Глава XII

      Речные коты всем своим племенем хоронили обугленное тело бедного Огонька. Несмотря на всё то зло, что он совершил при жизни, они жалобно завывали, точно исполняли грустные песни.       Расстроенная и терзаемая чувством вины Горчица подошла к яме с трупом, держа в зубах белую ромашку, и положила цветок прямо на Огонька. Ученица едва не заплакала от грусти.       — Вот что будет, если относиться к своему соплеменнику, как к куче мышиного помёта, — сказал сидящий на каменной глыбе Метеор, имея в виду Огонька.       Горчица почувствовала себя ещё более виноватой после слов предводителя, ведь косвенно Грозовое племя уничтожила она.

***

      Вдруг во время всего этого траура Огонёк восстал из могилы и с когтями напал на свою предательницу. Она не ожидала такого поворота событий, поэтому не смогла обороняться.       — Что происходит? — раздался дрожащий от страха голос Горчицы.       В ответ на это Речные коты лишь начали уходить куда подальше от ученицы, оставляя её наедине с нападающим.       Вдруг она почувствовала, как обугленный Огонёк перегрызает ей горло своими острыми зубами. Истекая кровью, Горчица издала громкий визг боли и отчаяния.

***

      Ученица проснулась ночью в палатке оруженосцев и поняла, что это был сон, но легче ей от этого не стало. Другие ученики смотрели на неё и пытались понять, почему она так внезапно взвизгнула.       "Это всё моя вина... — подумала печальная и встревоженная Горчица. — Из-за меня Грозовое племя погибло в огне. Я побудила Огонька своими странными способностями убить всех, кто был мне дорог... Ох, бедный, бедный Огонёк! Прости меня..."       Ученица начала горько плакать, протяжно завывая. Окружавшие её оруженосцы тут же принялись её успокаивать со словами:       — Всё хорошо! Мы с тобой! Ты ни в чём не виновата!       Горчице стало немного лучше, и Речные ученики притихли вместе с ней. Однако она всё равно страдала из-за того происшествия с Огоньком и его тайной силой.

***

      Горчица начала молча плакать в подстилку, в то время, как рыжий котик хныкал в Месте-Без-Звёзд, чувствуя себя одиноким и никому не нужным.