Глава 2

Проснувшись, девочка перевернулась на живот и неслышно заплакала. К гамаку подошёл Джейк и, чуть склонившись над ней, сказал. - Нам пора отправляться. - после чего отошёл ко входу в палатку. Кири приподнялалась и незаметно для них вытерла с лица слёзы, чтобы затем спрыгнуть с гамака и подойти к Нейтири, что ждала её вместе с Нетейамом и Ло'аком. Она полетела с Джейком, в то время как братья летели с матерью. Прибыв к месту назначения, все члены племени - включая тс'ахик - расположились у подножия Священного дерева. Вождю и его семье надлежало первыми установить контакт с Великой Матерью, прежде чем это сделают остальные члены клана: первой связь установила Мо'ат, тогда как Нейтири, Джейк и их дети молча наблюдали за происходящим. - Весь процесс занимал не так много времени, поэтому вскоре настала очередь жены Салли. Пока Кири смотрела, как бабушка с матерью и братьями совершали ритуал, её начал одолевать ужас: она вспомнила свой недавний сон, и теперь всеми силами пыталась выкинуть его из головы - все попытки были тщетными. - Давай, - Кири вздрогнула от прикосновения руки Джейка к своему левому плечу, поворачивая в сторону морпеха голову, - теперь твоя очередь. - с улыбкой сказал Салли. Девочка слегка кивнула в ответ, в нерешительности, которая была не заметна со стороны, она приблизилась к древу. Малышка покосилась на Мо'ат - женщина улыбнулась, чуть кивнув головой. На глаза мгновенно навернулись слёзы, она обернулась на родителей. - Эй, ты чего? - спросил Джейк, опускаясь на корточки, обеспокоенно смотря на неё вместе с Нейтири. - Я не смогу. - всхлипнула Кири, бросаясь в объятия бывшего морпеха. - Тише-тише, всё хорошо, ч-ч-ч... - Ей не следует в таком состоянии устанавливать связь, - начала Нейтири, присаживаясь по правую руку от мужа, - любой контакт должен быть установлен в состоянии покоя. - Не сегодня-завтра она должна будет сделать это. - объясняла тс'ахик. - Когда дело касается традиций, исключения недопустимы. - Я понимаю, - согласно отвечал Джейк, крепко прижимая к себе, продолжающую негромко плакать Кири, - однако я думаю: сегодня ей делать этого уже не стоит. - Мо'ат подтверждающе кивнула. - Нейтири, - обратился он к жене, - вернитесь в поселение, мы тоже скоро будем. - она взяла притихшую дочь на руки, и они с Нетейамом и Ло'аком направились назад к икранам, под встревоженные взгляды соплеменников. - Значит, настала моя очередь. - сделал вывод Джейк и, приблизившись, установил связь с древом. Открыв глаза, Салли увидел, что оказался в лаборатории; пока он неторопливо шёл по помещению, в его голове промелькнул странный, но закономерный вопрос: Что во всём этом могло быть страшного? - Однако не успел морпех подумать над ответом, как услышал до боли знакомый голос. - Салага. - Грейс поднялась с кресла, смотря на него с улыбкой, это заставило Джейка вернуться в здешнюю реальность. - Как же я рада видеть тебя. - Взаимно, начальник. - с лёгкой грустью ответил Салли. Учёная подошла, крепко обнимая его - он также обнял её в ответ. - Сказать честно: я не совсем тебя ожидала увидеть, дуралей, - говорила Огустин вполголоса, отстранившись, продолжая улыбаться, - или в этот раз вы решили изменить очерёдность для разнообразия? - Нет. - едва заметно усмехнулся Салли, разово мотнув головой из стороны в сторону. Улыбка Грейс слегка подугасла, в глазах появилась печаль - учёная негромко выдохнула. - Она придёт - только позже. - поспешил заверить Джейк, проходясь ладонями по её предплечьям, невольно улыбнувшись, ощущая шершавую ткань халата. - Ты не должен обещать подобное. - ответила Огустин. - Позволь спросить: почему? - ответом послужил короткий смешок. - Потому что я и так это знаю. - не сводя с лица улыбку, пояснила Грейс.