Эпилог

Вы когда-нибудь слышали, как скребут когтями по металлу? Не тот резкий скрежет тормозов, когда поезд тормозит у станции. И не гул рельсов, что отзывается в груди вибрацией. Нет. Я говорю о другом звуке. Глухом, настойчивом. О звуке, будто кто-то… ищет вход. Тихо, упорно, когтями, изнутри. Будто бы во мраке есть те, кто стучится, кто ждёт, чтобы кто-то допустил ошибку. Стук в дверь, которую никто не должен открывать. Прошло два месяца. Я не работал. Просто… существовал. Отдыхал, как сказали бы другие. Я не спускался в тоннели. Сперва просто не мог - ни физически, ни душой. Потом - уже и не хотел. Я лежал дома, с выключенным телефон, ел наспех и почти не смотрел в окна. Мне казалось, что даже за дверью квартиры - что-то ждёт. Дышит. Как там, в тоннеле. Сны приходили каждую ночь. Сначала - яркие, панические. Я снова слышал визг, видел эти искривлённые лапы, слипшуюся шерсть, блеск крохотных глаз. Слышал, как Пётр кричит. Потом - сны стали тише. Я больше не просыпался в холодном поту. Я просто… слушал их. Смотрел. И в какой-то момент понял: я всё равно туда вернусь. Я не уволился. Хотя должен был. Мог бы. Даже собирался. Но не смог. Знаете почему? Не потому, что мне некуда идти. И не потому, что я не боюсь. Я боюсь. Очень. Но теперь я знаю. Знаю, что под ногами у тысяч людей - не просто инженерные сети. Там, в темноте, живёт кое-что. Кое-что древнее. Злобное. Тихое. Оно терпит. Оно ждёт. Оно ненавидит свет. Пётр сказал тогда: мы - сторожа. И я понял, насколько прав он был. Мы не спасатели. Не герои. Просто… мы - те, кто знает, где находится дверь. И кто умеет держать её закрытой. И у нас - всего лишь фонарь. И если об этом забудут… если не останется тех, кто знает, как держать в руках фонарь - тогда однажды оно выйдет ближе. Поэтому я вернулся. Не сразу. Не с радостью. Но вернулся. И каждый раз, когда я включаю ультрафиолет - у меня внутри как будто становится все тише. Мне говорили "Ты быстро втянулся". Я киваю, улыбаюсь, но внутри я отлично знаю - нифига я не втянулся. Просто научился дышать рядом с тьмой. Иногда, когда я сижу в пустом поезде поздним вечером, я прислушиваюсь. Под ритмичный стук колёс, в ту самую секунду, когда вагон врывается в темноту между станциями, - я затаиваю дыхание. Иногда… кажется, будто что-то скребётся под полом. Может, это правда просто рельсы. Особенность старой конструкции, гул кабеля, вибрации. А может… не только. Ну а если когда-нибудь Вы, проезжая в вагоне метро, услышите странный скрежет. Если он станет слишком отчётливым. Если фонарь в вагоне вдруг мигнёт слишком медленно - не скидывайте все на старые коммуникации. Возможно что-то снова вылезло слишком близко... Но не паникуйте. Просто знайте: такие, как я, всё ещё ходят по этим тоннелям. Смотрят в темноту. И стоят у двери...