Глава 10

Пандора, скрестив руки, обвела взглядом присутствующих, её глаза остановились на Сейбер. — Понятно. Кто-то ещё желает Грааль? Нет? Тогда, Сейбер, в чём кроется твоё желание? — спросила она, её тон был спокойным. Сейбер резко вскинула голову, её глаза сверкнули. — Какое тебе дело? — отрезала она. Её мастер попытался успокоить её, но она лишь отмахнулась. Пандора улыбнулась, не теряя самообладания. — Просто интересно: подвластно ли мне исполнить его? Если нет, то, возможно, я знаю, как это сделать. Если Грааль никому из нас не нужен, мы сможем сплотиться ради общей цели. Сейбер нахмурилась, её губы сжались в тонкую линию. Она явно боролась с желанием ответить грубо, но взгляд мастера заставил её вздохнуть. — Хорошо. Я желаю спасти мой народ. Способна ли ты на такое, колдунья? Пандора чуть наклонила голову, её взгляд стал внимательнее. — Кто же твой народ? Сейбер помедлила, но, поддавшись давлению момента, ответила: — Люди моего Камелота. И всей Британии. Адам, до того молчавший, вдруг улыбнулся. — Король Артур, значит? — спросил он, и щека Сейбер дёрнулась, выдавая его правоту. Пандора вздохнула, зате заговорила: — Значит, ты хочешь переписать историю ради счастливого финала. С одной стороны, это благородно. С другой — глупо. История полна трагедий, Сейбер. Неважно, когда — на сто лет раньше или позже, беда всё равно придёт. Даже если Грааль исполнит твоё желание, он лишь отсрочит падение Камелота. И что тогда? Снова будешь уповать на Грааль? — Она покачала головой. — Если ты не примешь свою судьбу, все твои усилия при жизни окажутся напрасными. И раз уж мы начали раскрываться… Я, Пандора, не жалею, что открыла тот ящик. Это было моё решение, и я его принимаю. Голос Пандоры звучал уверенно. Сейбер сжала кулаки, её глаза полыхнули гневом. — Меня не волнует, что сделала ты! Я — король, и я обязана защитить своих подданных! — Твои подданные давно мертвы, король. Не тревожь их души своим эгоизмом… Впрочем, поступай как знаешь. — Она перевела взгляд на черноволосую девушку, мастера Арчера. — А твой слуга сам представится, или мне лучше спросить имя парня? — Её глаза скользнули к рыжеволосому мастеру. — Я ведь должна знать, кого мне благодарить за ножны. — Пандора ехидно улыбнулась. — Я? Меня зовут Эмия Широ, — ответил рыжеволосый парень с заметной озадаченностью. — Какие такие ножны? — напряглась Рин, её голос стал резким. — Арчер, объяснись! Арчер, до того скрывавшийся в духовной форме, появился рядом со своим мастером. — Не понимаю, о чём она говорит, госпожа, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась настороженность. — Ну что ты скромничаешь? Благодаря тебе я спасла своего мастера. Хорошая была плата за то, что я вытаскивала мальчишку из передряг, — сказала Пандора, её взгляд метался между Арчером и Широ, словно она наслаждалась их замешательством. Обстановка накалялась. Адам, до того молчавший, внимательно изучал лицо Арчера, его глаза сузились. Рин продолжала допрашивать своего слугу. Сейбер, наоборот, погрузилась в задумчивость, её взгляд был устремлён куда-то в пустоту. Пандора, заметив, как напряжение грозит перерасти в открытый конфликт, хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех. — Ну хватит ссориться! — сказала она с лёгкой насмешкой. — Если я одними словами могу посеять среди вас раздор, представьте, что сделает священник. Он, небось, куда красноречивее меня. Вот вам совет от тётушки Пандоры: не поддавайтесь на провокации, иначе враги этим воспользуются. А если вы, мастера, не доверяющий своему слуге, всегда можно прибегнуть к командному заклинанию. Но, — она многозначительно подняла палец, — сомневаюсь, что после этого между вами останется хоть капля настоящего доверия. Пандора приняла непринуждённую позу, опершись на спину Адама, и окинула всех спокойным взглядом. Внезапно Адам выкрикнул: — В сторону! Пандора ощутила резкий всплеск магии, и в тот же миг её фамильяры, следившие за окрестностями, были уничтожены ослепительной золотой вспышкой. Не успели мастера и слуги среагировать, как стена дома с грохотом рухнула, и в облаке пыли появилась массивная фигура Берсеркера с его мастером на плече. — Я устала ждать! — сказала мастер Берсеркера. Слуги мгновенно подхватили своих мастеров и бросились на улицу. Там Пандора чуть взлетела над землёй. — Когда приходите в гости, надо стучаться, — бросила она, её голос был спокойным. Она быстро проанализировала обстановку. Магия, наложенная на окрестности, отводила глаза обычным людям, заставляя их обходить это место стороной. На одной из крыш Пандора заметила знакомую фигуру — блондина, которого встретила у церкви. Его улыбка была всё такой же надменной. — Четверо слуг достаточно, чтобы остановить Берсеркера, — сказала она союзникам, её голос оставался ровным. — Но за нами наблюдает тот, кого я видела у храма. Он уже уничтожил всех моих ближайших фамильяров. — Что за веселье без меня? — раздался мужской голос, и на заборе возник Лансер, небрежно опирающийся на своё копьё. В тени крыши мелькнула ещё одна фигура — Ассасин, чьё присутствие было почти неощутимым, но зловещим. Назревало нечто грандиозное. Адам шагнул вперёд, заслоняя Пандору собой, его рука напряжённо сжалась. — Раз хотите веселья, да будет так, — произнесла Пандора, и её голос стал холоднее. Она медленно подняла руку, и перед ней возникла проекция небольшого сундука. Это был Ящик Пандоры, мерцающий зловещей энергией. Она незамедлительно открыла его, после чего тот растворяясь в воздухе, и небо окрасилось алым. Все присутствующие ощутили мощный всплеск магии, от которого воздух задрожал. Из багрового разлома в пространстве на землю шагнула гигантская женская фигура, её тень накрыла улицу. Фигура имеет длинные волосы цвета светлой лазури и две небольшие косички, обрамляющие её лицо. А из головы торчали большие рога в странной форме опушённые вниз. Мастера и слуги замерли в шоке, их взгляды были прикованы к большой сущности Зверя. Пандора на миг казалась ошеломлённой, но затем её губы растянулись в безумной улыбке. Она запрокинула голову и разразилась пронзительным, истерическим смехом, эхом разносившимся по округе. — Ох, вы, жалкие, никчёмные куски магической плоти! — выкрикнула она, её голос дрожал от восторга. — Думали, что можете просто явиться сюда и испортить мой спектакль?! ПХАХАХА! — Она театрально раскинула руки, указывая на гигантскую фигуру. — Посмотрите на ЭТО! Вы, черви, заставили меня вновь открыть проклятый ящик, и теперь пожнёте бурю, которая может стереть с лица земли этот город! Она резко повернулась к Лансеру, ткнув в его сторону пальцем, её глаза сверкали маниакальным возбуждением. — Ты, синеволосый выскочка с палкой! Доволен своим весельем? — Она снова расхохоталась, прижимая руки к вискам. — Вы, кучка жалких марионеток, сейчас познаете, что значит настоящий хаос и отчаяние! Постепенно её хохот утих и выражение лица стало спокойным как прежде. — Красавица, у тебя определённо проблемы, — вздохнул Лансер, крепче перехватывая копьё. Его взгляд был прикован к гигантской фигуре Зверя. — Пандора… что это… так нельзя, — прошептал Адам. Внезапно он скорчился от боли, хватаясь за грудь. Пандора мгновенно оказалась рядом, её руки засветились мягким светом, пока она осматривала его. Душу и тело Адама разрывала неведомая сила. Божественное начало в его крови, дремавшее до сих пор, хаотично разрасталось, откликаясь на присутствие Зверя, который, словно пробуждаясь от векового сна, начинал излучать всё более разрушительную мощь. Пандора обратилась к своей древней мудрости, ища ответ. Знание вспыхнуло в её сознании: источник искажения — сам Звери. Нужно либо нейтрализовать её воздействие, либо увести Адама как можно дальше. — Запятнанное Дитя, — раздался голос блондина в золотых доспехах, стоявшего на крыше. Его взгляд скользнул по Адаму, но затем устремился к Зверю. Пандора, не теряя времени, начала создавать защитный барьер вокруг Адама, чтобы блокировать воздействие Зверя. Её пальцы плели сложные магические узоры, а вокруг мастера постепенно формировался тонкий, но прочный слой света. Тем временем хаос нарастал. Красный Арчер начал читать заклинание: — Сталь — моё тело, меч — моя кость… Блондин в золотых доспехах взмыл в небо, открывая сотни сияющих порталов, из которых хлынул поток магического оружия. Сейбер сжала рукоять невидимого меча. Лансер, ловко маневрируя, рванул к Зверю, стремясь сократить дистанцию. Берсеркер, издав оглушительный рёв, оставил своего мастера рядом с Широ и одним прыжком оказался у гиганта, нанося сокрушительные удары. Ассасин растворился в тенях, его присутствие стало неощутимым. Медуза, призвав сияющие поводья, начала собирать юних мастеров чтобы увезти их от сюда. Пандора закончила плетение барьера. Вокруг Адама вспыхнул защитный купол, и он, наконец, смог вдохнуть. Искажение прекратилось, но силы мастера были сильно подорваны. — Пандора… мы должны остановить это, — выдохнул он, его голос был слабым, но полным решимости. Пандора вновь обратилась к своей мудрости, ища способ победить Зверя. Знание пришло мгновенно: это была Тиамат, первозданная богиня, воплощение хаоса и созидания. Чтобы одолеть её, требовалось оружие невообразимой силы или длительная подготовка, которой у них не было. — Хорошо, Адам, — тихо сказала она. Через телепатическую связь она передала слугам всё, что знала о Тиамат, подчеркнув, что не имеет власти над её призывом. Не все поверили её словам, но бой продолжался. Красный Арчер завершил своё заклинание, и реальность вокруг исказилась. Все оказались в бескрайней пустоши, усеянной мечами, торчащими из земли, словно надгробия. Битва вспыхнула с новой силой. Внезапно Адам, превозмогая боль, прохрипел: — Пандора… я приказываю… уничтожь бедствие! Сила командного заклинания хлынула в неё, наполняя её магией, но Адам тут же рухнул на колено, его лицо побледнело. — Ну и ну, какой безумный приказ, — Пандора ехидно улыбнулась, но её глаза сверкнули решимостью. Она решила действовать: телепортироваться к ближайшей части тела Тиамат, не подвергающейся атакам, и попытаться использовать небесный фантазм алчности. Ей удалось коснуться Тиамат, но в мгновение ока Пандора оказалась в странном мире, где под ногами простиралось алое море — кровь или вода, она не могла сказать точно. Вдалеке раздавался плач, полный боли и тоски. Пандора замерла, её разум был настороже. Она поняла, что этот мир — отражение самой Тиамат.