Правдивые знамения

I. Джирайя Джирайя сидел на крыше одного из домов, наблюдая за вечерней Конохой. В руке — фляжка с саке, в голове — мысли о сегодняшнем дне. Первая кровь, — подумал он, делая глоток. — Всегда самая тяжёлая. Он помнил свою первую. Не животное — сразу человека. Враждебный шиноби из Ивы, напавший на их патруль. Джирайе тогда было одиннадцать. После этого он долго не мог прийти в себя. Сенсей тогда сказал, что это нормально. Что только мертвецы не чувствуют вины за отнятую жизнь. Его ученики справились... по-разному. Наваки. Внук Первого Хокаге, надежда клана Сенджу. Мальчишка унаследовал упрямство деда и мечту стать Хокаге. Сегодня он первым взял кунай и сделал то, что должно было быть сделано. Без лишних слов, без видимых колебаний. Слишком быстро, — размышлял Джирайя. — Словно торопился переступить эту черту. Может, дело в воспитании? Клан Сенджу, несмотря на все потери, всё ещё сохранял традиции. Мальчика с детства готовили к тому, что однажды придётся убивать. Или дело в характере — Наваки всегда стремился доказать, что достоин своего имени. В нём была решимость, граничащая с безрассудством. Он хотел стать сильным, хотел защищать всех. Благородная цель, но... Сколько героев погибло, пытаясь спасти всех? Джирайя видел потенциал мальчика. Мощное сродство к земле и воде — наследие Первого. Крепкое тело Сенджу, способное выдержать огромные нагрузки. Неплохой контроль чакры, который со временем станет только лучше. При правильном обучении из него выйдет отличный шиноби. Может, даже Хокаге. Если доживёт. Эта мысль преследовала Джирайю. Слишком многие Сенджу погибли молодыми, пытаясь соответствовать наследию Первого. Слишком многие бросались на амбразуру, веря, что их долг — защищать товарищей любой ценой. Нужно научить его ценить собственную жизнь. Мёртвый герой никого не спасёт. Минато... Джирайя невольно улыбнулся, вспоминая светловолосого мальчишку. Добрый, талантливый, с потрясающим потенциалом. Его скорость уже сейчас впечатляла, а ведь ему всего десять. Но дело было не только в скорости. Мальчишка схватывал всё на лету. Теория чакры, принципы стихийных манипуляций, основы фуиндзюцу — всё давалось ему с пугающей лёгкостью. И при этом он оставался скромным, не зазнавался. Такие рождаются раз в поколение, — подумал Джирайя. — Может, именно он изменит мир к лучшему? Великий Жабий Мудрец предсказал, что однажды Джирайя обучит того, кто либо спасёт мир, либо уничтожит его. Каждый раз, встречая особенно талантливого ребенка, он задавался вопросом — не тот ли это ребёнок? Минато был особенным. Не просто талантливым — в нём была какая-то внутренняя чистота, свет. Он искренне хотел защищать близких, создавать новые техники не ради славы, а ради самого процесса познания. Сегодняшняя охота далась ему тяжелее всех. Джирайя видел, как дрожали его руки, как он боролся с собой. И всё же сделал что должно. Сохранит ли он эту чистоту? Или мир шиноби сломает и его? Джирайя сделал ещё глоток. В последнее время он всё чаще думал о цене, которую платят шиноби. О детях, вынужденных взрослеть слишком рано. О талантах, растраченных в бессмысленных войнах. Может, Минато станет тем, кто разорвёт этот круг? И наконец, Нобу. Самый загадочный из троицы. Джирайя нахмурился, думая о черноглазом мальчике. Внешне — обычный, хоть и талантливый, генин. Но была в нём какая-то... глубина. Взрослость, не свойственная его возрасту. Он вспомнил, как мальчик рассказывал о своей мечте. "Стать лучшим во всём". Честолюбиво? Да. Но в этом не было пустого бахвальства. Нобу методично работал над собой, подтверждая свои слова результатом. Сегодня он убил трёх поросят. Быстро, чисто, без видимых эмоций. И Джирайя был уверен — парень сделал это специально, чтобы избавить Минато от этой необходимости. Слишком зрелый поступок для десятилетнего. Слишком холодный расчёт. Способности Нобу беспокоили. Невидимость — не просто базовая техника, а модифицированная версия с подавлением звуков. Сенсорика на уровне опытного чунина. Медицинские навыки, в которых он прогрессирует с поражающей скоростью. Аналитический ум, способный просчитывать ситуацию на несколько ходов вперёд. Идеальный набор для шпиона и убийцы. Джирайя прекрасно знал, к чему ведёт такая комбинация талантов. Рано или поздно деревне понадобится тот, кто сможет проникнуть туда, куда не проникнут другие. Добыть информацию, которую не добудут обычными методами. Устранить угрозу тихо и незаметно. Данзо бы за него душу продал, — мрачно подумал Джирайя. Этот ястреб наверняка уже присматривается к мальчику. Талантливый сирота без клановой защиты — идеальная цель для вербовки в Корень. Пара лет тренировок — и получится идеальное оружие. Без эмоций, без сомнений, без жалости. Не дам, — решил Джирайя. — Пусть лучше станет шпионом под началом Хокаге, чем бездушным оружием в руках Данзо. Он понимал, что не сможет уберечь мальчика от тёмной стороны мира шиноби. Но можно попытаться сохранить в нём человечность. Научить, что даже делая грязную работу, можно оставаться человеком. Главное — дать ему якоря. Друзей, которых он захочет защищать. Принципы, от которых он не отступит. Минато может стать таким якорем. И Наваки тоже. Если эта дружба переживёт испытания... Джирайя допил саке и встал. Звёзды уже зажглись на небе, город готовился ко сну. Завтра будет новый день, новые тренировки. Его задача — подготовить этих мальчишек к реальному миру. Научить их выживать, не потеряв себя. Дать им силу изменить этот мир к лучшему. Задача не из лёгких. Но он справится. Должен справиться. Потому что альтернатива — ещё одно потерянное поколение — была неприемлема. II. Цунаде Цунаде просматривала отчёты в своём кабинете. Вечер, большинство сотрудников уже разошлись по домам, но у неё ещё оставалась работа. Очередной отказ. Она швырнула документ на стол, едва сдерживая раздражение. Третий раз за месяц совет отклонил её предложение о внедрении медиков-ниндзя в боевые команды. "Слишком дорого", "Нерационально", "Медики нужны в госпитале, а не на поле боя". Идиоты. Близорукие идиоты, не понимающие, что один медик в команде может спасти десятки жизней. Сколько шиноби умерло от ран, которые можно было исцелить? Сколько погибло по дороге в госпиталь? Её взгляд упал на папку с личным делом Нобу. Новоиспечённый ирьенин D-ранга, её ученик. Может, он станет тем примером, который им нужен? Мальчик показал выдающиеся результаты на экзамене. В десять лет владеть Мистической ладонью на таком уровне... Это требовало не просто таланта, но и невероятного упорства. Цунаде усмехнулась. Многие считали Нобу талантливым, но она видела глубже. Мальчик был усердным и смышлёным, но не гениальным. Каждое его достижение — результат упорного труда, а не природного дара. И это делает его успехи ещё более впечатляющими. Она видела, как он часами отрабатывал контроль чакры. Как засиживался над медицинскими трактатами до поздней ночи. Как методично, шаг за шагом, осваивал сложнейшие техники. Если она правильно его обучит, если он покажет эффективность медика в боевой команде на практике... Может, тогда эти упрямые старики в совете прислушаются? Нужно подготовить его идеально. Сделать примером, на который нельзя будет закрыть глаза. Цунаде взяла следующий документ — запрос на медицинские принадлежности для команды Джирайи. Её брат, Наваки, тоже был в этой команде. Мысль о младшем брате заставила её улыбнуться. Наваки с его вечным энтузиазмом и мечтой стать Хокаге. Их родители гордились бы им. Им повезло оказаться в одной команде, — подумала она, но тут же поправилась. — Хотя не совсем. По большей части — это расчёт. Клан сделал всё, чтобы Наваки оказался в сильной команде, с не менее сильным джонином-наставником. Слишком много Сенджу погибло в последние годы, чтобы рисковать наследником основной ветви. Цунаде прикрыла глаза, чувствуя знакомую тревогу. Их клан таял на глазах. Когда-то сильнейший клан Конохи, теперь они с трудом набирали два десятка активных шиноби. Первая мировая война нанесла страшный удар. Но настоящая катастрофа началась после. Миссии. Обычные миссии уносили жизни Сенджу одну за другой. Слишком часто. Слишком много. Она помнила последние потери. Сенджу Кайто — погиб при сопровождении каравана. Миссия B-ранга, ничего особенного. Но на караван напали нукенины, и Кайто прикрыл отход гражданских ценой своей жизни. Сенджу Мира — умерла от яда во время разведывательной миссии. Успела передать информацию, но противоядие не успели доставить. Сенджу Широ — пропал без вести при патрулировании границы. Тело так и не нашли. И так год за годом. Всегда находились объяснения. Всегда были причины. Но... Почему именно Сенджу? Почему так часто? Цунаде знала ответ, хотя и не хотела его признавать. Их клан всегда отличался особой сплочённостью. "Защищать своих до последнего вздоха" — это было у них в крови. Когда они были отдельным кланом, это работало. Но теперь... Теперь эта черта убивала их. В смешанных командах Сенджу инстинктивно прикрывали товарищей, жертвуя собой. Смертность в таких командах была низкой — за счёт самопожертвования её соклановцев. Но есть что-то ещё. Слишком много совпадений. Слишком удобные смерти. Интуиция подсказывала, что здесь не обошлось без чьей-то направляющей руки. Но доказательств не было. Только подозрения и статистика, которую можно трактовать по-разному. Стук в дверь прервал её мрачные размышления. — Войдите. В кабинет вошёл Като Дан. Высокий, светловолосый, с мягкой улыбкой на лице. — Всё ещё работаешь? — спросил он с лёгким укором. — Уже поздно, Цунаде. — Почти закончила, — она невольно улыбнулась в ответ. Дан подошёл ближе, заглядывая через плечо в документы. — Опять отказ? — догадался он, видя печать совета. — Упрямые старые дураки, — пробормотала Цунаде. — Они просто не видят картину целиком. Но ты же не сдашься? — Конечно нет. Я докажу им, что медики нужны в поле. Даже если придётся обучить целое поколение своими руками. Дан мягко коснулся её плеча. — Вот это моя Цунаде. Но сейчас тебе нужен отдых. Пойдём, прогуляемся? Вечер прекрасный, и ты явно засиделась в четырёх стенах. Цунаде посмотрела на стопку документов, потом на Дана. Работа никуда не денется, а вот время с любимым человеком... — Хорошо, — она встала. — Пять минут, и я готова. Дан улыбнулся шире, и Цунаде почувствовала, как напряжение начинает отступать. Да, проблем много. Клан медленно умирает, совет не хочет её слушать, тревожные слухи с границ... Но сейчас, в этот момент, она позволила себе забыть обо всём. Сейчас она просто женщина, идущая на прогулку с любимым мужчиной. Завтра она снова будет бороться. А сегодня... сегодня можно позволить себе немного счастья. III. Шимура Данзо Подземелья Корня были погружены во тьму, нарушаемую лишь тусклым светом редких ламп. Данзо сидел за массивным столом, а компанию ему составляли лишь важные документы. Отчёты разведки. Личные дела перспективных кандидатов. Планы вербовки. И тревожные сводки с границ. Данзо взял очередной отчёт. Ива наращивает военное присутствие. Кумо проводит масштабные учения. Суна укрепляет оборону. Кири закрывается всё плотнее. Великие деревни набирают силу, — подумал он. — Мир висит на волоске. Парадокс ситуации не ускользал от его внимания. Чем дольше сохранялся хрупкий мир, тем сильнее становились потенциальные противники. Чем больше времени проходило, тем масштабнее будет неизбежный конфликт. Если война не начнётся в течение двух-трех лет, потери Конохи могут стать катастрофическими. Данзо понимал то, чего не хотел видеть Хирузен. Мир — это иллюзия. Передышка между войнами, не более. И чем дольше эта передышка, тем страшнее будет следующий конфликт. Нужно действовать первыми. Нанести удар, пока враг не готов. Он отложил сводки и взял другую папку. Оперативные планы. Подготовка специальных групп. Разведка уязвимых точек противника. Особое внимание он уделял одной операции. Группа из четырёх человек, тщательно отобранных и подготовленных. Их задача — глубокое проникновение на территорию Страны Земли. Официально — разведка. Неофициально... Инцидент, который невозможно будет замять. Провокация, которая заставит действовать. Данзо не питал иллюзий. Хирузен никогда не одобрит подобное. Третий Хокаге всё ещё верил в дипломатию, в возможность сохранить мир. Наивный идеалист. Мир сохраняют не договорами, а силой. Он сделал несколько пометок в плане операции. Сроки, маршруты, легенды прикрытия. Всё должно быть идеально. Никаких следов, ведущих к Конохе. Только результат — эскалация напряжённости до точки невозврата. Лучше контролируемая война сейчас, чем хаос через несколько лет. Данзо перешёл к отчётам о вербовке. Намиказе Минато — отпадает. Под крылом Джирайи, а значит, под прямым контролем Хирузена. Хитоми Нобу — та же ситуация. Жаль, — беспристрастно отметил он. — Мальчишка с невидимостью и медицинскими навыками стал бы ценным приобретением. Особенно учитывая грядущие события. Такие специалисты будут на вес золота, когда начнутся боевые действия. Впрочем, были и успехи. Удалось завербовать молодого Яманаку — ценное приобретение для допросов и ментальных операций. И представителя клана Курама — их иллюзии могут быть крайне полезны. Данзо взял следующую папку. Потенциальные кандидаты. Первый — Учиха Акира. Тринадцать лет, активный Шаринган. В клане его презирали за слабые показатели. Изгой среди гордых Учиха. Обида и жажда признания. Классическая комбинация. Он знал, как работать с такими. Показать, что их ценят. Дать возможность доказать свою значимость. И они станут преданнее любой собаки. Второе досье было интереснее. Данзо изучал его особенно внимательно. Девочка из академии. Отличная успеваемость, недавно переведена в класс B. Проявляет выдающиеся способности к ирьёниндзюцу. И главное — уязвимость. Больная мать, единственный родственник. Медленно умирающая от неизлечимой болезни. Лечение дорогое, семья бедная. Идеальный рычаг воздействия. Нужен тонкий подход. Сначала анонимная помощь, создание зависимости. Потом постепенное вовлечение. К моменту выпуска кандидат должен быть полностью подготовлен. Медик-ниндзя, обученный специфическим методам Корня. Способный лечить агентов, добывать информацию через медицинские каналы, при необходимости — устранять цели под видом лечения. В условиях войны — бесценное приобретение. Данзо сделал пометки и отложил папку. Процесс начнётся немедленно, но без спешки. В таких делах торопливость губительна. Он встал и направился вглубь подземелий. Впереди ждала встреча с командой, готовящейся к операции в Иве. Последние инструкции, последние приготовления. Кто-то должен делать то, что необходимо. Даже если это означает запустить механизм войны. Коноха должна быть сильной. Любой ценой. И Данзо был готов заплатить эту цену. Чужими жизнями, чужой кровью, чужими руками. Ради деревни. Всегда ради деревни. Даже если сама деревня этого не понимала. Мой бусти: https://boosty.to/lordgeorg Уже сейчас там ждёт вас пять дополнительных глав) Всем <3