11. Сбившийся с пути

Макс, как и обещал, приехал примерно через час. Он зашёл в пекарню через чёрный выход, где его уже ждала Полина. Она сразу же повела его в небольшую подсобку, где стояли всевозможные коробки, мешки и морозильная камера. — Макс, нам хотя бы пару мешков перенести. Стас завтра вечером только приедет… — Хорошо, я только толстовку сниму, а то она у меня парадно-выходная, пачкать в муку неохота, — шутливо сообщил тот, расстëгивая молнию. Он снял толстовку, повесив её на дверную ручку, оставшись в майке-борцовке чёрного цвета. — Так на чёрном же будет больше видно, — смеялась Полина, про себя отметив, что Максим заметно поправился в плане мышц. — А майку не жалко, — коротко ответил Макс. Он схватил пятидесятикилограммовый мешок за край и ловко закинул его на плечо, шумно и быстро выдыхая. Полина только успела рот открыть. Она вообще изначально думала, что он просто поможет ей занести их. — Здравствуйте всем! — громогласно прокричал Макс, заходя на кухню с мешком. Женщины поприветствовали его и указали, куда поставить мешок. Он, сгрузив его, отправился за вторым. — Спасибо большое, — благодарила Полина Макса, когда тот принёс уже и второй мешок муки, — чай будешь? — Да я поел недавно, спасибо, — вежливо отказался тот, отряхивая руки, — ты говорила ещё что-то про доставки… — Точно! — хлопнула себя по лбу Полина и обратилась к своим коллегам и подчинённым: — так, Тася, ты остаёшься за старшую. Остальные — слушать Тасю. Мы с Максимом поехали на доставки. — Есть, товарищ майор! — смеялась Тася, козырнув. — Так, там девочки в зале уже пакуют заказы, машину пригони поближе к главному входу, будем грузить, — давала указания Полина, направляясь в раздевалку. Макс инстинктивно пошëл следом за ней. — Так, а можно я переоденусь в одиночестве? — резко обернувшись, засмеялась Полина. — А! — застопорился Макс, — ой, прости… Полина быстро переоделась в джинсовые шорты, заправив в них белую майку. Наскоро ныряя в кроссовки и убирая надоевшую резинку с головы, она блаженно вздохнула, тряхнув волосами. Схватив ключи от своей машины, она побежала в зал, к Лизе с Леной, пакующим бесконечное количество коробок. В это время входная дверь открылась и в зал зашёл Макс, уже пригнавший своё авто прям под порог. Лена, которая держала в руках крафтовый пакет, едва не выронила его, когда их взгляды с Максимом встретились. Она напрочь забыла, что он должен приехать! Девушка нервно сглотнула, так как её внимание привлёк пластырь на шее Макса. Кажется, она поняла, что произошло. Однако Макс сделал вид, что видит Лену впервые и они с Полиной принялись загружать машину. К сожалению или к счастью, их переглядывания остались незамеченными, все были слишком заняты. — О, а к тебе все коробки влезли, мне даже мою машину грузить не надо, — обрадовалась Полина, когда Макс закрыл багажник, — если бы я знала, я бы сама поехала на доставки… — Да ничего, мне несложно. До вечера, думаю, управимся, — добродушно улыбнулся Макс и направился к водительской двери. Он даже не стал возвращаться за своей толстовкой, решив поехать в чуть припылëнной мукой майке. И ребята поехали на свой первый адрес, забив его в навигаторе телефона Полины. — Обычно этим занимался Стас, обычно это было не такое бешеное количество! — хихикала Полина, нервно стуча ногтями по корпусу телефона. — Ничего, самое главное, чтобы навигатор не подвëл… — вроде бодро говорил Макс, но складывалось впечатление, что он был где-то не здесь. Поэтому Поля старалась всячески шутить и разряжать обстановку. Итак, прошло где-то около полутора часов. Все коробки благополучно были доставлены адресатам. — Спасибо тебе большое, Макс, — выдыхая, проговорила Полина, когда они вернулись в машину, припаркованную около большого офисного здания, куда и был отдан последний заказ. — Всегда пожалуйста, — ответил он, но заводить мотор пока не спешил. Он сложил руки на руле и посмотрел перед собой. — Что-то не так? — насторожилась Полина. Макс молчал. Он на время будто в восковую фигуру превратился. — Максим? — Я даже не знаю, как это тебе сказать… — прервал молчание он. Он повернулся к Полине, подняв на неë добрые, но усталые глаза цвета шоколада и задержал взгляд. У Полины внутри всё сжалось в комок, заставляя сердце волнительно забиться чаще. Внутри резко возникло неприятное саднящее чувство. Что же это всё значит? Однако то, что дальше сказал Макс, заставило внутри что-то оборваться: — Лена — это та девушка, за которую я заступился. Она связалась с наркотой, потеряла товар и к ней пришли разбираться как раз на мой день рождения. — А как… И откуда ты её знаешь?! — с трудом проговорила Полина, пребывая в полном ступоре. Ей будто перестало хватать воздуха. Как же так?! Но худшее осознание догнало Полину дальше. Получается, Лена — и есть сестра Сони? Господи, да! Они когда знакомились, ей ещё фамилия такой знакомой показалась! Всё сходится! Соня стащила у Лены пакет с товаром и думала от него избавиться, а Лена примерно в это время как раз и потеряла его. Какая злая ирония. — Она хотела с собой покончить, мы вместе с ребятами её с крыши снимали. Только из-за того, что я вовремя схватил её за капюшон, она решила меня отблагодарить. Мы вышли с ней поговорить на улицу и… Вот… — вздыхал Макс, — как только она меня нашла, я понятия не имею. — Зато я знаю, — тихо сказала Полина, чувствуя, как во рту пересохло. И она вкратце рассказала историю о том, как они со Стасом однажды подвозили Лену домой и что она, судя по всему, слышала их разговор о предстоящем дне рождения. — Честно, Максим, я тогда понятия не имела, что так всё обернётся, — объясняла Полина, а её голос предательски дрожал, — какая же я дура, ещё и на работу её взяла… Полина уронила лицо на ладони, локтями уперевшись в колени. Её длинные волосы, свисая, полностью закрыли её лицо. — Да я тоже хорош, сам тебе сразу не сказал. Но я и не думал, что у неё хватит ума сунуться обратно после того, что случилось. — Я уволю её сейчас же, — строго заговорила Полина, убрав руки от лица и выпрямившись, — мне такая слава не нужна. Поехали, Макс. Я виновата в этом сама, мне и разгребать. Однако по приезду обратно к пекарне, Полину ждал сюрприз. Как только они с Максом вышли из машины, входная дверь открылась и оттуда показался огромный букет красных роз, а затем и голова Стаса. Он вышел на крыльцо, довольно улыбаясь. В красивом сером костюме, идеально сидевшем на его широких плечах, с лёгкой небритостью, на лице. Будто с обложки. А тут Полина в шортах и майке, с растрепавшимися волосами и уже порядком уставшая за день. Она-то думала, что он завтра только вернётся! Реально сюрприз. Сзади Стаса показалась довольная физиономия Лизы. Девушка помогала открыть двери, но тут же исчезла, как только Стас вышел на улицу. Макс стоял у открытой двери машины, пока не решаясь идти. Ему нужно было забрать толстовку, но он не стал портить этот романтический момент своим хождением туда-сюда. А потом он и вовсе про неё забыл. — Ого, — сорвалось с губ Полины и она, улыбаясь, медленно подошла ближе. — Полюшка моя, — ласково обратился Стас к той, приближаясь максимально, насколько позволял это сделать размер букета, — давай, уже, наконец, поженимся, а? Стас вручил ей букет, а та, задорно хихикая, чуть не уронила его, так как он оказался неожиданно тяжёлым. Подул ветер. Своим порывом он затронул волосы Полины и некоторые пряди попали ей на лицо. Та, придерживая букет одной рукой, хотела убрать волосы, но Стас её остановил: — Стой! Он сразу же достал свой айфон и сделал пару снимков улыбающейся Полины. — Господи, какая же ты у меня красивая… — восхищённо проговорил Стас и, спрятав телефон, подхватил Полину на руки вместе с букетом и закружил. Та завизжала и засмеялась. Букет, не выдержав таких нагрузок, выпал из рук на асфальт. Но Полине уже было не до него, она висела на шее у Стаса. Он что-то шептал ей на ухо, а та глупо хихикала. На несколько секунд ей показалось, что кроме них никого вокруг нет. Ни прохожих, ни Макса, наблюдавшего за ними, ни Лизы, которая прилипла к дверному стеклу изнутри. Но эйфория вскоре прошла и нужно было возвращаться домой. Как оказалось, почти все сотрудники пекарни разошлись по домам ещё до приезда Стаса и он пока ничего не знал про обновление штата, Полина не стала ему ничего говорить, пока он был в отъезде. В пекарне на момент его прибытия осталась только одна Лиза. И чтобы не портить такой романтический момент рабочими вопросами, Полина решила оставить их до завтра. Сегодня они со Стасом провели время вместе, которого он так долго ждал. Забыв о всех проблемах, они наслаждались друг другом до тех пор, пока без сил не уснули в обнимку.

***

«Не забрал толстовку всё-таки», — сокрушался Макс, уже отъехав от города на приличное расстояние и уверенно разогнавшись по трассе. После того, как Полину с цветами встретил Стас, он замешкался и на время забыл про неё. А когда вспомнил, было уже поздно. Приехал Макс в своё любимое Елино, когда уже солнце пряталось за горизонт. Нужно было срочно кормить и поить хозяйство. А именно кур, уток, свиней и собаку. Коров баба Маша продала ещё при жизни. Вот откуда у неё была такая сумма на подарок внуку. Справившись со всеми делами, Макс быстро принял душ, сменил одежду и, взяв с собой портмоне, пешим ходом отправился к деду Толе, который жил на соседней улице, буквально за углом. Бодрый дедуля лет семидесяти радушно встретил Макса. Поболтав о том, о сëм и выкурив по сигарете, Макс озвучил цель своего визита, доставая несколько купюр из портмоне. Тот без лишних слов забрал деньги и спустя несколько минут вынес Максиму две пятилитровых бутылки чистейшейго, словно слеза, самогона, с любовью и трепетом выгнанного из виноградного жмыха ещё в прошлом году. — Ну, свадьба друзей — это дело святое, только не увлекайтесь сильно, — давал напутствие дед, когда Макс с бутылками покидал двор. Только вот по поводу свадьбы Макс, конечно же, соврал, хоть и не хотел этого делать. А по-другому никак. Он не хотел лишних вопросов. На самом деле Макс просто-напросто снова сорвался. Он даже не понял, как осушил первый гранёный стакан залпом. Он бездумно гипнотизировал такой же второй наполненный самогоном стакан, стоявший напротив него, сверху которого лежал кусок хлеба. Завершали эту композицию чугунная и почерневшая от времени сковорода на деревянной подставке с остатками ещё утренней картошки и большой стеклянный графин, в который Макс для удобства отлил самогон. Градус крепкого алкоголя моментально ударил в голову, но на этом Макс останавливаться не собирался. Закусив давно остывшей картошкой со сковороды, он налил новую порцию самогона. И снова выпил до дна, почти не поморщившись. Будто воду. Мозг мгновенно затуманился и все его тайные и зарытые глубоко переживания пробились изнутри, заставляя снова зарыдать. Но без громкой и напускной истерики. Из груди вырывался глухой хриплый плач, который дербанил душу на уродливые лохмотья, будто пропуская её через мясорубку с затупившимся ножом. Он остервенело начал стучать кулаком по столу, отчего с него чуть не пролилось и не посыпалось всё содержимое. — Прости… Прости… Прости, — прерывисто шмыгая носом, будто заведённый повторял он, поправляя съехавшую клеëнку с розовыми розами, местами уже затëртую. Её год назад бабушка Маша сама выбирала в магазине, когда он возил её в город за покупками. «Она будто знала, что скоро уйдёт. Так расстроилась, что до правнуков не доживёт, говорила, мол, вот помру скоро…» — сокрушался он. — А что, бабуль, поделать, если внук непутёвый у тебя, — вытирая лицо одной рукой, проговорил он в пустоту. И чтобы хоть как-то успокоиться, он налил себе ещё самогона. Снова полный стакан. После третьего стакана в голове наступила долгожданная тишина. Макс осторожно поднялся с места, что-то бубня себе под нос, но ноги его уже почти не слушались. Кое-как выбравшись из казавшейся ультрасложной ловушки в виде кухонного стола и стула, он схватил пачку сигарет с зажигалкой и, шатаясь, поковылял на улицу. Даже после смерти бабушки, даже в драбадан пьяный, он не позволял себе курить в доме. Он кое-как доковылял до выхода. — Вышел Максик на крыльцо… — сквозь сжатые губы лепетал тот, чиркая зажигалкой у торчащей изо рта сигареты, — угу… Сигарета, наконец, зажглась. На улице стемнело. Во дворе горел одинокий, но довольно яркий фонарь на верхушке виноградника, который Макс включил заранее ещё будучи трезвым. Макс спустился пьяной поступью с крыльца во двор и его помутнëнного разума начало доходить, что чего-то во дворе не хватает. И нет, машина стояла на месте. — Шарик? — окликнул он пса, но в ответ, вместо приветственных прыжков и лая послышалась тишина. — Шарик! — уже громче крикнул он, подойдя ближе. Однако стоявшая около ворот будка была пуста. И тут он заметил, что рядом с будкой валяется часть цепи, прикреплённая ко вбитому в землю колу. Судя по всему, перетëрлось одно из звеньев и пёс сбежал. — Блять, Шарик, — ругнулся Макс, — вот оно надо мне щас искать тебя по темноте? Но, тем не менее, он пошёл искать, покрепче стиснув в зубах сигарету. Его годами воспитанная ответственность не позволяла ему бросать кого угодно в беде. Но, быстро поняв, что без дополнительного освещения ему не справиться, он решил сходить за фонарём. Он помнил, что мощный фонарь-прожектор лежал где-то в гостиной на шкафу. Быстро докурив сигарету и выбросив бычок в стоявшее у крыльца ведро с водой и такими же плавающими там бычками, он вернулся в дом. Что ж, эта ночь обещала быть весёлой.

***

Полина проснулась утром не по будильнику, а от кофейного аромата, доносящегося из кухни. Что? Кто готовит кофе в четвёртом часу утра? Резко сев в кровати, Полина обнаружила, что Стаса рядом нет. Быстро поднявшись и накинув халат на голове тело, она поспешила на кухню, по пути завязывая пояс. — Ты чë так рано встал? — сонно бормотала Полина, обращаясь к щеголявшему по кухне в одних трусах Стасу, — ладно мне на работу, а ты чего… Она опустилась на кухонный диван, откидываясь на его спинку. — Захотел тебя порадовать, — бодро проговорил он, ставя перед Полиной на стол чашку со свежесваренным капучино. — Ой, спасибо большое, а то я на работе только растворимый пью. Утром времени нет. Полина осторожно взяла чашку и сделала глоток. — Ты вчера так и не ответила мне, — вспомнил Стас, присаживаясь на стул напротив Полины вместе со своей порцией кофе. — На что? — Полина, кажется, ещё не проснулась. Стас умилительно посмотрел на свою девушку и коротко усмехнулся. Такая она, конечно, забавная с помятым лицом, сонным взглядом и непричëсанными волосами. — А, ой, прости, — засмеялась девушка, аккуратно ставя чашку на стол, — давай хоть сегодня в ЗАГС, м? Кажется, на Полину вновь нахлынули чувства после вчерашней ночи и всё ей теперь было по плечу. — Да? Я думал, опять полгода ждать придётся, — хмыкнул Стас. — Нет, почему же. Сейчас новые сотрудники вольются в работу и… — Новые сотрудники? — Да, а чему ты так удивляешься? Я всё равно не собиралась работать до упаду. Я ещё раз дала объявления и ко мне пришли трое человек. А то в тот раз его все проигнорировали. — И почему ты не посоветовалась со мной? — В смысле? Мы же с тобой разговаривали, ты сказал, что мы со всем справимся. Тем более, ты уезжал по работе, я не стала тебя грузить ещё дополнительно. Стас ничего не ответил, лишь коротко выдохнул. — Кстати, как прошла сделка? — перевела тему Полина, сделав новый глоток кофе, — а то мы вчера так и не поговорили… — Да вроде бы всё отлично, — как-то отрешённо произнëс Стас, — мы стали партнёрами с одним очень крутым офисом в Москоу-Сити. — А чего так безрадостно-то? Это надо отметить! — Да, но для начала нужно поработать, — напомнил Стас Полине, — взглянул на дисплей рядом лежавшего телефона. — Точно, блин! — засуетилась Поля, чуть не пролив на себя кофе, — вот, видишь, я уже одной ногой на выходном! Но так или иначе на работу Полина прибыла вовремя. Стас хоть и остался дома, но в постель уже возвращаться не стал. Одной рукой натягивая брюки, другой он уже кому-то строчил сообщения с хмурым выражением лица. Рабочее утро началось как обычно. Тётя Света с дочерью Сабиной были на позитиве с самого утра, подметив, что до этого прежде не встречали настолько приземлëнного к простым смертным руководителя, без короны на голове. — Вы так не хвалите меня, а то как зайду завтра с вот такой короной, что в дверной проём не влезет, — смеялась Поля, рисуя руками вокруг головы большой шар. — Хорошего человека видно сразу, уж поверь моему опыту, — заверила тётя Света. Незаметно прошло пару часов. Витрина заполнилась очень быстро, благодаря дополнительным рукам. — Я так понимаю, завтра вас можно будет ставить в смену? — обратилась Полина к Сабине, когда они уже пили чай, сидя за столом, — вы очень хорошо справляетесь. Да и с ассортиментом уже знакомы. — Легко, — улыбалась девушка, — да, мам? Тётя Света согласилась. — Если что, сборник рецептур есть, можете что-то взять оттуда, я не против. Калькуляцию у нас считает Лиза, но если вы работали поварами, то я думаю, вы тоже с ней знакомы. Можете ей помочь. Так вы её разгрузите, а она нормально сможет вести табель и график, а, следовательно, правильно начислить зарплату всем нам, в том числе и мне. На том и порешили. После чаепития Полина всех распустила домой. До прихода Лизы с Леной оставалось целых два с половиной часа. Она села в уголок кондитера, чтобы в тишине составить список того, что из продуктов нужно заказать. Торговля шла неплохо, выпечку разбирали, сырьё заканчивалось. «Надо вспомнить… Так, мука есть, сахар тоже… Вот мак закончился и загуститель для крема…» Внезапно от напряжённых мыслей Полину отвлëк звонок. Звонил какой-то неизвестный номер. Так как работа Полины напрямую зависела от звонков, то она сразу же приняла вызов. Мало ли, вдруг какой-то серьёзный клиент? Она же свой номер постоянно оставляла в объявлениях о приёме заказов на выпечку, тут уж как ни крути приходилось отвечать. — Алло, — ответила Полина. — Полина, привет, это Саша, друг Максима. Нашёл твой номер в интернете. Просто не знаю, кому ещё можно позвонить. У Полины аж спëрло дыхание от его встревоженного голоса. — Д-да, что такое? Казалось, на время язык перестал слушаться. — Да я Максу ещё со вчерашнего вечера не могу дозвониться. Я знаю, что он в деревню укатил, мы часто с ним на связи, даже когда он там. Но сейчас он вообще не отвечает. И дело точно не в сотовом операторе. Я не могу отлучиться, мы на учения сегодня едем, пожалуйста, ты бы не могла… Съездить к нему что ли, узнать? Я просто не знаю, кого просить. Если что, денег на бензин я скину. Переживаю просто за друга, хах, — смешок в конце был очень нервным. В горле мгновенно пересохло. — Конечно, сейчас съезжу, сама понимаю, что после всех событий он сам не свой. Как бы не случилось с ним ничего, блин! — Отлично, спасибо большое, обязательно держи в курсе! — быстро ответил Саша и отключился. Буквально через несколько секунд Полине на телефон пришло сообщение о переводе средств. Она бездумно пялилась в экран и пыталась собрать мысли в кучу. И её сейчас волновала вовсе не трата бензина.