Глава 16. Начало войны

Глава 16. Начало войны Сумрак над Хокаге Тауэром сгущался раньше обычного — небо затянули свинцовые облака, предвестники беды. В центре зала совещаний было необычно тихо. Лишь скрип кресла да шелест пергамента, когда Хирузэн поправил на столе карту с границами. — Они начали двигаться, — глухо произнёс Сарутоби. — Камень. Облако. И Туман. Все три. Какаши стоял у стены, руки в карманах. Левый глаз прикрыт, правая — сосредоточена. Асума был рядом, опершись на спинку кресла, пальцы нервно играли с зажжённой, но не поднесённой сигаретой. Наруто молчал. Он чувствовал — слова здесь излишни. Он уже знал, почему его позвали. Хирузэн продолжал: — Разведка подтвердила передвижения армий вдоль северо-восточных и юго-западных рубежей. В лесах Камня замечены отряды с тяжёлым вооружением. Облако сосредоточилось у старых перевалов. А в Тумане… — он замолчал, поджав губы. — Там движется что-то странное. Не обычные войска. Что-то… экспериментальное. Асума заговорил первым: — Мы не можем атаковать первыми. Но если они ударят, у нас должно быть понимание — где. — Именно, — кивнул Хокаге. — Сегодня мы проверим одну из вероятных точек удара. Старое укрепление на границе с Землёй Камня. Там замечены чакровые следы отрядов диверсантов. Выдвигается ударная группа. Какаши, ты поведёшь. — Понял, — коротко ответил Какаши. — И ты пойдёшь с ним, Наруто, — сказал Сарутоби. Его голос был твёрдым. — Ты незаменим в подобных операциях. Ты можешь исчезнуть. Ты можешь видеть незамеченное. Ты — наш нож в тени. Наруто опустил голову. — Я готов. Хирузэн взглянул на него пристально. — Ты не обязан. Но если согласен — действуй как ты умеешь. Бесшумно. Быстро. Без следа. Сигарета в пальцах Асумы догорела. — Удачи, — сказал он, глядя Наруто в глаза. Какаши поднялся. Снял перчатку, поправил повязку. — В путь. Мгновение вперёд К вечеру жара спала, но ветер приносил с собой сухое напряжение, как будто сама природа знала — что-то близится. Какаши и Наруто двигались к точке встречи. Они успешно передали свиток в Суну, получили подтверждение от союзников и теперь шли на другую миссию через восточную дугу — короткий, но более опасный путь. — Вроде спокойно, — заметил Наруто, поправляя ремешок на плечах. — Слишком спокойно. Какаши остановился. — Шевелись тише. Чувствуешь? Наруто сосредоточился. Волна чакры прошла где-то слева — искусно скрытая, почти неуловимая. Три сигнала. — Засада? — прошептал он. — Один точно сильный. Остальные — отвлекают. Держись рядом. Трое противников выдвинулись одновременно. Один — с огромным мечом, другой — с цепями, третий — в чёрной маске с тонким рисунком, прячущим глаза. Мечник бросился на Какаши, и тот без слов встретил удар лезвия своим кунаем, резко уведя бой в сторону. Цепник выстрелил оружием в Наруто, но тот в прыжке отпрыгнул, выпуская дымовую бомбу и активируя Невидимую Печать. Тишина. Наруто растворился. Цепи пролетели мимо. Он оказался за спиной противника и нанёс удар — тот рухнул. Но тут в воздухе что-то изменилось. Маска повернулась прямо в его сторону. — Ты где-то здесь, — прошептал человек. — Даже если ты невидим, я вижу шаг вперёд. Он поднял руку, и удар чакры рассёк воздух… точно туда, где секунду назад был Наруто. Парень едва избежал. Переместился — и снова, как будто враг знал. Атаки предугадывались. Клоны уничтожались до формирования. Даже спрятав чакру, он не мог сблизиться. — Кто ты? — прошипел Наруто, перекатившись за камень. — Меня зови... никто. Для тебя — достаточно знать: будущее мне не враг. Но ты... интересен. Секунда — и враг исчез. Пространственный сдвиг. Осталась только пыль и слабый запах металла. Какаши, вернувшийся из боя с раной на плече, подошёл первым. — Он ушёл? — Да… — выдохнул Наруто. — Он… видел. Не то, что есть. То, что будет. Какаши кивнул медленно. — Додзюцу. Очень редкое. Похоже, ты только что встретился с одним из тех, кого стоит запомнить. Наруто посмотрел на свой порванный рукав, из которого сочилась кровь. — Я думал, что стал сильнее. Но он... будто знал каждый мой шаг. — Значит, будешь расти дальше, — спокойно сказал Какаши. — Быть невидимым — не значит быть неуязвимым. Наруто сжал кулак. — В следующий раз я не дам ему сбежать. Ветры войны Коноха больше не дышала спокойно. Когда Какаши и Наруто пересекли ворота, стража лишь коротко кивнула — у всех были свои приказы. Анбу не скрывались. Патрули удвоились. Торговые лавки работали только до захода солнца. Наруто, с перевязанной рукой, молча брёл за Какаши к Башне Хокаге. Прошло меньше суток с того боя, но внутри у него всё кипело: он не победил. Даже с силой печати — проиграл. И это жгло. На совещании ждали все: Хирузэн, Асума, Шикаку, Хиаши, Иноичи и даже Третий старейшина. Когда вошли Какаши и Наруто, разговоры стихли. — Доклад, — коротко бросил Хирузэн. Какаши выступил вперёд, изложил всё: передача свитка, позиция Суна, засадный отряд и загадочный шиноби с глазом, предвидящим действия. Когда он закончил, в зале воцарилась тишина. — Ты уверен, что это додзюцу? — спросил Хиаши, нахмурившись. — Я таких не знаю. — Я видел. Он атаковал за секунду до того, как я двинулся. Не по реакции — по знанию. Это... не интуиция. Шикаку потер висок. — Если кто-то может видеть на несколько секунд вперёд... даже небольшая армия под его координацией станет разрушительной. — У нас подтверждение, — добавил Асума, бросая на стол свиток. — Разведка с севера донесла: отряды Тумана и Камня движутся к границам. Отряды Облака уже почти у Водопада. Все три деревни начали синхронное передвижение. Хирузэн медленно поднялся. — Начинаем мобилизацию. На лице старика была тяжесть лет, но в голосе — сталь. — Созвать всех джонинов. Активировать резерв. Анбу — в режим внешней защиты. Генинов не трогать. Наруто… Парень выпрямился. — Ты идёшь в ударную группу. С тобой — Асума и Какаши. Первая задача: проверить одну из точек возможного удара. Будьте готовы к бою. Это уже не миссия — это начало войны. Первый удар Путь был коротким — всего пара часов на юго-восток, но напряжение нарастало с каждым шагом. Небо, затянутое серыми облаками, словно предчувствовало скорую бурю. Команда — Какаши, Асума и Наруто — двигалась без слов. Никаких шуток, никаких замечаний. Только тишина. — Здесь, — Какаши поднял руку. — Мы у границы. Они находились на вершине склона, откуда открывался вид на долину. И там, как сообщала разведка, уже был отряд — человек шесть. Не бандиты. Шиноби. — Камень, — сказал Асума, присмотревшись. — Один с гигантским молотком — явно спец по земле. Наруто прищурился. Вспышка чакры. Один из вражеских шиноби повёл головой — сенсор. — Нас заметили. — Тогда начнём, — спокойно сказал Какаши. Он исчез первым. Асума нырнул в тени деревьев. Наруто остался, вытягивая кунай и фокусируя чакру. В этот момент враги атаковали. Земля дрогнула — первый удар молота вызвал мощную сейсмическую волну. Деревья трещали. Один из врагов метнул взрывные печати, другой выстрелил каменными снарядами, как из катапульты. Наруто активировал печать. Мир замер. Его чакра — исчезла. Он слился с тенью ближайшего ствола. Сенсор замер, замешкавшись. Ошибка. Наруто ударил первым — в шею, тихо, точно. Второй враг уже обернулся — слишком поздно. — Чёрт, где он?! — закричал третий шиноби. — Я чувствовал его! Но его голос уже прерывался — Какаши нанёс удар с воздуха, в клоне которого был спрятан сюрприз: парирующая молния. Асума схлестнулся с бойцом Камня лоб в лоб. Столкновение чакры было ощутимым, как гул барабана. Удар. Парирование. Искры. И тут появился он. Среди врагов — новый противник. Его глаза… странные. Не Бьякуган. Не Шаринган. Но в них что-то было. Он шагнул на поле, окинул взглядом трёх союзников. — Он мой, — сказал Наруто и вышел вперёд. Бой длился долго. Врага нельзя было застать врасплох. Он видел каждое движение за миг до него. Наруто пробовал скорость, обманки, тени. Всё тщетно. Они обменялись десятками ударов. Парирование. Удары в живот. Прыжок через дерево. Кунай с взрывной меткой — враг ушёл за мгновение. И вдруг — рана. Кулак врага пробил защиту Наруто, ударив в рёбра. Парень отлетел, врезался в ствол. Он поднялся, вытирая кровь. "Я не непобедим." И в этот миг… печать откликнулась. Чакра исчезла глубже. Глаза противника дрогнули — он потерял его на миг. Этого было достаточно. Один точный бросок — не смертельный, но демонстративный. Враг отступил. Быстро. Молча. Исчез. Наруто, тяжело дыша, сел на землю. Какаши подошёл первым. — Ты жив? — Ага… — Видел его глаза? — спросил Асума, стирая кровь с подбородка. — Это не обычное додзюцу. Оно как будто… — …видит будущее, — закончил Наруто. Они переглянулись. Ночь медленно опускалась над лесом. Первая кровь пролилась. И она показала: враг опасен. Очень. «Разделённый удар» Коноха. Глубокая ночь. Свет в Хокаге Тауэре не гас уже трое суток. — Мы не можем ждать, — сказал Хирузэн, устало опираясь на трость. — Камень накапливает силы, перебрасывает провизию, оружие. Через неделю — они пойдут на прорыв. В кабинете, помимо него, были только трое: Какаши, Асума и Наруто. — Что предлагаешь? — хрипло спросил Асума. Хокаге развернул карту. Красные метки тянулись от предгорий до южных равнин — линия снабжения. А в самом центре — чёрный знак. — Здесь их военный лагерь. Склады, провизия, планы... — Он взглянул на Наруто. — Тебе предстоит пробраться туда. Один. — Один? — Какаши прищурился. — Его печать даёт нам преимущество. Ни один сенсор его не учует. Ни один додзюцу не увидит. Но если поймают — его не спасёт никто. — Понял, — коротко ответил Наруто. — А вы? Хирузэн перевёл взгляд на Асуму и Какаши. — Даймё Страны Камня прибыл в восточный замок. Он — политический мотор всей этой войны. Уничтожьте его. Без приказов с верха армия рассыплется. В комнате стало тихо. — Две операции, один момент, — сказал Хокаге. — Либо они не смогут отреагировать. Либо нас не будет. Путь в Тень Через два дня, под покровом тумана, Наруто двинулся к границе. За его спиной — лишь лёгкий рюкзак и бинты на предплечье. Под ними — печати, созданные специально для миссии: хранили чакру, подавляли звук, и, в случае провала, самоуничтожались. Впереди — Страна Камня. Холмы, редкие деревни, всё чаще — следы шиноби: обугленные деревья, сорванная кора, потревоженная земля. Он избегал стычек, обходил патрули, подолгу замирал в земле или тенях скал. Один раз пришлось затаиться в реке на полчаса — над ним прошёл караван. Ночь шестая. Он почти у цели, когда почувствовал: за ним следят. Лёгкое дрожание воздуха, неуловимый сдвиг — слишком знакомо. — Он… опять здесь? — мысленно напрягся Наруто, замирая в тени утёса. Из-за деревьев вышел он — тот самый шиноби с додзюцу, который тогда в пустыне сбежал с поля боя. — Ты, — сказал тот, и его зрачки вспыхнули. — Я знал, что снова увижу тебя. Наруто не ответил. Он уже видел, как тот наклоняет голову — как будто «смотрит» вперёд во времени. Его додзюцу не просто читало движения — оно давало секунды на упреждение, и это делало его опасным. — Тогда ты ранил меня. Сегодня я не дам тебе второй шанс, — произнёс вражеский шиноби и мгновенно исчез с места. Но Наруто уже начал движение. Он использовал тот же трюк: печать поглотила звук, чакра исчезла, и сам он растворился в тенях. Только теперь — он знал, что противник видит будущие действия. Значит, нужно не действовать — а импровизировать. Каждый его шаг был обманом: замах — и разворот; бросок — и мгновенное исчезновение. Тот пытался реагировать, но предсказанное будущее постоянно отменялось в момент появления — как если бы противник не имел «намерения» до самой атаки. — Ты… — выдохнул шиноби. — Ты учёл мой дар? Наруто появился у него за спиной — резкий удар в затылок с нацеленной чакрой. Не на смерть — на отключение. — Нет, — тихо сказал он. — Я просто стал быстрее, чем ты успеваешь видеть. Шиноби упал на колени, но в последний момент активировал технику подмены — дым, вспышка, и он исчез. — До встречи, Призрак, — донеслось из темноты. Под покровом огня Наруто вошёл в лагерь по земле. Буквально. Используя печати и технику маскировки, он проходил мимо сторожей, сенсоров и ловушек. Свиток с планами штаба оказался в палатке командира. Один неосторожный шаг — и он сдетонировал бы. Он вырезал ткань, обошёл печати по краю, заменил охранную метку на собственную. Свиток исчез в свитке хранения. А затем — метки. Десятки. Он расставлял их под складами, в штабной зоне, в тайниках. Когда всё было готово, он поднялся на пригорок и прикусил палец. — Кай. Вспышки света вспороли небо. Земля вздрогнула. Взрывы один за другим охватили лагерь. Крики, паника, хаос. А в тени отступающих пламени — никто не заметил, как одинокая фигура исчезла за хребтом. Миссия Какаши и Асумы: Тени за троном Дворец даймё Страны Камня возвышался на склоне утёса, окружённый охраной, ловушками и чувствительными сенсорами. Попасть туда было почти невозможно. Почти. Какаши и Асума скрывались в горах уже двое суток, изучая смены охраны, маршруты патрулей, ритм жизни внутри укреплённого комплекса. Целью был даймё, который, по данным разведки, лично курировал логистику военных поставок. Без него армия Камня погрузится в хаос — хотя бы на несколько недель. А этих недель Конохе хватит. — Вход через южную стену, — тихо произнёс Асума, указывая на участок, где отсутствовал один из сенсорных узлов. — Ночью там провал между сменами. Тридцать секунд. — Этого хватит, — кивнул Какаши. — Цель на верхнем уровне, восточное крыло. Работаем без лишнего шума. Проникновение прошло почти идеально. Только один из охранников что-то заподозрил — и был мгновенно обезврежен Асумой при помощи скрытого лезвия чакры. Сигналов тревоги не поступило. Кабинет даймё был охраняем двумя элитными телохранителями — оба джонины, бывшие ветераны войны. Завязалась короткая, жестокая схватка, в которой Какаши использовал ракурой (молнию) в паре с теневыми клонами, а Асума — сочетание тайдзюцу и точечных атак чакры. Один из телохранителей пал, второй сбежал, получив серьёзное ранение. Даймё понял, кто пришёл, только когда Какаши снял повязку с шаригана. — Это… это месть? — прошептал он, отступая. — Это война, — ответил Асума. Цель была устранена быстро. Но вместо ухода, как было запланировано, Какаши и Асума оставили сигнальный свиток, предупреждающий о грядущей буре: "Следующий удар будет по вам. Мир не терпит тех, кто первым идёт на чужую землю." Когда Какаши и Асума вернулись к назначенной точке, где должны были пересечься с Наруто, они увидели в его взгляде усталость и понимание. — Встретил старого знакомого, — сказал он тихо, бросив взгляд на выжженные следы боя позади. — И как он? — спросил Какаши. — Жив. Пока что. — Тогда он ещё пожалеет, — отозвался Асума, сжав кулаки. — Камень надломлен. Мы сделали своё. — Осталось только завершить начатое, — добавил Наруто, глядя на восходящее солнце. Незадолго до возвращения Наруто с миссии Хирузэн стоял у окна, спиной к совету старейшин и джонинов. Среди них — Шикаку Нара, Хиаши Хьюга, Хомура и Кохару. Обстановка была напряжённой: сообщения от разведки сулили надвигающийся шторм. — Угроза становится реальностью, — произнёс Сарутоби, не поворачиваясь. — Я хочу обсудить вопрос, который назревает уже давно. Он повернулся и взглянул каждому в глаза: — Узумаки Наруто. Он доказал свою эффективность. Его миссии — успешны, его поведение — стабильное, его способности — уникальны. Он не только выжил в миссиях ранга А, он показал, что способен действовать наравне с джонинами. — Ты хочешь… — начал Кохару. — Да, — твёрдо ответил Хирузэн. — Я хочу выдвинуть его кандидатуру на звание джонина. Некоторые переглянулись. Хиаши хмуро кивнул. — Он спас мою дочь. И не раз. Я поддерживаю это. Шикаку медленно кивнул, сдержанно: — Если война начинается — мы не можем терять тех, кто уже стал оружием. Решение не было принято мгновенно — но голос Хокаге был решающим. Хирузэн лишь сказал: — Я поговорю с ним лично. Когда он вернётся.