Часть 2

Смотреть на то, как группа охотников планирует свои действия, было, по меньшей мере, интересно. У меня тоже была возможность немного посидеть и обдумать, что делать дальше. Если мы столкнемся с таким большим количеством гоблинов, шанс, что мне придется сражаться с некоторыми из них, заметно возрастает. Из воспоминаний прошлого Джин-Ву я отлично помнил, что гоблины не представляют особой угрозы в одиночку или даже в небольших группах по пять особей. Но если их в одной группе соберется больше двадцати, могут начаться проблемы. А если к ним добавится шаман, ситуация станет еще сложнее. Конечно, ничего такого, с чем опытный охотник D-ранга не смог бы справиться, но при условии, что он действительно опытен и оснащен соответствующей амуницией. Нас десять человек. В команде два мага E-ранга: один изучает магию огня, второй — магию льда. Не сказать, чтобы это имело решающее значение, но в идеале маги должны усиливать друг друга, синергировать. У нас такой возможности нет, что сразу исключает вариант совместного заклинания более высокого уровня. Кроме них, в команде есть боец с двуручным мечом, девушка с кинжалами и лучница. Лидер группы — тоже мечник. — Готовы? — спросил магов Кен-Хиль, когда они достали зелья восстановления маны. — Думаю, да, — ответил Сан-Чжун, маг огня. — Я готов, — холодно проговорил Ён-Су, маг льда. — Прежде всего нужно уничтожить шаманов, они создадут наибольшие проблемы, — добавил лидер. — Ён-А, ты готова прикрыть нас из лука? — Конечно, — отозвалась девушка, встряхнув волосами. Она натянула тетиву лука, которая отозвалась приятной высокой нотой. — Тогда, Сан-Чжун, Ён-Су, начинайте, как будете готовы, — снова сказал Кен-Хиль. — Все остальные — приготовьтесь. Остальные члены команды приняли боевые позиции, ожидая, пока маги нанесут первый удар. Те немного выдвинулись вперед, а лучница забралась на высокий камень и наложила стрелу на тетиву. На поясе у нее висел длинный кинжал, который она могла использовать в критической ситуации. — Ледяной дождь! — наконец выкрикнул маг льда. На потолке пещеры вспыхнули голубоватые искры, с которых начали срываться мелкие сосульки. Они падали, разбиваясь о камни и раня гоблинов; некоторых убивало сразу. Среди гоблинов началась паника — они пытались убежать и спрятаться. Шаманы же начали творить свою магию, окружая себя прозрачными сферами грязно-болотного цвета, которые медленно расширялись, накрывая как можно больше сородичей. У меня возник один вопрос: если они хотели в первую очередь выбить шаманов, зачем применять заклинание по площади? Шаманы уже начали защиту, и теперь справиться с ними будет гораздо труднее. Следом вперед выступил маг огня. — Огненная волна! — выдохнул он и толкнул руки вперед. С них сорвалась мощная огненная волна, которая начала расходиться по территории, поглощая всё на своём пути. Пламя оказалось достаточно жарким, чтобы причинить гоблинам серьёзный урон и многих убить, но… этой атаки всё же было недостаточно для полной зачистки. Шаманы, ожидавшие повторной атаки, быстро сблизились, чтобы легче было защищаться коллективно. Тьюньк! К стрельбе подключилась лучница. Первая стрела ловко сорвалась с тетивы и устремилась к шаману, стоявшему к нам спиной. Однако в момент, когда стрела должна была поразить его между лопаток, за ним вспыхнул барьер. Стрела отскочила, разлетевшись в щепки. — Чёрт, — выругалась Ён-А. Тьюньк! Вторая стрела сорвалась следом и поразила другого шамана, который пытался сотворить заклинание. Стрела вонзилась ему в живот, и тот, согнувшись от боли, упал. Огненное заклинание сошло на нет, оставив после себя множество обгоревших тел, ранее израненных ледяными сосульками. Что ж, получилось неплохо. Может, они действительно знали, что делали, когда планировали атаку, а это я мало что понимаю в таких делах. — Вперёд! — скомандовал Кен-Хиль. Группа выдвинулась под прикрытием лучницы, которая стреляла метко и точно. Шаманов больше подстрелить не удавалось, но её стрелы всё равно вносили сумятицу в ряды гоблинов, мешая им организовать защиту. Гоблины видели, что на них движется группа людей, полных решимости уничтожить их. Джу-Хи, целительница, держалась почти в самом хвосте. Я шёл замыкающим — ведь меня наняли как носильщика, а не бойца первой или даже второй линии. Но упускать такую возможность я не собирался. Я крепче сжал дубину и приглядывался к телам гоблинов. К некоторым приходилось подходить ближе: они выглядели живыми. Но быстрая проверка показывала, что это уже трупы. Запах жареного мяса был отвратительным, но избавиться от него было невозможно. Вряд ли в этой пещере найдётся нормальная вентиляция, способная вытянуть дым и гарь. Через некоторое время охотники вступили в бой с гоблинами, которые наконец-то сумели организовать хоть какое-то подобие линии обороны. В глазах гоблинов пылали ярость и ненависть — они хотели отомстить за своих убитых братьев и сестёр. И не собирались отступать. Я заметил одного гоблина, который ещё шевелился. Его ноги были полностью сожжены, обнажая обугленные культяпки и кости. Рука была пробита сосульками, но лёд давно растаял, оставив после себя зияющие дыры. — Храов влоаы аоррар! — прохрипел гоблин, злобно глядя на меня. — Прости, друг, — ответил я. — Такова жизнь. Резкий удар дубиной — и я размозжил ему голову, как делал это уже не раз. Система Аллого Предела: +25 опыта. Снова появилась система, намекая, что я получил опыт за убитого гоблина. Мне стало интересно взглянуть на шкалу опыта. Если раньше убийство одного гоблина заполняло её на четверть, то теперь — примерно на одну восьмую. Похоже, чтобы достичь следующего уровня, мне нужно убить восемь обычных гоблинов… уже семь. Неплохо. Сражение между охотниками и гоблинами было ожесточённым. Джу-Хи внимательно следила за битвой. Как целитель, она должна была быстро лечить тех, кто получит ранения. Без целителя собрать группу охотников гораздо сложнее: мало кто согласится рисковать жизнью без надежды на поддержку. Маги, восстановившие ману с помощью зелий, активно сдерживали шаманов, которые были в ярости. От шаманов исходили волны мутной болотной энергии, разрушавшие всё на своём пути и даже накладывавшие лёгкие проклятия. В это время танк сдерживал несколько массивных гоблинов, которых мы не заметили ранее. Они были лучше вооружены и могли стать серьёзной проблемой. Лучница пыталась поддерживать обе стороны, но ей не хватало ни сил, ни мастерства, чтобы справляться со всеми целями одновременно. Сложился своего рода паритет. Может, стоит вложить очки характеристик в «Телосложение»? Это было бы разумнее — моей группе явно непросто. — Джу-Хи, — обратился я к девушке, — я собираюсь помочь. — Что? — удивлённо вскрикнула она. — Джин-Ву! Ты не должен рисковать! Ты же знаешь, это слишком опасно для тебя! — А-а-а! — закричал парень с двуручником, отражая мощный удар дубины сильного гоблина. Гоблин провернул какой-то трюк, выбил меч из рук парня и резко ударил его головой. — А-а-а! Второй мощный удар отбросил его на землю, заставив перекатиться. Мелкие гоблины сразу же бросились к упавшему бойцу. — Дон-Хо! — закричал лидер, отражая удары ещё одного сильного гоблина. — Вставай! Живо! Иначе они тебя разорвут! — А-а-а! — продолжал кричать Дон-Хо, окружённый мелкими гоблинами. Никто не мог ему помочь — вмешавшись, охотники сами оказались бы под ударом. — Нужно ему помочь, — сказал я Джу-Хи и рванул вперёд. Почти автоматически я вложил три очка характеристик в телосложение, мгновенно почувствовав, как физические показатели улучшились. Даже тело стало откликаться иначе. Идите ко мне, мои мешочки с опытом! Дайте мне следующий уровень! Давайте! — А-а-а-а! — закричал я и ворвался в драку. Со стороны это должно было выглядеть пафосно, но я прекрасно понимал, что нет. Сильным ударом палки я размозжил голову одному гоблину, отшвырнув его от Дон-Хо и дав тому шанс освободиться. Вторым ударом я обрушил палку на хребет другого гоблина, вбивая его в землю. Не раздумывая, я ударил ещё раз — по шее, ломая её и убивая мгновенно. Система Аллого Предела: +25 опыта. Ещё немного опыта. Давайте, ну же! — Осторожно! — закричала Джу-Хи, готовясь броситься нам на помощь с исцелением. Я заметил тень большого гоблина — тот попытался ударить. В последний момент я едва успел уклониться и перекатился в сторону. Несколько малых гоблинов тут же попытались наброситься на меня, но я успел отмахнуться от них палкой. Перекатившись снова, я избежал ещё одного удара дубиной большого гоблина. — Ра-а-а-а! — зарычал он, ударяя себя в грудь, словно вызывая меня на бой. Резко откатившись назад, я почувствовал, как головой ударился о что-то металлическое. Быстрый взгляд — меч Дон-Хо! Двуручный меч валялся на земле, поблескивая в тусклом свете. Он наверняка был тяжёлым, но и палка против большого гоблина явно была бесполезной. Я мог только уворачиваться и надеяться на удачу. Большой гоблин нанёс удар. Я подставил палку, но он, сделав какую-то ловкую манипуляцию, выбил её из моих рук. В этот момент он резко развернул корпус и замахнулся дубиной, словно бейсбольной битой. Такой удар убил бы меня мгновенно. А умирать я пока не собирался. Я схватил двуручник, тяжёлый и неудобный, но сумел поднять его с усилием. В этот момент я заметил шамана с прострелянным животом. Он пытался подняться и кастовать заклинание. Я оказался как раз между ним и большим гоблином. Нужно было срочно решать, что делать. Крутанув меч, я с глухим скрежетом вогнал остриё в пол, словно вбивая клин в раскалённое железо. Навалившись всем телом, я направил вес меча вниз. Лезвие с хрустом прорвало плоть шамана, глубоко погрузившись в его тело и выдавливая густую, почти чёрную кровь. Шаман заскрежетал зубами, хрипя от боли, но ещё дёргался, хватаясь за рукоять меча, пытаясь её оттолкнуть. Не давая ему шанса, я перекатился в сторону и инстинктивно схватил первый попавшийся предмет — валявшийся рядом камень размером с кулак. Его шероховатая поверхность тут же оцарапала кожу ладони. Подскочив обратно, я обрушил камень на лицо шамана. Первый удар с хрустом смял ему нос, превратив его в кровавую массу. Вторым я выбил нижнюю челюсть, заставив рот шамана раскрыться в беззвучном крике. В его глазах вспыхнули дикая боль и ненависть, но я не дал ему ни малейшего шанса на сопротивление. Я продолжал бить — снова и снова, чувствуя, как камень увязает в мягких тканях. Череп затрещал и раскололся, словно перегруженная оболочка. Последний удар вогнал осколки костей в мозг, и тело шамана, наконец, обмякло, погружаясь в лужу крови. Система Аллого Предела: +410 опыта. Поздравляем: +2 уровня (+6 очков характеристик). Уровень: 4 Сразу два уровня! Ничего себе! Поднявшись на ноги, я увидел, как большой гоблин бросился ко мне, раскручивая дубину, словно пропеллер. Он искал момент для смертельного удара. Я не стал долго раздумывать. Мгновенно я вложил все шесть полученных очков в телосложение, доведя его до десяти. По телу пробежала волна силы, мышцы налились тяжестью, а футболка в некоторых местах стала казаться тесной. Система Аллого Предела: Вы получаете +1 очко к Интеллекту и +1 очко к Привлекательности. Каждые десять очков другие характеристики автоматически увеличиваются на одну единицу. А это ещё лучше! В голове словно ветерок пронёсся — думать стало легче. Улыбнувшись, я снова схватил двуручник. Меч по-прежнему казался тяжёлым, но теперь я мог управляться с ним лучше. Гоблин на мгновение замер, глядя на меня с удивлением в налитых кровью глазах. Затем его губы растянулись в ухмылке, обнажая кривые жёлтые зубы. С коротким рычанием он резко бросился в атаку, и тяжёлая дубина мелькнула в его руках. Но теперь, с усиленным телом, его движение больше не казалось мне стремительным. Мышцы откликались быстрее, рефлексы стали острее. Я ясно видел, как напрягаются его плечи перед ударом и как сжимаются пальцы на рукояти. Я вскинул меч, подставляя клинок под удар. Дубина обрушилась с тяжестью валуна, и звенящее эхо отозвалось в костях. Руки дрожали под натиском силы, словно натянутая до предела стальная пружина, но я удержал оружие. Металлический звон оглушил. Гоблин зарычал, довольный, и нанёс второй удар — ещё сильнее, целясь в бок. Я вновь успел подставить меч, но боль в предплечьях вспыхнула жаром, мышцы начали дрожать. Нет… так долго я не продержусь. Стиснув зубы, я отступил на два шага назад. Неожиданный манёвр заставил гоблина замешкаться. Он пожал массивными плечами, склонил голову набок и снова зарычал, словно бросая вызов. Мгновение — и он рванулся вперёд тяжёлыми прыжками, раскручивая дубину, как смертельный молот. Я скользнул в сторону, стараясь повторить стойку, подсмотренную когда-то в одном аниме. Почти получилось — но дубина всё же чиркнула по плечу. Боль вспыхнула ярким импульсом, но я, не теряя равновесия, перекатился по земле, удерживая меч. Поднявшись, я выдохнул сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как сердце грохочет в ушах. — Я убью тебя, гоблин, — прохрипел я, вжимая пальцы в рукоять. Гоблин ответил яростным ревом — низким и глухим, вибрация которого отозвалась в груди. Он снова кинулся на меня, размашисто замахиваясь. Я не раздумывал. Поддался инстинкту. Словно хищник, доверившись всплеску адреналина, я выставил меч вперёд и толкнул его с силой. Острие клинка вонзилось прямо в открытую пасть гоблина, с мерзким хрустом раздробив челюсть, пробив костяные пластины и выйдя через затылок. Всё произошло так быстро, что даже сам монстр, казалось, не успел понять, что случилось. Его глаза остекленели, дыхание сорвалось на захлёбывающийся рык. Я тоже был ошеломлён, но не дал себе замереть: навалился всем весом, проталкивая клинок глубже, пока колени гоблина не подкосились и он, пошатнувшись, рухнул на землю. Глухой удар о каменистый пол отозвался вибрацией под ногами. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как кровь гоблина медленно стекает по лезвию меча, капая и окрашивая пыль тёмно-багровыми каплями. Если бы не этот случайный удар в открытую пасть… всё могло бы закончиться иначе. Система Аллого Предела: +300 опыта. Прекрасно! Пусть этого недостаточно для повышения уровня, но шкала заполнилась почти наполовину. Посмотрим, как пойдут дела дальше. — А-а-а-а! — донёсся до меня крик Дон-Хо, полный невыносимой агонии. Я резко обернулся — его тело уже облепили мелкие гоблины, с жадным остервенением рвущие его плоть. Они вгрызались в него, словно бешеные псы, отрывая зубами куски мяса и вытягивая жилы, обнажая белёсые кости. Один из них, повизгивая от возбуждения, глодал руку Дон-Хо, уже наполовину обглоданную до кости. Другой тянул зубами кожу с рёбер, оставляя за собой кровавые дорожки. Глаза Дон-Хо были широко распахнуты от ужаса и боли. — Свалите, твари! — рявкнул я, чувствуя, как внутри закипает ярость, и бросился вперёд. Первым движением я обрушил меч горизонтальным взмахом. Лезвие вспороло воздух и с мясным хрустом разрубило двух гоблинов пополам — их кишки вывалились на камни, забрызгав пол вязкой черно-красной жижей. Не сбавляя скорости, я врезался в третьего. Меч вошёл ему в грудь и разорвал тело вдоль, с треском ломая кости и хребет, словно хрупкую тростинку. Две половинки гоблина рухнули на землю, оставляя за собой клочья мяса и хлюпающие звуки крови. Крутанув меч, я вогнал лезвие в троицу гоблинов, которые яростно грызли лицо Дон-Хо. Остриё меча прошило их глотки и черепа, разрывая головы на кровавые ошмётки. Горячая кровь забрызгала мне лицо и грудь, но я даже не моргнул. Остальные гоблины в панике отпрянули, но было поздно — я бросился за ними, методично добивая одного за другим. Каждый удар сопровождался хрустом костей, всплесками крови и криками умирающих тварей. Когда гоблины поняли, что ситуация складывается не в их пользу, они в панике разбежались. Система Аллого Предела: +200 опыта. Отлично! Я убил восемь мелких гоблинов и получил 200 опыта. Теперь до следующего уровня осталось закрыть последнюю треть шкалы. Глубоко вдохнув, я попытался расслабиться и прийти в себя. — Джу-Хи! — крикнул я целительнице. — Здесь срочно нужна помощь! — Уже иду! — ответила она, встряхнув своими прекрасными волосами. Джу-Хи быстро присела рядом со мной и осмотрела нас. Я почти не был ранен и в лечении не нуждался, но Дон-Хо было совсем плохо. Целительница подняла руки — те засветились мягким зелёным светом. Она аккуратно провела ими над тяжёлыми ранами, и на моих глазах ткани начали медленно затягиваться. Конечно, исцеление ранга B не волшебная панацея, но даже такой уровень лечения — огромное подспорье для группы. Тем временем бой с гоблинами продолжался. Они всё ещё давили на нас. Если ничего не предпринять, шаманы передавят наших магов, и тогда начнётся настоящий кошмар. Этого допустить нельзя. Я не знал, чем ещё могу помочь — меч придётся вернуть Дон-Хо: он наверняка захочет снова вступить в бой. Схватил тяжёлый камень и начал подкидывать его в руке. Он был твёрдым, тяжёлым, с острыми сколами. Я несколько раз подбросил его, раздумывая, как именно могу помочь своей команде. — Ха-а-а, — выдохнул Дон-Хо, постепенно приходя в себя. — Всё, — сказала Джу-Хи, вытирая лоб. — Я не хочу, чтобы ты продолжал получать такие же травмы. Понимаешь? — Да, — ответил охотник и медленно поднялся. — Вот твой меч, — протянул я ему двуручник. — Спасибо, — коротко бросил он и, подняв клинок, быстро осмотрел его. Затем уверенно зашагал к остальным охотникам, чтобы продолжить бой. Я же продолжал подкидывать камень в руке, обдумывая ситуацию. Нужно было как-то помочь магам — их положение становилось всё хуже. Шаманы гоблинов медленно, но уверенно прижимали их: у шаманов было больше маны и ярости. — У меня есть идея! — сказал я Джу-Хи, которая, странным образом, всё это время смотрела на меня. — Что? — спросила она, словно очнувшись. — Ничего, — ответил я с улыбкой. — Ты молодец. — Спасибо, — тихо сказала Джу-Хи и смутилась. Кажется, я начинаю догадываться, в чём дело. Моя привлекательность выросла на один пункт. А с пассивным навыком «Аура Очарования» она действует так, словно находится на уровне двадцати. Я медленно поднялся, переступил через труп гоблина и прицелился. Камень закрутился дугой и полетел в сторону головы одного из шаманов. Шаман был настолько поглощён сражением с магом, что ничего не заметил. Камень с острым сколом вонзился ему прямо в голову, пробив череп и выйдя через щеку. Шаман замер, ещё мгновение тупо глядя перед собой, а потом рухнул замертво. — Да! — не сдержал я радости. Система Аллого Предела: +410 опыта. Поздравляем: +1 уровень (+3 очка характеристик). Уровень: 5 Ещё один уровень! Ещё три свободных очка характеристик. Просто потрясающий день: переродился — и уже поднялся на пять уровней, а поход даже не завершился. Шкала опыта уже заполнилась почти на десятую часть — за счёт накопленного опыта с предыдущего уровня. — Отличная работа! — крикнул Кен-Хиль, заметив мой успех. Почему бы не попробовать убрать ещё одного шамана? Я снова начал искать подходящий камень. Вокруг было полно булыжников, но нужного размера попадались редко. Найдя более-менее подходящий, я не раздумывая метнул его в шамана. Тот рыкнул, отвлекаясь на меня, но быстро вернулся к сражению. Сейчас оба наших мага сосредоточили внимание на последнем шамане. Они начали прижимать его, угрожая убить. Другие гоблины почувствовали, что давление, которое раньше шло от шамана, исчезло, и теперь мы находились в паритете. Как только Сан-Чжун и Ён-Су добьют шамана, остальным гоблинам несдобровать — в этом я был уверен на все сто процентов. Чтобы помочь хоть чем-то, я поднял дубину большого гоблина. Она была тяжёлой, но стоило мне вложить ещё три очка в телосложение, как её вес уже не казался таким неподъёмным. Возможно, я и развиваюсь не совсем правильно, но сейчас это именно то, что мне нужно. — Ха! — выкрикнул я и двинулся вперёд, заходя со спины к нескольким гоблинам. Один удар, второй, третий — три маленьких гоблина рухнули с разбитыми телами и раздавленными головами. Система Аллого Предела: +75 опыта. Ещё совсем недавно такое количество опыта бы меня обрадовало, но сейчас… это мало. Очень мало. — Сейчас! — крикнул Ён-Су, привлекая внимание. Ледяная корка покрыла шамана, а Сан-Чжун уже собирался применить огненное заклинание. В этот момент мне в голову пришла ещё одна идея. Резко замахнувшись, я бросил дубину гоблина со всей силы. Она закрутилась в воздухе, словно пропеллер вертолёта, и врезалась рукоятью прямо в лоб шамана, пробив его череп. Почти одновременно с этим Ён-Су атаковал. — Огненный шар! — вскрикнул маг огня. Пылающий шар врезался в гоблина следом за моей атакой, но тот уже был мёртв. Шаман вспыхнул, охваченный пламенем, и начал быстро сгорать. Я же больше думал не о зрелище, а о награде. Система Аллого Предела: +410 опыта. Почти половина следующего уровня! Прекрасно. Очень хорошо. — Добиваем! — вернул меня в реальность крик Кен-Хиля. Маги присоединились к бою. Теперь преимущество было на нашей стороне, и охотники начали активно давить оставшихся гоблинов. Сначала погибли все мелкие гоблины, затем быстро расправились и с крупными. Сражение наконец-то закончилось. — Джу-Хи, может быть, кому-то из них нужна помощь? — спросил я девушку, которая всё это время держалась рядом. — Посмотри, пожалуйста. — Хорошо! — кивнула она и быстро направилась к охотникам. — Джин-Ву, — обратился ко мне командир группы, — ты сегодня отлично нам помог, хоть это и не твоя обязанность. Не сомневайся, я награжу тебя дополнительно. — Спасибо, — кивнул я и опустился на пол, чтобы немного передохнуть. Такое активное сражение — редкий опыт для меня. — Фу-у-ух. — Отдохни пока, — сказал Кен-Хиль. — Потом займёшься сбором материалов. — Ага, — скрывая недовольство, ответил я. Ну да… моя работа здесь — не сражаться, а собирать и носить. Ничего, покину это подземелье — и с такой работой будет покончено. Стать боевым охотником намного выгоднее, а я знаю, что деньги мне в будущем понадобятся.