Часть 15

Наше развлечение продолжалось. Я закончил свою песню. Не скажу, что она была особенно хороша — я ведь никогда не учился пению. Всё, что я умел, — это петь в душе в своём прошлом мире. Но ни Ен-А, ни Джу-Хи на это особо не обратили внимания. Их интересовало не столько моё пение, сколько я сам. Мы продолжали петь самые разные песни, отдыхать и просто наслаждаться временем вместе. С каждым бокалом девушки становились всё более раскрепощёнными. — Ох... — прошептала Ен-А, прижимаясь ко мне особенно близко. — Мне так нравится проводить с тобой время. — Мне тоже, — улыбнулась Джу-Хи, встряхнув своими волосами. Я откинулся на спинку дивана и просто расслабился. Честно говоря, проводить время вот так было очень приятно. Ен-А устроилась рядом, закинула ногу на моё колено, словно это было само собой разумеющимся. Её пальчик легко скользил по моей груди, вырисовывая какие-то невидимые узоры. Иногда она замирала, будто задумавшись, а затем вновь продолжала, слегка надавливая на кожу — как будто пробуя мою реакцию. А Джу-Хи, не желая оставаться в стороне, подошла ближе, взяла мою ладонь в свои мягкие, ухоженные руки с ароматом крема и чего-то ещё нежного, и начала массировать. Медленно, с особым вниманием — словно изучала меня на ощупь. Она гладила костяшки, надавливала на подушечки, проводила большим пальцем по центру ладони, не отводя взгляда от моего лица. Честно говоря, это было довольно неловко. — Джин-Ву... — начала Ен-А. Тру! Ту! Ту! В этот момент наши телефоны резко зазвучали тревожной сиреной. Почти сразу то же оповещение появилось и на экране телевизора. Это было резко, неожиданно и даже пугающе. Такой звук возможен только в экстренных ситуациях — когда государство срочно хочет предупредить о чём-то: будь то похищение ребёнка, массовое убийство или иная чрезвычайная угроза. — Что это? — удивился я и взглянул на телефон. На весь экран развернулось уведомление. Ен-А и Джу-Хи замерли, глядя на телевизор, где до этого отображалось меню караоке. Оповещение было кратким, но напрягающим: «Внимание! В районе Каннам обнаружены врата, из которых вырвались монстры! Жителям и гостям района предписывается немедленно покинуть территорию. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям экстренных служб. ВСЕМ ОХОТНИКАМ, находящимся в районе: НЕМЕДЛЕННО ПРИСТУПИТЕ К ЛИКВИДАЦИИ УГРОЗЫ. Обязательно отметьте своё присутствие в официальной программе.» — Вот это да... — протянул я. — Так, девочки, нам пора приступать к делу. — У меня нет с собой лука, — тут же ответила Ен-А, заметно протрезвев. Хотя нет… это Джу-Хи использовала целебную магию, чтобы привести нас в порядок. Мне это было необязательно… но всё равно спасибо. — Чёрт побери. — Ничего страшного, — сказал я, открывая форум. На главной странице уже появилось сообщение: срочно требуются охотники для зачистки монстров, вырвавшихся из врат в Каннаме. — У тебя всё равно тело охотника. Значит, ты способна сражаться даже без лука. Сообщение на форуме уже набрало множество просмотров, но пока ни один охотник не отметил своё участие. Я ещё раз просмотрел сообщение и заметил строку, говорящую о награде. Там была фраза: «В зависимости от контрибуции». Это означало, что чем больше охотник сделает для зачистки врат, тем большую награду он получит от Ассоциации охотников или государства. Мне это вполне подходило — ведь сумма вознаграждения будет зависеть только от моего вклада. Сейчас я не испытывал никакого давления, но… лишние деньги мне точно не помешают. — Я отмечаюсь, — быстро сказал я и зарегистрировал себя. Спустя мгновение Ен-А и Джу-Хи тоже отметились. Я показал им большой палец, и мы тут же направились к выходу. Там уже стоял один из официантов, который пытался хоть как-то сдержать панику и нарастающий хаос. — Господа! — начал он говорить. — Не волнуйся, друг, — сказал я. — Всё будет в порядке. Мы с девушками быстро проскользнули мимо него и оказались на улице. Я заметил странное существо, похожее на гоблина, бегущее куда-то. В его руках были два окровавленных клинка. Не теряя времени, я активировал наруч. Артефактный клинок, полученный всего несколько часов назад, материализовался в моей руке, и я сразу ощутил лёгкость в теле. Клинок Капитана Королевской Охраны действовал точно так, как описано. — Крья! — закричал монстр и бросился в сторону двух девушек, пытавшихся прижаться к углу здания и стать незаметными. Я мгновенно рванул вперёд. Монстр успел заметить меня и отскочил в сторону, уклоняясь от моего выпада. Девушки закричали от ужаса, но я не обращал внимания на их крик — я продолжал атаковать. Монстр снова отступил, затем, видимо, подумав, что увидел возможность для удара, пошёл в атаку. Но для меня это был идеальный шанс для контрудара. Не скажу, что владею клинком на профессиональном уровне — нет. Я просто не боюсь рисковать. В этом и разница. Монстр понял это слишком поздно: мой меч уже пронзил его. Одно быстрое, резкое движение — и его тело разлетелось на две части. Система Аллого Предела: +50 опыта. — Двигаемся! — крикнул я Джу-Хи и Ен-А, которые оглядывались в поисках опасности. Паника в районе нарастала. Слышались выстрелы, но все прекрасно знали, что против большинства монстров обычное оружие бесполезно. Мы с девушками мчались прямо к эпицентру событий. Иногда нам встречались слабые монстры, которых я быстро уничтожал. Они были не сильнее тех гоблинов из моего первого подземелья, в котором я очнулся в этом теле. Так что я даже не получал достаточно опыта, чтобы покрыть хотя бы десятую часть от необходимого количества для повышения уровня. В общем, я перестал обращать внимание на всплывающие уведомления о получении опыта. Прыгнув вперёд, я взмахнул клинком и отсёк монстру руку, которую он протягивал к невысокому пареньку в больших очках. В другой руке у монстра была дубина с камнями на конце, уже запятнанными кровью. Было ясно: если монстры вырываются в центре густонаселённого района, они неизбежно убивают людей. По пути мы сами видели несколько изуродованных тел — жертв монстров. — Не оставайся здесь надолго! — сказал я парню. — Беги в безопасное место! — Есть! — кивнул он и резко вскочил на ноги. Его глаза были полны слёз, но он изо всех сил старался сохранять мужество и не поддаваться страху. Я коротко кивнул ему, и мы с девушками продолжили спринт. Полицейские, уже заполнившие окружающие улицы, пытались как могли ускорить эвакуацию. Некоторые из них были вооружены, но, к сожалению, их оружие практически не действовало на монстров из врат. — Быстрее, — сказал я Ен-А и Джу-Хи. Мы двигались на пределе скорости и вскоре достигли широкого переулка — именно здесь открылись врата. Машины, здания и прочая городская инфраструктура были разрушены. — Джин-Ву, — обратилась ко мне Ен-А, — что будем делать? — Охотиться на монстров у врат, — ответил я после недолгих раздумий. — Заходить внутрь слишком опасно. В этот момент из врат вышла новая группа монстров. На этот раз я смог разглядеть их лучше. Они были гуманоидными, но их тела казались искаженными — слишком длинные руки, неестественно выгнутые суставы, узкие, скрученные торсы, будто их кости когда-то сломали и срастили заново, неправильно. Кожа — чёрно-серая, покрытая пятнами, словно от ожогов или болезней, местами усеянная редкими, жёсткими чешуйками. Из вытянутых кистей и ступней торчали белые когти — длинные, изогнутые, похожие на осколки слоновой кости. Вместо лиц у них были гладкие белые маски, на которых были выгравированы странные, асимметричные узоры. Вокруг головы росла густая грива серого меха, придавая существам звериный, почти львиный облик. Они были вооружены короткими, ржавыми ножами с зазубренными лезвиями, а некоторые сжимали в когтистых руках тяжёлые дубинки, обмотанные колючей проволокой. — А вот и наша новая цель, — сказал я, крепче сжимая клинок. Монстры почти сразу нас заметили и начали выть, но этим нас было не испугать. Я рванул вперёд, при этом внимательно следя за обстановкой — попадаться в ловушку не входило в мои планы. За мгновение до столкновения монстры бросились на меня гурьбой, будто стадо. Но я сразу понял: серьёзной угрозы они не представляют. В последний момент я резко ускорился, закручивая клинок вокруг себя. Монстры не успели среагировать — и я оказался прямо в их центре. Один удар — и первый враг отлетает с глубокой раной на груди. Второй удар — и голова второго монстра катится по асфальту. Я резко пригнулся, чувствуя, как лезвие пронеслось в том месте, где только что была моя спина. Не теряя ни секунды, я ударил ногой и отбросил нападавшего, затем шаг в сторону — и удар снизу вверх, разрубив ещё одного. Оставалось всего несколько противников. Они попытались убежать, но камни, брошенные Ен-А, быстро настигли их. Один получил прямое попадание в спину и упал — это был мой шанс, и я не стал его упускать. Один удар — и ноги отрублены. Этот уже не сбежит. Второй камень попал убегающему прямо в затылок — смерть наступила почти мгновенно. — Отличные броски! — похвалил я Ен-А, подняв вверх большой палец. Та смущённо отвела взгляд. Добить оставшихся не составило труда. Они либо уже были смертельно ранены, либо почти мертвы. Когда я добил последнего, то быстро подсчитал общее количество опыта, полученного за бой — чуть больше трёх сотен очков. Врата всё ещё оставались открытыми, но в данный момент из них никто не выходил. Это могло быть хорошим знаком: возможно, все монстры уже выбрались… или скоро начнётся следующая волна. А если она будет, то, скорее всего, окажется гораздо опаснее. А ведь мы даже не зачистили всех тех, кто уже вырвался. Я открыл форум на телефоне и увидел, что кроме нашей троицы на рейд уже записалось более полусотни охотников разных рангов. Большинство — охотники B-ранга, но среди них были и несколько A-ранговых. Однако пока ни одного охотника S-ранга не отметилось. Спрятав телефон, я встряхнул клинком, и он свернулся обратно. Покрутив головой, я подошёл к девушкам, которые смотрели экраны своих телефонов, просматривая видеорепортажи и новостные ленты от очевидцев — тех, кто первыми столкнулись с монстрами. В небе прогудел вертолёт, пролетев над нами на низкой высоте. Он сделал резкий разворот и завис над крышами зданий. Несколько прожекторов включились, освещая врата и ближайшую территорию. Другие вертолёты кружили в отдалении, изредка зависая на высоте. С борта вертолёта были сброшены канаты, по которым начали спускаться бойцы отрядов быстрого реагирования, относящиеся к Ассоциации охотников. Они были в тёмных униформах и вооружены тяжёлыми винтовками. Как только бойцы достигли земли, они сразу начали расходиться по парам и занимать позиции вокруг врат. Через секунду с вертолёта спрыгнул невысокий, светловолосый мужчина. Он не пользовался ни верёвками, ни страховкой — он был охотником. Это был хорошо известный охотник A-ранга — Ву Джин-Чхоль. Сейчас он больше не выполняет боевые задания, так как занимает должность начальника Службы Контроля Корейской Ассоциации Охотников. По силе он находится на самом верху среди A-рангов. — Господа, — спокойно произнёс он, быстро осматривая тела убитых мною монстров. В ухе у него была гарнитура, в руке — смартфон. — Это вы: Ли Джу-Хи, Хван Ен-А и Сон Джин-Ву? — Да, это мы, сэр, — ответил я уважительно. — Прекрасно, — кивнул он. — Спасибо за быструю реакцию. Что вы можете сказать о монстрах? Он обратился к Джу-Хи, поскольку она — единственная охотница B-ранга в нашей группе, и, по всей видимости, он принял её за лидера. Хотя, скорее всего, он также знал, что она — целительница. — Я не могу дать точной оценки, — сказала Джу-Хи и кивнула в мою сторону. — Сражался Джин-Ву. Он расскажет лучше. — Понятно, — протянул Джин-Чхоль, на секунду прижав гарнитуру к уху, будто прислушиваясь к чему-то. Затем он взглянул на меня. — Джин-Ву, что можешь сказать? — В целом, я бы не сказал, что эти монстры представляют серьёзную угрозу, — ответил я. — Но… возможно, мне просто попались не самые сильные из них. — Хорошо, — кивнул он. — Из врат вышло не так много монстров, так что охотники, уже присоединившиеся, завершают зачистку. После этого нам придётся войти во врата, чтобы закрыть их. — Понял, — кивнул я. — То есть нам остаётся только ждать? — Да, — подтвердил Джин-Чхоль, вновь приложив пальцы к гарнитуре. Затем сказал прямо в микрофон: — Отличная работа. Все дороги перекрыты. Продолжайте зачистку. Так как нам не выдали конкретного задания от Ассоциации, мы могли просто оставаться на месте и особо не волноваться. Я присел на перевёрнутую машину и достал смартфон. Девушки сделали то же самое. Новости о случившемся распространялись, словно огонь по сухой траве — быстро и стремительно. Видео, изображения и текстовые сообщения лишь подливали масла в огонь, усиливая хаос вокруг. Мне пришло несколько сообщений от сестры — она уже знала о случившемся и спрашивала, всё ли со мной в порядке. Я ответил, что да, всё нормально. Джин-А моментально отреагировала лайком. После этого я убрал телефон и сосредоточил внимание на вратах. Как и всегда, они парили чуть выше земли. Голубоватые вихри энергии скрывали то, что находилось по ту сторону портала. Я попытался уловить хоть какие-то колебания энергии, но безрезультатно — у меня просто нет нужных навыков, чтобы почувствовать что-либо. Я перевёл взгляд на окружающую сцену. Сначала я не придавал большого значения разрушениям, хотя и замечал их. Но теперь всё стало гораздо очевиднее. Повсюду были разбитые и перевёрнутые машины, выбитые окна в зданиях, рухнувшие уличные фонари, искрящиеся проводами. К счастью, повреждено было лишь несколько столбов — свет всё ещё освещал улицу, позволяя ясно видеть происходящее. Моё внимание привлекли безжизненные тела, разбросанные неподалёку. Жертвы были неизбежны, но, в зависимости от реакции мирных жителей, их количество могло оказаться не таким большим. Со временем к нам начали подходить другие охотники, присоединившиеся к зачистке. Это были одиночки, дуэты и небольшие группы. Некоторые были облачены в полные комплекты доспехов, другие — как и мы — в обычной одежде. Вдалеке раздавались звуки сирен скорой помощи, полиции и других экстренных служб. В небе продолжали кружить вертолёты, патрулируя улицы. Врата в Сеуле открываются довольно часто — это уже не воспринимается как нечто из ряда вон выходящее. Но прорыв монстров... вот это событие. Последний раз такое случалось три года назад, и то — из-за провального рейда, а не мгновенного выхода монстров сразу после открытия врат. Через пять минут место заполнили охотники. Они начали распределяться по своим рейдовым группам, кланам и другим объединениям. Единственными, кто оставался немного в стороне, были мы — я, Ен-А и Джу-Хи. — Друзья, — обратился Джин-Чхоль, — спасибо всем, кто откликнулся на эту экстренную ситуацию. Другие сотрудники Ассоциации также начали прибывать и заниматься организацией. Полиция и армия уже оцепили переулок, закрыв его от посторонних. За баррикадами скапливались репортёры — кто-то делал снимки, кто-то вёл прямые трансляции, кто-то просто пытался любым способом добыть информацию. Я не стремился в центр внимания и остался на своём месте, позволяя другим охотникам занять пространство между мной, вратами и Джин-Чхолем. Девушки тоже не спешили и остались рядом со мной. — Открытие врат в центре Сеула — уже само по себе серьёзное происшествие. Но ещё серьёзнее — это монстры, вырвавшиеся наружу, — начал Джин-Чхоль, оглядывая собравшихся охотников. — Из-за срочности ситуации Ассоциация приняла решение: как можно скорее закрыть эти врата. Поэтому все охотники A-ранга обязаны принять участие в рейде. Среди охотников низшего ранга пронеслась волна лёгкого недовольства. Это было вполне ожидаемо — многие хотели принять участие в рейде, ведь все чувствовали запах возможной щедрой награды. — А что насчёт охотников рангом ниже? — поинтересовался невысокий парень в чёрном костюме, с посохом в руке. — Вы тоже можете участвовать в рейде, — ответил Джин-Чхоль после короткой паузы. — Но… на награду я бы особо не рассчитывал. Воцарилась тишина. По лицам охотников более низкого ранга, желавших «срубить немного бабла», проскользнула лёгкая грусть. — Конечно, вы получите вознаграждение за уничтоженных монстров, что вырвались наружу, — продолжил Джин-Чхоль. — Но Ассоциация хочет как можно скорее закрыть врата. Для этого нужна сильная и слаженная команда. — Тц, — громко цокнул охотник с посохом. Он махнул рукой, и его посох рассыпался в серебристых искрах. — Ладно. Пойду домой. Вечер испорчен окончательно. — Пошли, — обратился я к девушкам. — Нам тут больше нечего делать. Ен-А и Джу-Хи последовали за мной к выходу. Репортёры, скапливавшиеся у баррикад, создавали определённые трудности, но полиция и военные уже подготовили несколько проходов для охотников, не желающих контактировать с прессой. Мы быстро проскользнули через один из проходов и зашагали по опустевшим улицам города. Пусть они сами закрывают врата. Конечно, было бы неплохо набрать ещё немного опыта, но что-то подсказывало мне, что уровень я не подниму. Так что — незачем тратить время. Тем более, что и награды за рейд мне не видать. — Ой, — тихо произнесла Джу-Хи, взглянув на свой телефон. — Простите, друзья… мне нужно бежать. Я бы с радостью ещё провела с вами время, но, похоже, дома что-то случилось из-за всеобщей паники. — Кто-то из соседей натворил дел? — спросила Ен-А. — Похоже на то, — вздохнула целительница. — Прости, Джин-Ву… правда, я хотела остаться, но мне действительно нужно идти. — Всё в порядке, — кивнул я. — Хочешь, вызову тебе такси? — Нет-нет, — покачала она головой. — Здесь рядом станция метро, оно как раз идёт прямо к моей. — Хорошо, — улыбнулся я. Было видно, что ей не хочется уходить, но обязанность звала. — Напиши мне, когда доберёшься домой. — Обязательно! — кивнула она и внезапно крепко обняла меня. Я ответил на объятие — слегка пошалив руками. Джу-Хи не спешила отпускать, но в конце концов, с улыбкой отступила. Ен-А тем временем смотрела в сторону, хотя изредка бросала на нас странные взгляды. Джу-Хи быстро спустилась по ступеням в метро, оставив нас вдвоём. В тот же миг Ен-А взяла меня за руку и прижалась ближе, позволяя ощутить тепло своего тела. Её грудь едва заметно прикасалась к моей руке, а дыхание, тёплое и немного учащённое, скользнуло по шее. — Джин-Ву, — прошептала она мне на ухо, и губы едва коснулись мочки. — Пошли. Я знаю здесь один отличный лав-отель. Самое то — для отдыха. Похоже, моя характеристика «Привлекательность» продолжает работать на все сто. И вот вопрос: соглашаться… или нет? А с другой стороны — почему бы и нет, если девушка сама этого хочет? Было бы глупо отказываться. Тем более, что пальцы Ен-А уже играючи скользили по моей ладони, будто намекали на продолжение. — Ну, пошли, — усмехнулся я. — Ура! — радостно воскликнула она и потянула меня за собой, покачивая бёдрами чуть выразительнее, чем обычно.