Часть 1 Сквозь снег и молчание

— Знаете, что мне надоело?! — голос Велмы, обычно сдержанный и спокойный, прорезал вечернюю тишину кафе, как нож. — Я весь день тружусь одна. Пытаюсь распутать это дело, понять, с кем мы имеем дело — человеком или монстром — а вы... Она обвела взглядом стол, за которым сидела команда. Фред потягивал молочный коктейль, Шегги жевал бургер, а Дафна листала что-то в телефоне, даже не подняв головы. — Словно вы на отдыхе, а не на расследовании! Фред откинулся на спинку стула и равнодушно пожал плечами.— Велма, расслабься. Мы просто делаем перерыв. Тебе полезно тоже немного... остынуть. — Остынуть?! — Велма сорвалась. — Я одна делаю всю работу! А вы — просто шумная компания! — А тебя никто и не держит, — резко бросила Дафна. — Ботаничка очкастая. Не сказать, что мы не справимся без тебя. Шегги замялся, но всё же добавил:— Без обид, Велма, но ты ведёшь себя как... ну... всезнайка. Это раздражает. Наступила короткая, звенящая тишина. Велма медленно выпрямилась, сжимая в руке тетрадь с улик. — Ах вот как... Ха. Ха-ха. — в голосе её дрожала усталость, горечь и что-то глубоко сломанное. — Кем бы вы были без моих схем, моих знаний, моих анализов? Без меня вы не разгадали бы ни одной полной тайны. Она повернулась к двери. — Но вы чётко дали понять: я — никто. Ни друг, ни часть команды. Так вот... — она обернулась на прощание, — живите сами. Я уйду. И мне не будет вас жаль. И вышла в ночь. Снег падал тихо, будто за всё это время только он по-настоящему слушал её. Кристальная Пещера. Четыре года спустя. Медленно падающий снег — единственный звук этого города. Велма, в длинном шарфе и вязаной шапке, шла по пустынной улочке, возвращаясь из продуктовой лавки. Сумка за спиной, в пакете — хлеб, травяной чай, пару банок кошачьего корма. Книжный магазин «Жизнь — одна большая тайна» стоял на углу площади, уютный, с мягким светом в окнах. У входа сидел кот — белый, с тёмно-зелёными глазами, свернувшийся клубком на подстилке. Увидев хозяйку, он встал и ластясь пошёл ей навстречу. — Привет, Ньютон, — тепло улыбнулась Велма, погладила его по голове. — Я тоже скучала. День был обычным. Чтение, сортировка новых книг, чашка кофе, разговор с одной постоянной клиенткой. Всё шло как всегда... пока она не вышла вечером прогуляться по парку. Там она и увидела её. Маленькая девочка, слишком худая для своего возраста. Молча сидела на лавке, в промёрзшей футболке, синих джинсах и кроссовках. Волосы длинные, чёрные, спутанные. Глаза — тёмно-зелёные, как у Велмы и Ньютона. — Привет... — осторожно сказала Велма, присаживаясь рядом. — Тебе не холодно? Девочка посмотрела на неё. Молча. Лицо — пустое, как маска. Ни страха, ни эмоций. Только... боль. — Ты потерялась? Молчание. И вдруг, в голове Велмы: «Не подходи. Ты такая же. Как они.» Она вздрогнула.— Ты... ты говоришь мне... в голове? Девочка молчала. Но Велма уже поняла — она не может говорить. И не может слышать. Только мысли. Только боль. Дом Велмы. Той же ночью. Йонда сидела у стены, не раздеваясь. Ньютон, настороженно, но не агрессивно, подошёл к ней и принюхался. Девочка молча смотрела на него. «Он не боится. Почему? Ты их тоже держишь дома?» — Нет, — мягко ответила Велма, заваривая чай. — Никого. Только ты и я. Хочешь тёплую еду? «Ты врёшь. Все врут. Все улыбаются и потом причиняют боль.» — Я не такая. Не хочу быть такой. Но я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Пока Йонда ела, она наблюдала за Велмой. За каждым движением. Каждый её жест казался... подозрительным. «Ты делаешь это, чтобы я доверилась. Чтобы потом…» — Чтобы остаться с тобой, — прервала Велма, вдруг посмотрев прямо в её глаза. — Не ради выгоды. А потому что… я знаю, что значит быть одной. Йонда не ответила. Позже. Ночь. Тёплое одеяло. Одна кровать. Велма выключила свет, оставив только ночник. — Если хочешь — можешь лечь рядом. Я не трону тебя. Молчание. А потом — шорох. Девочка осторожно легла рядом, свернувшись. Велма не касалась её. До тех пор, пока не услышала: «Я хочу... чтобы это было правдой.» И тогда, тихо, медленно, она обняла Йонду. Та не ответила, но и не отстранилась. Вскоре на кровать запрыгнул Ньютон. Он лениво устроился у ног, свернувшись клубком, как всегда. Йонда смотрела в потолок. «Ты тёплая. Почему? Почему мне хочется остаться здесь?» Велма не слышала этого. Но, кажется, чувствовала. Дом ещё спал. Снег всё так же медленно падал за окнами, хрустя на стекле, как будто кто-то шептал тихие, ледяные сказки. Велма проснулась от лёгкого шороха. На кровати рядом лежала только вмятина в одеяле. Йонды не было. Сердце мгновенно сжалось. — Йонда? — Велма прошептала, вставая. Но девочка уже почти скрылась за дверью. В руках — её старая сумка, в глазах — страх и решимость. — Пожалуйста, стой. Девочка отпрянула, как зверёк. «Ты была слишком добра. Слишком быстро. Так не бывает. Это ловушка.» — Нет. Не ловушка. Просто... я знаю, каково это — не верить никому. Но здесь ты в безопасности. «Безопасность — это ложь.» И она распахнула дверь. Порыв снежного ветра ворвался в дом. Велма не пошла за ней. Она знала: удержать силой — значит потерять навсегда. Час спустя. За домом, у костра. Огонь потрескивал. Йонда сидела в тишине, согнувшись, словно её плечи были сломаны. Велма села рядом, молча протянула термос с горячим чаем. «Почему ты меня не остановила?»— Потому что я не тюремщик. Я просто хочу быть рядом. Если ты захочешь — сама вернёшься. « Я... не знаю, хочу ли.» — И это нормально.Они сидели в молчании. Потом Велма сказала:— Я сделала сырные тосты. Их легко съесть, даже если всё внутри в узел. Молчание. «...я скучаю по тёплому хлебу.» Это была крошечная трещина в стене. Позже. Домашний класс. Велма разложила учебники на кухонном столе.— Я подумала… раз ты не можешь учиться в обычной школе — я сама буду тебя учить. Читать, писать, науки, история. Всё, что знаю. Йонда лишь кивнула. Но когда Велма начала урок, она внимательно слушала, изредка задавая вопросы мысленно. Велма объясняла терпеливо, простыми словами. Даже ошибаясь — Йонда не получала упрёков. Только мягкую улыбку и тихое: «Ничего страшного. Попробуем ещё раз.» День в книжной лавке. Пахло кофе, бумагой и деревом. Ньютон лежал на подоконнике. За день зашло всего трое клиентов, и каждый из них вежливо улыбнулся Йонде. Одна женщина даже подарила ей шоколадку. Когда они остались вдвоём, Йонда сидела за стойкой, перелистывая комикс. «Я знаю, кто ты. Ты — Велма. Из „Корпорации Тайна“. Ты была моей любимой. Умной. Тихой. Не как они.» Велма усмехнулась, немного грустно.— Спасибо. Но я больше не часть этой команды. «Почему?»— Потому что... последняя тайна, которую мы расследовали, изменила всё. Она откинулась в кресле. — Мы тогда разоблачали кукольника в старом театре. Он оказался... настоящим монстром. Но когда всё дошло до кульминации — команда оставила меня одну. Я чуть не погибла. А потом... они обвинили меня в том, что я „перегибаю“, что „слишком серьёзная“. Я ушла. Навсегда. «Ты всё ещё разгадываешь тайны?» — Иногда, да. У меня есть маленький музей тайн в Кристальной Пещере. Там есть статуи всех монстров, которых мы поймали, артефакты, папки с делами. Я провожу экскурсии. И, да, иногда — когда скучно — открываю старые дела. Есть те, что мы не закончили, или даже не начинали толком. «И сколько у тебя таких?»— Достаточно. Иногда одно дело занимает пару дней. А иногда — месяцы. В одиночку это труднее. Но мне не жалко времени. Это то, что я люблю. Она на секунду замолчала, а потом, глядя на Йонду, добавила: — Хотя теперь у меня есть и другие интересы. Я мечтала открыть книжный. И я счастлива. Особенно теперь, когда у меня есть ты. И пусть ты пока не называешь меня "мама" — я подожду. Сколько нужно. Я заслужу твоё доверие. Медленно. Осторожно. С любовью. Йонда ничего не сказала. Но глаза её были не такие пустые, как прежде. Вечер. Ужин. Запах запечённой тыквы, сливок и специй заполнил дом. Йонда сидела с ногами на стуле, осторожно пробуя ложкой горячее блюдо. «Вкусно.» — Рада. Хочешь ещё? Молча кивок. Ночь. Велма снова оставила ночник включённым. Йонда пришла сама. Легла рядом. И в этот раз — сама осторожно коснулась плеча Велмы.Та обняла её. Спустя минуту на кровать запрыгнул Ньютон. Лёг у ног, как всегда. Спокойный, почти символ спокойствия этой новой семьи. Йонда закрыла глаза. «Спасибо… за всё. Я не верю ещё полностью. Но хочу попробовать.» Велма не услышала. Но снова — будто почувствовала.