать первую помощь. Уголки губ поползли вверх, когда Ксандр вспомнил, как в бреду принял ее за ангела и попытался ухватить за белокурые волосы, а Рейн, грязно выругавшись, отхлестала его мокрой тряпкой. Затем вспомнился их танец на Дне Розы в Центральном округе. Брови ван Хейса тогда пытались залезть к нему на макушку, а рот разинулся в немом вопросе, когда он увидел мисс Рейн в блестящем белом платье, с шикарным макияжем и модельной укладкой. Он отчетливо помнил, как парочка престарелых чиновников выворачивали свои пухлые шеи и провожали длинные ноги девушки голодными взглядами, и это одновременно злило и веселило. Бывший комендант вел танец властно, грубо, не позволяя Райне почувствовать себя главной даже на секунду. Его жадный взгляд пожирал каждый изгиб ее тела, беззастенчиво разглядывал глубокий вырез декольте, а руки совершенно случайно скользили ниже поясницы, заставляя Райну краснеть и чувствовать легкое возбуждение вперемешку со смущением. А теперь Ксандр вместе с остальной группой военных искал, возможно, ее холодное тело (и хорошо, если уцелевшее). Воспоминания казались отголосками далекой прошлой жизни, ведь то, что происходило сейчас, вносило разительный контраст в сравнения с некогда привычной жизнью в Ковчеге. Вдалеке послышался негромкий выстрел ракетницы, и Ксандр перевел взгляд на облако красного дыма на крыше какого-то девятиэтажного здания. Команда полковника кого-то нашла и подала сигнал. — Райна… Не теряя ни секунды, командир с подчиненными ринулись в полуразрушенное здание. Верхняя часть была полностью уничтожена, и мужчина сделал вывод, что урон, скорее всего, нанес Колосс, и относительно недавно. Возможно, Райна и Рекс действительно прятались там. — Полковник, что тут у вас? — Капрал Уотерс под завалами, — Зейн кивнул на груду бетонных плит и кирпичей, которые разбирали несколько солдат. — Рекс, нет! — Брайтнер, прижав ладонь к дрожащим губам, ринулась на помощь. — Полковник, он жив? Уотерс жив? — Мы пока не поняли, рядовая Брайтнер, — Зейн поджал губы. — Остается лишь надеяться на лучшее. Полагаю, капрал бежал с верхних этажей, но тварь ударила кулаком по стене и его очень не вовремя завалило. — Райна… — Ксандр сделал шаг вперед. В глазах блестела слабая надежда, и полковник силой заставил себя отвернуться, чтобы не чувствовать вину. — Не нашли. После этих слов Ксандру словно напрочь отсекло слух. Голову затянуло пронзительным звенящим эхом: не нашли, не нашли, не нашли… Он сделал несмелый шаг назад и опустил глаза на груду обломков, прятавших Рекса, сжал кулаки. До боли родной голос в голове снова произнес: «Я ухожу, Ксандр».

***

Затянутая темным туманом завеса начала постепенно рассеиваться, подкидывая странные размытые образы, и сознание медленно вернулось. Райна с трудом разлепила налитые свинцом веки и поморщилась, ожидая увидеть что-то похожее на Ад в его привычном понимании, а увидела серый облезлый потолок. Правым ухом уловила писк какого-то очевидно медицинского прибора, а левым… ничего. Рейн с трудом сглотнула вязкую слюну и попыталась вновь напрячь слух, но поняла, что функционирует только правое ухо. Издала тихий стон. — Очнулась? — раздался грубый женский голос где-то справа. Райна перевела взгляд на источник звука и заметила коренастую темненькую женщину в лохмотьях. Брови ее были нахмурены, демонстрируя перманентное недовольство всеми вокруг, а рука предупреждающе лежала на кобуре. — Где я… — почти беззвучно прохрипела девушка и попыталась сесть, но успехом попытка не увенчалась: ребра ныли при каждом вдохе, правая нога почти не чувствовалась, левое ухо не слышало, а в тело словно залили формальдегид. — Не двигайся! — рявкнула незнакомка и направила на нее ствол. — Лучше скажи… кто ты на хрен такая? Ты же из этих, да? Из людоловов? Я видела твою форму! — Она презрительно скривила губы, изучая бледное лицо девушки, и сделала шаг вперед. Райна даже не дернулась от вида пистолета, хотя внутренне напряглась. Запястья и щиколотки стягивали колодки, из-за чего двигаться — не то чтобы Рейн очень хотела — было практически нереально. — Меня зовут Райна Рейн. Я разведчица специального военного отряда Ковчега, — слишком громко ответила она, и женщина дернула щекой. — Че ты орешь? Я не глухая! — А я, кажется, оглохла. Мое ухо… — Ерунда! — махнула рукой женщина и убрала пистолет в кобуру. — Перепонка повредилась, но не лопнула. Скоро начнешь слышать. Наверное. Рейн медленно вдохнула, пытаясь восстановить в памяти последние события: поиск артефакта, крыша, Зевс третьего ранга… Она молотит его резаком, он хватает ее в кулак и ломает кости. Взрыв, окончание действия «Руна». Крик. Боль. Падение. Темнота. Девушка зажмурилась, чувствуя тошноту. Что с капралом Уотерсом? Жив ли он? — Понятно, — фыркнула незнакомка и сунула руки в карманы потрепанных брюк цвета хаки. — Значит, ты из разведки. Меня интересует вопрос: как ты выжила? — Женщина подалась вперед и села на край скрипучей койки. — Я видела, как ты дралась с тем Колоссом. Обычные люди после такого не выживают, а ты… выжила. И провалялась в отрубе всего-то двое суток. Откуда у людоловов по ту сторону Стены такие умения? Райна, проглотив жгучий комок в горле, опустила глаза на ее медленно шевелящиеся губы, читая. Дело дрянь. Она в плену у Диких, раненая и абсолютно безоружная. И эти люди явно настроены не очень дружелюбно. Она набрала побольше воздуха, готовясь рассказывать. — Я скажу, — громко ответила она. — только объясните, где я? — В Мертвеце — заброшенном городе, — хмыкнула женщина. — Можешь звать меня Харой. — Рейн кивнула. — Я была без сознания двое суток? Хара, слыша хрипоту в голосе разведчицы, поднялась и налила в стакан воду. — Да. Первые сутки молчала, а потом начала бубнить. Звала кого-то. — Звала? Кого?.. — Какого-то Ксандра, — Хара приставила к ее губам стакан, давая сделать несколько глотков. Холодная жидкость почти до боли обжигала горло. — Муж? — А?.. — Ксандр. Муж твой, что ли? — повторила она громче и медленнее. Девушка, словно только сейчас осознав услышанное, выпучила на Хару круглые от удивления глаза. Звала Ксандра? Это что ж за кошмар такой снился, что Райна звала Ксандра? Заметив ее отрешенность, Хара брякнула: — Впрочем, мне плевать на твоего Ксандра. Рассказывай о том, как выжила, пока я не пристрелила тебя нахер, — Она демонстративно похлопала по кобуре. Блядство.