Глава 6: Бесплатные встречи

Когда утро нежно поцеловало комнату первыми лучами солнца, Лисбен, наконец, открыла глаза, полные остаточной усталости вчерашнего дня. Едва успев стряхнуть с себя остатки сна, она начала свой рассказ Грете, словно разматывая длинную нить событий, начиная с той загадочной встречи в лесу. — Его предложение звучит отлично, и рассказ вполне правдоподобен, — кивнула Грета, внимательно слушая каждое слово, словно стараясь увидеть невидимые нити интриги. — Королёвых я знаю, они порядочные люди, но врагов из-за своей работы у них накопилось немало. Норман Королёв когда-то занимал высокий пост министра здравоохранения, а его жена, Эда Королёва, была Верховной судьёй. Те, кто сейчас поддерживают нынешние порядки во Властове, агрессивно настроены против таких семей, как Королёвы. На месте Дейва я бы тоже искала исключительно проверенных сотрудников для них. — Надеюсь, мне скоро удастся с ними пообщаться, и всё пройдет хорошо, — ответила Лисбен, и в ее голосе проскользнула нотка грусти. — Я больше не хочу работать в нашем коллективе. Девушки неспешно собрались, облачившись в рабочую форму, и вышли из дома, провожаемые предчувствием нового дня. Едва они ступили за порог цирка, как к Лисбен, словно коршун к добыче, метнулся Тарас. На его лице не играло и тени вчерашней жесткости, он выглядел так, будто ничего и не произошло. — Как вы вчера пообщались с господином Дейвом Миротворцевым? — произнес он, словно пытаясь стереть ластиком из памяти всю неловкость после произошедшего вчера. Вдруг начальник, словно фокусник, вытащил из кармана пятнадцать блестящих золотых монет и с многозначительным видом протянул их дрессировщице. — Я согласна ходить на платные встречи, но только с ним, — голос Лисбен прозвучал твердо, без единой нотки злости, но это решение далось ей с трудом, словно она проглотила горькую пилюлю. — Ты головой ударилась, лесничая?! — грозно зарычал Тарас, его лицо потемнело, словно грозовая туча. — Со всеми ходить будешь! — Вы считаете, что Дейв потерпит такое отношение? — Грета, словно опытный стратег, начала свою виртуозную манипуляцию. — Он уважаемый человек, а понравившаяся ему девушка будет ходить на свидания с кем-то ниже его статуса? Тарас, как так можно? Очень наивно полагать, что это его невероятно не разозлит. — Не вмешивайся не в своё дело, — пробурчал он, но слова Греты, словно острые иглы, засели в его голове. — Ладно, пока еще какого-нибудь достойного человека не зацепишь, ходи только с Дейвом Миротворцевым. Но веди себя подобающе. Без всяких твоих лесничьих штучек! «Дейв знает о лесничьих штучках не меньше моего», — с легкой усмешкой подумала Лисбен. Подруги не сдержали тихого смеха, когда Тарас, сверкнув глазами, наконец удалился. Затем они с головой окунулись в работу. Закончили в семнадцать часов, и после шести часов упорного, изнуряющего труда единственное, чего хотелось, — это просто прогуляться под открытым небом. — Что планируешь делать? — спросила Лисбен, её голос был мягким, как вечерний бриз. — Может быть, погуляем? — Не могу, — с легким вздохом ответила Грета, её плечи опустились от усталости. — Иду на платную встречу. Они обменялись короткими, но теплыми прощаниями, и Лисбен вместе с Огоньком направились к своей заветной полянке. Там, под зелеными сводами вековых деревьев, они забывали о цирковой рутине. Лисбен кидала ему ветку, а он, мощный и грациозный, приносил её, виляя хвостом. Они катались по мягкой траве, бесились, игрались, и от их незатейливой возни по лесу разносился тихий, счастливый смех. В какой-то момент Огонёк замер, его янтарные глаза устремились в сторону кустов, и он глубоко, приветливо рявкнул. Так тигр обычно встречал тех, кто ему нравился. Лисбен проследила за его взглядом, и из тенистой зелени вышел Дейв. Парень неспешно подсел к ним на траву, и Лисбен, на удивление себе самой, была совершенно не против его присутствия. — Представляешь, а мне Тарас только сегодня утром сказал не ходить с тобой в лес, — Лисбен залилась легким смехом, бросая очередную веточку. — Ха-ха! — Не докапывался до тебя? — спросил парень, его голос звучал удивительно непринужденно и тепло, словно это давние друзья собрались на спокойную прогулку. — Я, кстати, с ним поговорил. Завтра у тебя выходной. Мы поедем к Королёвым. — Докапывался, но всё нормально, — махнула рукой Лисбен. — Спасибо, что обо всём договорился. А про платные встречи… — Она вынула из кармана те самые пятнадцать золотых монет, которые дал Тарас, и ее голос стал серьезным. — Я хочу общаться с людьми, которые мне искренне интересны. Мне не нравится мысль, что мою свободу выбора окружения можно купить. — Лисбен протянула ему руку с монетами, которые тускло поблескивали в вечернем свете. — Забери их! Я не хочу общаться с людьми за деньги. — Мне очень нравится твоя принципиальность! — Дейв тепло улыбнулся, глядя ей в глаза. — Но, пожалуйста, не воспринимай эти деньги так плохо. Думай, что это моральная компенсация от Тараса за его тяжелый характер. — Парень аккуратно забрал монеты из её руки и, к удивлению Лисбен, тут же переложил их обратно в её сумку. — Мне эти деньги не нужны. Не хочешь принимать — иди и отдавай их своему начальнику. — Ну уж нет! — возмущенно фыркнула девушка. — Я ему ничего своего не отдам! «Кто знает, может, мы с ним даже поладим, — пронеслось в мыслях Лисбен. — Даже Огонёк воспринимает его хорошо». — Можно я поглажу Огонька? — спросил Дейв, его глаза загорелись детским восторгом. Дрессировщица кивнула, и юноша осторожно протянул руку, начав гладить могучую спину тигра. Лисбен любовалась этой картиной, чувствуя, как тепло разливается по её груди. Втроем они гуляли до поздней ночи, смеялись до слез, вспоминали свои забытые времена лесничих. Так легко, весело и комфортно Лисбен было на этой прогулке. Время пролетело незаметно, растворившись в приятной беседе и смехе. Когда на небе появились первые звезды, Лисбен отвела Огонька к его клетке, нежно потрепала его по голове. — Не переживай, мой большой мальчик, — прошептала она, глядя в его верные глаза. — Еще немного, и у нас будет наш собственный дом. — Тигр, в ответ на её слова, стал нежно облизывать её руки и лицо, выражая свою безграничную привязанность. Они стояли так достаточно долго, наслаждаясь моментом умиротворения, но вот девушке пора было отправиться к себе. — Ты где так долго была? — поинтересовалась Грета, когда Лисбен вошла в дом, её голос был полон беспокойства. Лисбен, переполненная впечатлениями, рассказала всё про Дейва и их встречу. — Я не буду говорить ничего против, — прокомментировала Грета, её взгляд был серьезным, но мягким. — Просто знай, я счастлива, когда счастлива ты! Если ты ему доверяешь, то я просто положусь на твою интуицию. Но знай, — она сжала кулаки, и в её глазах мелькнул хищный огонёк, — если он все-таки окажется придурком, я всегда готова оторвать ему уши.