Глава 27

Солёный ветер с моря трепал паруса нашей небольшой лодки, когда порт Усио показался из утренней дымки. Десятки мачт покачивались в гавани, чайки кружили над рыбацкими судами, а запах водорослей и смолы забивался в ноздри. Я стоял на носу, изображая восторженного юнца, впервые увидевшего большой порт. — Рен, не свешивайся так! — окликнула меня Рика голосом заботливой тётушки. — Упадёшь ещё! Я послушно отступил от борта, украдкой разглядывая её преображение. Хенге изменило командира до неузнаваемости — теперь передо мной была стройная женщина лет сорока с тёмными волосами и добродушным лицом торговки. Только глаза остались прежними — внимательными и цепкими. Кацуо у руля выглядел как типичный наёмный охранник — крепкое телосложение, суровое лицо, потёртая одежда, меч на поясе. Именно таким и должен быть телохранитель состоятельной торговки — внушающим уважение одним своим видом. Мию превратилась в красивую молодую служанку с изящными чертами лица. На такую не грех положить глаз даже знатному господину. Все мы тщательно подавляли свою чакру, сводя её к минимуму. В сенсорном восприятии мы должны были выглядеть как обычные люди — с тем крошечным количеством чакры, которое есть у каждого, но которым они не умеют пользоваться. — Причаливаем к третьему пирсу! — крикнул портовый смотритель через рупор. — Готовьте документы и товар для досмотра! Наша лодка мягко ткнулась в деревянный настил. Я первым спрыгнул на пирс, подавая руку "тётушке". Рика приняла помощь с благодарной улыбкой, тяжело опираясь на мою руку — она отлично играла женщину, которая не привыкла к морским путешествиям. К нам уже спешили таможенники — трое в форменных куртках с гербом Усио, а за ними маячили стражники с копьями. Я сосредоточился, прощупывая их сенсорикой. Обычные люди с минимальными запасами чакры, как и все гражданские. — Документы, — деловито произнёс главный таможенник — мужчина средних лет с острыми чертами лица и внимательным взглядом. На груди его мундира красовалась бляха с именем — Хироки Дайске. Рика суетливо полезла в сумку. — Конечно, конечно, господин Хироки. Вот, всё в порядке. Мы из Страны Рек, везём разные товары. Всегда стараемся привозить то, что людям нужно... Таможенник пролистал бумаги, делая пометки в своей книге. Его помощники тем временем забрались в трюм, проверяя груз. Я старался выглядеть заинтересованным, но не слишком — обычный мальчишка, которому интереснее глазеть на корабли, чем на скучную процедуру. — Так, — таможенник захлопнул книгу. — Ткани шёлковые — пятнадцать рулонов, специи разные — двадцать мешков, соль, сахар. Всё сходиться. Пошлина составит... — он назвал сумму, от которой у мелкого торговца случился бы удар. Рика всплеснула руками: — Господин Хироки, да разве может быть столько? Мне рассказывали, что раньше платили в три раза меньше! — Времена изменились, — сухо ответил таможенник. — Новые правила, новые тарифы. Я видел, как Рика чуть прищурилась. Потом наклонилась ближе к уху чиновника, понизив голос. — Может, господин Хироки ещё раз пересчитает? Вдруг ошибка вышла? Мы ведь люди понимающие... Таможенник посмотрел на Рику, видимо пытаясь считать по лицу, правильно ли он понял вопрос, потом едва заметно кивнул. — Действительно, стоит пересчитать, — улыбнувшись во все зубы произнес он. — Пройдёмте в каюту, там спокойнее будет. Мы спустились в тесную каюту. Хироки удивлённо глянул на меня: — Зачем мальчишке? — Племянник мой, — пояснила Рика с материнской гордостью. — Сирота, взяла на воспитание. Помогает с делами. Пора учиться торговому ремеслу. — Хм, это дело хорошее, — одобрительно хмыкнул чиновник. — Правильное. В каюте Рика открыла сумку, доставая небольшой кошель. Таможенник деловито принялся "пересчитывать" товар, пока купюры по пятьсот рё перекочёвывали из кошеля в его карман. Я, в этот момент, старательно пытался изображать скуку, хотя внутри скрывал неподдельное любопытство — вот она, коррупция в действии. На уроках в АНБУ об этом рассказывали, но видеть своими глазами... "В миссиях внедрения ты должен стать частью системы," — вспомнились слова инструктора. "Если все дают взятки — давай. Если все лгут — лги. Учитесь подстраиваться. Будете выделяться — вас быстро возьмут на карандаш." — Вот теперь правильно посчитано, — удовлетворённо кивнул таможенник, пряча деньги. — Пошлина выходит совсем небольшая. А вы надолго к нам? — Надеемся обосноваться, — вздохнула Рика. — Решили попытать удачу в нестабильном регионе. Риски хоть и большие, но и прибыль обещает быть хорошей. Если всё пойдёт гладко, хотим наладить постоянную торговлю. Но мы ведь люди новые, без связей... Может, господин Хироки подскажет, к кому обратиться? За помощь, конечно, отблагодарим. Таможенник задумался, поглаживая чисто выбритый подбородок: — Есть у меня старший брат, Хироки Изао. Служит в городской администрации, человек уважаемый. Второй заместитель начальника, между прочем. Если хотите, чтобы дела шли без проволочек — без него не обойтись. Я могу передать ему, что вы придёте. — Вы так добры! Я была бы вам очень признательна! — расплылась в улыбке Рика. — А где нам остановиться? И товар бы пристроить надёжно... — "Серебряный карп" — хороший постоялый двор, как раз для состоятельной публики. На улице Портовой, не промахнётесь. А товар... — он почесал подбородок. — За отдельную, скажем так, благодарность, я организую доставку на склад и охрану. Чтоб не растащили, пока вы устраиваться будете. И о вашем судне позабочусь — поставим под охрану. Ещё несколько купюр перекочевали в карман чиновника. — Ах да, — вспомнил Хироки. — Вашему охраннику нужно разрешение на ношение оружия. Выпишу временное прямо сейчас. А у брата сможете оформить постоянное, если останетесь. Он быстро заполнил бланк и протянул его Рике. — Держите. С этим вас не тронут. Но завтра обязательно зайдите в управление для регистрации — вам выдадут метку, которую вашему охраннику нужно будет носить на видном месте. Рика рассыпалась в благодарностях, я старательно кивал, изображая, что мотаю на ус премудрости взрослой жизни. — Завтра с утра приходите в городскую администрацию, — напутствовал нас таможенник. — Спросите господина Хироки Изао. Думаю, ему приятно будет познакомиться с такой понимающей женщиной. Мы вышли из каюты. Кацуо и Мию уже ждали на пристани с небольшим узлом личных вещей. Стражники потеряли к нам интерес и разбрелись по своим делам. Поймав извозчика с повозкой, мы отправились к постоялому двору. По дороге я разглядывал город. Усио выглядел прекрасно — это читалось в широких чистых улицах, ухоженных домах с резными балконами, работающих фонтанах на перекрёстках. Всё буквально кричало о богатстве этого города. Не удивительно, — подумал я, одновременно сканируя округу на наличие шиноби. — Ещё недавно это был главный торговый город в стране Водоворотов. Интересно, сколько ещё он сможет сохранять такой лоск после потери опоры в виде Узушио. Тем временем мы приблизились к пункту назначения. "Серебряный карп" оказался двухэтажным зданием с новой вывеской. Внутри было чисто, пахло воском и, почему то, свежим хлебом. Администратор — полный мужчина с залысинами — встретил нас профессиональной улыбкой. — Нам нужны две комнаты, — деловито заявила Рика. — Одна для меня и племянника, вторая для прислуги. И чтоб рядом были. — Есть как раз подходящие, на втором этаже. Окна во двор, тихо, спокойно. Желайте оформить прямо сейчас? Пока оформляли постой, Рика как бы между делом поинтересовалась. — А не подскажете, где бы нам вечерком посидеть в приятной компании? Чай попить или поужинать? В дороге отвыкаешь от хорошего общества. Администратор оживился: — О, у нас прекрасная кухня! А если хотите познакомиться с другой состоятельной публикой... Могу передать, что приехали новые торговцы. У нас часто собираются деловые люди города. Небольшая купюра перекочевала через стойку. — Буду весьма признательна, — улыбнулась Рика. В комнате мы быстро разложили вещи. Рика собрала нас для инструктажа. — Так, расходимся. Кацуо — иди в ближайшую таверну, посиди, выпей, послушай. Мию — на рынок, присмотрись к ценам, послушай о чём судачат торговцы. Нобу со мной — пройдёмся по городу, нужно сориентироваться. Мы кивнули. Разъяснения были бы излишни. Все всё поняли. — Встречаемся к ужину, — добавила она. — Удачи всем. Следующие несколько часов мы с Рикой гуляли по городу. Покупали мелочи — мне купили красивую рубаху, ей платок с вышивкой. Заходили в лавки — "присматривались к товарам". Обедали в небольшом ресторанчике у фонтана. И всё это время я сканировал город. Я сконцентрировался настолько, насколько могло позволить это наше прикрытие. Из-за этого почти перестал следить за округой. Благо я был с Рикой. Она буквально водила меня за руку. Сенсорика в это время работала на максимум, отмечая источники чакры. Один... пять... двадцать... К концу прогулки счёт перевалил за две сотни. В основном — генины или того меньше. Несколько более сильных, но ни одного по-настоящему опасного. Вечером мы собрались в комнате. Кацуо придирчиво осмотрел стены и углы, на предмет различных сюрпризом. Маловероятно, но лучше перебдеть, чем попасться на глупости. Я проверил сенсорикой — никаких подозрительных источников чакры поблизости не было. — Чисто, — кивнул я. — Тогда делимся впечатлениями, — Рика села на кровать. — Кацуо, начинай. — Сидел в таверне, пил с охранниками местных толстосумов, — доложил он. — Интересные вещи рассказывают. В городе и раньше было безопасно, но сейчас вообще тишь да гладь. Военная администрация Кири навела идеальный порядок. Правда, методы... — он покачал головой. — Один шиноби на прошлой неделе зарубил двух торговцев прямо на рынке. Те что-то не поделили, заорали друг на друга. Шиноби решил, что они нарушают порядок. — И местные это терпят? — удивился я. — А что делать? С вилами идти на стражу? Даже если они опрокинут стражу — придут шиноби и просто всех вырежут. Никто церемониться не станет. — менторским тоном произнес Кацуо. — Я продолжу. Организованную преступность выкорчевали почти подчистую. Та, что ещё осталась — сидит тише воды и не отсвечивает. На улицах спокойно, грабежей нет. Но люди подавлены. Бармен, когда выпил лишнего, разоткровенничался. Говорит, после уничтожения Узушиогакуре словно душу из страны вынули. Все вопросы решались быстро и эффективно. Чиновников было мало. Они даже посмеивались над приезжими из стран, где есть дайме. Мол, у нас есть Узумаки. Они и вопросы решают быстро и налогов почти не берут. Жили богаче многих соседей, торговля процветала, ремесленники переезжали из других стран. А теперь... Боятся, что Кири высосет все соки и уйдёт, оставив их ни с чем. Сейчас они больше подавлены, но чувствую я — это ненадолго. — На рынке примерно то же самое, — подхватила Мию. — Цены выросли, на некоторые товары на порядки. Торговцы шепчутся, что с приходом военной администрации коррупция расцвела. Раньше чиновники если и брали взятки, то хотя бы соблюдали приличия, а сейчас словно с цепи сорвались. Шиноби Кири на это смотрят сквозь пальцы — все мы понимаем, что им эти экономические вопросы не интересны. Торговцы думают, что оккупация временная. Ищут что-то конкретное — секреты Узумаки, тайники, артефакты. Найдут и уйдут, перед этим высосав из Водоворотов всё, что смогут. —Хм, информация интересная. Это означает, что у нас появилось ещё одно преимущество. Раз раньше коррупции почти не было, значит местные чиновники в ней неопытны. Меньше подозрений, больше желания нахапать побольше, пока дают. — задумчиво произнесла Рика. — С этим разобрались. Нобу, сколько сигнатур насчитал? — Около двухсот источников чакры, — ответил я. — Большинство — уровня генина или слабых чунинов. Десяток посильнее, но ни одного действительно опасного. Либо сильных в городе попросту нет, либо... — Либо сильные где-то ещё, — закончила Рика. — Ищут что-то конкретное. Это хорошо для нас. Чем меньше шанс столкнуться с кем то сильным, тем меньше шанс, что что-то пойдет не так. Она откинулась на спинку кровати. — Для первого дня очень неплохо. Значит моё предположение было верно. Попробуем сыграть через коррупцию. Думаю, в ней я опытнее любого здешнего чиновника, — Рика усмехнулась, но быстро сконцентрировалась и продолжила. — Завтра встретимся с этим Изао, попробуем встроиться в местную систему. Если всё пойдёт гладко — чиновники сами будут нас защищать. Главное — платить вовремя и и много. А денег у нас достаточно. — Что со старыми информаторами? — спросил Кацуо. — Проверим, но не сразу, — покачала головой Рика. — Сначала закрепимся, станем своими. Недельку поторгуем, обзаведёмся знакомствами. А потом потихоньку начнём прощупывать. Спешка тут ни к чему. — Понятно, — кивнул Кацуо. — На ловца и зверь бежит, верно? — Именно, — подтвердила Рика. — Ладно, расходимся. Завтра важный день. Лёжа в постели, я размышлял о сегодняшнем дне. Как легко мы влились в местную жизнь — словно всегда были торговцами. Интересно, как это влияет на психику оперативников? В АНБУ предупреждали, что длительное пребывание под прикрытием сказывается на личности. После подобных миссий полагается долгий отдых. Своего рода “детокс”. Но как это отразится на мне? Я проснулся от звуков просыпающегося города — скрип телег, крики торговцев, отдалённый шум порта. Утреннее солнце пробивалось сквозь чистые стёкла нашей комнаты. — Рен, вставай, — голос Рики звучал по-матерински заботливо. — Нужно собираться, нас ждёт господин Изао. Я потёр глаза, притворяясь сонным подростком. Странно было видеть в зеркале чужое лицо. Надеюсь, я быстро к этому привыкну, — подумал я, надевая купленную вчера рубаху. — Или к этому лучше не привыкать? Спустившись вниз, мы встретились с Кацуо — наш "охранник" уже ждал у входа, сутулясь и зевая. Мию осталась в гостинице — её задачей было установить контакт с прислугой и походить по местным ресторациям. Пособирать слухи. Городская администрация располагалась в солидном трёхэтажном здании из серого камня и была похожа скорее на особняк какого-то богатого купца, а не на административное здание. Над входом висел герб Усио, а у дверей дежурили стражники — всё те же обычные люди с копьями. Внутри царила атмосфера ленивой бюрократии. Чиновники неспешно перекладывали бумаги, посетители томились в очередях. Воздух был спёртый, пахло чернилами и пылью. На стенах висели различные гобелены с морскими мотивами. — Добрый день, — Рика подошла к стойке регистрации. — Мы к господину Хироки Изао. Меня зовут Нагаса Рика, мне назначена встреча. Его брат должен был передать о нашем визите. Девушка за стойкой — молоденькая, с аккуратно уложенными волосами — проверила что-то в своей книге. — Да, господин Изао ожидает вас. Следуйте за мной, пожалуйста. Мы поднялись на второй этаж. Коридоры были чистыми, но обшарпанными — видно, что ремонт делали давно. На стенах остались светлые прямоугольники от снятых картин. Девушка постучала в одну из дверей. — Господин Изао, к вам госпожа Нагаса. — Входите! Кабинет оказался неожиданно скромным. Простая мебель, пара шкафов с бумагами, стол без излишеств. Резкий контраст с самим хозяином — полноватым мужчиной лет сорока пяти в дорогом шёлковом кимоно. Короткие волосы аккуратно причёсаны, на пальцах поблёскивают кольца, по помещению витал запах дорогих благовоний. Интересно, — подумал я, разглядывая кабинет и его хозяина. — Либо разбогател недавно и не успел обустроить кабинет, либо не планирует здесь задерживаться. Ждёт повышения? — Госпожа Нагаса! — Изао поднялся навстречу, лучась доброжелательностью. — Рад познакомиться. Мой брат сообщил о вашем визите. Прошу, присаживайтесь. Он жестом указал на кресла напротив своего стола. — А это, полагаю, ваш племянник? — Изао с интересом посмотрел на меня. — Да, это Рен, — Рика положила руку мне на плечо. — Сын моей покойной сестры. Ращу как собственного, он — будущее нашего дела. Своих детей бог не дал, так что вся надежда на него. Учу торговому ремеслу, чтобы было кому продолжить. — Похвально, весьма похвально, — одобрил Изао. — В наше время молодёжь часто не ценит семейные традиции. Рад видеть исключение. Он кивнул девушке-секретарю, и та вышла, прикрыв за собой дверь. — Итак, перейдём к делу, — Изао сложил руки на столе. — Я знаю, зачем вы пришли, и готов помочь. Но сначала позвольте спросить напрямую — какой интерес привёл вас в наш регион? Время сейчас непростое, не каждый торговец решится сюда приехать. — Раз уж мы сразу начали говорим начистоту, — Рика откинулась в кресле, — отвечу прямо. Мы решили попытать счастья в нестабильном регионе. Да, риск больше, но и прибыли обещают быть значительными. Когда многие боятся — те, кто рискует, могут хорошо заработать. Так говорил мой покойный муж. Я понимаю, какие товары сейчас в дефиците и особенно нужны. Она сделала паузу, давая словам осесть. Изао слушал внимательно, постукивая пальцами по столу. — У нас есть связи в Стране Рек и Стране Ветра. Доступ к товарам, которые нужны каждому, например соль и тем, к кторым привыкает каждый зажиточный человек — сахар, специи, шёлк. С собой мы привезли пробную партию. Если дело пойдёт — наладим регулярные поставки. И я уверена, — она чуть улыбнулась, — что вы тоже не откажетесь поучаствовать в нашем прибыльном предприятии. Изао усмехнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение: — Вы правы, госпожа Нагаса. Такая деловая хватка — редкое качество даже для торговцев, — он откинулся на спинку кресла и положил обе руки себе на живот. — Что ж, я помогу. Выдам разрешение на торговлю, предоставлю хорошее место на рынке. Взамен прошу... скромное вознаграждение за хлопоты. — Разумеется, — кивнула Рика. — Каждое хорошее дело должно быть вознаграждено. Изао взял лист бумаги, что-то быстро написал и протянул ей. Рика взглянула на цифру, и её брови чуть поползли вверх: — Господин Изао, не слишком ли много для скромного вознаграждения? — Это стандартный тариф, — пожал плечами чиновник. — Учитывая текущую ситуацию и повышенные риски... — Понимаю, — кивнула Рика. — Но давайте найдём разумный компромисс. Я готова платить, но в пределах разумного. В конце концов, если я отдам вам всю прибыль сейчас, на что буду закупать новый товар? Началась настоящая торговля. Рика умело сбивала цену, Изао упирался, но постепенно сдавал позиции. Я же в этот момент напрягся. Зачем она это делает? Не проще было бы просто заплатить и всё? Не вызовет ли это лишних подозрений. С другой стороны Рика — опытная куноичи. Она наверняка понимает, что делает. Но мне всё равно не по себе, — думал я, запоминая очередной понравившийся мне словесный реверанс. — Она такая спокойная. Я даже сам на мгновение забыл, что она шиноби, а не какая-то торговка. Наконец, словесная баталия утихла. Они сошлись на сумме в две трети от первоначальной. — Что ж, договорились, — Изао выглядел довольным. — Вы умеете вести дела, госпожа Нагаса. Это хороший знак для будущего сотрудничества. Он достал бланк, быстро заполнил его каллиграфическим почерком и протянул Рике. — Отнесите это в банк "Морская жемчужина", внесите указанную сумму на этот счёт. К завтрашнему утру все документы будут готовы, место на рынке закреплено. Северная сторона, третий дом, весь первый этаж ваш — там самый большой поток покупателей. — Благодарю вас, — Рика спрятала бумагу. — Кстати, о разрешении на оружие для вашего охранника, — вспомнил Изао. — Могу оформить всё прямо сейчас. Пусть он придёт сюда с временным разрешением, мы выдадим постоянное и регистрационную метку. Её нужно будет носить на видном месте. — Вы очень предусмотрительны, — улыбнулась Рика. — Ещё один вопрос, если позволите. Не подскажете ли хорошее заведение в вашем славном городе? Где можно приятно провести вечер в достойном обществе. Знаете, после недель в дороге хочется немного... цивилизации. Не хотелось бы коротать вечера в компании рыбаков и грузчиков, в первой попавшейся таверне. Изао оживился — тема явно была ему по душе: — О, вы обратились по адресу! Каждые выходные лучшие люди города собираются в ресторане "Золотой лотос". Изысканная кухня, приятная атмосфера, интересные знакомства... Там бывают не только местные купцы, но и представители администрации, даже некоторые офицеры... — он осёкся, словно сказал лишнее. — В общем, очень достойное место. Если исполните все наши договорённости, я замолвлю за вас словечко. Считайте это небольшим подарком от меня. — Вы очень любезны, — просияла Рика. — Обещаю, всё будет исполнено в лучшем виде. — Кстати, — Изао встал, давая понять, что аудиенция окончена, — в эти выходные там будет особенно интересно. Приедут гости из соседних регионов. Для деловых людей это отличная возможность завести полезные знакомства. Мы распрощались. Выйдя на улицу, Рика сразу взяла меня под руку: — Ну как, Рен, всё понял? Очень важный человек, этот господин Изао. Нам крупно повезло, что он согласился помочь. Надо будет отблагодарить его брата за рекомендацию... Она продолжала болтать всю дорогу до постоялого двора, играя роль довольной сделкой торговки. Я кивал, изредка вставляя вопросы — прилежный ученик, постигающий премудрости взрослой жизни. Только в комнате, после того как Кацуо проверил помещение на предмет подслушивающих устройств, а я убедился, что поблизости нет источников чакры, Рика позволила себе расслабиться. — Семпай, можете объяснить, зачем было торговаться? — спросил я о том, что волновало меня весь путь до гостиницы. — У нас же достаточно средств. Мы могли бы заплатить любую сумму. Это же может вызвать дополнительные трудности. Или я где-то неправ? Рика села на кровать, массируя виски: — На самом деле все наоборот. Слушай внимательно. Настоящий торговец всегда торгуется — это часть его природы. Он примерно знает реальную стоимость услуг и не станет переплачивать. По крайней мере, если от этого не зависит нечто большее, чем его достаток. Если бы я сразу согласилась на любую цену, это вызвало бы подозрения. Либо мы слишком богаты, а значит должны быть известны хоть где-то, либо неопытны, что плохо для выгодного сотрудничества, либо не те, за кого себя выдаём. Она сняла неудобные туфли: — К тому же чиновники всегда завышают первоначальную цену, оставляя место для торга. Это одновременно ритуал и проверка на просточка. Я сбила цену ровно настолько, чтобы выглядеть опытным торговцем, но не жадным. Изао доволен — получил хорошие деньги и поторговался. Торговая довольна — она заплатила меньше положенного. Все счастливы. Я кивнул, давая понять, что всё понял. Казалось бы, вещь очевидная. Нельзя выходить из образа, но мне бы и в голову не пришло торговаться. Зачем? Деньги есть и они покроют любые расходы. Но именно из таких маленьких, казалось бы, контринтуитивных вещей, складываеться полноценная картинка. Я вновь посмотрел на Рику, но уже немного по другому. Я знал, что она опытный агент. Понимал, что за её плечами огромный опыт, но именно сейчас я это полностью осознал. На моём лице сама по себе расползлась улыбка. Она улыбнулась в ответ и потрепала меня по голове, как бы говоря, - “Спрашивай и дальше, я не кусаюсь”. — Ладно, идём в банк, — поднялась Рика. — Чем быстрее внесём деньги, тем лучше. И по дороге смотри по сторонам — нужно знать город как свои пять пальцев. Мы спустились вниз. Кацуо молча пристроился сзади. По дороге к банку я смотрел на город другими глазами. Вчера замечал архитектуру, раскладку улиц, потенциальные пути отхода. Сегодня видел людей. Горожане шли, избегая чужих взглядов. Группками по двое-трое — больше собираться опасно, это могут расценить как начинающееся собрание, а с такими вещами в оккупированных городах не шутят. На местную стражу люди смотрели с плохо скрытой неприязнью — предатели, продавшиеся оккупантам. На хорошо одетых людей вроде нас — безразлично, некоторые с завистью, но это было нормально. На углу одной из улиц патруль остановил нас. Четверо стражников в форме с гербом Усио — те самые местные, что служат новой власти. — Добрый день, господа, — старший из них обратился к нам уважительно, видя наш достаток. — Простите за беспокойство, обычная проверка. Документы, пожалуйста. Рика достала бумаги, протянула стражнику. Тот внимательно изучил, кивнул. — Всё в порядке, госпожа Нагаса. А у вашего охранника есть разрешение на оружие? Кацуо молча протянул временное разрешение от Хироки-младшего. Стражник проверил печать, вернул документ. — Всё в порядке. Извините за потраченное время. Приятного дня, господа. Они отошли, продолжив патрулирование. Я заметил, что их подчеркнуто уважительное поведение не более чем маска — с нами они были предельно вежливы, но чувствовалось, что тон может измениться в любой момент, стоит только дать повод. Банк "Морская жемчужина" располагался в здании бывшей гильдии купцов. Массивное, основательное, с толстыми стенами и узкими окнами. Когда-то здесь кипела жизнь — заключались сделки, спорили о ценах, праздновали удачные контракты. Сейчас в просторном зале было полупусто. Несколько клерков скучали за конторками, пара посетителей оформляла какие-то бумаги. Тишина, нарушаемая только скрипом перьев. — Добрый день, — Рика подошла к свободному окошку. — Мы хотели бы внести деньги на счёт. Вот документ. Клерк — пожилой мужчина с внимательными глазами — взял бумагу от Изао. На его лице промелькнуло узнавание — видимо, на этот счёт клали деньги не впервые. Интересно, — подумал я. — Раньше коррупция если и была, то не в таких масштабах. А сейчас, когда открылось окно возможностей, чиновники решили подзаработать, пока можно. Они понимают, что такое попустительство не может продолжаться вечно и хотят побыстрее набить карманы. — Следуйте за мной, пожалуйста, — клерк провёл нас в отдельную комнату. Он дважды пересчитал деньги, очень тщательно. Выдал расписку с печатью банка. — Средства поступят на счёт в течение часа, — сообщил он. — Господин Изао будет уведомлен. Обратный путь прошёл в молчании. Рика изредка останавливалась у витрин, разглядывая товары. Я терпеливо ждал рядом изредко указывая на понравившиеся вещи. Так мы и дошли до постоялого двора где нас уже ждала Мию. Дождавшись, пока я проверю окрестности на предмет лишних ушей, она доложила о результатах разведки. — "Золотой лотос" — действительно место сбора элиты, — начала Мию. — Видела, как туда заходили несколько чиновников и богатых торговцев. Охрана серьёзная — не шиноби, но профессионалы. "Синий дракон" попроще — средний класс, мелкие чиновники. "Весенний сад" для простых горожан, но и там народу немного. Люди всё ещё предпочитают отсиживаться дома — из-за недавней смены власти люди опасаются лишний раз показываться на публике. — Сегодня утром, пока вы ещё спали, я узнал кое что интересное в таверне — подхватил Кацуо. — Вчера арестовали семью ювелира Шоичи. Якобы нашли листовки с призывами к сопротивлению. Все знают, что это чушь — старик еле ходит, сыновья тише воды. Просто кто-то позарился на лавку. Теперь она опечатана, а семья... — он красноречиво провёл пальцем по горлу. — Обычная практика, — кивнула Рика. — Оккупанты поощряют доносы. Людьми проще управлять, когда они больше бояться друг друга, чем власть. Что ещё? — Говорят, на следующей неделе ожидается инспекция из Киригакуре, — добавил Кацуо. — Какая-то важная шишка проверит, как идут дела. Местные чиновники нервничают, стараются показать результат. Рика задумчиво постучала пальцами по столу: — Интересно. Значит, в "Золотом лотосе" в выходные соберётся вся местная верхушка. И гости из "соседних регионов", как выразился Изао. Отличный шанс завести нужные знакомства. Она встала, подошла к окну: — Слушайте внимательно. Первоочередная задача — вести себя как обычные торговцы. Завтра начинаем торговать по-настоящему. Налаживаем дело, заводим знакомства, вживаемся в местное общество. Параллельно собираем любую информацию, но осторожно, без фанатизма. Она обернулась к нам. — И нужно проверить старые явки. Вот адреса, — она назвала три места в разных концах города. — Цветочная лавка у северных ворот, сапожная мастерская в портовом квартале, харчевня "Три карпа" на рынке. Подходить осторожно, сначала просто присмотреться. Если заметите условные знаки — явка действует. Но не лезьте сразу — сначала доложите мне. — Понятно, — кивнул Кацуо. — А что с инспекцией? Это может всё усложнить. — Может, — согласилась Рика. — А может и помочь. В такие моменты люди нервничают, совершают ошибки. Главное — оказаться рядом и слушать. Но это потом. Сейчас важно закрепиться. Она потянулась: — Всё, расходимся. Мию, сходи на кухню, закажи ужин в номер. Кацуо, проверь товар на складе — вдруг растащили. Нобу, займись комнатой — нужно, чтобы выглядело обжито. Все разошлись по делам. Я остался раскладывать купленные днём безделушки — создавать видимость обжитого места. Дешёвая ваза на столе, пара картинок на стенах, новое покрывало на кровать. Мелочи, которые превращают временное пристанище в дом. За окном сгущались сумерки. Город готовился ко сну — закрывались лавки, зажигались редкие фонари, улицы пустели. Только патрули продолжали свой обход, высматривая нарушителей комендантского часа.