Часть 9. Внутренняя ученица.

      Было по-ночному прохладно, но где сползла, там, опёршись на стену, я и отключилась. Не заснула, не дремала.       В полусне-полузабытье тоже было не жарко. Была луна, где-то далеко. Были тигры, сидящие на троне из бамбука и куски плоти. Были большие сломанные фарфоровые куклы в одеждах слуг поместья Тянь и лентами в волосах и мечи с крюками. Был У, радостно кропивший солёной водой живые куски мяса. Современные качели, словно из двора многоэтажки, только с резными китайскими крыльями снаружи и шипами внутри. Их, качелей, пугающее содержимое, истыканное как после железной девы смотрело на меня. Всё тут смотрело на меня.       Под лунным светом глазные яблоки, почти вывалившиеся из плоти или и вовсе вытекшие. Все направлены на меня. В них отражалось болью всего одно предложение. Всего один вопрос написанный алой металлической струйкой иероглифом сверху вниз. Ты ведь там была. Тебе понравилось смотреть на наши муки? По нраву был хрип и крик на расстоянии вытянутой руки? Почему ты нам не помогла? Даже не попыталась. Даже не помыслила. Снился мне и чёрный дым. Он был в щелях и углах. В каждом укромном местечке. И у моих ног.       ...Хрип режет собственный слух, ноги болят.       Роса. Стена сарая. Персиковые деревья. Все блестит от пока еле еле видного на горизонте солнца. Влажная земля под пальцами... Стоп. Я что, Тут продрыхла!? И меня даже не избили? Повезло, но вряд ли повезёт снова. Потому настолько, насколько можем, быстро шуруем в комнату. Несмотря на боль.       В горле сухо, аж до наждачности, веки будто слиплись, на щеках мокро, тело затекло. Но это ничего. Вообще в сущности ничего по настоящему страшного со мной до сих пор не происходило. Со знакомыми чёрными разводами на теле, которые тоже не такая уж и проблема, и слезами попробую разобраться позже. Кроме ноющих при опорном шаге ног никаких препятствий в столь ранний час я не встретила. Это вот настораживало - если долго везёт то как потом расплачиваться с фортуной? К слову о вопросах, что мне такое снилось-то, раз я такую сырость на щеках развела?       Один чёрный туман злобного дзуна меня бы так не вывел. Давненько я сны не забывала. О, точно. Когда не надо одна сука тут как тут, а когда я медитации училась...       Аккуратно закрываю за собой дверь. Прикладываю ключ. Проверяю, что открыть нельзя. Громко падаю на четвереньки. Вот теперь-то меня трясёт и рвёт. Благо больше никого нету. Все уже на работе. И мне стоило бы, но лучше бамбуковые палки, даже по пяткам, потом, чем выйти за пределы комнаты сейчас. Выдыхаю.       Сажусь... Обнять руками колени, голени к бёдрам, подбородок на кисти.... Считаю. Дышу. Раз-два. Вдох-выдох. Три-четыре. Закрыть уши, глаза не закрывать. Пытаться снова и снова. Снова.       Три. Четыре. Вдох. Выдох. И так, пока не станет легче. Потому что всегда помогало.       Там ведь, на горе пыток драк - сие тоже была медитация, своеобразная. Иначе я бы не выдержала.       Концентрация не давалась. Нервы не выдерживали накопившегося напряжения а начавшие расслабляться сосуды в голове раздирали мозг. Какой-какой-какой. Какой именно из моих поступков заставил подозревать во мне одержимость или ростки предательства? Где именно я прокололась так сильно? Почему иначе именно меня отправили именно на эту гору? Что делать сейчас? Бежать, каяться, играть блондинку или вскрываться пока до пыточной не дотащили? Как поступать в дальнейшем? Будет ли у меня это самое дальнейшее будущее?       ...Столько вариантов сразу в голове. И все - бррр. Невольно брови сошлись на переносице и вспомнился отрывок из одной книжки: - Вы будете очень долго раскаиваться. - Я не боюсь смерти. - Мёртвые не раскаиваются. Ну моя ситуация.       ...       Все таки удалось. Хоть не и разжимаю рук, что как бы обнимают сами себя, но тело больше не трясёт. Ни от невидимого страха, ни от иллюзорного мороза по коже. Только лёгкое тепло в животе, стянутая от высохших слёз кожа щёк, запах рвоты и усиливающееся чувство благодарности.       Спасибо за урок, старший ученик горы, ее будущий владыка шисюн Фан. Спасибо. Я уже начала забывать, какие вы суки. Мрачные. Спасибо и местной «судьбе», или как её тут зовут за ценное наставление. Это чтоб я здесь ни к кому не привязывалась и не обманывалась.       Вы красиво улыбаетесь и низко кланяетесь но внутри такие. Такие, как У к примеру. Счастливые от чужих мук. А теперь пора прибраться, развела я тут мусор.

Фа Цыхао Луася.

Цыхао, «Гордость» и… Луася - «падение».

Ровно шестнадцать вёсен и осеней назад девочка А-Ин родилась в клане, ведущем свои корни от легендарной Фа Мулань.

Дева Ин Ин родилась в главной ветви. Фа Ин Ин ещё не научившись ходить обязана была стать женой или сильного заклинателя, или высокопоставленного чиновника при имперском дворе, или все разом. И дабы эта Фа не возгордилась, не возжелала возвыситься над мужем своим из-за благородства крови, почти равной императорскому роду, вторым именем её нарекли так. Матриарх клана желала, чтобы Ин Ин «падала» пред своим мужем в любом случае.

Несмотря на то, что Мулань стояла пред спасённым ею императором прямо, не опустив и головы. Несмотря ни на что.

Тянь Цин сейчас как раз куда-то пропала. И эта Фа решает действовать жёстче. Времени мало, господин Цзинь Шэнь, тот ради кого она тут, все также пускает слюни на Цин-Цин. Несмотря на слухи.

*** —... Из тебя вышел шикарный зелёный чай, Фа. И удар левой у тебя хорош. Чешу фонарь под глазом. Шиплю. — Взаимно, Тянь. — ответили мне, уставшим и хриплым голосом, не поднимая головы.       По фамилии не принято, но молчу. Кажется ей плохо. Больше, чем мне.       Не вышло из меня некрасивой подружки, да Фа?       Но не только красавица соблазняет парней на контрасте с девицей попроще. Некрасивая подружка тоже получает выгоду от красивой, ведь той дозволено куда больше. Что не в нашем, Ин Ин, случае: встаю и поправляю то, что мне не успели выдрать. Судя по оттенку прядей на полу Фа тоже потеряла не мало волос - у неё на тон или два темнее. После пяти минут валяния в пыли я выяснила таки, ради чего меня выставляли клоунессой перед незнакомым парнем. Ради чего она обрекла меня на чужое веселье. Из-за чего надо мной снова смеялись. Правда и стоило это немало.       У меня синяк под глазом, У Фа Ин Ин на рёбрах от моего решительного пинка коленом, царапины даже в довольно непроизносимых местах и минус половина причёски. Но обо всём по порядку.       Сначала я снова в полном молчании резала овощи. По возвращению умудрилась поругаться со всеми. Взаимное недоверие достигло пика. Да и как блин тут хоть кому-то можно верить? Но признаю, я стала чууть подозрительнее. И ещё чуть-чуть. И это А - привело к тому, что сплю я эту ночь на улице, Б - тем самым спасло меня от подставы от Фа. От одной из. Вот кого-кого, а её, портящей мою одежду я ожидала увидеть последней.       Подумать только - выставить меня «Недостойной Невестой», окончательно доломав мою корчащуюся в муках репутацию ради парня, который даже на неё не смотрел! После того, как она трижды портила мою работу у него(и всех остальных) на глазах, на четвёртый раз всё могло заканчивается только дракой. Дракой двух кошек, как её назвал этот парень со дзынькающей не то фамилией, не то именем, перед тем как позорно смыться.       Ну а мы вывалялись в пыли, повырывали друг дружке волосы и устав работать одними мышцами перешли на другие. Язык тоже мышца. Сначала пошли взаимные оскорбления, потом что-то полезное. Как оказалось, в интриги она тоже не особо умеет. Потому либо повторяла то, что делали со мной другие, либо саботировала мою работу.

Тот, кого матриарх клана Фа желала видеть женихом Ин Ин, был... обычным. И женщину с ним бы ждала только обычная участь. Что Цин и попыталась объяснить ей. Ин Ин не поверила. Старшие лучше знают - за их спинами опыт и одобрение духов предков. Однако мерзкий червячок сомнения все ж начал пожирать её душу, словно спелый персик. И она, сгорая со стыда, решила попробовать удостовериться, просто чтобы больше не сомневаться. Попробовала. Всю ночь рыдала. Поверила и вернулась. Увы, внутреннего не было, (ведь она делала всё правильно, про результат не тот) а внешнее раскаяние за содеянное не в силах что-то поменять. Шицзе Цин не простила, но и не прогнала.

Только сказала несколько слов и замолчала. Ин Ин размышляла. Ведь правда - тут ей матриарх не указ а потом можно оставаться, как персонал горы. Обслуга для следующего поколения учеников. И пока будет обучение ей обещали что скучно-нудно не будет. Ей было тяжело и нудно всю её жизнь. Это она поняла лишь сейчас.

Когда наступила пора осени, пора перемен.

***

      Незаметно не только наступила, но и вошла в свои права золотая осень. Почему-то было паршиво. Хоть тут и нет первого сентября. Стихи Пушкина учить не нужно.       Шутки в сторону - казалось, всё идёт хорошо. Вот реально всё. И Фа перестала. Вообще всё перестала. И общение и слухи и помощь. И силы работать появились откуда-то. Работаю-отдыхаю, работаю-отдыхаю. Всё тихо. А всё равно       Плохо мне. И непонятно почему. Значит - сейчас время применить кое-что проверенное временем и безотказное. Лучшая стратегия для отвлечения внимания - работа. Больше работы. Голоден - работай, устал - работай. Беспокоит что-то - работай. По себе знаю, - так жила в прошлом первые семестры в новом и чужом городе. И я работала, но всё равно казалось, что на меня смотрят чьи-то мёртвые глаза.       Фан Минь был доволен. Обе стороны замерли, ожидая действий от противника. Ситуация черепахи и змеи, плывущих по хуанхэ. Однако были и другие странности. У той дичи, что притащили для шидзюня с горы сотни битв оказались сообщники, и найти их пока не удавалось. Это омрачало его радостное полотно свитка мира.       Вечер. Возвращаемся. Идти без трости очень сложно. Идти одной было бы смерти подобно. Почему? Четвёрка первопроходцев буллинга по пути попалась. Соседи с Фа собрались в настороженную кучу и сделали неплохую дугу лишь бы не подходить, я чуть помедлила и тоже. Дуга была вежливой, приторно вежливой. Поклон ниже, слова слаще - на всякий пожарный случай. Меня показательно проигнорировали. Обе стороны.       Меня не оттолкнули. Не выгнали, не вытолкнули к злобному квартету. Позволили спрятаться. И пошли дальше как ни в чём не бывало. Стало странно. Почти стыдно за себя.       Это не в первый раз. Третий, если не пропустила ещё чего. И как раньше то не замечала?...       Ничто не вечно. Очень легко что-то сломать, сложнее восстановить. Почти невозможно сохранить. Отчасти это касается и... Нет. Неправильно. Особенно, особенно это касается человеческих взаимоотношений. Наладить их с людьми, с которыми моё тело ближе всех, обратно я считаю необходимым. Человек не может быть всегда начеку и я не могу быть уверена, что мне не засунут сколопендру под нижние одежды сейчас. Так что исправляем сей факт.       Засыпала я с одной мыслью: Пообижались и хватит - взрослые же китайцы. Все.       Утро. Идём на работу. Сегодня все вместе, хотя это и всё ещё напрягает но это шанс. Такие случаи редки, сейчас нужно потерпеть. И тишину, что в одиночестве уютна, а сейчас давит на плечи камнем несказанного. И взгляды. И натянувшиеся нервы. И мысли в беспорядке. И то, что я снова отстаю, несмотря на то, что сестры Ян и Фа тоже со стопами-лотосами.       Останавливаюсь. Выдыхаю. Почему я нервничаю?       А... ясно. Я снова словно в садике, где воспитательница насильно неся добро подталкивает одного детёнка к второму внушая извиниться. Тоже самое чувство. Неприятно.       Тороплюсь, пытаюсь догнать. Оказалось, идти в ногу удобнее и быстрее. Вот-вот нагоню и...       Треск. Грохот.       Внезапно.       Сбиваюсь с шага. На плечо с хлюпом упало что-то влажное. Медленно кошу взгляд.       Это что, головастик?       Был ли это головастиком рассмотреть не успела, так как это быстро выросло и ускакало оставив только перемазанный слизью на плече халат и недоумение. Странные скользкие "капли" не заканчивались. И затронули всех. Всего пол минуты и вот от воплей склизких и зеленый хоть уши прикрывай. Настоящий лягушачий ливень из чернобыля! Меня поправили, указав, что это вовсе не лягушки, а жабы. Хм, как бы спросить по-вежливее... Толстяк, а толстяк, какая к гуям разница? Ни то, ни то с неба падать не должно нигде кроме заголовков жёлтой прессы!       Мои мысли прервал другой скользкий снаряд, что вырос уже в воздухе и болезненно вцепился в мне в руку. Мля, они агрессивнее лягушки-быка из Америки!       Пока одна из нелягушек не выпускала мой локоть, другая вдумчиво цапнула Толстяка за палец. Это было глупым решением, очень. Он её сожрал. Сырой. Букально в два укуса. После взял нас Четверных подмышки, стряхнув злостных агрессоров с неожиданной ноши, и почтенной лягушкой в летах медленно, но уверенно поскакал в поисках хоть какого-то укрытия, по калено в нелягушках, прикрывшись верхним халатом. После первого шока пытаюсь снова включить голову. В отличие от информации принятие до мозга доходило долго. Дождь из жаб? Дождь. Из. Гуевых. Жаб? Даже перемещение в другой мир выглядит слегка адекватнее. Злобные жабы напомнили о поместье. Интересно, как там почти братик Чэн? Растолстел ещё больше? Уже, как наш Толстяк или ещё нет? Упомянутый Хао, кажется, определился с направлением и вдумчиво двигался к поставленной цели. Пока нас несли, пришла к тому же выводу, что и остальные.       ... точно новый взрыв с десятой горы! Той, которая алхимическая. Что ещё могло привести к дождю из земноводных, коих, как и все плоды с гор Хуа, логисты-ученики непонятным образом захапали всех? Ну, почти всех жаб. Несколько толстый всё-таки увёл. И теперь стоит в дверях на кухню с грустными голодным глазами. И жабами в руках. (ну хоть сырыми не сожрал, на том спасибо) Началось всё обычно - Хао тут стал частым гостем, уже не гоняют - но.... Так как все съедобные ростки бамбука он тоже уже сожрал в лесу теперь за пределами кухни его ждали не только старшие ученики горы шести искусств, но и незаметные, но очень злые парни в коричневом с третьей горы, горы логистики. В общем он теперь не менее желанная персона, чем таинственные нимфоманы из нашего общежития.       Однако горячий и жирный пар от котлов перекрывал злобным неженкам в чистых и дорогих бэйцзы, вход на пару с не менее эффективной кухаркой Вэнь. Её полотенце в жире это нечто - прямо уборщица в советской школе, но ещё круче. Впрочем, признаю, сегодня и жар пара даже мне, ко многому привычной, почти невыносим а запах специй - столь густой, что скоро будет сотрудничать с благовонным в моем личном рейтинге... хоть ножом режь. В общем могу понять, почему они стоят и ждут - но всё равно неженки.       Хотя да, в чём неженка и я, признаю. Закончив с основным заданием и принявшись за толстый заказ толстого Хао могу скажу одно. Готовить фаршированную жабу странно, очень странно, но ладно. Особенно набивать её этим самым фаршем. Сам фарш и зелень вопросов не вызвали, но вот их комбинация в жабе и на сковороде... Что-то мне уже всё напоминает пыточную. Любой объект отдалённо напоминающий труп или тело. Не думай об этом. Думай о другом: С кухни помещение, специи, сковорода. С толстяка мясо (кое тут внешним положено лишь если сами поймают) и зелень. С меня работа. Одна тушка кухне, половина мне, две с половиной толстому. Ну а пока кухарка осматривает свою жабу я пока тихонько отложу Хао чего, кашки, овоща какого, а то похудел и вон сырое жрёт. Так и помереть недолго а я жалостливая.       Закат. Вытираю пот от жара кухни. Умиляюсь. Хао ест, парни плюнули и разошлись. Как он ест... он не просто ест, он наслаждается так, как не каждому коту с литром сметаны повезёт. Пригодился опыт тыриния сырников у мамы из под носа. Да и меры веса тут не настолько совершенны. Потому одному толстяку и досталось немного поесть. Ну как немного - ему немного.

***

      Моя прелесссть... Лицо видимо как-то предало меня и передало внутренние состояние, ибо проходящий мимо Чан У вздрогнул и как-то взбледнул светлым ликом.       А как увидел мою прелесть - резное чудо с узором из облаков и лепестков сливы, так сам зачаровать на крепость предложил.       Смотрю на него. Смотрю на трость. Медлю. Решаюсь. Не зря. Теперь Она не только удобная и красивая - создатель постарался, но и прочно-крепкая - хрен кто сломает! Проверяла!       Фа молча наблюдала картину как я колочу подарком мощёные камни дорожки. Этот звук, кроме осенних цикад, был единственным. Вспоминается, как мы молчали, пережидая странный дождь. Правда там было несколько другое молчание, неуютное, неловкое. Говорить было вроде и не о чем, агрессивных земноводных всё больше. Сидели тихо и высоко. Так тихо, что мне казалось, что они уже умерли, как те - в камерах на горе тысячи битв...       Я это заварила. Я поссорилась со всеми. Мне и нарушить молчание первой. Претензий и вопросов было много. Странная история моего зачисления. Отсутствие платы за обучение. Странный вызов средь ночи к главному ученику, который ни разу не обрезанный рукав или непорочный монах, долгое у него отсутствие. Слухи о моём распутстве. Повышенный интерес Цзы У Яна. Странное поведение, к примеру баррикады на ночь, высокомерие, или излишняя ко всем подозрительность.       Я слушала и не перебивала. У всех было что сказать. Потом заговорила, когда снова наступила тишина.       Объяснения вышли скомканными. Неубедительными, и даже кажись смешными. Это было неприятно, но остановиться сейчас - потом долго сожалеть. И я продолжала говорить. Рассказывать. Не всё, но достаточно, чтобы ответить на каждую предъявленную претензию. Когда выдохлась удара три сердца не смотрела в лица собеседников. Пусть я не рассказала, что не из этого мира, но всё равно звучало нелепо и смешно. Никто не смеялся. Первым прекратил дуться единственный мужчина нашей компании. Толстяк... совсем не похож на Тянь Чэна. Хоть оба немалого веса. Но это их единственное сходство.       Отношение к миру, к людям, характер. За ним не как за каменной стеной - скорее это гора. Далеко, массивно, огромно, но не опасно. Он потрепал по макушке. Хмыкнул. Из персиковой ветки, что я сорвала во время небольшого ответа на действия сумасшедшей четвёрки с горы драк и хранила у себя, в благодарность за жаб чуть позже Хао сделал мне новую трость. Резную. Красивую. Прибью за неё любого.       Угроза правда - близнецы, что обидно. Да, те самые, что со смехом простили меня после толстяка. А потом украли толстобрового и громко, с диверсией свалили в закат.

История близнецов Ян.

Девушек не замечают.

Девушки-слуги - всё равно что невидимки. При них многое самые высокопоставленные чины обсуждают в открытую, их ни во что не ставят, угрозы в них не видят, их жизни ничего не стоят, но... Но. Даже так, можно жить - Ши и Ли это могут заявить с уверенностью, но не проронят ни слова. Так безопаснее. К слову. О безопасности. Прославленная гора гибискуса и шести благородных искусств в этом плане так же на высоте. Она находится под мощным барьером, который невозможно открыть снаружи, но Хозяин сказал: у каждого барьера своя слабость. У этого - невероятная хрупкость изнутри. Как весь духовный хребет цветов Хуашань он легко, подобно карточному домику из сусального золота, развалится от одного дуновения изнутри.

Ши и Ли не учили владеть ци. В этом не было необходимости. Открыть двери людям Хозяина близнецы смогут и без этого а научаться чему во время задания - их счастье. (Хозяин добр)

Шиди и шимэй их Хозяина пытали. Секта Хуа сделала это трижды за год. И Хозяин не смог простить такого позора для своего ордена и клана. Потому они и Ань вместо простого наблюдения должны открыть им двери. Это просто. У них на шее ключи нужно подгадать момент. И их шимэй стала в этом незаменима. Увы, заметили их по той же (шимэй Цин) причине.

Её личные вещи они позволили растерзать, самолично открыв двери, чтобы четвёрка с горы драк их шантажирующая "не заметила", куда они отлучались ранним утром, дабы пересылать письма Хозяину. Хе, они и не догадывалась, о чем промолчали.

Ши и Ли не расставались. Близнецам и раньше казалось, что странноватая Цин что-то подозревает. Но именно в самый важный момент вода спала, камни обнажились полностью. Всего одна фраза под странным дождём.

— Скрывать что-то от человека, живущего с тобой в одной комнате почти невозможно.

В следующий момент слишком догадливая боевая сестрица едва уворачивается от шпильки для волос.

Опасно, если кончик будет острый, но и тупым можно выбить глаз, тем самым заставив замолчать навсегда, однако ни одна из сестёр не успела. Не успела и Ань, которая из-за дождя пропустила их встречу. Толстый Хао оказывается далеко не такой медлительный. Ши кивнула, Ли слегка ударила по барьеру. Ань получила через связующую шкатулку сообщение. Пора.

Люди (или уже не совсем) в чёрных плащах потихоньку стекались к месту. Правда сестра Цин весьма оперативно заголосила «пожар», что-то умудрившись поджечь. Чтобы было дальше сестры не знают.

***

      За то, что заметила близняшек до того, как они полностью впустили сюда весь вооружённый до зубов отряд и идеологического и вполне физического противника полагается награда. но Первой реакцией на то, что меня назначили внутренней ученицей, была мысль: «Я заснула, умерла и попала в другую вселенную. Снова.» как бы мерзко это ни звучало, но мысль о том, что я сдала своих соседок была второй. Только второй. Да, они пытались меня убить, но и я поступила далеко не по морали. Это осталось осадочком. Но больше было недоумения.       Не только у меня. Все смотрели оху... недоуменно. От знакомых и равных Толстяка и других жителей общаги до иногда мельчишащих на краю видимости Чан У и Чжу Бая и того болтливого парня с горы тысячи пыток. Фа, кротко вздохнув, продекламировала вслух общее охреневание: — На какого мужа ты замахнулась, Цин-Цин раз на место внутренней ученицы метишь, стольким мужам отказав?       Тут я поняла, что раньше не была удивлена, а удивилась только сейчас. Ёмаё... Так вот почему ко мне постоянно приставали?       Мысли о собственной низости отошли на второй план, пока мозг искал аргументы для очередного объяснения моих странных для этого времени действий. Ну реально... девочки, это же Власть. Вла-асть. Не понимаете? Власть над самой собой. Самое сладкое, что есть в миру. Увы, не поняли. Стоп. И кому это я отказала? А, точно... С определённого времени к нам стали спускаться внутренние ученики и приставать к нашим немногочисленным девчонкам. В том числе и ко мне. (немного фансервисных сцен?)       Но я официально-то замужем - чего они ожидали?       О, за мной пришли. Я не ожидала такого и не успела нормально подготовится к уходу из общаги. Напоследок научила Фа основам чинглиша (оказалось в нынешних реалиях это быстрее, чем белорусский) а толстяка готовить несладкое мясо. Он был в шоке. В большем чем Фа от нового шифра.

***

—... вы очень усердны дева Тянь. Если бы не ваши практики, этот не успел бы вам помочь.       Это был другой целитель. Усы, волосы в плотном пучке, глаза как у кошки и голос мягкий и тихий почти неслышный. На входе столкнулась с парнем в повязке на глазах и фиолетовых одеждах. Вернее почти столкнулось - парень в фиолетовом ловко этого избежал, он будто чуть недоумённо на меня глянул, кивнул мне и доктору вскочил на меч и улетел. Док спокойно занялся делом. Видимо это был предыдущий пациент. И зачем ему повязка? Он слеп? Но новость от трупном яде быстро выкинула все вопросы из головы. Распространение яда остановлено, но вывести его этот лекарь не в силах. Разве что глава школы может... это заявление повисло в воздухе. Потому, что вспомнила, что главный ученик горы предсказателей, преемник нынешнего мастера горы слеп. Некоторые вещи просто невозможно вылечить.       Например его и меня. Пусть и по разным причинам.