Глава 5

      После удачного подписания контракта с Министерством Драко пребывал в приподнятом настроении. Ему не хотелось признавать, но если бы не совет Грейнджер, эти переговоры могли затянуться на неопределенное время.       Однако приятное послевкусие от сделки мгновенно улетучилось с приходом сообщения от Эммы. Девушка плохо себя чувствовала и взяла больничный. Её можно было понять - срок беременности уже немаленький, и по-хорошему, ей уже надо уходить в декрет. Но замены не было. Малфой понимал - так долго продолжаться не может. А то, не дай Мерлин, еще родит прямо в офисе. Нужно срочно найти кого-то, пусть даже временно. Он настолько привык к помощи ассистента, что с трудом представлял, как будет тянуть всё самостоятельно.       В памяти всплыл образ Грейнджер. Она довольно умна, иногда даже слишком. Долгое время работала в Министерстве - значит знакома с документооборотом и ведением переговоров. И, надо признать, весьма привлекательна. Он до сих пор помнил, как выглядели ее длинные ноги, когда она сидела перед ним на собеседовании.       — Так стоп, - одернул он себя, - ты ищешь ассистента, а не девушку на ночь.       Но фантазия уже нарисовала ему пикантную картину: Гермиона в обтягивающей юбке и прозрачной блузке, приносящая ему документы. Драко шумно выдохнул и поправил брюки. Легкое возбуждение внизу живота намекало - возможно, Блейз был прав - пора бы сходить в клуб и немного расслабиться. Но прежде необходимо решить вопрос с помощницей.

***

      Грейнджер сидела за столом, задумчиво водя пером по пергаменту. Из вороха рабочих мыслей её отвлек голос начальницы.       — Гермиона, мистер Малфой ожидает тебя в своем кабинете. Просил передать, что это срочно.       Девушка с удивлением взглянула на своего руководителя. Немного помедлив, она кивнула и направилась к лифту. Весь путь до кабинета директора она пыталась понять, зачем он её вызвал. Неужели его так задело, что она влезла со своим непрошеным советом? Или, наоборот, последовал ему - и всё стало только хуже? Может, вообще собирается её уволить? Хотя за что?       Эти мысли зудели в её голове, и к моменту, когда она подошла к двери, Гермиона накрутила себя настолько, что впору было пить успокоительное. После короткого стука дверь бесшумно открылась. Малфой стоял у панорамного окна, а его силуэт подсвечивался редкими бликами солнечных лучей.       — Присаживайся, - поворачивая голову сказал он.       Девушка прошла вглубь кабинета и села в кресло напротив стола. Она пыталась успокоиться, но её пальцы совершенно неконтролируемо стали перебирать ткань юбки, стараясь справиться с нервным напряжением, а взгляд метался от стола к мужчине, пытаясь зацепиться хоть за что-то.       — Ты хотел со мной поговорить?       — Очевидно, - ответил Малфой и, немного помедлив, продолжил, — Я хотел предложить тебе новую должность. Как ты могла заметить, Эмма скоро уйдет в продолжительный отпуск, а мне необходим ассистент.       — И ты предлагаешь эту должность мне? - немного приподняв брови, переспросила Грейнджер.       — Десять очков Гриффиндору за сообразительность, - саркастично сказал он, усаживаясь в свое кресло.       Гермиона еще мгновение удивленно смотрела на своего собеседника. Это явно не тот разговор, которого она ожидала. Девушка не могла представить себе ситуацию, в которой Драко Малфой - заносчивый слизеринец, на дух не переносящий её в школе, вот так просто предлагает быть его помощником. Но вот она здесь, а он сидит прямо перед ней в ожидании её реакции. Это определенно какая-то шутка. Гермиона не выдержала этого напряжения и, запрокинув голову, рассмеялась. Возможно, со стороны она была похожа на сумасшедшую. И судя по реакции Малфоя, так оно и было.       — Я сказал что-то смешное?       Девушка тут же перестала смеяться, вновь обращая внимание на блондина перед собой. На его лице не было и намека на шутку. Он только смотрел на неё с легким недоумением на лице.       — Прости. Просто…ты сейчас серьезно?       — Абсолютно. Что тебя так удивляет?       — Всё, если честно. Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоим ассистентом? И что же будет входить в мои обязанности - приносить тебе кофе и бумаги на подпись?       — В том числе. Хотя кофе не входит в обязанности, но если ты настаиваешь - я люблю черный. Без сахара и сливок ,- с самодовольной улыбкой сказал Малфой. — И отвечая на твой вопрос - да, я действительно предлагаю тебе эту должность. Твой совет по поводу Дикенса оказался кстати. Я еще раз посмотрел твое резюме - оно впечатляет. Успешные переговоры, сделки, удачные проекты. Честно? Я всё еще не понимаю, почему с таким опытом ты пошла на стажировку в лабораторию.       Девушка ущипнула себя за руку, пытаясь осознать реальность происходящего. Только что Малфой похвалил её.       Похвалил.       Её.       Молчание затянулось. Она глупо уставилась на него, пытаясь осмыслить происходящее. На её лице отразилось неприкрытое удивление. В голове было такое количество мыслей, что собрать их воедино не получалось.       — Мне необходимо время подумать, - тихо произнесла девушка.       Малфой, казалось, ожидал такого ответа, поэтому открыл верхний ящик стола, достал папку и протянул её Гермионе. В ней оказался типовой договор на должность ассистента директора, с обязанностями, условиями работы и заработной платой. Достаточно высокой - отметила про себя девушка. Её имя уже было вписано, осталось только поставить свою подпись.

***

      Остаток дня Гермиона провела в раздумьях. Уже вечером, вернувшись домой, она переоделась и удобно устроилась на диване. Живоглот довольно развалился у её ног, успокаивая своим мурчанием. Укрывшись пледом, в тишине своей гостиной она неторопливо потягивала бокал белого сухого и вчитывалась в стандартные формулировки договора. В который раз взвешивая все «За» и «Против».       С одной стороны её устраивала нынешняя должность и рабочее место. Просторный, залитый светом кабинет и умиротворённая атмосфера способствовали сосредоточенной работе, хотя поначалу эта тишина казалась ей слегка угнетающей.       Гермиона привыкла к бурлящей атмосфере Министерства: работа кипела, сотрудники, как тараканы, перебегали из кабинета в кабинет, создавая хаос. Годы такой жизни отразились и на ней, выработав привычку к постоянному движению. Поэтому, спокойствие и умиротворение лаборатории было ей в новинку. Но разве не этого она хотела?       — Вот она - женская противоречивая натура: сначала бьешься за изменения, а потом страдаешь, что всё изменилось. - Усмехнулась своим мыслям Гермиона, откидывая голову на спинку дивана.       Если она примет предложение Малфоя, ей придется с ним тесно сотрудничать. Но вот какой он начальник? Как они будут общаться? На взаимных препирательствах далеко не уедешь, а рабочие конфликты ей были ни к чему, особенно с человеком, с которым у неё непростая история. Но смогут ли они соблюдать субординацию, а главное - сможет ли она сама быть у него в подчинении.       Однако стоит признать, что их разговоры больше не сводятся к обмену колкостями. Стоит лишь надеяться, что так продолжится и дальше. Все-таки они оба взрослые люди, и прошедшая война дала многое понять.       Она снова взглянула на бумаги в ее руке, вчитываясь в графу: «Обязанности». - Ведение документации. - Организация рабочего графика директора. - Участие в переговорах и совещаниях. - Взаимодействие с Министерством и внешними структурами. - Контроль за выполнением поручений директора. - Организация командировок и деловых поездок. - Оперативное реагирование на внештатные ситуации. - Конфиденциальность.              Перечисленные пункты были ей хорошо знакомы. Большую часть из них Гермиона выполняла и в отделе Министерства. Только платили ей значительно меньше. Гораздо меньше.       Это, кстати, стало еще одним приятным бонусом. Хоть девушка и не нуждалась в крупных суммах, но накопить на поездку к родителям в Австралию с такой зарплатой будет намного проще.       Время уже было далеко за полночь, а она так и не приняла однозначного решения. Впереди было два выходных дня, за которые ей необходимо определиться.       Субботний вечер Гермиона провела в компании своих друзей. Гарри узнал, что она уволилась из Министерства, и требовал хоть каких-то объяснений. Поэтому за ужином в доме Поттеров разговор быстро перешёл к сути.       — Гермиона, это просто смешно. Скажи, что ты шутишь. - Гарри смотрел на нее с явным недоверием. — Ты променяла работу в Министерстве на… на корпорацию Малфоя? Ради чего? Я, конечно, знал, что ты хочешь уйти из отдела, но всегда думал, что просто переведешься в отдел тайн или аврорат.       Грейнджер начинало утомлять, что её решения вызывают столько вопросов. Гарри и раньше был импульсивным, но чтобы вот так вскакивать из-за стола и высказывать ей свое недовольство. Будто она не место работы поменяла, а темную метку приняла. Ну что за детский сад.       — Что тебя так удивляет? - старательно сдерживая свое раздражение, спросила девушка. — Я хотела что-то изменить в своей жизни. И сделала это.       — Это же Малфой. Вы и дня не могли спокойно провести в Хогвартсе, чтоб всё не закончилось скандалом. Её друг сегодня явно был не в духе. Он ходил из угла в угол, размахивая руками так активно, что даже Джинни старалась отсесть подальше, чтоб её случайно не задело.       Гермиона всегда знала, что он относится к ней как к сестре, и старается оградить её от любых неприятностей и стресса. Тем более после её расставания с Роном, он чувствовал свою вину перед ней.       — Мы давно уже не в школе. И можем разделять работу и личные отношения. Мне кажется, он изменился. После этих слов Поттер прекратил свои метания по комнате и посмотрел на подругу. Его аврорский взгляд будто сканировал её на предмет сомнений.       — Не знаю, - медленно покачал головой Гарри. — В любом случае, я не думаю, что это надолго. Скоро ты поймешь, что Министерство было лучшим вариантом.       Гермиона не ответила. Она вдруг почувствовала, что поддержки, на которую надеялась, не будет. Они по-прежнему видели в ней человека, который должен всё время оправдываться за свои решения. Но ей это больше не нужно. Ей хватит того, что она сама уверена в своём выборе.       В тот момент всё стало на свои места. Она примет предложение Малфоя. Не потому, что хочет кому-то что-то доказать, а потому, что считает это правильным шагом. Новая роль - это вызов самой себе, и она к нему готова.       Не откладывая в долгий ящик, Гермиона вернулась домой и поставила свою подпись на последнем листе договора.