Часть 1

Глава 1 Сумерки сгущались, в маленькой квартирке Лондона, окутывая стены мягкой тишиной. Гермиона Грейнджер стояла у окна, задумчиво глядя на последние отблески заката, и вокруг неё — аккуратно разложенные книги, свитки, и тщательно упакованные вещи. Завтра она отправится в Хогвартс — на должность преподавателя Защиты от тёмных искусств. Мысли бурлили и перемешивались: предстоящая работа, ответственность, а главное — люди, с которыми придётся иметь дело. Особенно один — Северус Снейп. Он не был рад ни её возвращению, ни её успехам, ни тому, что она постоянно оказывалась в центре внимания. Но больше всего его раздражало то, что Гермиона была тесно связана с этим невыносимым Гарри Поттером — человеком, с которым у Снейпа всегда были тяжёлые и противоречивые отношения. «Профессор Снейп...» — тихо произнесла она, вспоминая холодные взгляды и едкие замечания, которые он позволял себе при каждой встрече. Его раздражение исходило не просто из-за неё, а из-за её связи с Гарри — того, кто постоянно вызывал в нём бурю чувств. Но Гермиона знала: чтобы работать в Хогвартсе и сделать своё дело, ей придётся выдержать это напряжение. Её путь только начинается. Собрав последние вещи, она глубоко вдохнула, пытаясь отпустить сомнения, и отправилась готовиться к новому дню — дню, когда она вновь переступит порог замка, в котором прошло её детство.

***

С лёгким хлопком воздуха Гермиона появилась у массивных кованых ворот Хогвартса. На ней было светлое платье из тонкой, струящейся ткани, чуть выше колен — простое, но изящное. Его светло-голубой оттенок подчёркивал лёгкий летний загар, а волнистые каштановые волосы свободно спадали на спину и плечи, отражая в отблесках солнца золотистые пряди. На длинных ногах — удобные кожаные босоножки, а на плече — большая тряпичная сумка с саморасширяющимся пространством, в которую было уложено всё необходимое для начала нового этапа жизни. Она выглядела живо и естественно, в её взгляде отражалось волнение, лёгкая настороженность и решимость. Прежняя Гермиона — бойкая школьница — осталась в прошлом. Перед воротами Хогвартса стояла взрослая, умная женщина, готовая занять своё место среди преподавателей легендарной школы. У ворот её уже ждали. Минерва Макгонагалл вышла вперёд с той же величественной осанкой, что и всегда. На ней было изумрудное платье и традиционная остроконечная шляпа. Позади стояли другие преподаватели: Филиус Флитвик — крошечный, с блестящими глазами и доброжелательной улыбкой; мадам Помфри — статная женщина в светло-серых одеяниях целителя; Помона Стебль — с широкой улыбкой и венком из живых цветов в волосах; мадам Трюк — с шиком спортивной ведьмы, её метла покоилась за спиной; Хагрид — с добродушной улыбкой, в кожаной жилетке, с комочком земли на сапоге; Полумна Лавгуд — с мягкой улыбкой и мечтательным блеском в глазах; Невилл Долгопупс — уверенный и радостный, широко улыбаясь; профессор Северус Снейп — в своей тёмной мантии, с холодным взглядом; и, чуть поодаль, сам Альбус Дамблдор, с приветливой, мудрой улыбкой. — Гермиона! — Полумна подскочила к ней, глаза сияли. — Наконец-то ты здесь! Не могу поверить, что мы теперь коллеги! — О, Полумна, как я рада тебя видеть! — Гермиона искренне улыбнулась, обнимая подругу. — Вот так встреча! — вмешался Невилл, подмигивая. — Могу теперь официально заявить, что у нас лучшие преподаватели в истории Хогвартса. Без сомнения! — Звучит как начало новой эпохи, — с теплотой сказал Дамблдор, подходя ближе, и глядя на них всех. — Мисс Грейнджер, — строго, но с теплом в голосе произнесла Макгонагалл. — Добро пожаловать домой. — Профессор, Макгонагалл, рада вас видеть. Благодарю, – улыбнувшись ответила девушка — Когда детей нет рядом, можете называть меня просто Минерва, мы теперь коллеги — тихо улыбнулась она, обращаясь сразу к Гермионе, Невиллу и Полумне. Все трое несколько растерялись, девушки покраснели, а Невилл улыбнулся и кивнул головой как бы благодаря профессора. Гермиона помолчала, чуть покраснев, и ответила: — Минерва?.. — произнесла она тихо, — ну... я, пожалуй, попробую. — Позвольте представить вам остальных, хотя со всеми присутствующими вы хорошо знакомы — продолжила Макгонагалл, переводя взгляд на других. — Профессор Флитвик, — приветливо кивнула Гермиона. — Всегда рад вас видеть, мисс Грейнджер, — мелодично и с широкой улыбкой ответил Флитвик. – Это взаимно, профессор, – улыбнувшись ответила Гермиона — Хагрид! — вскрикнула Гермиона, переведя взгляд на великана рядом с маленьким Флитвиком. — Эй, Гермиона! Ты здесь, значит всё будет отлично! — затянув в крепкие объятия ответил он с доброй улыбкой. — Ну что ж, — с холодной усмешкой произнёс Снейп, — наконец-то наш легендарный замысел по привлечению самых громких имён в преподавание начинает приобретать реальные очертания. Интересно, какое волшебство заставило вас согласиться на эту авантюру, мисс Грейнджер? — с явной долей сарказма произнёс профессор Снейп, появившись в тени. — Профессор Снейп, — Гермиона строго, но с лёгкой улыбкой ответила, — ваш скептицизм не станет поводом для сомнений в моих намерениях. — Как мило, — холодно сказал он. — Посмотрим, как долго продержится ваше оптимистичное настроение. Гермиона фыркнула в ответ, не скрывая лёгкой насмешки. — Время покажет, профессор. Но я уверена — мы найдём общий язык. — Не стоит надеяться на чудеса, мисс Грейнджер. Просто не опозорьтесь, – ответил Снейп, и шагнул в тень снова, оставляя позади атмосферу напряжённого, но уважительного начала. — Что ж, — сказала Макгонагалл, — пойдемте, я проведу вас в башню преподавателей. Ваша комната уже готова. Они направились к высокой каменной башне, в которой размещались комнаты преподавателей. На входной двери Гермионы золотыми буквами было выведено: Профессор Гермиона Грейнджер. Гермиона вдохнула глубоко, чувствуя, как внутри пробуждается смесь волнения и уверенности — впереди новый этап, новые вызовы… и, возможно, новые дружеские отношения. Гермиона переступила порог своей новой комнаты в башне преподавателей — просторного и светлого пространства, больше похожего на уютную квартиру, чем на школьную комнату. Это было её личное убежище, в котором она могла сосредоточиться на работе и спокойно отдыхать, не опасаясь неожиданных визитов учеников. Первая из трёх комнат — кабинет — была большой и удобной. Высокие окна пропускали мягкий дневной свет, наполняя пространство тёплым сиянием. За широким письменным столом из тёмного дерева стоял удобный стул, а вокруг аккуратно разложены её книги, свитки и записные тетради — вещи, которые доставили сюда ещё до её прибытия. На стенах висели карты магических земель и доски для заметок, но атмосфера была спокойной и умиротворённой — именно такой, чтобы вдохновлять на плодотворную работу. В углу кабинета стояло глубокое кожаное кресло и небольшой низкий столик — место для уединённого чтения и раздумий. Отделённая от кабинета дверью находилась спальня — просторная и светлая, с большим окном, из которого открывался вид на старинные башни замка и зелёные просторы. В центре комнаты стояла широкая, удобная кровать с мягким покрывалом светло-сливового оттенка. Рядом — небольшой комод и книжный шкаф, наполненный томами и записками. Спальня излучала атмосферу покоя и уюта, словно приглашая к отдыху и восстановлению сил. Последней была ванная комната — просторная и светлая, с мраморной отделкой и большим зеркалом. Ванна стояла рядом с окном, откуда проникал свежий летний ветерок, наполняя помещение ароматами сада. На полках лежали средства по уходу и несколько небольших свечей, готовых создать расслабляющую атмосферу после долгих трудовых дней. Минерва, проводившая Гермиону по комнатам, улыбнулась: — Вам здесь будет комфортно, — сказала она. — Это личное пространство, сюда не приходят ученики — вы можете работать и отдыхать в полной тишине и уединении. Гермиона с благодарностью взглянула вокруг, чувствуя, как постепенно проникается ощущением дома и начала нового этапа жизни. Гермиона остановилась посреди комнаты, ощутив неожиданное тепло и спокойствие, которые здесь царили, и тихо вздохнула. — Всё выглядит... как дом, — прошептала она, словно говоря сама с собой. Потом обернулась к Макгонагалл. — Спасибо вам, профессор, за то, что нашли время провести меня. Это действительно много значит. Минерва улыбнулась, в её взгляде проскользнуло что-то тёплое и немного проникновенное, как будто она видела в Гермионе не только коллегу, но и человека, которому предстоит пройти непростой путь. — Дом здесь — не только стены и комнаты, Гермиона. Это люди, воспоминания, борьба и даже ошибки. Будьте к этому готовы, — сказала Макгонагалл, делая шаг к двери. Гермиона чуть сжала руки в замке, не желая, чтобы этот момент закончился. — Я постараюсь, профессор, — ответила она искренне. Минерва кивнула, затем мягко сказала: — Завтра начнётся всё по-настоящему. Отдохните сегодня. Но не забывайте — Хогвартс всегда полон сюрпризов, и не все из них приятны. Дверь тихо закрылась, оставив Гермиону наедине с тишиной и лёгким мерцанием вечернего света, который проникал в её новый дом. Она села на диван, её мысли метались между ожиданиями и сомнениями, а сердце — сжималось от волнения. Её путь только начинался. И уже ощущалось, что он будет далеко не простым.