Глава IV

      Наконец, Огонёк восстановился после битвы и продолжил тренировки с Синей Звездой в Песчаном овраге.

***

      — Что ж... Ты должен встать вот так и внимательно выследить добычу... — серьёзно сказала своему ученику предводительница, пытаясь разглядеть какого-нибудь грызуна, чтобы потом его, естественно, поймать.       Наконец, из небольшой норки показалась мышь. Синяя Звезда воспользовалась моментом и попробовала схватить животное зубами, но не получилось: добыча юркнула вперёд.       Тогда кошка решила поступить немного иначе: она придавила мышь передней лапой и своими острыми клыками омертвила её. Теперь животное пригодно в пищу.       — А я знаю, как это делать! — мяукнул довольный Огонёк и поступил так же, как и его наставница, правда, с третьей попытки, несмотря на то, что у него ещё до присоединения к Грозовым котам был опыт в охоте.       — Мышь какая-то слишком быстрая! — слегка возмутился котик.       — Она просто боится тебя.       — Почему?       — Потому что у тебя есть непонятные способности от Звёздного племени, которые делают тебя ходячей угрозой! — возбудилась Синяя Звезда, вспомнив про смерть Долгохвоста и Когтя. — Мышь-то всё видела! Видела твои выходки, Огонёк!       — О чём ты говоришь? — испугался оруженосец, осознав, что его наставница медленно сходит с ума.       Рыжая шерсть Огонька встала дыбом, а его зелёные глаза уставились на Синюю Звезду, приготовившуюся к нападению на своего ученика.       — Сдавайся, котишка! — зарычала грозная кошка и кинулась на перепуганного оруженосца.       Сначала Огонёк никак не мог обороняться, но потом он всё-таки взял себя в лапы и принялся уверенно продолжать схватку с наставницей.       Вдруг Синяя Звезда почувствовала, что какая-то тайная сила душит её, сжимая глотку. Это оказался телекинез рыжего оруженосца.       — Остановись!.. — захрипела от нехватки воздуха голубая кошка и прекратила драку с Огоньком, продолжая тяжело дышать, будто при смерти. Ученик тоже убрал когти от предводительницы.       Дар Огонька перестал действовать на Синюю Звезду. Она набрала воздух и злобно произнесла:       — Как ты смеешь использовать свои тайные силы во время обучения боевым приёмам? Это нечестно! Всё, ты наказан: теперь тебе надо будет менять подстилки старейшинам!       — Мы же вроде бы учились охотиться.       — Разговорчики! Отныне заявляю, что всякие суперспособности во время тренировок строго-настрого запрещены, и это приказ предводительницы Грозового племени, которое скоро превратится в руины...       Синяя Звезда расстроилась, села, ссутулившись, а в её глазах показались прозрачные слёзы.       Огонёк хотел уже было пожалеть плачущую кошку, но та вдруг встрепенулась и зашипела:       — Проваливай в палатку старейшин! Живо!       Тоже расстроенный оруженосец убежал туда, куда надо, лишь бы снова не получить нагоняй от наставницы.

***

      — Ой, Огонёк, а что ты делаешь у старейшин? — спросил своего лучшего друга серый Клубок. — Синяя Звезда наказала тебя?       — Да... — печально ответил уставший рыжий котик, поменяв очередную подстилку за вечер. — За то, что я использовал свои способности во время тренировки...       — М-да уж...       — Прости меня... Я чуть не задушил Синюю Звезду... — дрожащим и полным сожаления и тревоги голосом проговорил Огонёк. — Ты же останешься моим другом?..       — Пф-ф-ф, конечно! Что за глупые вопросы? — ответил повеселевший Клубок. — Хотя мне кажется, что тебе стоит как-то контролировать свой дар. Например... эм...       Тут серый оруженосец и не знал, что добавить.       Пока он думал, а Огонёк менял подстилки, за спиной серого котика показалась большая фигура Синей Звезды, которая просочилась внутрь палатки старейшин и шепнула на ухо своему ученику:       — Я запрещаю тебе общаться с Клубком, и это приказ!       Предводительница ушла, а оруженосцы и старейшины были напуганы безумием старой кошки.       — С ней что-то неладное творится... — озадачился Безух. — Синяя Звезда ведь нормальной была...       — Мне кажется, она всегда была такой... странной, — возразил Клубок. — Ты, если что, не обращай на неё внимание, Огонёк... В общем, удачи тебе отработать наказание!       Серый котик покинул поле зрения своего друга.

***

      Огоньку сразу стало грустно без Клубка, ведь этот серый оруженосец был для него последней надеждой в мире насмешек и издевательств в сторону бывшего домашнего котёнка.