Часть 1

Я летел через темноту пространства, пытаясь ухватиться разумом и взглядом за мельчайшую деталь, которая позволила бы мне сосредоточиться и не сойти с ума от мельтешения всех этих точек и линий вокруг. Само пространство напоминало трубу горки в аквапарке: закрученное, с пятнами, линиями и точками. В общем, всё это выглядело крайне неприятно и даже тошнотворно. Моя смерть была простой и лёгкой. Меня наняли бета-тестером одной порнографической компьютерной игры. Разработчики утверждали, что в ней содержится контента на тридцать часов, но я прошёл её за двадцать семь. Да, я просидел двадцать семь часов за столом, стараясь завершить игру. К таким марафонам я готовлюсь основательно: еда, вода, пустые контейнеры. Очень важной частью арсенала были сухие и влажные салфетки, а также медикаменты, которые я часто использовал — всё-таки это была эротическая игра. В итоге я умер от остановки сердца, истощённый как физически, так и морально. Я не мог не прерваться и не удовлетворить себя после множества горячих сцен. Но после третьего раза сил уже не оставалось. Я закидывался таблетками, запивал энергетиками и продолжал. Кажется, именно это меня и добило. Жалею ли я? Да нет. Я знал, что умру, просто не думал, что смерть окажется такой быстрой и глупой. Я жил в одиночестве — все считали меня зацикленным аутистом и немного извращенцем. А я просто хотел нормально жить. Ну и что, что мог просидеть за каким-то делом двадцать часов подряд? Это не аутизм, а усидчивость. Так я даже спортом занимался, когда не было других дел. И вот сейчас я лечу куда-то, непонятно куда, надеясь найти что-то… не знаю что. Мне уже хотелось, чтобы всё это прекратилось. Но моя мольба осталась неуслышанной, и я продолжал свой полёт. Через некоторое время — не могу сказать точно, сколько прошло — пространство стало закручиваться странными виражами, резко уходившими в стороны, не задерживаясь на месте. Мне даже показалось, что меня начнёт тошнить… но нет, обошлось. Уже хорошо. Я пролетел через какое-то марево из пыли, вдохнув её полной грудью… хотя нет. Я ведь не вдохнул — я не дышу. У меня даже тела нет! Так что аллергии мне точно не получить. Лучше вообще об этом не думать — мало ли, чем это может обернуться. Продолжая лететь, я тупо смотрел в пространство, позволяя точкам мелькать мимо меня, не задерживаясь ни на мгновение. В этом не было никакого смысла, если честно. Через несколько мгновений мой разум словно перещёлкнул, и я просто стал смотреть вперёд, ни о чём особо не думая. Просто ждать. Что-то схватило меня за плечи и дёрнуло так резко, что я чуть не потерял сознание второй раз. — Приди в себя, Джин-У! — донёсся до меня крик, словно сквозь ватную стену. Это был громкий женский голос. Резко открыв глаза, я увидел перед собой взволнованное лицо. Длинные ярко-оранжевые волосы были собраны в хвост, свисавший вниз. — О-о-о… — протянул я, медленно поднимаясь. В голове стояла каша. После того спокойствия и расслабления, что я ощущал до этого, нынешние ощущения были крайне неприятными. — Джу-Хи… — пробормотал я. Голос был не мой, но удивило меня не это. Меня поразило, откуда я знал имя этой девушки. Я ведь никогда её раньше не видел. Но сейчас я точно знал: её зовут Ли Джу-Хи, она целитель Б-ранга и отправилась со мной в подземелье в составе группы. Ох, как голова раскалывается! Сев на землю, я попытался осмотреться и замер от шока. Передо мной группа странно одетых людей сражалась с невысокими существами, облачёнными лишь в серые набедренные повязки и вооружёнными большими палками. Существ было немало, но они не могли противостоять опытной и слаженной группе охотников. — О-о-ох, — протянул я, пытаясь унять головную боль, которая никуда не собиралась уходить. Вместе с болью в сознании всплывали какие-то странные знания, совершенно не совпадающие с тем, что я знал раньше. Если честно, всё это казалось безумным выворотом разума. А если нет… ситуация становилась крайне интересной. — Че-е-ерт… — С тобой всё в порядке? — спросила Джу-Хи, подняв руки. Они засветились лёгким зелёным сиянием, принося приятную прохладу и успокоение. — Не знаю, — ответил я. — У меня голова раскалывается… — Ещё бы, — хмыкнула она. — Ты получил палкой по голове от гоблина. Сейчас всё должно стать лучше. Вставай. С кряхтением я поднялся и отряхнул одежду. Бой с гоблинами продолжался, но особой угрозы в нём не было. Казалось, что группа людей не столько сражалась, сколько играла. Они просто забавлялись с гоблинами, которые ничего не могли противопоставить. Краем глаза я заметил странный знак. Стоило сосредоточиться на нём, как передо мной появилось полупрозрачное окно с минимальным набором информации: Добро пожаловать! Система Аллого Предела приветствует своего пользователя! Система? Как в играх? Мой личный выворот сознания становился всё страннее. Не могу поверить, что пробудил в себе систему. Это же безумие! Хотя… ладно, не буду думать об этом сейчас. Если уж началось безумие, надо ему потакать. Привет, Система. Давай-ка откроем вкладку «Информация». Как только я пожелал открыть вкладку, передо мной развернулось окно с минимальным количеством данных. Я пробежался по нему взглядом, запоминая: Итак, согласно системе, меня зовут Сон Джин-У. Мне двадцать лет. Появились три характеристики: Телосложение, Интеллект и Привлекательность. Первые две были понятны, а вот третья заставила сердце неприятно ёкнуть. В каждой характеристике стояла единица. Следом шёл уровень — тоже единица. Ничего удивительного: если характеристики на единице, уровень высоким быть не может. Но всё равно это казалось странным. Дальше моё внимание привлекла вкладка «Пассивные навыки». Там значились три умения: Аура Очарования: 10 Тело Игрока: макс Разум Игрока: макс Что ж, посмотрим, что это значит. Начал с «Тела Игрока». Навык давал мне тело, подобное игровому персонажу: усталость почти не ощущается, раны заживают после сна, а жизнь определяется показателем «Здоровье». «Разум Игрока» оказался вообще невероятным читом: сохраняет спокойствие в любых ситуациях, позволяет сосредотачиваться, устраняет страх, стресс и другие психологические эффекты. Наконец, я перешёл к «Ауре Очарования». По описанию, она увеличивает характеристику привлекательности в десять раз. Каждый дополнительный пункт добавляет ещё одно увеличение. Сейчас привлекательность умножалась на десять. Если бы было хотя бы пять пунктов, сила ауры возрастала бы до пятидесяти. В общем, крайне читерный навык. Вернувшись в реальный мир, я понял, что потратил не так уж много времени. Джу-Хи всё ещё выглядела взволнованной, но не настолько, чтобы начать задавать вопросы. Хорошо, система у меня есть… но сейчас я нахожусь не в самом подходящем месте для её изучения. Лучше вернуться домой и заняться этим в спокойной обстановке. Из памяти парня я знал, что у меня есть нормальный дом, где можно спокойно отдохнуть. — Ладно, — сказал я и поднялся. Джу-Хи последовала за мной. Волнение исчезло с её лица, и на нём появилась улыбка. — Пора приниматься за работу. Работа, которая у меня была, считалась самой низкооплачиваемой на моём ранге. Будучи Е-ранговым охотником, я не мог выполнять серьёзные задания. К тому же у меня не было ни одной боевой способности — что само по себе казалось невозможным. Джин-У действительно можно было назвать неудачником: с того момента, как он стал охотником, он даже не сумел подняться на один ранг. Так что моя работа заключалась в одном — быть носильщиком в команде. — Отлично, — сказала девушка, отряхивая своё платье. — Тогда я присмотрю за остальными. Только кивнув в ответ, я взял большую сумку, которую Джин-У всегда носил с собой, и начал обходить трупы гоблинов в поисках чего-то интересного или полезного. Будучи носильщиком, я находился под контрактом: мне платили фиксированную сумму, но я не имел права претендовать ни на один трофей или материал, собранный в подземелье. — Н-да, — только и смог вымолвить я, переворачивая тело гоблина, разрубленного надвое тяжёлым мечом. Кровь уже начала загустевать, образуя тёмные, липкие лужицы на потрескавшемся каменном полу. От тела исходил слабый запах гари и чего-то тухлого. Среди обрывков убогой набедренной повязки я нашёл лишь несколько мелких зубов, нанизанных на кожаный шнурок, и ржавое железное кольцо, едва различимое под слоем грязи и крови. Пустая добыча. Бесполезный мешок плоти. Единственное, что привлекло моё внимание — это дубинка, валявшаяся рядом. Я поднял её, с силой сжав в руках. Грубое, неровно обтёсанное дерево было испачкано пятнами крови и застарелыми трещинами. Она тяжело легла в ладони, неуклюжая, но внушающая уверенность одним своим весом. Лучше, чем идти с голыми руками, — подумал я, поворачиваясь дальше. И тогда заметил движение. Среди груды тел один гоблин всё ещё цеплялся за жизнь. Его тело было покрыто чудовищными ожогами: кожа местами превратилась в чёрные корки, местами слезла, обнажая мокрые, дымящиеся мышцы. Он явно попал под огненный шар — я даже припомнил, как это произошло. Гоблин тяжело дышал, сипло втягивая воздух сквозь обожжённые губы. Его мутные глаза, полные звериной ярости, сверлили меня, полные ненависти и тупой боли. Я осторожно приблизился, держа дубинку наготове. Гоблин попытался дотянуться до лежащей рядом палки — слабое движение, больше судорога, чем сознательный жест. Его пальцы, облезлые и почерневшие, судорожно дрогнули, но не дотянулись. — Хм, — выдохнул я, чувствуя, как внутренне напрягаюсь. Сделав шаг вперёд, я коротко взмахнул дубинкой. Хрясь! Дерево с хрустом врезалось в череп гоблина. Тот треснул, как пересушенный плод, и с глухим звуком раскололся. Вязкая масса мозга, смешанная с кровью и осколками костей, брызнула на землю. Глаза гоблина застекленели, дыхание оборвалось, а тело затихло. Система Аллого Предела: +25 опыта. Оппа, кажется, я могу получать опыт. Я уже видел уровень, но не замечал шкалу его заполнения. Развернув окно вновь, я сосредоточился на пометке «Уровень» — и та изменилась, показывая тонкую полоску заполнения: ровно 25%. Похоже, двадцать пять единиц опыта составляют четверть пути до следующего уровня. Неплохо. Очень даже неплохо. Если честно, мысль о быстром росте вызывала в груди странное, почти хищное удовлетворение. Нужно убить ещё троих гоблинов, и я поднимусь на уровень выше. Свернув окно, я крутанул дубину в руке. Дерево в моих пальцах ощущалось тяжёлым и уверенным, как старый, надёжный инструмент. Я оглянулся. Группа охотников уже заканчивала с боем: последние гоблины падали под ударами мечей и стрел, в агонии извиваясь на каменных плитах пола. Если хочу успеть — нужно действовать быстро. Я двинулся между телами, осматривая их внимательно, словно выбирая товар на рынке. Переворачивал мёртвых, пинал тех, кто ещё тлел, — и наконец нашёл. Первым был молодой гоблин, почти подросток по их меркам. Его живот был распорот, и внутренности медленно вытекали на камень, но он всё ещё дышал — часто и прерывисто, с каждым вдохом выплёвывая кровавую пену. Его мутные глаза метались, полные страха. Я поднял дубину повыше — и без лишних раздумий обрушил её на его голову. Характерный хруст, всплеск крови — и тело безвольно затихло. Система Аллого Предела: +25 опыта. Ещё один. Добил быстро, без сожаления. Я двинулся дальше. Следующей была самка — по крайней мере, так мне показалось по более тонким чертам лица и украшениям из костей на шее. Она пыталась отползти прочь, оставляя за собой кровавый след, но её силы были на исходе. Я нагнал её в несколько шагов. Она посмотрела на меня, глаза светились обречённой ненавистью. — Извини, — бросил я почти равнодушно и нанёс удар сбоку, дробя её череп в два неровных обломка. Система Аллого Предела: +25 опыта. Два из трёх. Почти закончил. Я продолжил поиски, ускоряя шаг, чувствуя, как внутри разрастается странное возбуждение. Вскоре заметил ещё одного гоблина — старого, с редкими седыми волосами и уродливым шрамом, пересекавшим его морщинистое лицо. Его нога была сломана, и он отчаянно полз на руках, оставляя за собой кровавую дорожку. Когда я подошёл ближе, старик оглянулся. Его глаза метнулись к лежащей неподалёку дубинке, но я был быстрее. Одним взмахом я ударил его по спине. Он захрипел, пытался обернуться, но я нанёс второй удар — уже по голове. Хрясь! Череп гоблина треснул с глухим звуком, и он обмяк. Система Аллого Предела: +25 опыта. Поздравляем: +1 уровень (+3 очка характеристик). Я замер, тяжело дыша. В воздухе висел едкий запах крови и гари, скользивший по стенам, как невидимый туман. Руки дрожали не от усталости — от возбуждения. Это было странное чувство, пугающее и притягательное одновременно: я убивал — и за это становился сильнее. Свернув окно системы, я обвёл взглядом поле битвы. Группа охотников уже собиралась на привал, перекладывая тела гоблинов в кучу, чтобы позже сжечь их. Никто не обращал на меня внимания. И слава богу. Выглядело всё это прекрасно. Но во что именно вложить три свободных очка? Логично было бы распределить их между телосложением и интеллектом: два в телосложение и одно в интеллект. Но тогда моя привлекательность останется на прежнем уровне. Нужно подумать и пока что не спешить. — Эй, Джин-У! — окликнул меня мужской голос. — Мы закончили! Сколько тебе нужно времени, чтобы всё собрать? — Немного! — громко ответил я. Сражение закончилось внезапно. Охотники добили последнего гоблина и отошли в сторону, чтобы отдохнуть. Бой не был тяжёлым, так что медицинская помощь никому не требовалась. Я продолжил ходить между телами гоблинов, оббирая их и понемногу наполняя свою сумку всякой мелочью. Хотя… что может быть интересного у гоблинов? Простейшая одежда, грубое оружие — и всё. — Всё! — сказал я, подходя к команде. Она состояла из девяти человек, я был десятым. Все они были свободными охотниками, то есть не состояли ни в одной гильдии. Или не захотели вступать, или были слишком слабы для этого. Мне кажется, что второе объяснение правильнее — сил у них действительно было маловато. Единственной, кто могла бы вступить в гильдию, была Джу-Хи — целительница ранга B. Все остальные были либо D-, либо E-ранга, как и я. Единственное моё отличие от других охотников E-ранга заключалось в отсутствии боевых навыков. Они могли сражаться с монстрами подземелья, а я — нет. Вот и всё. — Было что-то интересное, Джин-У? — спросил организатор похода, подходя ко мне и задумчиво оглядывая кучу трупов. Его звали Пак Кен-Хиль. Невысокий, плотный, с короткими, как щетина, волосами и вечной лёгкой щетиной на лице. На нём был стандартный меч с потёртой гардой, кожаная броня, давно потерявшая первоначальный блеск, и удобная, но сильно поношенная одежда, заточенная под долгие переходы по подземельям. Кен-Хиль был охотником старой школы: не слишком сильный, не слишком амбициозный, но зато осторожный и опытный. Он выкупил право на зачистку этого подземелья и собрал команду свободных охотников — а значит, почти весь заработок отправится в его карман. — Ничего, Кен-Хиль, — спокойно ответил я, бросив взгляд на изуродованные тела гоблинов у своих ног. — Только оружие, зубы и одежда. Кен-Хиль фыркнул, скривив губы в кривоватой усмешке, и задумчиво поправил свои короткие волосы, взъерошив их ещё сильнее. — Н-да… — вздохнул он, махнув рукой. — Неприятно. Ну да ладно, впереди ещё несколько залов с гоблинами и их боссом. Может, там нам повезёт больше. — Хорошо, — сказал я, стараясь не выдавать эмоций голосом. — Ты не против, если я возьму себе дубинку на всякий случай? Кен-Хиль бросил на меня ленивый взгляд, в котором читалась усталость и равнодушие человека, который видел смерть слишком часто, чтобы придавать ей значение. — Да бери, — отмахнулся он, словно прогоняя надоедливую муху. — Меньше барахла тащить обратно. Я мог бы и не спрашивать разрешения, но это было проявлением уважения. В будущем он не сможет обвинить меня в воровстве — ведь сам дал согласие. — Ладно, народ, — сказал Кен-Хиль, допивая воду из бутылки. — Пора собираться и двигаться дальше. Отдыхать будете дома. Наёмные охотники без лишних слов поднялись. Их наняли для работы, а не для отдыха. Покинув зал с гоблинами, мы направились по длинному коридору, ведущему неизвестно куда. Коридор был пуст, и лишь небольшие кристаллы освещали путь тусклым светом. Без них здесь царила бы полная тьма. Эти кристаллы, известные как освещающие, работали только в подземельях. Стоило вынести их на поверхность — и они превращались в обычное стекло, теряя свои свойства. Вообще, подземелья представляли ценность для страны. В них добывали редкие материалы, артефакты и даже знания. В последние годы благодаря этим ресурсам произошла технологическая революция, особенно в области полупроводников и новых материалов. Сам Джин-У не особо интересовался этой темой, но я сумел извлечь подобные сведения из его памяти. Каждое подземелье населено монстрами разной силы. Именно для их зачистки и нужны охотники. Джин-У слышал, что однажды в подземелье D-ранга отправили несколько отрядов сил специального назначения, вооружённых по последнему слову техники. Результат был катастрофическим — отряды были уничтожены за две минуты. Другие государства тоже пытались что-то подобное, но итог всегда был один: гибель солдат. В одном случае шаман подчинил себе спецназовцев и вырвался вместе с ними наружу. Они, утратив страх и боль, начали разрушать город, пока их не остановили танки, артиллерия и истребители. Даже тогда потерь избежать не удалось — шаман вызвал огненный шторм и продолжал разрушение, пока не прибыли охотники и не уничтожили его. В итоге борьба с подземельями перешла в руки специальных организаций — Ассоциаций и Министерств, которые состояли исключительно из охотников. Больше Джин-У об этом не знал, но и этого хватало, чтобы составить общую картину. Ладно, когда вернусь домой, займусь изучением этой темы более серьёзно. Хочу узнать, что произошло после открытия первых врат. Наша группа продолжала двигаться вперёд. Подходя к углам, никто не торопился — там могла скрываться смертельная опасность. Никто не хотел погибнуть из-за глупости. Проверку за углами осуществлял наш «танк» — невысокий мужчина с большим щитом и маленьким молотом. Он осторожно выглядывал и убеждался, что путь чист. Продвигаясь дальше, мы вышли в большое расширение туннеля. Перед нами открылся каменный зал, заполненный гоблинами, занятыми своими делами. Среди них выделялись несколько фигур с длинными палками, на вершинах которых мерцали странные камни. — Шаманы, — тихо произнёс Кен-Хиль. — Чёрт… — Их тут много, — также шёпотом добавил танк. — Будет тяжело. Может, вернёмся? — Чёрт, — выдохнул Кен-Хиль. — Нет, возвращаться не будем. У нас достаточно сил, чтобы справиться. Это всего лишь гоблины и шаманы. Мы уже с ними сталкивались. Да и с нами Джин-У… Гоблины точно не будут для нас угрозой. — Ну как знаешь, шеф, — пожал плечами танк, проверяя амуницию. Остальные охотники тоже начали готовиться. Упоминание моего имени было вполне к месту, хоть теперь за ним стоял другой разум. Прежний Джин-У считался слабейшим охотником, но обладал удивительной интуицией. Если он чувствовал, что подземелье опасно, то обходил его стороной. А если наоборот — шёл. Благодаря этой чуйке он заслужил некоторое признание и известность среди слабых охотников, несмотря на свою собственную почти беспомощность.