Двойник.

С момента уничтожения Эхо-Ская прошло три дня. Джанет не отходила от Фэнга — он был рядом, но стал… тише. Взгляд — глубже, движения — осторожнее. Как будто не хотел что-то выдать.

Она списывала это на усталость. На стресс. Но что-то грызло её внутри.

В штабе всё кипело: вспышки искажений продолжались. На тренировочных полигонах появлялись фрагменты, имитирующие бойцов. Иногда — неудачно. Иногда — слишком точно.

Базз собрал всех в зале:

— У нас проблема. Копии начали развиваться. Теперь они — не просто дубликаты. У них есть личности. Одна из них… очень близка к оригиналу.

Он включил экран. Там был Фэнг. Только на видео — он атаковал Рико, сбил с ног Барли, исчез в дыму.

— Это старое? — Джанет сжала кулаки.

— Нет. Снято сегодня утром.

Она обернулась. Фэнга в зале не было.

— Где он?! — закричала она.

Она нашла его на крыше. Он стоял, оперевшись о край, смотрел на небо.

— Скажи, что это не ты, — тихо произнесла Джанет.

Фэнг медленно обернулся. И улыбнулся.

Но это была не его улыбка.

— Я не он. Я — лучше.

— ...Нет.

— Настоящий Фэнг слишком слаб. Слишком предсказуем. Он привязался. Полюбил. Ошибка.

Джанет отступила назад.

— Где он?

— Спит. Пока что. Его разум — в хранилище. Я — его тело. С воспоминаниями. Но без слабостей.

Она не колебалась. Рывок — и её реактивные двигатели загорелись. Вспышка. Удар сверху. Но копия Фэнга была готова — ловко уклонился, зацепил её за плечо.

— Больно, да? Когда тебя предаёт то, что ты любишь.

— Ты не он, — прошипела она. — Потому что он бы никогда не сдался.

Настоящий Фэнг очнулся в цифровом «пузыре». Белое пространство. Пустота. В нём — обрывки боёв, голос Джанет, её смех, тепло её ладони.

Он сжал кулаки.

— Не позволю тебе стереть это.

Он ударил по грани кода. Ещё раз. Ещё. И трещины пошли по пространству.

Снаружи копия-двойник уже победил Джанет. Она лежала на коленях, из разбитого ранца шёл дым.

— Ты проиграла, — сказал он холодно. — А теперь я стану тобой. Вместе мы будем идеальной парой. Навсегда.

И в этот момент…

— Плохой план, брат, — раздался знакомый голос. — Она слишком крутая для копий.

И копия Фэнга резко замерла. Обернулся.

Перед ним — настоящий Фэнг.

Он стоял — с поцарапанным лицом, одним кроссовком (второй потерял, пробивая цифровую грань) и огнём в глазах.

— Прости, что заставил ждать, Джанет, — сказал он. — Меня заперли в какой-то цифровой лапше. — Ты... вернулся, — прошептала она. — Конечно. Меня ждали. Особенно ты.

Фэнг повернулся к своему двойнику.

— Ты сделал одну ошибку.

— Какую?

— Ты думал, что чувства — это слабость.

Он активировал суперудар. Его тело вспыхнуло огнём, и мощный прыжок — прямо в копию.

— А на деле — это мой бонус к урону.

С грохотом копия распалась, исчезая в облаке света. Взрыв прошёл, но на арене остался только один Фэнг — растрёпанный, настоящий… и влюблённый.

Он подошёл к Джанет и протянул руку.

— Прости, что они воспользовались моим лицом.

— Это лицо мне всё ещё нравится, — улыбнулась она, беря его за пальцы. — Особенно, когда ты рядом.

Позже, уже в штабе, Базз сказал:

— Система очищена. Глитч исчез окончательно. Но нам надо усилить защиту.

Фэнг повернулся к Джанет:

— Думаешь, у нас будет хоть один день без вторжений, копий, безумных багов и подмен?

— Может быть. Но давай сначала разберёмся с тем, что у нас внутри.

Она поцеловала его — прямо посреди зала, среди ошарашенных бойцов и мигающих экранов.

— Ну наконец-то, — буркнул Базз. — Можно было раньше, я ставки уже ставил.