Глава 10 – «Охота» на поезд

      Потребовалось некоторое время на то, чтобы убедить чересчур увлёкшуюся Руби покинуть наблюдательный пост. Вначале она полностью игнорировала толчки подруги, с нетерпением глядя на железнодорожные пути.              Потом, когда Нео стала привлекать внимание активнее, начала отмахиваться.              И лишь десять минут спустя соизволила оторваться, взглянув на источник раздражения недовольным взглядом.              К этому моменту у Нео уже был план.              Она знала, где им стоит искать прах – хотя это было не совсем её собственной заслугой. Скорее следствием того, что ей «посчастливилось» оказаться в команде Синдер; та озаботилась тем, чтобы у её подчинённых было всё необходимое для успешных краж.              В том числе – маршруты поставок, адреса складов и информация о том, в каких магазинах хранится много праха, а в каких – минимально необходимое количество.              Итак, девочка-мороженое поделилась этим с подругой.              — А чего ты раньше-то молчала?! — возмутилась Руби, с укором взглянув на Нео, — Мы ведь могли уже сейчас прах конфисковать!              Та сложила руки на груди, окинув брюнетку раздражённым взглядом. Весь её вид словно говорил: «а кто меня спрашивал?».              Кошка сдулась.              — Ты права… — вздохнула она, опустив ушки, — Но можно ведь было хоть как-то намекнуть?              Нео пожала плечами. Она никуда не спешила; ей нравилось вот так проводить время с кем-то несерьёзным.              Компания Руби казалась ей глотком свежего воздуха по сравнению с теми, кто окружал её в последнее время. Меркури, Эмеральд, Синдер и Адам со своими «борцами за свободу» были, на её вкус, чересчур серьёзными.              И пришибленными – к тому же отнюдь не в том хорошем смысле, в котором она находила Руби.              — Ладно! — хлопнула последняя в ладоши, вскакивая на ноги, — Веди!              Эта фраза и ознаменовала короткую передислокацию подруг.       ‎       ‎Им не нужно было идти далеко – так, пара сотен метров в сторону, и они уже стояли рядом с нужными путями.       ‎       ‎Дело оставалось за малым – подождать примерно двадцать минут, после чего запрыгнуть на проносящийся мимо вагон с прахом.       ‎       ‎Не самая сложная задача, на самом деле. Что значит просто подождать? Тривиальная вещь...       ‎       ‎Но не для Руби.       ‎       ‎Она не могла просто сидеть на одном месте, ничего не делая; ей нужна была цель.       ‎       ‎Раньше ей была слежка – своеобразная охота, которую та вела против железных зверей. Но сейчас, когда она знала точное время прибытия одного из них – это стало скучно.       ‎       ‎Так её взгляд и метался от одного места к другому, пока, в конце концов, она не наткнулась на змейку. Та с интересом оглядывалась по сторонам: втягивала носом воздух, следила за опадающими листьями, и, судя по всему, прислушивалась к звукам леса.       ‎       ‎В голове Кошки мгновенно построилась логическая цепочка, в конце которой было всего два слова: волшебные листья.       ‎       ‎Они так и лежали у неё за пазухой с самого возвращения из Эвер Афтер.       ‎       ‎И сейчас, раз уж выдалась свободная минутка, пришла пора что-то с ними сделать.       ‎       ‎И этим «чем-то», конечно, должен быть волшебный чай.       ‎       ‎— Нео, — повернулась она к подруге, — Жди здесь, я сейчас!       ‎       ‎С этими словами Кошка и исчезла, отправляясь в своё маленькое, личное приключение.       ‎       ‎Ей нужно было всего три вещи: горячая вода, чайник и кружка. Не совсем то, что можно найти на дороге – особенно посреди ночи – но и не что-то редкое.       ‎       ‎Были места, где даже сейчас найти эти вещи не составляло труда.              К примеру – собственный дом.       ‎       ‎Так Руби Роуз и появилась посреди комнаты своей команды. Она не обращала внимания на окружение, целеустремлённо схватившись за чайник – после чего принялась искать свою кружку.       ‎       ‎За что и поплатилась.              Сзади раздался стремительный топот – а мгновение спустя её рука оказалась в крепких тисках.              — Какого хрена, Рубс? — тут же потребовала объяснений Янг, резко развернув к себе сестру, — Где ты, чёрт побери, была? И откуда у тебя хвост?!              Кошка моргнула, задумчиво склонив голову набок.              — Я была в волшебном лесу, — с умным видом выдала она, мельком взглянув себе за спину, — А хвост… я не знаю. Он просто вырос – и всё тут. Наверное, из-за витаминов...              — Каких ещё витаминов?!              — Ну, из листьев. Тех, что я нашла в волшебном лесу, — моргнула она, объясняя очевидные вещи. — Там ещё цветок разговаривал.              После чего, слегка нахмурившись, добавила:              — …Или это я с ним разговаривала?              Янг уставилась на неё так, будто силой мысли пыталась вернуть в нормальное состояние.              К сожалению – неудачно.              — Мы идём к отцу, — нахмурилась она, потащив сестру к двери, — А потом – к директору. Может хоть он знает, что за хрень с тобой происходит.              — Папа? — удивлённо переспросила Кошка, — Разве он в Биконе?              — И он, и Кроу, — раздражённо отозвалась Янг, и не думая останавливаться, — Ты пропала на сутки, Руби. Естественно, я тут же им позвонила.              Брюнетка поморщилась, представив себе предстоящий разговор. Уши, хвост, глаза – она устанет объяснять всё это семье.              Особенно учитывая тот факт, что объяснений-то у неё и не было.              Руби замерла, заставив остановиться и Янг. Она спешила; поезд с прахом не стал бы её ждать. А разговор с отцом и дядей, в противовес, можно было и отложить.              Тем более что тот обещал стать самим воплощением скуки.              — Идём, — настойчиво произнесла блондинка, несколько раз дёрнув её за руку.              Но Кошка уже всё решила.              — Я тут вспомнила, — неловко выдала та, отводя взгляд, — У меня там утюг не выключен. И… и змейка. Я её не покормила – а она голодная!              Янг остановилась, с лёгким интересом проследив за взглядом сестры. Она не ожидала многого; но, наткнувшись на яркую змею, ошарашено распахнула глаза.              Однако мгновение спустя гнев пересилил шок.              — Нет, Руби, — нахмурилась та, вновь потянув её за руку, — Мы идём к ним сейчас.              Раньше это бы сработало: брюнетка не стала бы драться с сестрой, в буквальном смысле отвоёвывая себе свободу. Но сейчас всё было иначе.              Теперь ей необязательно было вырываться физически.              — Давай лучше в следующий раз, Янь, — тепло улыбнулась она, потянувшись к «солнышку» в груди, — У меня действительно есть неотложные дела.              Так её силуэт и распался облаком ало-голубых лепестков.              Проблема в этом была лишь одна – Кошка пока не научилась безошибочно пользоваться своей силой. Ей удалось практически полностью избавиться от неудачных «посадок», но с остальным сложности если и уменьшились, то незначительно.              О чём более чем ясно намекала Янг, соткавшаяся рядом с ней.              — …Упс, — наткнулась Руби на удивлённо приподнятую бровь Нео, уже сама перехватывая сестру за руку. — Секунду.              Мгновение – и они снова в общежитии. Не в своей комнате – но достаточно близко, чтобы она сочла это победой.              Янг, однако, была иного мнения.              — Даже не думай об этом, Руби, — убийственным тоном произнесла она, крепче сжав её руку. — Мы...              Кошка не стала слушать устрашающую речь до конца. В конце концов – ей действительно стоило поспешить.              А Янг... она могла подождать.              И хотя брюнетка понимала, что это был некрасивый поступок – но либо так, либо потерять свой шанс на успешную «конфискацию» праха с Нео.              Естественно, последнего она допустить не могла.              Силуэт Руби вновь распался лепестками роз, однако в этот раз Янг осталась стоять там же, где была, бесцельно сжимая воздух.              И пусть сбежавшая этого уже не видела, но выражение лица блондинки обещало ей всевозможные кары.              Сама же Кошка в этот раз телепортировалась отнюдь не к Нео – её целью стал дом Романа.              Минута времени, и на плите уже стоит чайник с водой, в которой плавают волшебные листья. Она не стала мудрить – лишь поставила его на медленный огонь, перемещаясь обратно к подруге.              К счастью, судя по её расслабленной позе, поезд пока не появлялся.              «Повезло»              Возвращение брюнетки было удостоено лишь насмешливым взглядом. Девушка-мороженое вновь облокотилась о дерево, после чего недвусмысленно похлопала по земле рядом.              Долго уговаривать Руби не пришлось.              Она тут же устроилась под боком Нео, вновь с интересом уставившись на железнодорожные пути. Оставалось ведь всего несколько минут – не больше. Брюнетка думала, что просто подождёт, отдыхая рядом с подругой.              Но она переоценила своё терпение.              Когда половину минуты спустя поезд так и не появился – Кошка слегка нахмурилась. Через минуту начала беспокойно дёргаться, ёрзая на одном месте.              А уже две минуты спустя вскочила на ноги, принявшись наворачивать круги вокруг дерева.              За этим Нео и наблюдала, с интересом размышляя о том, к чему та в итоге придёт.              Руби прыгала на месте, глядя туда, откуда должен приехать поезд. Залезала на деревья, стараясь ускорить его появление хотя бы субъективно – и даже пыталась заставить подругу себя развлекать.              Последнее оказалось быстро пресечено ударами зонтика.              Получив заслуженную кару, Кошка надулась. Нео в ответ улыбнулась – а в следующее мгновение произошло чудо.              Из-за леса показался долгожданный поезд.              Само собой – обида тут же была забыта.              Брюнетка подскочила к подруге, и, схватив её за руку, подняла на ноги. Последняя тут же нахмурилась, окинув столь бестактное создание раздражённым взглядом – но промолчала.              Однако Руби этого даже не заметила.              Она больше не хотела ждать.              Из-за её нетерпения их силуэты и распались облаком лепестков роз, вновь собираясь воедино уже в ином месте.              В одном из вагонов.              Проблема во всём этом оказалась лишь одна – и Руби тут же её озвучила:              — ...А где прах-то?              Рядом с подругами не было искомого; они оказались в каком-то техническом вагоне. Такое положение дел возмутило Кошку – но Нео лишь фыркнула, потянув ту в хвост поезда.              И вскоре Руби почувствовала знакомый запах.              «Прах»              Но пусть цель и была прямо перед ними, однако просто пойти и взять всё необходимое они не могли.              Из нужного им вагона раздавались приглушённые голоса.              Брюнетка опасно сощурилась. Ещё бы – это ведь была её добыча! Её способ стать полноправным членом команды Романа и заняться чем-нибудь интересным!              ...О, ну и остановить Синдер, саботировав её действия изнутри. Это тоже было важно.              В любом случае – собравшись с мыслями, Руби уверенно двинулась вперёд. В несколько быстрых движений она преодолела нужное расстояние, оказавшись перед дверью. И вот, глубоко вздохнув, она наконец её распахнула.              План был прост: зайти, и с помощью угроз заставить работников поезда уйти. Простая, но безупречная идея.              Итак, она развалилась в тот же момент, как открылась дверь.              В нос Кошке уткнулся ствол пистолета.              — ...Ты не похож на того, кто здесь работает, — сделала мудрый вывод та, с интересом заглядывая в дуло. — Ты тоже вор?              — Я не вор! — тут же возмутился её невольный собеседник. — Мы лишь забираем то, что принадлежит нам!              Руби моргнула, всё же окинув парня оценивающим взглядом. Высокий рост, тёмные волосы, белая маска – и собачий хвост за спиной. Она тут же поняла, с кем имеет дело, потеряв к нему весь интерес.              — А-а… фанатик.              — Я-я не фанатик! — возмутился тот, — Я борец за свободу! Мы помогаем фавнам отстаивать свои права!              — Агась, — безразлично кивнула она, осматривая вагон, — Я так и сказала.              Обстановка внутри оказалась такой же, какой была в других вагонах: отличался лишь груз. Ведь в отличие от них здесь хранился исключительно прах. Он был сложен в контейнеры, а те, в свою очередь, оказались надёжно зафиксированы в специальных шкафах у стен.              И теперь ей предстояло решить, как их из этих шкафов вытащить.              — Эй! — возмутился фавн откуда-то сзади, хватая её за плечо, — Ты не можешь просто прийти сюда и делать, что вздумается! Уходи, или я…              Он не успел договорить. Руби была на серьёзном и важном задании – а значит не могла отвлекаться на странных парней.              Так, стоило лишь руке коснуться её плеча, как фавн исчез. После него осталось лишь облачко ало-голубых лепестков – но и те вскоре пропали.              Кошка даже не обернулась, тут же подойдя к ближайшему шкафчику с прахом. У неё оставалось не так уж и много времени; расстояние до города было не самым большим. А значит – стоило поспешить.              — Хм-м, — протянула она, рассматривая варианты, — Что же выбрать?              Нео подошла ближе, ткнув её в бок.              — Чего? — обернулась она, недовольно прижав уши к голове, — Я думаю!              Девочка-мороженое закатила глаза, кивнув на первый попавшийся ящик – после чего постучала себя по внешней стороне запястья. Посыл был ясен: время заканчивалось.              Однако брюнетку это не впечатлило.              — Я не хочу отдавать всё на волю случая, — резко покачала она головой, — Нельзя надеяться на удачу в столь важном деле!              Её собеседница взглянула на подругу с замешательством. Зная характер Кошки, Нео думала, что та схватит случайный ящик, тут же оттащив тот к ним в квартиру. И сейчас, когда этого не произошло, она слегка растерялась.              Руби же в это время потянула носом воздух, пристально оглядываясь по сторонам. Её внимание привлёк самый дальний короб; тот, что стоял в своём шкафчике один. Она подошла к нему ближе – и, вновь принюхавшись, принялась за попытки взлома.              Нео тут же усмехнулась.              Разгадка оказалась проста: гастрономические предпочтения брюнетки дали о себе знать даже в столь неподходящий момент. И пусть это было немного непрофессионально, но Нео с интересом наблюдала за тем, как явно не имевшая в этом никакого опыта девушка пытается взломать высокотехнологичный шкаф с прахом.              Всё же, раз уж у них было ещё немного времени до прибытия в Вейл, то кто бы помешал ей слегка развлечься за чужой счёт? Ни друзей того фавна, ни роботов охранников здесь всё равно больше не было – лишь обломки последних валялись в случайных местах.              Девочка-мороженое залезла на ближайший шкафчик, свесив ноги. Наблюдать за неловкими, но настойчивыми попытками подруги добраться до праха было весело. Не слишком по-дружески, учитывая то, что она с лёгкостью могла помочь – но определённо весело.              — Так… ты же не откроешься, если я попрошу? — уточнила Кошка, с надеждой взглянув на замок. Тот не ответил. — Хм. Может, ты открываешься по улыбке?              Она улыбнулась. Замок остался недвижим.              — Вот как?! — возмутилась она, угрожающе замахнувшись на него лапой. Тот не шевельнулся. Руби тут же успокоилась. — М-м-м… значит, и не угрозы тоже.              Нео приподняла бровь, глядя на происходящее.              А вот Руби в этот момент перешла к более активным действиям. Сначала просто попыталась поддеть стремительно выросшим ногтем дверь. Потом, не справившись, тем же ногтем начала ковыряться в замке.              А минуту спустя, не совладав и с этим, разозлилась.              Следствием стала попытка загрызть замок.              Не самая удачная, учитывая то, что он был вмонтирован в шкаф – но зато раздражение, судя по всему, та сбросить смогла.              …Или, может, не совсем – потому как вскоре острые зубы сомкнулись на дверце, принявшись ту натурально отдирать.              Нео вновь ухмыльнулась. То зверское выражение лица, с которым брюнетка вгрызалась в металл, было шедевральным – из-за чего она и достала свиток, бесшумно сделав несколько фотографий.              В этот же миг Руби оскалилась, наткнувшись на особенно сложное для «разгрызания» место – и натурально зарычала, принявшись его разрывать. У неё получалось довольно неплохо; но звуки, сопровождающие сам процесс, оказались чересчур громкими.              Они и не позволили ей услышать, как люк в крыше открылся, впуская в их с Нео вагон новое действующее лицо. Но если сама Кошка была занята, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания, то вот её подруга оказалась куда внимательнее.              Она мигом узнала визитёра. Смог это сделать и сам вошедший – внешность девочки-мороженого оказалась слишком запоминающейся.              — ... Шестёрка Торчвика, — поморщился парень, недвусмысленно положив ладонь на рукоять своего меча, — Она с тобой?              Даже без последовавшего взгляда в сторону Руби та мгновенно поняла, о ком идёт речь. И тут же, не теряя и секунды, кивнула.              — ...Отлично, — саркастично бросил он, с пренебрежением глядя на обеих девушек, — Тогда забирай её и проваливай. Этот поезд – мой.              Их разговор почти не волновал Кошку. Но не волновал исключительно до этого момента – ведь попытка присвоить её добычу всё же перешла грань.              — Сам уходи! — вскинулась она, временно забыв про успешно вскрытый шкафчик.              Узнать говорившего было несложно – им оказался её старый знакомый, Адам Таурус. И, судя по скривившейся мордашке Нео, его присутствие обещало множество проблем... Но Руби было плевать.              Она знала лишь одно – этот наглый супостат хотел забрать её добычу.              А значит с ним нужно было разобраться.              Сам Адам тем временем сжал рукоять своего меча, намекая на возможный исход разговора. Это не впечатлило Руби: она знала, что вполне способна если не победить, то уж убежать с прахом – точно.              Потому и взяла в руки с трудом «пойманный» ящик, приготовившись в случае чего делать ноги. Ей не хотелось драться с Адамом; ни в вагоне, забитом прахом, ни вообще.              Но и отдавать столько вкусностей просто так она не собиралась.              Нео подошла ближе, встав с ней плечом к плечу. Она сделала это демонстративно поигрывая зонтиком; ясно дала понять, на чьей стороне находится.              Однако Адам не отступил. Наоборот, он лишь шагнул ближе, слегка выдвинув лезвие из ножен.              И тут Кошка решилась.              Ей не нужно было драться с Адамом – достаточно было лишь забрать прах.              С силами Любопытного Кота сделать это было несложно.              Она сконцентрировалась, игнорируя повисшее в воздухе напряжение. Привычно потянулась к теплу в груди – но не остановилась, вытащив немного магии.              В этот раз Кошке требовалось куда больше сил, чем на обычную телепортацию.              Её силуэт начал светиться. Адам дёрнул щекой, полностью вытаскивая меч.              Однако свечение не погасло.              Оно становилось всё интенсивнее и интенсивнее, постепенно переползая на окружение. Сначала засияла Руби, чуть позже – Нео, а вскоре светился уже весь вагон.              Итак, последним усилием воли, брюнетка «толкнула» всё, за что ухватилась, вперёд.              В тот же миг мир потонул в яркой, ало-голубой вспышке.