Часть 28

Я обернулся к Ен-А и магу. Они как раз приходили в себя после недавнего сражения. Хотя они и выжили, поражение было слишком близко... в одиночку они бы точно не справились. — Ен-А! Маг! — крикнул я, на секунду растерявшись, ведь имени мага я так и не знал. Надо было спросить заранее... — Не дайте этой твари вернуться к воде! — Поняла! — сразу отозвалась девушка и начала стрелять из лука, стараясь не подпустить монстра к озеру. — Хорошо! — кивнул маг. Он, кажется, знал, что я не в курсе его имени… хотя, возможно, и сам его не знал. Ну и ладно. Маг выставил руки вперёд, и с его пальцев сорвались молнии, ударившие в землю прямо за спиной монстра, пытаясь отрезать тому путь к воде. Монстр отпрыгнул в сторону и снова рванул к берегу — но я это уже предвидел и устремился ему наперерез. Он метнулся вбок, но я уже оказался перед ним. Кинжал был выставлен вперёд, и я врезался в монстра. Лезвие вонзилось ему в бок. Тот начал было уклоняться, и именно поэтому удар оказался особенно разрушительным. Меня продолжало нести вперёд, и я, падая, потянул кинжал за собой, разрезая монстру грудь пополам, будто вскрывал раковину. Я перекатился по земле и тут же отпрыгнул в сторону. Монстр попытался дотянуться до меня, но кинжал сработал отлично. Он замер, из его тела начала сочиться вода. Фигура теряла очертания, оседая на землю. Рука потянулась к озеру… но не дотянулась. Ничего не произошло. Система Алого Предела: +7000 опыта. — Фу-ух, — выдохнул я и повернулся к группе. — Хорошо, что у тебя был артефакт, — сказал лидер рейда. — Без него нам было бы куда сложнее. — Это да, — согласился я. — Хотя вообще-то я и не думал, что придётся его использовать… — Откуда он у тебя? — спросил он. — Подарок, — пожал я плечами. — От одного товарища. — Тц, — цокнул тот. — Вот бы и мне такого товарища… Я снова пожал плечами, не добавляя ничего. Не видел смысла раскрывать, что у меня есть что-то вроде игровой системы. Это может вызвать панику. А как только он расскажет остальным… меня засыплют вопросами. — Ладно, — сказал Кун Ан. — Отдыхаем немного, а потом двинемся дальше. — Хорошо, конечно, — ответили ему. Я подошёл к магу и протянул руку для пожатия. — Я Джин Ву. — Вук Ли, — ответил парень, крепко пожимая мою руку. — Рад познакомиться. — Взаимно, — кивнул в ответ. — Отличная работа с тем заклинанием. Ты хорошо справился. — Спасибо, — ответил он. — Но если бы не твой кинжал, вряд ли бы всё получилось. После этого я направился к Ен-А, которая сидела на камне. Я сел рядом, откинул голову на тот же камень и уставился на водопад. Поток воды всё так же срывался вниз, будто не замечая, что мы только что сражались с монстрами. — Хочешь перекусить? — спросила Ен-А и немного смущённо улыбнулась. — Я приготовила кимбап с ветчиной. — О! — оживился я, в животе как раз предательски заурчало. — А давай! Она быстро достала из рюкзака небольшой контейнер. Когда крышка щёлкнула, в воздух вырвался аппетитный аромат риса, морских водорослей и ветчины. Внутри лежали аккуратные рулетики, разрезанные на шесть ровных кусочков. Ен-А взяла один и протянула мне, немного наклонившись вперёд. — Спасибо, — сказал я и не удержался от улыбки. Кусочек приятно лёг в ладонь. Отправив его в рот, я почувствовал мягкий, рассыпчатый рис, сочную ветчину, лёгкий привкус соли и перца. Вкус был простым, но удивительно гармоничным. — Очень вкусно. Спасибо! — Хи-хи, — засмеялась Ен-А, слегка покраснела и отвела взгляд, будто ей было непривычно получать похвалу. Она съела всего один кусочек, а остальные пять достались мне. Я уплетал их с удовольствием, и чем больше ел, тем сильнее убеждался: готовит она потрясающе. — У тебя действительно вкусно получилось, — сказал я, облизывая пальцы и немного откинувшись назад, чтобы насладиться послевкусием. — Ты где-то училась? — Не то чтобы училась, — протянула она, чуть задумавшись. — Просто… когда была маленькой, мечтала открыть ресторан. Всегда нравилось кормить людей, смотреть, как они улыбаются. Но… так вышло, что стала охотницей. Я усмехнулся и посмотрел на неё внимательнее. В глазах Ен-А промелькнула лёгкая грусть, но она быстро спрятала её за мягкой улыбкой. — Бывает, — сказал я. — Но, знаешь, мне кажется, это желание у тебя никуда не делось. А в будущем не хочешь всё-таки попробовать? У тебя талант. Она на секунду задумалась, её взгляд скользнул к водопаду, где капли воды искрились в свете солнца, и только потом вернулся ко мне. — Всё может быть, — загадочно ответила она, и на её губах появилась едва заметная улыбка. Когда наша группа немного отдохнула и пришла в себя, мы поднялись и отправились обратно, к развилке.. Монстров нам больше не встретилось, но это не значило, что можно было расслабляться: каждый шаг отдавался гулким эхом, и даже этот звук заставлял нас держать оружие наготове. Мы сохраняли бдительность, чтобы избежать неожиданных нападений и ненужных ранений. На развилке мы почти сразу свернули в другой проход, ведущий вверх. Подъём поначалу был лёгким и спокойным, но вскоре дорога стала более крутой, а под ногами поскрипывали мелкие камешки. Завернув за очередной угол, мы вышли к узкому проходу, обрамлённому каменными стенами. Камень был холодный и влажный на ощупь, кое-где покрытый тонкими нитями мха. Не мешкая, мы вошли внутрь и оказались на просторной площадке, выложенной каменными плитами. Стены вокруг поднимались высоко, искусно вытесанные из окружающих гранитных скал, и в некоторых местах можно было заметить золотистые жилы, расходящиеся по поверхности, будто создавая живописную мозаику. В свете солнца они вспыхивали искрами, словно внутри камня тлел слабый огонь. Тудум! Раздался звук барабанов, и вслед за ним мы услышали тяжёлые, гулкие шаги. Из прохода на противоположной стороне появился высокий монстр, напоминающий тролля. Огромное, массивное тело, около четырёх метров в высоту, широкий торс, длинные руки и короткие ноги. Кожа у него была серовато-зелёной, бугристой, с трещинами, будто грубо обтёсанный камень, а на плечах местами висели клочья грязной шерсти. В каждой руке он держал по большому стальному молоту, покрытому вмятинами и бурым налётом, похожим на засохшую кровь. Маленькие глазки, спрятанные под нависшими бровями, зыркали на нас с хищным интересом. Ноздри трепетали, выпуская влажное тяжёлое дыхание, словно он только что проснулся после векового сна. Он поднял молоты и оскалился, обнажая жуткие, кривые зубы, в промежутках между которыми застряли клочья чего-то давно сгнившего. Если честно, любой стоматолог озолотился бы, пытаясь навести там порядок. — Граа-а-а… — глухо зарычал он, грудная клетка дрожала, будто в ней звучал барабан, а потом, раскрыв пасть, взревел изо всех сил: — Раа-а-а-а-а-а! Система Алого Предела: Новое задание. Задание: Убейте тролля. Награда: +1 уровень. 5 магических кристаллов С-ранга. О, неплохо! Задание с весьма щедрой наградой. Честно говоря, я не ожидал получить такой квест… но это был приятный сюрприз. В правой руке у меня появился клинок, в левой — кинжал. Раз мои товарищи по рейду уже знают о моём оружии, скрывать его больше нет смысла. — Кажется, это босс, — произнёс я спокойно. — И он может быть опасен. — Это да, — согласился Кун Ан. — Раа-а-а! — снова взревел тролль и бросился на нас, размахивая своими молотами. Мы рассыпались в стороны, уходя от мощного удара. Молоты с грохотом обрушились на землю, разлетелись искры и каменные осколки. Первым атаковал маг Вук Ли, выпуская в тролля серые молнии. Но они лишь скользнули по его коже, не оставив ни следа. Похоже, магии будет недостаточно... его броня или плоть слишком устойчива. Ен-А выпустила пару стрел и сразу же начала отступать, стараясь увеличить дистанцию между собой и троллем. — Что будем делать? — спросил у меня Кун Ан. Не ожидал, что он обратится ко мне за решением. Хотя… у меня ведь есть характеристика "Харизма". Может, именно она сейчас проявляется? Возможно. Но что нам делать? — Так, — начал я, быстро анализируя ситуацию и стараясь найти верное решение. — Прежде всего, нужно защитить Ен-А и Вука Ли. Они могут сыграть ключевую роль в этом бою. Кроме того, мы должны сражаться как единый механизм, а не поодиночке. — Отлично! — кивнул он. Мы быстро собрались в боевую формацию. Вук Ли занял позицию у нас за спинами, сжав кулаки. Ен-А тем временем продолжала отступать, создавая себе пространство для прицельной стрельбы. — Раа-а-а! — зарычал тролль, снова двинувшись в нашу сторону. — Не позволяйте ему попасть по вам молотами, — сказал я. — Держимся вместе, но не стоим на месте. Постоянное движение это наше спасение. — Понял! — отозвались все. Тролль прыгнул к нам и с размаху обрушил молоты. Каменные плиты дрогнули, воздух сгустился от его силы. Мы отскочили в стороны, но он не остановился. Второй удар бвл горизонтальный, едва ли не касаясь земли. Он был рассчитан на то, чтобы снести всех одним взмахом. Воздух завыл от скорости удара, и стало ясно: это уже было серьёзно. Не колеблясь, я активировал навык «Барабан Свободы». Усиление мгновенно пронеслось по телу, будто по моим венам ударил раскалённый металл. Мир вокруг замедлился, а мои движения обрели резкость и остроту. Я рванул вперёд, выставив клинок, чтобы встретить удар. Молоты с грохотом обрушились на мой блок. Взрыв силы сотряс камни под ногами, по пространству разлетелось эхо, словно в бездне били колокола. Я вжал ноги в землю, мышцы горели от напряжения, стиснул зубы и собрался выдержать всю мощь атаки. Потому что если я этого не сделаю… как минимум двое погибнут. Удар был чудовищным. Волна силы пронеслась по телу, как землетрясение, ботинки заскользили по камням, оставив борозды и почти стерев подошвы. Но я стоял. Держал. Мир сузился до одного мгновения, до моего клинка и его молота. И тролль… удивился. Он явно не ожидал, что кто-то осмелится принять его удар в лоб. Резким толчком я попытался отвести его молот в сторону. Тролль уставился на меня с недоумением, а затем тяжело выдохнул, будто усмехнулся. Его горячее дыхание пахло гнилью и кровью, а в единственном глазу мелькнул огонёк ярости. Я развернул клинок, готовясь к контратаке. — Готовьтесь! — крикнул я товарищам. — Я прикрою вас от его ударов! Не знаю, как именно они отреагировали, но уверен они поддержат меня. Кинжал оказался у меня в руке, и я рванул вперёд. Тролль не успел среагировать, не ожидая такой наглости. Я ударил клинком по его руке, разрез оказался неглубоким, но зелёная кровь выступила из раны. В этот момент Ен-А выпустила ещё пару стрел. Они вонзились в кожу, но едва вошли под поверхностный слой. Стрелы оказались недостаточно мощными. Вук Ли направил на тролля молнию, ударив по ноге, но эффект был практически нулевой. Похоже, магия против этого монстра работает слабо. Тролль резко развернулся и снова попытался атаковать, но мы оказались хитрее: мгновенно разбежались в стороны, чтобы затем собраться и нанести ответный удар. — Ен-А, целься ему в глаза! — крикнул я лучнице. — Поняла! — откликнулась она и начала стрелять ещё точнее, целясь туда, куда я указал. — Вук Ли, ты тоже! — добавил я. — Есть! — ответил маг. Я снова приблизился к троллю, вместе со мной ещё пара охотников. Несколько быстрых ударов с моей стороны и несколько атак от союзников оставили порезы на его коже. Было очевидно: в этот раз всё решит не магия, а физическая сила. Ен-А отлично прицелилась и выстрелила. Стрела мелькнула и попала точно в левый глаз тролля, выбив его. Он заревел от боли и стал размахивать молотами во все стороны. Мы, разумеется, не остались на месте сазу же разбежались. Тролль метался и ревел, не в силах прийти в себя от боли и потери глаза. Я его понимаю. Потом он отвёл руку и, глядя уцелевшим глазом, посмотрел на нас с яростью и ненавистью. Теперь он действительно разозлился. — Раа-а-а! — снова взревел он и рванул в атаку. В этот раз куда быстрее, чем кто-либо из нас ожидал. Но я ожидал. И был готов. Мой навык всё ещё был активен, и я бросился вперёд. Охотники последовали за мной, активируя свои умения. Поскольку большинство из нас были бойцами ближнего боя, и навыки у всех были соответствующие. — А-а-а! — закричал один из охотников. Его клинок окутала странная жидкость, напоминающая чернила. Он нанёс удар и кляксы брызнули во все стороны. Следующий охотник засветился золотистым светом и также атаковал. От его удара во все стороны разлетелось сияние, сопровождаемое неприятным свистом. Прекрасно! Пусть они и не самые сильные охотники, их способности всё равно полезны. Может, они и не помогут против монстров более высокого ранга, но против босса Е-ранга вполне. Я удачно проскользнул между ног тролля и ударил клинком по сухожилию, оставив глубокий разрез. Он попытался достать меня, но промахнулся. Все охотники продолжали яростно атаковать, используя свои навыки. Даже Вук Ли и Ен-А подключились к активным действиям. Мы наседали всей группой, навыки срабатывали со всех сторон. Мы были как стая ястребов, терзающих добычу. Потеря одного глаза мешала троллю прицеливаться, и хотя он всё ещё был смертельно опасен, теперь он делал больше ошибок. В один момент я увидел отличную возможность. Не колеблясь, я ударил кинжалом прямо по старой ране, из которой уже сочилась кровь. Яд проник в его организм, и вскоре его движения стали заметно медленнее. Отлично! Похоже, всё работает так, как и должно. Я продолжил искать новую возможность и нашёл. Тролль хоть и не был парализован, но явно замедлился. Я снова сблизился с ним и нанёс точный удар по одной из ран, оставленных Кун Аном. Удар получился сильным, точным и, честно говоря, даже… смачным. Лезвие кинжала глубоко вошло в плоть тролля. Я резко выдернул его и отскочил в сторону. Тролль явно не оценил моей "помощи" и благодарности от него ждать не стоило. Дальше всё было делом техники и рефлексов. Я искал возможности и ловил нужный момент. Как только они появлялись сразу атаковал. Быстро. Резко. Чётко. Спустя две минуты такого боя тролль начал замедляться. Его движения стали вялыми, по коже поползли серовато-фиолетовые пятна. Яд, наконец, достиг критической концентрации и начал подтачивать его жизненные силы. Ен-А вновь выстрелила и попала точно во второй, оставшийся глаз. Тролль даже не успел отреагировать. Он просто застыл, тяжело и надрывисто дыша. — Пора заканчивать это! — крикнул я и рванул вперёд. Не особо думая о безопасности, я вскочил на его руку. Мышцы тролля вздрогнули подо мной, словно натянутая канатная сеть, но я оттолкнулся и прыгнул вверх. Время будто замедлилось: гигант не понимал, что происходит, и не успевал отреагировать. Его лицо было обращено прямо к солнцу, и моё тело, летящее сверху, отбрасывало тень, словно сама смерть опустилась на него. Я перехватил меч обратным хватом, приземлился ему на плечи и с яростью, со всей силой, что у меня была, вонзил клинок в глазницу, погрузив его почти до самой рукояти. Череп треснул с глухим звуком, кровь и слизь брызнули наружу. Я пару раз провернул клинок, словно закрепляя приговор, и выдернул обратно. — Гра-к… — слабо выдохнул монстр, грудь его содрогнулась в последнем рывке. Не раздумывая, я снова вскинул меч и вонзил его во вторую глазницу. Удар был точен, беспощаден... и окончателен. Тролль пошатнулся, как поваленное дерево, и медленно начал заваливаться. Земля дрожала от его падения, воздух наполнился свистом и гулом. Я оттолкнулся от него, сделал сальто и приземлился на ноги. Громыхнув, его тело рухнуло на каменный пол, подняв волну пыли и обломков. Из ран хлынула густая зелёная кровь, заливая плиты, но это уже ничего не значило: бой был окончен. Система Алого Предела: +25 000 опытаЗадание выполнено! Награда: +1 уровень. +5 магических кристаллов С-ранга. Кристаллы тут же появились у меня в инвентаре, и слава богу. Потому что объяснять другим из рейда, как они вдруг оказались у меня, было бы крайне неудобно. Это легко могли бы принять за воровство. — Фух! — выдохнул маг и, не удержавшись, плюхнулся на землю. Так как угроза миновала, остальные охотники последовали его примеру. Все вымотались, потому что тролль оказался тяжёлым противником. Победа далась непросто. Я глубоко вдохнул и выдохнул, после чего начал вытирать кровь с клинка. Мне не хотелось носить с собой запачканное оружие. Ен-А подошла, достала бутылку воды и молча протянула её. Я не стал отказываться. После этого мы немного отошли в сторону и стали рассматривать золотистые узоры на скалистых стенах. Пока другие отдыхали, мы позволили себе рассмотреть окружающее пространство и даже попытались совсем немного поколупаться в стенах. Если это именно золото, то было бы крайне неплохо получить его себе.