Глава 6 – «Домик» и тревожные нотки

      Руби понятия не имела, где находится дом Романа и Нео.              Обычно это не было серьёзной проблемой. В конце концов, поиск дома – не такая уж сложная задача при наличии тех, кто знает, где он находится.              Но когда ваш транспорт – не самый умелый телепортер, ещё и отвлекающийся на каждую маломальски интересную вещицу?              Что же, тогда это превращается в ад.              В этом и удостоверился Роман, появившийся дома – с человеком, способным телепортироваться на огромные расстояния – лишь полчаса спустя.              Он возник прямо в гостиной – без ботинка, без пиджака и насквозь мокрый. Частично уцелели только шляпа и трость, и это было единственным, что удерживало его от истерики.              Хотя и не добавило любви к Руби.              — Ты – пришибленная, — прошипел он, ткнув в неё пальцем, — Клянусь, тебе нужен психотерапевт. И это говорю я – тот, кто ограбил магазин буквально под носом у Гудвич!              Сама Руби, заходя вместе с Нео, лишь изящно выгнула спину, потянувшись.              — У нас закончилось мороженое, — выдвинула она железный аргумент, нисколько не тронутая комментарием рыжего, — И я захотела искупаться. Две небольшие остановки – малая цена за помощь.              Роман замер, глядя на фигуру прошлёпавшей мимо девушки неверящим взглядом. Она успела найти стол, тарелки и открыть упаковку добытой вкусняшки – но он всё ещё стоял на том же самом месте.              Стоял, и, мягко говоря, поражался.              — Ты мотала нас по городу больше получаса! — нашёлся тот наконец со словами, раздражённо бросив свою мокрую шляпу на пол, — И пыталась утопить меня в море! Ночном, чёрт побери, море! Ты знаешь, сколько там гримм?!              Руби закатила глаза, отправляя в рот внеочередную ложку мороженого.              — Это была случайность, — отмахнулась она, — Тем более – ты один остался недоволен. Нео, подтверди!              Разноглазая девушка, грызущая в этот момент любимый пломбир – полученный, очевидно, в подарок – с готовностью кивнула.              — Она не падала в море! — вспылил рыжий, некультурно ткнув в Руби пальцем, — Ты уронила только меня!              — Совпадение, — открестилась она, пододвинувшись ближе к подруге, — Телепортация – новая для меня сила. Мы тоже могли упасть в море.              — Но появились рядом c кондитерской? — сощурился тот, недоверчиво уставившись на девушек, — Тоже совпадение, да?              Руби моргнула.              — …Да, — с каменной мордашкой кивнула она, вернувшись к еде, — Определённо совпадение.              И тут, не давая Роману вставить какой-нибудь едкий комментарий, зазвонил свиток. От резкого звука Руби вздрогнула, чуть не выронив вкусняшку – и от этого раздражённо прижала уши к голове.              Но мгновение спустя она пришла в себя, уверенным движением выхватив устройство связи. Приняв вызов, та замешкалась – а потому издала первый пришедший на ум звук.              — Мяу?              — О… — растерянно отозвалась с той стороны Янг, замерев, — Ну, допустим «мяу».              Руби в ответ широко улыбнулась, с интересом уставившись в свиток.              — Мяу? — вновь выдала та, дёрнув ушками.              — Мяу-мяу, — весело фыркнула её сестра, поддержав шутку, — Веселишься, Рубс?              — Угу! — энергично кивнула та, — Мы с Нео только-только вернулись домой. Это был такой крутой день, Янь!              Но последняя не разделила веселья сестры.              — «Домой»? — насторожилась она, — Ты не в Биконе?              — Конечно я не в Биконе, — сморщила носик Руби, — Там скучно. И уныло. И депрессивно! Мы с моей новой лучшей подругой весь день гуляли по Вейлу.              — Я знаю эту подругу? — мгновенно сощурилась Янг, пристально уставившись на сестру со свитка.              Та в ответ замерла, с непониманием глядя на собеседницу.              — Я же сказала, «мы с Нео», — наконец пришла она в себя, неловко осмотрев изображение Янг, — Ну, Нео. Как Неополитан.              — Это имя мне ни о чём не говорит, — закатила та глаза, — Где именно ты сейчас находишься, Руби?              Но последняя не слушала, задумчиво нахмурившись.              — Как ты можешь не знать Нео? — недоумённо произнесла она, продолжая хмуриться, — Нео – это же Нео!              Сестра в ответ окинула её сложным взглядом. Ни она, ни взирающая на всё это со смехом в глазах девочка-мороженое не понимали, почему Руби так на этом зациклилась.              А сама Руби не понимала, почему Янг не помнит столь колоритную личность. И пусть эти размышления заняли некоторое время, но вскоре её осенило.              — Точно! — хлопнула она себя по лбу, — Вы же ещё не встречались!              — …Поразительное умозаключение, — ехидно отметила Янг. Впрочем, тут же она вернулась к изначальной теме, — Так где…              Но Руби её не слушала.              Она резко повернула свиток, и тут же в его объектив попала беззвучно смеющаяся Нео. От такого перфоманса та замерла, словно олень в свете фар.              Наполовину засунутое в рот мороженое, следы лакомства на щеках и шокировано распахнутые глаза – а также, что самое важное, отсутствие какой-либо иллюзии.              Очевидно, та была не готова к действиям подруги.              Так все и замерли, пока тишину не разрушил вздох Янг.              — Ты… умеешь находить интересных людей, — смирившимся тоном отметила она, глядя на одетую в цвета мороженого девушку, — Вы ведь сегодня познакомились?              — Ну нет, но да! — с готовностью отозвалась Руби, вплотную прижавшись к более-менее пришедшей в себя Нео. Которая, мгновение спустя, ткнула её под рёбра острым ноготком, — Ай! Ты чего?!              Та тут же болезненно ткнула её пальцем ещё раз – и лишь после этого поочерёдно перевела тот на свиток, своё лицо и мороженое.              Руби непонимающе склонила голову набок.              — …Она раздражена тем, что ты перевела на неё свиток в неподходящий момент, — разочаровано покачала головой Янг, пояснив сестре очевидную вещь, — Девушки не любят оказываться в объективе камер неподготовленными.              Нео ненадолго замерла – но почти сразу активно закивала, вновь ткнув подругу пальцем.              — В любом случае… когда ты собираешься возвращаться? — обратилась к сестре Янг, приветливо махнув рукой новой знакомой, — Не хочу быть занудой, но уже поздно.              — Уже очень поздно! — поправила её откуда-то сзади Вайсс, не появляясь, однако, в объективе.              Пара неоновых глаз задумчиво сощурилась.              — Полчаса? — неуверенно отозвалась она, попеременно взглянув на остатки мороженого и Нео, — Может час.              — …Не засиживайся, — попросила Янг, — Последний буллхед из Вейла будет через час; опоздаешь – останешься в городе до утра.              — Это не проблема! — энергично отозвалась Руби, снова пододвинувшись к Нео, — У меня есть, где остановиться.              — …И мне придётся позвонить отцу, — уже серьёзнее дополнила свою фразу блондинка.              — Это проблема! — резко переобулась она, под насмешливым взглядом сестры резко отстранившись, — Через час буду в Биконе.              — Так-то, — кивнула Янг, — Увидимся, Рубс.              С этими словами она и сбросила вызов.              В тот же миг Руби вновь получила острым ногтем под рёбра.              — Ой! Да хватит уже!              Но Нео не успокоилась. Она ещё раз ткнула ту пальцем, повернулась, и махнула рукой на стену позади. Её собеседница перевела взгляд в указанном направлении – после чего мгновенно поморщилась.              — Упс.              Там висели плакаты – и на каждом из них красовалось или лицо Романа – или, пусть и куда реже, лицо самой Нео.              Эту картину и застал рыжий, только сейчас, с завершением звонка, вышедший из ванны.              — Действительно «упс», красная, — раздражённо вздохнул он, — Та девчушка ведь не знает о твоих… увлечениях?               — Не-ет? — протянула Руби, слегка опустив уши, — Это всё, вроде как… было слегка спонтанным решением.              — Вот! — поднял тот указательный палец, — Так что будь добра, больше не включай видеосвязь пока я в комнате. И Нео предупреждай – она хоть под иллюзией спрячется.              — Ндя-м, — почесала та затылок, — Стоило бы, наверное.              — Без «наверное», — отрезал тот, вновь протопав к холодильнику, — Или так – или просто выключай свиток.              С этими словами он, достав подобие бутерброда, вернулся – и, положив тот на свободную тарелку, снова завернул в ванную.              Руби инстинктивно проследила за ним взглядом – после чего замерла, глядя на кое-что до жути интересное. Оно стояло в самом углу, никому совершенно не нужное – и эта вещь до того ей понравилась, что взгляд к той буквально прилип.              Нео заметила неожиданный интерес подруги – но, повернувшись в ту сторону, куда та смотрела, лишь усмехнулась. Это не было чем-то важным; так что она лишь откинулась на стуле, с весельем во взгляде принявшись наблюдать за предстоящими событиями.              Тем временем, на кухню вернулся Роман.              — Итак, красная… как же так получилось, что месяц назад ты пытаешься меня поймать, а сейчас – спасаешь от копов? — поинтересовался рыжий, наконец усаживаясь за стол.              Она не ответила – лишь ткнула рукой в ту сторону, где была Нео, продолжая сверлить взглядом заинтересовавшую её штуку.              — Я понял, что всему виной мой злодейский миньон, — закатил тот глаза, лишь слегка поморщившись, когда Нео стукнула его по голове, — Но это слишком абстрактно. Если ты собираешься отираться рядом – не помешало бы расставить всё по своим местам.              Это была здравая позиция. Нельзя быть разыскиваемым преступником, и брать к себе всех, кто изъявит такое желание. Нужно проверять, параноить по поводу и без, а также не забывать о возможных рисках.              К сожалению, Руби было плевать на такие детали.              Она пыталась – действительно пыталась – слушать слова Романа, но с каждой секундой это становилось всё сложнее.              А вскоре она и вовсе не выдержала.              Её силуэт распался облаком красно-голубых лепестков, оставив своего собеседника разговаривать с воздухом.              — …И-и-и она ушла, — подвёл тот итог, разочарованно взглянув на свою напарницу, — Я когда-нибудь говорил, что ты умеешь находить чертовски надёжных людей, Нео?              Та в ответ лишь фыркнула, и, не вынимая изо рта мороженого, ткнула пальцем в коридор. Роман, проследив за её рукой взглядом, устало вздохнул – после чего громко уронил голову на стол.              — Или ты умеешь находить больных людей, — исправился он, не спеша подниматься.              И его можно было понять; ведь Руби, устраиваясь на работу не к кому иному, как к самому Роману Торчвику, вместо разговора предпочла… спрятаться.              В коробке.              Из той прямо сейчас и выглядывала пара светящихся, неоново-голубых ушей.              — Ладно… не важно, — махнул тот рукой, включая телевизор, — Эта ночь и без того была слишком сложной.              С этим он и выпал из диалога, предпочтя отдых разборкам с неуравновешенной девчонкой.       Нео же лишь широко ухмыльнулась тому прямо в лицо, встав со своего места.              Её веселила его реакция на Руби; но и она понимала, что продолжать это сейчас не стоит. В конце концов, веселье весельем – но на сегодня им определённо достаточно впечатлений.              Потому она и подошла к «укрытию» новой знакомой, легонько похлопав ту по голове. Ушки дёрнулись – а мгновение спустя их обладательница уже сфокусировалась на Нео.              Последняя не стала тянуть, просто постучав себя по внешней стороне запястья. Мысль была очевидна: Руби пришло время уходить.              К удивлению девушки-мороженого, та ни капли не расстроилась. Она лишь с надеждой взглянула ей прямо в глаза, произнеся всего одну-единственную, но довольно обескураживающую, фразу:              — …Можно я оставлю это себе?              Нео хлопнула глазами, ненадолго растерявшись.              Вскоре она, однако, пришла в себя – и, безразлично пожав плечами, поспешила повторить прошлое действие: жестом напомнила подруге о том, что пришло время идти.              — Спасибо! — вновь ничуть не обиделась та, обеими руками ухватившись за свой «домик», — Тогда до завтра!              Так Руби, оккупировавшая бесхозную коробку, и исчезла из дома своих новых друзей.       

₍^. . ^₎Ⳋ

             — Ты не можешь отрицать очевидного! — хлопнула по столу Вайсс, разворачиваясь к подруге, — Она ведёт себя непрофессионально! Мы – будущие охотницы, а не клоуны!              — Она не делает ничего плохого, — отмахнулась от неё Янг, — Странное – да, но не плохое.              — И ты считаешь это нормальным? — опасно сощурилась та, — Экспериментировать с прахом в столовой? Есть цветы? Устраивать вместо спарринга цирк?!              — Она получает удовольствие и не вредит ни себе, ни другим, — пожала Янг плечами, — Почему я должна считать это «не нормальным»?              — Потому что твоя сестра – и наш лидер! – бездумно нарушает общественный порядок! — отрезала наследница Шни, — Ты просто обязана что-то с этим сделать!              Та в ответ лишь закатила глаза.              — Слушай, Вайсс… Руби буквально половину своей жизни провела или в своей комнате, или в мастерской, — уже серьёзнее произнесла Янг, сложив на груди руки, — Сейчас она поступила в Бикон; получила больше свободы, чем раньше. Начала проводить время иначе – высунулась из своей скорлупы, завела друзей...              — И?              — …И если ты думаешь, что я собираюсь её как-то ограничивать – то ты не угадала, — фыркнула она, проигнорировав пламенный взгляд подруги, — До тех пор, пока Руби не делает ничего опасного – я не вижу смысла вмешиваться.              — Великолепная позиция, — с тонной яда в голосе отметила Вайсс, поджав губы, — Посмотрим, к чему это приведёт!              На этой ноте она развернулась обратно, посчитав диалог законченным. И в тот же миг перед ней появилась коробка.              — Ч-что за…              Ей хватило буквально секунды на то, чтобы понять, что она перед собой видит. Секунды на это – и значительно меньше, чтобы схватить тяжёлый учебник.              Взмах. Свист разрываемого воздуха. Удар.              Учебник столкнулся со столом; а коробка исчезла, появляясь на кровати Руби.              Оттуда и высунулась пара неоновых глаз, с опаской разглядывая разбушевавшуюся напарницу.              Но, к счастью или сожалению, продолжать начатое та не решилась. Лишь окинула её раздражённым взглядом – и, вздёрнув носик к потолку, демонстративно вернулась за стол.              Но вот кто не потерял к ней интереса – так это Янг.              — Ты быстро, — заметила та, с интересом рассматривая наполовину высунувшуюся из коробки сестру, — И… что с твоими руками?              Руби, сверлившая в этот момент напарницу взглядом, перевела тот на сестру – после чего опустила чуть ниже, уперев в свои руки.              А мгновение спустя с интересом склонила голову набок.              — Они… голубые, — объявила Руби так, будто делала открытие, — А ещё светятся!              Те действительно светились; тем же мягким светом, что и её глаза с ушами. Помимо этого их опоясывали неоново-фиолетовые линии, а пальцы были явно острее, заканчиваясь чем-то вроде когтей.              Само собой – это увлекло Руби. Причём увлекло настолько, что она умудрилась забыть обо всём на свете – и очнулась лишь от лёгких хлопков, опустившихся ей на плечо.              — …ло? Рубс? — позвала её Янг, продолжая попытки растолкать задумавшуюся сестру, — Ремнант вызывает Руби, приём?              — Да, я… отвлеклась, — кивнула она, с трудом сумев оторвать взгляд от своих рук, — Ты что-то сказала?              — Угу, — улыбнулась та, найдя реакцию Руби довольно милой. Впрочем, секунду спустя в её голосе проскользнула серьёзность, — Твои руки… это же не вредно? Не навсегда?              Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осмыслить вопрос. Но стоило лишь до неё дойти его сути, как та тут же отрицательно качнула головой.              — Нет, не вредно, — произнесла она, вытянув одну из рук в сторону Янг, — Но они красивые, правда?! И так переливаются..!              — Ага-а… Наверное, — неуверенно отозвалась та, аккуратно дотронувшись до вытянутой конечности, — Довольно… мило.              В этот момент Вайсс не выдержала. Она видела всё от и до – и вид светящихся, неоново-голубых рук напарницы стал последней каплей. Она что-то проворчала, хлопнула себя рукой по лицу – и встала, исчезая в ванной.              — Чего это с ней? — с непониманием поинтересовалась Руби, переведя взгляд на Янг.              — Встала не с той ноги, — беззаботно фыркнула та, махнув рукой, — Не обращай внимания, Рубс.              Дважды её просить было не нужно.              — Хорошо! — кивнула она, вновь целиком прячась в своей коробке, — Тогда я просто подожду, пока она подобреет!              — …Не думаю, что это произойдёт скоро, — неловко почесала щёку блондинка, отходя от кровати сестры, — Ты, эм… Лучше её пока не трогай.              Руби высунула голову из своего убежища, дважды моргнув – но всё же кивнула, приняв совет близко к сердцу.              Если Вайсс была не в духе, то она вполне могла оставить ту в покое, вернувшись к общению позже. В конце концов, на свете было множество вещей поинтереснее, чем духовное состояние подру…              «Стоп, что?» — замерла она, инстинктивно схоронившись в своём «домике», — «Почему мне… всё равно?»              Руби помнила, что должна переживать о чувствах подруг. Помнила, что беспокоилась о них чаще больше, чем о себе – но сейчас… Сейчас эмоции, толкающей её на это раньше, уже не было.              Было лишь любопытство.