Глава 12 – Задержание и кража сокровища

      Стоило последним словам отзвучать, как незримая сила подняла Руби в воздух, тут же потянув её к Гудвич.              Медленно, аккуратно – но неумолимо.              Студенты зашептались. Профессор проводил её фигуру взглядом прищуренных глаз – но никто не сказал и слова против.              Никто, кроме Янг.              — Эй, что происходит?! — тут же возмутилась она, подорвавшись со своего места.              Гудвич обернулась, окинув блондинку – и вставших следом Вайсс с Блейк – прохладным взглядом.              — Это касается только мисс Роуз, — отрезала она. — Вас поставят в известность позже.              Её поза, тон и взгляд говорили о многом; столь злой профессора студенты не видели никогда. Многих бы это остановило – но Янг?              Её увиденное лишь подтолкнуло вперёд.              — Если вы пойдёте за мной, это закончится наказанием, — оповестила двинувшихся за ней девушек Глинда, развернувшись.              С этим она и вышла из аудитории, пролевитировав удивлённо моргающую Руби за собой.              Естественно – остаток команды RWBY уже шагал следом, проигнорировав предупреждение.              Так они и двинулись по коридорам: впереди шла Гудвич, что старалась не обращать внимание на чересчур любопытных студенток, позади – смущённые и встревоженные Блейк, Вайсс и Янг...              А по центру летела Кошка.              Последнюю не смущало ни собственное положение, ни то, что её вообще вызвали к директору. Игнорировала Кошка и то, что её ещё и тащили так, будто она могла сбежать.              Девушка лишь с любопытством оглядывалась по сторонам, явно наслаждаясь невесомостью.              Крутилась, вертелась – даже сделала несколько сальто, весело хихикая.              Глинда поглядывала на это с плохо скрываемым напряжением. Она знала, как работает её проявление: и это был телекинез, а не невесомость.              Проще говоря, тот, на ком его использовали, не мог свободно менять позы.              Что, видимо, ничуть не волновало Руби Роуз.              К счастью, и попыток побега та не предпринимала: лишь игралась да строила друзьям смешные рожицы.              Но была и плохая новость – идти им к кабинету директора нужно было ещё минимум три минуты.              И Сяо Лонг наконец решилась воспользоваться этим временем с пользой.              Она шагнула вперёд, с хмурым выражением лица подходя к левитирующей сестре.              — Что ты успела натворить, Рубс? — спросила она, поймав взгляд Кошки.              — Не знаю~, — пропела та, игриво кувыркнувшись в воздухе. — А ты про сегодня или вчера?              Противоречие в её словах тут же резануло слух присутствующих. Сердце Янг пропустило удар.              — Сегодня? — всё же взяла она себя в руки, продолжив расспрос.              — Не скажу! — тут же отозвалась Руби, показав ей язык.              Блондинка скривилась, но не стала спорить. Опыт подсказывал: настаивать на ответе не лучший способ добиться желаемого.              Оставалось лишь двигаться дальше.              — А вчера?              — И про вчера не скажу! — с чеширской улыбкой заявила она, переворачиваясь на спину. — Это наш с Нео секретик!              Янг замерла, мгновенно от чего-то покраснев – и в разговор вступила Вайсс.              — Тебя хоть не исключат, дубина? — прохладно, но с беспокойством поинтересовалась она, сжав кулачки.              Долго думать над ответом Кошка не стала.              — Только если узнают о том, что я делала, — совершенно не стесняясь заместительницы директора заявила она. — Но я была аккуратной! И не оставила никаких...              — Уже узнали, — оборвала её Гудвич, останавливаясь.              Перед ними был вход в кабинет директора – но профессор не стала заходить внутрь, лишь развернувшись к студенткам. Её взгляд тут же вцепился в фигуру Кошки – холодный, разочарованный, но одновременно и сочувствующий.              Следующие слова стали неожиданностью.              — Возможно, перед тем как что-то говорить, мисс Роуз, вы захотите дождаться своего адвоката, — после пары секунд тишины нейтрально произнесла она.              Эта фраза мгновенно выбила дух из Янг – как, в общем, и из Вайсс с Блейк.              — К-какого ещё адвоката?! — полушёпотом выдохнула блондинка, испуганно взглянув на сестру. — Что... что случилось?!              — Скоро вам всё объяснят, мисс Сяо Лонг, — терпеливо произнесла Гудвич, вновь поворачиваясь к дверям. — И, скажу сразу: лучшее, что вы можете сделать – это молчать.              Как ни странно, блондинка послушалась. Это было скорее следствием шока, нежели проявлением самоконтроля – но всё же сыграло им сейчас на руку.              С беспокойством переглянулись и остальные члены команды RWBY. Ситуация явно была непростой; ведь от нечего делать профессора не напоминают своим студентам о адвокатах.              И лишь Кошка до сих пор сохраняла прежнее, игривое выражение лица.              Она же и разорвала повисшую тишину.              — Меня что, задерживают?! — изумлённо воскликнула она, когда в дверях появилось двое мужчин в форме. — Ого!              — Это не повод для радости, мисс Роуз, — разочарованно качнула головой Глинда. — Всё серьёзнее, чем вы думаете.              Стражи правопорядка встали по бокам от зависшей в воздухе девушки, отодвигая тем самым её подруг. Секунда – и вся процессия двинулась вперёд.              Так Кошка и влетела в кабинет директора, сопровождаемая своеобразным конвоем.              Внутри их ждало три человека: директор, Кроу и Тайянг. Последние двое выглядели слегка запыхавшимися.              — Привет, папа! — махнула она рукой, широко улыбнувшись. — Дядя Кроу!              — Что происходит?! — тут же потребовал объяснений Тайянг, заметив незавидное положение дочери. — Оз?!              — Сейчас Руби Роуз – подозреваемая в ряде неприглядных инцидентов, — отозвался тот непривычно холодным тоном. — Но так как она – не только несовершеннолетняя, но и ученица Бикона, основания для задержания будут рассмотрены здесь.              — Что за хрень?! — вспыхнул блондин, вскочив со своего места. — Руби не..!              — Тай, успокойся, — положил ему руку на плечо куда менее вспыльчивый Кроу. — Очевидно, это – недоразумение. Не стоит устраивать сцен.              — Я не устраиваю сцену! — возмутился тот, ткнув пальцем на зависшую в воздухе дочь. — Вот! Вот где сцена!              Впрочем, он всё же послушался, с раздражённым видом усевшись на место.              С этим слово взял один из полицейских.              — Руби Роуз, — вышел он вперёд, повернувшись к ней лицом. — Вы обвиняетесь в похищении, грабеже, и грабеже в особо крупном размере. Вам есть, что сказать в своё оправдание?              Руби развела уши в стороны, задумчиво прищурившись. Мгновение – и её голову посещает гениальная мысль.              — Поклёп! — уверенно заявила она, сложив руки на груди. — Поклёп и провокация!              Полицейский кивнул так, словно только этого и ждал.              — Тогда, — поднял он свиток, поворачиваясь к висящему на стене телевизору. — Доказательства.              Видео, появившееся на экране, было записью с камер – и показывало оно их первую встречу с Нео. Вернее, не саму встречу, а то, что за ней последовало.              И было это «что-то» небольшим ограблением кондитерской с побегом от полиции.              Стоило же экрану погаснуть, как все взгляды тут же скрестились на Кошке. Недоверчивый от Кроу, шокированный от Янг и испуганно-поражённый от её отца.              — …Руби? — недоверчиво прошептал Тайянг. — Это… правда?              Ошарашенно смотрела на сестру и Янг – хотя она и не отнеслась к этому так серьёзно, как отец. Её скорее волновали резкие перемены в Руби.              Сама же Кошка сохранила прежнее выражение лица, и не думая переживать.              — Фотошоп! — уверенно заявила она, вильнув хвостом. — И видеомонтаж!              Страж порядка фыркнул, вновь поднимая свиток. Загорелся экран.              В этот раз там вновь появилась знакомая всем кондитерская – но тьма в окнах ярче всяких слов говорила о времени суток.              Очевидно – прошло некоторое время.              Там, внутри помещения, за кассой стоял мужчина; он пересчитывал деньги, готовясь уходить домой.              Полутьму закрывшегося магазина разорвала яркая, неоново-алая вспышка. На пол изящно приземлилась Руби. Мужчина что-то прокричал, нажал тревожную кнопку, и кинулся к ней.              Секунду спустя они столкнулись. Вновь вспыхнул неон, окутав клубок конечностей ярким светом. Мгновение, резкий грохот – и на ногах остаётся лишь мужчина.              Мужчина с яркими, неестественными голубыми глазами и столь же голубыми, сотканными из неона, кошачьими ушками. Он вскочил, внимательно оглядываясь по сторонам – но, так никого и не увидев, расслабился.              Вприпрыжку подошёл к кассе, схватил её в охапку, да исчез.              Видеоряд закончился, и на Руби вновь скрестились глаза всех присутствующих. В этот раз даже взгляд Тайянга потяжелел: несмотря на все очевидные странности, что происходили с его дочерью, увиденное нельзя было отрицать.              Она определённо ограбила магазин – и сделала это два раза.              Руби, впрочем, стояла на своём.              — Компьютерная графика, — важно кивнула она, приложив руку к подбородку. — Автор на этом поле собаку съел!              Тишину разорвал скептический хмык – и вместе с ним экран снова ожил.              Теперь перед присутствующими открылось совершенно другая картина: вагон какого-то поезда, доверху набитый ящиками с прахом. У входа стоял мужчина в форме Белого Клыка, выполняя роль охранника – и, секунду спустя, там же появилась пара неоновых глаз.              Небольшой диалог, вспышка неона – и в вагоне остаются только Руби с Нео. Она знала, что будет дальше; но продолжала с интересом смотреть на экран, наблюдая за своим первым «делом» со стороны.              С появлением Адама присутствующие синхронно втянули воздух, явно узнав столь колоритную личность. Блейк сжалась, со страхом глядя на экран – но то, чего она боялась, не произошло.              Был лишь небольшой диалог-монолог между Нео и Адамом, а после – ещё одна вспышка. Та сменилась сильной тряской, падением ящиков с прахом – а после помехами.              С этим экран снова погас.              — Вагон был найден в двадцати километрах к югу, — со сталью произнёс полицейский, повернувшись к Руби. — И то, что было разбросано рядом… тоже требует расследования.              Повисла звенящая тишина. Все лишь смотрели на, как они думали, невинную девочку – а та безразлично болталась в воздухе, виляя хвостом.              Наконец, Тайянг не выдержал.              — Руби, — нахмурился он, поймав взглядом глаза дочери. — Зачем?              Она раздражённо дёрнула ухом, переводя взгляд с отца на команду, а потом – к остальным. Сомнения в каждом исчезли; осталось лишь непонимание, злость, и – в редких случаях – вина.              И тут её осенило.              — Звонок адвокату! — воскликнула Кошка, выхватывая с пояса свиток.              Никто не стал ей мешать – в конце концов, это было её законным правом. Пара кликов, несколько длинных гудков – и на экране появляется заинтересованная мордашка.              Все, кроме команды RWBY, мгновенно узнали девушку с плаката о розыске.              — Нео! — радостно поздоровалась Руби, подтверждая их догадки. — У меня первое задержание! Представляешь?!              Неподдельное счастье в её тоне резко контрастировало с тяжёлой атмосферой, повисшей в комнате. Однако саму Руби это совершенно не волновало – она лишь продолжала смотреть в свиток, игнорируя своё окружение.              Вскоре там появилось второе лицо. Рыжие волосы, знакомые всем черты лица и модная шляпа – в том, кто именно ответил на звонок Руби, сомнений не осталось.              Роман Торчвик.              Тайянг опустошённо упал на стул, слепо глядя в пустоту. Кроу пристально смотрел на племянницу, пытаясь найти подсказку к причинам, подтолкнувшим её на этот путь – а Янг сделала неуверенный шажок вперёд.              — Рубс… — прошептала она, встречаясь с сестрой взглядом.              В груди Кошки что-то кольнуло. Подняла голову странная, неразборчивая эмоция; знакомая, но одновременно очень далёкая. Она нахмурилась, инстинктивно прижав уши. Открыла рот, пытаясь что-то сказать – но слова лишь вертелись на языке, не желая срываться в мир.              Её прервал резкий, холодный голос.              — Руби Роуз, — стальным тоном произнёс полицейский, подходя ближе. — Представленных доказательств достаточно для задержания. Вы предстанете перед судом на следующей неделе. Директор Озпин, — развернулся он к хозяину кабинета. — Вы не возражаете?              Тот нахмурился. Это была однозначная ситуация – но у него были и свои планы. Планы, которые включали в себя Руби Роуз.              Планы, что были важнее закона и правил.              Тайянг с надеждой посмотрел на директора, безмолвно прося о помощи. После недолгих, исключительно демонстративных сомнений, тот кивнул.              — Мы проследим за ней до суда, — встретился он взглядом со стражем порядка. — Не беспокойтесь об этом.              Полицейский скривился.              — Это…              Кабинет озарила яркая вспышка. Знакомая – та, которую они видели на экране всего минуту назад. Мысль, посетившая голову всех присутствующих, подтвердилась, стоило им осмотреться.              Руби исчезла.              Остался лишь свиток, с глухим стуком упавший на пол.              Свиток, на котором появилось третье действующее лицо – то, что ещё недавно висело в кабинете директора, безвольно дрыгая ножками.              Там, рядом с Романом Торчвиком и Неополитан, стояла пропажа.              Руби Роуз.              Свиток взлетел, оказываясь в руках Гудвич.              — Для всех будет лучше, если вы вернётесь, мисс Роуз, — холодно произнесла она, концентрируя на себе взгляды тройки преступников. — Побег лишь усугубит последствия.              Повисла звенящая тишина.              — …Это хоть раз сработало? — после секунды молчания поинтересовался Роман, выхватывая у подруги свиток. — То есть – серьёзно! Ты ведь и мне кричала что-то подобное, да?              — Роман…              — Что вы сделали с Руби?! — ворвался в кадр Тайянг, выхватывая у Глинды свиток. — Почему она с вами?!              Торчвик закатил глаза.              — Она сама к нам пришла, — фыркнул он, кинув на блондина снисходительный взгляд. — Так и просилась в команду; хотела поскорее начать… Ну, знаешь же, как это бывает – молодая кровь, тело требует действа…              Он на мгновение обернулся – туда, где в кадре находилась Кошка, беззаботно хрустящая в этот момент кристаллом праха.              — …Хотя над самоконтролем и критическим мышлением ещё предстоит много работы, — вздохнул он, вновь повернувшись к экрану. — Ну, в любом случае… бывайте, неудачники!              На этом звонок и завершился; Роман без промедления тыкнул по кнопке сброса, выключая свиток.              После чего вздохнул, устало откидываясь на спинку стула. Его взгляд уткнулся в потолок, а сам мужчина нахмурился, думая о будущем.              Им нужно было менять убежище.              Руби уже появлялась здесь со свитком в руках – отследить её передвижения для полиции не составит труда.              Следовательно, минут через тридцать им уже стоило бы быть в другом месте.              Роман вновь вздохнул, поморщившись. Смена убежища была делом ближайшего, но всё же будущего; сейчас же ему следовало решить другой вопрос.              — Ну и как оно, красная? — нейтрально поинтересовался он, вцепившись внимательным взглядом в фигуру девушки.              Та лишь пожала плечами, вновь надкусывая кристалл с прахом.              — Под конец стало скучновато, — по-своему истолковала она вопрос, дёрнув хвостом. — Но зато теперь мне не нужно ходить в школу!              Мгновение спустя она замерла, задумавшись.              — Хотя уроки с Портом жалко. На них всегда было очень интересно!              Рыжий вздохнул.              — Ты всё ещё в команде? — прямо спросил он, отказавшись от любой двусмысленности. — Не пойдёшь «сотрудничать со следствием»?              Это была хорошая попытка узнать о чувствах подельницы; но она наткнулась на жестокую реальность.              Руби отвлеклась, развернувшись к Нео.              — Тебе определённо стоит попробовать этот прах! — заявила она, протягивая вперёд нетронутый кристалл. — Это – лучший вид, который я когда-либо ела!              К удивлению – и неслабому раздражению – Романа, его подруга действительно взяла протянутый кристалл. Отломила маленький кусочек, и, с игривой улыбкой, отпрыгнула к плите.              Туда, где стоял остывший чайник – тот самый, что Руби заварила ещё вчера.              Стремительное, но не лишённое изящества движение, и Нео закидывает кусочек праха в рот, запивая тот волшебным чаем.              — Воровка! — резко, обиженно заявила Кошка в спину замершей подруге. — Я за этот чай с волшебным цветком дралась!              Но Нео не отреагировала.              Секунду спустя она вздрогнула, схватившись за голову. Отставила чайник в сторону, скривилась, зажмурившись от боли – и вспыхнула мягким, золотым светом.              Её аура заметно разрослась, удивив присутствующих – и в тот же миг глаза открылись.              Взгляд девушки изменился. В нём больше не было прежнего веселья – лишь замешательство, и глубокая, старая грусть.              Последняя эмоция была знакома Кошке. Она видела ту в глазах Нео раньше – но, что немаловажно… это было не сейчас. Скорее в далёком будущем – уже после падения Бикона.              В этот момент глаза Нео наткнулись на Романа. Резко распахнулись, недоверчиво глядя на друга – и, со следами проступающих слёз, она бросилась вперёд.              Мгновение спустя раздался судорожный вздох, за которым последовал глухой стук.              — Э-эй, полег-хче, — простонал с пола придавленный тушкой Нео Роман. — Что на тебя вообще нашло, миньон?              Девушка не ответила – лишь подняла глаза со скопившимися в уголках слезинками – и, улыбнувшись, вновь уткнулась ему в живот.              — …Видимо, я здесь надолго, — сделал он удручающий вывод, мягко похлопав подругу по голове.              И тут его взгляд наткнулся на задумчиво сощурившуюся Руби. Логическая цепочка выстроилась, породив тем самым закономерный вопрос:              — Это ведь твоя вина, да? — простонал Роман, с отвращением взглянув на чайник. — Что там было, кошачья мята?              Но Руби не обратила внимания на смысл его слов. Её интересовало другое.              И судя по обречённому взгляду Романа, в последний момент он понял, что именно.              — Обнимашки!              С этим к куче-мале присоединилась и Кошка, обхватив Нео со спины.       

₍^. .^₎Ⳋ

             Примерно три часа спустя в кабинете директора осталось шесть человек – сам Озпин, Кроу, Тайянг и остатки команды RWBY.              Девушки, впрочем, по большему счёту молчали, или пребывая в собственных мыслях, или внимательно слушая разговор взрослых. Они уже рассказали всё, что могли; как то, что действительно считали важным, так и более мелкие, невзрачные детали.       Теперь им осталось лишь место наблюдателей.       А в помещении, тем временем, царила отнюдь не праздничная атмосфера.              — С ней что-то не так, — в который раз повторил Тайянг, сжав кулаки. — Руби не такая. Не грабит магазины, не смеётся в лицо полицейским...              — И не является фавном? — иронично произнёс Кроу, вновь прикладываясь к фляге. — Мы знаем, приятель. Осталось выяснить как получилось то, что получилось.              Тай проигнорировал друга.              — Оз, — с надеждой посмотрел он на хозяина кабинета. — Ты знаешь... как такое могло произойти? Хоть что-нибудь?              Директор задумчиво нахмурился.              — У меня... есть предположения, — наконец произнёс он, посмотрев на старого друга. — Но лучше всех на этот вопрос может ответить лишь один человек: сама Руби Роуз.              — Вы поможете её найти?! — вскинулась Янг, сжав кулаки.              Озпин обнадёживающе улыбнулся.              — Конечно, — кивнул он. — Руби Роуз – ваша подруга и почётная ученица этой школы. Что бы с ней не случилось, наша обязанность помочь.              — Я согласен с Таем, — присоединился к разговору Кроу. — То, что она делает... не похоже на Руби. Нам нужно поспешить; кто знает, станет ли хуже.              — И сделать это следует раньше полиции, — напомнил Озпин, поднимаясь со своего места. — Но для этого нам нужен план.              Короткий жест, и экран на стене загорается, открывая карту Вейла.              — Итак…