Часть 19

За несколько секунд монстры ворвались прямо на нас. Они двигались быстро и выглядели крайне опасно, но, по какой-то причине, я не чувствовал от них той угрозы, как от других монстров. Не было той эмоциональной напряженности, которая обычно сопровождает такие моменты. Скорее, казалось, что на меня летят какие-то комары. Клинок возник в моей руке. Первый монстр резко прыгнул в мою сторону, выставив вперед лапы. Его морда была искажена яростью и жаждой убить, но... я просто сделал полшага в сторону и дважды ударил мечом. Система Аллого Предела: +25 опыта. Вот и всё. Лишь двадцать пять очков опыта... Сейчас это невероятно мало. Даже если бы я получил в десять раз больше, это всё равно не стало бы даже каплей в том объеме опыта, который нужен для перехода на следующий уровень. Вот так. Монстр разлетелся на три части, убитый мной почти мгновенно. Встряхнув клинок, я стряхнул с него кровь и посмотрел на ещё пару монстров, которые успели вовремя остановиться. Они смотрели на меня с какой-то смесью эмоций... Или, может быть, мне просто так показалось. — Хех, — усмехнулся я и рванул вперёд. Монстры попытались отступить, но в итоге сбились в одну кучу. Я приблизился и ударил, пробивая одного монстра насквозь, а затем вырвал клинок. Тот, умирая, попытался схватиться за мой меч, надеясь задержать меня хоть на мгновение — но это не сработало. С небольшим усилием я выдернул меч, отсекая лапу монстра, и тут же снес ему голову. Затем я резко сместился в сторону, оказавшись возле следующего врага. Он пытался защититься, но безуспешно. В его руке вспыхнул шарик магической энергии, но меня это ни капли не испугало. Резкий удар — и рука с заклинанием отлетает в сторону. Ещё движение — и снова удар. Затем ещё. И ещё. Ещё несколько ударов — и все монстры в этой группе пали, изрезанные и изуродованные. Система Аллого Предела: +25 опыта. Система Аллого Предела: +25 опыта. Система Аллого Предела: +25 опыта. Система Аллого Предела: +25 опыта. Четыре новых уведомления о полученном опыте. Но ни одно из них меня не волновало. Слишком мало. Хотелось бы, конечно, больше. Но что есть, то есть. Никто из участников рейда не смотрел в мою сторону — каждый был занят своей битвой. Эта волна монстров была довольно слабой, и охотники справлялись без особых проблем. Заклинания, удары, техники — всё вспыхивало и гремело, показывая, что мы движемся в верном направлении. Через пару минут последний монстр был уничтожен, и мы смогли спокойно перевести дух. На удивление, никто не пострадал, так что Джу Хи не пришлось расходовать силы. Она могла сохранить магическую энергию на случай будущих ранений. А они, как мне кажется, вполне возможны. — Всё в порядке? — спросил Чи-Юл, оглядывая нас и затем кивнул. — Отлично. Рад, что первый бой прошёл настолько гладко. С монстров выпадают магические кристаллы, которые считаются невероятно ценными. Однако их получение — не гарантировано. За те несколько врат, в которых я уже побывал, мне ни разу не попадались магические кристаллы, что казалось весьма странным. Но сейчас, впервые, я нашёл один. И должен признать: магические кристаллы выглядят очень красиво и привлекательно. Кристаллы различаются по своей ценности — от ранга E до самого высокого ранга S. Как помнил Джин Ву, за всю историю Ассоциации Охотников Кореи был найден лишь один кристалл столь высокого ранга. Поиск и продажа этих кристаллов — ещё один способ заработать на прохождении врат. Похоже, эти врата действительно богаты на кристаллы. Из пятерых монстров, которых я убил, выпали два кристалла ранга E. Если Джин Ву не ошибается, такой кристалл стоит около тысячи вон. Очень мало. Чтобы жить только за счёт добычи кристаллов, пришлось бы беспрерывно ходить по подземельям и постоянно находить такие кристаллы. Магические кристаллы являются важной частью индустрии охотников по всему миру. Они используются как ингредиенты для множества вещей, где требуется магическая составляющая. Как и материалы с тел монстров, кристаллы имеют высокую ценность. Но всё же я не могу понять — почему в прошлых подземельях мне не выпал ни один кристалл? Ведь я сражался, а не просто прятался за спинами других охотников. Странно. Очень странно. — Двигаемся дальше, — сказал лидер рейда. — Время не ждёт. Мы продолжили путь, обходя тела монстров, лежащих на полу. Двигаться вперёд в неизведанную область — решение не самое разумное, и все это понимали. Но выбора не было. У охотников редко бывают карты врат — особенно если их никто до этого не проходил. Если же Ассоциация успела исследовать такие врата, она могла составить карту. Но такое происходит только с самыми опасными подземельями. Мы довольно быстро нашли ещё один проход, ведущий через узкий коридор к следующей области. Один из охотников, обладающий навыками разведчика, первым заглянул туда, проверяя на наличие ловушек. — Чисто, — сказал он. Мы вошли в коридор и выстроились в линию. Впереди шёл лидер рейда — он считался самым сильным среди нас. Конечно, я уверен, что по силе превосхожу его, но не собираюсь пока это раскрывать. Возможно, только Джу Хи уже догадывается, что я больше не тот слабак, каким был раньше. Следующий зал оказался просторным, но почти не отличался от предыдущего. Украшенные колонны, фрески… и несколько групп монстров, которые до нашего появления стояли без движения. Чи-Юл нахмурился — поведение монстров показалось ему странным. Такое поведение не было типичным. Он поднял руку, явно собираясь что-то сказать, но это, похоже, стало сигналом для атаки. Монстры самых разных видов — орки, гигантские жуки, странные карлики и даже пара великанов с массивными молотами — с криками, ревом и жужжанием ринулись в нашу сторону. — К бою! — крикнул Чи-Юл, выставляя руки. Из них тут же вырвались две огненные стрелы, устремившиеся в сторону нападающих. — Чёртовы монстры, — сплюнул Сан-Сик, выхватил клинок и приготовился к бою. Его товарищ с чёрными волосами тоже был готов, как и все остальные. Мой меч уже был в руке. И только теперь я ощутил лёгкое возбуждение. Крутанув клинок, я сменил стойку и теперь был готов к бою. — Джу Хи, если что… стой позади меня, — сказал я целительнице. — Конечно, Джин Ву, — ответила она уверенным тоном. В её голосе не было ни капли страха. Девушка верила, что с ней ничего не случится, пока она находится за моей спиной — и я рад, что она доверяет мне настолько сильно. — Рья-рья-рья! — заорал монстр, напоминающий гоблина. У него был длинный нос, зелёная кожа и ярко-красные глаза, полные ярости и ненависти. В его руке поблёскивал кривой клинок, сверкая в тусклом освещении зала. — Иди сюда! — крикнул я ему и усмехнулся. Гоблин прыгнул на меня. Я парировал его удар, отбив клинок в сторону. Он тут же изменил стойку и попытался ударить меня рукой с длинными когтями. Я сделал шаг в сторону и легко уклонился. Почти сразу он снова рванул вперёд, но я уже ожидал этого. Сделав резкое движение вбок, я принял его удар на жёсткий блок, после чего шагнул вперёд и ударил ногой. Гоблин не ожидал такого — его отбросило на пару метров. Пока он летел назад, я уже следовал за ним, словно тень. Монстр приземлился на спину, но сразу же перекатился, избегая следующего удара. Признаться, я не ожидал от него такой ловкости. Он вскочил на ноги, и в тот же момент я заметил краем глаза великана, уже замахнувшегося молотом. Секунда — и я прыгнул в сторону. Молот с грохотом врезался в каменный пол. Плита под ударом покрылась трещинами, а место столкновения почти превратилось в песок. — Неплохо, — хмыкнул я и рванул обратно к гоблину. Тот побежал к великану, явно собираясь использовать его в качестве щита. Но у меня были другие планы. В моей руке появился нож, взятый из дома. Он не был метательным, но вполне подходил, чтобы остановить беглеца. Недолго думая, я метнул нож. Он со свистом пронёсся в воздухе и ударил рукояткой прямо в спину гоблина. Монстр не ожидал такого — он рухнул на каменный пол. Я почти мгновенно оказался над ним. Он попытался подняться, но я не дал ему ни секунды: коротким движением проткнул его мечом, как бабочку на булавку. Он оказался достаточно лёгким, чтобы я мог поднять его на клинке. Я метнул его в сторону группы монстров, окруживших одну из охотниц из нашей команды. Это резко изменило ход боя для неё. Система Аллого Предела: +125 опыта. О, за гоблина я получил больше опыта, чем за монстров в прошлой комнате. Возможно, дальше награды будут ещё более щедрыми... Жаль, что нет времени размышлять — впереди меня ждёт гораздо более опасный противник. Великан не собирался стоять на месте. Он снова взмахнул своим молотом, пытаясь снести меня, как надоедливую мошку. Удар прошёл мимо, тяжёлый, как бревно. Я успел уклониться. А дальше — дело техники. Я стремительно сблизился с великаном. Он был огромным и сильным, но не слишком быстрым. Мне он доходил лишь до пояса — ситуация, скажем так, не из приятных. Особенно с учётом того, что его причинное место находилось прямо перед моими глазами. Меня это явно не радовало. — Джин Ву! — крикнул Чи-Юл. — Отвлеки его на секунду! — Да! — крикнул я, не отрывая взгляда от великана. Мелькнув в сторону, я увернулся от попытки великана схватить меня. Удар по его руке, затем — укол прямо в мускул. — Грааааа! — взревел великан, его крик прокатился по залу, заставив стены дрожать. Я вырвал клинок, чувствуя, как тёплая кровь заливает рукоять, и прошмыгнул мимо очередного удара, которым он попытался меня достать. Каменный пол треснул там, где обрушился его кулак. Шаг в сторону, затем вперёд — с разворотом. И одновременно с этим — удар. Лезвие меча со свистом рассекло воздух и прошло по задней стороне колена, оставляя глубокую, рваную рану, разрубая связки и мышцы. Великан взвыл от боли — его крик смешался с ревом и визгом других монстров, создавая какофонию звуков, от которых звенело в ушах. — В сторону! — крикнул Чи-Юл. Не раздумывая, я рванул вбок, чувствуя жар магии за спиной. Лидер рейда сложил руки в странную фигуру — и в следующую секунду в сторону великана вырвался ослепительно-алый луч. Он с грохотом вонзился прямо в его лицо, медленно прожигая плоть и каменную кожу. Запах горелого мяса ударил в нос. Через мгновение заклинание пробило череп, полностью сжигая голову великана. Маг опустил руки, прервав поток пламени. Великан рухнул на пол с глухим ударом — с дымящейся шеей и без головы. Пыль поднялась облаком. Неплохо, если честно. — Отличная работа, Джин Ву, — кивнул Чи-Юл и показал мне большой палец, после чего обернулся к остальным охотникам, оценивая, кому из них требуется помощь. Такие нашлись. Махнув рукой, он выпустил ещё пару огненных стрел в сторону противников. Я быстро окинул взглядом поле боя — и понял кое-что. Мы не сражаемся как единая команда. Почти каждый действовал сам по себе, либо в парах — если между охотниками было доверие и понимание способностей друг друга. В воздухе стоял запах озона от заклинаний и металлический привкус крови. Монстры… по сути, не были особенно опасными. Их громоздкие туши валялись на каменном полу, а охотники методично добивали оставшихся, подавляя их числом и навыками, практически не получая ранений. Очень скоро последний монстр пал, поражённый сразу несколькими заклинаниями, клинками и боевыми техниками. Его тело взорвалось облаком тёмной крови и пара — от количества полученного урона его почти разорвало. На несколько секунд воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием охотников и редким звоном падающего оружия. — Кажется, это всё, — сказал Чи-Юл. Никто не получил серьёзных ранений, так что поводов для беспокойства не было. Джу Хи всё это время оставалась без дела — её целительские навыки не понадобились. Это действительно удивляло. — Похоже, ты был прав, — произнёс мужчина с чёрными волосами. — Подземелье оказалось довольно лёгким. — А как же, — хмыкнул Сан-Сик. — У нас же с собой талисман — Джин Ву. Я сделал вид, что ничего не услышал. Пусть говорят, что хотят — мне это неинтересно. Охотники начали осматривать зал в поисках продолжения подземелья. Пока не появилось никаких признаков того, что все монстры были побеждены. Мы ведь ещё даже не встретили местного босса. А без его уничтожения врата не будут считаться закрытыми — и монстры начнут появляться снова. Я огляделся, затем достал небольшую ткань и вытер лезвие. После этого клинок свернулся обратно, исчезая на моём запястье. Я подошёл обратно к Джу Хи, которая внимательно рассматривала фреску. В её центре находилась фигура с раскинутыми в стороны руками. За головой этой фигуры сиял странный ореол, отблескивающий лёгким голубоватым светом. Возможно, он был выполнен из какого-то металла. — Тебе не кажется, что это подземелье очень похоже на чей-то храм? — спросила Джу Хи. — Кажется, — согласился я. — Но вот кому этот храм принадлежит — не знаю и сказать не смогу. Даже не спрашивай. — Хах, — усмехнулась она. — Эй! — раздался голос одного из охотников. — Ребята! Здесь ещё один проход! Мы всей группой двинулись туда, куда указывал охотник. Почти сразу перед нами открылся широкий проход, напоминающий пасть пещеры. Внутри царила кромешная тьма, за которой невозможно было разглядеть хоть что-то. Проход был не просто большим — он был громадным. — А вот и продолжение нашего пути, — сказал лидер, и в его руке вспыхнул магический светляк. Он метнул его вперёд, чтобы осветить проход. Все с напряжением ждали: привлечёт ли он внимание босса, монстров... или просто ударится о противоположную стену. Но светляк продолжал лететь — пока полностью не растворился в темноте. — Хм-м, — протянул лидер. — Мы все знаем, что пока не убит босс, врата не закроются. Так как нет никаких признаков закрытия, значит, босс всё ещё где-то внутри. Осталось только его найти. Он сделал небольшую паузу, затем продолжил: — У нас есть два варианта. Первый — остановиться и отправить сигнал Ассоциации, сообщив, что мы нашли логово потенциального босса. Тогда они пришлют подкрепление из свободных охотников, но прибыль придётся делить. Второй — пойти дальше и зачистить босса сами. Он снова ненадолго замолчал, окинув взглядом всех нас. — Нас семнадцать охотников. Поскольку это может быть опасно, я предлагаю проголосовать. Честно говоря, я не видел в этом особого смысла. Все понимали: если Чи-Юл решит не идти дальше, никто не двинется с места, ведь он считается самым сильным среди нас. Но, с другой стороны, возможно, он просто хочет подстраховаться — если что-то пойдёт не по плану, он всегда сможет сказать, что это было общее решение. — И надеюсь, я не услышу никаких жалоб после голосования, — добавил он. Похоже, я оказался прав... — Я готов, — сказал один из охотников. За ним последовали остальные — кто-то соглашался, кто-то отказывался. Джу Хи посмотрела на меня, и я кивнул. — Продолжаем, — сказала она. — Я тоже иду, — подтвердил я. — Ну что ж, — хмыкнул Чи-Юл, довольный результатом. — Десять за, семь против. Решение принято. Охотники только пожали плечами — никто не стал высказывать недовольство вслух. Лидер первым вошёл в проход, и за ним последовали все остальные. У нас было несколько фонарей, так что, углубившись в туннель, мы всё ещё имели достаточно света. Лёгкие разговоры между охотниками отражались от каменных стен и быстро стихли. Большую часть пути мы шли в молчании. К нашему удивлению, проход оказался гораздо длиннее, чем мы ожидали… Мы шли уже больше сорока минут. — Наконец-то! — выдохнула одна из охотниц. Мы остановились перед гигантской дверью. Пещера вокруг нас превратилась в просторный зал, своды которого уходили так высоко, что разглядеть потолок было невозможно. Сами двери выглядели одновременно просто и торжественно. — Никогда ещё не видел дверей в таком зале, — сказал охотник с чёрными волосами, друг Сан-Сика. — Что-то здесь не так, — пробормотал сам Сан-Сик. — Это место может быть очень опасным. — Хм, — хмыкнул Чи-Юл, лидер нашего рейда. Он подошёл к двери и толкнул её. — Если вы собираетесь возвращаться с пустыми руками — пожалуйста. Даже если мне придётся идти одному, я пойду. Его слова пронеслись по группе, вызвав волну перешёптываний. Все были удивлены его решимостью, но именно это вернуло в их глаза уверенность — в себе, в победе, и в том, что награда действительно стоит риска. — Мы дошли до сюда только благодаря силам нашего лидера, — произнесла охотница с голубыми волосами, пытаясь совсем немого подлизаться. Но стоит только ситуации начать угрожать ее жизни, как она первой же повернеться против. Я молчал, наблюдая, как реагируют остальные. Тем временем Чи-Юл продолжал открывать дверь. Она поддалась довольно легко, что немного удивило его, но он не сказал ни слова, пока створки не распахнулись полностью. — Вперёд, — приказал он. Мы вошли внутрь, и почти сразу же по периметру зала вспыхнули факелы, осветив гигантское помещение, напоминающее церковный зал. Если раньше мы бродили по пустым коридорам, похожим на служебные помещения, то теперь оказались в главном зале. У дальней стены, на возвышении, восседала огромная статуя на массивном троне. Вокруг неё полукругом стояли статуи поменьше — все они отличались друг от друга. — Ого... — прошептал один из охотников передо мной. — Никогда не видел таких подземелий. Мы подошли ближе, почти к центру комнаты, внимательно осматривая всё вокруг. Статуи словно смотрели на нас... Хотя в них пока не ощущалось ни капли жизни, что-то внутри меня подсказывало: предстоящее сражение будет не просто тяжёлым — оно может стать смертельно опасным. — Ну и жуткие статуи, — сказала одна из охотниц. И правда, ни одна из них не выглядела дружелюбно. В руках у каждой статуи были разные предметы: от оружия до музыкальных инструментов. — Мне кажется, или за нами кто-то следит? — спросил один из охотников. — Не нагнетай, — осекла его охотница с голубыми волосами. И правда, у меня тоже было ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Мы вновь осмотрели все статуи вокруг, и взгляды невольно сконцентрировались на той, что сидела на троне. — Посмотрите на эту громадную статую, — сказала ещё одна охотница. — Это не босс, случайно? — Может, и босс, — протянул я, прерывая другого охотника, который собирался что-то сказать. Охотники начали рассеиваться по залу, продолжая осматривать помещение и искать признаки босса. Но пока никто ничего не находил. В голосах постепенно начало звучать расслабление. Поскольку никто не ощущал угрозы, действия стали более рассеянными и беззаботными. — Господин Сонг! — окликнул кто-то. — Смотрите, что я нашёл. Мы подошли к охотнику, который стоял у невысокой статуи, одетой в робы. За её спиной расправлялись каменные крылья, а в руках она держала скрижаль с непонятным текстом. — Это рунический текст, — проговорил Чи-Юл, лидер рейда. — Так, посмотрим, что здесь написано… Заповеди Храма Картенон. Первое… Поклоняйтесь Лорду. Он замер, словно неуверенный, правильно ли он понял древние знаки. В зале стояла тишина, нарушаемая лишь треском факелов на стенах. Их свет ложился на холодные каменные лица статуй, отбрасывая на стены уродливые тени, похожие на когти и крылья. — Второе… Восхваляйте Лорда, — наконец произнёс он. В этот миг я почувствовал странное… движение. Как будто сам воздух в зале стал тяжелее. Резко обернувшись, я уставился на статую на троне. Она… наклонилась? Или мне показалось? Но теперь её каменные глаза смотрели прямо на нас — не пустыми глазницами, а живым, осознанным взглядом, от которого холодок пробежал по позвоночнику. Пламя факелов затрепетало, бросая сумасшедшие тени по стенам. Но сквозняков не было. Словно сам храм… дышал. — Третье… Докажите свою веру, — голос Чи-Юла дрогнул буд-то его горло пересохло, но он продолжил читать. — Кхем. Тот, кто не соблюдает эти заповеди… никогда не вернётся живым. Словно в ответ на его слова, по залу прокатился гулкий, почти чудовищный звук — дверь, через которую мы вошли, захлопнулась с таким оглушительным треском, что каменные стены дрогнули. Хлоп!