Часть 8

Здание Ассоциации Охотников располагалось почти в самом центре города, рядом с кварталом правительственных учреждений. Это было пятнадцатиэтажное сооружение, выполненное в современном минималистичном стиле, характерном для многих государственных и окологосударственных зданий Сеула. Тёмное стекло отражало свет, благодаря чему фасад немного сливался с окружающими постройками. Единственное, что сразу привлекало внимание, — эмблема Ассоциации, важная отличительная деталь среди типовых построек. Я спокойно вошёл на открытую для посетителей территорию; флаги Южной Кореи и Ассоциации стояли близко ко входу. Площадь была приятной: фонтанчики, зелень, аккуратные дорожки. Вокруг располагались здания, созданные для нужд охотников: частная клиника, магазины снаряжения, Исследовательский институт, несколько штаб-квартир новостных агентств и офисы бизнеса. Чуть дальше виднелось Министерство экономики и другие ведомства. Дополняли ансамбль многочисленные развлекательные заведения, ориентированные на охотников. Таким образом, это был небольшой участок центра Сеула, где охотники могли заниматься делами и чувствовать себя комфортно. Следующее, что бросалось в глаза, — уровень безопасности. Кругом камеры, патрули полиции и собственные охранники Ассоциации, среди которых встречались и низкоранговые охотники. Жизнь здесь давно шла устоявшимся порядком. Окинув территорию взглядом, я направился к центральному входу. В будке сидели двое солдат с безмятежными лицами. Далее находился ещё один пост, где дежурил охотник — об этом говорили его экипировка и посох, прислонённый сбоку. Пройдя сквозь раздвижные двери, я оказался в просторном и светлом лобби. Высокий потолок, белые стены с золотистыми вставками, мягкий рассеянный свет и еле слышный гул кондиционеров создавали ощущение стерильной строгости. Людей было немного — редкие фигуры, занятые делами, не отвлекались друг на друга. Подойдя к стойке регистрации, я достал телефон с QR-кодом приглашения. За стойкой сидела симпатичная девушка с аккуратно собранными волосами и лёгким макияжем. Она заметила меня мгновенно, чуть наклонилась вперёд и приветливо улыбнулась. — Добрый день! Чем могу помочь? — по-деловому спросила она, глядя прямо в глаза. — Я записался на рейд. Вот мой код, — спокойно ответил я, показывая экран. — Отлично, — кивнула она и быстро отсканировала данные. — Джин-Ву… это вы? — Конечно, — подтвердил я и передал идентификационную карточку. Каждая такая карта была уникальна: в ней хранились биометрические данные, лицензия охотника и вся его история — от первого рейда до ранговых повышений. — Спасибо, — сказала она, сохраняя профессиональный тон, но в её взгляде промелькнуло что-то большее — интерес, может быть даже лёгкое восхищение. Я заметил это, но не подал вида. С недавних пор… то есть со вчера, когда я открыл в себе систему, люди часто обращали на меня внимание, но я уже привыкал и реагировал спокойнее, чем утром. Думаю, после пары десятков подобных поездок я перестану это замечать вовсе. — Пожалуйста, пройдите на первый подземный этаж, — сказала девушка. — Ваш идентификатор уже добавлен в систему. Вас встретит координатор рейда. — Большое спасибо, — отозвался я и, бросив быстрый взгляд на бейджик, запомнил её имя. — Спасибо, Сара. Имя показалось не корейским. Возможно, она использует никнейм… или у неё просто нет корейского имени. Такое тоже бывает. — Всего хорошего, Джин-Ву, — сказала она, скрывая румянец. — И удачи в закрытии врат. — Спасибо, — ещё раз кивнул я и улыбнулся. После этого я отошёл от стойки регистрации и направился к лифтам. Нажал кнопку и стал ждать прибытия кабины. Ощутил на себе несколько заинтересованных взглядов, но не придал им особого значения — это было неважно. Зайдя в лифт, я приложил карточку к чёрному квадрату считывателя. Раздался тихий звуковой сигнал, и двери тут же начали закрываться. На дисплее замерцали цифры, сменившись на обозначение минусового этажа — именно туда мне и нужно было. Лифт поехал вниз плавно, без звука, только лёгкая вибрация пола под ногами напоминала, что мы движемся. Когда двери открылись, меня встретил холодный, лишённый окон коридор с блекло-серой плиткой и матовыми светильниками на потолке. Воздух здесь был прохладным, словно специально поддерживали температуру ниже обычного — возможно, чтобы люди не задерживались надолго. В проходе стояли два охранника: высокие, крепкие, в полной военной амуниции цвета хаки. Их лица скрывались за защитными масками, а в руках они держали автоматы, готовые к применению. Честно говоря, я сомневался, насколько эффективны они были бы против опытных охотников, решивших устроить беспорядок. Броня и оружие — не аргумент, если против тебя стоит кто-то, кто способен уничтожать здания одним ударом. Пройдя мимо, я последовал по направляющим стрелкам на стене. После пары поворотов коридор расширился, и я вошёл в небольшой кабинет. Потолок был низкий, стены — светло-серые, почти стерильные, а освещение — резкое и холодное. За единственным столом, аккуратно освобождённым от лишнего, сидел мужчина в безупречно выглаженном чёрном костюме. На его лице — полное безразличие. Прямые плечи, строгая осанка, тонкие очки в металлической оправе, за которыми скрывался пронизывающий, внимательный взгляд. Он посмотрел на меня пристально, будто изучал до мельчайших деталей, и не выказал ни малейших эмоций. — Приветствую, — произнёс он ровным, нейтральным тоном, от которого веяло почти машинной точностью. — Добрый день, — кивнул я и подошёл ближе. — Я Джин-Ву, Е-ранг, прибыл для участия в рейде. — Айди-карточку, — коротко сказал он. Я передал ему карточку. Он быстро сделал несколько пометок на бумаге, отсканировал карту и положил её передо мной. — Проходи в тот кабинет, — указал он. — Остальные участники рейда уже там. — Большое спасибо, — ответил я и кивнул. Он махнул рукой и взглянул на позолоченные часы. Ну да… я ведь всего лишь Е-ранга, так что важным меня тут не считают. Ладно, не стоит зацикливаться — всё равно это ничего не изменит. Зайдя в кабинет, я увидел довольно большую группу охотников, разбитых на небольшие подгруппы. Скорее всего, они разделены по рангам. Быстрым взглядом я насчитал около пятнадцати человек — внушительное количество. Однако, при более внимательном осмотре я не заметил ни одного охотника А-ранга. Видимо, А-ранги прибудут уже на месте. Все присутствующие обратили на меня внимание. Я не стал пытаться выделяться, а просто подошёл к свободному столу и сел. Ко мне сразу направилась молодая девушка с шелковистыми, светло-серыми волосами, которые мягко спадали на её плечи и чуть колыхались при каждом шаге. Её движения были плавными, грациозными, почти кошачьими — в них чувствовалась юношеская лёгкость, но и что-то подспудно притягательное. Робу, в которую она была одета, трудно было назвать вызывающей, но ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая тонкую талию и округлые бёдра. Из-под немного приоткрытого воротника виднелась изящная линия ключиц и гладкая кожа — достаточно, чтобы взгляд скользнул туда сам собой, прежде чем я отвёл его. На боку у неё висела вместительная сумка — скорее всего, с магическими компонентами и артефактами, но сейчас моё внимание было сосредоточено совсем не на ней. Мой взгляд привлёк её скромный посох. Он выглядел больше как длинная прямая палка, чем посох мага. — Приветик! — весело сказала она с доброжелательной ухмылкой. — Я Чхве Ю-Рим, охотник Е-ранга, маг воздуха с парой заклинаний. — Сон Джин-Ву, — представился я. — Тоже охотник Е-ранга. — Ура! — радостно воскликнула она. — А я уж подумала, что буду здесь одна в своём ранге. Она быстро села рядом, пристально вглядываясь в моё лицо, словно хотела понять, насколько сильно я отреагирую на её приближение. Убедившись в отсутствии негативной реакции, она тут же начала расспрашивать меня о всём подряд. — А что ты умеешь? — почти сразу спросила она. — Как я уже говорила, интересуюсь магией воздуха. Недавно даже выучила одно интересное заклинание. — Вот как, — протянул я, ощущая на себе взгляды других охотников. — А сколько рейдов у тебя уже за плечами? — Ну-у… — смущённо протянула она и отвела взгляд. — Я была в пяти рейдах, но все они были только в подземельях Е-ранга. Так что я не могу сказать, что у меня большой опыт. — Хм-м, — задумчиво произнёс я. — Тогда почему ты решила пойти на такой опасный рейд? — А ты почему пошёл? — ответила она встречным вопросом, после чего смущённо добавила: — Прости, что так грубо. — Я иду в рейд, чтобы заработать, — честно сказал я. — Вот и всё. — Я тоже, — призналась она. Я слегка откинулся в кресле и окинул взглядом зал. Внимание по-прежнему было приковано ко мне. Видимо, срабатывает характеристика «Привлекательность». Взгляды были разные: от сдержанно-нейтральных до откровенно заинтересованных. В этот момент дверь в зал открылась, и вошёл знакомый мне человек — тот, кто проверял мои документы. В руках у него была папка. За ним следовал молодой парень в круглых очках, вероятно, ассистент. Охотники, заметив, что он направляется к компьютеру, начали рассаживаться по местам в ожидании. Я тоже устроился поудобнее. — Добрый день, охотники, — начал он спокойным голосом. — Меня зовут Кон Ен-Су. Я старший координатор полевых операций Ассоциации и буду вести этот рейд. На экране появилась презентация. — Не будем долго зацикливаться на формальностях, — продолжил он. — Это краткая вводная, после которой мы направимся к вратам. Путь туда недолгий, так что не переживайте. Итак… В этом рейде участвуют двадцать охотников. Прошу подняться охотников указанных рангов: восемь охотников B-ранга, три — C-ранга, два — D-ранга и два — E-ранга. Когда очередь дошла до E-ранга, поднялись только двое: я и Ю-Рим. Он говорил о двадцати участниках, но сейчас поднялись только пятнадцать, и среди названных групп не было ни одного охотника A-ранга. — У врат нас встретит группа охотников A-ранга численностью пять человек, — добавил координатор. — Теперь подробнее о самом подземелье. Разведка с помощью дронов и големов показала, что вас ожидают два уровня до комнаты босса. На пути вы столкнётесь с разнообразными монстрами, большинство из которых ранее не встречались. Но главное не это. Вас собрали здесь потому, что вероятность прорыва в ближайшие дни оценивается как крайне высокая. Он замолчал, и на экране появились неясные изображения. Предположительно, на них были монстры подземелья, но что-то мешало получить чёткие снимки — возможно, магические помехи или что-то подобное. — Ассоциация подготовила для каждого охотника стандартный набор зелий, пригодных для использования в бою, — продолжил он. — Однако я ожидаю, что в случае сложной ситуации охотники низших рангов передадут свои зелья более сильным. Кроме того, охотники E-ранга будут назначены носильщиками припасов. — Что? — тихо прошептала Ю-Рим и посмотрела на меня, явно ожидая реакции. — Такова роль охотников нашего ранга, если мы не в подземелье E-ранга, — пожал я плечами. — Ты с таким ещё не сталкивалась? — Нет, — покачала она головой и смутилась. — Я была только в рейдах уровня E. — Тогда привыкай, — ответил я. — Нам придётся держаться позади группы. А поскольку мы идём в подземелье A-ранга… придётся быть очень осторожными. — Хорошо, сонбае-ним, — уважительно произнесла она. — Если что, я буду слушать вас. — Можешь обращаться ко мне на «ты», — усмехнулся я. Честно говоря, мне немного непривычно, что тут так активно используют гоноративы. Но это часть культуры, и придётся к ней адаптироваться. — Хотя решай сама, как тебе удобнее. — Спасибо, сонбае-оппа, — смущённо ответила она, отведя взгляд. На мгновение мне захотелось прикрыть глаза — я знал, что это обращение одновременно уважительное и немного… личное. Не отвечая, я вновь сосредоточился на презентации. Координатор продолжал говорить, акцентируя внимание на различных деталях. В целом, это был стандартный брифинг Ассоциации, так что я не узнал ничего нового. Но для тех, кто давно не участвовал в рейдах или работал исключительно по частным контрактам, информация могла быть полезной. — Ассоциация ожидает, что зачистка подземелья и убийство босса произойдут уже сегодня, — произнёс координатор Ен-Су. — Мы на это рассчитываем. — Что? — удивился высокий парень с ярко-рыжими, почти огненными волосами. Он, похоже, тоже был магом. — Но это не слишком реалистично. — Таково требование Ассоциации, — пожал плечами координатор. — Если вы не справитесь сегодня, шансы на прорыв возрастут многократно, и нам придётся обращаться за помощью к одной из гильдий. Наступила тишина — больше никто не стал высказывать ненужные комментарии. Координатор окинул взглядом нашу группу и с лёгким разочарованием покачал головой. — Есть ли у кого-то вопросы? — спросил он. Руку поднял высокий мужчина с редкой бородкой. Его оружие, как и у большинства охотников, находилось в чехлах. Судя по форме, он пользовался топорами. — Да. В чём вопрос? — Будет ли в нашей группе медик? — задал мужчина вопрос низким, хрипловатым голосом. — Да, — кивнул координатор. — Син Джу-Мин — единственный медик, сопровождающий вас. Она охотник D-ранга. Названная девушка встала. Её волосы были заплетены в две короткие косички, одежда — лёгкая, с множеством карманов. Поклонившись, она снова села на своё место. Медик, пусть и D-ранга, — это гораздо лучше, чем отсутствие медика вообще. Да, она не на уровне Джу-Хи, охотницы B-ранга, но всё равно сможет вылечить раны, которые могли бы стать серьёзной проблемой для группы. Думаю, её будут оберегать особенно тщательно — никто не хочет терять медика. Нас, понятное дело, это не коснётся. — Вот как, — кивнул мужчина и немного расслабился. — Ещё вопросы? — осмотрел зал координатор. — Раз нет, тогда… мы выдвигаемся. Мы покидали здание Ассоциации Охотников в нескольких бронированных минивэнах, рассчитанных на семерых пассажиров. Весь наш багаж находился в багажном отсеке. Как только мы выехали, нас сразу сопроводили две полицейские машины, благодаря которым улицы расчищались быстрее ветра. Даже светофоры не становились помехой. Так вышло, что в машине, где оказался я… были только охотницы. Обстановка напоминала не столько боевую подготовку, сколько некое напряжённое притяжение, витавшее в воздухе. Девушки с интересом наблюдали за мной, бросая на меня разные взгляды — от откровенно изучающих до едва прикрытых хищных. Ю-Рим, сидевшая рядом, прижималась почти всем телом — и, если честно, это было приятно. Её бедро тёрлось о моё, а плечо мягко касалось руки. Она была тёплая, её дыхание ощущалось у моего уха, и я невольно отметил, насколько гармонично сочетается в ней сила и женственность. Тело охотницы — упругое, тренированное, но с формами, которые было трудно не заметить. Другие охотницы тоже явно не были равнодушны. Они смотрели открыто и внимательно, позволяя взгляду задерживаться чуть дольше, чем нужно, на моём лице, руках, груди. Одна из них облизнула губы, будто машинально, но я заметил. Другая слегка поправила вырез своего доспеха, открывая чуть больше кожи. Это был молчаливый, но однозначный интерес. Я начал понимать: моя характеристика «Привлекательность», похоже, работает слишком эффективно. Женское внимание, с которым я сталкивался в последнее время, выходило за рамки обычного флирта. Нет, я не возражал… но избыток может осложнить мне жизнь. Особенно если учесть, что эти женщины не просто охотницы — они сильные, амбициозные и привыкли добиваться желаемого. — Как тебя зовут? — первой нарушила тишину девушка с голубоватыми волосами, сидевшая напротив. Её голос был мягким, почти мурлыкающим, а взгляд — ленивым, но цепким. Мне стало интересно, это её натуральный цвет или результат покраски… — Джин-Ву, — спокойно ответил я. — Меня зовут Сон-А, — улыбнулась она. — Я специализируюсь на поддерживающей магии и бафах. — Вот как, — удивился я. — Это довольно редкая специализация. — Для неё нужны особые навыки, — пожала плечами Сон-А. — Но мне она нравится. — Ну, это замечательно, — поддержал я. — А я просто воин E-ранга. — Понятно, — кивнула она. — А я — На-Юн, — сказала вторая девушка. У неё в чехле были лук и колчан со стрелами, что ясно указывало на её специализацию. — Джин-Ву… а у тебя есть девушка? — Вот так сразу? — удивлённо спросила третья девушка и покачала головой. — А как же познакомиться получше? — Не вижу смысла ходить вокруг да около, — пожала плечами На-Юн. — Если хочешь чего-то добиться, нужно действовать сразу, а не откладывать. И вообще… разве не тебе, Ми-Ра, это знать лучше всех? — Вы знакомы? — удивлённо поинтересовалась Ю-Рим. — Мы часто ходим в рейды вместе, — спокойно ответила девушка, которую звали Ми-Ра. — Мы не просто ходим в рейды, — вмешалась На-Юн. — Мы ещё и соседки по жилому комплексу. — Тц, — фыркнула Ми-Ра, закатив глаза. — Да, мы соседи тоже. — Девочки… — подала голос ещё одна женщина, всё это время молча наблюдавшая за разговором. Её голос был низким, с мягкой хрипотцой, от которой по коже пробежал лёгкий ток. Она не спешила вмешиваться, но теперь её тон был одновременно ленивым и вызывающим. Её взгляд, хоть и сдержанный, был явно заинтересован, почти изучающий — тот самый, от которого трудно отвести глаза. Она ещё не представилась, но её было трудно не заметить. Её наряд — откровенное, облегающее платье с глубоким вырезом и разрезом до бедра — подчёркивал каждую линию стройного тела. Ткань едва скрывала аппетитную форму груди, а движения были неспешными, хищными, с лёгким акцентом на бёдра. Длинные ярко-жёлтые волосы спадали на плечи и вниз, обрамляя лицо с острыми скулами и чуть насмешливой полуулыбкой. Она не стремилась быть в центре внимания — и именно этим притягивала взгляд. Но главное, конечно, было в её фигуре: плавные изгибы, высокая грудь, тонкая талия, ноги, от которых сложно было оторвать взгляд. — Лучше бы вы готовились к рейду, а не заигрывали с мальчиком, — проговорила она лениво, при этом словно обвивая голосом пространство между нами. — А ещё лучше… если бы сам мальчик пересел ко мне, — добавила она, чуть прикусив губу и не сводя с меня взгляда. — Чья бы корова мычала о заигрываниях, — буркнула На-Юн.