Пролог

Бен довольно хорошо чувствовал людей. Он полагал, что это досталось ему от матери. Разглядеть под личиной чудища чуткого и доброго, но совершенно запутавшегося человека – подвиг покруче любого протыкания зарвавшегося дракона мечом, ну, это если вас вдруг интересует мнение одного будущего короля. Впрочем, не каждый день нужно идти на подобные геройства. Иногда нужно просто… ну, быть рядом. Поддерживать, помогать советом. В конце концов, за этим и нужны друзья. К тому же, когда он застал Дага прислонившимся к шкафчику лбом и тяжело вздыхающим, понять причину было довольно-таки просто. Пусть они никогда не были лучшими друзьями, но всё же неплохо общались. Особенно в последнее время. - Из-за Иви? – мягко начал разговор Бен. - Да, - сын Простачка отлип от шкафчика, однако тут же прислонился к нему спиной. – Я думал… Понимаешь, у нас всё было так хорошо с тех пор, как… - Как я расстался с Одри, а она раскрыла Иви глаза на Чеда? – подсказал Бен. - Именно, - кивнул Даг. – Кстати, неужели тебя совсем не заботили её чувства? Я, конечно, не большой фанат Одри, но ты так легко об этом говоришь… - Не меняй тему, - ухмыльнулся Бен уголком рта. Даг смерил друга взглядом. Тот лишь склонил голову набок. Даг вздохнул. - Ладно уж. В общем, теперь, после той стычки на родительском дне… Я и подойти-то к ней не могу. - Отчего же? – полюбопытствовал Бен. - Да они же…. Кто знает, а вдруг…? – начал Даг, но осёкся, заметив, как друг нахмурил брови. – Прости-прости, но ты же сам видел, на что они способны! - Они защищались, - будущий король говорил спокойно, но в его голосе прорезалась сталь. – Это не превращает их в их родителей. - Но вся школа объявила им бойкот. Да, это жестоко, но не беспричинно, - Даг сложил руки на груди. – Так или иначе, но я не могу с ней поговорить. - Но хочешь? – осторожно уточнил Бен. - Очень, - с чувством произнёс сын Простачка. - Тогда пойди и сделай это, - просиял Бен. - Это невозможно! - Почему? Мне же ничего не мешает подходить к Мэл… - Да ты – совсем другое дело! – всплеснул руками Даг. – Ты через несколько дней станешь королём, тебе никто не указ, и осудить тебя никто не посмеет, что ты ни делай. Тебе гораздо легче! Бен вдруг рассмеялся, потирая виски. Устало, но с каким-то мрачным спокойствием. Даг только теперь обратил внимание на то, что обычно идеально отглаженный воротничок рубашки принца был помятым. Хай-хо, как же он мог такое ляпнуть… - Прости. Не подумал, - Даг положил ладонь ему на плечо. - Ты прав, - отмахнулся Бен. – Отчасти. Скоро я стану королём, и пока что мне всё прощают. Пока что. Но стоит один раз оступиться – и ему припомнят все ошибки, которые он когда-либо совершал.