Глава 4

      — Грейнджер? - произнёс он, удивленно приподняв бровь.       На пороге стояла она - всё такая же собранная, уверенная, с тем же решительным взглядом, который он помнил со времён Хогвартса. Значительным отличием был только её внешний вид: волосы аккуратными волнами спадали на плечи, подчеркивая утонченные линии лица. Черное платье длиной ниже колен облегало стройное тело, а соблазнительный разрез до середины бедра открывал шикарный вид на длинные ноги, обутые в черные лакированные туфли на шпильке.       Теперь это была не та серая мышь, с гнездом на голове. Перед ним стояла совершенно другая девушка. Взрослая. Женственная. Элегантная. Момент был настолько неожиданным, что он на мгновение забыл, зачем она здесь. Какой, к Мерлину, стажёр.       — Малфой - спокойно произнесла Грейнджер, будто их встреча в этих стенах была совершенно обыденной.       Он по-прежнему смотрел на неё с лёгким недоверием, стараясь осознать, что теперь они встретились не в школьных коридорах, а в его офисе - и не как соперники, а как потенциальный работодатель и кандидат.       — Не предложишь присесть?       — Да, конечно. Присаживайся, - кивнул Драко на кресло перед собой, — Что привело тебя сюда?       — Пришла устраиваться на работу, только вот никак не ожидала, что сам директор компании будет проводить собеседование, - не отводя взгляда, сказала Гермиона, приподняв в удивлении бровь.       Малфоя терзало странное чувство неправильности происходящего. Он слышал её язвительный тон и привычную манеру общения. Если б он закрыл глаза, то перед ним предстала бы всё та же заучка с красным галстуком и бесформенной серой юбкой до колен. Но сейчас его глаза были открыты и наблюдали совершенно другую картину. Он пытался держать себя в руках и не показывать своего удивления. Он не позволит ей вывести его из равновесия.       — Привык все держать под контролем - сухо ответил Малфой, сцепив пальцы на столе перед собой.       — Не доверяешь своим подчиненным? - с вызовом спросила девушка, даже не подозревая, что задела за живое.       — Я смотрю, ты не сильно заинтересована в работе, раз позволяешь себе так разговаривать с потенциальным начальником.       — Работодателем, - быстро исправила она, - Я пришла на стажировку в лабораторию, а не к тебе в секретари.       — Не имеет значения, зарплату все равно буду платить тебе я, - с самодовольной ухмылкой произнес Малфой.       — Тогда может стоит начать собеседование, а не тратить время на пустые разговоры? - спросила девушка, закидывая ногу на ногу и удобно устраиваясь в кресле.       Изменения явно шли ей на пользу. Теперь огонь в её глазах и острый язык прекрасно сочетался с внешним видом. И ему определенно это нравилось. Словесная дуэль мысленно возвращала его в школьные годы - те времена, когда не было ничего важнее, чем выбесить всезнающую гриффиндорку и её безмозглых дружков.       Интересно, она еще общается с ними? Помнится, пару лет назад все газеты трубили о ее расставании с этим рыжим идиотом. Драко, конечно, всегда знал, что Уизли болван, но чтоб настолько? Променять Грейнджер на ту ужасную блондинку. Похоже с возрастом мозгов у него не прибавилось. Или отбили последние в воротах сборной? Хотя, может, именно этим всё и объясняется.       Если Грейнджер хочет играть по правилам - пусть будет так. Драко усмехнулся своим мыслям и, принимая самую серьезную позу, но все же сдерживая улыбку, спросил:       — Ваше полное имя и дата рождения?       — Мое резюме лежит прямо перед тобой. Там все написано, - ответила девушка, покачивая ногой.       — Ты же сама просила начать собеседование. Ну а какой же опрос без знакомства.       Он с трудом сдержал смешок, глядя как её глаза немного сужаются, а губы слегка поджимаются в легком раздражении. Малфоя откровенно забавляла эта игра. Он прям чувствовал, как её спокойный настрой улетучивается, а нервы натягиваются от напряжения. Только ради этого - ради огня в ее глазах - он готов уже сейчас принять её на работу. А потом будет каждый день спускаться в лабораторию и наблюдать, как она выходит из себя только от одного его присутствия.       — Ну раз не хочешь отвечать, тогда может расскажешь мне, почему «золотая девочка» пришла на стажировку к великому и ужасному Малфою?       — Теперь понятно, зачем тебе такой огромный кабинет, - усмехнулась она, - чтобы в нем помещалось твое непомерное эго. И чтоб ты знал, я никогда не считала тебя злодеем. Она посмотрела на него каким-то странным взглядом, совершенно необъяснимым. До него даже не сразу дошел смысл её слов.       Никогда не считала тебя злодеем.       Он искренне не понимал, чем она руководствовалась, давая такой ответ. Ведь он прекрасно знал, что творил в школьные годы. И она тоже это знала — как никто другой. Ведь сама часто была целью его издевок. Эта женщина с безумной скоростью начала разжигать его интерес. Смотря на неё такую, он хотел разгадать её, как самую сложную головоломку.       — А кем ты меня считала? - поинтересовался он.       — Ты снова уходишь от темы разговора.       — А ты уходишь от ответа, - парировал Малфой.       — Ладно, - раздраженно вздохнула Гермиона. - Меня заинтересовала вакансия. Зельеварение всегда мне нравилось. Вот и решила попробовать себя в этой сфере. Такой ответ тебя устроит?       Драко посмотрел на неё с невысказанным восхищением. Так вести диалог не каждый умел. Она ловко вывернулась и ответила только на удобный для неё вопрос. Как истинная слизеринка. Интересно.       — Вполне, - с напускным равнодушием сказал он. - С тобой свяжется моя ассистентка.       — И это все? - удивленно спросила девушка.       — Ты же сама сказала, что всё есть в резюме. Или ты хочешь еще поболтать? Так понравилось мое общество? Извини, дорогая, я бы и рад, только весь день расписан по минутам. Как-нибудь в другой раз, - подмигнув сказал Драко, приподняв уголок губ с одной стороны.       Грейнджер демонстративно закатила глаза на его выходку, поднялась из кресла и направилась к двери, по пути бросив слова прощания. Малфой проводил её своим взглядом и, как только дверь за ней закрылась, он со вздохом откинулся на спинку кресла. Улыбаясь самому себе, он прокручивал в памяти недавний диалог. Он определенно примет её на работу.

***

      Как только Гермиона вышла из здания и ступила на улицу, пружина в её груди лопнула. Вся гамма чувств и эмоций отразилась на лице: растерянность, раздражение, непонимание.       Еще утром, собираясь на собеседование, она настраивала себя на деловой разговор. Заранее готовила ответы на предполагаемые вопросы - почему она уходит с прежней работы, какие планы строит на ближайшее профессиональное будущее. Но она никак не ожидала, что спрашивать её об этом будет именно Драко Малфой. Впрочем, он и не спрашивал.       Гермиона поняла, что встреча пойдет не по плану еще перед кабинетом директора, когда улыбчивая блондинка с заметно округлившимся животом сообщила, что мистер Малфой уже ожидает. Она на мгновение встала в ступор от неожиданности, но пути назад не было. И, нацепив на лицо маску беспристрастности, вошла в кабинет.       Услышав свою фамилию, Грейнджер окинула взглядом руководителя компании. Она знала, что он изменился. Не то чтобы она следила за его жизнью - просто за последние годы первые полосы газет пестрили фотографиями.

«Самый завидный холостяк магической Британии»

      Глянцевые развороты, фотосессии, интервью - всё это бурно обсуждалось всем женским коллективом министерства. Но она лишь отмахивалась от сплетен, считая себя выше этого.       В её памяти всё еще жил тот юноша, отрешенно сидевший с родителями после битвы за Хогвартс - сломленный и потерянный. Теперь же её воспоминания шли вразрез с тем, кого она увидела сегодня. Перед ней был мужчина - статный, уверенный. Сшитый на заказ дорогой костюм подчеркивал широкие плечи и подтянутую фигуру. Волосы аккуратно уложены, а несколько прядей спадали на лоб.       Весь диалог с ним хоть и напоминал школьные годы, но вызвал в ней совершенно противоположные чувства. Если раньше их препирательства провоцировали ярость, то сегодня эта непродолжительная беседа больше напоминала поддразнивание с нотками иронии и даже флирта. Поэтому, когда Малфой вдруг завершил собеседование, она даже немного расстроилась.       Удивившись этому чувству, Гермиона привела свои мысли в порядок и направилась на работу. Оставалось всего несколько дней отработки.

***

      Неделю спустя Грейнджер заходила в здание Malfoy Group уже в качестве сотрудника корпорации. В том, что ее примут, она не сомневалась. И пусть после собеседования в её сознании промелькнула тревожная мысль, но девушка быстро её отмела - не будет же Малфой ей отказывать из-за школьной вражды. Они давно это переросли.       Лаборатория, где ей предстояло работать, была поистине прекрасной. Современная, просторная, эргономичная. В таком месте хотелось творить. Гермиона познакомилась со своими новыми коллегами и была приятно удивлена их отношению. Они видели в ней исключительно специалиста - девушку с отличными познаниями, опытом и стремлениями, а не героиню войны.       Неделя пролетела в потоке новых задач, формул и экспериментов. С Малфоем после собеседования они не пересекались. Возможно, оно и к лучшему - Гермиона полностью погрузилась в работу, не обращая ни на кого внимания.       Однажды, ближе к вечеру, её начальница подошла с просьбой - передать важные документы Эмме, помощнице директора. Для отказа причин не было, поэтому девушка согласилась. Однако, на месте Эммы не оказалось, а вот дверь в кабинет директора была приоткрыта. Гермиона не планировала встретиться с ним снова. Но всё же поразмыслив о важности бумаг в её руках, она решила отдать их Малфою лично. Подойдя к двери, она постучала и осторожно заглянула внутрь.       Драко был настолько поглощен документами перед собой, что, казалось, даже не заметил девушку. Вид у него был изнуренный: волосы слегка взъерошены, пиджак висел на спинке кресла, белоснежная рубашка расстегнута на несколько пуговиц, а рукава закатанные до локтей, обнажали сильные мускулистые предплечья. Она поднялась взглядом выше и тут же столкнулась с его глазами. Серыми, как штормовое небо.       — Ты что-то хотела? - спросил он, откидываясь на спинку кресла. В глазах читалась усталость.       — Прости, что отвлекаю, я несла бумаги Эмме, но её кабинет закрыт - тихо ответила Грейнджер.       — Ей нездоровилось, я отпустил её пораньше. Можешь оставить здесь. Я посмотрю позже, - кивнул он и вновь уткнулся в документы.       Немного нервно поправив прядь волос, она подошла к краю стола и опустила папку. Её взгляд зацепился за знакомую фамилию, написанную на листе перед Малфоем.       — Лучше назначь ему личную встречу, - как бы невзначай сказала девушка.       Малфой поднял бровь, бросив на нее вопросительный взгляд.       — Дикенс, - пояснила она, кивнув на бумаги, - Он не любит решать дела по переписке. Если хочешь показать серьезность своих намерений, то лучше встретиться лично.       — Ты с ним знакома?       — Да. У нас были совместные проекты в Министерстве. Я знаю, как он ведет дела. Если рассчитываешь на выгодное сотрудничество, то попробуй этот вариант.       — Учту, - коротко ответил парень и погрузился в чтение.       Она кивнула и вышла из кабинета, стараясь не показать, как её мучает досада. Ну зачем она это сказала? Вмешалась, навязалась со своими советами. Теперь он точно подумает, что она лезет не в своё дело. Проклиная свой порыв, Гермиона быстрым шагом вернулась в лабораторию с твердым намерением погрузиться с головой в работу.       Но сконцентрироваться не получалось. Мысли снова и снова возвращались к этой дурацкой сцене. Всё шло идеально, пока она не открыла рот. Нет, конечно, ничего особенного она не сказала, но… Он мог воспринять её вмешательство как попытку блеснуть. Или что еще хуже - как желание напомнить, что она «всё знает лучше всех». Она так устала от этого образа. Но ведь она просто хотела помочь.       — Какая же я дура, - прошептала она и перечеркнула формулу, которую только что написала.       В голове снова появился образ Малфоя. Закатанные рукава. Усталые, но живые глаза. Такие красивые. Грейнджер резко тряхнула головой, будто отгоняя что-то лишнее.       “Работа. Только работа”, - мысленно напомнила она себе. И с удвоенным упорством уткнулась в расчёты, как будто те могли спасти её от самой себя.

***

      Как только за Грейнджер закрылась дверь, Драко отложил бумаги в сторону и провёл рукой по лицу, будто хотел стереть с него усталость. Девушка появилась в кабинете так же неожиданно, как и всплыла в его жизни неделю назад - уверенная, спокойная, чуть насмешливая.       Он перевёл взгляд на бумаги. Имя Дикенса снова бросилось в глаза, но теперь уже с примесью её голоса. Удивительно, но она была права. Этот проект с Министерством Малфой не мог согласовать уже долгое время. Он собирался отправить письмо - холодное, выверенное, как обычно. Но теперь поймал себя на том, что план меняется. Он чуть усмехнулся - не то от досады, не то от лёгкого восхищения.       — Всё такая же Грейнджер, - пробормотал он себе под нос. — Не может пройти мимо, не поправив кого-нибудь.       Он откинулся в кресле и какое-то время смотрел в потолок, позволяя себе короткую передышку. Что-то в её присутствии задело его. Не раздражение, нет - скорее, лёгкое, почти забытое чувство волнения. Как будто она не просто вошла в его кабинет, а как-то слишком близко подошла к его личной границе. Впрочем, он быстро вернулся к деловому настрою. Бумаги сами себя не подпишут и не отправят.