1—15. Первая любовь

2022 год, Нижний Новгород.

Самолёт приземлился с глухим гулом. Вальтер вышел из аэропорта, впервые ощутив под ногами русскую землю. Он был наполовину немцем, наполовину русским, но до этого момента Россия оставалась для него местом, откуда родом отец, где жили дед и дядя, но куда его самого судьба раньше не заносила. Пандемия отложила эту поездку на два долгих года. На выходе из зоны прилёта его ждали двое мужчин. Дедушка Николай Ломанов — высокий, под два метра, с негнущейся, гордой осанкой бывшего военного. Седые волосы были коротко подстрижены, а густые усы, закрученные вверх, придавали лицу одновременно строгость и добродушие. Его пронзительно-голубые глаза, точь-в-точь как у отца Вальтера, светились неподдельной радостью. Он был одет в поношенную коричневую кожаную куртку и джинсы, и, несмотря на возраст, выглядел крепким и сильным. Рядом стоял дядя Александр. Он был лет на десять младше отца Вальтера, худощавый, но с неожиданно широкими плечами. Тёмные волосы собраны в короткий небрежный хвост, острые черты лица скрывались за очками в тонкой металлической оправе. На нём была футболка с принтом «The Witcher». — Вальтер! — громко, так что эхом отозвалось под потолком, крикнул Николай, широко шагнув вперёд. Он обнял внука крепко, по-мужски, похлопывая по спине, и Вальтер на мгновение почувствовал запах старой кожи, табака и чего-то бесконечно родного. — А где Дима? Почему ты один? — спросил Александр, пожав руку племяннику. — Отец не смог приехать из-за работы, а мама сейчас с моим младшим братом, — объяснил Вальтер. — Сегодня ему исполнился ровно год, лететь с ним было бы... — Проблемно, я понимаю, — кивнул Александр, и в его глазах мелькнуло понимание. — Ну, хотя бы так, — сказал дед, взяв внука за плечо. — Поехали в квартиру, для начала. Устал с дороги? В машине разговор завязался сам собой. Александр, водитель старого, но ухоженного BMW X5, оглянулся на заднее сиденье. — Значит, ты большую часть времени сидел дома? В Германии-то. — Ага, — подтвердил Вальтер, глядя на мелькающие за окном незнакомые пейзажи. — После учёбы садился за комп. Играл в игры, смотрел аниме. — Было бы лицемерием сказать, что я это осуждаю, — рассмеялся дядя. — В своё время в Сегу рубился с пацанами до ночи. Но ты, глядя на тебя, не похож на типичного отаку... — Довольно странно, — улыбнулся Вальтер. — Но ко мне как минимум раз в день подходят какие-то парни и спрашивают, как я так накачался... Я даже в качалку не ходил, просто дома тренировался. — Тут даже я завидую, — с искренней досадой констатировал Александр. — Из нас двоих я больше похож на то, что ты описал... — Ха-ха, бывает, — смущённо отозвался Вальтер. Час спустя они были уже на Большой Покровской. Улица встретила Вальтера праздничной суетой и яркими красками: брусчатка, по которой звонко стучали каблуки, уличные музыканты, смешивающие рок-рифы с народными мотивами, старинные здания с резными фасадами, соседствующие с современными витринами кафе. Дом Александра оказался в одном из таких старых, но отреставрированных зданий. — Добро пожаловать, — сказал Николай, открывая тяжёлую деревянную дверь в квартиру. Внутри пахло деревом, старыми книгами и чем-то неуловимо родным, уютным. Просторная гостиная с целой стеной, уставленной книгами, современная кухня, и уютная комната для гостя с кроватью у окна. — А хата хорошая, — не удержался от комплимента Вальтер, оглядываясь. Все трое собрались на кухне. Пока заваривался чай, Николай расспрашивал о жизни в Германии, об учёбе, о родителях, а Александр мастерски вставлял шутки, снимая возможное напряжение. — А ты хорошо говоришь по-русски, — с одобрением заметил дед, попивая из стакана. — Да, — поддержал Александр. — Это не просто уровень носителя. Ты говоришь вообще без акцента. Как так? — Отец иногда специально говорил по-русски, чтобы я не мог понять его рофлы, — улыбнулся Вальтер. — Это была одна из причин, почему я язык выучил. Хотя в основном я просто считал, что должен его знать. — Понятно, — кивнул Александр, и в его глазах загорелся озорной огонёк. — Значит, будешь ответственным за переговоры на новый раздел Поль... — Я так и думал, что ты об этом пошутишь, — перебил его Вальтер, закатив глаза, но не скрывая улыбки. — Кхм. Ладно, — сдался Александр. — Какое имя дали мелкому? — Марк. — Понятно. Классика. Первый день пролетел незаметно. Уставший с дороги, Вальтер уснул почти мгновенно, едва коснувшись головой подушки.

***

Второй день в Нижнем Новгороде начался с громкого, настойчивого стука в дверь. — Доброе утро! Через полчаса выезжаем! — прозвучал за дверью бодрый голос Александра. — Ты не мог раньше разбудить? — сонно пробормотал Вальтер, потирая лицо и неохотно поднимаясь. Солнечный свет уже пробивался сквозь щели в шторах, окрашивая комнату в золотистые, тёплые тона. — Так ты и не с первого стука проснулся... — усмехнулся дядя, заглядывая в комнату. — А, да? Кхм. Ладно. Вальтер быстро собрался, натянул тёмные джинсы и просторную чёрную худи с капюшоном, умылся прохладной водой и вышел на кухню. Дедушка Николай уже сидел за столом, попивая чай из блюдца. Александр, стоя у плиты, с шумом жарил яичницу с колбасой. — Так куда мы отправляемся? — спросил Вальтер, садясь за стол. — В собор Александра Невского, — ответил Александр, перекладывая яичницу на тарелки. — Думаю, тебе должно понравиться.

Сорок минут спустя

Они стояли у подножия величественного Собора святого благоверного князя Александра Невского. Кирпичное здание, увенчанное золотыми куполами, которые ослепительно сверкали в утреннем солнце, внушало тихое благоговение. — Построен в 1881 году, — тихо, как экскурсовод, произнёс Николай. — Один из самых высоких в России. Восемьдесят семь метров. Переступив порог, Вальтер невольно замер. Внутри его охватил лёгкий, приятный холодок. Под высокими сводами, украшенными замысловатыми росписями, царила тишина и умиротворение. Они медленно прошлись по храму, Александр показывал старинные фрески и вполголоса рассказывал об их значении. После осмотра интерьера они вышли на улицу. Погода стояла прекрасная — тёплое летнее солнце, лёгкий ветерок с Волги. — Здесь часто проводят концерты колокольного звона, — сказал Николай, глядя на купола. — Когда-то я водил сюда твоего отца. — Правда? — удивился Вальтер. — Да. Ему было лет десять. Он тогда так впечатлился, что потом неделю только о соборах и говорил. Вальтер улыбнулся. Было странно и трогательно думать о своём всегда сдержанном отце как о восторженном маленьком мальчике. Перед уходом они зашли в маленькую церковную лавку. Александр купил Вальтеру на память небольшую икону с изображением Александра Невского. — Спасибо, — сказал Вальтер, бережно принимая подарок. После посещения собора троица вернулась домой. Обед прошёл спокойно: дед рассказывал истории из своей молодости, Александр по-доброму подшучивал, а Вальтер в основном слушал, поглощённый новыми впечатлениями. — Завтра восемнадцатое июля, а значит, рабочая неделя начинается, — объявил за десертом Александр. — Теперь тебе придётся развлекаться самому, племянник. — Ничего страшного, — пожал плечами Вальтер. После обеда он отправился в свою комнату, включил музыку и приступил к привычной тренировке — сто отжиманий, сто приседаний, сто скручиваний. Даже в отпуске он не собирался делать себе поблажек. Закончив, Вальтер зашёл в ванную и включил душ. Пока вода шумно била по кафелю, он разглядывал своё отражение в зеркале. Рост — 191 сантиметр, широкие плечи, чётко очерченный пресс, крепкие, рельефные руки. Тренировки давали свой результат. Чёрные волосы — чуть длиннее, чем обычно, слегка растрёпанные. Серые глаза — казавшиеся холодноватыми, но с живым, пытливым блеском внутри. Острые черты лица — высокие скулы, прямой нос, тонкие губы. А я и правда гигачад. Спустя два часа, надев чёрные джинсы, простую серую футболку и кроссовки, Вальтер взял телефон и вышел на улицу. Большая Покровская днём была ещё оживлённее. Он шёл не спеша, разглядывая старинные здания, витрины с сувенирами, работу уличных художников. Прошло около двух часов, прежде чем он задумался, куда идти дальше. Погружённый в свои мысли, Вальтер не заметил, как резко остановился посреди тротуара, чтобы посмотреть на карту в телефоне. Твёрдое столкновение с кем-то заставило его очнуться. — Ой! Извините! — раздался прямо перед ним сбивчивый женский голос с заметным иностранным акцентом. Перед ним стояла девушка. Длинные, до пояса, волосы яркого голубого цвета, спортивный костюм, и глаза — такого же нереального, пронзительно-голубого оттенка. Вальтер на мгновение застыл, мозг отказывался обрабатывать картинку. — Всё нормально, я сам виноват, — наконец пробормотал он. — Ты... тоже турист? — неуверенно спросила она, поправляя сумку на плече. — Да, можно сказать. Я лишь наполовину русский. А ты? — Я из Манчестера, в Соединённом Королевстве. Русский знаю, но иногда всё равно тяжело. Неловкая пауза затянулась. Вальтер уже мысленно собрался с вежливой улыбкой уйти, когда девушка неожиданно улыбнулась сама. Улыбка была лёгкой, чуть смущённой, но очень искренней. — Может, прогуляемся? Я тут одна, а ты... выглядишь чуть более общительным, чем другие прохожие. — ...Хорошо, — неожиданно для себя согласился Вальтер. — Я Вальтер. — Лира, — ответила она и протянула руку для рукопожатия. Её ладонь была тёплой и мягкой. Они пошли вдоль улицы, и неловкость быстро сменилась лёгкой, непринуждённой болтовнёй. — Это же... как его... Блять... — Лира вдруг остановилась, тыча пальцем в вывеску магазина, безуспешно пытаясь вспомнить слово. — Молочная продукция, — подсказал Вальтер, с трудом сдерживая смех. — А такие слова ты легко вспоминаешь, — с фальшивым укором сказал он. — Очевидно, почему это так. — Ах, да. Мемы, — кивнул вальтер, и они оба рассмеялись. Вскоре они зашли в небольшое кафе с видом на улицу и взяли по капучино. — Почему ты решила учить русский язык? — спросил Вальтер, отодвигая чашку. — Я хочу переехать в Россию, — просто ответила Лира, и в её глазах вспыхнула решимость. — Это классно. А как родители к этому отнесутся? — Отец поначалу был против, но потом сказал: “Если найдёшь работу, почему бы и нет“. А мама всегда мечтала жить за границей, так что она только за. — Чем будешь заниматься? — Преподавать английский, я полагаю. Это логичнее всего. — Логично, — согласился Вальтер. — Довольно интересное решение — оказаться не в Москве или Питере, а в Нижнем. — Там я уже была, но... мне не нравится слишком большое скопление людей, — призналась она. — Здесь уютнее.

***

Улицы к тому времени уже озарились тёплым светом фонарей, отбрасывающим длинные тени. — Значит, завтра? — спросил Вальтер, когда они вышли из кафе. Лира кивнула, и в её взгляде читалось такое же нежелание прощаться. Они обменялись телефонами. Вальтер набрал её номер, и из её сумки раздался знакомый гитарный рифф. — Это Oasis? — удивился он. — «Wonderwall», верно, — с улыбкой подтвердила она. Лира ушла в сторону метро, несколько раз обернувшись и помахав рукой на прощание. Вальтер смотрел ей вслед, пока её голубые волосы не растворились в вечерней толпе. В кармане завибрировал телефон. Новое сообщение. «Завтра в 5 утра?У собора?» Вальтер улыбнулся и быстро написал в ответ: «Не забуду.» Дома его застал только дед. Александр, видимо, ещё задержался на работе. — Сегодня ты веселее, чем вчера, — заметил Николай, смотря вечерние новости. Позже, когда вернулся и Александр, он тут же с прищуром и слишком заметной улыбкой спросил: — Неужели ты поставил нашу хату в казино и проиграл? Откуда такой довольный вид? — Нет, — отмахнулся Вальтер, стараясь сохранять невозмутимость. — Мне просто девушки пишут. Они вместе посмеялись — Александр над старым приколом, а Вальтер сделал вид, что это и правда была просто шутка. Перед сном он поставил будильник на 4 утра и долго ворочался, пытаясь уснуть. В голове крутились обрывки разговора, её смех, цвет её волос.

18 июля, 4:58

Вальтер стоял возле того же кафе, где они вчера сидели. Город только-только просыпался: тротуары были пустынны, воздух свеж и прохладен, а небо на востоке окрашивалось в нежные персиковые и сиреневые тона. Из-за угла, точно по волшебству, появилась Лира — в том же чёрном спортивном костюме, с растрёпанными ветерком голубыми волосами и улыбкой, которая казалась ярче утреннего солнца. Они поздоровались за руку, и её ладонь снова показалась ему невероятно тёплой. — Куда идём? — спросил Вальтер. — Я хотела предложить собор Архангела Михаила, но он открывается только в восемь, — ответила она. — Поэтому пока можем просто походить, куда глаза глядят. Они шли без цели, сворачивая на любые улицы, которые казались интересными, болтая обо всём на свете. — Какие у тебя увлечения? — поинтересовался Вальтер. — Нездоровые, — тут же ответила она с такой лукавой улыбкой, что он невольно рассмеялся. —Кхм. Игры, аниме... Изобразительное искусство, хотя оно мне уже слегка поднадоело. — О, серьёзно? — оживился Вальтер. — Какой любимый тайтл? — «Re:Zero». — Если присмотреться, ты похожа на... — Кто такая Р...? — Господи, какой же это старый баян, — с небольшим смешком выдохнул Вальтер. — И это первый раз, когда с него по-настоящему смешно. К восьми утра они уже стояли перед величественным белокаменным собором с сияющими на солнце золотыми куполами. Высокие узкие окна, резные колонны, фрески с изображениями ангелов — всё дышало историей и покоем. Внутри было просторно и прохладно. Низкий гул немногочисленных голосов прихожан, иконостас, сверкающий золотом, и густой, сладковатый запах ладана. Сквозь витражные стёкла лились разноцветные лучи, окрашивая каменный пол в голубые, красные и золотые пятна. Лира запрокинула голову, разглядывая роспись центрального купола, и её профиль в разноцветном свете витража показался Вальтеру невероятно красивым. — Красиво, — тихо сказала она. — Да, — согласился он, глядя не на купол, а на неё. Через час они вышли на залитую солнцем площадь. — Кстати, — неожиданно спросила Лира, щурясь от яркого света. — Как часто ты сравниваешь девушек с персонажами из аниме? — ...Девушек? — переспросил Вальтер, не поняв. — Чего? — Только парней, — с абсолютно серьёзным видом ответил он. — С настоящими ♂️Masters♂️. Она застыла на секунду, а затем снова рассмеялась, теперь уже над его шуткой про крепкую мужскую дружбу.

***

Вечер после второго свидания выдался по-летнему тёплым. Возвращаясь домой, Вальтер чувствовал, как в груди у него что-то странное и новое пульсировало в такт шагам. Он не мог перестать думать о Лире. Её смех, её жесты, тот искренний интерес, с которым она его слушала. Его сердце, привыкшее к размеренному, предсказуемому ритму жизни, теперь учащённо билось от одной лишь мысли о завтрашней встрече. Вальтер никогда раньше не испытывал ничего подобного. Это было не просто влечение или симпатия — это было что-то глубже, спокойнее и одновременно тревожнее. Когда она смеялась, ему хотелось запомнить каждый оттенок этого звука. Когда она говорила о чём-то увлечённо, он ловил каждое слово, боясь упустить хоть крупицу. Он вспоминал, как их пальцы случайно касались друг друга, когда они одновременно тянулись к меню в кафе, и как по его коже тут же пробежали мурашки. Как он украдкой наблюдал за её мимикой, пока они спорили о концовке какого-нибудь аниме. Как его желудок приятно и тревожно сжимался, когда она улыбалась именно ему, а не просто в пространство. Это и называется влюблённостью, да? — пронеслось у него в голове, и от этой мысли стало одновременно странно и невероятно радостно. Неделю спустя их прогулки стали привычным ритуалом. Они шли по вечернему городу, болтая о чём попало и смеясь над глупостями, уже чувствуя себя настолько комфортно друг с другом, что неловкости будто и не бывало. И вот, на одном из перекрёстков, они буквально столкнулись с Александром. Все трое замерли, создав живую картину неожиданной встречи. — Не ожидал, что мой скромный племянник так быстро найдёт себе компанию, да ещё такую... яркую, — с ухмылкой произнёс Александр, окидывая Лиру оценивающим, но доброжелательным взглядом. Вальтер открыл рот, чтобы что-то объяснить, но Лира была быстрее. — Кхм. Это потому что я... Мужчина, — парировала она без тени смущения, и на последнем слове её голос нарочито грубо опустился на октаву. Александр замер. Его брови медленно поползли вверх, а лицо выразило полнейшее недоумение. Гробовая тишина длилась ровно две секунды, прежде чем Лира и Вальтер не выдержали и громко, от души рассмеялись. До Александра наконец дошла шутка, и он, фыркнув, присоединился к их смеху. — Ладно, остроумно, — сдался он. — Может, пойдём выпьем? Как взрослые люди. — Ты ведь понимаешь, что нам нет восемнадцати? — напомнил Вальтер, хотя в его тоне не было особого протеста. — Но вы ведь в любом случае уже пробовали? Давайте. В моём баре и за мой счёт, — предложил Александр, поманив их за собой. Лира и Вальтер переглянулись. —...Справедливо, — наконец сказала она. Через полчаса они были в баре «Гранит». Поскольку было ещё раннее вечернее время, заведение было почти пустым. Александр провёл их к стойке, достал из-под неё бутылку Jack Daniels и три стакана. Вальтер и Лира снова переглянулись. Сорок градусов... Для новичков это было серьёзно. Но отступать было не в их правилах. — За знакомство! — провозгласил Александр, поднимая свой стакан. — За знакомство! — хором ответили они и чокнулись. Ощущение от виски было... взрывным. Сначала — обжигающий, горький удар по горлу, словно проглотили комок огня. Потом — волна тепла, стремительно разливающаяся по всему телу, заставляющая кожу покрыться мурашками. Вальтер подавился и закашлялся. Лира скривилась, сжав зубы, — было видно, что она изо всех сил старается не выплюнуть напиток обратно. Но они справились. Опустошили стаканы и с победоносным, хотя и слезящимся, взглядом поставили их на стойку. Несколько часов спустя картина была уже не столь героической. Александр смотрел на двух полубессознательных подростков за своим барным столиком и с укором думал, что явно переборщил. Я должен был это предвидеть... Они же пьют впервые. Хотя, держались они для первого раза так, что могли бы перепить половину моих постоянных клиентов. Странно, но ладно... Лира, хоть и была изрядно пьяна, ещё как-то держалась вертикально, но её речь превратилась в весёлую, неразборчивую тарабарщину. Вальтер же сидел, уткнувшись лбом в прохладную столешницу, и периодически что-то бормотал на смеси русского, немецкого и, как показалось Александру, вымышленного языка заклинаний. Со стороны звучит так, будто он ебашит какую-то магию... Ладно, поехали. Он вздохнул, подхватил Вальтера под руку, а Лира, к её чести, кое-как пошла сама. Тащить их было тяжело — вместе они весили под 160 килограмм, но он кое-как доволок их до своей машины. Ещё час спустя дед Николай услышал настойчивый стук в дверь. Открыв её, он замер на пороге, увидев своего сына, держащего под руки двух явно невменяемых молодых людей. — Это моя вина, — предвосхитил вопросы Александр. — Потом объясню. Помоги донести. Они вдвоём доволокли Вальтера и Лиру до его комнаты и уложили на кровать. — Может, не стоит их на одну кровать? — тихо спросил Николай. — Да ладно тебе, — отмахнулся Александр, поправляя на Вальтере одеяло. — Они уже парочка, пусть привыкают. На самом деле, я просто хочу подшутить над Вальтером, когда он протрезвеет. Я, конечно, всё объясню этим двоим, как только они проснутся. Если, конечно, сам вернусь с работы, пока они ещё спят. Лира во сне ворочалась, её голубые волосы растрепались по подушке. Вальтер лежал рядом, безмятежно храпя, совершенно отключившись от мира.

Час ночи.

Резкий, приглушённый вскрик разорвал тишину комнаты. Вальтер вздрогнул и мгновенно открыл глаза. В смутном свете уличного фонаря, падавшего в окно, он увидел Лиру, сидящую рядом на кровати и прикрывающую рот ладонью. Её голубые глаза были округлены от удивления, но в них не было паники или страха — скорее, смутное осознание абсолютной абсурдности ситуации. — Ты... — начала она шёпотом. — Да, — так же тихо ответил он. Они оба прекрасно помнили вчерашний день — бар, виски, весёлый угар, а потом пьяный ступор... Но также оба отчётливо понимали, что ничего такого, о чём можно было бы кричать, не произошло. Они просто уснули. Рядом. На одной кровати. В одежде. — Ну... Для меня это первый опыт пробуждения в одной кровати с парнем, — прошептала Лира, и в её голосе послышались смешинки. — Для меня это первый опыт пробуждения... не с парнем, — выдал Вальтер. Они переглянулись в полумраке, и через секунду оба тихо, но от души рассмеялись. Напряжение и неловкость испарились, как и не бывали. — Надо умыться, — решила Лира, потирая виски. Вальтер кивнул, и они, стараясь не шуметь, осторожно выбрались из комнаты. Квартира была тихой — дед Николай и Александр, видимо, крепко спали. — Квартира Александра? — уточнила Лира шёпотом, оглядывая незнакомый коридор. — Да, — так же тихо подтвердил Вальтер. Они прокрались в ванную, умылись ледяной водой, которая немного прояснила мысли. Лира, вытирая лицо полотенцем, поймала своё отражение в зеркале и скривилась: — Боже, я выгляжу, как труп, который только что откопали. — Зато как милый труп, — не подумав, выпалил Вальтер. И тут же замер, осознав, что сказал. Ой, блять. Что я сказал? Лира застыла с полотенцем у лица, затем её глаза сузились, и она рассмеялась — негромко, но очень искренне. Вернувшись в комнату, спать уже не хотелось. Голова была тяжёлой, но ясной. — Посмотрим что-нибудь? — предложил Вальтер, доставая ноутбук. — Давай, — согласилась Лира, усаживаясь рядом на кровати и натягивая на ноги плед. Вальтер открыл сайт с аниме и начал листать список. — Так. Что-то на один вечер. «Девушка на час», норм? — Видела. Дрисня полная, — тут же отрезала Лира, корча недовольную гримасу. — Понял. «Убийца гоблинов». Говорят, имба, но я сам не видел. — О, тоже слышала! Давай его. Они устроились поудобнее, накрывшись одним пледом, и погрузились в просмотр. С первых же минут «Убийца гоблинов» захватил их своей мрачной, бескомпромиссной атмосферой. История о мести, жестокости и хрупких ростках человечности в тёмном фэнтезийном мире заставила обоих замолчать, лишь изредка обмениваясь впечатлениями шёпотом. В пять утра они досмотрели последнюю, двенадцатую серию. В комнате стояла тишина, нарушаемая только шумом вентилятора ноутбука. — Ну это... девять из десяти. Шедевр, — наконец выдохнул Вальтер, откидываясь на подушки. — Абсолютно согласна, — кивнула Лира, её глаза в полумраке казались огромными и задумчивыми. — Что будем делать дальше? — Теперь — завтрак. Или... Уже завтрак? — посмотрел он на светлеющее за окном небо. — Да какая разница, — махнула она рукой. Они снова рассмеялись — устало, но счастливо — и пошли на кухню, в новый день, который, как и предыдущий, обещал быть полным неожиданностей и чего-то очень важного.