Глава 8

Утро встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь занавески. Я лежал на футоне, глядя в потолок, и всё ещё не мог поверить — я генин. Настоящий шиноби Конохи. Вчерашний день промелькнул как во сне. Экзамен, получение протектора, распределение по командам... И это театральное появление Джирайи. Я невольно улыбнулся, вспоминая ошарашенные лица присутствующих. Пять лет, — подумал я, поднимаясь с футона. — Уже пять лет я живу в этом мире. И только сейчас начинается настоящая жизнь шиноби. До этого момента я мог особо не беспокоиться за свою жизнь. Академия была безопасным местом, где худшее, что могло случиться — это синяк от неудачного спарринга. Но теперь... Я слышал рассказы вернувшихся с миссий шиноби. Видел шрамы на их телах, пустоту в глазах некоторых. Жизнь отныне станет намного опаснее. Но одновременно — интереснее. Обучение у личного наставника, который обязательно научит новым техникам. Возможность зарабатывать деньги и тратить их на себя. Развиваться в тех областях, которые я считаю приоритетными. Кстати, насчёт денег. На этой неделе я наконец-то съезжаю в свою квартиру. Всем сиротам, окончившим академию, она полагается. Небольшая, зато своя. Первые несколько месяцев все платежи будет покрывать деревня, а потом придётся справляться самому. Также всем выделяют по 25 000 рё на обустройство — довольно приличная сумма. Я быстро оделся, проверил снаряжение. Кунаи, сюрикены, аптечка — всё на месте. Налобный протектор повязал на лоб, как и положено. В зеркале на меня смотрел уже не ученик академии, а генин. Спустившись в столовую, быстро позавтракал. Есть особо не хотелось — волнение давало о себе знать. Сегодня первая встреча с Джирайей-сенсеем. Что он приготовил для нас? Выйдя из приюта, я направился к тренировочной площадке номер три. До встречи оставалось ещё полчаса, но лучше прийти заранее. На полпути к площадке я встретил Минато. Он шёл быстрым шагом, явно тоже торопясь не опоздать. — О, Нобу! — обрадовался он. — Доброе утро! — И тебе, — ответил я. — Как спалось? — Честно? Почти не спал. — Он смущённо почесал затылок. — Всё думал о вчерашнем. Ты можешь поверить? Мы действительно генины! — Знаю это чувство. Я тоже половину ночи ворочался. Мы пошли вместе, обсуждая вчерашние события. — Ты видел лица других выпускников, когда объявили наши имена, — усмехнулся Минато. — Особенно того парня со шрамом. Он так и не поверил до конца, что "малявки" тоже стали генинами. — А распределение? — добавил я. — Все так спокойно стояли, пока не появился Джирайя-сенсей. — Это было что-то! — Минато расхохотался. — Та жаба! И его поза! "Великий Джирайя-сама прибыл!" Мы оба рассмеялись, вспоминая театральное представление нашего нового наставника. — Но знаешь, — продолжил Минато уже серьёзнее, — он ведь говорил о проверке. Что мы должны доказать, что достойны. — Помню. "Проверим, достойны ли вы носить звание шиноби Конохи", — процитировал я. — Как думаешь, что он приготовил? — Не знаю. Но явно что-то серьёзное. Он же ученик Хокаге, простой проверкой не отделаемся. Мы помолчали, обдумывая возможные варианты. — А что если... — начал Минато и замолк. — Что? — Что если мы не пройдём проверку? Вопрос повис в воздухе. Мы оба понимали ответ, просто не хотели его озвучивать. Если не пройдём — вернёмся в академию.Это будет позор и все усилия окажутся — впустую. — Пройдём, — твёрдо сказал я. — Мы не для того так старались, чтобы провалиться на первом же испытании. Минато кивнул, но в глазах всё равно читалось беспокойство. У границ тренировочной площадки нас уже ждал Наваки. Он стоял, прислонившись к ограде, и что-то рассматривал в небе. — Доброе утро, — поздоровались мы. — А, вы пришли! — Наваки выпрямился. — Я уже минут десять тут. Решил прийти пораньше. — Мы тоже решили не опаздывать, — ответил Минато. — Правильно решили. Что-то мне подсказывает, Джирайя-сенсей не из тех, кто любит ждать. — Наваки кивнул в сторону входа. — Кстати, площадка открыта. Можем пройти внутрь. Мы переглянулись. Почему бы и нет? Тренировочная площадка номер три оказалась довольно большой. Пройдя к центру, мы увидели открытую поляну с тремя деревянными столбами, вкопанными в землю. Чуть дальше журчала небольшая речка, а за ней начинался лес. И там, на поляне, сидел на камне Джирайя. Увидев нас, он широко улыбнулся. — О-хо-хо! Мои ученички пришли! И даже вовремя! — Он спрыгнул с камня и подошёл ближе. — Молодцы, молодцы. Терпеть не могу опаздывающих. Мы выстроились в линию, не совсем понимая, чего ожидать. — Ну что ж, раз вы такие пунктуальные, давайте знакомиться как следует! — Джирайя принял театральную позу. — Я — Великий Джирайя! Обожаю путешествовать, писать романы и красивых дев... кхм! — он закашлялся, — то есть, хорошие тренировки! Да, тренировки! Не люблю, когда меня заставляют ждать и прерывают моё представление! А моя цель — прожить жизнь так, чтобы ни о чём не жалеть и оставить после себя великое наследие! Он выжидающе посмотрел на нас. — Теперь вы. Расскажите о себе. Что любите, что не любите, какие цели в жизни. Начнём с тебя, блондинчик! Минато слегка покраснел от такого обращения, но выступил вперёд. — Намикадзе Минато. Люблю общаться с людьми, изучать что-то новое и... рамен. Не люблю, когда кто-то поверхностно судит о человеке, и фасоль. Моя цель — стать одним из сильнейших шиноби и защищать своих близких. — Хм, благородно! — прокомментировал Джирайя. — И рамен, говоришь, любишь? Запомню. Следующий! Я сделал шаг вперёд. — Хитоми Нобу. Люблю читать книги, изучать что-то новое и моти. Не люблю идиотов и цветную капусту. Цель — стать сильнее и выжить. — Прагматично! — усмехнулся Джирайя. — Выживание — хорошая цель. Многие о ней забывают, гонясь за славой. Ну и последний! Наваки выпрямился. — Сенджу Наваки. Люблю гулять с друзьями, свой клан и якисобу. Не люблю, когда человека обсуждают за спиной, и баклажаны. Моя цель — стать Хокаге, как мой дедушка! — О-го-го! Будущий Хокаге! — Джирайя хитро прищурился. — Что ж, цели у всех амбициозные. Но особенно мне было интересно послушать про то, что вы любите и не любите есть. Важная информация, знаете ли! Мы недоумённо переглянулись. — Ладно, теперь к делу. Расскажите, кто в чём силён по части навыков ниндзя. Начнём с внука Первого! — Я хорошо владею тайдзюцу и немного ниндзюцу. В клане научили базовым техникам стихии земли. — Неплохо для твоего возраста. Блондинчик? — Тайдзюцу, основы фуиндзюцу и сенсорика, — ответил Минато. — Фуиндзюцу? Интересно... А ты, любитель моти? — Ирьёниндзюцу, сенсорика и... — я замялся, — ниндзюцу. Последнее слово прозвучало неуверенно. Я всё ещё не считал свою невидимость полноценной техникой. — Хм? — Джирайя заинтересованно поднял бровь. — А поподробнее? Какие именно техники знаете, на каком уровне? Наваки начал первым: — Из техник земли могу создать земляную стену для защиты. Также могу немного приподнять или опустить землю под противником. Пока только учусь, но основы есть. — Для двенадцати лет очень даже неплохо, — кивнул Джирайя. — Минато? — В фуиндзюцу пока только теория и самые базовые печати хранения с их модификациями. Сенсорика — могу чувствовать чакру в радиусе ста пятидесяти метров. — Хорошие задатки. Нобу? — В медицине освоил базовую диагностику и начал изучать Мистическую ладонь. Сенсорика — триста метров радиус. А ниндзюцу... — я снова замялся, но под взглядом Джирайи продолжил, — техника невидимости. Могу скрывать себя визуально на три минуты. — Невидимость? — Джирайя явно заинтересовался. — Любопытно. Очень любопытно. Что ж, набор навыков у вас разнообразный. Это хорошо. Он отошёл на несколько шагов и достал из-за пояса два маленьких колокольчика. — А теперь — испытание! Ваша задача проста — отнять у меня эти колокольчики. У вас время до полудня. Можете использовать любое оружие и любые техники. Атакуйте так, будто хотите меня убить, иначе ни за что не справитесь! Он привязал колокольчики к поясу. — Даю вам две минуты на подготовку. Время пошло! С этими словами он неспешно отошёл к деревянным столбам метрах в десяти от нас. Мы быстро сбились в кучку. — Колокольчиков всего два, — заметил Наваки. — Заметил, — кивнул Минато. — Но сейчас не время об этом думать. Нужен план. — Согласен, — поддержал я. — Мы с Минато работали вместе, знаем возможности друг друга. Наваки, расскажи подробнее о своих техниках. Насколько быстро сможешь их применить? — Земляная стена — секунды три на печати. Изменение уровня земли — быстрее, две с половиной. Но яма неглубокая получается, сантиметров тридцать максимум. — Этого может хватить, — задумчиво произнёс Минато. — План такой. Атакуем все вместе. Я пойду первым, навяжу ближний бой. Нобу уходит в невидимость и выжидает момент. Наваки — как только я отвлеку сенсея, опускаешь под ним землю. В момент, когда он потеряет равновесие, я попытаюсь схватить колокольчик. Одновременно Нобу из невидимости тоже пытается их стащить. — А если не получится? — спросил Наваки. — Тогда план Б, — ответил я. — Отступаем в лес, перегруппируемся и наблюдаем за ним. Придумаем что-то ещё. — Время вышло! — крикнул Джирайя. — Готовы? Мы кивнули друг другу. План есть, остаётся его выполнить. — Кстати, — добавил Джирайя с ухмылкой, — забыл упомянуть. Тот, кто не сможет достать колокольчик, будет исключён из команды и вернётся в академию. Так что постарайтесь! Эти слова ударили как молния. Исключён? Вернуться в академию? Но ведь колокольчиков всего два! Это просто психологическое давление. Хочет внести разлад и разделить нас. — подумал я, вставая в удобную стойку, — Хочет проверить как мы поведем себя в критической ситуации или он всерьез? — Начали! — крикнул Джирайя. Думать было некогда. Я сразу же ушёл в невидимость, чувствуя знакомое ощущение, когда свет начинает огибать моё тело. Минато и Наваки рванули вперёд. Минато атаковал первым. Его скорость была впечатляющей — он двигался быстрее, чем на любой тренировке в академии. Серия ударов руками и ногами, попытка зайти сбоку, финт и новая атака. Джирайя легко уклонялся, но Минато не давал ему передышки. Количество чакры у Минато действительно выросло, — подумал я, осторожно приближаясь. — Раньше он бы уже выдохся от такого темпа. Я тоже вырос, но не так значительно. Наваки не терял времени. Я видел, как он сложил печати — земля под ногами Джирайи вздрогнула и начала проваливаться. Круг диаметром около двух метров опустился сантиметров на тридцать. Момент! Минато метнулся к поясу Джирайи, его рука почти коснулась колокольчиков. Я тоже был рядом — моя невидимая рука уже касалась металла. Есть! Но в следующее мгновение мир перевернулся. Джирайя каким-то невероятным движением перехватил руку Минато и отшвырнул его в сторону. Одновременно его другая рука схватила моё запястье хотя я был невидим! — Неплохая невидимость, — усмехнулся он, — но ты забыл про звук колокольчиков! Он попытался отбросить и меня, но я не собирался сдаваться так просто. Извернулся, попытался ударить свободной рукой. Краем глаза видел, как Наваки бросился на помощь. Но Джирайя был слишком быстр. Перехватив руку подбежавшего Наваки, он одним движением отшвырнул его назад, одновременно впечатав колено мне в живот. Воздух со свистом вырвался из лёгких. Невидимость спала, и я рухнул на землю рядом с Минато и Наваки. — Ха-ха-ха! — Джирайя стоял над нами, даже не запыхавшись. — А это была достойная попытка! Скоординированная атака, использование способностей друг друга. Для первого раза очень даже неплохо! — План Б! — выкрикнул Минато, поднимаясь на ноги. Мы бросились к лесу. Джирайя не преследовал, только крикнул вслед: — У вас осталось три часа! Поторопитесь! В лесу мы остановились на небольшой поляне, тяжело дыша. — Он даже не напрягся, — выдохнул Наваки. — Как будто с детьми играл! — Он и играл с детьми, — мрачно заметил я, потирая ушибленный живот. — Мы для него — именно что дети. — Но план был хороший, — возразил Минато. — Мы действовали слаженно. Проблема в том, что он слишком силён. — И опытен, — добавил я. — Он вычислил меня по звуку колокольчиков. Я должен был это предусмотреть. — Не вини себя, — Наваки похлопал меня по плечу. — Мы все облажались. Но что теперь? Мы задумались. Прямая атака не сработала. Нужно что-то хитрее. — У меня есть идея, — медленно произнёс я. — Мы не можем победить его в прямом бою. Но можем попытаться обмануть. — Как? — заинтересовался Минато. — Отвлекающий манёвр. Вы двое создаёте шум с разных сторон леса. Имитируете атаки, перемещения, можете даже кричать. Главное — чтобы Джирайя постоянно отвлекался на звуки. А я в это время подберусь максимально близко и попытаюсь стащить колокольчики. — А если он снова тебя засечёт? Это слишком рискованно. Нужно что-то еще. — сказал Наваки, потирая кисть. — Тогда попробую другое. У меня есть базовые навыки гендзюцу. Если подберусь достаточно близко, смогу попытаться создать иллюзию. Ненадолго, но может хватит. — Рискованно, — заметил Минато. — Но другого плана у нас нет. Если первый вариант провалится? — Тогда вы снова атакуете в лоб. А я попытаюсь поддержать гендзюцу, если получится, и в суматохе стащить колокольчики. — Договорились, — кивнул Наваки. — Когда начинаем? — Давайте отдохнем минут пятнадцать, а когда начнем дайте мне минуту подобраться поближе. Потом начинайте шуметь. Я вышел из леса с противоположной стороны и активировал невидимость. На этот раз двигался максимально осторожно. Каждый шаг выверен, дыхание под контролем, никаких резких движений. Джирайя сидел на том же камне, что и утром. Выглядел расслабленным, даже глаза полуприкрыты. Но я не обманывался — это был опытный шиноби, ученик Хокаге. Из леса начали доноситься звуки. Треск веток, приглушённые голоса, шум передвижения. Минато и Наваки отлично справлялись — создавалось впечатление, что они готовят масштабную атаку. Джирайя открыл глаза и повернул голову в сторону леса. Момент! Я подкрался почти вплотную. Три метра. Два. Один. Сейчас попробую гендзюцу. Сконцентрировался, направил чакру. Иллюзия простая — пусть увидит Минато и Наваки, выбегающих из леса. Джирайя встал, улыбаясь. Повернулся в сторону иллюзорных фигур. Получилось! Я протянул руку к колокольчикам... И в следующий момент кулак врезался мне прямо в живот. Снова! — Думал обмануть меня простеньким гендзюцу? — Джирайя ухмылялся. — Милый мальчик, я распознаю такие иллюзии на раз-два! Невидимость спала. Из леса выбежали настоящие Минато и Наваки, увидев, что план провалился. — Атакуем! — крикнул Минато. Они бросились в бой. Я тоже поднялся, снова уходя в невидимость. Может, втроём получится? Но Джирайя двигался как ветер. Блок, уклонение, контратака — Наваки отлетел в сторону. Серия ударов — Минато едва успевал защищаться. И эта скорость! Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро! Внезапно что-то изменилось. Движения Джирайи стали более жёсткими, удары — сильнее. Минато вскрикнул от боли, когда кулак попал ему в лицо. Кровь брызнула из разбитого носа. Ещё удар — в живот. Минато согнулся пополам. Апперкот — и он отлетел назад, тяжело приземлившись на землю. Я в ужасе смотрел на друга. Его лицо было в крови, глаз заплыл, губы разбиты. Он пытался подняться, но руки подгибались. — Минато! — крикнул Наваки. Но Джирайя уже повернулся к нему. Несколько быстрых печатей — и земля вокруг Наваки поднялась, образуя куб два на два метра. — Помогите! — донёсся приглушённый крик изнутри. — Здесь нечем дышать! Выпустите! Крики становились всё отчаяннее, потом начали слабеть. И наконец — тишина. Нет. Нет, это не может быть правдой! Я бросился к земляной тюрьме, но Джирайя преградил путь. — Вот что такое настоящее гендзюцу, — сказал он спокойно. И тут всё исчезло. Минато сидел на земле, потирая плечо — целый и невредимый. Из земляного куба доносился голос Наваки: — Эй, как отсюда выбраться? Тут темно! Гендзюцу. Это всё было гендзюцу. Я даже не заметил, когда попал под его воздействие. — Испытание окончено! — объявил Джирайя. — Выпускай его, Минато! Минато побежал к земляному кубу и начал разбирать земляные блоки руками. Вскоре показалась растрёпанная голова Наваки. — Фух! Думал, самому придется выбираться! Что произошло? Я только помню, как земля поднялась... — Потом объясню, — сказал Минато, помогая ему выбраться. Джирайя подозвал нас к себе. — Итак, кто придумывал планы атак? Мы переглянулись. — Все вместе, — ответил Минато. — Обсуждали и решали сообща. — Хм. Тогда отдуваться будет главный исполнитель. — Он посмотрел на меня. — Ты дважды пытался подкрасться и стащить колокольчики. Инициатива похвальная, исполнение — так себе. Не дожидаясь ответа, он схватил меня за шиворот и потащил к деревянным столбам. Достав верёвку, крепко привязал к центральному. — Эй! — возмутился я. — За что? — За неудачу, — спокойно ответил Джирайя. — А теперь слушайте все. Разберём ваши действия. Он начал расхаживать перед нами. — Первая атака. План хороший — скоординированные действия, использование способностей друг друга. Минато отвлекает, Наваки создаёт помеху, Нобу атакует скрытно. Проблема — вы недооценили противника. Я джонин и опытнее вас. Вы думали, такой простой план сработает? Мы молчали. — Вторая атака. Отвлекающий манёвр, попытка использовать гендзюцу. Уже лучше, хитрее. Но опять же — слишком прямолинейно. Я почувствовал твою чакру, Нобу, ещё когда ты подкрадывался. А гендзюцу было слишком простым. — Но в целом — неплохо. Для генинов, только вчера получивших протекторы, вы показали себя достойно. Умеете работать в команде, быстро придумываете планы, не сдаётесь после неудач. Он достал из сумки три бенто. — Время обеда! Через пять часов повторим испытание. Советую хорошенько подумать над новым планом. Минато и Наваки взяли свои порции. Джирайя посмотрел на меня, привязанного к столбу. — А ты, главный неудачник дня, остаёшься без обеда. — Он демонстративно убрал третье бенто обратно в сумку. — И не вздумайте его кормить! Это приказ. Кто ослушается — отправится в академию на второй год. Понятно? — Но сенсей... — начал Наваки. — Никаких "но"! — отрезал Джирайя. — Это часть наказания. А теперь я отлучусь на часок. Нужно кое-что проверить. Не вздумайте сбежать! С этими словами он исчез в клубах дыма. Мы остались одни. Минато и Наваки сели на траву неподалёку от меня и начали есть. Я старался не смотреть на их бенто, но предательское урчание в животе выдавало мой голод. — Это несправедливо, — пробормотал Наваки, жуя рис. — Мы все участвовали в планах. — Джирайя-сенсей прав, — вздохнул я. — Я дважды провалился с попытками украсть колокольчики. Логично, что наказали меня. — Но ты же старался! — возразил Минато. — И твоя невидимость почти сработала. Если бы не звук... — "Если бы" не считается, — покачал я головой. — В реальном бою такая ошибка стоила бы мне жизни. Мы помолчали. Минато и Наваки продолжали есть, явно чувствуя себя неловко. — Кстати, — заговорил Наваки, пытаясь сменить тему, — как думаете, что он имел в виду? Почему колокольчиков только два? — Очевидно же, — мрачно ответил Минато. — Один из нас должен вернуться в академию. Классическая тактика — заставить нас конкурировать друг с другом. — Но это же... — Наваки замолк, осознав смысл. — Получается, даже если мы достанем колокольчики, кто-то всё равно провалится? — Скорее всего в этом есть что-то еще, — покачал головой я. — Хитрый лис. Проверяет не только наши навыки, но и... — я осёкся, поняв кое-что. — Что? — спросил Минато. — Нет, ничего. Просто подумал... а что если дело не в колокольчиках? — В смысле? — Ну, подумайте. Джирайя-сенсей — один из сильнейших шиноби деревни. Неужели он стал бы тратить время на обучение неполной команды? Команды всегда состоят из трёх генинов и джонина-наставника. Наваки задумчиво почесал подбородок. — Ты хочешь сказать, что это какая-то уловка? — Возможно. Но я не уверен. Может, я просто пытаюсь найти оправдание своей неудаче. Скорее всего это какая-то проверка. Знать бы еще какая. Минато отложил палочки и внимательно посмотрел на меня. — Нет, в твоих словах есть смысл. Вспомни, что он говорил в начале. "Проверить, достойны ли вы". Не "кто из вас достоин", а "достойны ли вы". Все вместе. — И он похвалил нашу командную работу, — добавил Наваки. — Сказал, что мы хорошо координировались. Мы переглянулись, начиная понимать. — Но тогда... в чём истинная цель испытания? — задумался Минато. Я хотел ответить, но в этот момент мой желудок издал особенно громкое урчание. Минато и Наваки переглянулись. — Слушай, Нобу, — начал Минато, — я понимаю, что сенсей запретил, но... — Нет, — твёрдо сказал я. — Не надо. Вы слышали — год в академии для того, кто ослушается. Я не позволю вам рисковать из-за меня. — Но ты же голодный! — воскликнул Наваки. — И нам ещё предстоит сражаться через несколько часов! — Проживу, — упрямо ответил я. — Это всего лишь один пропущенный обед. В реальных миссиях бывает хуже. Минато нахмурился. — Нобу прав в одном — в реальных миссиях бывает хуже. Но знаешь, что ещё важно в реальных миссиях? Товарищи должны заботиться друг о друге. Если ты ослабеешь от голода и не сможешь нормально сражаться, мы все провалим испытание. — Минато... — начал я, но он меня перебил. — Нет, послушай. Мы команда. Мы должны поддерживать друг друга. И если для этого придётся нарушить дурацкий приказ... — Я согласен с Минато! — решительно заявил Наваки. — Будущий Хокаге должен заботиться о своих товарищах! И вообще, мне жалко смотреть, как ты тут сидишь голодный. — Ребята, я же говорю, не надо... — попытался я их отговорить, но было поздно. Минато встал и подошёл ко мне с палочками и своим бенто. — Открывай рот. — Минато, серьёзно, не стоит... — Открывай, я сказал! Мы не бросаем своих! Я посмотрел на их решительные лица и сдался. Минато точно не отступится от своей идеи, если уже вбил себе в голову, что это правильно. Наваки, на первый взгляд, такой же непробиваемый. Ну смотрите. Если кто-то из вас вернется в Академию — я не виноват. Я тяжело вздохнул и открыл рот. Минато начал кормить меня рисом, держа бенто прямо перед моим лицом. — Держи ещё! — Наваки подбежал со своей порцией. — У меня тут жареная курица есть! Внезапно воздух вокруг нас потемнел. Из клубов дыма материализовался Джирайя. Его лицо было грозным, глаза сверкали гневом. — ТАК-ТАК-ТАК! — прогремел он. — ЧТО ЗА БЕЗОБРАЗИЕ Я ВИЖУ?! Минато и Наваки застыли с вытянутыми руками. Кусок курицы выпал из палочек Наваки. — Я ЖЕ ЯСНО СКАЗАЛ — НЕ КОРМИТЬ ЕГО! — Джирайя подошёл ближе, и от его чакры повеяло холодом. — ВЫ ОСМЕЛИЛИСЬ ОСЛУШАТЬСЯ ПРЯМОГО ПРИКАЗА ВАШЕГО НАСТАВНИКА?! — Сенсей, мы можем объяснить... — начал Минато, но Джирайя его перебил. — ОБЪЯСНИТЬ?! ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?! Я ЯСНО СКАЗАЛ — КТО НАКОРМИТ ЕГО, ОТПРАВИТСЯ В АКАДЕМИЮ! ЗНАЧИТ, ВАМ ОБОИМ ПРИДЁТСЯ... Он вдруг закашлялся. Кашель продолжался несколько секунд, потом Джирайя замолчал. Мы напряжённо ждали продолжения. И вдруг он расхохотался. — АХАХАХА! Вы прошли! ВЫ ПРОШЛИ ИСПЫТАНИЕ! Мы ошарашенно уставились на него. — Что? — выдавил Минато. — Прошли? — недоверчиво переспросил Наваки. — Но как? — добавил я. — Мы же не добыли колокольчики! Вы же сами поставили такое условие. Джирайя продолжал смеяться, утирая выступившие слёзы. — Ох, дети, дети... Неужели вы думали, что суть испытания в каких-то дурацких колокольчиках? — Он покачал головой. — Колокольчики были лишь предлогом. Настоящее испытание — это проверка вашей способности работать как команда! Он подошёл ко мне и быстро разрезал кунаем верёвки. — Видите ли, многие команды проваливают это испытание. Почему? Потому что начинают соперничать друг с другом за колокольчики. Каждый думает только о себе, забывая о товарищах. Но вы... — он улыбнулся, — вы показали, что готовы нарушить приказ ради товарища. Что ставите благополучие команды выше личной выгоды. — Так это всё было... тестом? Вы хотели посмотреть, как мы поведем себя в такой ситуации? — медленно произнёс я, потирая затёкшие запястья. — Именно! — кивнул Джирайя. — В мире шиноби выполнение задания — это приоритетная задача, но я считаю, что если перед тобой стоит выбор — задание или товарищи, то нужно выбрать товарищей. Иногда необходимо пойти против правил и законов, чтобы поступить по совести! Он выпрямился и посерьёзнел. — Запомните эти слова. Товарищи — это самое ценное, что у вас есть. На миссиях вы будете полагаться друг на друга. Ваши жизни будут в руках товарищей. И если вы не научитесь доверять и поддерживать друг друга сейчас, то погибнете при первой же серьёзной миссии. Мы молча кивнули, осознавая важность его слов. — Но мы так и не взяли колокольчики, — заметил Наваки. — А они и не были нужны, — усмехнулся Джирайя. — Хотя ваши попытки были весьма занимательными. Особенно твоя невидимость, Нобу. С ней ещё нужно поработать, но потенциал определённо есть. — Спасибо, сенсей, — поклонился я. — И раз уж мы заговорили об этом... — Джирайя достал из сумки то самое третье бенто. — Держи. Всё-таки пропускать обед вредно для растущего организма. Я с благодарностью принял коробку. Живот снова заурчал, напоминая о голоде. — Ешь быстрее, — сказал Джирайя. — У нас впереди много работы. Раз вы официально стали моей командой, пора приступать к настоящим тренировкам. — Настоящим? — переспросил Минато. — А сегодняшние что? — Детские игры, — отмахнулся Джирайя. — Завтра мы начнём по-настоящему. Будем развивать ваши сильные стороны и подтягивать слабые. Минато, твоя скорость впечатляет, но техника хромает. Наваки, с техниками земли у тебя неплохо, но нужно расширять арсенал. Нобу, твоя невидимость интересна, но ты слишком полагаешься на неё. Он обвёл нас взглядом. — У каждого есть потенциал. Моя задача — помочь вам его раскрыть. Но предупреждаю сразу — будет тяжело. Я не из тех наставников, которые будут вас жалеть. Готовы? — Да, сенсей! — хором ответили мы. — Вот и отлично. А теперь давайте-ка отпразднуем создание команды номер девять! Кто хочет рамен? Я угощаю! — Рамен? — оживился Минато. — Конечно хочу! — И я! — поддержал Наваки. Я тоже кивнул, дожёвывая рис из бенто. День выдался сумасшедшим, но он того стоил. Мы прошли испытание. Мы стали настоящей командой. На самом деле, у нашего сенсея довольно странные приоритеты для шиноби, — задумался я, пока мы шли к выходу, — Все учителя и учебники наперебой кричали, что выполнение миссии — это приорит. Сейчас же он говорит прямо противоположное. Пока мы шли к выходу с тренировочной площадки, Джирайя рассказывал о своих путешествиях и приключениях. Истории были явно приукрашены, но слушать их было интересно. — ...и тогда я сказал ему: "Ты можешь быть силён, но против Великого Джирайи тебе не устоять!" И знаете что? Он сдался без боя! Сила моей репутации, ха-ха! — Сенсей, это правда? — с сомнением спросил Наваки. — Конечно правда! Разве я стал бы врать своим ученикам? Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Что-то подсказывало мне, что скучно с таким наставником точно не будет. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона. Первый день в качестве генина подходил к концу. Впереди нас ждали тренировки, миссии, опасности и приключения. Но сейчас, идя рядом с товарищами и слушая байки Джирайи, я чувствовал себя частью чего-то большего. Команда номер девять. Звучит неплохо.