Глава 4

Повествование от лица Су Джин Контейнер с едой оказался тяжелым в моих дрожащих руках. Рис с овощами был неожиданно аппетитным для этого места. Или может я была слишком голодной. Когда я в последний раз ела? Я машинально перебирала зерна палочками, отмечая про себя, что качество пищи здесь куда лучше, чем можно было ожидать от подобного заведения. Возможно, это была единственная привилегия, которую нам оставили - право на приличный ужин перед следующим днем ада. Шум голосов привлек мое внимание. Недалеко от меня образовался кружок из игроков, а в его эпицентре находился тот самый мужчина с номером 456. Во время голосования он заявил, что уже играл в эти игры. Победитель, вернувшийся в этот ад добровольно... Мои пальцы непроизвольно сжали контейнер. Что могло заставить человека, выигравшего 45,6 миллиардов вон, снова подвергнуть себя этой пытке? Он явно не выглядел азартным игроком, готовым рискнуть всем ради новой победы. В его глазах читалось что-то другое - решимость, граничащая с отчаянием. Я отодвинула недоеденный ужин и осторожно приблизилась к группе, стараясь не привлекать к себе внимания. Выбора у меня не было - если хотелось выжить, нужно было впитывать каждое слово опытного игрока. Следующая игра - дальгона. По крайней мере, таковой была вторая игра, когда господин под номером 456 играл в первый раз. - Мм дальгона? Это где надо вырезать фигуру из печенья? - раздался чей-то голос сверху, сопровождаемый чавкающими звуками. Я не видела говорящего, но почему-то ощутила странное беспокойство, будто что-то важное ускользало от моего внимания. Обсуждение продолжилось - треугольник оказался самой простой фигурой, и большинство игроков, удовлетворенные полученной информацией, начали расходиться. Но я не могла заставить себя уйти. Одиночество в этом месте было хуже любой игры, хуже любого страха. Сходив за своим контейнером, я вернулась в своё укрытие, из которого тихо наблюдала за компанией победителя, где теперь велась более тихая беседа между ним, игроком 001 и кем-то еще. - ...с нами игрок, который уже играл в эти игры. Будем работать сообща и нам будет не о чем переживать, - говорил мужчина с номером 390, явно знакомый с 456 еще до игр. - Я согласен, господа, - раздался вновь голос, уже не чавкающий, кто-то спрыгнул с верхней койки. - Мы должны работать в команде. Я с вами до самого конца. - А ты кто? - 390 недоверчиво осмотрел молодого человека. - Аах, господин! Я Дэ Хо. Кан Дэ Хо. Мир вокруг меня внезапно потерял четкость. Сердце остановилось, затем забилось с такой силой, что я боялась - его стук услышат окружающие. Это... не могло быть правдой. Должно быть, я ослышалась. - Когда господин 456 начал кричать "стоять", я стал Вашим фаном, - продолжал голос, и с каждым словом реальность вокруг меня рушилась. Я вскочила как ошпаренная, роняя контейнер. Рис рассыпался по полу, образуя абстрактный узор, но я уже бежала прочь, не разбирая дороги. Повествование от третьего лица Женский туалет встретил Су Джин ледяным кафелем и резким запахом дезинфекции. Ее пальцы вцепились в край раковины, когда она открыла кран на полную мощность. Ледяные брызги летели во все стороны, но она продолжала хлестать водой по лицу, пытаясь смыть охвативший ее ужас. Дыхание сбивалось, сердце бешено колотилось, угрожая разорвать грудную клетку. Су Джин медленно сползла на пол, прислонившись спиной к холодной плитке. Кафель впивался в кожу сквозь тонкую ткань костюма, но она почти не чувствовала дискомфорта. - У вас всё хорошо? - тихий голос прозвучал так неожиданно, что Су Джин вздрогнула. - А... да, я... в порядке, - она с трудом собрала мысли в кучу, поднимая глаза. Перед ней стояла та самая женщина, которую она заметила еще до начала игр - номер 120. Взгляд Су Джин автоматически скользнул по фигуре незнакомки, на мгновение задержавшись на шее. Кадык. Трансгендер? Выражение ее лица, должно быть, изменилось, потому что 120 сразу сделала шаг назад. - Извините, я просто думала, что вам нужна помощь... - Нет, всё в порядке. Я уже пришла в себя, - Су Джин поспешно ответила, замечая, как сжимается от неловкости ее собеседница. В голове мелькнула мысль - в нашем обществе таким, как она, приходится нелегко. - Меня зовут Ли Су Джин, - она сделала над собой усилие и улыбнулась, насколько это было возможно в ее состоянии. - Чо Хён Джу, - после небольшой паузы ответила 120, слегка неуверенно протягивая руку. Су Джин энергично пожала ее ладонь, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. - Вы... давно в Сеуле? - спросила Су Джин, отчаянно пытаясь найти нейтральную тему для разговора. - Всего пару месяцев. Переехала из Тэджона, - ответила Хён Джу, слегка расслабившись. - Работала в кафе на станции... пока не получила визитку. - Ах, я обожаю кофе! - первое, что пришло в голову Су Джин. Она поймала себя на мысли, что этот банальный разговор действительно помогает отвлечься. - Мы делаем фирменный микс с карамелью и кардамоном, - Хён Джу казался этот диалог таким неуместным и глупым, но в её глазах появился теплый огонек. Су Джин первая, кто заговорил с ней без отвращения, - Клиенты говорили, что он напоминает им детство. - Должно быть, это было восхитительно, - Су Джин вздохнула, на мгновение забыв, где находится. - Когда-нибудь... когда все это закончится... я обязательно найду ваше кафе. Обе женщины замолчали, понимая всю призрачность таких планов. Но в этом коротком моменте нормальности было что-то бесценное - крохотный оазис человечности посреди безумия.