Часть 2

Глава 2 После приезда Гермионы прошло несколько дней. Спокойных, размеренных, которые Гермиона предпочла провести в библиотеке за подготовкой к учебному году. Каждый раз за любым приёмом пищи она и Северус Снейп сталкивались за столом в словесной перепалке. Они будто пытались переспорить друг-друга, и показать кто из них умнее. Лето в Хогвартсе подходило к концу, и замок готовился к приезду учеников. В Большом зале стоял покой, нарушаемый лишь лёгким шумом голосов преподавателей. Еда словно из ниоткуда появлялась на столах: свежие булочки, фруктовые тарелки, чаши с тёплым чаем — всё было аккуратно расставлено и готово к завтраку. Гермиона заняла место за преподавательским столом между Северусом Снейпом и Полумной Лавгуд. С левой стороны от Гермионы, Полумна неспешно перемешивала чай, будто разговаривала с самим воздухом. Гермиона задумалась, насколько странной и удивительной будет их совместная работа в школе. Снейп, как всегда, сидел неподвижно, его холодный взгляд скользнул по ней, словно проверяя границы терпения. Она уставилась прямо в его чёрные глаза и мысленно приготовилась к очередной словесной схватке, но Снейп лишь лениво поднял чашку и сделал глоток, не произнося ни слова. Это молчание было не менее острым, чем любое колкое замечание. Гермиона достала свиток с расписанием, и попыталась сосредоточиться на своих записях, но ощутила, как холодный взгляд Снейпа буквально пронзает её. Это был вызов, на который она не собиралась отвечать молчанием. — Профессор Снейп, — начала она, поднимая глаза, — вы уже настроены против меня, или это просто привычка? — Мисс Грейнджер, — его голос был ровным и едва сдержанным, — я всегда настроен против тех, кто считает, что знает всё лучше остальных. Она улыбнулась с лёгкой иронией: — Тогда, кажется, у нас будет много поводов для обсуждений. Снейп не ответил, лишь сжал губы и отвернулся, погружаясь в мысли. Гермиона же глубоко вдохнула, она понимала — впереди долгий и сложный год. За окнами Большого зала утреннее солнце заливало двор мягким золотым светом. Воздух был тёплым, наполненным ароматом свежескошенной травы и слегка влажных камней. Лето всё ещё удерживало свои позиции, хотя где-то на горизонте уже таилась смена сезонов. Гермиона откинулась на спинку стула и позволила себе задержать взгляд на зелёных просторах за окнами. Хогвартс, каким бы знакомым он ни был, теперь казался другим. Чужим? Нет. Но определённо — новым. Снейп, сидящий рядом, казался высеченным из камня: его спина была прямой, движения — точными, а выражение лица — таким, что любой малейший намёк на непринуждённость с его стороны показался бы невозможным. Он не произносил ни слова, но его молчание явно было осознанным. Почти вызывающим. — Профессор Снейп, — вновь обратилась к нему Гермиона, на этот раз чуть тише, не глядя прямо, — молчание — это способ продемонстрировать равнодушие, или у вас просто нет реплик, достойных ситуации? Он повернулся к ней медленно, как хищник, которому мешают сосредоточиться на добыче. — Профессор Грейнджер, — процедил он, — полагаю, я просто экономлю слова для тех, кто способен их понять. Она усмехнулась и сделала глоток чая, не отрывая от него взгляда. — Стало быть, мне льстит, что вы всё же иногда отвечаете. — Не обольщайтесь. Иногда даже самые бесполезные разговоры необходимо вести — во благо дисциплины, — холодно отрезал он, возвращаясь к своей тарелке. Слева от Гермионы Полумна, казалось, не слышала ни слова. Она отрывала кусочки круассана и тихо напевала себе под нос мелодию, которая больше подошла бы балу фей, чем школьному завтраку. Лавгуд была в своей стихии — вне времени, вне напряжения, вне перепалок. — И всё же, — вдруг сказала она, будто в продолжение чужой беседы, — в воздухе чувствуется ожидание. Что-то должно измениться. Снейп фыркнул. Гермиона ответила взглядом, полным скрытого азарта. Пожалуй, это утро было именно таким — полным напряжённого предвкушения. Школа ещё не наполнилась голосами учеников, но магия — настоящая, искренняя — уже витала в воздухе. Дамблдор, казалось, не обращал внимания на перепалку между двумя профессорами. Он неспешно разливал себе тыквенный сок, улыбаясь каким-то своим мыслям, как будто знал гораздо больше, чем готов был сказать. Что, скорее всего, было правдой. С другой стороны преподавательского стола профессор Макгонагалл что-то тихо обсуждала с Флитвиком, изредка бросая взгляды в сторону Гермионы и Снейпа. Не осуждающие, нет — скорее оценочные. Минерва прекрасно знала, с кем работает, и кто теперь занял кресло преподавателя Защиты от тёмных искусств. У неё, конечно, были свои опасения. Но она также знала — ни Снейп, ни Грейнджер не из тех, кто отступает. Тем временем Гермиона вновь перевела взгляд на Северуса. Тот сосредоточенно резал ветчину, словно именно она была виновата во всех бедах магического мира. — Если я продолжу смотреть на вас, профессор, вы, пожалуй, испепелите меня взглядом, — сказала Гермиона, не скрывая насмешки. — Или у вас просто такое лицо каждое утро? Снейп поднял глаза, медленно, с раздражающим спокойствием. — Вы переоцениваете собственную значимость, Грейнджер. Моё выражение лица — скорее отражение окружающей действительности. И, как видите, она меня не радует. — Ну, по крайней мере, вы честны. Это уже прогресс. — Или ваше нахальство достигло таких высот, что вы начали считать мою честность личной победой? — Я предпочитаю думать, что это — взаимное уважение, тщательно замаскированное под неприязнь, — сдержанно улыбнулась Гермиона, откидываясь на спинку стула. Снейп бросил на неё долгий, тяжёлый взгляд, в котором мелькнуло что-то похожее на усмешку. Почти. Или ей показалось? Двери зала бесшумно открылись, и в помещение вошёл Хагрид, громыхая сапогами и довольно озираясь. Он был одним из немногих, кто вёл себя так, словно это обычный день в обычной школе. Гермиона помахала ему рукой, и он широко улыбнулся в ответ. — Доброе утро, Гермиона! Профессор Грейнджер, хе-хе, — поправился он, с трудом подавляя радость. Снейп на это лишь издал презрительный звук, больше похожий на фырканье. — Некоторые не умеют отпускать прошлое, — пробормотал он, сделав последний глоток чая. — А некоторые держатся за него, как за мантию, — парировала Гермиона. — Впрочем, каждому своё. Её голос был лёгким, но внутри она чувствовала, как кровь чуть быстрее разогналась. Эти перепалки — острые, интеллектуальные, напряжённые — только разжигали интерес. И, как ни странно, придавали утру вкус.

***

После затянувшегося завтрака преподаватели постепенно покидали Большой зал. Гермиона направилась в свои новые покои. День был тёплый и ясный, в замке всё ещё царила тишина предвещавшая бурное начала учебного года. Её переполняло чувство странной свободы: занятий не было, учеников — тоже, обязанности пока ограничивались минимальными проверками. В голове мелькнула мысль, слишком неожиданная и... соблазнительная. «Почему бы не воспользоваться моментом?» Через полчаса Гермиона уже стояла у берега одного из укромных озёр, что находилось чуть поодаль от территории, где обычно гуляли ученики. Место было скрыто от посторонних глаз деревьями и валунами, и знала о нём она лишь благодаря Хагриду, когда-то в детстве он указывал на него, мол, здесь всегда тихо, даже кентавры сюда не заходят. Вода была тёплой, прозрачной, и Гермиона с удовольствием вошла в неё, скинув с себя лёгкую пляжную тунику. Купальник был простым, скромным, но это был не тот момент, когда имело значение, как она выглядела. Впервые за несколько дней она позволила себе просто быть собой — без профессии, обязанностей и назойливого соседства одного очень язвительного коллеги. Снейп, тем временем, направлялся в сторону старого хранилища зелий. Он планировал проверить несколько старых запасов ингредиентов — не то чтобы он не доверял Филчу, но... он не доверял Филчу. Проходя мимо лесополосы, он остановился, услышав плеск воды. Взгляд его метнулся в сторону знакомой тропы — потаённой, заросшей. Он уже собирался отвернуться, но краем глаза заметил движение. Когда он отодвинул одну из веток и увидел происходящее у воды, то замер. Гермиона. С волосами, распущенными по плечам, с каплями воды, блестящими на коже в солнечных лучах, с лёгкой улыбкой, как будто весь мир в этот момент принадлежал только ей. Она даже не подозревала, что кто-то наблюдает за ней. Снейп, внутренне выругавшись, отшатнулся в тень. Сердце предательски кольнуло где-то в груди. Неожиданно. Слишком неожиданно. Он не мог определить, что именно раздражало сильнее — сама ситуация, её безмятежность или собственная реакция. «Это просто Грейнджер», — пронеслось в голове. — «Вредная, всезнающая, несносная Грейнджер». Но в данный момент перед ним была совсем не «вредная Грейнджер», а молодая девушка, которая, как оказалось, может быть не только колкой на язык, но и... удивительно живой. Он развернулся резко и стремительно, как будто кто-то застал его за чем-то постыдным. Снейп направился прочь, стараясь выкинуть увиденную сцену из головы, но это было тщетно. Гермиона, тем временем, плавала на спине, глядя в голубое небо. Впервые за долгое время она чувствовала себя легко и свободно. Ей казалось, что ничто не может омрачить это утро. А в это время, вернувшись в замок, в коридоре Снейп сталкивался с профессором Вектор, едва не сбив её с ног. — Снейп! — воскликнула она. — Что вы такой... хм, взъерошенный? — Погода, — отрезал он. — Ненавижу лето. И скрылся за дверью подземелий с лицом, которому позавидовал бы сам Каменный грифон.

***

Позже в тот же день, когда солнце уже клонилось к закату, Гермиона вернулась в замок, ощущая приятную усталость. Кожа слегка покалывала от солнца, волосы были ещё влажными, и настроение у неё было удивительно лёгким — почти летним. Она едва переступила порог своей комнаты, как заметила на столе пергамент с пометкой от Макгонагалл: «Проверка учебных помещений. Новые преподаватели — Грейнджер и Лавгуд — сопровождают.» Подпись была сдержанно-строгая, как и сама декан. — Ну, прекрасно, — пробормотала Гермиона, переодеваясь в сухую мантию. — День без бюрократии — день напрасный. Уже через десять минут она стояла у лестницы, ведущей к классам ЗОТИ, ожидая Полумну. Та, как всегда, появилась внезапно и будто бы из воздуха. — Ты пахнешь озером, — заметила она мечтательно. — Или русалками. Хотя, может, это одно и то же. Гермиона фыркнула, подавив улыбку: — Просто я сегодня была на свежем воздухе. Не все живут в облаках, Полумна, – подмигнув сказала девушка — О, я живу скорее между ними, – засмеявшись ответила Полумна Они шли по коридору, переговариваясь вполголоса, пока не повернули к кабинету зелий. И тут обе остановились: в коридоре, прислонившись к стене и пролистывая какую-то папку с заметками, стоял Снейп. Он медленно поднял глаза, и, встретив взгляд Гермионы, хмыкнул с лёгкой тенью — то ли раздражения, то ли чего-то более неясного. — Приятная прогулка, профессор Грейнджер? — его голос был как холодный душ. — Весьма, — не моргнув, отозвалась она. — Надеюсь, вы тоже нашли себе занятие, кроме как зловеще стоять в коридорах. — Я бы предпочёл зельеварение беседам о погоде и запахах русалок, — парировал он, скрестив руки. Полумна, улыбаясь, прошла мимо и добавила как бы невзначай: — А мне кажется, у вас двоих просто слишком разное восприятие тишины. Снейп смерил её взглядом, но не ответил. Его внимание вновь вернулось к Гермионе. Она не отводила взгляда, и между ними повисло напряжение — невидимое, но ощутимое. — Если вы закончили устраивать купания, возможно, вы соизволите проверить лабораторию на втором уровне, — процедил он наконец. — Если вы не попытаетесь меня там утопить, — мило усмехнулась Гермиона. — Впрочем, мысль не лишена… эстетики, — сухо добавил он, разворачиваясь. Она смотрела ему вслед с прищуром, слегка качнув головой. Он точно видел. И точно не понял, что злит его больше — её спокойствие или собственная неясная реакция на то, как в его мыслях вдруг появилось слово «эстетика»… в контексте Гермионы Грейнджер.

***

После напряжённой проверки учебных помещений Гермиона почувствовала, как ноют ноги. Казалось, она обошла весь Хогвартс по спирали, причём вверх и в обе стороны. Вернувшись в свою комнату, она скинула мантию на кровать, сняла туфли и потянулась, наслаждаясь минутой тишины. Комната была всё ещё наполовину пустой — книги стояли только на одном из двух стеллажей, часть вещей оставалась в чемодане. Она всё откладывала окончательную распаковку, словно не до конца верила, что теперь это её дом. После быстрого душа, собрав волосы в небрежный пучок и переодевшись в свежую мантию, Гермиона направилась в Большой зал — пора было ужинать. Солнце клонилось к горизонту, заливая замок тёплым светом. В зале уже собирались преподаватели. Еда, как всегда, появилась на столах неожиданно — горячие блюда, холодные закуски, свежие салаты и лёгкий аромат яблочного пирога. Полумна уже сидела на своём месте, задумчиво размешивая суп ложкой, будто вызывала им дождь. Снейп же, наоборот, как всегда молча, без суеты ел, предложенную ему пищу, он словно не замечал никого вокруг. Гермиона заняла своё место, вежливо поздоровавшись с присутствующими. Она не собиралась говорить первой — пусть сегодня будет ничья. — Неужели вы смогли дожить до ужина, не развалив ни одного класса? — внезапно раздался ледяной голос Снейпа. — Исключительно из жалости к замку, — отозвалась Гермиона, не поднимая взгляда от салата. — Он уже столько лет терпит вас, профессор, думаю, сможет выдержать и меня. Снейп краем рта усмехнулся, но ничего не ответил. И, что удивительно, не добавил больше ни слова до конца ужина. Когда трапеза закончилась, Гермиона поспешила вернуться к себе. День оказался длинным, и, несмотря на летнюю лёгкость, она ощущала усталость. В комнате было жарко. Она приоткрыла окно, впустив свежий воздух, и села на край кровати, уставившись в закатное небо. Её мысли путались — день был наполнен мелкими деталями, странными диалогами, новыми ощущениями и знакомыми тенями прошлого. Но больше всего её изводила не работа, не новые обязанности и даже не Снейп… а то, как быстро Хогвартс снова стал «домом». Она вздохнула, легла, натянула плед и закрыла глаза. Завтра — новый день. А в этом замке каждый день — как новая глава книги.