Глава V

      Ночь. Почти всё в племени затихло, а Огонёк сладко спал вместе с другими оруженосцами.

***

      Вдруг рыжего котика разбудил чей-то голос:       — Огонёк, проснись!       Оруженосец потянулся, зевнул и устремил свой взор на незнакомца. Им оказался уже умерший Долгохвост.       — Приветствую тебя в Звёздном племени!.. убийца... — злобно прошипел серый полосатый предок.       — Ты хоть понимаешь, что натворил? — вмешался Коготь, который тоже попал в Звёздные угодья.       Огонёк был очень напуган от увиденного и услышанного, и его начало терзать чувство вины.       — Ты целых два раза нарушил Воинский закон! Какое безобразие! — возмутился Долгохвост. — А в третий раз ты чуть не убил свою наставницу!       — Но Пестролистая говорила, что я спасение для племени... — промямлил рыжий котик, кое-как стоя на дрожащих лапах.       — Это неправда, она тебя обманывает, — заявил вдруг Коготь. — Ты хаос и разгром.       Долгохвост утвердительно кивнул.       — Убивать кого-то без благих намерений — это плохо, — послышался сзади Огонька голос какой-то кошки.       Он обернулся и увидел перед собой Лунницу, мать Синей Звезды.       — Долгохвост и Коготь чувствовали то же самое, когда я погибла от когтей Ястребка — горе и досаду, — продолжила она. — Думай в следующий раз над последствиями своих поступков, Огонёк.       — Кто такой Ястребок? Что происходит? — взвизгнул котик, еле стоя на лапах.       — Это хладнокровный убийца вроде тебя, — послышался сзади голос Белогривки.       Звёздные предки продолжали упрекать Огонька в содеянном, а он всё это слушал, сев на землю и съёжившись. Наконец, у него хватило сил крикнуть:       — Отстаньте от меня все!..

***

      — Ты в порядке? — послышался рядом голос Клубка.       Огонёк осмотрелся вокруг и понял, что он из Звёздного племени переместился в палатку оруженосцев.       Рыжий котик начал оживлённо рассказывать своему другу о произошедшем, на что тот ответил:       — Ой, бедняжка! И почему предки так поступили с тобой?.. Давай я лягу с тобой рядом, ведь так безопаснее.       Успокоившийся Огонёк немного подумал и утвердительно кивнул головой. Клубок же удобно лёг с ним в одно гнёздышко, и друзья благополучно уснули.

***

      Тем временем Пестролистая проводила специальный ритуал у Лунного Камня, чтобы поговорить с предками. Для этого она ловко вскарабкалась на его вершину, легла туда и уснула.       Вдруг целительница почувствовала в пещере, где находилась святыня, запах гари, а затем услышала треск огня. Она открыла глаза и с ужасом заметила, что начался пожар, устроенный непонятно кем.       Перепуганная Пестролистая чуть не упала с Лунного Камня и бросилась из этого места вон.       Когда она одышалась, пожар вдруг перестал полыхать. Кошка вернулась назад и ничего такого особенного уже не обнаружила.       "Фух, это было всего лишь видение! — с облегчением подумала Пестролистая. — Только что оно может значить?.. Мне, конечно, немного боязно рассказывать об этом Синей Звезде, но... придётся..."       Целительница с печальным видом поковыляла домой, ведь она уже слышала у себя в голове эти недовольные возгласы предводительницы: "Как ты смеешь рушить мою жизнь своими знамениями? И вообще, Огонёк — чистое зло, поэтому его нужно либо изгнать, либо уничтожить!"       — Нет, я не дам тебе так поступить с ним! — тихо проговорила Пестролистая по дороге в Грозовое племя. — Он наша последняя надежда, и в нём осталась ещё доброта!..