Голем

      Перья пепла кружили в воздухе и плавно оседали под ноги Серому Ветру. Землю вокруг покрывали серые дюны. Он поправил маску на лице, защищающую его дыхание от слишком горячих серных паров и огляделся. Солнце только поднималось и окрашивало небо и морскую воду в теплый желтый цвет. Черная блестящая, словно нефть, кожа Серого Ветра переливалась в утренних лучах. Он стоял на вершине вулкана и под его ногами ворчал Ирдис — их бог и дом. Тонкими длинными острыми ушами Серый Ветер слышал его утробный тихий рокот. Еще несколько лет назад вулкан рычал, и гул его разносился на мили вокруг, достигая большой земли. Но сейчас он ослаб, стал тише и спокойнее. Он умирал.       Серый ветер подошел к одному из желтых серных озер, накрытому крышкой, от которой вела труба к ферме кристаллов — пористым серым блокам. Он поднял один из них и от его кожи пошел пар. Он постучал блоком о ведро, и из него высыпалось несколько покрытых пеплом, но все же блестящих кристаллов, похожих на маленькие иголочки. То же самое он проделал с остальными блоками. На дне ведра собралось не больше пары дюжин таких «иголочек». Долгим взглядом он осмотрел другие озера, и тяжело вздохнул. Когда то его уже судили за воровство, о чем напоминала культя на левой руке, и никому не станет легче, если его лишат и второй руки. Но кристаллов становилось все меньше и меньше. А вдали бушевали другие вулканы — вулканы людей, за которые они сражались не один год, и каждый раз проигрывали.       Спустившись под землю, Серый Ветер шел по узким извилистым проходам. Проходя мимо широких каменных зал он слышал как в городе зарождается жизнь. Сегодня не его рабочая смена и ему не нужно спускаться к недрам вулкана, чтобы добывать руду, что дает им Ирдис.       Спустившись еще ниже он пошел мимо рядов дверей в их родном подземной канале. По дороге он смахнул несколько особо ярких грибов, поселившихся на стенах. Хоть его глазам с узкими зрачками и требовался свет здесь под землей, но когда эти грибы слишком разрастаются, то света от них становилось слишком много, до боли в голове. А он и так только спустился с поверхности после утреннего солнца. Подойдя к своей тяжелой железной двери, он поставил ведро и поднял ее наверх с тягучим скрипом.       Из темноты, совсем невысоко над землей, на него смотрели два широких желтых глаза, моргнули несколько раз, а потом тонкий голос из мрака закричал:       — Папа       Рокот Моря разбежалась и прыгнула на него. Он подхватил ее одной рукой и немного покружил, потом поставил обратно и серьезно глядя поднес палец к губам. Девочка опасливо закрыла рот рукой, широко раскрыв глаза.       — Мы же договорились, — шепотом произнес Серый Ветер.       — Прости, я всегда забываю.       Он ласково потрепал девочку по голове и направился в дальнюю комнату. За широким столом со множеством механизмов и шестеренок, уткнувшись в лупу низко сгорбившись сидела его жена. Он мягко положил ей руку на плечо, и та вздрогнула и обернулась.       — Тебе нельзя столько сидеть, — сказал он.       — Если я буду лежать сколько мне сказали, — проговорила она тихим слабым голосом, — я сойду с ума.       И все же она уступила, когда он под руку повел ее в постель.       — Я почти доделала твою руку, — сказала она укладываясь.       — Не сомневаюсь, что она будет чудесная, но я был бы счастливее, если бы ты слушалась врача.       — Я хочу успеть доделать ее.       — Я никуда не спешу, — сказал он и осекся.       Несколько мгновений они смотрели друг на друга, в горле у Серого Ветра застыл ком, и чтобы эмоции не взяли верх, он широкими шагами прошел за ведром, поставил его под умывальник и принялся перемывать кристаллы в мелком сите.       — Ты же знаешь… — она начала говорить но он прервал ее.       — Я думаю, Рокоту Моря больше не следует играть с тем мальчишкой. В прошлый раз я поймал их на лодке, они хотели доплыть до соседнего острова. Воцарилось молчание.       — Да, наверное, не следует, — сказала она погодя и отвернулась к стене. Серый Ветер тихо выдохнул.       Когда кристаллы были промыты, он ссыпал их в чашку, залил водой и сел на край кровати. Жена так и лежала отвернутая к стене.       — Ну же.       — Ты знаешь, — ее голос стал раздраженным, — ты же знаешь, что…       Он снова прервал ее:       — Просто выпей, это все о чем я прошу.       Она с трудом повернулась, каждое движение причиняло ей боль. Он помог ей приподняться и выпить все из миски, где на поверхности кружилась всего пара дюжин кристаллов. После этого она так же отвернулась к стене и затихла. Он погладил ее по руке, но она отдернула ее. Встав с кровати Серый Ветер подошел к рабочему столу жены. На нем лежали механизмы, в которых он ничего не смыслил. Это она была одним из самых блистательных инженеров острова, он — обычный каменщик. На столе лежала механическая блестящая рука. Он аккуратно дотронулся до нее и она щелкнула.       — Дай ее мне, — тихо сказала жена.       Он послушно аккуратно взял руку и протянул ей. Она приподнялась на подушках и отодвинулась, освобождая для мужа место. Тот сел рядом и принялся ждать, пока она нажимала на какие-то кнопочки и рычажки.       — Она еще не закончена, но попробуй надеть. Возможно, от нее будет польза.       Он протянул ей свою культю, и жена поднесла к ней механическую руку.       — Сейчас будет больно, — предупредила она.       После нескольких щелчков в его плоть вошло несколько тонких длинных игл, соединенных с узкими трубками. По одним из их потекла его кровь, из других в его тело просочилась желтая пузырящаяся жидкость, обжигая руку. Серый Ветер зашипел, сдерживая крик.       — Это только в начале больно, — объяснила жена, — вскоре рука и тело свяжутся полностью, и ты перестанешь ее чувствовать.       Раздался глухой стук в дверь. Они с женой настороженно переглянулись. Серый Ветер аккуратно уложил ее на подушки и направился открывать. Дочка вцепилась в его рубаху и пошла к двери с ним за его спиной. Открыв, он увидел невысокого одноглазого гоблина в одеждах из шкур и широких листьев. Шесть Криков Воронов. Серый Втер попытался закрыть дверь, но тот остановил его и поманил пальцем.       — У меня есть разговорчик, Ветер, но он не при ребенке, — сказал он и покосился на девочку. Серый Ветер укрыл ее своей рукой и отодвинул подальше от гостя. — Поэтому приходи сегодня на закате. Ты знаешь, где меня искать.       Шесть Криков Ворон нагнулся к его плечу и прошептал:       — Твоей жене может пригодиться моя информация.       Старый гоблин развернулся и растворился в темноте туннелей. Серый Ветер закрыл дверь и растеряно огляделся. Дочь дернула его за рубаху и спросила:       — Папа, зачем приходил шаман?       — Не знаю дочка, — он поцеловал ее в лоб, — не знаю.       Серый Ветер вышел из пещер, когда небо и море окрасилось в алый цвет, и спустился к пляжу. С другой стороны неба уже поднималась бледная луна. Его ноги погрузились в теплый песок. Вечерний прохладный ветер донес до него запах моря и рыбы. Он глубоко вздохнул и направился к шалашу шамана. Тот сидел у костра. Подойдя к огню Серый Ветер опустился на корточки напротив шамана и принялся ждать. Шесть Криков Ворон сощурившись, словно в полудреме, следил за сочащейся над костром рыбой, жир с которой падал и шипел на раскаленных углях. Провернув ее на ветке он поднял взгляд на Серого Ветра и ухмыльнулся, сверкнув одиноким глазом.       — Я знал, что ты придешь.       «Конечно, ты же сказал про мою жену», — подумал Серый Ветер.       — Я отдам тебе свои фермы кристаллов, — сказал шаман.       Серый Ветер постарался не открыть рот от удивления. Шести Крикам Ворон принадлежали самые обширные фермы на острове.       — За услугу, я полагаю, — сказал Серый Ветер.       Шаман еще раз прокрутил рыбу и в задумчивости положил подбородок на сомкнутые руки. В тишине звякнули множество его сережек.       — Эта услуга и тебе и мне, и каждому на этом острове.       Они помолчали глядя в костер. Шаман снял рыбу с огня и отложил ее на широкий лист. Затем он встал, направился к морю и махнул рукой Серому Ветру.       — Идем за мной. Надеюсь сегодня у тебя много времени.       С моря на пляж медленно щупальцами тянулся туман. Они сели в лодку, оттолкнулись и плавно заскользили по воде. Шаман кинул Серому Ветру весла и лодка зашаталась.       — Греби к черным скалам.       Серый Ветер широко раскрыл глаза. Вокруг черных скал струился ядовитый воздух, он сам видел как гоблины приплывали оттуда и несколько дней мучились от болей и кошмаров. И это они даже не проплывали вглубь скал. Он опустил руки, отказываясь грести.       — Ты боишься Серый Ветер? — шаман рассмеялся. — Не бойся. Открою тебе секрет. Это я охраняю те скалы. Мы с тобой сможем пройти внутрь.       Серый Ветер недоверчиво погреб к скалам. В любом случае, подумал он, Шесть Криков Ворон никогда бы не стал рисковать своей жизнью, не такой он гоблин. Значит и сам Серый Ветер в безопасности. Наверное. С тихим плеском весла поднимались и опускались в воду. Новая рука все еще саднила, но причиняла уже меньше боли. Пока она плохо слушалась хозяина, но с греблей вполне справлялась.       Они плыли в молчании. В голове у Серого Ветра роилось множество вопросов, которые он пока не решался задать. Маленькая луна поднималась все выше, и под ней на море светилась белая полоса отражения. Ветер сменился на ночной бриз и теперь дул с острова, принося с собой теплый запах серы и гари вулкана. Серый Ветер смотрел на свой родной дом, который все отдалялся от него, и не понимал, зачем он вообще сюда пришел этой ночью. Все равно шаман не сдержит слово и не отдаст свои фермы.       — Почему же? — спросил Шесть Криков Ворон.       Серый Ветер встрепенулся, вырванный из своих мыслей.       — Что?       — Почему ты так думаешь?       Он попытался вспомнить, о чем думал в последнюю очередь и нахмурился. Да, перед ним сидел шаман, но можно было и не влезать ему в голову так явно.       — Я не читаю твои мысли, — сказал Шесть Криков Ворон, — у тебя все написано на твоем недовольном лице.       — С чего бы мне верить тебе?       — Что я не читаю твои мысли?       — Что ты отдашь мне свои фермы.       Шаман пожал плечами.       — Увидишь.       Они подплывали к черным скалам. Огромные осколки камня торчали из воды, словно ощетинившийся морской еж, и закрывали собой небо. Холодное дыхание исходило от них. Серый Ветер аккуратно вел лодку между острых камней. Какие-то мелкие твари сновали туда-сюда, сливаясь с черной поверхностью скал, разглядывая их своими красными глазами. Лодка еле вписывалась в крутые повороты, и вскоре для весел не осталось места в узких проливах. Тогда Серый Ветер начал просто отталкиваться от камней.              — Ничего, мы почти на месте, — сказал шаман.       Вскоре лодка уткнулась в подводные скалы и больше не могла проплыть дальше. Шаман ловко спрыгнул с нее, и оказался по щиколотки в воде. Серый Ветер последовал за ним, но подскользнулся на скользких камнях, и чуть не упал в воду. Они шли по узким проходам между скалами, и иногда, выпуская весь воздух из легких, чтобы протиснуться между ними, Серый Ветер боялся, что застрянет среди этих камней навсегда. Шаман непринужденно шел впереди, насвистывая какую-то мелодию. Они дошли до широкого проема и вошли в широкую залу среди скал. Луну закрывали черные тучи, и она почти не освещала черную воду в центре. Из воды торчало что-то круглое.       — Теперь, когда мы пришли, я расскажу тебе историю.       — Историю можно было бы рассказать в месте поприятнее.       Шаман проигнорировал его слова и продолжил:       — Давным давно на мир обрушилась война. Наша армия под предводительством Королевы Айрис прошла по всему континенту. Мы подчинили почти всех людей этой страны и уже строили корабли, чтобы отправиться в другие земли. То было лучшее время для таких как мы. Но затем ведьмы предали Великую Королеву, вступили в союз с людьми и украли у нее зеркало. С помощью ведьм королю удалось оттеснить Айрис в лес, где они запечатали ее, как думали, навсегда. Нас разбили, и жалкие остатки наших братьев смогли сохранить за собой лишь эти несколько островов, на которых мы сейчас и живем. Но наши вулканы умирают, а мы вместе с ними.       — Спасибо большое за историю, я ее знаю. Ты за этим меня сюда привел?       — А знаешь ли ты про армию големов?       — Големы — это сказки для детей.       Тучи расступились и над их головами засветила луна. Ее лучи упали на черную воду и осветили предмет в центре. Это была огромная голова. Голова без ушей, носа и рта, только с закрытыми глазами. Серый Ветер поборол желание отшатнуться.       — Големы спят прямо здесь. Мои предки спрятали их в этих водах сред скал, где они спят друг на друге на огромной глубине и ждут, когда их снова призовут, чтобы идти на войну. Поэтому я охраняю эти скалы от любопытных глаз.        — С ними мы могли бы отбить острова из рук людей, почему ты не сказал о них раньше?        Шаман покачал головой.       — Люди пошлют корабли с пушками и разобьют нас. Да, здесь множество големов, но все еще недостаточно для полноценной войны с людьми. Но я устал ждать и смотреть, как мой народ вымирает.       — Значит ты поднимешь их, чтобы мы начали войну?              Шаман рассмеялся, и его смех прокатился эхом по скалам, а по воде пошла рябь.       — Я уже сказал, что нас недостаточно. Но я чувствую, как Королева Айрис зовет нас, я слышу ее голос в пении птиц, в шелесте листвы, вижу ее силуэт в языках пламени. Она уже почти собрала мощь, чтобы вырваться из леса, но ей нужны мы. Ей нужна наша присяга. И я хочу отправить для этого тебя.       Серый Ветер просто смотрел на шамана, не зная, что сказать.       — Я дам тебе одного из големов, чтобы ты отправился с ним в Лес Королевы и принес присягу от лица нашего народа. Я же взамен прослежу за твоей женой и буду лечить ее кристаллами со своих ферм, — он достал нож и полоснул себя по руке, в воду упали несколько капель крови, — я клянусь в этом. Ты согласен?